Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 369

Bab 369 – Terperangkap di Kapal Bajak Laut

Di dalam ruang operasi, lampu-lampu terang menerangi ranjang baja di tengah ruangan, ditutupi kain putih dengan hanya sebagian sudut yang terlihat. Di sekeliling ranjang terdapat meja dan rak medis yang berisi berbagai nampan dan beragam obat-obatan. Ada juga alat-alat bedah seperti gunting, penusuk, dan pisau bedah.

Lampu langit-langit memantulkan cahaya dari instrumen-instrumen logam, menciptakan kilauan dingin yang entah kenapa menimbulkan rasa takut. Simone menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan sarafnya.

Pintu ruang operasi terbuka, dan sebuah tim yang terdiri dari tujuh atau delapan orang dengan cepat masuk. Yang termuda di antara mereka berusia paruh baya, sementara yang tertua berambut putih dan berwajah penuh kerutan. Mengenakan pakaian dokter yang seragam dengan sarung tangan karet, mereka memancarkan temperamen profesional dan berpengalaman. Para dokter ini adalah dokter ortopedi terkenal, sangat terampil dalam mempelajari tulang dan pembuluh darah manusia. Mereka akan membantu Cassius dalam melakukan koreksi selama operasi.

Dengan bunyi klik , pintu ruang operasi kembali terbuka. Cassius, mengenakan mantel panjang, masuk dengan wajah lelah karena perjalanan. Ia tampak baru saja menyelesaikan urusan penting di luar.

“Bersiaplah. Mari kita mulai segera,” katanya, mengunci pintu di belakangnya. Dengan sekali pandang, dia memberi isyarat kepada seseorang untuk mengangkat kain putih itu, memperlihatkan sepenuhnya ranjang besi di bawahnya. Ranjang itu kokoh, padat, dan bertepi logam—tampak seperti perisai besar. Di setiap empat sudutnya terdapat tali pengikat seperti pegangan yang dapat memborgol anggota tubuh seseorang.

Permukaan ranjang itu memiliki alur dan pola, yang tampak seperti saluran darah untuk mengalirkan darah.

“Ini… ini sepertinya tidak benar… Mengapa ini lebih mirip alat penyiksaan daripada ranjang operasi?” Tubuh Simone menegang saat dia melirik Cassius dengan hati-hati.

“Kau tidak salah. Itu memang dimodifikasi dari alat penyiksaan,” jawab Cassius jujur, tanpa bermaksud menyembunyikan apa pun.

“Kamu baru mengakuinya?! Itu kan mudah sekali!”

“Apakah aku terjebak di kapal bajak laut… Mereka akan melakukan eksperimen pada manusia!” ratap Simone. Gambaran mengerikan langsung terlintas di benak Simone.

“Jangan salah paham. Kami tidak tertarik pada tubuhmu. Hanya saja, selama operasi, kamu mungkin akan mengalami rasa sakit yang hebat dan meronta-ronta dengan putus asa. Kami sudah mendiskusikannya dan hanya dapat memberikan anestesi dalam jumlah terbatas. Jika operasi selesai dalam periode efektifnya, kamu tidak akan merasakan sakit. Jika efek anestesi hilang saat operasi masih berlangsung, kamu mungkin harus menanggung rasa sakit yang tak terbayangkan.” Cassius langsung memahami maksud Simone.

“Ranjang ini, yang dimodifikasi dari alat penyiksaan, saya peroleh secara khusus. Permukaannya telah diperkuat dengan lapisan paduan logam yang kuat untuk memastikan bahwa begitu Anda diikat, Anda tidak dapat melepaskan diri. Bahkan perlawanan keras pun tidak akan membantu Anda. Jangan terlalu banyak berpikir, berbaringlah saja.”

Menelan ludah dengan susah payah, Simone, di bawah tatapan tajam Cassius, berbaring. Saat dadanya menyentuh logam dingin itu, kepanikan dan kegelisahan yang tak dapat dijelaskan muncul dalam dirinya.

