Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 515

Bab 515 – Mayat Kepalan Tangan Suci, Burung Air Biduk Selatan, Topeng Kemurnian

Ombak menerjang pantai, menghasilkan suara seperti pasir tertiup angin yang bergesekan. Beberapa saat kemudian, ombak surut, meninggalkan gumpalan buih putih yang pecah. Angin laut yang sedikit asin mengibaskan ujung jubah.

Cahaya bulan membentangkan bayangan kedua sosok itu di pantai yang datar dan terbuka.

“Besok, aku akan menemui Arlington untuk mengkonfirmasi pertemuan kita dengannya sekali lagi. Jika memungkinkan, aku akan menetapkan waktu keberangkatan sekitar tiga hingga empat hari lagi. Holy Fist Demon Phoenix kemungkinan besar sudah tiba di East Sea County saat itu…” kata pria bertopeng itu, sambil melirik ke arah East Sea City.

“Apakah tiga atau empat hari terlalu terburu-buru? Kota Laut Timur sedang menyelenggarakan turnamen pertukaran Seni Bela Diri Rahasia Internasional, dan telah mengundang para ahli dari komunitas Seni Bela Diri Rahasia Kekaisaran Hongli dan komunitas negara lain. Kemungkinan besar, banyak tokoh tingkat ahli bela diri akan hadir, dan bahkan beberapa tokoh kuat setingkat Raja Jenderal mungkin akan muncul. Raja Paus Arlington penuh dengan kekuatan, jadi dia pasti akan menjadi target semua orang. Pada saat itu, dihadapkan dengan banyak ahli setingkat Raja Jenderal, saya khawatir bahkan Arlington pun tidak akan meraih kemenangan dengan mudah…” Raja Jenderal Keempat berpikir sejenak dan memberikan sarannya.

“Heh heh heh…”

Pria bertopeng itu tiba-tiba tertawa. Tawanya tajam dan mengerikan, seperti jeritan burung hantu malam yang bergema di kegelapan pegunungan. Itu sangat kontras dengan suaranya sebelumnya, yang datar dan tanpa emosi, setenang dan tak bernyawa seperti air yang stagnan. Jenderal Raja Keempat, anggota senior Organisasi Gerbang, merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. Dia perlahan bergeser menjauh.

“Bagaimana mungkin sekelompok ahli setingkat Jenderal Raja dapat mengancam Arlington atau orang seperti saya?” Pria bertopeng itu menggelengkan kepalanya perlahan, kata-katanya dipenuhi keyakinan mutlak. “Master teknik tinju terakhir yang dikenal di komunitas Seni Bela Diri Rahasia Kekaisaran Hongli meninggal dua puluh tahun yang lalu. Tidak ada seorang pun yang memiliki kekuatan yang sama, dan tidak ada cara untuk menghentikan Arlington di levelnya…”

Dia berbalik dan menatap diam-diam Jenderal Raja Keempat di sampingnya. Mata yang dalam dan tak terukur di balik celah topengnya mengirimkan rasa dingin yang tak disengaja ke punggungnya. “Sebelum aku menyerap Kotak Rahasia Darah Jiwa, paling banyak aku hanya bisa menghadapi dua dari enam Jenderal Raja sekaligus. Jika salah satunya adalah Jenderal Kedua, aku bahkan mungkin berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Tapi sekarang, setelah menyatu dengan Kotak Rahasia Darah Jiwa dan melewati ambang batas itu… Semuanya telah berubah. Bahkan jika kalian berenam menyerangku bersama-sama, aku yakin aku akan tetap teguh. Aku akan melucuti kelemahan kalian satu per satu, sampai aku menghancurkan kalian dan membalikkan keadaan secara telak untuk keuntunganku.”

“Kau, 아니, bahkan para Raja Jenderal lainnya… tak satu pun dari kalian benar-benar memahami apa artinya menjadi seorang seniman bela diri ekstrem. Tingkat itu hanya selangkah di bawah Tinju Suci. Itu sudah merupakan puncak tertinggi yang dapat dicapai oleh seorang manusia fana! Kalian benar-benar percaya bahwa hanya segelintir petarung tingkat Raja Jenderal dapat merepotkan Arlington? Heh heh heh… ” Pria bertopeng itu mencibir, tampak hampir gila. “Sepertinya aku perlu membiarkan kalian mengalaminya dengan benar…”

“Apa-”

Ledakan!

