Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 543

Bab 543 – Satu Lawan Empat? Aku Suka Peluang Itu!

Udara di sekitar gunung berapi aktif selalu sangat panas, terlebih lagi ketika lava cair mengalir deras dari lerengnya. Aliran lava yang memb scorching itu bisa mencapai suhu hingga seribu derajat Celcius. Batuan cair ini tentu jauh lebih panas daripada lava biasa.

Udara bergetar karena gelombang panas, mengaburkan pandangan semua orang. Sebaliknya, gunung berapi di hadapan mereka bersinar merah menyala seolah-olah telah dilapisi besi. Semburan asap panas mendesis dari celah-celah bergerigi di lerengnya.

Meskipun para ahli bela diri telah menyelimuti setiap inci tubuh mereka dengan Qi untuk perlindungan, satu kali tergelincir ke dalam lava akan menguras Qi mereka dengan kecepatan yang mengerikan. Panas masih merembes melalui selubung Qi mereka, hanya saja lebih lambat. Siapa pun yang berharap untuk mandi di lava sambil terbungkus Qi akan membutuhkan tubuh dengan daya tahan yang benar-benar luar biasa. Jika tidak, “mandi” itu akan berakhir terlalu cepat.

Di tengah perjalanan mendaki, pasukan itu melompat dan berputar melewati celah-celah di bebatuan. Bahkan lereng yang curam pun tidak dapat menghalangi mereka. Satu lompatan membawa seorang ahli bela diri dari tonjolan batu ke tepian yang lebih tinggi dengan presisi yang tajam.

Suara mendesing!

Uap putih panas menyembur dari celah dan menyelimuti seorang seniman bela diri yang sedang lewat. Setengah detik kemudian, seniman bela diri itu melesat keluar dan bergabung kembali dengan kelompoknya.

Setelah beberapa saat, dia memperingatkan, “Uap dari celah-celah ini sangat panas. Hanya setengah detak jantung saja telah menghabiskan sebagian Qi-ku. Beberapa ledakan lagi dan kita akan terpaksa beristirahat di sini. Tetap waspada dan hindari setiap semburan…”

Kelompok itu langsung menjadi lebih waspada saat pendakian mereka sedikit melambat. Kira-kira sepuluh menit kemudian, mereka mendekati puncak.

Sebuah teras yang relatif datar menjorok ke puncak gunung. Sekilas, Cassius melihat jejak ukiran manusia di sekitar puncak. Setelah diamati lebih dekat, ia menemukan lebih banyak lagi.

Terdapat mural batu yang pudar dengan pigmen yang bercampur aduk hingga tak dapat dikenali lagi, patung-patung yang rusak menumpuk di sudut-sudut, dan ukiran batu yang tak salah lagi menunjukkan reruntuhan yang sangat kuno. Tampaknya seperti reruntuhan dari semua reruntuhan.

Cassius mengamati garis-garis samar yang terukir di sebuah batu besar di depannya. Gaya ukirannya mirip dengan Reruntuhan Ao Yin. Lebih tepatnya, mirip dengan Rune Kebijaksanaan. Ia telah lama bertanya-tanya apakah Rune Kebijaksanaan dan Kehidupan, Reruntuhan Ao Yin, dan garis keturunan Biduk Selatan semuanya berasal dari satu era yang sama. Apakah mereka berasal dari satu zaman kuno?

Setelah beberapa kali melakukan perjalanan waktu, Cassius memiliki beberapa kecurigaan. Dia menduga Rune Kebijaksanaan dan Rune Kehidupan mendahului garis keturunan Biduk Selatan, mungkin bahkan sejak zaman barbar dan kanibalistik. Reruntuhan Ao Yin dan lainnya mungkin dibangun pada masa kuno Biduk Selatan.

Bagaimanapun, sejarah yang diselimuti misteri itu sama sekali tidak sederhana. Sejarah itu penuh dengan jalinan sebab dan akibat yang rumit. Cassius sangat ingin menanyakan hal itu kepada Kepalan Tangan Suci Biduk Selatan. Apa sebenarnya peradaban Aoyin itu? Sebuah kekaisaran manusia yang perkasa yang muncul dari kelahiran Biduk Selatan? Atau berasal dari era yang lebih primitif, sebuah misteri dari tempat lain?