Mungkin sebaiknya aku melupakannya…? Mungkin sebaiknya aku melakukan ini setelah turnamen pertukaran pelajar…

Saat pikiran untuk mundur muncul, empat bunyi klik berturut-turut menghancurkannya sepenuhnya—tangan dan kakinya semuanya terbelenggu.

Simone mengangkat kepalanya dengan cemas, melihat seorang dokter paruh baya botak mendekat, memegang jarum suntik besar setebal pergelangan tangan. Ekspresinya datar saat kacamatanya memantulkan cahaya ruang operasi.

“Tuan Simone, mohon tetap tenang. Saya di sini untuk memberi Anda suntikan…”

“SAYA…”

Pukul 6 pagi tanggal 29 September, langit baru mulai terang. Di kamar yang menghadap matahari di lantai tiga vila terpisah itu, jendela-jendela terbuka, dan angin sepoi-sepoi mengayunkan tirai putih.

Di atas ranjang yang bersih, seorang pria muda tertidur lelap. Ia tampak seperti sedang mengalami mimpi buruk. Wajahnya meringis dan kelopak matanya berkedut hebat. Tubuhnya sesekali kejang seolah tersengat listrik, tampak persis seperti pasien epilepsi berat.

“……”

Terdengar isak tangis pelan saat air mata mengalir di pipi pemuda itu. Bibirnya bergerak seolah secara naluriah memanggil “Paman.”

” Ah!!! ”

Dia berteriak keras dan terbangun tiba-tiba. Duduk dengan linglung, dia menatap kosong ke ruangan yang buram.

Setelah beberapa saat, pupil matanya kembali fokus, dan Simone akhirnya sadar kembali. Dia langsung melihat Cassius berdiri di pintu.

“Pemimpin Sekte!” seru Simone secara refleks, suaranya sedikit bergetar. Dia menggelengkan kepala, mengerutkan kening karena bingung. Meskipun Pemimpin Sekte Golem itu kuat, dia seharusnya tidak menanamkan rasa takut sedemikian rupa sehingga setiap sel dalam tubuhnya ketakutan. Bulu kuduknya merinding sedikit demi sedikit.

“Kau sudah bangun, Simone. Ini sudah hari berikutnya…” Cassius tersenyum, berjalan perlahan mendekat.

“Besok harinya?” Simone melirik cahaya redup di luar jendela dan langsung menyadari. Secara naluriah ia meraih ke belakang untuk menyentuh tulang punggungnya. Tidak ada rasa sakit yang menusuk, tidak ada kelainan bentuk—hanya tulang punggung yang lurus dan kokoh!

“Tulangku, tulang punggungku… Sudah sembuh!” Wajah Simone berseri-seri gembira saat ia menoleh ke Cassius. “Terima kasih, Ketua Sekte! Seperti yang kau katakan, setelah dibius, aku bangun dan semuanya baik-baik saja! Aku bahkan tidak merasakan sakit sama sekali!” Dengan penuh semangat, Simone berdiri dan berjalan mondar-mandir di ruangan di depan Cassius, meregangkan tubuhnya dengan teknik tinju.

Dia sedang menguji kekuatan tulang belakang barunya. Cassius berdiri diam sejenak, mengamati Simone yang gembira.

Kurasa kenangan itu terlalu menyakitkan sehingga jiwanya tidak mampu menanganinya, jadi otaknya secara otomatis memblokirnya?

Tadi malam, pemandangannya mirip dengan menyembelih babi! Mengoperasi tulang belakang seseorang benar-benar berarti menguliti dan memotong-motong tubuh. Darah menyembur, daging berceceran, dan tulang-tulang dikeluarkan satu demi satu.

Cassius terus memotong dan memanipulasi tubuh Simone, terus memperbaikinya dengan energi getaran kehidupan. Dengan mengulangi siklus ini di bawah saran tim ahli, semuanya berjalan lancar.

Namun, prosesnya memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan, dan Simone terbangun di tengah jalan. Ia awalnya berteriak, lalu pingsan. Satu atau dua menit kemudian, ia terbangun lagi, berteriak sekali lagi, dan pingsan lagi. Kejadian itu cukup berirama.