Raja Jenderal Keempat hampir belum sempat mengucapkan sepatah kata pun ketika tiba-tiba rasa sakit yang hebat menjalar dari perutnya, dan sebuah kekuatan dahsyat membuatnya terlempar.

Suara mendesing!

Dia menerobos masuk ke dalam hutan seperti meteor hitam yang melesat cepat.

Menabrak!

Puluhan pohon besar patah berturut-turut hingga akhirnya ia menabrak batang pohon yang lebih lebar dari tubuh manusia dan berhenti. Sebuah jalan lurus sepanjang beberapa ratus meter telah terukir di hutan. Segala sesuatu di sepanjang jalan, baik pohon besar maupun semak belukar, telah disingkirkan secara paksa.

“Batuk, batuk…batuk, batuk…”

Jenderal Raja Keempat terbatuk hebat. Darah menetes dari sudut mulutnya, membuat bibirnya yang merah tampak semakin merah. Rasa sakitnya sangat menyiksa dan dia merasa seolah tulang punggungnya akan patah. Perutnya terasa terbakar di tempat pukulan itu mendarat, organ dalamnya berdenyut kesakitan. Dia tidak tahu apakah organ-organnya pecah.

Apakah Jenderal Pertama Raja sudah gila?! Dia hampir melumpuhkanku hanya dengan satu pukulan!

Jenderal Raja Keempat tahu bahwa Jenderal Raja Pertama sering kehilangan kejernihan pikiran setelah menyerap benda jahat itu. Ia akan melupakan banyak hal, menjadi mudah tersinggung, dan cenderung paranoid. Namun ia tidak pernah menyangka bahwa kegilaannya bisa mencapai tingkat ini. Ia praktis seperti orang gila yang menggunakan kekerasan hanya karena sedikit perselisihan. Bahkan saat itu pun, ia masih tidak tahu bagaimana ia telah memprovokasinya.

Kembali di pantai, pupil gelap pria bertopeng itu berubah merah darah di bawah cahaya bulan yang redup, membuatnya tampak semakin menyeramkan dan gila. Dia menghentakkan satu kakinya ke tanah, dan seluruh pantai bergetar seperti ranjau darat meledak, pasir berhamburan ke langit. Sesaat kemudian, dia menghilang dari pandangan, menerobos pepohonan lebat seperti bola meriam, mengukir jalan sempit dan brutal langsung melalui hutan yang lebat.

“Raja Jenderal Pertama yang brengsek itu… begitu Wakil Pemimpin tiba… aku pasti akan…”

Raja Jenderal Keempat bersandar lemah pada batang pohon, bergumam kutukan pelan sementara pakaiannya compang-camping. Namun, keluhannya terhenti di tengah kalimat. Pada suatu saat, sesosok mirip patung muncul dari kegelapan di belakangnya. Sebuah tangan besar menjulur dari balik jubah hitam yang mengalir dan bertumpu di kepalanya, lima jari meremas sedikit.

Seolah-olah, di detik berikutnya, tengkoraknya akan hancur seperti semangka. Jenderal Raja Keempat begitu ketakutan sehingga dia tidak berani mengucapkan sepatah kata pun. Keringat dingin mengalir deras, membasahi jubahnya, memperlihatkan siluetnya yang gemetar.

“Bunuh dia!”

“Makan dia!”

“Perkosa dia, lalu bunuh dia!”

“Mengapa kita tidak bisa membunuhnya dulu, lalu memperkosanya?”

“Aku suka tengkorak! Yang berwarna putih terlihat paling cantik…”

Di belakangnya, siluet hitam itu bergumam tanpa henti seolah-olah dalam mimpi. Setiap kalimat memiliki nada dan emosi yang berbeda. Beberapa sangat bersemangat, beberapa kejam, beberapa dingin, dan beberapa gila. Seolah-olah banyak suara yang bertentangan berbicara secara bersamaan, masing-masing menyuarakan pendapatnya sendiri.

Seolah-olah puluhan kepribadian bersemayam di dalam tubuh pria bertopeng itu!

