Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 131

Bab 131
Jubah orang asing itu terlepas, memperlihatkan orang di baliknya.
 
Dia menatap Joshua sejenak tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
“Hmm…” Joshua menatap kosong ke wajahnya yang polos.
 
Apakah itu karena dia tidak mengharapkan ini?
 
TIDAK.
 
Faktanya, justru sebaliknya. Dia telah menjadi Iceline yang lebih percaya diri—Iceline yang dulu dari kehidupan Joshua; masa-masa Iceline yang pemalu telah berlalu, tetapi di mata Joshua, rambut birunya yang seperti air terjun, mata besarnya yang sayu, serta kulit putihnya yang sempurna, dan bibirnya yang seindah kelopak mawar tetap semenarik sebelumnya.
 
Joshua tahu bahwa dia masih bisa tumbuh lebih tinggi, tetapi saat ini dia sangat pendek sehingga hanya setinggi dada Joshua. Meskipun demikian, dia memiliki proporsi tubuh seorang dewi kecantikan, dan bahkan jubah yang berat dan besar pun tidak dapat menyembunyikan fisiknya. Namun…
 
“Kamu sudah banyak berubah.”
 
“…”
 
Iceline tetap diam. Dia bukan lagi gadis yang sama seperti yang Joshua kenal lima tahun lalu. Sikapnya yang ramah masih ada, tetapi diwarnai dengan hawa dingin yang bisa membuat siapa pun merinding. Sesuai dengan julukannya, Bunga Es, matanya dingin, tetapi juga menyembunyikan sesuatu yang lebih gelap, yang bisa jadi kesedihan atau mungkin kekosongan.
 
Dia tampak seperti seseorang yang sudah menyerah pada kehidupan.
 
Namun, hal yang paling menarik perhatian Joshua adalah rambut Iceline yang panjang dan bergelombang hingga pinggang telah dipotong pendek. Joshua memperkirakan bahwa rambutnya sekarang hanya sampai bahu. Itu tampak seperti detail sepele, tetapi kenyataannya jauh berbeda.
 
Rambut seorang wanita bangsawan memiliki makna simbolis. Wanita bangsawan selalu menggunakan rambut panjang mereka untuk memamerkan feminitas mereka, dan itu juga merupakan sumber kebanggaan mereka sebagai wanita. Dengan demikian, Iceline memotong rambutnya menjadi pendek meskipun dia seorang wanita bangsawan berarti dia telah memutuskan untuk meninggalkan segalanya.
 
“Lingkungan membentuk perilaku,” kata Iceline dengan dingin.
 
“…” Joshua meringis melihat tatapan tegas di wajah Iceline. Dia sudah terlalu familiar dengan tatapan itu karena pernah melihatnya di kehidupan lampaunya. Iceline ada di sana sebelum dia mengalami regresi, dan dia masih mengingatnya dengan jelas.
 
Iceline di kehidupan sebelumnya adalah Archmage Kelas 7 pertama dari Kekaisaran Avalon. Dia terkenal sebagai Pembantai Berdarah Dingin.
 
“Apa maksudmu dengan ini bukan perang teritorial?”
 
“Aku akan menjawabnya,” kata Akshuller buru-buru, “Aku yakin kau tahu ini karena hubunganmu dengan Keluarga Kekaisaran—Pertempuran Rebrecca. Kau berada di tengah-tengahnya, jadi tidak mungkin kau belum pernah mendengarnya.”
 
“Tidak…” jawab Joshua tanpa ragu. Ia dengan hati-hati melihat sekeliling sebelum perlahan melepaskan jubahnya. Ia melihat para tentara bayaran masih sibuk mendirikan kemah, jadi ia memutuskan untuk melepaskan jubahnya sementara itu.
 
“…”
 
Mata Iceline melebar sesaat saat melihat penampilan Joshua.
 
Namun, kekagumannya tidak berlangsung lama karena dia dengan cepat kembali sadar dan memasang ekspresi dingin lagi.
 
Joshua menatap bergantian antara Iceline dan Akshuller sebelum berkata, “Jika di luar tenang, di dalam ribut. Konflik antara bangsawan rendahan dan bangsawan tinggi terjadi puluhan atau bahkan ratusan kali dalam setahun.”
 
“Baik, tapi bagaimana dengan konflik antara bangsawan di atas tingkat count? Kurasa konflik seperti itu tidak terlalu umum.”
 
Joshua mengangguk. “Kau benar. Ini jarang terjadi, jadi berita tentang perang antar bangsawan di tingkatan itu seharusnya sudah menyebar dengan cepat. Aku adalah seseorang yang telah mengikuti perkembangan peristiwa di seluruh kekaisaran dengan caraku sendiri, meskipun berada di tengah-tengah Keluarga Kekaisaran, tetapi aku malu mengakui bahwa ini adalah pertama kalinya aku mendengar tentang Pertempuran Rebrecca.”
 
“Begitu…” Akshuller menggaruk dagunya dan berpikir sejenak.
 
“…” Mata Joshua menyipit saat menatap Akshuller.
 
Dia mengetahui tentang kehancuran keluarga Iceline.
 
