Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 518

Bab 518 – Apakah Arlington Ingin Membunuhku?!

“Apakah bajingan Arlington itu mencoba membunuhku!? Dari mana datangnya ahli bela diri ekstrem itu!? Mungkinkah itu Kepala Mekanik dari Organisasi Pemburu Kegelapan Kekaisaran Hongli?”

Di luar Ivy Manor terbentang hutan hijau gelap yang luas, dengan pepohonan setinggi lima atau enam meter yang tumbuh rapat. Cahaya bulan tidak dapat menembus kanopi untuk menerangi hutan, sehingga bagian dalamnya menjadi sangat redup.

Suara gemerisik sesekali di rerumputan dan semak-semak yang lebat menunjukkan adanya makhluk mirip reptil yang bergerak di sana.

Bang, bang, bang… Tanah bergetar…

Sesosok berjubah hitam melesat cepat menembus hutan seperti burung layang-layang yang meluncur. Jenderal Raja Pertama mengenakan topeng putih yang menyembunyikan penampilan dan ekspresinya, namun matanya bersinar dengan kepanikan dan kecemasan.

Dia baru saja menyerbu Ivy Manor dengan niat untuk memusnahkan Sekte Golem dalam satu serangan. Sejujurnya, empat ahli bela diri bukanlah apa-apa bagi Jenderal Raja Pertama. Karena itu, dia bertindak dengan kesombongan yang luar biasa, sampai-sampai dia sama sekali meremehkan mereka. Dia langsung menyerbu masuk, berniat membunuh keempatnya.

Pada akhirnya, di balik keempat ikan kecil itu, ternyata ada ikan besar—makhluk tua yang mengerikan!

Jenderal Raja Pertama tidak akan pernah percaya bahwa penampilan muda Cassius mencerminkan usia sebenarnya. Itu mustahil. Dalam momen singkat ketika Qi mereka bertabrakan, Jenderal Raja Pertama telah benar-benar dikalahkan. Itu berarti Cassius setidaknya setara dengannya, menempatkannya di antara para ahli bela diri ekstrem. Dan apa yang dimaksud dengan seorang ahli bela diri ekstrem?

Seni Bela Diri Rahasia.

Jumlah orang di komunitas Seni Bela Diri Rahasia pada level tersebut dapat dihitung dengan jari. Amerika Serikat Yana, salah satu dari tiga negara besar dunia, hanya memiliki Raja Paus Arlington di tingkatan tersebut. Adapun komunitas Seni Bela Diri Rahasia Kekaisaran Hongli, mereka bahkan lebih tidak beruntung, karena mereka belum mampu menghasilkan satu pun seniman bela diri ekstrem untuk turnamen tersebut.

Itu adalah tingkatan tertinggi yang secara realistis mungkin dicapai, hanya oleh segelintir orang yang langka. Mereka yang mencapainya selalu merupakan tokoh-tokoh luar biasa dengan bakat yang tak tertandingi.

Bakat alami saja tidak cukup; mereka membutuhkan ujian berulang kali melalui darah dan api dalam latihan tanding dan pertempuran hidup dan mati. Mereka harus melampaui batas kemampuan mereka berulang kali. Banyak jenius yang binasa dan akhirnya hanya tinggal tulang belaka.

Selain itu, keberuntungan dan kesempatan sangat penting. Misalnya, Arlington telah bertarung melawan dua ahli bela diri papan atas selama berhari-hari, hampir kehabisan tenaga sebelum akhirnya meraih kesempatan untuk menerobos pertahanan mereka.

Adapun Jenderal Raja Pertama, ia cukup beruntung mendapatkan Kotak Rahasia Darah Jiwa. Bahkan dengan semua persyaratan terpenuhi, butuh waktu lama untuk mencapainya. Jenderal Raja Pertama berusia enam puluh tiga tahun, sedangkan Raja Paus Arlington berusia lima puluh tujuh tahun. Mereka berdua adalah contoh nyata dari fakta tersebut.