“Diam! Kalian semua diam!!!” Raungan dahsyat memecah keadaan histeris itu. Mata merah darah pria bertopeng itu kembali ditelan kegelapan, berubah menjadi warna dingin dan gelap.

Dia menarik napas dalam-dalam, menarik tangannya, dan melepaskan Raja Jenderal Keempat yang gemetar. Raja Jenderal Keempat terkulai lemas bersandar pada batang pohon. Pada saat itu, dia benar-benar percaya bahwa Raja Jenderal Pertama akan membunuhnya dengan cara yang paling brutal, mungkin bahkan dengan eksekusi yang menyiksa.

Kecepatannya terlalu tinggi, dan kekuatannya terlalu dahsyat. Tidak ada cara baginya untuk melawan. Apakah ini perbedaan antara seniman bela diri tingkat atas dan seniman bela diri ekstrem?

Jenderal Raja Keempat yakin bahwa Jenderal Raja Pertama berada di ambang kegilaan. Benda jahat yang dikenal sebagai Kotak Rahasia Darah-Jiwa telah merusaknya hingga tingkat yang berbahaya, memecah kepribadiannya sedemikian parah sehingga ia dapat membunuh sekutunya sendiri…

Di dekatnya, pria bertopeng itu, yang telah kembali normal, mengepalkan tinjunya. Itulah harga yang harus dibayar untuk mengejar kekuasaan ekstrem; akan selalu ada keuntungan dan kerugian…

Jika bukan karena replika Topeng Kemurnian yang menenangkan jiwanya, dia pasti sudah benar-benar tersesat. Dia belum menjadi seorang ahli bela diri ekstrem yang handal. Jika dia ingin sepenuhnya memasuki ranah itu, dia harus mengatasi bahaya tersembunyi dari penggunaan Kotak Rahasia Darah Jiwa, yang berarti menemukan Topeng Kemurnian yang asli!

Namun, topeng itu berada di dalam reruntuhan di Kepulauan Abadi. Dia juga membutuhkan dua barang penting lainnya. Salah satunya adalah warisan Jurus Tinju Burung Biduk Selatan yang ingin diperoleh oleh Iblis Tinju Suci Phoenix. Dia percaya bahwa kegagalannya yang berkepanjangan untuk menembus ke alam Tinju Suci disebabkan oleh cara dia berlatih Seni Bela Diri Rahasia. Karena alasan itu, Iblis Tinju Suci Phoenix ingin mendapatkan Jurus Tinju Burung Biduk Selatan, warisan Seni Bela Diri Rahasia yang ditinggalkan oleh seorang master tingkat Tinju Suci, dengan harapan menemukan kesempatan untuk terobosan.

Sementara itu, yang diinginkan Raja Paus Arlington adalah mayat Tinju Suci yang tertinggal di Reruntuhan. Qi dan jejak yang ditinggalkan oleh Tinju Suci sangat berharga.

Tentu saja, kedua hal ini hanyalah kemungkinan. Jenderal Raja Pertama telah mengumpulkan informasi dari potongan-potongan fragmen ingatan, dan keakuratannya masih belum pasti. Hanya Topeng Kemurnian yang dipastikan berada di reruntuhan Kepulauan Abadi. Oleh karena itu, Jenderal Raja Pertama telah berupaya keras untuk membentuk aliansi ini.

Mereka harus menjelajahi tempat berbahaya dan aneh yang ada dalam ingatannya. Jenderal Raja Pertama menatap jauh ke langit pada bulan sabit pucat itu. “Aku harus mendapatkan Topeng Kemurnian. Itu milikku!”

***

Pada tanggal 2 Agustus, turnamen pertukaran internasional berlangsung sesuai rencana. Kali ini, komunitas Seni Bela Diri Rahasia Kekaisaran Hongli berdiri dengan kepercayaan diri yang lebih besar. Mereka tidak lagi cemas atau gelisah seperti sebelumnya. Lagipula, Sang Juara Tinju Cahaya Terang yang terhormat hadir, dan aliansi telah dibentuk dengan Jed Bintang Tujuh Jahat.

Berbagai arena besar dan kecil di dalam lokasi turnamen dengan tergesa-gesa diganti pada malam sebelumnya dengan beberapa platform melingkar besar yang terbuat dari baja. Pagar pengaman setebal lengan berjajar di sepanjang tepi setiap arena.

