Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 15

Bab 15
Sesuai dengan reputasinya, terdapat cukup banyak fasilitas pelatihan di kawasan Agnus. Setiap kelompok ksatria memiliki aula pelatihan khusus dan bahkan ada ruangan untuk pelatihan individu.
 
Melewati aula pelatihan terbesar ketiga di antara semuanya, terdapat sebuah bangunan batu dengan bendera palang merah berkibar di atasnya: markas besar Ksatria Merah. Cain sedang menunggu di depan pintu komandan, mengenakan baju zirah ringan. Dia mengetuk.
 
“Kapten, ini Kain.”
 
“Datang.”
 
Cain membuka pintu. Ia mendapati atasannya sekaligus komandan Ksatria Merah, Chiffon, duduk di tengah ruangan. Cain memberi hormat.
 
“Saya diberitahu bahwa Anda perlu menemui saya.”
 
“Baiklah,” Chiffon mengangguk sedikit. “Aku butuh kau melakukan sesuatu.”
 
“Tolong sebutkan namanya.” Cain menegakkan tubuhnya.
 
“Sang Adipati akan memanggilmu, mungkin hari ini atau besok.”
 
“Mengapa?” Mata Cain sedikit melebar. Tentu saja, dia adalah anggota salah satu ordo paling sukses di wilayah itu, tetapi dia sendiri hanyalah seorang ksatria berpangkat rendah. Jumlah kali seorang ksatria seperti itu akan melihat Adipati bisa dihitung dengan jari, apalagi bertemu dengannya.
 
“Jangan terlalu gugup, karena aku akan bersamamu… bersama dengan kedua bangsawan dan putri-putri mereka…”
 
“Apakah kau membicarakan Count Rebrecca dan Count Wagen?” Mata Cain semakin membelalak. Dia telah mendengar bahwa mereka mengunjungi Adipati, tetapi apa yang bisa menyatukan para bangsawan berpangkat tinggi seperti itu?
 
“Hmm… Sepertinya Adipati bermaksud menguji Tuan Muda Joshua.”
 
“Mereka sedang menguji tuan muda?” Cain menatap Chiffon dengan tatapan kosong.
 
“Tuan Muda Joshua jelas menderita gangguan mana bawaan, tetapi Adipati meragukannya. Jadi, saya akan menghentikannya sejak dini. Kali ini, kita bisa melenyapkan semua kecurigaan yang tersisa.”
 
“Kau mengatakan…” Cain menelan ludah, tetapi Chiffon tetap tenang.
 
“Sudah menjadi kewajiban seorang bawahan untuk meringankan kekhawatiran atasannya. Aku ingin mengamputasi salah satu lengannya sendiri, tetapi…”
 
*’Apa yang barusan dia katakan? Apa dia sudah gila!?’ *Setinggi apa pun kedudukannya, mengatakan hal seperti itu tentang putra atasannya sendiri tanpa sedikit pun penyesalan…
 
*’Pasti ada semacam hubungan antara Tuan Muda Babel dan Sir Chiffon…’ *Kain tidak bisa lagi menyangkalnya. ‘ *Tidak heran Sir Chiffon bersikap bias.’*
 
Para ksatria kadipaten memilih tuan langsung mereka, tetapi itu hanya sedikit mengubah rantai komando. Tidak peduli kepada siapa mereka berjanji setia, pada akhirnya mereka menerima perintah dari Adipati. Misalnya, jika seorang ksatria dari seorang Pangeran yang merupakan bawahan Adipati dikirim ke wilayah kekuasaan Adipati, mereka harus mendengarkan langsung Adipati dan bukan tuan mereka sendiri, yaitu Pangeran.
 
*’Aku menduga Sir Chiffon telah berjanji setia kepada Tuan Muda Babel, tetapi aku tidak pernah menyangka dia akan begitu terang-terangannya.’ *Ini buruk—lagipula, Kain sudah berjanji setia kepada Yosua.
 
“Kau tak perlu berpura-pura seperti itu.” Chiffon menatap ekspresi gelisah Cain. “Dia juga anak sang tuan… meskipun dia adalah sebuah kesalahan. Jangan beri tahu siapa pun, atau kau akan dihukum.”
 
“Baik.” Cain mengangguk secara refleks.
 
“Jadi kupikir aku akan mencoba sesuatu yang berbeda. Untuk memastikan kebenaran rumor tersebut, kami memutuskan dia harus berlatih tanding dengan seorang ksatria di depan semua orang, termasuk kedua Pangeran.” Chiffon bertatapan dengan Cain. “Lawannya adalah kau.”
 
*’Sialan…’ *Kain tahu ini akan terjadi.
 
“Selama pertempuran… temukan momen yang tepat untuk menggunakan mana Anda.”
 
“Kau ingin aku menggunakan mana?”
 
