Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 550

Bab 550 – Tak Seorang Pun Bisa Menghalangi Jalanku

Salah satu lapisan di dalam reruntuhan kuno itu adalah surga. Itu adalah rongga luas di bawah tanah yang sangat lapang. Bangunan-bangunan megah berdiri tegak, dan jalan-jalan dari batu putih melapisi tanah seperti giok yang halus. Pita-pita berwarna tergantung di antara pepohonan hias, dan lonceng-lonceng perunggu berayun di bawahnya, berbunyi gemerincing lembut.

Padang rumput berbentuk persegi, danau buatan, dan bukit-bukit yang ditutupi bunga putih dan merah muda tersebar di sekitar bangunan-bangunan tersebut. Sosok-sosok dengan pakaian yang cerah dan indah bersenang-senang di tengah pemandangan, mengangkat cangkir anggur atau bernyanyi dengan suara lantang. Yang lain duduk di tepi air, mengobrol dengan teman-teman sambil dengan tenang menunggu umpan pancing mereka dimakan ikan. Dari kejauhan, pemandangan itu membentuk surga yang membangkitkan kerinduan di hati.

Di antara mereka, hanya satu siluet yang tampak sangat tidak pada tempatnya. Ia mengenakan jubah hitam, auranya dalam dan dingin. Ia berdiri terpisah dari para per欢乐者, bersandar pada pohon besar dan mengamati dalam diam. Pria itu melipat tangannya, memperlihatkan jari-jari pucat tangan kanannya.

Sebuah cincin tulang Agung berwarna hijau subur seperti tumbuhan berkilauan di salah satu jarinya. Warna zamrudnya lebih pekat, hampir berbayang ke arah hitam, dan jauh lebih kaya daripada Roh Kayu mana pun yang pernah lahir dari Ordo Riak.

Itu adalah Roh Kayu, pemimpin generasi pertama dari Ordo Riak. Dia tetap berada di bawah bayangan pohon, tampak enggan menyentuh pancaran cahaya putih terang di sekitarnya.

Ya, cahaya putih terang, bukan sinar matahari.

Roh Kayu perlahan mengangkat kepalanya dan, melalui celah-celah dedaunan, melihat kubah tinggi rongga itu. Di sana, massa akar pucat yang tak berujung menggeliat seperti untaian rambut atau ular berbisa yang ramping. Sistem akarnya bercabang, terbelah dan menyebar tanpa henti. Satu menjadi dua, dua menjadi empat… Itu menyerupai sistem saraf manusia.

Cahaya berkilauan dan berwarna-warni memancar dari akar-akarnya. Ketika berbagai warna itu menyatu, terbentuklah cahaya putih yang tak dapat dibedakan dari sinar matahari. Setidaknya, orang tidak akan merasakan perbedaannya tanpa mendongak.

Setelah menatap beberapa saat, Roh Kayu menundukkan pandangannya. Dia berbalik dan melirik ke arah padang rumput dan tepi danau yang jauh.

Makhluk-makhluk itu memasang seringai seperti boneka, tertawa, dan terus mengulangi gerakan yang telah mereka lakukan setengah jam sebelumnya. Dia tetap diam, secercah ejekan terpancar di matanya. Ejekan itu tidak hanya ditujukan kepada mereka, tetapi juga kepada dirinya sendiri.

“Jadi, inilah harga dari kesenangan dan keabadian… Tidak ada keuntungan yang datang tanpa pengorbanan.”

Gesek, gesek…

Pohon besar di belakang Roh Kayu berguncang dan bergetar hebat. Dua meter di atas, kulit kayu yang tebal terbelah, tiba-tiba menampakkan sebuah wajah. Itu adalah wajah besar yang terjalin dari batang akar yang pucat.

“Para penyerbu yang menginjakkan kaki di Pulau Abadi telah memusnahkan Roh Es generasi ini dan kekuatan inti Ordo Riak…” Wajah pucat itu mendesis, suaranya berderak seperti sengatan listrik. “Mereka sekarang menuju reruntuhan, menuju surga…”

“Hmm?!” Mata Roh Kayu yang setengah terpejam terbuka lebar, keterkejutan terpancar di pupilnya. “Bagaimana mungkin? Pulau Abadi adalah wilayah kekuasaan Ordo Riak. Lagipula, bukankah kau telah memanggil kembali para Master Riak terkuat dari seluruh dunia? Kau bahkan memerintahkan pohon induk untuk melahirkan lebih banyak cincin tulang Tertinggi… Bagaimana mungkin mereka bisa musnah dalam satu serangan?”