Jeritan kesakitannya yang melengking hampir menembus beton dan tanah di atas ruang bawah tanah, mencapai langit. Suaranya seperti sirene serangan udara, mirip dengan deru pesawat tempur. Ketika Simone meronta-ronta dengan liar, borgol itu terbukti ampuh. Bahkan jika persendian anggota tubuhnya patah sepenuhnya dan jari-jarinya menancap ke pelat besi, dia tidak bisa melepaskan diri.

Untungnya, Cassius dan tim ahli memahami konsep operasi tersebut. Akhirnya, mereka berhasil, membantu Simone lolos dari siksaannya.

Pagi itu, Simone telah kehilangan ingatan itu, kemungkinan karena fungsi perlindungan otomatis otak untuk mencegah gangguan mental. Cassius membuka mulutnya, tetapi menghadapi tatapan gembira dan penuh rasa terima kasih Simone, ia akhirnya tidak mampu mengungkapkan kebenaran yang kejam.

“Yah, kurasa itu bohong kecil. Siapa yang menyuruhku untuk berhati lembut?” Dia menghela napas, menggelengkan kepalanya sambil melangkah ke koridor.

Seorang dokter bergegas datang dari sudut tangga. “Pak, bagaimana kita harus menangani hal-hal di ruang bawah tanah itu?”

“Ruang bawah tanah?” Cassius teringat ruangan mirip rumah jagal yang dipenuhi cipratan darah, tulang patah, dan kotoran.

Mereka telah mengumpulkan tiga ember besar darah. Ada puluhan tulang belakang Simone yang diekstraksi secara utuh. Bahkan ranjang penahan yang dibuat khusus pun rusak dan berubah bentuk, dengan banyak bekas benturan dan perlawanan. Itu tampak seperti sesuatu dari rumah hantu yang digunakan untuk menakut-nakuti orang.

“Bersihkan semuanya secara menyeluruh dan buang apa yang perlu dibuang. Oh, ngomong-ngomong, simpan meja operasi itu. Masih bisa digunakan setelah beberapa perbaikan.” Cassius mengelus dagunya, berpikir sejenak.

“Pak, apakah ada pasien baru yang perlu dirawat?” tanya dokter itu dengan rasa ingin tahu.

“Tidak, maksudku itu bisa digunakan sebagai alat penyiksaan.” Cassius melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada dokter untuk pergi. Kemudian dia menambahkan, “Ngomong-ngomong, tangani benda-benda itu setelah Simone pergi. Jangan biarkan dia melihatnya. Itu bisa memicu ingatan, yang tidak akan baik…”

Begitu perhatian, begitu lembut. Jika Simone tahu yang sebenarnya, dia mungkin akan hancur.

Pada pukul 8 pagi tanggal 29 September di Golden Leaf Hall, Simone muncul kembali setelah menghilang semalaman.

“Kau terlihat hebat hari ini, dan suasana hatimu juga tampak baik…” Fes mengamati. Dalam perjalanan menuju Menara Murid Hitam, di bawah pepohonan rindang di sudut jalan, Fes menatap Simone dan berbicara.

“Aku juga berpikir begitu. Semuanya semakin membaik…” gumam Simone, memperlihatkan senyum yang jarang terlihat. Dia mendongak ke langit biru yang jernih, di mana matahari bersinar terang. Daun-daun berdesir lembut tertiup angin.

Fes menepuk bahu Simone. Dia bisa merasakan bahwa kesedihan dan keputusasaan yang terpendam telah lenyap.

“Paman Fes, dalam pertandingan mendatang, aku akan memberikan yang terbaik. Aku akan memberi tahu semua orang di komunitas Seni Bela Diri Rahasia Timur bahwa di antara generasi muda, hanya ada satu bintang, bukan tiga bintang…” Senyum Simone memudar saat dia berbicara dengan serius.

Dia adalah yang terkuat di antara generasi muda. Tak seorang pun mampu menandinginya. Selama tubuhnya dalam kondisi prima, dia akan menyapu bersih pertandingan individu.

Dan memang, semuanya berjalan seperti yang Simone duga.