“Jelas, jangan menggunakannya secara terang-terangan. Para penonton adalah para ahli perang—singkatnya, orang-orang yang paling peka terhadap mana. Bahkan aliran mana yang halus pun tidak akan luput dari perhatian. Sebaliknya, Anda hanya akan memasukkan sedikit sekali mana ke dalam tubuhnya… Jika Tuan Muda Joshua benar-benar memiliki kelainan mana bawaan, itu saja sudah akan berakibat fatal.”
 
Gangguan mana bawaan lahir adalah hal yang menakutkan. Ini lebih dari sekadar kekurangan mana: tubuh sebenarnya alergi fatal terhadapnya. Segala jenis mana—bahkan yang terjadi secara alami—yang disuntikkan ke dalam tubuh mereka…
 
*’Bahkan jika dibiarkan sendiri, dia tidak akan hidup sampai usia 18 tahun. Jika itu benar-benar kelainan mana bawaan, nyawanya dalam bahaya. Tapi Tuan Muda Joshua yang kulihat…’*
 
“Untuk sekarang, kau hanya perlu menunggu. Bersiaplah,” lanjut Chiffon, tanpa menyadari pikiran Cain.
 
“Baiklah.”
 
“Silakan keluar.”
 
Kain memberi hormat lalu berbalik pergi.
 
*’Ini bisa jauh lebih buruk. Dengan jumlah mana yang sedikit, komandan tidak akan menyadari jika aku tidak menggunakannya sama sekali.’ *Cain telah memutuskan untuk mendukung Joshua. Tidak mungkin dia akan menyakiti anak itu, bahkan di bawah perintah atasannya langsung.
 
*’Aku tidak cocok untuk hal-hal seperti ini.’ *Cain meninggalkan kantor dengan ekspresi penuh tekad.
 
*’Saya harap semuanya berjalan sesuai rencana.’*
 
***
 
“Saudara Babel!”
 
“Hah?” Babel menoleh, mengikuti suara panggilan dari belakang. “Charles?”
 
“Sudah lama tidak bertemu!” Charles berpegangan erat pada Babel.
 
“Kapan kau—” Babel tiba-tiba menyadari Charles tidak sendirian.
 
“Lama tak berjumpa, Tuan Muda.” Iceline menundukkan kepalanya. Babel menatap kosong saat Iceline menyapanya dengan keanggunan yang melebihi usianya.
 
“Iceline, kamu juga di sini.”
 
Alis Charles berkedut.
 
“Oh, benar…” Charles dengan cepat menyela mereka. “Aku dengar kau punya adik laki-laki!”
 
“Saudara?” Babel mengerutkan kening. “Apakah kau merujuk pada… bajingan petani itu—”
 
Babel menghentikan ucapannya saat melihat tatapan dingin Iceline. “Kau tidak sedang membicarakan anak pelayan, kan?”
 
“Hah? Aku tahu dia anak haram, tapi anak seorang pelayan?” Charles memutar matanya.
 
“Ya. Si tukang sekop kotoran itu akhir-akhir ini lebih sering muncul. Aku tidak yakin apa yang terjadi padanya.” Babel mengangguk kaku sebagai jawaban.
 
“Oh.” Charles memasang ekspresi iba. “Bagaimanapun juga, dia tetap anak Duke, tapi kotoran kuda…? Sungguh menyedihkan.”
 
“Yah, dia memang…” Senyum Babel berubah licik. “Dia lahir dari asal usul yang kotor dan dengan gangguan mana.”
 
“Ah! Aku juga mendengarnya. Dia mengidap Kutukan Mana, kan?” Charles bertepuk tangan.
 
“Hah, langit pasti murka hanya karena keberadaannya.”
 
“Tapi mereka bilang… mungkin itu bukan kutukan sama sekali.” Charles memiringkan kepalanya.
 
“Apa?”
 
“Sang Duke mengatakan dia akan mengujinya secara pribadi.”
 
“Apa yang kau bicarakan?” Babel mengerutkan kening. Saat suasana menjadi tegang, Iceline melangkah maju.
 
“Mereka ingin memastikan apakah rumor tentang Young Joshua mengalahkan tiga pemain yang telah mencapai 100 gelar itu benar. Itu juga akan membuktikan apakah dia memiliki kelainan mana bawaan atau tidak.”
 
“Iceline?” Babel tersentak mendengar suara pelannya.
 
“Itulah sebabnya Duke mengatur sesi latihan tanding dengannya dan ayahku sebagai juri. Dengan begitu, bahkan aliran mana yang paling halus pun tidak akan luput dari deteksi.”
 
“Tapi mengapa Count Rebrecca…?” Babel terhenti dengan ekspresi bingung.
 
“Inilah yang diminta oleh Adipati Agnus,” jawab Iceline.
 
“Ayah?” Babel tiba-tiba menggertakkan giginya. Dia menoleh ke arah Charles dengan tergesa-gesa.
 
