Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 150

Bab 150
Markas besar Keluarga Pontier saat ini terletak di tengah lembah dekat Ngarai Aiden. Berbicara tentang Ngarai Aiden, saat ini terdapat selimut kabut tebal di sekitarnya, yang menutupi lembah tepat di atasnya.
 
Terdengar suara seorang pria yang kecewa. “Saya sangat kecewa pada kalian semua.”
 
“A-apa maksudmu, Tuan Kain?” tanya seorang ksatria dari Keluarga Pontier. Bahu Kain terkulai lemas karena kecewa.
 
“Kita sudah terkurung di lembah ini selama dua minggu sejak Marquis Crombell mulai menguras darah kita, tapi sekarang, kita malah membuang waktu seperti ini…” Cain menghela napas dan mengangkat bahu. “Fakta bahwa semua orang terpecah belah membuatku gugup, dan itu semua karena seseorang tertentu.”
 
“Itu…”
 
Sebagian besar ksatria merasa gelisah setelah mendengar hal itu.
 
“Apa kau sengaja membuatku mendengar itu?!” Seorang pria paruh baya dengan ekspresi yang aneh menatap Cain dengan tajam. Pria paruh baya itu adalah Baron Ashbal, dan dia adalah pemimpin para ksatria di sini. “Apa kau pikir kami di sini hanya untuk bersenang-senang? Kami berada di posisi bertahan, bukan menyerang. Musuh bisa menyerang kapan saja, jadi kita harus siap dan dalam kondisi prima setiap saat.”
 
“…” Kain tidak menjawab apa pun.
 
Melihat itu, Baron Ashbal menggeram. “Kau seperti bunga di rumah kaca, dan aku yakin kau tidak tahu seperti apa perang itu. Aku yakin kau menghabiskan seluruh waktumu membersihkan kekacauan tuanmu, dan kau bahkan tidak tahu seperti apa perang itu.”
 
Setelah mengetahui bahwa Cain tidak memiliki gelar, Baron Ashbal dengan cepat menjadi bermusuhan dan mulai menghina mantan tersebut secara verbal.
 
“Dengan kecepatan seperti ini, mereka pasti akan melakukan langkah pertama. Kemenangan diraih oleh mereka yang tak kenal takut, seperti kata pepatah.”
 
“Kau sangat percaya diri,” kata Cain.
 
“Benar sekali.” Baron Ashbal mendengus. “Komandan yang kompeten seharusnya mengetahui hal mendasar seperti memprediksi langkah musuh selanjutnya.”
 
“Tidak…” Cain terkekeh dan mengangkat bahu sebelum bergumam sendiri, “Mungkin sebaiknya kukatakan bahwa sepertinya kau tahu apa yang mereka pikirkan…”
 
Kain tadi berbicara dengan suara rendah, tetapi cukup keras untuk didengar oleh Baron Ashbal.
 
“Apakah kau curiga aku seorang mata-mata? Itulah maksudmu?”
 
“Ya ampun, sungguh memalukan ucapan itu. Bahkan penjahat pun tidak akan memikirkan hal seperti itu.” Kain mengibaskan tangannya. “Aku khawatir aku tidak mengerti. Kumohon, aku memohon kepadamu, temukanlah dalam hatimu yang murah hati untuk memperluas wawasan anak kecil ini.”
 
“…” Baron Ashbal melirik Cain selama beberapa detik sebelum buru-buru berbalik dan pergi.
 
“Apakah kau sudah lupa apa yang dikatakan Icarus, gadis yang konon berasal dari kalangan biasa, tentang bagaimana semakin lama perang berlarut-larut, semakin merugikan mereka?” tanya Baron Ashbal.
 
Baron Ashbal berhenti.
 
“Kedua keluarga itu sangat berbeda, baik secara militer maupun ekonomi, jadi tidak ada alasan untuk memperpanjang konflik ini begitu lama. Anggaran perang masih sama, tetapi opini publik mungkin telah berubah,” kata Baron Ashbal sambil memandang kabut. “Jika perang ini berlanjut terlalu lama, hal itu pasti akan memengaruhi kota-kota tetangga, dan itu adalah sesuatu yang Marquis Crombell tidak akan pernah inginkan terjadi.”
 
