Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 374

Bab 374: Satu Melawan Lima

“Kalian semua!” Wajah Aro berubah gelap.

Dia tidak menyangka para ahli bela diri lainnya dari Aliansi Timur akan memutuskan hubungan dengan begitu tegas. Rencananya berasumsi bahwa meskipun beberapa tetua mungkin menahan diri untuk tidak bertindak, yang lain, karena menghormati Sembilan Sekte Timur, akan berdiri di samping mereka. Namun, tidak satu pun yang melakukannya.

Karena tidak ada sekutu yang bersedia membantu, rasa gelisah samar merayap ke dalam hati Aro, meskipun ia berusaha menekan perasaan itu. Keputusan para ahli bela diri ini mungkin akan berdampak jangka panjang pada dinamika kekuasaan di dunia Seni Bela Diri Rahasia Timur, tetapi ancaman langsung jauh lebih mendesak.

Di hadapannya berdiri seorang pria bermantel panjang, memancarkan niat membunuh yang begitu pekat hingga terasa hampir nyata. Tatapannya dingin, pupil matanya dipenuhi kebencian yang tak terkendali. Dia tampak siap membunuh.

Ini adalah seorang seniman bela diri kelas atas, yang berada di puncak vitalitasnya. Satu gerakan pamungkas telah membunuh tiga lawan.

Namun Aro dan yang lainnya tidak bisa mundur atau terlihat lemah. Ini menyangkut reputasi Sembilan Sekte Timur dan otoritas mereka. Cassius telah membunuh pemimpin sekte dan Tetua Agung dari Tinju Mata Jahat tepat di awal—sebuah tindakan pembangkangan yang keterlaluan!

Ini bukan sekadar provokasi atau penghinaan. Ini adalah perang! Dan dalam perang, tidak ada ruang untuk kompromi. Peristiwa ini terjadi di depan para tetua sekte lainnya, dan jika Sembilan Sekte Timur mundur, otoritas mereka akan hancur berantakan.

Waktunya sangat tepat. Cassius muncul pada hari terakhir Turnamen Pertukaran Seni Bela Diri Timur, kemungkinan besar bermaksud menggunakan prestise dan pengaruh Sembilan Sekte Timur sebagai batu loncatan menuju ketenaran.

Aro dan rekan-rekannya hanya punya satu pilihan—bertarung! Meskipun Cassius adalah ahli bela diri kelas atas, jurus pamungkas membutuhkan pengorbanan Qi dan pikirannya yang luar biasa. Kekuatan luar biasa yang dibutuhkan untuk melepaskan kekuatan seperti itu akan membuat tubuhnya tegang dari dalam.

Setelah menggunakan jurus pamungkas, bahkan seorang ahli bela diri tingkat atas pun akan mengalami periode kelemahan yang signifikan, dengan efektivitas tempur menurun hingga 20-30 persen, atau bahkan 40-50 persen dalam kasus yang parah. Dalam keadaan lemah ini, kelima ahli bela diri dari Sembilan Sekte Timur memiliki peluang nyata untuk mengalahkannya, terutama mengingat dua di antara mereka adalah ahli bela diri veteran, dan satu lagi baru saja mencapai level mereka.

Jadi, meskipun Aliansi Timur hanya mengamati dari pinggir lapangan, kelima orang dari Sembilan Sekte Timur itu tidak mundur.

“Apakah kau dari Sekte Tinju Elang Merah?” Aro teringat kata-kata terakhir Hugo dan menduga sesuatu. Tinju Elang Merah kemungkinan adalah musuh lama Tinju Mata Jahat, yang pernah dikalahkan dan dihancurkan. Sekarang, seorang keturunan telah kembali untuk menyelesaikan dendam.

Dendam ini, menurut aturan tak tertulis dunia Seni Bela Diri Rahasia, dapat dibenarkan.

Namun, Sembilan Sekte Timur hampir tidak peduli dengan aturan. Sejak berdirinya Aliansi Timur, banyak aturan Seni Bela Diri Rahasia telah ditetapkan oleh Sembilan Sekte. Para praktisi seni bela diri pun tidak terkecuali!

“Tidak, aku bukan dari Red Falcon Fist, meskipun aku agak terhubung dengannya. Aku dari Sekte Golem, sebuah sekte kecil dan tidak terkenal,” jawab Cassius sambil tersenyum tipis. “Tapi setelah hari ini, Sekte Golem akan dikenal di seluruh dunia Seni Bela Diri Rahasia. Semua berkat turnamen ini…”

Aro menyipitkan matanya mendengar ejekan Cassius.

“Kalian berlima bersiap-siap untuk berperang—apakah kalian berencana untuk mengeroyokku?” Cassius mengamati lantai pertama Menara Murid Hitam dengan jijik yang dingin, sambil melepaskan mantelnya.