Tiga cincin tulang Tertinggi, lalu satu lagi yang baru lahir, ditambah Roh Es asli. Itu berarti lima makhluk tahap Roh! Pada masa kejayaan Roh Kayu, klan tersebut telah mengalami ekspansi yang belum pernah terjadi sebelumnya hanya dengan tiga makhluk seperti itu. Namun lima di antaranya telah disapu bersih oleh para penyerbu misterius itu?

Wajah pucat itu tiba-tiba terdiam, sesuatu yang tidak seperti biasanya, di hadapan keraguan Roh Kayu.

Setelah beberapa saat, ia berbicara. “Seorang penyerang sangat berbahaya. Dia berasal dari komunitas Seni Bela Diri Rahasia Kekaisaran Hongli dan membawa apa yang kubutuhkan. Timnya baru saja memasuki reruntuhan; aku membutuhkanmu untuk memimpin makhluk tingkat Roh surga ke lapisan atas dan mencegat mereka. Lebih baik bunuh mereka, lalu bawa kembali pohon tulang itu untukku…”

Roh Kayu dengan tenang melirik wajah pucat itu. “Kekuatan mereka.”

“Lebih dari tujuh puluh seniman bela diri, beberapa di antaranya kelas atas. Sebagian besar Hellsing tingkat ksatria terkemuka di Black Rain Manor, termasuk dua dari empat orang yang paling kuat yang telah diberi tanda…” Wajah pucat itu menjelaskan.

“Dan yang sangat berbahaya yang kau sebutkan tadi?” Roh Kayu menggosok cincin hijau di jari tengahnya.

“Satu jam yang lalu, dia membunuh empat seniman bela diri ekstrem yang bekerja bersama. Kemudian dia membunuh Ice Spirit yang telah dirasuki Kehendakku. Ice Spirit bahkan mengenakan lima cincin tulang Tertinggi secara bersamaan…”

Wajah pucat itu terdiam sejenak. “Dia sudah dekat dengan Tinju Suci…”

“Tinju Suci…” Roh Kayu menggumamkan istilah itu, merasakan kekaguman yang samar dan agung. Dia tahu apa arti Tinju Suci. Itu adalah gelar dari dunia Seni Bela Diri Rahasia.

Sebagai satu-satunya makhluk setengah otonom di surga, Roh Kayu telah mengunjungi banyak tempat dalam rentang waktu seribu tahun. Dia secara bertahap mempelajari jalan Seni Bela Diri Rahasia dan para praktisinya.

Holy Fist adalah ranah tertinggi yang dipuja oleh Praktisi Seni Bela Diri Rahasia! Seorang santo tinju, seorang raja Seni Bela Diri Rahasia!

Memang, dasar dari pemenjaraan Akar Asal Pucat selama ribuan tahun di reruntuhan ini tampaknya terkait erat dengan Tinju Suci tertentu. Dan sekarang ada satu yang mendekati alam itu di antara gelombang penyerbu ini.

Tidak heran jika bahkan Akar Asal yang Pucat pun langsung memperhatikannya.

“Dia hampir setara dengan Holy Fist, ya?” Roh Kayu perlahan mengangkat kepalanya. “Aku khawatir aku tidak bisa mengalahkannya. Tubuhku telah membusuk, dan kekuatanku semakin melemah. Lebih dari dua puluh tahun yang lalu, kau menyuruhku mengundang Roh Petir untuk menggantikan pengurus surga, bukan? Sayangnya, Roh Petir menyadari tipu dayaku dan memahami kebenaran surga. Bahkan ketika aku bertarung dengan sekuat tenaga, aku gagal mempertahankannya. Aku hanya meninggalkannya terluka parah dan dia melarikan diri dalam keadaan hampir mati. Itu sebagian karena kekuatan besar Roh Petir, tetapi lebih karena kekuatanku sendiri yang semakin terkuras. Tidak ada keabadian sejati. Mungkin aku mengejar tujuan yang salah sejak awal. Seandainya aku tidak menerima hadiahmu saat itu, mati karena usia tua pun tidak masalah…”

“Kau menyesalinya sekarang? Mengapa, saat itu, kau tidak sebahagia orang yang tenggelam yang berpegangan pada jerami terakhir? Kau benar-benar menikmati seratus tahun pertama, bukan? Bukankah para anggota surga pertama diundang langsung olehmu? Dan sekarang kau mengingkari janji? Manusia munafik…” Wajah pucat itu berbicara dengan nada rendah.