Iceline tidak memiliki nama keluarga di kehidupan masa lalu Joshua—dia bahkan tidak tahu bahwa Iceline berasal dari Keluarga Rebrecca. Dia baru mengetahui fakta itu setelah bertemu Iceline setelah mengalami regresi. Namun, Joshua tidak menyangka bahwa kemunduran keluarga Iceline disebabkan oleh perang wilayah.
 
“Apakah ini ada hubungannya dengan *itu *?” Akshuller akhirnya angkat bicara.
 
“Itu?” Joshua memiringkan kepalanya.
 
Mendengar itu, Akshuller berkata, “Apakah Anda tahu keluarga mana yang sedang berperang dengan Keluarga Rebrecca?”
 
“…” Joshua berpikir sejenak sebelum menggelengkan kepalanya. Ini adalah pertama kalinya dia mendengar tentang Pertempuran Rebrecca, jadi tidak mungkin dia tahu tentang lawan yang bertanggung jawab atas kehancuran mereka.
 
Namun, kata-kata Akshuller selanjutnya mengejutkan Joshua.
 
“Keluarga yang bertanggung jawab atas kehancuran Keluarga Rebrecca adalah Keluarga Crombell.”
 
“…!” Mata Joshua membelalak.
 
“Keluarga Crombell? Salah satu dari Dua Belas Keluarga?”
 
Akshuller mengangguk tanpa berbicara.
 
Lalu, Joshua bertanya, “Wilayah keluarga Crombell sangat jauh dari sini dan tanah di selatan lebih subur daripada di timur, jadi mengapa…?”
 
“Aku setuju.” Akshuller mengangguk sebelum melanjutkan. “Aku memikirkannya lama sekali, tetapi selalu hanya ada satu kesimpulan. Setelah kejatuhan Keluarga Rebrecca, Keluarga Crombell memulai perang besar-besaran melawan Keluarga Pontier. Kurasa kau mengetahuinya karena kau bagian dari Keluarga Agnus.”
 
Joshua mengangguk setuju.
 
“Keluarga Crombell telah menghancurkan Keluarga Rebrecca, tetapi sekarang mereka melancarkan perang terhadap Keluarga Pontier? Mereka telah menghancurkan seluruh keluarga, dan meskipun kepala keluarga itu hanyalah seorang bangsawan, target mereka selanjutnya adalah salah satu dari Lima Adipati. Pikirkanlah: apakah Anda benar-benar berpikir bahwa Marquis Crombell sendirian dapat melakukan sesuatu yang begitu merugikan seluruh bangsa?”
 
“Maksudmu…?” gumam Joshua, ternganga.
 
Akshuller mengangguk dan berkata, “Semuanya akan dijelaskan jika Yang Mulia—Kaisar Marcus ben Britten berada di balik semua ini.”
 
“…!”
 
“Itu penjelasan yang sempurna karena bukankah Marquis Crombell adalah antek setia Yang Mulia Raja? Meskipun tidak ada yang tahu apa yang ingin dicapai Yang Mulia Raja dari ini, teori bahwa dia bekerja di bawah perintah Yang Mulia Raja adalah penjelasan yang paling masuk akal saat ini.”
 
Joshua menyadari sesuatu, dan dia bertanya dengan tatapan tegas, “Mengapa kau menceritakan ini padaku? Di mata Keluarga Kekaisaran, kata-katamu dan hal-hal yang kau bicarakan denganku sudah cukup untuk membuatmu dicap sebagai pemberontak. Apakah kau lupa siapa aku?”
 
“Bagaimana mungkin aku lupa? Anda Baron Joshua Sanders, Komandan Batalyon Cadangan Ordo Ksatria Kekaisaran.” Akshuller tersenyum sebelum mengangkat dua jari dan berkata, “Aku punya dua alasan.”
 
“Dua?” tanya Joshua.
 
Akshuller mengangguk dan berkata, “Pertama-tama, masalah ini menjadi semakin mendesak.”
 
“…”
 
“Beberapa hari yang lalu, Marquis Crombell menetapkan hadiah untuk penangkapannya. Alasan penetapan hadiah tersebut adalah karena dia tampaknya melarikan diri setelah membawa serta rahasia keluarga. Hadiahnya berupa sejumlah uang yang sangat besar, sekitar sepuluh ribu koin emas,” tambah Akshuller.
 
“Sepuluh ribu keping emas…!” rintih Joshua.
 
Seribu perak sama dengan satu emas.
 
Pengeluaran bulanan sebuah keluarga dengan empat anggota biasanya tidak akan melebihi lima koin emas per bulan. Dengan sepuluh ribu koin emas, seseorang dapat membeli benteng di daerah pedesaan dan hidup mewah selama tiga generasi.
 
“Dengan demikian, saya akan mengubah Tujuan Misi. Saya ingin Anda melindunginya dari mereka!”
 
Joshua tampak tidak nyaman. Dia merasa seolah-olah Akshuller menyeretnya ke dalam rawa.
 
“Mengapa kamu melakukan ini?” tanya Joshua.
 
Akshuller tersenyum. Senyumnya tampak masam, tetapi entah mengapa lebih mirip senyum badut yang nakal.
 
