Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 357

Bab 357 – Dua Barang Antik Legendaris

“Ya.”

Bawahan itu langsung menjawab, menunggu orang di ujung telepon menutup telepon. Ia dengan lembut meletakkan gagang telepon, berbalik, dan pergi bersama timnya. Hanya dua orang pria berbaju hitam, yang ditempatkan untuk menjaga gudang, yang tetap berada di pintu masuk. Gerakan dan ekspresi mereka setenang patung, tetapi mata mereka setajam elang. Mereka dengan hati-hati mengamati sekeliling, tidak melewatkan suara atau gerakan sekecil apa pun.

Kota Beiliu, markas besar organisasi Ace of Spades yang baru didirikan, dijaga ketat di setiap pos terdepan. Keamanan di dua gudang barang antik—satu di pinggiran kota dan satu di dalam kota—sangat ketat.

Pertama, semua barang antik yang diperoleh Ace of Spades di seluruh Kabupaten Beiliu dipindahkan ke gudang-gudang ini, yang berfungsi sebagai pusat penting. Kedua, Master Wind Elephant sangat menyukai barang antik. Kadang-kadang, ia akan memilih beberapa barang dari setiap kelompok untuk koleksi pribadinya.

Oleh karena itu, tingkat keamanan di gudang barang antik sangat tinggi. Meskipun hanya ada dua penjaga yang ditempatkan di luar, setidaknya ada selusin mata tersembunyi yang terus memantau area tersebut. Aktivitas yang tidak biasa akan memicu alarm yang memekakkan telinga, memanggil seluruh unit tempur markas besar dalam sekejap.

Angin sepoi-sepoi membawa hawa dingin yang samar. Sehelai daun kekuningan, bergoyang saat jatuh dari pohon hias yang ditanam di dekatnya, berkibar tertiup angin sebelum mendarat ringan di bahu seorang pria berambut pirang. Saat ia bergerak, kain halus mantelnya berdesir dan jatuh ke genangan air hujan di tanah.

“Pak! Pak!”

Kedua penjaga di pintu masuk gudang itu membungkuk dengan hormat. Kedua pria itu bertubuh tinggi menjulang, hampir enam kaki tiga inci, dengan otot-otot menonjol yang menegang di balik jas mereka, membuat mereka lebih mirip binaragawan daripada petugas keamanan.

Pria berambut pirang itu melirik mereka, lalu pandangannya menyapu bayangan di dekat gudang dan petak bunga yang tersembunyi di balik ranting pohon. Dia menggelengkan kepalanya hampir tak terlihat dan masuk tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Cassius telah menanam Benih Iblis sejak dia menghancurkan Badai Debu dua bulan lalu. Selama beberapa minggu, usahanya telah membuahkan hasil yang luar biasa. Ace of Spades telah mengalami peningkatan kekuatan tempur yang substansial, dengan para penembak, penegak hukum, dan pembunuh bayarannya maju dari tingkat biasa ke tingkat elit, dan dalam beberapa kasus, ke tingkat elit dari yang paling elit.

Tentu saja, ini dibandingkan dengan manusia biasa.

Para pembunuh bayaran Ace of Spades mulai mendorong batas kemampuan fisik manusia, menjadi lebih kuat dan lebih tangguh. Beberapa telah menjadi penembak jitu yang sangat akurat, sementara yang lain telah mengembangkan refleks yang begitu cepat sehingga mereka dapat menghindari peluru. Yang lain adalah ahli dalam pertarungan jarak dekat, menyerang dengan presisi yang mematikan. Ini hanyalah perubahan awal.

Cassius membayangkan bahwa hanya dengan melampaui batas kemampuan tubuh manusia mereka akan mampu membantunya dalam konflik yang lebih besar di masa depan—melawan sekte Seni Bela Diri Rahasia, melawan organisasi Gerbang… Tetapi untuk saat ini, berurusan dengan pasukan bawah tanah biasa semudah memotong mentega bagi Sang As Sekop.

Sejak menguasai dunia bawah tanah Kabupaten Beiliu, Ace of Spades telah tenggelam dalam hiruk-pikuk pelatihan. Para pembunuh bayaran, penembak jitu, dan bahkan anggota berpangkat tinggi terobsesi untuk mendapatkan lebih banyak kekuatan. Beberapa berlatih teknik pernapasan, beberapa fokus pada Teknik Pertempuran Darah Iblis, sementara yang lain mendorong tubuh mereka hingga batasnya, terlibat dalam pertarungan sengit.