“Ya, aku menyesalinya. Aku tak pernah menyangka aku akan menjadi satu-satunya yang mempertahankan separuh kesadaranku! Makhluk-makhluk tahap Roh lainnya kepribadiannya telah dihapus, hanya menyisakan hasrat hedonistik yang telanjang! Mereka menjadi binatang buas. Boneka! Boneka yang isi hatinya dikendalikan oleh monster sepertimu sementara di luar berpura-pura menjadi manusia…” Emosi Roh Kayu menjadi gelisah.

Sebagai leluhur Ripple Masters, Wood Spirit pertama sangat menyayangi klan dan setiap generasi pemimpinnya. Itulah warisannya, bukti kejayaan masa lalu, dan perwujudan nilai hidupnya. Jika tidak, dia tidak akan mengundang para pemimpin selanjutnya ke surga untuk berbagi keabadian. Namun, setelah mengetahui kebenaran, Wood Spirit tidak pernah lagi mengundang pemimpin lain.

Bahkan ketika Akar Asal Pucat menuntutnya, dia menolak sampai akhir. Dia hanya pergi ke Roh Petir karena itu sangat penting. Akar Asal Pucat telah membayar harga untuk merebut tubuh Roh Kayu dan mengatur rencana tersebut. Surga telah ada selama seribu tahun, dan kesadaran Roh Kayu selama itu pula. Dia sampai membenci dirinya sendiri.

Setelah kejadian dengan Thunder Spirit, ia merasakan, samar-samar, keinginan untuk mati. Namun ia tidak bisa sepenuhnya meninggalkan Ordo Ripple yang telah ia dirikan dan kembangkan sendiri, meskipun faksi itu berada di bawah pengaruh Root of Pale Origin.

Namun, ketika para elit utama Ordo Ripple dimusnahkan, Roh Kayu tiba-tiba mendapati dirinya tidak sesedih dan semarah yang ia bayangkan. Ia menyadari bahwa ia hanya menginginkan alasan untuk terus hidup, sebagai hal yang wajar.

The Root of Pale Origin benar—dia memang seorang munafik…

Suasana hati Roh Kayu berangsur-angsur tenang, dan barulah wajah pucat di batang pohon itu berkata, “Jika kau bisa memimpin surga dan membunuh para penyerbu di reruntuhan itu, aku akan mengizinkanmu untuk bunuh diri setelahnya.”

Ya, bunuh diri membutuhkan izin, karena bahkan Roh Kayu yang setengah terkendali pun tidak bisa bunuh diri. Ia hanya bisa merasakan tubuhnya membusuk selama lebih dari seribu tahun hingga menjadi abu. Sungguh cara kematian yang menyesakkan…

Keabadian pun sirna! Lautan mengering dan batu-batu membusuk. Bahkan Akar Asal Pucat itu sendiri pada akhirnya akan mati dan membusuk, hanya saja prosesnya terlalu lambat. Dibandingkan dengan kehidupan manusia yang hanya sedikit lebih dari seratus tahun, rasanya abadi. Batu-batu yang bertahan selama seratus juta tahun pun akan hancur menjadi debu, apalagi makhluk hidup yang sadar. Keadaan pikiran Roh Kayu kini sangat berbeda dari masa lalu; hatinya dipenuhi keinginan untuk mati.

“Aku setuju.” Dia menatap wajah pucat di batang pohon itu, mengucapkan setiap kata dengan saksama.

Roh Kayu melangkah keluar dari bayangan menuju cahaya putih. Kemudian, beberapa sosok berkumpul di sekitar Roh Kayu dan melesat menuju pintu keluar surga dengan kecepatan tinggi.

***

Sementara itu, kelompok Seni Bela Diri Rahasia telah sepenuhnya memasuki reruntuhan kuno. Mereka mengikuti Cassius, dengan langkah yang semakin cepat.

Seperti Reruntuhan Ao Yin, situs ini secara alami menyimpan jebakan mematikan, monster mengerikan, dan kekuatan yang tidak diketahui. Meskipun demikian, tim Seni Bela Diri Rahasia menerobos bahaya yang akan mengubur hidup-hidup para praktisi seni bela diri biasa.