Kain mencibir sambil berkata, “Meskipun kau mengabaikanku, sepertinya kau mempercayai ahli strategi kami. Aku perhatikan kau mengatakan hal yang sama.”
 
“Siapa pun yang punya otak pasti bisa memikirkan itu…” Mata Baron Ashbal menyipit. “Jangan bicara seolah-olah hanya gadis biasa itu yang punya otak di sini.”
 
“Ya, tentu.” Cain mengangguk-angguk dengan main-main.
 
Pemandangan itu membuat Baron Ashbal mengerutkan kening sambil berkata, “Jika bukan karena situasi kita, aku pasti sudah menghajarmu. Kau beruntung karena nyonya saya muncul untuk menyelamatkanmu.”
 
“Aku diselamatkan?” gumam Cain dengan tatapan kosong dan mata terbelalak.
 
“Apa yang kau bicarakan?” Baron Ashbal menatap Cain dengan tajam.
 
“Kupikir aku sudah memenangkan pertarungan itu…” Meskipun berada di bawah tatapan tajam Baron Ashbal, Cain melanjutkan bicaranya, “Kehilangan pegangan pedang di tengah pertarungan adalah hal yang sangat memalukan bagi kami para ksatria, kau tahu? Itu adalah aturan tak tertulis di antara kami, para ksatria.”
 
Kain mengangkat jarinya dan memprovokasi. “Ahhh, aku masih ingat *bunyi dentingan keras itu! *seolah-olah terjadi kemarin—”
 
“Baiklah, kau sudah selesai di sini, dasar bajingan!” Baron Ashbal sangat marah. Dia menggertakkan giginya, tampak seperti hendak menyerang Cain.
 
“Ah!” Kain mengangkat kedua tangannya secara berlebihan seolah-olah dia takut dan mundur selangkah.
 
“Lidahmu yang panjang itu sebaiknya dicabut!” Baron Ashbal masih berteriak.
 
“P-Pak!”
 
“Jangan menghalangi jalanku! Aku akan mencabik-cabiknya!”
 
“T-Tapi… bukan itu tujuan saya di sini.” Ksatria muda itu menunjuk ke jurang. “Saya di sini untuk menyampaikan pesan.”
 
Mendengar itu, Baron Ashbal perlahan berhenti. “Apa?”
 
Mata Baron Ashbal membelalak karena ia dapat mendengar dengan jelas suara derap kuda. Tak lama kemudian, seorang ksatria berkuda yang membawa panji merah muncul. Segera terlihat jelas bahwa ia adalah salah satu ksatria yang ditugaskan untuk mengawasi setiap pergerakan di Ngarai Aiden.
 
“Apa yang terjadi? Apakah mereka sudah bergerak?” teriak Baron Ashbal dengan marah kepada ksatria yang mendekat.
 
“I-Ini gawat, Pak! Lihat airnya!”
 
“Pelan-pelan! Aku tidak mengerti ucapanmu!”
 
Penunggang kuda itu dengan panik menggergaji tali kekang. Histerianya sangat terasa saat dia mendekat. Semua orang juga bisa mendengar suara derap kuda yang menggema di seluruh jurang.
 
Sementara itu, penunggang kuda akhirnya tiba, dan setelah menerima bantuan dari rekan ksatria lainnya, ia segera melapor.
 
“Sungai Dennis telah membeku sepenuhnya!”
 
“…!” Ksatria di samping penunggang kuda itu menatap yang terakhir dengan mata terbelalak.
 
Cain dan Baron Ashbal saling melirik, dan mata mereka bertemu di udara.
 
“Tidak mungkin,” gumam Cain. Namun, ekspresinya tampak santai saat dia berkata, “Memang seperti yang dia katakan…”
 
Sungai Dennis selalu mengalir tanpa membeku, bahkan di tengah musim dingin. Itu semua karena air yang mengalir tidak akan pernah membeku. Karena itu, selalu sangat sulit untuk menyeberangi Sungai Dennis karena sungai ini merupakan salah satu sungai dengan arus terkuat di seluruh kekaisaran.
 
Namun, jika sungai membeku, maka itu akan menjadi rute yang sepenuhnya dapat digunakan untuk bermanuver di sekitar Ngarai Aiden.
 
*’Ini akan menjadi jalur langsung ke inti Keluarga Pontier!’*
 
Kain menelan ludah seteguk penuh saat memikirkan hal itu.
 
