Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 552

Bab 552 – Pukulan Impianmu

Gemuruh, gemuruh, gemuruh…

Siluet hitam raksasa muncul satu demi satu, bentuknya secara bertahap terbentuk di tengah hujan abu tebal yang memenuhi langit Tanah Pucat.

Seekor ular piton raksasa berkepala dua dengan panjang hampir seratus meter, tubuhnya dilapisi sisik merah tua, perlahan-lahan melepaskan lilitannya. Di tempat lain, seekor monster mirip badak yang mengenakan lempengan baja, kulitnya diselimuti api seperti magma, juga diam-diam menunggu. Api itu sangat pekat, menempel pada binatang itu seperti lem cair dan memancarkan panas yang menyengat. Ada juga seekor elang iblis dengan bulu yang seluruhnya terbuat dari emas. Paruhnya, cakarnya, dan setiap helai bulunya berkilauan dengan lapisan emas metalik yang samar. Bulu-bulunya tampak begitu tajam sehingga seolah mampu membelah angin itu sendiri.

Gedebuk, gedebuk, gedebuk!

Langkah kaki terukur bergema serempak. Para mutan ganas yang berkumpul di bawah abu bergerak gelisah, naluri teritorial mereka menyerah saat mereka menyingkir.

Patung-patung batu hitam setinggi tujuh atau delapan meter berbaris serempak dan memperlihatkan diri. Mereka adalah patung-patung batu besar yang mengenakan helm dan baju zirah prajurit. Mata merah di bawah helm menatap lurus ke depan dengan keseriusan dan keagungan kuno, seolah menembus tirai abu yang berjatuhan. Mereka tampak tidak lebih dari monumen biasa.

Mereka tidak bergerak atau meraung ke arah gerombolan yang menggeram di hadapan mereka. Namun, kekuatan sunyi melekat pada mereka yang tak seorang pun pengamat dapat abaikan. Banyak mata mutan menoleh ke arah mereka. Dengan tatapan waspada, makhluk-makhluk itu mundur dengan sendirinya. Termasuk ular piton berkepala dua bersisik merah tua sepanjang hampir seratus meter yang melingkar seperti bukit.

Lagipula, ukuran tidak selalu sama dengan kekuatan. Ini adalah alam supranatural, bukan alam alami; aturannya berbeda.

Kira-kira dua menit kemudian, semua mutan telah berkumpul. Ketika Cassius membunuh Ice Spirit, Pale Origin telah memanggil kembali para mutan yang disembunyikannya di seluruh Kepulauan Abadi. Melepaskan mereka dalam satu gelombang tentu saja tidak membutuhkan waktu lama.

Abu putih jatuh seperti salju ke bumi, melayang dalam selubung kabut. Bentuk-bentuk hitam menjulang yang mengerikan berkelebat masuk dan keluar dari kabut itu. Mereka memancarkan tekanan yang menghancurkan dan kengerian yang mematikan.

Bzzz…

Jaringan Root of Pale Origin bergetar hebat saat mengeluarkan perintah penyerangan. Seketika, tanah mulai bergemuruh. Hewan buas dan mutan berhamburan seperti gelombang pasang ke satu arah.

Ular piton berkepala dua bersisik itu memimpin mereka dari depan. Sisik-sisiknya yang merah dan saling tumpang tindih tersusun seperti perisai dan tampak benar-benar tak tertembus. Ia menjulurkan lidahnya dan memperlihatkan deretan taringnya yang ganas. Ujung-ujungnya berkilau, licin, dan haus akan darah.

Lima menit kemudian…

Dentang! Dentuman!

Sebuah kepalan tangan hitam yang terbalut sarung tangan besi menciptakan lubang besar di udara. Kepalan itu menghantam tepat ke mulut ular piton, menyebabkan darah menyembur keluar. Ular yang tadinya menerjang seperti pegas yang dilepaskan terlempar ke belakang. Tubuhnya terentang lurus seperti tali yang ditarik kencang.

Makhluk itu kini hanya memiliki satu kepala yang tersisa. Kepala yang lain telah hancur seketika saat terkena tinju Golem. Kepala yang tersisa juga hancur, dengan rahang yang terlepas. Taringnya yang mengkilap berhamburan, berlumuran darahnya sendiri, saat terpental di tanah. Baju zirah bersisiknya yang terkenal terbukti tidak berguna di hadapan kekuatan penghancur yang luar biasa itu.