“Jika kau begitu bersemangat untuk bertarung, lalu tunggu apa lagi? Ayo, lawan!” Dengan gerakan cepat, dia merobek lengan bajunya, memperlihatkan lengan-lengan seperti batu putih yang dipahat, siap untuk bergerak dan mengerahkan kekuatan.

“Serang!” teriak Aro, menerjang ke depan. Kakinya menghentak lantai marmer saat wujudnya menjadi kabur. Serempak, keempat anggota lainnya dari Sembilan Sekte Timur menyerbu ke depan, berubah menjadi garis-garis hitam bersama Aro. Dari atas, lima bayangan berkumpul di sekitar Cassius dari segala arah.

“Tinju Ular Sonik Biduk Selatan!” Sikap Cassius tetap mantap, seluruh tubuhnya terkunci pada posisi sementara lengannya bergerak seperti batang besi, menciptakan pusaran putih susu di udara, sunyi namun menakutkan.

Suara mendesing!

Tetua Aro dari Star Ring Fist adalah orang pertama yang mendekat hingga jarak tiga meter. Tubuhnya mengerut sebelum melesat ke depan dengan kecepatan eksplosif, melayangkan tinju langsung ke arah Cassius.

Bang!

Pukulan itu melesat menembus udara tanpa suara, bertabrakan dengan tinju Cassius.

Desir!

Aro kewalahan, kakinya bergesekan dengan lantai saat ia didorong mundur lima atau enam meter. Tinjunya terasa sakit, tulang dan tendonnya berdenyut-denyut karena rasa sakit yang mematikan.

“Betapa dahsyatnya kekuatan itu!” Tatapannya menajam dengan sedikit kehati-hatian.

Bam! Bam! Bam! Bam!

Para ahli bela diri lainnya mendekat, terlibat dalam pertarungan jarak dekat dengan Cassius. Ini adalah perkelahian, bukan duel. Melawan ahli bela diri kelas atas, tidak ada ruang untuk kehormatan atau semangat bela diri.

Di tengah derasnya pukulan dan tendangan, Cassius berubah menjadi sosok yang dingin dan tak berperasaan. Matanya menjadi hitam pekat, tanpa kehidupan dan setepat mesin. Setiap gerakannya terhitung, tidak lebih atau kurang dari yang diperlukan, seperti mekanisme yang telah diprogram sebelumnya, melacak dan merespons setiap lintasan pertempuran.

Bang! Cassius menghindar dari tendangan cepat yang diarahkan ke sisi kirinya, menggunakan lengan kanannya untuk menangkis pukulan. Berputar, dia menangkis tinju lain dari belakang, gerakannya luwes dan terencana.

Menghadapi empat lawan, dia bertahan dengan mudah, memblokir semua serangan dan melindungi inti kekuatannya.

Bam!

Sebuah tebasan tangan melesat di udara, tepat mengenai celah dalam pertahanan lawannya. Tebasan itu mengenai dada tetua dari Red Arm Fist, memaksanya mundur beberapa langkah, kesulitan bernapas. Darah menetes dari mulutnya saat ia kembali bergabung dalam pertarungan.

Kelima bayangan itu mengelilingi Cassius, bergerak dengan kecepatan tinggi. Mereka melayangkan pukulan, tendangan, serangan lutut, dan siku dari segala arah.

Tetua ahli bela diri veteran dari Soul-Breaking Sword menggunakan pedang panjang, menciptakan lengkungan cahaya yang menyerang titik-titik vital Cassius.

Kecepatan mereka meningkat, kerja sama mereka semakin erat.

Lambat laun, mereka mulai menekan Cassius.

Dentang!

Pedang panjang dari paduan logam yang sangat tajam itu bergetar dengan guncangan yang keras, menebas punggung Cassius saat ia terlibat pertempuran dengan dua ahli bela diri. Suara robekan yang kasar menyusul, meninggalkan robekan besar pada pakaian tempurnya yang pas, dengan sedikit jejak darah mulai merembes keluar.

“Tubuhnya sungguh tangguh! Sepertinya dia mengenakan semacam baju zirah dari logam di bawah pakaiannya. Bahkan Pedang Pemotong Jiwaku pun hampir tidak mampu menembus pertahanannya!”

Tetua Sekte Pedang Pemecah Jiwa berseru memberi peringatan, mengerahkan kekuatan lengannya untuk menarik dan menusukkan pedangnya sekali lagi, mengirimkan kilatan cahaya pedang lain yang membelah udara.

Namun kali ini, Cassius berhasil menghindar.

