Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 514

Bab 514 – Tiga Seniman Pertarungan Ekstrem

Odo dan ketiga orang lainnya terdiam sejenak. Pada akhirnya mereka tidak menjawab pertanyaan itu. Direktur mereka tidak menghadiri pertemuan kedua dan malah tetap tinggal di Ivy Manor untuk melanjutkan penulisan Warisan Bela Diri Rahasia Biduk Selatan dan merevisi empat gaya Bela Diri Rahasia.

Karena mereka belum menerima instruksi sebelumnya dari Cassius, mereka tidak akan menjawab pertanyaan itu. Suasana pun menjadi agak hening, dan Praktisi Seni Bela Diri Rahasia yang telah bangkit perlahan menghela napas.

Jelas, dia percaya bahwa keheningan dari keempat orang itu sudah menjadi jawaban.

Lagipula, di mana orang bisa menemukan keajaiban kiriman surga seperti itu? Sebuah sekte Seni Bela Diri Rahasia kuno yang tersembunyi tiba-tiba muncul dengan lima seniman bela diri, termasuk satu seniman bela diri ekstrem, dan seorang grandmaster teknik tinju yang mampu menantang atau bahkan mengalahkan Raja Paus Arlington? Bagaimanapun orang melihatnya, kemungkinannya sangat kecil.

Maka, setelah praktisi bela diri rahasia itu menghela napas, ia duduk kembali dengan kecewa dan tidak melanjutkan menanyai Odo dan yang lainnya. Ia memutuskan lebih baik fokus pada kenyataan saat ini daripada berfantasi tentang seorang juara yang tiba-tiba jatuh dari langit…

Menurut perkiraannya, lima atau enam hari telah berlalu, dan pasukan yang dikirim untuk membujuk Star Ring Fist dan ke hutan-hutan selatan seharusnya sudah kembali.

Tak satu pun dari para tetua itu yakin mereka bisa membawa Victor Si Tinju Cahaya Berkobar dan Jed Si Bintang Tujuh Jahat. Victor Si Tinju Cahaya Berkobar adalah sosok yang sangat dihormati di komunitas Seni Bela Diri Rahasia Timur dan pernah menjabat sebagai tetua senior dari Tinju Cincin Bintang. Dalam keadaan normal, dia seharusnya menuruti panggilan turnamen pertukaran internasional untuk bertarung demi martabat komunitas Seni Bela Diri Rahasia Federasi Hongli. Namun, usianya sudah lanjut. Pada usia delapan puluh lima tahun, fungsi fisiknya menurun, reaksinya lebih lambat, dan kekuatan tempurnya melemah.

Dia kemungkinan besar bukan lagi Si Tinju Cahaya Berkobar seperti di masa jayanya.

Apakah benar-benar bijaksana membiarkan pria setua itu memasuki arena melawan Raja Paus Arlington, yang masih dalam masa jayanya? Mungkinkah latihan Victor selama puluhan tahun yang telah diasah hingga sempurna benar-benar mengimbangi kekurangan kekuatan fisik? Kekuatan fisik Raja Paus Arlington sangat luar biasa. Meskipun Seni Bela Diri Rahasianya tidak hanya bertujuan untuk melatih tubuh, seni bela diri itu jelas memberikan kekuatan yang menyehatkan tubuh. Jika tidak, dia tidak akan tampak kembali muda hanya dalam dua atau tiga tahun setelah mencapai terobosan.

Whale King bukanlah nama yang diberikan sembarangan. Julukan itu terkait dengan Seni Bela Diri Rahasia yang dipelajari Arlington, serta kekuatan fisiknya yang menakutkan. Legenda mengatakan bahwa pukulannya yang santai saja dapat membawa kekuatan seekor paus biru utuh.

Dalam pertarungan hidup dan mati di masa lalu, banyak lawan tangguh telah hancur total hanya dengan satu pukulan darinya. Sebenarnya, setiap kali Arlington memasuki ranah baru, kekuatannya mencapai puncaknya. Seolah-olah dia dilahirkan dengan kekuatan yang diberikan Tuhan.

Blazing Light Fist Victor pasti tidak akan mampu bertahan dari banyak pukulan dalam bentrokan langsung.