Retakan!

Saat ular piton melesat mundur seperti awan yang terbang, sebuah tangan raksasa muncul dan mencengkeram ekornya. Dengan tarikan cepat, ular sepanjang seratus meter itu berubah menjadi cambuk, melesat melintasi para mutan yang mendekat.

Dor! Dor! Dor!

Ledakan beruntun seperti petasan yang meledak cepat, sementara semburan darah menyembur ke langit!

Mereka mewarnai abu putih yang berjatuhan menjadi merah. Mutan yang lebih kuat ditepis seperti bola bisbol sementara yang lebih lemah dihancurkan hingga lumat. Mereka menghantam tanah dan menggali lubang berdarah yang dalam.

Ledakan!

Kobaran api berwarna emas-merah menyapu bumi seperti naga api.

Ka-ka-ka-ka!

Serpihan es yang tajam melesat keluar dan tersedot ke dalam tornado yang meraung. Bersama-sama, mereka membentuk putaran angin yang merobek dan menerjang ke arah Golem. Lebih banyak batu melambung ke langit, diremas oleh tangan yang tak terlihat menjadi bongkahan batu selebar puluhan meter. Batu itu turun dalam lengkungan, mengarah ke kepala Golem.

Menabrak!!!

Dentang-dentang-dentang-dentang-dentang!

Dengungan logam dan benturan bergema di udara tanpa henti. Namun Golem yang dilapisi zirah itu hanya berdiri tegak seperti patung yang menjulang tinggi, membiarkan para penyerangnya menghujaninya dengan serangan.

Jantungnya setenang sumur kuno—datar, tak terganggu, bahkan acuh tak acuh. Batu besar itu pecah saat benturan, namun kepala Golem itu tidak bergerak sedikit pun. Api naga merah keemasan melahapnya, tetapi gagal membuatnya berkedut sedikit pun. Tornado es kristal menerjang, bahkan tidak mampu melukai baju zirahnya.

Semua serangan dahsyat dan menakutkan yang akan membunuh orang biasa hanyalah permainan anak-anak di hadapan Golem. Dampaknya tak berdaya, kekanak-kanakan, dan lemah.

Begitu Cassius memasuki wujud Golem, bahkan ahli bela diri tingkat atas pun tidak dapat menembus pertahanannya! Hanya ahli bela diri ekstrem dengan kekuatan setara yang nyaris berhasil—dan itu pun hanya dengan gerakan mematikan dalam kekuatan penuh.

Begitulah kualitas pertahanan dan fisiknya. Hal itu membuat musuh merasa benar-benar tak berdaya. Tak peduli strategi apa pun, tak peduli gerakan apa pun, mereka bisa mempertaruhkan segalanya namun tetap tidak bisa menembus pertahanannya. Lebih baik mereka bunuh diri di tempat!

“Kalian mengirim gerombolan tak berguna ini untuk menghentikanku?! Pergilah, kalian semua!” Golem itu menghancurkan naga emas-merah yang meraung-raung menjadi berkeping-keping dengan satu ayunan ganas. Ia menerjang ke depan, menghancurkan tornado es ganas itu hingga rata dan mati.

Tinju demi tinju menghantam para mutan yang menyerbu. Mereka yang seharusnya meledak hancur berkeping-keping; mereka yang seharusnya terlempar jauh.

Suara mendesing!

Kepalan tangan raksasa itu berhenti, angin topan menderu melewatinya. Golem itu menarik tangannya kembali dan menatap pasukan batu yang tak bergerak di hadapannya. Senyum tipis, “Oh, jadi begitu?”, terlintas di wajahnya.

Lima menit kemudian, pasukan Seni Bela Diri Rahasia berangkat lagi, kini diapit oleh raksasa batu yang bergemuruh. Jejak kaki yang dalam membuntuti mereka. Tidak ada yang tahu mengapa patung-patung itu muncul di Kepulauan Abadi, atau mengapa Pale Origin mampu mempengaruhi mereka.

