Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 6

Bab 6 – Memainkan Peran

Saat itu bulan Juni, awal musim panas.

Sinar matahari sangat terik dan cuacanya panas. Saat menjelang siang, matahari dan panas yang menyengat semakin terasa.

Setelah menghabiskan sepanjang pagi berlatih Seni Bela Diri Dasar bersama Lisa, Cassius basah kuyup oleh keringat dan anggota tubuhnya terasa seperti mi yang sudah dimasak.

Dia adalah seorang anak laki-laki berusia tiga belas tahun yang belum pernah berlatih sehari pun dalam hidupnya. Tak heran tubuhnya begitu lemah. Setiap serat ototnya terasa sakit.

Namun, ia memiliki pikiran seorang dewasa dan, dengan kesempatan kedua dalam hidupnya, kemauan yang kuat seperti seorang yatim piatu. Sepanjang pagi itu, ia tidak mengeluh lelah maupun bermalas-malasan.

Dan Lisa diam-diam mengamati semua ini.

Meskipun ia cukup menyukai siswa-siswa berbakat, ia jauh lebih menyukai siswa-siswa yang rajin dan tekun. Saat ini, Li Wei termasuk dalam kategori yang terakhir baginya.

Sambil melirik matahari yang tinggi di langit, Lisa mengeluarkan jam saku perak dari saku bajunya dan membukanya. Jarum hitam pada dial putih menunjukkan pukul setengah sebelas.

“Baiklah, kita berhenti di sini dulu. Sepertinya sudah hampir waktu makan; dapur seharusnya sudah hampir selesai menyiapkan makanan. Pergilah ke kantin. Kamu bisa melanjutkan latihan sendiri siang ini dan bergabung kembali dengan tim untuk latihan besok pagi.” Lisa menyelipkan kembali jam saku itu ke dalam sakunya.

“Dipahami.”

Cassius menegakkan tubuhnya dari posisi kuda-kuda, tetapi begitu ia menyatukan kedua kakinya, kakinya goyah dan hampir ambruk. Ia hampir jatuh terduduk. Ketika ia hendak menyeka dahinya, ia mendapati punggungnya basah kuyup oleh keringat. Dari sudut matanya, ia melihat Lisa sudah pergi.

Cassius menghela napas panas dan berjalan menuju kantin. Setiap beberapa langkah, ia terpaksa berhenti dan menepuk-nepuk kakinya untuk memulihkan tenaga. Kakinya terasa sangat sakit dan mati rasa, seberat timah.

Latihan bela diri bukanlah permainan anak-anak. Kelelahan, kesulitan, dan keringat adalah pengorbanan yang diperlukan. Dan Cassius tahu bahwa semakin besar usaha, semakin besar pula imbalannya.

Setelah istirahat sejenak, ia tertatih-tatih menuju kantin. Kantin itu terletak di sudut barat laut kamp pelatihan pemuda, sekitar seratus meter dari rumah sakit. Cassius berjalan pincang di sepanjang jalan di samping lapangan latihan kecil itu.

Begitu ia melangkah masuk ke kantin, aroma makanan yang menggugah selera langsung menyerang hidungnya. Beberapa tong kayu besar tersusun rapi di pintu masuk. Ada tiga atau empat wanita lanjut usia yang bersandar di dinding, mengobrol satu sama lain.

“Ada seseorang di sini,” salah seorang dari mereka berkomentar kepada yang lain saat melihat Cassius.

Cassius menelan ludahnya dan mengambil piring. Dia meminta porsi dari setiap hidangan, termasuk sup daging dan sayuran hari itu. Mungkin karena dia yang pertama dalam antrean; para pelayan memberinya porsi yang sangat banyak.

Setelah mengucapkan terima kasih, ia membawa piringnya yang penuh makanan ke sudut dekat jendela. Di atas nampannya terdapat sup kembang kol, beberapa potong roti putih, tomat dan bawang bombay rebus, dan dua potong daging misterius, satu besar dan satu kecil, dengan lapisan lemak yang menggiurkan di atasnya.

Salah satu keuntungan utama bergabung dengan kamp pelatihan pemuda Sekte Gajah Angin adalah tidak perlu khawatir perut kosong. Tidak hanya bisa makan sepuasnya, tetapi makanannya juga lezat, dengan daging di setiap hidangan. Sayangnya, ada banyak orang miskin di era ini yang mati kelaparan.

Kamp pelatihan pemuda Sekte Gajah Angin tidak memungut biaya masuk. Yang perlu dilakukan hanyalah lulus ujian konstitusi dan mereka dijamin mendapatkan makanan. Jika hasil pelatihan para peserta memenuhi standar, mereka bahkan bisa menjadi murid resmi yang berpenghasilan tinggi. Banyak keluarga miskin yang tidak mampu menghidupi anak-anak mereka mencoba peruntungan dengan mendaftarkan anak-anak mereka ke kamp tersebut.

Li Wei dan Li Chu adalah contoh anak-anak seperti itu.

Di baris kedua sebelah kanan, duduk di dekat jendela, Cassius menundukkan kepala dan melahap makanannya. Kelelahan dan kelaparan, ia sepenuhnya fokus untuk memulihkan energinya.

Beberapa saat kemudian, terdengar suara langkah kaki terburu-buru dari luar kantin. Banyak siswa dengan seragam latihan abu-abu dan putih mulai berdatangan.