Oleh karena itu, monster tua di balik Sekte Golem pastilah seorang pria lanjut usia, yang hanya mempertahankan penampilannya dengan beberapa praktik anti penuaan. Jenderal Raja Pertama menolak untuk percaya bahwa pria yang telah menakutinya hingga melarikan diri itu baru berusia awal dua puluhan; itu akan terlalu fantastis.

Melihat bagaimana Sekte Golem tiba-tiba muncul di turnamen dengan empat seniman bela diri yang memiliki keterampilan luar biasa dan monster tua di tingkat seniman bela diri ekstrem sebagai andalan mereka, sangat mungkin mereka adalah sekte tersembunyi dari komunitas Seni Bela Diri Rahasia Kekaisaran Hongli yang bertujuan untuk membuat debut besar di turnamen tersebut.

Raja Paus Arlington, tanpa mengetahui apa pun, hampir saja membunuhnya! Bahkan, apakah Arlington benar-benar tidak tahu apa-apa masih belum pasti. Mungkin dia tahu dan sengaja mengirimnya ke kematiannya!

Mereka saling menyebut diri sebagai teman, tetapi sebenarnya tidak ada kedekatan yang nyata di antara mereka. Hubungan baik mereka baru-baru ini terjalin berkat operasi Kepulauan Abadi. Situs kuno itu sangat berbahaya dan menakutkan; satu ahli tempur ekstrem saja tidak cukup. Banyak tokoh kuat perlu saling mendukung untuk berhasil.

Raja Jenderal Pertama telah mengundang Raja Paus Arlington, serta rekannya dari Organisasi Gerbang, Iblis Tinju Suci Phoenix. Karena dua dari tiga orang tersebut berasal dari Organisasi Gerbang, Arlington pasti merasa sedikit tidak nyaman.

Bagaimana jika kedua anggota Organisasi Gerbang berkhianat padanya setelah mereka bertiga melewati kesulitan yang tak terhitung untuk mengumpulkan setiap harta karun di reruntuhan? Bagaimana jika mereka membunuhnya untuk memonopoli semua keuntungan bagi diri mereka sendiri? Akankah persahabatan Arlington yang rapuh dengan Jenderal Pertama King sebanding dengan persahabatan selama puluhan tahun antara kedua anggota Organisasi Gerbang?

Jika ada kesempatan, Arlington pasti akan menyiapkan beberapa rencana cadangan. Mungkin dia bisa saja menemukan seorang tetua yang tertutup dari komunitas Seni Bela Diri Rahasia untuk memasang jebakan dan melenyapkan Jenderal Raja Pertama secara langsung.

Sekalipun Jenderal Raja Pertama terbunuh, hal itu tidak akan dapat dilacak kembali ke Arlington. Kemudian, Arlington akan melanjutkan kerja sama dengan Holy Fist Demon Phoenix, diam-diam dibantu oleh tetua tersebut. Keadaan kemudian akan berbalik, dan Arlington serta tetua itu akan mengambil semuanya untuk diri mereka sendiri!

Pikiran Jenderal Pertama King berpacu saat ia berlari menembus hutan lebat. Ia percaya dirinya sangat cerdas, karena telah membongkar rencana Arlington.

Namun sebenarnya, kecerdasan dan penalaran Jenderal Raja Pertama belakangan ini tidak terlalu tajam, karena ia sangat menderita akibat efek samping dari Kotak Rahasia Darah Jiwa. Ia menjadi cenderung paranoid, terobsesi dengan keras kepala, dan memiliki rasa penting diri yang liar dan arogan.

Oleh karena itu, Jenderal Raja Pertama tidak bergegas menuju Kota Laut Timur untuk bergabung dengan Arlington. Ia khawatir Arlington dan monster tua di belakangnya mungkin bersekongkol, sehingga tidak ada tempat bagi jasadnya ketika saatnya tiba.

Oleh karena itu, Jenderal Pertama Raja berlari ke arah yang berlawanan, mengutamakan keselamatannya sendiri. Jika ada satu hal yang pasti, itu adalah dia tidak akan bisa mengalahkan musuh itu!