Suasananya dipenuhi semangat bela diri, bahkan berubah menjadi kompetitif—orang-orang akan membual tentang siapa yang bisa mempertahankan latihan pernapasan mereka paling lama. Itu adalah lingkungan yang intens, meskipun agak menyimpang.

Hal ini memang sudah bisa diduga. Lagipula, Biji Iblis itu adiktif.

Latihan menjadi sebuah keharusan; sehari tanpa latihan membuat seseorang merasa gelisah. Bisa dibilang, dengan kecepatan seperti ini, seluruh anggota Ace of Spades pada akhirnya akan mencapai level fanatik bela diri.

Namun, obsesi mereka terhadap pelatihan bukan berarti tindakan mereka bodoh. Sebaliknya, Benih Iblis secara halus memengaruhi kepribadian mereka. Beberapa menjadi lebih dominan, lebih agresif, dan bahkan lebih arogan.

Secara keseluruhan, Benih Iblis membuat mereka lebih ambisius, lebih ekstrovert.

Ini adalah ciri umum di antara para kultivator Benih Iblis. Anehnya, karakteristik ini memiliki kemiripan dengan seorang pria berambut pirang tertentu. Namun, tidak ada hubungan langsung—kemungkinan besar itu hanya kebetulan. Benih Iblis memang dirancang seperti ini. Apa hubungannya dengan Cassius? Meskipun dialah sumber Benih Iblis, dan Benih Iblis terbentuk dari Qi golem, yang pada gilirannya mewakili aspek esensi seorang seniman bela diri—kepribadian, identitas, dan kemauan—itu tidak penting.

Pada akhirnya, Demon Seeds membawa perubahan positif bagi Ace of Spades. Bagi kekuatan bawah tanah seperti mereka, anggota yang kejam dan dominan jauh lebih berharga daripada anggota yang penakut dan pengecut.

Dalam hal ini, pengaruhnya sangat menguntungkan.

Namun, ada satu sisi negatif yang menggelikan. Beberapa kultivator Benih Iblis mulai mengalami pertumbuhan otot yang berlebihan, otot mereka membengkak sedemikian rupa sehingga pakaian tempur mereka berubah menjadi pakaian ketat. Kadang-kadang, mereka terlalu memaksakan diri selama misi, menyebabkan seragam mereka robek di tempat-tempat yang memalukan, yang mengakibatkan insiden pakaian. Insiden ini bahkan mengakibatkan beberapa kecelakaan dalam pertempuran.

Singkatnya, keausan yang cepat pada seragam mereka menjadi masalah.

Dalam beberapa hal, hal itu mengingatkan Cassius pada masa-masa nekatnya sendiri.

Terkadang, ketika ia mengevaluasi bawahannya, rasanya seperti melihat barisan orang-orang berotot kekar. Sekalipun itu mengesankan, semuanya perlu dimoderasi. Terlalu banyak bukanlah hal yang baik.

Oleh karena itu, Cassius dengan susah payah menambahkan beberapa gerakan khusus ke Teknik Pertempuran Darah Iblis, yang memungkinkan bawahannya untuk mengatur pertumbuhan otot mereka. Hal ini menjaga fisik mereka tetap berotot tetapi tidak terlalu besar, mencegah ketidaknyamanan praktis dan yang berkaitan dengan pertempuran.

Lima menit kemudian, sesosok muncul dari gudang, dengan santai memainkan sebuah barang antik kecil di tangannya. Kedua penjaga di pintu masuk tetap tenang, hanya mengamati orang itu pergi.

20 September, pukul 10 pagi. Setelah hujan deras semalam, matahari kini bersinar terang di langit biru jernih, yang tampak seperti baru saja dicuci. Awan putih berbulu melayang malas di atas kepala, dan sinar cahaya keemasan menerobos masuk melalui celah-celahnya.

Di bagian atas vila, jendela-jendela besar berwarna cokelat menggantikan dinding, memungkinkan sinar matahari masuk ke dalam. Cahaya tersebut membentuk persegi panjang keemasan di lantai, memantulkan cahaya hangat pada karpet cokelat gelap. Sepasang sofa berwarna merah anggur juga bermandikan sinar matahari.