Cassius tidak mempedulikan mereka, ia hanya menundukkan kepala untuk meminum sup kembang kolnya.

Dalam sekejap, kantin yang tadinya luas itu segera dipenuhi oleh para siswa. Bau keringat dan obrolan ribut memenuhi ruangan.

” Ah! ” Sebuah teriakan pelan terdengar dari depan.

Sambil mengerutkan alis, Cassius mendongak.

Adik perempuan Li Wei, Li Chu, berada di barisan depan yang panjang. Seorang anak laki-laki bertubuh tegap, setengah kepala lebih tinggi dari Li Chu, dengan paksa menyelinap di depannya. Ia dengan santai mengobrol dan tertawa dengan anak laki-laki di depannya.

“Kenapa kita tidak duduk di tempat kita dulu di dekat jendela?” tanya anak laki-laki yang tegap itu.

“Tentu,” jawab anak laki-laki di depan. Penampilannya sangat sederhana. Sambil mengintip ke dalam tong, dia berkata dengan sedikit terkejut, “Ada ham di sini.”

“Hebat! Itu hidangan favoritku…” Bocah bertubuh tegap itu berhenti di tengah kalimat ketika ia merasa seseorang memperhatikannya dari sebelah kiri.

Dia menoleh dan melihat seorang anak laki-laki kecil berambut hitam. Anak laki-laki itu meletakkan kedua tangannya di atas meja dan menatapnya tanpa ekspresi.

Siapa itu? Aku tidak mengenalnya … Bocah laki-laki yang tegap itu sedikit bingung.

Temannya, yang mengikuti pandangan temannya, berbisik, “Orang Gila Li Wei.”

“Siapa?”

“Orang yang memukuli seseorang hingga otaknya hancur. Ingat bagaimana kita melewati rumah sakit saat menuju kamar mandi beberapa hari yang lalu? Ada seorang pria bernama Finn berteriak-teriak seperti orang gila, mengoceh omong kosong selama setengah jam. Kudengar otaknya rusak parah, semua gara-gara orang itu.”

Mata temannya melirik ke belakang bocah tegap itu. “Linden, apa kau baru saja menyerobot antrean? Gadis di belakangmu adalah Li Chu, adik perempuan Li Wei yang gila.” Dia menatap Linden dengan tercengang.

“Oh, sial!” Linden langsung berbalik dan buru-buru meminta maaf kepada Li Chu sebelum berlari ke belakang barisan.

Li Chu terdiam sejenak, lalu melangkah maju dalam antrean. Ia kemudian melihat kakaknya di dekat jendela dan tersenyum menyapa.

Li Wei mengangguk dan melambaikan tangan sebagai balasan.

Saat hendak pergi, ia tiba-tiba menyadari bahwa skala waktu di pojok kanan atas pandangannya secara misterius memiliki beberapa garis tambahan.

Dia menghitung dengan cermat; dia sekarang memiliki lima hari tambahan.

Apakah itu berarti kebalikan dari rasa takut bukanlah sekadar keberanian? Mungkinkah itu juga sesuatu yang lebih ekstrem…seperti kekejaman?

Cassius memikirkannya dengan saksama.

Semua desas-desus di sekitar kamp pelatihan mengatakan bahwa dia telah menghajar Finn habis-habisan dan mengubahnya menjadi idiot. Di benak orang-orang itu, dia bukan hanya pemberani. Melainkan, dia kejam!

Siapa sangka gambar seperti itu juga bisa memuaskan keterikatan Li Wei yang masih tersisa? Mungkin ini lebih dari sekadar menyelesaikan insiden yang disesalinya. Mungkin inilah yang selama ini diharapkan Li Wei.

Sebuah gagasan samar mulai terbentuk di benak Cassius.

Seolah-olah aku sedang berakting. Jika saya dapat menciptakan citra yang benar-benar berlawanan dengan Li Wei sebelumnya, seperti Li Wei si Gila, apakah itu akan semakin memuaskan keterikatan Li Wei yang masih tersisa?

Cassius tidak yakin apakah teorinya benar, tetapi akan ada banyak waktu untuk mengujinya nanti. Kursi itu berderak saat dia berdiri untuk mengembalikan piringnya.

Dia berjalan kembali ke lapangan latihan kecil di sebelah rumah sakit. Setelah beristirahat sejenak, dia melanjutkan latihan Seni Bela Diri Dasar.

Di bawah terik matahari siang, Cassius bergantian antara berlatih dan beristirahat. Bermalas-malasan bukanlah pilihan, tetapi dia juga tidak akan memaksakan diri secara berlebihan.

Cassius mengatur posisi tubuhnya di bawah naungan pohon. Kakinya terentang selebar bahu, lutut ditekuk hampir membentuk sudut jongkok sembilan puluh derajat, tidak melewati ujung jari kaki. Punggungnya membungkuk dan sedikit membulat seperti tempurung kura-kura, dengan tangannya membentuk lingkaran secara alami. Ia tetap mengangkat kepala dan menatap lurus ke depan, tubuh bagian atasnya bergerak naik turun seperti sedang menunggang kuda.

Sikap bela dirinya mulai terbentuk.

Keringat menetes dari kelopak matanya. Saat tubuhnya terangkat, Cassius menarik napas dalam-dalam. Tiba-tiba, di sudut kanan atas pandangannya, baris-baris teks perlahan muncul di bawah simbol liontin sederhana itu.