Karena tidak mampu meraih kemenangan, dia harus melarikan diri! Ke mana? Tentu saja, ke markas selatan Organisasi Gerbang! Saat itu, dia hanya mempercayai orang-orang dari Organisasi Gerbang. Terlebih lagi, beberapa Raja Jenderal lainnya juga telah berkumpul di markas selatan baru-baru ini.

Mereka bersiap untuk melakukan perjalanan bersama ke Kepulauan Abadi, berbagi bahaya menjelajahi reruntuhan kuno. Pada akhirnya, ada kekuatan dalam kebersamaan. Akan lebih baik jika orang lain yang mati daripada dia.

Di belakangnya, sebuah meteor hitam melesat cepat menembus kegelapan di hutan lebat.

Ekspresi Cassius kosong saat ia membiarkan angin malam yang tajam menerpa wajahnya. Rambut pirangnya terurai di belakangnya. Ia merasa agak marah karena Raja Jenderal Pertama telah memilih waktu yang tepat untuk mengganggu pembuatan Warisan Bela Diri Rahasia Biduk Selatan tertulis. Ia hampir menghancurkannya sebelum dimulai!

Jika tangannya sedikit lebih gemetar, prasasti Tinju Bulan Ilusi akan hancur, menyia-nyiakan semua usahanya. Terlebih lagi, tumpukan perkamen berharga yang dibuat khusus itu tidak akan dapat digunakan lagi, karena telah direndam dalam Qi teknik tinju tersebut.

Jika isi teknik tersebut terbukti salah, itu berarti perkamen tersebut telah mencetak medan Qi yang cacat, mengubahnya menjadi teks sesat yang benar-benar akan membuat pembacanya gila. Oleh karena itu, jika dia melakukan kesalahan, dia harus memulai dari awal. Itu akan menghabiskan waktu satu bulan lagi bagi Cassius.

Meskipun pada akhirnya ia berhasil menyelamatkannya, ia sama sekali tidak senang. Ia terutama tidak menyukai bagaimana Jenderal Pertama Raja masuk dengan begitu berani, berdiri di sana seperti hakim di tempat tinggi, menjatuhkan hukuman mati kepada keempat bawahan Cassius.

Beraninya dia mengganggu orang-orangku? Dia pikir dia siapa sih? Dia perlu diberi pelajaran!

Ledakan!

Tanah tiba-tiba bergetar, membentuk kawah hitam pekat seperti ledakan, sementara pohon di dekatnya tumbang. Kemudian, sesosok gelap melesat keluar, mengunci target di depannya dan mengejar dengan kecepatan yang menakjubkan.

***

Di Kabupaten Laut Timur, lima puluh kilometer di selatan Kota Laut Timur.

Pertempuran berkecamuk di Kota Giok. Sekelompok makhluk gelap telah bersembunyi di dekat jalur perjalanan utama, menunggu untuk menyergap sekte Seni Bela Diri Rahasia yang kalah di turnamen dan pulang lebih awal.

Hal ini tampak agak familiar, karena hal yang sama pernah terjadi pada Sekte Gajah Angin kuno, yang mengakibatkan hampir semua anggota berpangkat tinggi mereka musnah. Ini pasti pengulangan peristiwa itu. Tidak, menurut garis waktu, peristiwa pemusnahan ini seharusnya terjadi lebih awal.

Sekte Burung Pipit Terbang adalah sekte kecil dalam komunitas Seni Bela Diri Rahasia di selatan Kekaisaran Hongli, yang dikenal karena gerakan kaki ringannya yang memungkinkan para anggotanya untuk bergerak berkali-kali dengan cepat, mempermainkan musuh yang lebih lambat.

Pemimpin sekte Flying Sparrow adalah seorang ahli bela diri yang membawa serta empat atau lima tetua setingkat petinju untuk turnamen tersebut. Ada juga beberapa murid inti dan penonton, sehingga total jumlah peserta mencapai puluhan orang.