Pikirannya berkecamuk, tetapi ia berhasil mengendalikan diri. Ia menggelengkan kepala dan berjalan menuju ujung reruntuhan. Para seniman bela diri lainnya segera mengikutinya dari belakang.

Retakan!

Sebuah sepatu bot hitam menginjak batu merah tua. Sesosok pria bermantel putih ketat berhenti di tepi reruntuhan, tempat jalan setapak menanjak terbentang. Ia memiliki rambut merah darah yang dikepang di belakang kepalanya dan alis yang sangat tajam.

Kecantikannya hampir bersifat androgini, dengan sayap merah pucat yang menghiasi sisi kanan wajahnya. Iblis Phoenix Tinju Suci—sungguh beruntung bertemu dengannya di sini!

Cassius terdiam sejenak. Mata birunya menyipit ketika menyadari bahwa Organisasi Gerbang juga menginginkan reruntuhan ini. Cassius telah mendengar kisah-kisah lama Feng Liusi selama perjalanan waktu keempat. Feng Liusi mengatakan bahwa Organisasi Gerbang telah mendarat di Kepulauan Abadi dan mencoba memasuki reruntuhan kuno tersebut. Sepertinya mereka kemungkinan besar telah mengetahui lokasi situs itu sejak lama.

“Phoenix? Sungguh kebetulan, bertemu lagi denganmu. Kau hanya berhasil membawa Arlington pergi terakhir kali, namun kau berani berdiri di hadapanku sekarang…” Cassius memperlihatkan senyum buas, Qi-nya melonjak begitu kuat hingga seolah membekukan udara.

Dalam sekejap mata, tubuhnya bangkit seperti patung raksasa. Dominasi yang dipancarkannya memunculkan rasa hormat yang naluriah.

Sejak mengalahkan Raja Paus Arlington di turnamen pertukaran, Cassius telah menjadi penguasa tunggal dunia Seni Bela Diri Rahasia. Bahkan keempat komandan yang bersemangat dari Bangsal Perawatan pun tak berani berdiri terlalu dekat dengannya lagi, karena tubuh mereka gemetar ketakutan di luar kendali setiap kali mereka mendekatinya. Seolah-olah hidup, tubuh, dan kekuatan mereka seperti ikan yang diletakkan di atas papan di bawah pisau Cassius.

Oleh karena itu, ketika Cassius melepaskan Qi-nya, banyak seniman bela diri di belakangnya tampak mundur. Mereka melompat mundur, terus-menerus mencari jarak sebelum merasakan sedikit pun rasa aman.

Para tetua dan pemimpin sekte menatap Cassius dengan ngeri dan kagum. Baru beberapa hari berlalu, tetapi Qi-nya telah tumbuh menjadi lebih menakutkan! Apakah Tinju Suci akan bangkit di era ini? Tidak—melainkan Tinju Dominator!

Qi Cassius terkunci tepat pada Holy Fist Demon Phoenix.

“Apakah kau sudah memutuskan bagaimana kau ingin mati?” Suaranya yang berat terdengar seperti vonis yang dijatuhkan.

Namun, Demon Phoenix berbalik dan melarikan diri tanpa ragu sedikit pun. Reaksinya begitu cepat sehingga para Praktisi Bela Diri Rahasia melihat wajahnya sesaat dan bagian belakang kepalanya di saat berikutnya.

Demon Phoenix tidak mengucapkan sepatah kata pun saat ia melancarkan teknik meluncurnya, setiap ketukan jari kakinya membuatnya melesat pergi. Kecepatannya meningkat hingga ia melesat seperti meteor.

Sial! Dia hanya berencana untuk melakukan pengintaian di depan, bukan mengirim dirinya sendiri untuk mati!

Ketika Demon Phoenix pertama kali menampakkan dirinya, dia hanya menunjukkan kebencian terang-terangan terhadap Cassius karena dia didukung oleh empat ahli bela diri yang sangat hebat. Sekarang dia sendirian, dia tidak punya modal untuk memprovokasi. Jadi dia memilih pengecut tanpa rasa malu, bahkan mengabaikan martabat seorang wakil pemimpin. Harga diri lebih rendah daripada nyawa.