Seandainya sesepuh terhormat ini terbunuh dalam satu pukulan di arena sementara tubuhnya berlumuran darah, itu akan menjadi pemandangan yang jauh lebih memalukan. Itu akan lebih sulit ditanggung daripada kekalahan biasa. Oleh karena itu, apakah Sesepuh Victor akan hadir atau tidak sepenuhnya menjadi keputusannya sendiri. Tentu saja akan lebih baik jika dia datang, tetapi jika dia tidak datang, semua orang bisa mengerti.

Lalu ada Jed Bintang Tujuh Jahat dari hutan selatan. Beberapa tetua dari komunitas Seni Bela Diri Rahasia selatan telah dikirim untuk membujuknya. Karena garis keturunan Jed Bintang Tujuh Jahat telah lama tertutup, mereka tidak memiliki banyak kontak atau persahabatan dengan sekte Seni Bela Diri Rahasia lainnya. Oleh karena itu, delegasi hanya dapat mengandalkan penalaran, permohonan emosional, dan banyak persembahan berupa sumber daya.

Lagipula, membawa seseorang keluar dari pengasingan untuk melawan seorang ahli bela diri ekstrem sangatlah berisiko, bahkan jika Jed memiliki Teknik Rahasia Alam Takdir Bintang Tujuh milik gurunya. Jika dia tidak bereaksi cukup cepat, dia bisa pingsan sebelum sempat menggunakan teknik itu. Mengambil risiko seperti itu membutuhkan semacam jaminan dan keuntungan yang besar.

Semua sekte dari komunitas Seni Bela Diri Rahasia Federasi Hongli menanggung biaya ini. Setelah dibagi di antara mereka, biaya tersebut masih dapat ditoleransi. Satu-satunya kekhawatiran yang tersisa adalah jika Jed dari Tujuh Bintang Jahat menolaknya sama sekali dan tidak mau datang. Lagipula, itu adalah permintaan untuk mempertaruhkan nyawanya dan tidak ada hasil yang dijamin.

Pertemuan berakhir pada pagi hari tanggal 1 Agustus.

Pada siang hari tanggal 1 Agustus, kabar baik datang: Victor, Sang Tinju Cahaya yang Berkobar, setuju untuk kembali maju mewakili komunitas Seni Bela Diri Rahasia Federasi Hongli. Namun, ia sangat menyadari bahwa kekuatannya telah menurun drastis seiring bertambahnya usia. Karena alasan itu, Victor mendesak semua orang untuk tidak terlalu mempercayainya. Bahkan jika ia bertindak, kemungkinan besar ia akan mengalami kekalahan tragis melawan Arlington.

Dia menyarankan semua orang untuk mempersiapkan diri secara mental dan memikirkan rencana cadangan lainnya. Karena Victor telah menyatakan pendiriannya, orang-orang secara alami mengalihkan harapan mereka kepada Jed dari Tujuh Bintang Jahat.

Pada larut malam tanggal 1 Agustus, empat siluet hitam melesat melintasi dataran seperti kuda jantan yang gagah, memasuki kota dalam sekejap mata.

Malam itu, Kafka Hall bersinar terang dengan lampu-lampu.

Sebagian besar tetua sekte dari komunitas Seni Bela Diri Rahasia Federasi Hongli melihat Seven Evil Stars Jed untuk pertama kalinya. Dia adalah pria yang dingin dan arogan, mengenakan celana panjang hitam dan atasan tanpa lengan dengan tampilan seperti kulit. Pergelangan tangannya yang tebal dihiasi dengan pelindung lengan bertabur logam yang menyerupai baju zirah.

Seluruh tubuhnya dipenuhi otot-otot yang kuat, seperti balok batu. Terdapat tujuh tonjolan samar seukuran bidak catur di dadanya yang lebar, terhubung sedemikian rupa sehingga tampak seperti cerminan bintang-bintang di langit.

Itulah Teknik Rahasia Alam Takdir Bintang Tujuh.

Jed, si Bintang Tujuh Jahat, tidak memiliki paras tampan, melainkan wajah yang kasar dan garang. Rambutnya pendek dan kaku seperti jarum baja, dan ia memancarkan aroma samar seperti tumbuhan yang agak aneh bagi indra penciuman.

Di dalam ruang utama Kafka Hall yang terang benderang, kerumunan orang menyambutnya.