Jika kata-kata pembawa pesan itu akurat, maka mereka berada dalam situasi yang genting. Tentu saja, itu hanya akan menjadi situasi genting jika Keluarga Pontier tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan Sungai Dennis membeku.
 
Untungnya, ada seseorang yang telah memprediksi bahwa hal ini akan terjadi.
 
Namun, Cain tampak cemas. Bukan karena situasinya. Melainkan, dia cemas tentang wanita itu—cemas tentang gadis muda berambut biru muda dan bermata biru.
 
***
 
“Mereka sangat… luar biasa,” gumam Sonna.
 
Banyak orang memasuki gedung itu. Namun, Sonna hanya memperhatikan Ulabis dan Akshuller.
 
“Yah…” Shrek tampak sangat mengagumi Akshuller.
 
“Mereka bukan berasal dari negara-negara besar, kan?”
 
“Beri kami waktu paling lama sepuluh tahun, dan kami pasti bisa mengalahkan mereka.”
 
Kata-kata berani dari saudara-saudara Logan dalam film The Swallow Empire membuat alis Shrek bergetar.
 
Dia menegur mereka, “Kalian berdua terlalu banyak bicara.”
 
“Shrek?” Sonna menatap Shrek dengan bingung. Tampaknya kekaguman Shrek pada Akshuller lebih kuat dari yang dia duga. *’Apakah itu karena sarung tangan yang dia pilih untuk menghormatinya?’*
 
Tetsu, sang kakak laki-laki, melirik Shrek dan melanjutkan. “Itu bukan bermaksud menyindir Persekutuan Tentara Bayaran. Setahu saya, rumor selalu dilebih-lebihkan. Bahkan jika subjek rumor itu adalah Ksatria Api Merah atau Tentara Bayaran Kedua.”
 
“Reputasi mereka sebenarnya tidak terlalu penting,” Estu menyadari apa yang ingin dikatakan Tetsu, dan dia memutuskan untuk menyelesaikannya. “Keahlian merekalah yang paling penting.”
 
“Yah…” Shrek ragu-ragu sebelum akhirnya mengangguk sebagai jawaban. “Mungkin aku berbicara terburu-buru.”
 
“Yang disebut ‘Raksasa’ itu terkenal di seluruh benua, tapi…” Tetsu berhenti bicara.
 
Sekali lagi, Estu menyelesaikan kalimat untuk Tetsu. “Namun, Ulabis dan Joshua Sanders adalah contoh sempurna orang-orang yang rumornya dibesar-besarkan. Keduanya tidak memiliki sikap yang anggun, jadi rumor tentang mereka pasti dilebih-lebihkan.”
 
Sosok Babel tersentak saat mendengar nama Yosua.
 
Saudara-saudara Logan juga menarik perhatian dua ksatria suci dari Hubalt.
 
“Aku mengerti kenapa kau mengatakan itu tentang Ulabis. Tapi kenapa Joshua Sanders?” tanya Sonna dengan penasaran.
 
“Apakah ada di antara kalian yang pernah melihat Joshua Sanders sebelumnya?” tanya Tetsu.
 
Kali ini, Estu berbicara mewakili Tetsu, “Tuan Muda Babel adalah satu-satunya pengecualian.”
 
Kompetisi Seni Bela Diri Reinhardt hanya diikuti sedikit peserta, tidak seperti Pertempuran Para Master. Bintang-bintang yang sedang naik daun dari berbagai negara merasa tidak pantas untuk berpartisipasi dalam kompetisi berperingkat rendah seperti itu. Mereka merasa bahwa partisipasi tidak akan memberikan dampak yang signifikan bagi mereka.
 
Tentu saja, ada banyak alasan lain mengapa mereka memilih untuk tidak berpartisipasi, seperti fakta bahwa mereka ingin menghabiskan lebih banyak waktu untuk latihan pribadi. Selain itu, menjadi terkenal melalui Kompetisi Seni Bela Diri Reinhardt seperti memetik bintang dari langit karena setiap peserta adalah bintang.
 
“Saya ada di sana.”
 
Kakak beradik Logan menoleh ke arah suara itu. Sumber suara itu adalah seorang wanita cantik berbalut baju zirah putih bersih dengan tangan terangkat tinggi. Rambut dan matanya yang berwarna perak misterius menunjukkan bahwa dia adalah pendekar pedang terkuat di bawah usia tiga puluh tahun.
 