“Bukankah kau bilang bahwa bertemu dengannya sudah merupakan hadiah yang cukup? Tapi, apakah kau benar-benar puas dengan itu? Kurasa tidak…”
 
“…” Joshua tetap diam saat Akshuller melanjutkan. “Menurutku, itu sama sekali tidak cukup.”
 
Senyum Akshuller semakin lebar saat dia diam-diam melirik Iceline. “Bagaimana kalau kau melindunginya dan mengungkap kebenaran untuk kami, dan sebagai imbalannya, kami akan memberimu Reipon?”
 
“Dia bahkan belum mengatakan apa pun…”
 
“Saya setuju,” kata Iceline.
 
Joshua menoleh ke arahnya, dan wanita itu melanjutkan. “Kau membutuhkan artefak yang kubuat, dan aku akan memberikannya padamu jika kau setuju.”
 
Mendengar itu, Joshua menghela napas. Sepertinya Akshuller telah menyadari bahwa dia benar-benar membutuhkan Reipon. Itu sebenarnya tidak aneh karena Akshuller menggunakan Reipon, jadi tidak mungkin dia tidak tahu bagaimana cara menggunakannya dan betapa bermanfaatnya artefak itu.
 
“Sepertinya dia sudah setuju.” Akshuller tersenyum seolah-olah dia sudah menduganya.
 
“Ya, tapi saya punya satu syarat,” kata Joshua, “Saya tidak bisa bersamanya sepanjang hari. Saya juga punya urusan pribadi yang harus saya selesaikan.”
 
Akshuller mengangguk dan menenangkan Joshua. “Lakukan saja apa yang bisa kamu lakukan, dan aku akan mengurus sisanya. Aku tahu aku pada dasarnya telah memaksamu melakukan ini, tetapi tolong lakukan semua yang kamu bisa untuk melindunginya.”
 
Joshua mengangguk tanpa berkata apa-apa.
 
Mendengar itu, Akshuller berkata, “Apakah Anda tidak penasaran dengan alasan kedua?”
 
“Aku mengerti. Kau tak perlu menjelaskannya panjang lebar.” Ekspresi acuh tak acuh Joshua menarik perhatian Iceline. “Bukankah itu karena aku putra Adipati Agnus?”
 
“Baik…” Akshuller memperlihatkan senyum hangat dan menjelaskan, “Sebenarnya memang begitu. Karena kau adalah anggota Keluarga Agnus yang memiliki hubungan antagonis dengan Kaisar Marcus, maka meskipun aku tidak bisa mempercayaimu, kau tetap bukan musuhku.”
 
“Tentu saja, aku tidak hanya mengandalkan asumsiku sendiri. Terlepas dari badai desas-desus tentang meningkatnya konflik di antara para bangsawan besar, desas-desus tentangmu juga menimbulkan kehebohan di seluruh kekaisaran, jadi bagaimana mungkin seorang penjudi sejati menolak untuk bertaruh padamu?”
 
“Rumor tentangku?” tanya Joshua sambil memiringkan kepalanya.
 
“Bukankah kau berdiri di hadapan Yang Mulia dan mengatakan kepadanya ‘Aku akan menunjukkan kepadamu lebih dari yang kau harapkan’? Kau menunjukkan sikap yang sangat hebat kepada semua orang, dan aku tidak mengkritikmu untuk itu, tetapi kau benar-benar anak yang sangat beruntung. Jika orang lain melakukan itu, mereka pasti sudah lama meninggal.”
 
Joshua mengerutkan kening melihat tiruan suara Akshuller yang kasar. Itu adalah ekspresi yang belum pernah muncul di wajahnya sebelumnya.
 
Tentu saja, Akshuller mengabaikan itu dan melanjutkan. “Kabar telah menyebar ke seluruh kekaisaran bahwa Yang Mulia mengizinkanmu meninggalkan Ordo Ksatria Kekaisaran untuk memberikan hasil yang memadai dalam Pertempuran Para Master. Aku benar-benar mengira kau hanyalah seorang pemuda yang dibutakan oleh kehormatan ketika aku mendengar bagaimana kau sudah dalam perjalanan menuju Reinhardt, tetapi tampaknya kau bukan hanya omong kosong. Karena itu, aku memutuskan untuk mengandalkan intuisiku.”
 
“Kau terdengar seperti pecandu judi sungguhan…” ejek Joshua.
 
“Saya menghargai pujian itu. Hanya sedikit hal di dunia ini yang semenarik perjudian. Bagaimana mungkin saya tidak menyukai sensasi kemungkinan jatuh ke jurang tak berujung atau menguasai seluruh umat manusia?”
 
“…” Iceline menggelengkan kepalanya seolah-olah dia jatuh ke dalam trans. Kemudian dia berbalik dan berkata, “Kurasa kita sudah selesai di sini.”
 
Garis es itu dengan cepat menghilang.
 
Saat Akshuller terus mengoceh tentang bagaimana anak muda harus mulai berjudi, mereka tidak menyadari bahwa ada sosok yang memata-matai mereka sambil berpura-pura sedang mendirikan kemah bersama para tentara bayaran.