Namun Seven Evil Stars Jed berbicara dengan nada tegas dan dingin, “Tawaranmu tidak cukup. Kau harus setidaknya menggandakannya sebelum aku menyetujui permintaanmu, dan aku juga punya beberapa syarat lagi…”

Kata-katanya langsung menimbulkan kehebohan. Mereka bergumam di antara mereka sendiri, jelas tidak puas. Hadiah yang diusulkan sudah cukup besar, dan menggandakannya berarti setara dengan seluruh sumber daya sekte kelas dua. Akan sangat menyakitkan bahkan jika dibagi di antara berbagai sekte Seni Bela Diri Rahasia Federasi Hongli.

Duduk di ujung meja konferensi, Jed memandang hadirin dengan tatapan dingin, tanpa berniat berkompromi. Ia datang justru untuk mendapatkan keuntungan besar; hutan-hutan di selatan terpencil dan tandus, kekurangan banyak sumber daya berharga. Jed sudah lama ingin memindahkan sektenya ke komunitas Seni Bela Diri Rahasia Timur yang lebih kaya.

Jika itu pun gagal, pindah ke komunitas Seni Bela Diri Rahasia Utara juga bisa menjadi pilihan. Wilayah selatan dan barat Federasi Hongli tertinggal dalam pembangunan, dengan sumber daya yang langka yang dibutuhkan oleh banyak sekte. Bahkan generasi muda yang berbakat pun sangat terbatas.

Jed dari Seven Evil Stars berencana menggunakan kesempatan ini untuk memindahkan seluruh sektenya ke wilayah Seni Bela Diri Rahasia Timur, yang merupakan tujuan tambahan yang dia inginkan. Empat komunitas Seni Bela Diri Rahasia utama Federasi Hongli terbagi berdasarkan garis geografis dan terkenal sangat eksklusif. Menambahkan sekte Seni Bela Diri Rahasia yang sepenuhnya baru akan mengharuskan pihak lain untuk memberikan sebagian dari keuntungan mereka, sebuah gagasan yang hanya sedikit orang yang dapat menerimanya.

Jika sebuah sekte mencoba untuk membangun diri di wilayah Seni Bela Diri Rahasia lainnya, mereka sering kali menghadapi tantangan berulang dari wilayah tersebut atau bahkan beberapa sekte Seni Bela Diri Rahasia dari wilayah tetangga, beserta pengucilan. Tak lama kemudian, mereka tidak akan mampu bertahan dan harus pulang diam-diam atau bubar menjadi sekadar tradisi guru-murid.

Mereka akan kehilangan nama dan identitas asli mereka sebagai sebuah sekte. Untuk mendapatkan pijakan di komunitas Seni Bela Diri Rahasia Timur, seseorang membutuhkan dukungan dan persetujuan dari sekte-sekte lokal. Tidak diragukan lagi bahwa turnamen pertukaran internasional ini menghadirkan peluang yang sangat baik selama Jed mampu menghadapi Raja Paus Arlington dan bertahan untuk sementara waktu tanpa mengalami kekalahan yang terlalu telak. Dia percaya dia bisa melakukan itu; dia jelas tidak akan menang, tetapi bertahan beberapa langkah lagi adalah hal yang mungkin.

Jed telah melatih karya hidup gurunya, Alam Takdir Tujuh Bintang, hingga tingkat bintang lima. Proses ini melibatkan penggunaan ramuan herbal khusus dan latihan tertentu untuk menumbuhkan lima nodus mirip tumor di tubuhnya yang menyerupai lima dantian, masing-masing sesuai dengan bintang tertentu—Alam Takdir yang terpisah. Jika dia terluka parah dan hampir mati, dia dapat meledakkan salah satunya, mengaktifkan gelombang vitalitas dan menyembuhkan lukanya dengan cepat.

Dengan kata lain, Jed memiliki lima kesempatan untuk pulih dari cedera fatal. Selama dia tidak terbunuh dalam sekejap, dia bisa bertahan dengan vitalitas yang tampaknya tak terkalahkan. Jed telah berlatih dengan tekun selama bertahun-tahun di bawah bimbingan gurunya hingga ia mencapai kekuatan seniman bela diri tingkat atas dengan kemampuan bertarung yang menakutkan. Dia percaya bahwa, bahkan jika Raja Paus Arlington adalah grandmaster teknik tinju di alam seniman bela diri ekstrem, dia tidak akan mampu mengalahkan Jed hanya dalam beberapa pertukaran. Dalam skenario terburuk, Jed masih dapat mengerahkan Alam Takdir Bintang Tujuh dan, setelah mendapatkan kembali kekuatannya, mampu menahan beberapa pukulan lagi.

