Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 440

Bab 440 – Perintah Kepala Mekanik

“Zhu Hun?” Solomon memanggil dengan lembut, tetapi tidak ada yang menjawab. Adegan yang ia bayangkan tentang Zhu Hun berjubah hitam yang keluar dari bayang-bayang tidak terjadi. Hanya terdengar samar-samar suara serangga musim panas dari luar.

Dia menutup pintu di belakangnya dengan ragu, lalu bergumam pada dirinya sendiri, “Apakah tidak ada orang di sini?”

Namun, tetap tidak ada yang menjawab, dan rumah itu tetap sunyi. Solomon menggeledah seluruh kabin dan tidak menemukan siapa pun.

“Seharusnya tidak seperti ini. Kita sepakat untuk bertemu malam ini untuk mendapatkan informasi misi…” Dia sedikit mengerutkan alisnya, merasakan firasat buruk tetapi tetap berusaha menenangkan dirinya. Zhu Hun mungkin memiliki urusan penting malam ini, jadi mungkin dia akan kembali besok pada jam ini.

Solomon tidak punya pilihan selain pergi, dengan perasaan sedikit kecewa. Lagipula, jika dia mendapatkan lokasi pasti target misi malam ini, dia bisa menyelesaikan fase pertama kompetisi kursi Pemburu Bayangan paling cepat saat fajar, atau paling lambat pada malam berikutnya.

Karena target misinya telah dua kali diculik di tengah perburuan oleh Cassius dan dibunuh di tempat, Solomon sudah diliputi kecemasan. Setiap hari ia gagal menangkap targetnya membuatnya semakin takut bahwa target itu akan mati di tangan orang lain.

Dia tentu tidak ingin tersingkir dengan cara yang memalukan seperti gagal dalam tiga misi berturut-turut. Itu tidak hanya berarti kegagalan tetapi juga membuatnya menjadi bahan tertawaan.

Dia menarik napas dalam-dalam dan meninggalkan kabin, menghilang ke dalam kegelapan gang. Sambil menoleh ke belakang, dia memutuskan untuk kembali besok, berharap Zhu Hun akan menunggunya di mejanya saat itu.

***

Langit tampak seperti tirai hitam bertabur bintang di larut malam. Cahaya bulan agak redup karena awan gelap diam-diam menutupi bulan, menyebabkan cahaya bintang menjadi daya tarik utama. Angin malam yang dingin menyapu sudut terpencil kota, sedikit melenturkan tanah yang ditumbuhi gulma, dan membawa serta aroma samar darah.

Itu terjadi secara perlahan namun tak henti-henti. Sepertinya suara itu berasal dari gudang terbengkalai yang tidak jauh dari situ. Gudang berbentuk persegi panjang itu diselimuti bayangan gelap, dan terdapat bercak-bercak darah di atasnya.

Cassius adalah seorang ahli interogasi, atau lebih tepatnya, setiap praktisi Jurus Tinju Elang Merah Bintang Biduk Selatan unggul dalam hal itu. Penggunaan lembut Kekuatan Taring Maut di kulit akan merobek daging seseorang, memperlihatkan tulang telanjang saat banyak gigi merayap dan menggerogoti hingga tidak ada yang tersisa dari tubuh korban.

Daging di kedua lengan Zhu Hun telah terkelupas sepenuhnya, hanya menyisakan tulang-tulang pucat yang membentuk kerangka kasar tangannya. Namun, dia tetap tegar, menjaga keheningan total tanpa mengungkapkan apa yang ingin diketahui Cassius. Sebaliknya, pria berambut putih dari dewan di sampingnya mulai berteriak begitu separuh tangan kanannya dipotong, dan langsung membongkar setiap rahasia saat ditanyai.

Tiba-tiba, dia mengakui semua informasi tersembunyi yang dimilikinya tentang dewan tersebut, yang bahkan mencakup bagaimana beberapa anggota dewan berpangkat tinggi berkolaborasi dengan Organisasi Gerbang dalam eksperimen transformasi makhluk gelap. Meskipun bukan data yang sangat banyak, itu cukup untuk memahami apa yang telah terjadi di lokasi pengujian tersebut.

Dia mengungkapkan tanggal pendirian lokasi uji coba, perkembangan eksperimen, sumber bahan yang mereka gunakan, jangka waktu kemitraan antara keluarga kerajaan, dewan, dan lokasi tersebut, dan sebagainya…

Cassius mendengarkan dengan tenang, dan akhirnya semuanya menjadi jelas baginya. Tidak heran Organisasi Pemburu Kegelapan, sebagai kekuatan supernatural resmi, akhirnya runtuh bersama Kekaisaran Hongli hanya dalam dua atau tiga tahun.