Namun, sudah pasti mereka terkait dengan Golem. Mereka bukan dari spesies Golem, melainkan makhluk yang terendam dalam medan magnet kehidupan yang sangat kuat dari Golem Bentuk Kegelapan Tertinggi.

Mereka adalah para pelayan, atau bahkan sub-ras pengiring. Patung-patung itu tak diragukan lagi adalah pemuja alami Golem. Ketika Cassius melepaskan medan magnet kehidupan Golem, patung-patung itu langsung berlutut. Mereka menundukkan kepala, bersujud seperti layaknya di hadapan dewa.

Mereka menuruti perintah Cassius tanpa ragu-ragu, bahkan jika dia menyuruh mereka untuk memusnahkan barisan Seni Bela Diri Rahasia di belakangnya atau untuk saling membantai! Rasa hormat yang mendalam dan naluriah dalam diri mereka berarti bahwa, meskipun dikendalikan oleh Pale Origin, mereka tetap tidak dapat menyerang Cassius. Sebaliknya, dengan lambaian santai dari Cassius, mereka menentang perintah Pale Origin dan menyerang mutan lainnya.

Setelah Cassius membersihkan Akar Asal Pucat di dalam diri mereka, perintahnya mengalir lebih lancar. Pada dasarnya, dia telah mendapatkan pasukan bawahan yang kuat secara cuma-cuma—bawahan yang mungkin terbukti berguna di kemudian hari.

Kalau dipikir-pikir, dia hampir merasa ingin berterima kasih kepada Pale Origin.

Di jantung wilayah itu, sebuah pohon raksasa yang setengah hancur terbakar hebat. Cabang-cabang dan dedaunan yang besar larut menjadi abu tak berujung yang membumbung ke langit dan melayang ke setiap sudut.

“Tujuh menit… Mereka hanya menunda mereka selama tujuh menit…” Pale Origin tampak jauh lebih gelisah dari biasanya.

Momentum para penyerbu tidak bisa dihentikan!

Ia juga mengutuk Flaming Sun dan White Bird atas jebakan gabungan mereka yang telah melemahkannya dan memaksa terjadinya kebuntuan yang mengerikan ini. Jika bukan karena mereka, Pale Origin tidak akan pernah takut pada semut-semut seperti itu, tidak peduli berapa jumlahnya atau pemimpinnya yang hampir setara dengan Holy Fist.

Jika diberi kebebasan, ia akan memusnahkan mereka dalam waktu singkat. Tetapi masalahnya sekarang adalah Pale Origin tidak dapat melepaskan tangannya!

Tinju Suci Burung Putih dan Tinju Suci Matahari Berkobar masih mengamati. Jika kekuatannya bergeser atau terpecah, mereka akan memanfaatkan celah tersebut dan menghancurkan keseimbangan. Kemudian, kemungkinan besar ia akan jatuh ke jurang tanpa dasar.

Dengan sedikit keberuntungan, keseimbangan hanya akan sedikit bergeser dan akan ditakdirkan untuk mengalami penurunan perlahan. Kebocoran kekuasaan akan berlangsung berabad-abad atau ribuan tahun sebelum akhirnya lenyap. Jika tidak beruntung, ia akan langsung terbakar menjadi abu oleh Api Abadi yang berkobar.

Nasib apa yang menantinya bergantung pada keberuntungan dan bagaimana reaksinya pada saat itu. Jika ditangani dengan baik, jalan pertama akan menanti; jika ditangani dengan buruk, jalan kedua akan semakin cepat.

Kematian itu pasti, hanya waktunya saja yang berbeda.

“Habiskan semuanya! Kembali ke sini segera, secepat mungkin!”

Kehendak Pale Origin melonjak, mengeluarkan perintah kepada para penguasa Ripple di surga. Namun kenyataannya, pasukan dari surga hampir pasti akan tiba terlambat.

Pada saat mereka tiba, pasukan Seni Bela Diri Rahasia sudah akan menyerang Pale Origin. Satu-satunya harapan mereka sekarang adalah bahwa daya hancur mereka terbukti terlalu rendah dan mereka tidak dapat menembus pertahanannya.

Ia berdoa agar mereka hanya menimbulkan kerusakan kecil sebelum pasukan surga kembali. Jika demikian, ia mungkin dapat mempertahankan keseimbangan yang rapuh itu.