Jed bahkan berfantasi menggunakan lima kesempatan untuk mengalami cedera guna secara bertahap melemahkan Qi Arlington dan memaksa pertarungan berakhir imbang. Jika dia benar-benar bisa bertarung imbang dengan Arlington, reputasinya pasti akan meroket dalam semalam. Seluruh komunitas Seni Bela Diri Rahasia Federasi Hongli akan mengenal namanya.

Sebenarnya, dia tidak merasa sedang melamun, melainkan memiliki dasar untuk mempercayainya.

Dua puluh tahun yang lalu, ketika guru Jed masih hidup, keduanya pernah berlatih tanding serius sebagai guru dan murid. Tentu saja, Jed kalah, meskipun tidak dengan selisih yang sebesar yang ia takutkan. Kenangan itu telah memenuhi dirinya dengan ambisi selama dua dekade terakhir, membuatnya percaya bahwa ranah seniman bela diri ekstrem bukanlah sesuatu yang tidak dapat dicapai. Meskipun gurunya sudah mendekati akhir hayatnya saat itu, Jed sendiri juga belum memiliki kekuatan seperti sekarang. Dua puluh tahun yang lalu, ia baru saja memasuki peringkat seniman bela diri veteran.

Oleh karena itu, ia merasa cukup percaya diri menghadapi Raja Paus Arlington, dan ia juga sangat yakin dengan rencananya untuk memindahkan seluruh sektenya ke komunitas Seni Bela Diri Rahasia Timur. Ia yakin akan disambut sebagai tamu kehormatan dan dapat dengan mudah berintegrasi begitu bergabung dengan kelompok tersebut.

Namun Jed telah mengabaikan beberapa detail penting. Seberapa dekatkah gurunya dengan kematian saat itu? Apakah gurunya benar-benar menggunakan seluruh kekuatannya dalam sesi latihan tanding itu? Lagipula, Jed telah terus-menerus mendesaknya untuk pertandingan itu, dan tidak ada yang tahu apakah grandmaster teknik tinju itu bermain santai. Poin terpenting adalah bahwa ketenaran guru Jed di hutan selatan berasal dari Teknik Rahasia seperti Alam Takdir Tujuh Bintang, yang berpusat pada pengurangan kekuatan dan pemulihan, sedangkan Raja Paus Arlington terkenal karena gaya bertarungnya yang dahsyat dan eksplosif.

Terkadang, rasa percaya diri yang berlebihan dan kesalahan dalam menilai fakta bisa berakibat fatal.

Di dunia nyata tempat Cassius tinggal dan berbagai perjalanan waktu yang pernah dialaminya, komunitas Seni Bela Diri Rahasia Timur belum pernah melihat sekte dari hutan selatan atau mendengar kisah tentang Alam Takdir Bintang Tujuh yang terkenal. Tampaknya hasil sejarah dari pertempuran ini telah ditentukan sebelumnya.

Maka, pada malam tanggal 1 Agustus, Kafka Hall dipenuhi dengan hiruk pikuk.

***

Pada saat yang sama, di sebuah kota di pinggiran Kabupaten Laut Timur…

Tumbuhan lebat dan rerumputan tinggi di tepi pantai bergoyang lembut tertiup angin di bawah cahaya bulan yang sejuk. Ombak terus menerus menghantam pantai, berubah menjadi buih putih berulang kali. Suara ombak memenuhi udara.

Sesosok berjubah hitam longgar berdiri dengan tenang. Hembusan angin menerpa jubahnya, memperlihatkan sosok yang ramping dan anggun. Jelas sekali dia seorang wanita, dengan sehelai rambut merah gelap berkibar di bawah jubahnya.

Cahaya bulan menyinari hidungnya yang pucat dan bibirnya yang penuh dan merah tua, memberinya penampilan seperti penyihir yang misterius dan mempesona.