Bukan hanya satu atau dua petarung yang dengan hati-hati menjelajahi area tersebut, tetapi lebih dari tujuh puluh ahli bela diri! Jumlah sebanyak itu mengubah konsep sepenuhnya. Ancaman yang sama terasa sangat berbeda di hadapan mereka.

Sosok-sosok kekar memenuhi terowongan persegi panjang hingga penuh sesak. Setiap kali jebakan logam muncul dari lantai, dinding, atau langit-langit, seorang ahli bela diri melompat dan menghancurkannya dengan tinju yang kuat. Mereka mencabut mekanisme dari dinding atau merusak roda gigi sepenuhnya. Yang lebih berani menerobos langsung, menggunakan tubuh mereka untuk menghancurkan jebakan.

Nasib para monster bahkan lebih suram. Begitu satu monster muncul, ia langsung dikepung oleh tujuh puluh petarung. Masing-masing melayangkan satu pukulan, dan makhluk itu lenyap menjadi debu sebelum sempat terluka, berlutut, atau meraung.

Mereka hanya meninggalkan kehancuran di belakang mereka. Mereka lebih mirip kru pembongkaran yang datang untuk merobohkannya daripada penjelajah reruntuhan kuno.

Tentu saja, ini hanyalah lapisan pertama yang paling tidak berbahaya. Wajar jika lapisan ini dengan mudah ditaklukkan oleh komunitas Seni Bela Diri Rahasia Kekaisaran Hongli. Lapisan-lapisan selanjutnya akan semakin berbahaya, dan semua orang perlu berhati-hati. Satu langkah salah dapat mengakibatkan cedera dan kehilangan nyawa.

Namun, Cassius memiliki kunci perunggu. Dia bisa menggunakan lorong tersembunyi di suatu lapisan untuk langsung menuju lokasi Jurus Tinju Burung Air Biduk Selatan. Dia bisa memandu mereka melalui jalan pintas ini, dan bertemu dengan zona paling mematikan dalam kondisi prima. Setelah itu, mereka bisa beristirahat lagi dan menuju ke gudang senjata teknik tinju sesuai keinginan mereka.

“Lewat sini.”

Cassius berhenti di tempat tiga terowongan bercabang. Dia melangkah maju menuju lubang paling kanan yang gelap gulita. Semua mengikutinya, sepenuhnya mempercayai penilaian Cassius.

Sepuluh menit kemudian, dinding di sisi aula kuno itu retak terbuka. Sebuah lorong miring muncul, berwarna abu-putih kuno. Cassius memasukkan kunci ke sakunya; telapak tangannya sedikit berkeringat dengan cara yang anehnya menggembirakan. Sudah lama sejak ia merasakan hal seperti ini.

Lagipula, ini adalah Jurus Tinju Burung Dipper Selatan. Mungkin dia benar-benar bisa menyatukan ketiga teknik tinju itu hari ini. Tanpa berpikir panjang, Cassius melangkah masuk ke lorong, dan yang lain mengikutinya. Dengan bunyi klik , dinding tertutup di belakang mereka, meninggalkan keheningan yang mencekam.

Terowongan tersembunyi itu menurun hingga ke dasar. Tidak ada jebakan yang muncul dan tidak ada kecelakaan yang terjadi; mereka hanya bergerak turun dengan stabil.

Cassius, yang pernah dengan berani menjelajahi Reruntuhan Ao Yin, menghela napas dalam hati. Kecerdasan memang sangat penting; ini begitu mudah. Tidak perlu berlarian di reruntuhan, berdebu dan berantakan seperti pada perjalanan waktu ketiga.

Saat itu, dia dikejar dari awal hingga akhir, babak belur dan baru berhasil melarikan diri setelah lebih dari sepuluh hari.

Ketuk, ketuk, ketuk, ketuk…

Langkah kaki yang padat bergema di dalam lorong di lapisan kelima. Dinding terbelah, memperlihatkan lorong tersembunyi. Sosok-sosok perkasa melangkah langsung ke kedalaman reruntuhan yang paling dalam.

Cassius melihat peta. Ia menemukan bahwa zona berbahaya terletak kurang dari dua ratus meter dari posisi mereka. Mereka berada tepat di tengahnya!

Bos terakhir dalam permainan itu bukanlah yang berada di depan mereka. Justru dialah yang berada di depan bos!

Entah itu Ordo Ripple, surga, atau Wujud Kegelapan Tertinggi yang misterius, tak seorang pun bisa menghalangi jalan Cassius!