Ledakan!!!

Api berwarna merah keemasan di Pale Origin berkobar lebih tinggi. Wajah manusia yang terdistorsi muncul di tengah kobaran api yang menari-nari.

Wajah besar itu melayang di atas pohon, menatap ke bawah. “Kehendakmu berfluktuasi hebat. Sesuatu terjadi di luar. Heheheh … Sesuatu yang sangat buruk bagimu…”

Thoom!

Dari kejauhan, gema yang teredam mencapai mereka melalui langit yang dipenuhi abu. Wajah besar itu menoleh ke arah titik jauh di hamparan abu. Api berkobar di wajahnya saat ia menyeringai mengerikan.

“Ha ha ha ha!”

Itu adalah tawa yang liar, tak terkendali, dan kurang ajar.

“Bukan di luar—di sini, tepat di sini! Musuh-musuhmu telah menerobos masuk! Mereka datang untukmu, untuk memusnahkanmu!”

Wajah berapi-api itu berubah bentuk, meregang ke atas secara mengerikan: “Siapa pun mereka, aku akan mengulurkan tangan dan membiarkanmu menikmatinya dengan semestinya!”

Gemuruh-gemuruh! Gemuruh-gemuruh!

Api yang Tak Terpadamkan meledak di sekitar Pale Origin, membubung ke langit membentuk kepala berwarna emas-merah yang lebih besar. Kebuntuan kini semakin intensif, tiga hingga lima kali lipat dari biasanya!

Api terus membesar dengan kecepatan lambat dan stabil. Pada saat pasukan Seni Bela Diri Rahasia dapat melihat menembus abu, amukan api telah mencapai sepuluh kali lipat dari kobaran normalnya!

Udara berubah bentuk dengan dahsyat, sementara ruang angkasa itu sendiri tampak hangus dan menghitam. Abu putih menyembur keluar seperti awan biji dandelion, tersedot ke dalam pusaran yang berputar dan berubah menjadi tornado.

“Orang gila! Orang gila! Kau sinting!” Kehendak Pale Origin berdenyut panik.

Baginya, Flaming Sun Holy Fist memang orang gila—lebih gila dari makhluk gelap mana pun. Dia membiarkan akar-akar itu menusuk dan menyerapnya untuk melancarkan duel abadi yang saling merugikan. Meskipun menderita luka bakar yang mengerikan, dia tetap cukup sadar untuk menambahkan lebih banyak api pada dirinya sendiri.

“Hahahaha!” Flaming Sun tidak berkata apa-apa. Dia hanya tertawa terbahak-bahak.

Ka-ka-ka-ka…

Di jantung wilayah kekuasaannya, Pale Origin beregenerasi sepuluh kali lebih cepat dari biasanya hanya untuk mempertahankan ukurannya. Ia menarik kembali akar-akarnya yang menyebar luas, menggulungnya menjadi simpul-simpul seperti benteng. Pale Origin bermaksud untuk bertahan dari pengepungan di balik pertahanan itu.

Gemuruh…

Ledakan mengguncang langit saat puncak pohon yang terbakar menutupi matahari. Cassius berdiri di bawah, menatap ke atas dalam diam.

Pupil mata biru safir memantulkan kobaran api merah keemasan, yang kegilaannya seolah berniat membakar segalanya. Entah itu silau api atau kerinduan dan semangat bertarung Cassius yang telah lama terpendam saat menghadapi Wujud Kegelapan Tertinggi yang sebenarnya, tak seorang pun bisa memastikan.

Dia telah menunggu sangat, sangat lama untuk hari ini…

Ding! Ding-ding-ding-ding-ding…

Gugusan bintang ungu dan merah tua berkobar bersamaan di tubuhnya yang perkasa. Bersama-sama, jumlahnya lebih dari seratus, berkilauan dengan indah sekaligus berbahaya.

Kekuatan Biduk Selatan berkobar di dalam dirinya.

Krek-krek-krek.

Tulang-tulangnya berbunyi nyaring saat kelima jarinya mengepal.

Cassius merasa bersemangat, mendambakan, dan berimajinasi. Melawan makhluk terkuat di dunia ini, dia akan melayangkan pukulan impiannya!