Pada hari pertama pertandingan individu, keberuntungan Simone kurang baik dengan sistem eliminasi undian acak. Ia secara berturut-turut mendapatkan dua murid inti pertama dari Sembilan Sekte Timur. Ia memberi masing-masing dari mereka lima pukulan, menjatuhkan mereka dengan keras. Seluruh proses berjalan lancar dan tanpa kesulitan.

Adapun anggota inti lainnya yang menghadapi Simone, yang kuat mampu menahan tiga gerakan sementara yang lemah bahkan tidak mampu menahan satu gerakan pun. Beberapa bahkan menyerah begitu wasit mengumumkan dimulainya pertandingan.

Pada hari kedua pertandingan individu, Simone benar-benar ingin berhadapan dengan Moon Fist Shaq atau Dead Soul Sword Sid untuk memberi mereka pelajaran dan membuat mereka menyadari perbedaan kekuatan yang sangat mencolok! Omong kosong apa tentang Eastern Three Stars? Mereka pikir mereka bisa setara denganku? Hanya ada satu bintang!

Sayangnya, meskipun sangat bersemangat, dia tidak bertemu dengan mangsanya lebih awal. Karena itu, dia harus puas dengan pemanasan melawan lawan-lawan yang lebih lemah. Yang terbesar di antara mereka adalah murid inti pertama dari Sekte Tinju Lengan Merah, salah satu dari Sembilan Sekte Timur—kuda hitam yang sebelumnya tidak dikenal yang muncul selama turnamen ini. Dia telah mengalahkan murid inti pertama dari Sekte Air Bernyanyi di pertandingan hari pertama, menunjukkan kekuatan yang cukup besar dan jelas bertujuan untuk mendapatkan peringkat yang baik.

Sayangnya baginya, ia bertemu dengan Simone yang bersemangat.

Tiga langkah! Hanya butuh tiga langkah! Dia langsung KO.

Mengapa murid inti pertama lainnya mampu bertahan lima gerakan, sementara dia hanya bertahan tiga? Karena Simone serius kali ini, dan karena itu dia kalah.

Akhirnya, tibalah hari ketiga pertandingan individu pada tanggal 1 Oktober. Di sini, delapan finalis akan berkompetisi memperebutkan gelar juara.

Untuk memperpanjang acara, beberapa pertandingan terakhir tidak akan diadakan secara bersamaan tetapi satu demi satu untuk menarik perhatian semua orang.

Pada pukul 8:30 pagi, pertandingan pertama dipenuhi dengan antusiasme.

Bentrokan dua dari Tiga Bintang Timur!

Simone si Anjing Petir melawan Shaq si Tinju Bulan!

Di arena pertama, wasit berdiri di pinggir saat dua sosok saling berhadapan. Salah satunya mengenakan pakaian tempur ketat dengan ikat kepala merah yang diikat di dahinya. Lengannya telanjang, otot-ototnya kekar dan kuat.

Yang satunya lagi mengenakan pakaian putih dan berpenampilan tampan. Ia tampak santai dan kasual, matanya sedikit menyipit dan senyum tersungging di sudut mulutnya.

“Hei, kalian memperhatikan? Dalam dua hari terakhir, kakak senior kita banyak berubah. Dia selalu tersenyum. Dia terlihat sangat… sangat…”

“Santai dan tidak terburu-buru,” tambah seseorang.

“Ya, ya, tepat sekali.”

Para murid dari Sekte Tinju Anjing Awan sedang berdiskusi di bawah panggung, dan orang-orang dari sekte lain di dekatnya juga berbisik-bisik, terlibat dalam diskusi yang sengit.

“Peringkat kedua melawan peringkat pertama. Bagaimana menurutmu? Berapa langkah yang dibutuhkan untuk menentukan pemenangnya?”

“Sulit untuk mengatakannya. Berdasarkan catatan masa lalu, keduanya memiliki kemenangan dan kekalahan. Untuk dua orang yang seimbang, mungkin dibutuhkan lebih dari seratus langkah untuk menentukan siapa yang lebih unggul. Saya perkirakan sekitar seratus langkah.”

“Kedengarannya masuk akal. Aku juga berpikir begitu.”