Tiba-tiba, dia membuka bibir merahnya, memperlihatkan gigi putihnya sambil bergumam pelan. “Dia sudah datang…”

Sebuah titik hitam kecil di cakrawala laut yang bergelombang melayang mendekat. Seiring waktu, siluet itu semakin membesar dan bergerak lebih cepat. Baru setelah mendekati garis pantai, cahaya bulan yang redup menampakkan bentuk sebenarnya dari kapal itu: sebuah perahu kayu.

Perahu itu hanya cukup untuk satu orang, dan memang ada satu penumpang di dalamnya. Meskipun tidak memiliki alat penggerak yang terlihat, perahu kecil itu melaju kencang, memanfaatkan angin dan ombak. Pada akhirnya, perahu itu melayang ke pantai dan hancur berkeping-keping di udara.

Sesosok tinggi berjubah hitam mendarat dengan anggun dan berbalik. Ia mengenakan jubah seperti wanita itu, tetapi memiliki topeng putih yang agak menyeramkan dengan tekstur pucat seperti tulang di wajahnya. Di bawah topeng itu terdapat dua mata yang sepenuhnya hitam tanpa bagian putih, yang sedikit bergeser.

Mereka memancarkan aura ketidakbernyawaan, kengerian, dan kesuraman.

“Nomor Satu…” wanita yang menunggu di pantai itu berbicara pelan.

“Keenam?”

Pria bertopeng yang dipanggil Nomor Satu bertanya dengan nada datar dan tanpa emosi.

“Tidak, akulah Yang Keempat. Raja Utara sudah mati setelah menggunakan Kotak Rahasia Darah Jiwa itu…” Wanita itu menggelengkan kepalanya. “Ingatanmu malah semakin memburuk…”

“Tidak masalah… Aku hanya perlu mengingat perintah Tuan Xiadu…”

Setelah terdiam sejenak, pria bertopeng itu melanjutkan, “Aku memiliki urusan yang belum terselesaikan di Benua Karang Selatan, jadi aku tertinggal di belakang Arlington. Dia tampaknya menantang komunitas Seni Bela Diri Rahasia Timur dari Federasi Hongli. Bagaimana situasinya sejauh ini…?”

Jenderal King Keempat kemudian menceritakan apa yang dia ketahui tentang situasi tersebut.

” Heh , biarkan saja dia. Dia selalu terobsesi dengan pertarungan. Tiga tahun lalu di Benua Karang Selatan, aku bertemu dengannya, dan dia memaksaku untuk bertarung selama empat hari empat malam tanpa henti. Keinginannya untuk berkompetisi sangat kuat,” kenang pria bertopeng itu. “Tapi itu tidak masalah selama tidak mengganggu rencana besar kita. Kita telah mencapai kesepahaman sebelum dia menyeberangi lautan. Omong-omong, bagaimana dengan Demon Phoenix? Apakah dia sudah menyelesaikan pekerjaannya di bagian utara Benua Karang Utara?”

“Dia hampir selesai, dan menyerahkan sisanya kepada Jenderal Kedua dan Kelima untuk ditangani. Dia berangkat seminggu yang lalu dan kemungkinan akan tiba di East Sea County tidak lama lagi…” Jenderal Keempat King menjelaskan dengan tenang.

“Hm.” Pria bertopeng itu mengangguk. “Aku, Arlington, ditambah Demon Phoenix. Tiga ahli bela diri ekstrem. Seberapa pun berbahayanya tempat itu, kami bisa pergi ke sana! Heh heh heh… Kepulauan Abadi, Kepulauan Abadi…”

Raja Jenderal Pertama telah memperoleh artefak jahat bernama Kotak Rahasia Darah Jiwa di Benua Karang Selatan. Artefak itu berisi darah makhluk-makhluk kuat dan penyimpangan lainnya. Menyerap darah itu sangat meningkatkan kekuatan seseorang dan memungkinkan seseorang untuk mewarisi fragmen ingatan dan fragmen Qi dari pemilik aslinya.

Jenderal Raja Pertama memilih untuk menyerapnya, menyebabkan kekuatannya mencapai tingkat ahli bela diri yang ekstrem. Selain itu, ia juga menemukan beberapa informasi menarik di dalam ingatan tersebut—harta karun yang ditinggalkan oleh tokoh-tokoh perkasa dari zaman kuno!