“Kapan?”
 
“Maaf?”
 
“Kapan dan di mana mereka berlatih tanding?”
 
“Itu… Mungkin hari ini atau besok. Duke mengatakan acara itu akan diadakan di aula latihan kecil.”
 
“Hmm…”
 
*’Aku tidak tahu apa yang Ayah pikirkan, tetapi kesalahanmu itu tidak akan membawa ke mana-mana.’*
 
Babel mengepalkan tinjunya erat-erat. Dia tidak bisa melupakan didikan keras yang dia terima—bahkan ketika dia menggunakan mana pada usia empat belas tahun, ayahnya tidak menunjukkan reaksi khusus.
 
*’Apakah kamu menantikan tahun depan? Silakan saja.’*
 
Rasa dingin yang mendalam terpancar dari mata Babel *.*
 
*Jika dia masih hidup saat itu.’*
 
***
 
Ketika Joshua meninggalkan reruntuhan kuno itu, matahari sudah melewati puncaknya.
 
“Oh tidak….” Joshua menghela napas. Sudah lewat tengah malam ketika dia turun dari batu penjaga. Tidak ada cara untuk mengetahui bagaimana suasana di perkebunan itu, karena baru sehari sejak dia menetap di rumah besar Duke. Ada kemungkinan besar seseorang akan mencarinya menjelang pagi, jadi Joshua segera kembali.
 
*’Yah… mereka mungkin bahkan tidak akan mengirim siapa pun untuk mencari anak haram yang telah mereka telan sejak awal…’*
 
Rumah besar sang Adipati tampak di kejauhan. Saat Joshua mendekat dengan cepat, matanya membelalak. Berdiri di depan pintu masuk adalah sosok yang familiar.
 
*’Apakah itu Kain?’*
 
Kain tampaknya juga menyadarinya. Mereka perlahan mendekat.
 
“Kamu dari mana saja?”
 
“Olahraga pagi.” Joshua memberikan jawaban dengan tergesa-gesa.
 
“Tongkat apa itu?” Kain melirik Lugia yang ada di tangan Yosua.
 
“Senjata latihanku.”
 
Cain tampak seperti masih memiliki pertanyaan lain, tetapi dia tidak bertanya lebih lanjut. “Komandan sedang mencarimu.”
 
“Komandan? Apakah Anda merujuk pada pemimpin Ksatria Merah?”
 
“Ya.”
 
Yosua menatap Kain.
 
Cain menarik napas ragu-ragu. “Mungkin karena latihan tanding itu.”
 
“Spar apa?”
 
“Sepertinya kemampuanmu akan dinilai oleh Adipati.” Kain berhenti sejenak dan mengamati Yosua. “Dan… lawanmu adalah aku.”
 
“Yah…” Joshua menelan ludah, dan tenggelam dalam pikirannya sendiri.
 
Duke Agnus telah memperhatikan kemampuannya. Tidak ada kemungkinan lain. Jika tidak, tidak ada alasan untuk menguji apa yang disebut “kemampuan”nya. Lagipula, nafsu Duke Agnus akan bakat sudah melegenda; dia bahkan akan mempekerjakan seorang pengemis jika mereka memiliki bakat yang luar biasa.
 
*’Jika memang begitu…’ *Joshua mengangkat kepalanya untuk melihat Cain, ‘ *Aku pasti akan menunjukkannya padamu.’*
 
Joshua mendengus dengan ekspresi tegas. Namun, Cain salah memahami reaksinya.
 
“Jangan khawatir. Aku tidak berniat untuk berlatih tanding secara serius.”
 
“Maksudmu kau tidak berniat untuk menang?” tanya Joshua, yang dijawab Cain dengan anggukan.
 
“Aku pura-pura kalah saja. Jadi jangan khawatir—”
 
“Lucu sekali.” Mata Kain membelalak mendengar gumaman sinis Yosua. “Ayahku memang satu hal, tapi apakah *kau *mencoba menghakimiku?”
 
“Aku—” Kain kesulitan menjawab. *“Tuan Muda benar. Aku ingin menjaganya untuk waktu yang lama, jadi aku tidak ingin menyakitinya.”*
 
Namun, Joshua bergumam sambil matanya menjadi dingin. “Kalian para ksatria berhak memilih tuan kalian… Tapi aku pun berhak memilih bawahanku.”
 
Kain membeku kaku.
 
“Hal terpenting dalam hubungan antara atasan dan bawahan adalah saling percaya. Saya tidak berniat mempercayakan punggung saya kepada orang yang picik dan berpikiran lemah seperti itu.”
 
Melihat Kain masih berdiri kaku seperti patung, Yosua melanjutkan dengan nada mengancam, “Jika kau ingin melihat diriku yang sebenarnya… Lakukan yang terbaik.”
 
“Lagipula, untuk alasan apa lagi kau menggunakan pedang itu?”