Pertempuran kembali menemui jalan buntu, meskipun Sekte Sembilan Timur secara bertahap mulai unggul. Cassius tampak kelelahan; setiap pukulannya hanya menimbulkan luka ringan pada kelima ahli bela diri yang dihadapinya, tanpa kekuatan dahsyat yang telah ia tunjukkan sebelumnya.

Di tepi lantai pertama Menara Murid Hitam, tujuh seniman bela diri lainnya dari sekte Aliansi Timur lainnya sedang mengamati, mengikuti pasang surut pertempuran. Melihat penurunan kondisi Cassius yang tampak jelas, beberapa merasa menyesal. Seniman bela diri tingkat atas ini tampaknya telah jatuh ke dalam kondisi melemah setelah melepaskan teknik pamungkasnya.

Dengan kecepatan seperti ini, sepertinya kecil kemungkinan Cassius akan mengalahkan Sembilan Sekte Timur.

Jika dia jatuh dan Sembilan Sekte Timur menang, apakah mereka akan mengganggu orang-orang yang tidak bersalah seperti mereka? Sangat mungkin…

Jika dilihat ke belakang, bersekutu dengan Sembilan Sekte Timur sejak awal mungkin merupakan langkah yang lebih bijaksana.

Melihat situasi tersebut, menambahkan satu atau dua seniman tempur lagi mungkin dapat mengubah keseimbangan, mengamankan keunggulan yang menentukan untuk mengalahkan Pemimpin Sekte Golem.

Sementara itu, tidak seperti tujuh seniman bela diri yang tampak gelisah, Simone menyaksikan adegan itu tanpa ragu-ragu.

Setelah mencapai peringkat sebagai ahli bela diri, penglihatannya yang tajam mengisyaratkan sesuatu. Pemimpin Sekte Golem tampaknya menggunakan bentrokan ini sebagai sarana untuk berlatih, hanya menggunakan satu set teknik tinju sepanjang pertarungan. Tinju Elang Merahnya belum muncul, dan dia bahkan belum mengerahkan fisiknya yang mengintimidasi.

Simone pernah menyaksikan pertarungan antara Pemimpin Sekte Golem dan Iblis Mata. Yang paling membuatnya terkejut adalah tubuh Cassius yang mengerikan, memancarkan kekuatan yang menakutkan. Satu pukulan darinya bahkan memaksa Iblis Mata, sesama ahli bela diri tingkat atas, untuk menghindar daripada menghadapinya secara langsung.

Lalu ada pertahanannya. Ilmu pedang Iblis Mata mencakup gerakan pamungkas, Pemusnahan Jurang Kegelapan, yang berhasil ditangkis Cassius sepenuhnya dengan tubuhnya.

Bentuk tubuh mengerikan seperti apa ini?

Di tengah pertempuran enam orang itu, Pemimpin Sekte Golem tetap mempertahankan wujudnya yang biasa, menahan diri untuk tidak mengerahkan kekuatan fisiknya untuk mengalahkan musuh-musuhnya. Sebaliknya, ia hanya mengandalkan penguasaannya atas serangkaian teknik tinju yang tepat, bertukar pukulan dengan kelima ahli bela diri untuk menguji kemampuannya.

Meskipun begitu, bahkan dengan Pemimpin Sekte Golem menahan kekuatan terkuatnya, kelima ahli bela diri dari Sembilan Sekte Timur kesulitan untuk mengalahkannya. Perbedaan kekuatan mereka terlalu besar.

Simone memahami hal ini dengan jelas, menggelengkan kepalanya pelan, seolah meratapi nasib para petarung dari Sembilan Sekte Timur.

Bang, bang, bang, bang, bang!

Serangkaian suara ledakan, seperti petasan, meletus dari jantung pertempuran.

Satu sosok dan lima lainnya berpisah secara bersamaan.

Cassius berdiri di tengah, pakaiannya compang-camping dan robek akibat bentrokan sengit. Tubuhnya yang berotot, samar-samar terlihat melalui robekan, berkilauan dengan warna pucat seperti batu.

Kelima sosok itu mengelilinginya dari berbagai sudut, beberapa tampak pucat, yang lain dengan jari-jari gemetar, masing-masing menunjukkan luka. Namun, mereka semua memandang dengan rasa percaya diri di mata mereka.

Cassius sendirian tidak akan mampu menahan kekuatan gabungan dari kelima orang itu.

“Baju zirah lembut ketat berwarna putih batu?” Tetua Sekte Pedang Penghancur Jiwa menyipitkan mata, lengan kirinya terangkat di depannya dengan pedang panjang berpelindung silang bertumpu di lekukannya, mata pedangnya diarahkan ke Cassius. Di antara semua serangan barusan, pukulan tetua ini adalah yang paling efektif, berkat keunggulan senjatanya. Meskipun tubuh Cassius terbalut zirah, pedangnya masih berhasil melukai Cassius hingga berdarah.