Banyak kursi di dekat arena dikosongkan, dan semua penonton ditempatkan di deretan bangunan di belakang panggung pertarungan. Kursi-kursi tersebut diletakkan di sepanjang lorong lantai dua, tiga, atau empat, memungkinkan mereka untuk menonton dari atas.

Bangunan-bangunan tersebut dimodifikasi secara khusus untuk memberikan beberapa perlindungan tanpa menghalangi pandangan, dan juga telah diperkuat. Jelas, persiapan ini dilakukan untuk pertandingan seni bela diri.

Sesosok berjubah panjang mengamati dengan tenang dari menara pengamatan keempat. Beberapa seniman bela diri yang akan naik panggung sedang melakukan pemanasan di sekitar beberapa arena. Mereka berasal dari sekte yang berbeda dan bahkan komunitas Seni Bela Diri Rahasia yang berbeda. Saat ini, mereka secara garis besar terbagi berdasarkan negara menjadi tiga kekuatan: Kekaisaran Hongli, Amerika Serikat Yana, dan koalisi banyak negara kecil yang dipimpin oleh Kekaisaran Bintang Biru. Kekaisaran Bintang Biru, yang jauh dari Benua Karang Utara dan Selatan dan kurang maju dalam perjalanan laut, telah mengirimkan lebih sedikit perwakilan dari sekte bela dirinya.

Waktu berlalu menit demi menit, dan saat itu sudah sekitar pukul sembilan pagi.

Seorang sesepuh dari komunitas Seni Bela Diri Rahasia Timur berdiri di panggung pembukaan di dekat beberapa platform dan secara resmi mengumumkan dimulainya pertandingan para seniman bela diri.

“Arena Satu, Romy si Tinju Mata Jahat dari Kekaisaran Hongli melawan Bacai dari Sekte Baja Api Amerika Serikat Yana. Semoga kedua sesepuh ini mengambil tempat mereka di Arena Satu…”

“Arena Dua, Amerika Serikat Sekte Pedang Pahit Bin Yana melawan Sasha Tiga Tangan dari Kekaisaran Bintang Biru.”

“Arena Tiga… Sekte Tinju Ular dari Kerajaan Gukas…”

Para ahli masing-masing melangkah ke arena baja, masing-masing memancarkan aura yang kuat. Tatapan tajam mereka saling bertemu, aura mereka saling meledak dan bertabrakan.

Secara samar, orang bisa merasakan bahwa Qi para seniman bela diri itu telah diaktifkan.

“Mulai!”

Saat kata-kata itu memudar, yang tersisa di beberapa platform hanyalah serangkaian bayangan yang berkelebat ketika para ahli, mengenakan pakaian tempur ketat, saling bentrok.

Tinju dan tendangan saling berbenturan, menciptakan lingkaran putih yang membubung di udara. Saat mereka maju dan mengubah posisi, seluruh platform bergetar dan bergemuruh. Ketika tinju mereka bertemu, rasanya seperti dentuman peluru artileri. Inilah arti menjadi seorang seniman bela diri—sebuah mesin tempur, sekuat baja yang tak kenal ampun.

Di menara pengamatan, para praktisi Seni Bela Diri Rahasia yang lebih muda mengamati dengan saksama, menahan napas, mata mereka dipenuhi rasa iri dan kerinduan. Beberapa mengepalkan tinju, wajah tegang, karena seorang senior dari sekte mereka sendiri sedang bertarung di arena.

Seiring berjalannya waktu, pertengkaran dengan cepat mencapai titik puncak.

Berbagai ahli bela diri rahasia mengungkapkan kartu truf mereka, melepaskan gerakan mematikan. Tinju-tinju besar yang bergemuruh penuh kekuatan, menciptakan embusan angin, diikuti oleh siulan melengking jet tempur di langit. Pukulan seorang ahli meleset, malah mengenai pagar pembatas, menghancurkan pagar yang terhubung di sekitar platform. Tendangan ahli lainnya tepat mengenai lawannya, membuat petarung malang itu terlempar seolah-olah melayang di awan. Dia menabrak dinding dan jatuh ke menara pengamatan.