Turnamen pertukaran itu telah membuat Demon Phoenix menyadari kekuatan sebenarnya. Dia sama sekali tidak bisa mengalahkan Cassius dan hampir terbunuh. Pertarungan kedua akan berakhir sama!

Dalam krisis itu, dia telah menggunakan Cincin Malapetaka untuk memanggil avatar Xiadu, namun Cassius selamat tanpa luka dan sekarang berdiri di depannya. Sungguh monster! Dia membutuhkan seluruh kelompok untuk melawan makhluk buas seperti itu!

Jagoan!

Seberkas cahaya merah gelap melintas di jalan setapak dengan kecepatan luar biasa, diikuti dari dekat oleh sosok hitam. Kekuatan Cassius mendorong kecepatannya dengan keganasan yang luar biasa. Telapak kakinya menghantam tanah begitu keras sehingga gunung bergetar setiap kali dia mendarat.

Kedua sosok itu melesat melintasi beberapa ratus meter dalam sekejap. Lereng gunung itu tertutup batuan vulkanik yang telah lama mendingin dengan banyak formasi bergerigi aneh akibat pelapukan. Kepulan uap tipis melayang dari celah-celah.

Kelompok kedua Organisasi Gerbang sedang mendaki lereng itu. Mereka dipimpin oleh koalisi yang dikumpulkan khusus untuk melawan Cassius! Ini termasuk Raja Paus Arlington, yang terlahir kembali setelah kekalahan telak, Dukun Lava yang diberkati oleh Raja Totem, dan Hantu Lapis Baja, mantan wakil pemimpin Organisasi Gerbang yang dihidupkan kembali. Ditambah dengan Iblis Tinju Suci Phoenix, mereka berjumlah empat seniman tempur yang sangat hebat.

Itu adalah barisan pemain terkuat di dunia dan telah dibentuk untuk satu tujuan: membunuh Cassius!

Golem… Pasti itu iblis di mata mereka. Memang, Cassius sama sekali tidak tampak seperti pahlawan yang saleh, dan lebih menyerupai penjahat yang lahir dari kegelapan. Dia mungkin bahkan lebih gelap daripada pasukan mereka sendiri. Makhluk bayangan tidak dapat dibunuh oleh cahaya; hanya bayangan yang lebih dalam dan lebih kuat yang dapat melahap mereka. Itulah mengapa Organisasi Gerbang takut padanya. Sampai dia mati, mereka tidak akan pernah tenang!

Bum, bum, bum! Bum, bum, bum!

Suara dentuman keras menggema menuruni lereng. Terdengar seperti batu besar yang semakin cepat jatuh.

Bang, bang, bang! Bang-bang-bang…

Beberapa batu meledak menjadi bubuk hitam sementara yang lain, meskipun tingginya tiga atau empat meter, terlempar utuh. Batu-batu itu berguling ke bawah dan hancur berkeping-keping. Seolah-olah sebuah buldoser raksasa sedang meratakan gunung berapi itu.

“Apa yang terjadi?!”

“Ada bahaya di pulau ini? Tetap waspada!”

“Apa yang menyerang kita? Semuanya bersiaplah!” Ketujuh Raja Jenderal meneriakkan perintah. Energi mereka berkobar saat lengan mereka menegang untuk pertempuran yang akan segera terjadi.

“Sayap Phoenix! Itulah teknik meluncurnya!”

“Dia adalah wakil pemimpin!”

“Sial! Ada sesuatu yang mengejar wakil pemimpin dengan kencang!”

Saat gemuruh semakin mendekat, mereka akhirnya melihat sebagian dari gambaran tersebut. Wakil pemimpin Holy Fist Demon Phoenix meluncur ke bawah dengan kecepatan penuh, sayapnya kini berwarna hitam-merah metalik pekat. Warna tersebut menandakan bahwa Teknik Rahasia meluncurnya sedang didorong hingga batas maksimal.

Di belakangnya, sesosok bayangan menghancurkan segala sesuatu di jalannya saat mengejarnya. Angin puting beliung dan kepulan debu melesat ke langit seolah-olah seekor binatang buas raksasa sedang mengejar mangsanya.