“Tunggu, itu bukan pelindung lunak! Itu…”

Mata tetua itu membelalak kaget, kebanggaannya yang sebelumnya lenyap. “Itu terlihat seperti kulit!”

“Dia tidak mengenakan baju zirah; dia menahan Teknik Rahasia Ilmu Pedangku hanya dengan kekuatan fisik!”

“Mustahil!”

Teriakan dari seorang tetua lainnya membuyarkan keterkejutannya.

“Jangan biarkan dia menarik napas! Serang bersama!”

Seketika itu juga, empat sosok kembali menyerbu maju, meskipun tetua Sekte Pedang Pemecah Jiwa selangkah lebih lambat, sesaat teralihkan perhatiannya.

Tidak jauh dari situ, Cassius, meskipun berpakaian compang-camping, tidak menunjukkan tanda-tanda kesusahan. Dia menekan dua jarinya ke titik akupunktur di dadanya, mendesah puas, “Sungguh, ini adalah teknik tinju yang dibuat untuk pertempuran. Semakin besar tekanannya, semakin cepat kemajuannya dan semakin kuat kekuatannya.”

Desis… desis…

Dua titik akupunktur dibuka, melepaskan gelombang Kekuatan Bergetar. Menghadapi serangan gabungan adalah cara terbaik untuk mendorong batas teknik tinjunya.

Tentu saja, Cassius memiliki niat lain. Dia ingin mengenal lebih dekat ciri khas dan kelemahan dari berbagai teknik tinju Sekte Sembilan Timur.

Kenali musuhmu dan dirimu sendiri, dan kemenangan akan terjamin.

Dia melirik acuh tak acuh ke arah lima sosok yang menyerang, menyatukan kedua telapak tangannya di depannya dengan tepukan yang menggelegar. Jurus Southern Dipper Sonic Snake Fist miliknya memiliki nama lain, nama yang diberikan Cassius: Southern Dipper Explosive Fist.

Dalam bentrokan terakhir mereka, kelima orang ini telah dipenuhi dengan Kekuatan Getaran yang cukup besar. Meskipun sebagian dari kekuatan itu mungkin telah hilang atau dialihkan oleh Qi mereka, sisanya akan tak terlupakan.

“Kekuatan Bergetar: Meledak!”

Tiba-tiba, semburan darah keluar dari kelima penyerang itu, seolah-olah bom mini meledak di bawah kulit mereka.

Bang, bang, bang… kresek… ahh!

Kelima seniman bela diri itu terlempar, beberapa berguling di tanah, yang lain berlutut sambil batuk darah. Tanah di sekitar mereka dipenuhi genangan darah, bukti kehancuran akibat gelombang kejut ledakan tersebut.

“Teknik tinju macam apa ini? Aku belum pernah melihat kekuatan unik yang begitu menghancurkan!” seru seorang ahli bela diri, dadanya berlumuran darah akibat ledakan. Dia melirik ke sekeliling ke arah rekan-rekannya, beberapa terluka parah, yang lain hampir sama, situasinya sangat genting.

“Untuk mampu menahan Sonic Snake Fist-ku di bawah tekanan seperti itu, kalian berlima telah melakukannya dengan cukup baik.” Cassius berkomentar, bibirnya melengkung membentuk senyum jahat, jelas merasa senang.

Ia mulai berjalan maju, otot-ototnya yang membesar merobek pakaiannya, meninggalkan potongan-potongan kain di belakangnya. Urat-urat gelap dan berotot melilit seperti ular di otot-ototnya yang seputih batu, padat dan tangguh seperti baju zirah logam. Tinggi badannya melonjak dari enam kaki menjadi lebih dari tujuh kaki, inci demi inci.

Dengan setiap tarikan napas, udara di sekitar mulut dan hidungnya berputar membentuk pusaran putih. Suhu tubuhnya memancar keluar, memanaskan udara di sekitarnya, seperti kedatangan makhluk purba.

Luka yang ditinggalkan oleh serangan tetua Pedang Penghancur Jiwa di punggungnya kini hanya berupa goresan kecil, hampir sepanjang setengah jari. Sekilas, luka itu bahkan mungkin tidak terlihat. Namun sekarang, saat tubuh Cassius pulih, bahkan celah kecil itu pun tertutup dalam sekejap.

Gedebuk, gedebuk, gedebuk, gedebuk…

Setiap langkah yang diambilnya di lantai marmer terdengar dengan bunyi gedebuk yang dalam dan menggema, seperti langkah raksasa yang sedang melangkah maju.

“Ayo, teruskan…”

“Pemanasan sudah selesai. Sekarang, mari kita mulai secara resmi.”