Namun, begitu memasuki bagian hutan itu, mereka dikepung oleh gerombolan makhluk gelap. Makhluk-makhluk gelap ini termasuk suku Beruang Iblis, sejenis monster setengah manusia, setengah beruang yang ditutupi bulu hitam kebal terhadap pedang, seperti baju zirah berat yang menutupi tubuh mereka. Hampir seratus Beruang Iblis berubah dari wujud manusia menjadi wujud beruang, sangat haus darah, sangat kuat, dan dipersenjatai dengan cakar baja setajam silet.

Selain itu, mereka sangat lincah dengan kecepatan yang menakjubkan. Orang tidak bisa mengira bahwa makhluk mirip beruang ini canggung; sebenarnya, gerakan mereka sangat cepat.

Begitu pertempuran dimulai, mereka menimbulkan kerugian besar pada Sekte Burung Pipit Terbang.

Di bawah sinar bulan di sepanjang jalan setapak di hutan lebat…

“Argh!!!”

Seorang pemuda berambut hitam menjerit kesakitan, terhuyung mundur dengan langkah berat. “Lenganku, lenganku!”

Dia menatap bahu kirinya yang berdarah, matanya dipenuhi teror saat dia berbalik menghadap Beruang Iblis setinggi tiga meter yang besar di depannya. Beruang Iblis itu mencengkeram lengan yang telah dicabiknya, melepaskan kainnya seolah-olah sedang membuka sebuah paket.

Kemudian, ia membuka mulutnya yang berlumuran darah, memperlihatkan taring-taring putih yang mengerikan.

Kriuk, kriuk.

Ia menikmati setiap gigitan. Ia mengunyah daging merah tua hingga hancur dan memecahkan tulang-tulang keras seperti biskuit, menelannya semua dengan suara gemericik.

Rasa sakit, amarah, dan keputusasaan berkecamuk dalam diri pemuda itu. Dia adalah murid inti pertama dari generasi Sekte Burung Pipit Terbang saat ini, seorang jenius yang dihormati dan objek kekaguman bagi banyak saudari junior. Namun saat ini, dia diperlakukan tidak lebih dari sekadar santapan.

Baru lima atau enam menit pertarungan berlangsung, Sekte Burung Pipit Terbang telah kehilangan hampir setengah anggotanya, dan bahkan pemimpin sekte yang ahli bela diri pun terjebak. Dia tidak bisa menembus pengepungan untuk membuka jalan bagi anak buahnya.

Dengan demikian, semua orang hanya bisa bertarung sampai mati, berharap bisa membawa lebih banyak Beruang Iblis bersama mereka. Namun, Sekte Burung Pipit Terbang mengkhususkan diri dalam gerakan kaki yang ringan, membuat serangan mereka jauh lebih lemah.

Tinju mereka tidak mampu menembus bulu dan kulit Beruang Iblis. Sementara itu, satu cakaran cakar Beruang Iblis dapat mencabik-cabik isi perut seseorang. Mereka mencoba menggunakan gerakan kaki mereka yang ringan untuk bermanuver, tetapi jumlah Beruang Iblis terlalu banyak, dan mereka tidak seceroboh yang diperkirakan; sebaliknya, mereka sangat licik. Terkadang mereka bahkan berpura-pura lamban, menunggu sampai anggota Sekte Burung Pipit Terbang mendekat sebelum tiba-tiba melompat dan menjatuhkan mereka untuk mencabik-cabik mereka.

Mengaum!!!

Seekor Beruang Iblis mendongakkan kepalanya sambil meraung, lalu melenturkan anggota tubuhnya yang kuat, melompat ke depan seperti katak raksasa untuk menerkam mangsanya.

Kegentingan.

Ia menghancurkan seorang murid Sekte Burung Pipit Terbang yang sedang mundur di bawah bobotnya yang sangat besar. Suara tulang yang hancur terdengar, dan darah merah menyembur keluar dari bawah Beruang Iblis itu.

Jelas sekali, orang itu tidak punya peluang untuk selamat.

“Lamon!” Seorang tetua dengan mata merah mengeluarkan teriakan pilu.

Murid yang jatuh itu adalah putranya.

Meraung! Meraung! Meraung!