Ternyata mereka dilanda perselisihan internal, dengan sekutu yang tidak kompeten menyeret mereka ke bawah dan bahkan menusuk mereka dari belakang. Dewan Hongli dan keluarga kerajaan kekaisaran jelas berperan sebagai kekuatan-kekuatan tersebut, karena beberapa anggota mereka telah tergoda oleh iming-iming umur panjang.

Dengan memanfaatkan unsur kejutan, individu-individu ini telah menempatkan Organisasi Pemburu Kegelapan pada posisi yang tidak menguntungkan.

Organisasi Pemburu Kegelapan, Dewan Hongli, keluarga kerajaan kekaisaran, Organisasi Gerbang, dan makhluk-makhluk gelap masing-masing memiliki agenda rumit mereka sendiri di Florence. Jelas, tanda-tanda kekacauan di masa depan sudah mulai muncul.

Wooo…

Hembusan angin dingin menerobos masuk melalui celah pintu besi. Cassius perlahan berdiri, mengabaikan pria berambut putih yang menggeliat kesakitan di lantai, dan menoleh ke arah Zhu Hun. Ia bermaksud menghabiskan beberapa hari berikutnya untuk berkenalan lebih dekat dengan anggota Organisasi Gerbang ini, berharap pria itu akan menikmatinya.

Bulan terbenam dan matahari terbit, lalu siang berganti malam, dan beberapa hari berlalu begitu cepat. Setiap malam, Cassius memasuki Menara Perlindungan Dunia Malapetaka, menempuh rute-rute yang sudah dikenal menuju Ngarai Melolong untuk menantang lawan-lawan mayat hidup.

Pertarungan sesungguhnya di antara para ahli bela diri tak diragukan lagi adalah cara terbaik untuk memperkuat peningkatan kekuatan yang cepat namun tidak stabil. Hanya butuh beberapa hari baginya untuk sepenuhnya menginternalisasi terobosan delapan titik akupunktur di Jurus Elang Merah Biduk Selatan miliknya. Fase resonansi dengan Jurus Ular Sonik Biduk Selatan juga berakhir, membawanya ke level yang sama. Terlebih lagi, Cassius menembus satu titik akupunktur lagi, mencapai total tiga puluh satu.

Pada saat itu, jurus Red Falcon Fist miliknya mencapai tiga puluh satu titik akupunktur, dan jurus Sonic Snake Fist juga mencapai tiga puluh satu, sehingga totalnya menjadi enam puluh dua.

Seluruh tubuhnya kini menyerupai peta konstelasi, dengan warna merah dan ungu berkilauan bersama seperti bidak di papan catur, atau seekor raptor yang terlibat dalam pertarungan mematikan dengan seekor ular piton. Kultivasi Cassius telah memasuki fase pertumbuhan yang pesat.

Ghost-Man dan Iron Knight tidak lagi bergabung dengan Cassius, bahkan di Dunia Malapetaka. Mereka membawa sejumlah besar Soul Jade kembali ke Black Rain Manor untuk menyerahkan tugas mereka dan memenuhi instruksi Cassius dengan menyusup ke kelompok tingkat ksatria yang dibentuk oleh Tyrant Black Dragon dan Ripple Master, mengambil kesempatan untuk merekrut orang-orang terpilih yang memenuhi syarat.

***

Cuaca cukup cerah pada tanggal 3 Agustus. Divisi Pasukan Khusus memiliki kantor di distrik komersial Florence. Kantor itu berada di sebuah bangunan publik yang strukturnya mirip kantor polisi tetapi jauh lebih sederhana, tanpa papan nama yang mencolok di pintu masuk. Sekilas, orang hampir tidak akan melihatnya sebagai sesuatu selain sebuah properti pribadi.

Di dalam tembok, Pemburu Putih Mempesona Lita berjalan memasuki sebuah bangunan sambil menguap, menemukan bagian tempat pasukannya berkumpul. Dia tiba cukup awal, dan rekan-rekan timnya belum ada di sana. Aula itu sendiri hanya menampung beberapa orang, semuanya menguap karena kelelahan.

Lita melirik sekeliling Divisi Pasukan Khusus, mengingat gangguan yang tidak biasa akhir-akhir ini. Entah mengapa, markas besar Organisasi Pemburu Kegelapan tiba-tiba menganggap kota Florence sangat serius, mengirim sejumlah besar pemburu untuk melakukan patroli. Sekitar setengah dari mereka berakhir di Divisi Pasukan Khusus, menyebabkan jumlah personelnya membengkak dengan cepat dalam waktu singkat.

Secara logis, dengan jumlah personel yang hampir beberapa kali lipat dari biasanya, mereka seharusnya mampu mengatur beberapa shift tugas patroli tanpa masalah. Namun, para petinggi telah mengeluarkan perintah yang hanya mengizinkan dua shift, untuk memastikan cakupan maksimal di setiap sudut kota kerajaan.