Seruan kaget, kagum, dan kecewa menggema di seluruh gedung. Kali ini, turnamen benar-benar menampilkan semangat bela diri yang dahsyat.

Tak lama kemudian, dua jam berlalu, dan waktu menunjukkan pukul sebelas.

Beberapa ronde pertandingan tingkat ahli bela diri telah berlangsung, dan banyak tetua dan guru sekte telah naik ke panggung untuk pertandingan mereka. Beberapa pulang dengan kemenangan, beberapa dengan kekecewaan, dan beberapa pulang dengan tulang patah. Namun, kedua pihak tidak menunjukkan pengekangan, dan sejauh ini tidak ada yang meninggal.

Hal itu berlangsung hingga pukul satu siang, ketika korban jiwa pertama terjadi.

Almarhum adalah seorang sesepuh dari komunitas Seni Bela Diri Rahasia Timur Kekaisaran Hongli, seorang praktisi Jurus Tinju Lengan Merah, yang kemudian menjadi salah satu dari Sembilan Sekte Timur selama era Federasi Hongli.

Pembunuhnya adalah Miro, pemimpin sekte Api-Baja dari Amerika Serikat Yana. Teknik tinjunya sangat ganas, mengandalkan kekuatan fisik semata. Begitu ia unggul, ia jarang memaafkan.

Karena sesepuh Tinju Pergelangan Tangan Merah terus mundur, dia akhirnya dipukuli hingga tewas. Ketegangan meningkat di seluruh kompetisi. Seorang petarung tingkat ahli bela diri telah terbunuh, dan dia berada di pihak tuan rumah, yang semakin memperparah konflik antara komunitas Seni Bela Diri Rahasia Kekaisaran Hongli dan komunitas Amerika Serikat Yana. Pertandingan-pertandingan yang menyusul dengan cepat menjadi semakin brutal, dengan beberapa pertarungan berakhir dengan cedera parah.

Di menara pengamatan pertama, para tetua terhormat dari komunitas Seni Bela Diri Rahasia Kekaisaran Hongli mulai dipenuhi amarah. Keberuntungan mereka dalam undian kali ini benar-benar tidak baik, karena mereka terus menghadapi petarung-petarung kuat dari dua pihak lain, dengan para peserta mereka sering menderita luka serius. Bahkan, satu-satunya korban jiwa sejauh ini berasal dari pihak mereka. Mereka sangat menginginkan balas dendam, tetapi mereka tidak beruntung mendapatkan lawan yang mudah, dan belum ada yang memperoleh keuntungan yang menentukan sejauh ini.

Sulit untuk mengalahkan lawan di arena tanpa adanya perbedaan kekuatan yang signifikan. Jika lawan bereaksi tepat waktu, ada kemungkinan mereka akan segera menyerah.

Pada pukul dua siang, awan gelap menutupi matahari yang terang di atas.

“Arena Satu, Blood-Rock Hassan dari Blue Star Empire melawan Nine-Forged Steel Fist Zack dari Kerajaan Malhar. Kedua petarung, silakan menuju Arena Satu…”

Pembawa acara berdiri di panggung upacara pembukaan yang megah, mengumumkan pertandingan-pertandingan yang akan digelar. Begitu membaca baris pertama, dia menatap kertas itu dengan tercengang.

Namun, ia segera melanjutkan, menaikkan suaranya untuk mengumumkan sisanya.

“Arena Dua, Sekte Golem Kekaisaran Hongli, Odo, melawan…”

“Arena Tiga, Sekte Golem Kekaisaran Hongli, Sembilan Ular, melawan…”

“Arena Empat, Sekte Golem Kekaisaran Hongli, Pertapa, melawan…”

Secara kebetulan, ketiga komandan dari Sekte Golem dijadwalkan bertanding pada waktu yang sama. Mereka menghadapi dua petarung dari Amerika Serikat Yana dan satu dari sebuah negara kecil. Sebelum naik ke panggung, Odo dan yang lainnya melirik ke arah menara pengamatan keempat. Sebuah siluet gelap di sana mengangguk perlahan.

Maknanya jelas. Mereka diizinkan untuk melakukan pembunuhan massal dan melepaskan teknik tinju mereka tanpa batasan! Hanya dengan begitu semua orang dapat menyaksikan kekuatan keempat teknik tinju tersebut…