“Memang, masing-masing dari Tiga Bintang Timur memiliki kekuatan tersendiri…”

Di arena, keduanya mendengarkan diskusi di bawah, ekspresi mereka hampir tidak berubah. Shaq menatap Simone dengan saksama di hadapannya, semangat bertarung terpancar dari matanya dan urat-urat menonjol di lengannya yang kekar.

“Simone, aku sudah lama menunggu hari ini! Kau telah berkembang, begitu juga aku. Hari ini, aku pasti akan mengalahkanmu!”

” Heh heh… ” Simone terkekeh pelan seperti orang dewasa yang mengamati anak kecil. “Awalnya aku ingin kau dan Sid melawanku bersama-sama, tapi sayangnya, aturannya tidak mengizinkannya. Bagaimana kalau begini—aku akan menetapkan jumlah gerakan untuk diriku sendiri. Sepuluh gerakan… tidak, tidak, tujuh gerakan seharusnya cukup. Mengalahkanmu dalam tujuh gerakan. Hmm, itu seharusnya baik-baik saja.” Dia berbicara pada dirinya sendiri, sama sekali mengabaikan Shaq. Mata Shaq tampak menyala-nyala, amarahnya meluap.

“Para peserta siap—pertandingan dimulai!”

Jepret! Tumit menyentuh tanah.

Seketika itu juga, Shaq menerjang dengan liar, kakinya mendorong tanah seperti ketapel. Kekuatan aliran darah yang dipercepat tingkat ketiga memenuhi tubuhnya; dia seolah mendengar jantungnya berdebar kencang seperti mesin. Mengarahkan pandangannya pada Simone yang berdiri diam, Shaq merentangkan tangannya dan menerjang ke depan.

Ledakan!

Tinju sebesar karung pasir miliknya membentuk lengkungan berdesing, tetapi dicegat di udara oleh tinju lain. Pupil mata Shaq menyempit; dia mundur dengan cepat, berputar dan mengaktifkan Teknik Rahasia Matahari, Bulan, dan Bintang, melepaskan pukulan mengayun!

Gerakan itu sangat kuat dan berat, seperti pendulum raksasa yang berayun.

Mengaum!

Raungan buas seekor binatang buas menggema di telinganya.

Lengan kanan Simone menghilang dalam sekejap. Kelima jarinya menyusut menjadi cakar, atau lebih tepatnya, taring anjing yang menggeram. Meskipun ia bergerak selangkah lebih lambat, sebenarnya ia lebih cepat, menerjang ke arah Shaq! Dengan suara robekan, baju tempur Shaq terkoyak dan empat bekas darah sejajar membentang dari dada kirinya hingga pinggang kanannya, berlumuran darah!

“Cepat sekali!!!” Shaq terkejut namun mengeluarkan raungan keras. Dia menyerang Simone dengan ganas, karena tahu bahwa fisik lawannya tidak kuat.

Suara mendesing!

Sebuah kepalan tangan melayang seperti cambuk, menampar bahu Shaq. Kekuatan yang luar biasa itu menyebabkan dia terhuyung mundur beberapa langkah, nyaris tidak bisa menyeimbangkan diri. Sekali lagi, Shaq terkejut. Kekuatan Simone ternyata lebih besar darinya!

Ada sesuatu yang salah—sangat salah. Simone telah menyembunyikan kekuatannya, dan itu sangat banyak! Setidaknya tiga puluh hingga empat puluh persen!

“Aku…” Shaq tak punya waktu untuk berpikir. Di sudut matanya, sesosok muncul dengan ganas! Qi dan tekanan yang menakutkan membuatnya merasa seperti sedang berhadapan dengan seorang ahli bela diri!

Dor! Dor! Dor!

Setelah beberapa benturan lagi, pertempuran di arena pun berakhir.

Simone melirik ke samping ke arah Shaq, yang terbaring di arena, dan menggerakkan pergelangan tangannya. “Tepat tujuh gerakan. Prediksiku akurat…”

Sebagaimana fakta menunjukkan, memang ada kesenjangan di antara Tiga Bintang Timur!