Akibatnya, Lita dan pasukannya berpatroli hingga larut malam sebelumnya, dan meskipun mereka telah beristirahat cukup lama, dia masih merasa lelah ketika bangun pagi itu. Hal itu tidak dapat dihindari, karena itu adalah arahan prioritas utama dari markas besar.

Lita pernah bertemu lebih dari satu patroli yang dipimpin langsung oleh seorang Pemburu Emas Gelap saat berpatroli di distrik komersial bersama pasukannya. Divisi Pasukan Khusus hanya pernah memiliki tiga tim patroli untuk dua distrik komersial, dan kapten mereka hanyalah Pemburu Putih Mempesona. Dia hanya pernah melihat lencana Pemburu Emas Gelap di dada kepala dan wakil kepala divisi tersebut.

Namun sekarang, situasinya jelas berbeda. Dia bahkan melihat sekilas dua orang yang mengenakan lencana Pemburu Bayangan di antara bala bantuan yang dikirim markas tiga hari yang lalu. Tampaknya masalah besar telah menimpa Florence, jika tidak, tidak akan ada kebutuhan untuk mobilisasi yang begitu dramatis. Namun, setelah tiga atau empat hari operasi terus-menerus, tampaknya tidak ada hasil yang luar biasa, kecuali hampir semua makhluk gelap telah dimusnahkan.

Mereka telah dimusnahkan secara besar-besaran oleh Cassius pada malam yang menentukan itu. Sekarang, saat Organisasi Pemburu Kegelapan menyisir jalanan sepanjang waktu, makhluk-makhluk gelap yang tersisa telah musnah. Lagipula, mereka perlu makan, jadi mereka tidak punya pilihan selain mempertaruhkan diri, dan hasilnya tak terhindarkan. Setiap kali mereka dipaksa melakukan kesalahan di bawah pengawasan ketat, hasilnya sudah jelas.

Lita duduk di posnya, dan anggota regunya tiba satu per satu. Beberapa saat kemudian, seorang staf datang untuk memberikan tugas patroli selanjutnya. Semua orang segera merapikan seragam, peralatan, dan senjata mereka. Lita memeriksa perlengkapannya dan memimpin regunya pergi, tidak yakin berapa lama situasi ini akan berlangsung.

Sementara itu, Solomon si Duri benar-benar panik. Pada hari pertama ia gagal menemukan Zhu Hun, ia mengira pria itu memiliki urusan mendesak dan akan segera kembali. Tetapi pada hari kedua, ia menemukan kabin itu persis seperti saat ia meninggalkannya, tanpa perubahan apa pun pada perabotannya, yang menunjukkan bahwa Zhu Hun sama sekali tidak pernah kembali.

Solomon tetap berpegang pada secercah harapan dan menunggu satu hari lagi. Kali ini, ia menulis sebuah catatan dan meletakkannya di tempat yang mudah terlihat di atas meja. Pada hari ketiga, kekecewaan datang seperti yang diharapkan. Catatan itu tetap tak tersentuh, dan tidak ada seorang pun yang memasuki kabin. Zhu Hun telah menghilang.

Untuk sesaat, Solomon terdiam, bertanya-tanya bagaimana seorang rekan dalam aliansi yang sangat baik bisa menghilang. Ini di luar akal sehat, terutama karena organisasi misterius itu pasti bermaksud mengangkatnya menjadi Pemburu Bayangan untuk menghadapi seluruh Organisasi Pemburu Kegelapan. Namun mereka tiba-tiba menghilang.

Dengan kepergian Zhu Hun, apa yang akan terjadi pada kerja sama mereka? Dari siapa dia bisa mendapatkan versi lanjutan dari Teknik Rahasia Duri Berdosa? Dan di mana dia akan menemukan lokasi target misinya?

Solomon merasa sangat frustrasi, tiba-tiba membenci metode kerahasiaan mereka yang hanya menggunakan satu jalur komunikasi. Dia tidak tahu apa yang mungkin telah terjadi pada mereka, dan sekarang setelah sesuatu berjalan salah, dia tidak punya cara untuk menghubungi organisasi misterius itu. Dia hanya bisa berlarian seperti lalat tanpa kepala.

Ia dengan cemas menunggu selama empat hari penuh, dan saat itu separuh dari tenggat waktu misinya telah berlalu. Baru kemudian Solomon dengan paksa meredakan kecemasannya dan berencana menggunakan kemampuannya sendiri untuk menangani fase pertama misi tersebut. Namun, kemalangan memang menimpanya, karena pasukan patroli besar telah muncul di seluruh Florence, semuanya dikirim oleh markas besar Asosiasi Pemburu.