Beberapa Beruang Iblis memanfaatkan kelengahannya sesaat dan menyerang, menguburnya di bawah tumpukan beruang. Pada saat yang sama, di sebuah gunung dekat hutan, sesosok wanita berpakaian hitam berdiri dalam keheningan. Angin dingin bertiup melewatinya, menyebabkan ujung jubahnya berkibar.

“Eksperimen ini berhasil dengan baik; serum baru ini tampaknya cukup efektif…” Sosok berpakaian hitam itu mengangkat kepalanya, memperlihatkan wajah yang berseri-seri dan cantik.

Sebenarnya, dia adalah Jenderal Raja Keempat yang pergi menemui Jenderal Raja Pertama. Dia mengikuti rencana yang telah ditetapkan oleh Organisasi Gerbang untuk menggunakan makhluk gelap guna memusnahkan sekte Seni Bela Diri Rahasia dan mengamati efek serum baru tersebut.

Dilihat dari situasi di bawahnya, hasilnya sangat mengesankan. Beruang Iblis yang telah meminum serum tersebut menjadi lebih ganas dan haus darah. Pertahanan eksternal mereka juga meningkat pesat, seolah-olah mengubah bulu dan kulit mereka menjadi baja.

Sekte Burung Pipit Terbang sama sekali tidak memiliki peluang. Sepertinya pertarungan akan berakhir dalam lima menit lagi.

Raja Jenderal Keempat menatap ke kejauhan sambil melanjutkan penilaiannya. Namun, tepat ketika dia hendak mengalihkan pandangannya, dia memperhatikan sesuatu yang aneh di kejauhan.

Dua sosok raksasa tampak berlari menembus hutan yang lebat, menumbangkan pepohonan tinggi di jalannya. Dilihat dari atas, mereka membentuk dua jalan buatan manusia yang lebar, seolah-olah seekor ular purba telah merayap dan meratakan segala sesuatu di jalurnya.

“Apa yang sedang terjadi? Benda-benda apa itu?” Raja Jenderal Keempat mengerutkan alisnya yang halus, bersiap untuk turun dan melihat lebih dekat.

Boom! Boom! Boom!

Tiba-tiba, ledakan dahsyat menggema di hutan, seolah-olah bebatuan runtuh. Setiap ledakan melepaskan daya ledak yang mengerikan, menumbangkan sebagian besar pepohonan. Hutan hijau zamrud itu segera tampak seperti bunga yang berbentuk seperti bunga plum, terbentuk dari gugusan ledakan.

Hampir seribu meter persegi lahan hijau dipangkas habis, dedaunan berjatuhan seperti hujan deras dari langit.

Ledakan!!!!!!!

Paruh Burung Nasar Darah Cassius tiba-tiba melesat ke langit, menghantam udara dengan kekuatan yang tak terbendung, menyebabkan udara bergemuruh dan bergetar.

Burung nasar itu memiliki mata merah menyala, meninggalkan dua garis api merah tua yang membentang lurus di udara. Sosok berjubah hitam dan bertopeng nyaris tak mampu menahannya, berjuang sekuat tenaga melawan kekuatan itu, namun ia tetap terdorong ke bawah dan terhempas ke tanah dengan benturan yang mengejutkan.

Gemuruh, gemuruh… gemuruh, gemuruh…

Seolah-olah seekor naga darat telah terbalik. Paruh Burung Nasar Darah mencabik-cabik tanah dengan ganas, menyemburkan tanah ke mana-mana seperti air mancur.

Di dalam hutan, kelompok Beruang Iblis itu tidak sempat bereaksi sebelum gelombang cahaya merah menghantam mereka seperti gelombang kejut, mencabik-cabik mereka menjadi berkeping-keping.

Energi destruktif menyapu medan perang, menyebabkan tanah bergetar. Untuk sesaat, jeritan kesakitan, teror, dan keputusasaan terdengar secara kacau.

Tidak jauh dari sana, di puncak gunung, Raja Jenderal Keempat berdiri ternganga.

“Sosok yang baru saja tertabrak itu… Apakah itu Jenderal Raja Pertama!?”