“Apa yang mungkin terjadi? Bahkan wakil pemimpin, seorang ahli bela diri yang ulung, melarikan diri dalam kekacauan seperti ini! Apakah kepulauan ini menyembunyikan bahaya sebesar ini?” Jenderal Kedua Raja mengepalkan tinjunya, diam-diam merasa khawatir.

“Dia!” seru sosok kekar berpakaian hitam di depan.

Wajah Whale King Arlington menegang, sebuah kenangan menyakitkan terlintas di matanya. Dia mengangkat tangan kanannya ke bahu kirinya seolah mengingat kekalahan pahitnya seminggu sebelumnya.

“Kali ini, aku akan mengalahkanmu!” Mata Arlington tiba-tiba berubah menjadi biru tua, seolah lautan berputar di dalamnya.

Seekor paus raksasa muncul di tengah laut itu, mengirimkan gelombang besar yang bergulir ke depan. Ia melompat di tengah gelombang yang mengamuk! Ia menghilang dari pandangan Arlington, menunggangi angin saat ia membesar.

Di sampingnya, Lava Shaman, yang mengenakan pakaian kuno, menjadi bersemangat.

Dia merasakan matahari yang terukir di dadanya menjerit kelaparan: Bunuh dia, bunuh dia! Singkirkan orang itu!

“Ini adalah dekrit Raja Totem Agung. Aku akan memenuhinya dengan segala cara! Aku akan memberikan segalanya bahkan jika itu membakarku sampai mati!” Pakaian bagian atas Dukun Lava terb engulfed dalam kobaran api yang dahsyat, memperlihatkan tubuhnya yang kurus.

Totem matahari emas di atas hatinya menyala semakin panas dan terang. Garis-garis bercahaya yang memanjang dari matahari mulai merambat di tubuhnya. Dia tampak seperti ukiran hidup dari matahari siang.

“Gunung berapi itu adalah wilayahku! Aku akan menghabisi orang itu sendiri!” teriak Dukun Lava.

Qi emas dan biru berkobar tanpa batas, mengubah lingkungan sekitarnya.

“Ghoul Berzirah! Musuh sudah di depan mata, apa yang kau tunggu?!” Demon Phoenix, yang masih berupa komet merah menyala, berteriak sambil menukik ke bawah.

Cra-cra-crack…

Seketika itu juga, Armor Ghoul yang berjubah dan tanpa suara itu mulai bergerak. Auranya menerbangkan pakaiannya, memperlihatkan sosok kekar berzirah. Sisik naga berlapis-lapis saling tumpang tindih membentuk lengkungan yang mengerikan, menciptakan zirah berat berwarna hitam pekat!

Di bawah sinar matahari, zirah itu berkilauan dengan lekukan kusam yang menyeramkan. Jika dilihat lebih dekat, terlihat bahwa zirah itu bukan logam, melainkan Qi yang padat! Zirah itu memancarkan aura yang mengerikan.

Ketak!

Armor Ghoul merapatkan sarung tangannya dengan suara derit baja. Dia menundukkan kepalanya, seolah memberi penghormatan dalam diam.

Whoom…

Di belakangnya, sesosok hantu jatuh dari langit dan menyatu dengannya. Sebuah Qi dingin menyembur darinya, sedalam gunung dan seluas jurang.

“Sekarang keadaan telah berbalik! Hahaha… ” Demon Phoenix melesat ke arah mereka, tertawa terbahak-bahak sambil berputar.

Dia menempatkan kakinya di antara ketiga kaki lainnya. Dia merentangkan tangannya dan sayap merah keemasan seekor phoenix melingkupinya.

“Mulai hari ini kau tak bisa lolos lagi, Cassius!”

Pusaran Qi merah tua berkecamuk di sekitar Demon Phoenix. Namun, ekspresinya berubah ketika Cassius menunjukkan tidak ada niat untuk berhenti di hadapan barisan empat ahli bela diri tingkat puncak.

Sebaliknya, dia menghentakkan kakinya sekali, membuat punggung bukit itu bergemuruh. Kemudian dia melesat ke depan!

Suara mendesing!

Seekor binatang buas melesat menuruni gunung. Akhirnya, taringnya yang berlumuran darah terlihat jelas.

“Satu lawan empat? Hahahaha ! Aku suka peluang itu!!!”