Mereka berpatroli siang dan malam dalam kelompok besar, tidak meninggalkan satu sudut terpencil pun tanpa diperiksa. Jika mereka mendeteksi bahkan sedikit pun aktivitas dari makhluk gelap, mereka akan mengejar seperti anjing gila dan membunuh atau menangkapnya.

Itu adalah perintah yang dikeluarkan oleh Kepala Mekanik!

Solomon tak kuasa menahan rasa khawatir tentang target misinya sendiri. Mungkinkah dia benar-benar begitu sial? Lagipula, ini adalah percobaan ketiganya…

Solomon yakin bahwa tim patroli dari markas besar ini mampu membunuh target misinya; dia telah melihat beberapa Pemburu Emas Gelap memimpin mereka. Terlebih lagi, begitu pertempuran pecah di suatu tempat, pasukan terdekat akan menjawab panggilan dan menyerbu monster-monster kuat itu.

Jika targetnya terungkap dan ditemukan sebelum waktunya oleh patroli tersebut, baik itu dibunuh atau ditangkap, itu berarti Solomon telah gagal dalam misi ketiganya dan akan kehilangan hak untuk melanjutkan kompetisi.

Raja Singa Soss mengalami dilema yang sama. Meskipun dia tidak akan langsung dikeluarkan, tidak ada yang ingin melihat penilaian mereka terganggu. Dengan demikian, tiga hari yang penuh kecemasan berlalu. Entah karena keberuntungan semata atau alasan lain, Soss dan Solomon sama-sama menemukan target mereka masing-masing satu demi satu dan menyelesaikan fase pertama. Sebelum mereka sempat beristirahat, mereka dipanggil ke aula pribadi di Asosiasi Pemburu dan menerima pengumuman penting.

“Tahap kedua dan ketiga misi yang sebelumnya dijadwalkan kini telah dibatalkan. Kalian akan langsung melanjutkan dari tahap pertama ke tahap keempat, dan pemenangnya akan menjadi Pemburu Bayangan yang baru…” Pemburu Radiant Deleshart menyatakan kepada keempat orang yang berdiri di hadapannya.

“Langsung ke tahap akhir?” Solomon berseru, terkejut. Lalu bagaimana dia bisa melaksanakan rencana pembunuhan terhadap Cassius yang telah dijanjikan Zhu Hun kepadanya? Detik berikutnya, ekspresinya sedikit berubah. Karena Zhu Hun telah menghilang, tidak ada rencana. Mata Solomon berkedip saat dia perlahan menundukkan kepalanya.

“Aku ingat bahwa dalam kompetisi kursi Pemburu Bayangan sebelumnya, tahap final adalah pertempuran sesungguhnya yang terbatas pada satu area, dengan semua kontestan saling bertarung…” kata Claire dengan tenang.

“Semua orang bertarung sekaligus…” gumam Soss, pertama melirik Cassius lalu Claire dan Solomon. Sudah jelas siapa musuh terkuat dalam pertarungan itu. Yang lain hanya bisa bersatu untuk mengalahkannya…

Tatapan Solomon beralih bolak-balik. Cassius merasakan tatapan mereka tetapi tidak menunjukkan reaksi apa pun. Ini telah ditentukan sejak Qi-nya pulih ke alam seniman bela diri. Ketika tubuhnya kembali ke bentuk seniman bela diri tingkat atas, hampir tidak ada seorang pun di dalam Organisasi Pemburu Kegelapan yang dapat menghentikan momentumnya.

Seandainya dia tidak diwajibkan untuk mengikuti protokol, menghormati keterikatan White Aster yang masih tersisa, dan bergabung dengan kepemimpinan inti Organisasi Pemburu Kegelapan, dia pasti sudah lama bosan memainkan permainan ini dengan anak-anak muda. Itu benar-benar terlalu membosankan.

Bahkan menginterogasi Zhu Hun pun tidak membangkitkan banyak minat pada Cassius. Dia tahu bahwa dia akan selalu memiliki sumber air suci itu.

Pintu aula terbuka dengan bunyi klik , dan empat sosok melangkah keluar. Cassius berjalan di belakang, langkahnya mantap dan tegas. Dia terus berjalan hingga meninggalkan markas Organisasi Pemburu Kegelapan.

Sepertinya dia sedang menuju ke hutan bagian utara Distrik Enam di Florence.

Tujuh hari telah berlalu sejak hancurnya lokasi uji coba. Yang Yan telah tewas, Zhu Hun telah ditangkap, dan Organisasi Gerbang telah kehilangan kontak dengan pemimpinnya. Mereka pasti akan mengirimkan para ahli untuk menyelidiki lokasi uji coba tersebut. Cassius telah meletakkan sepotong umpan di sana, dengan kail yang cukup tajam di dalamnya, untuk melihat apakah ada ikan gemuk yang akan menggigit…