“Lilith?” rekan ksatria sucinya, yang duduk di sebelahnya, memasang ekspresi bingung.
 
“Oh, ada satu.” Setelah jeda singkat, saudara-saudara Logan mengalihkan pandangan darinya, dan Tetsu mulai berbicara, “Kalau begitu, mari kita tanyakan pada yang lain. Apakah kalian percaya bahwa bakat sempurna seperti Joshua Sanders itu ada?”
 
“…” Semua orang terdiam mendengar itu.
 
Melihat itu, Tetsu melanjutkan seolah-olah semua orang sependapat dengannya.
 
“Dia memiliki paras dan bakat yang luar biasa di usia lima belas tahun, dan dia adalah peserta Pertempuran Master meskipun masih muda. Silsilahnya juga sempurna. Bahkan ada yang membandingkannya dengan seekor naga yang turun ke dunia fana untuk menunjukkan kehebatannya.” Tetsu menggelengkan kepalanya dan akhirnya sampai pada intinya. “Bukankah menarik bagaimana seseorang yang begitu sempurna tiba-tiba muncul begitu saja?”
 
“Bahkan tokoh utama dalam sebuah novel pun tidak akan sesempurna dia,” tambah Estu dari samping.
 
Berkat bantuan Estu, Tetsu dapat berjalan dengan lancar.
 
“Banyak orang yang menyaksikan kejadian itu, jadi seharusnya ada lebih banyak saksi lagi—” Sonna memulai.
 
“Sudah menjadi kebiasaan bagi negara-negara besar untuk menciptakan pahlawan fiktif agar mereka bisa memamerkan kekuatan mereka,” Tetsu menyela perkataannya. Respons cemburunya terhadap rumor tersebut menunjukkan kematangan mentalnya. “Aku tidak akan terkejut jika dia dipaksa melarikan diri karena diintimidasi…”
 
“Kalau begitu, kurasa dia tidak akan datang ke sini,” tambah Estu sekali lagi.
 
“Yah, aku cukup yakin Avalon akan menyebarkan rumor itu hanya untuk membesar-besarkan keberadaannya. Dia mungkin hanya orang bodoh. Sebenarnya, aku bahkan ragu dia tampan.”
 
Kedua saudara itu kemudian tertawa terbahak-bahak.
 
“Itu…” Sonna akhirnya tersadar dari lamunannya. Dia menoleh ke arah Babel dan merasa bingung. Bukankah ini penghinaan langsung terhadap Avalon?
 
Namun, Sonna terkejut dengan strategi tak terduga yang dilancarkan Babel.
 
“Seandainya saja.”
 
“Apa?”
 
“Apa?” Saudara-saudara Logan juga menatapnya.
 
*’Lucu sekali…?’ *Babel tersenyum getir. Dia akan berpikir hal yang sama jika berada di posisi mereka. Joshua memang *luar *biasa sehingga sulit dipercaya apa yang telah dia capai sejauh ini.
 
“Tidak ada apa-apa…” jawab Babel saat keheningan tiba-tiba menyelimuti seluruh bangunan.
 
“Apa?”
 
“Apakah undiannya sudah dimulai?” tanya salah seorang dari mereka.
 
Keheningan itu kemudian terpecah oleh suara yang datang dari balik pintu. Semua orang menoleh ke arah suara itu dan mendengar langkah kaki mendekati pintu gedung tempat mereka berada.
 
“…”
 
Setelah beberapa saat hening, tuan rumah melihat seorang pria muda berjalan masuk ke gedung. Dia adalah pria muda yang sangat tampan dengan rambut biru tua dan mata sedalam jurang.
 
“Ah! Seorang perwakilan dari Avalon!” Sang pembawa berita akhirnya mengetahui identitas pemuda itu, dan ia segera mengumumkan kepada kerumunan. “Baron Joshua Sanders, yang mewakili Kekaisaran Avalon, telah tiba!”
 
Suara sang pembawa berita yang menggelegar memenuhi gedung dan menarik perhatian semua orang.
 
Joshua akhirnya melakukan debut publiknya, dan itu di hadapan nama-nama terbesar di benua itu.