Seorang pria berambut pirang duduk di salah satu sofa, kakinya disilangkan. Jari-jarinya saling bertautan dan bertumpu ringan di perutnya. Kepalanya bersandar ke sandaran sofa yang agak tinggi, seolah sedang tidur siang. Wajahnya yang tampan dan tenang melembut karena relaksasi, membuat fitur wajahnya tampak semakin halus dan elegan.

Tiba-tiba, matanya terbuka lebar, memperlihatkan pupil gelap sedalam kolam tanpa dasar. Aura tenang sebelumnya langsung lenyap, digantikan oleh energi dingin dan mendominasi, terkendali dengan ketat namun penuh dengan niat kekerasan.

Pria itu memancarkan aura mencekik, seolah-olah dia bisa merenggut nyawamu di detik berikutnya.

Ia menarik napas dalam-dalam beberapa kali, seolah menekan emosi hebat yang bergejolak di dalam dirinya. Pandangannya beralih ke luar jendela, memandang ke arah vila dan jalanan yang ramai di luarnya. Lalu lintas mengalir di sepanjang jalanan abu-putih, pejalan kaki bergegas, dan toko-toko buka, ramai dengan aktivitas.

Mengangkat matanya ke langit, dia melihat sekumpulan burung hitam terbang dalam formasi “V”, sayap mereka mengepak serempak saat mereka terbang dari utara ke selatan, melintas dengan cepat di atas seluruh kota.

“Kehidupan yang damai dan tenang ini tidak seburuk itu…” gumam suara berat dari bibir pria berambut pirang itu, bercampur dengan sedikit penyesalan. Setelah hening sejenak, ia menambahkan pada dirinya sendiri, “Sayangnya, waktu yang telah kusepakati dengan Black Ops hampir habis…”

Cassius menggelengkan kepalanya dan membuka kancing kemeja putih yang dikenakannya, memperlihatkan otot-otot yang halus dan kokoh di baliknya. Kulitnya, sepucat marmer, berkilau samar di bawah sinar matahari.

Saat ia mengaktifkan energi internalnya, titik-titik akupunktur merah dan ungu menyala di seluruh tubuhnya, membentuk garis bercahaya.

Kepalan Tangan Elang Merah Biduk Selatan: 13+1=14

Pukulan Ular Sonic Biduk Selatan: 11+2=13

Ini adalah hasil dari latihan terus-menerus selama lebih dari sebulan. Pada dasarnya, Cassius hampir telah menghabiskan fondasi sebelumnya. Keuntungan dari menguasai dua Warisan Bela Diri Rahasia Bintang Biduk Selatan adalah bahwa ketika dia berlatih satu teknik tinju, teknik lainnya juga akan beresonansi dan meningkat.

Ini setara dengan menghabiskan waktu melatih satu teknik tinju tetapi mendapatkan kekuatan yang ditingkatkan dari dua teknik, sehingga sangat meningkatkan efisiensi latihannya.

Secara teori, jika Cassius bisa menguasai teknik tinju Bintang Biduk Selatan ketiga, teknik itu juga akan bergabung dalam resonansi. Dengan begitu, dengan melatih satu teknik tinju, dia bisa mendapatkan kekuatan yang diperkuat dari tiga teknik.

Karena itu, dia sangat ingin mendapatkan Warisan Bela Diri Rahasia Biduk Selatan berikutnya dan mengamati dengan saksama informasi yang relevan.

Salah satu contohnya adalah Kepulauan Abadi. Namun, tempat ini sering terisolasi oleh badai dahsyat, dengan hanya periode tenang yang singkat di mana akses masuk dimungkinkan, dan bahkan saat itu pun, diperlukan panduan dari penduduk setempat yang mengenal rute tersebut. Kepulauan ini juga menyimpan banyak bahaya.

Untuk saat ini, Cassius tidak berani bertindak gegabah dan hanya mengawasinya. Dia sangat waspada karena tetua Tinju Suci Feng Liusi telah menyebutkannya dalam cerita-ceritanya bertahun-tahun yang lalu. Bahkan setelah lima puluh tahun, Cassius masih merasa waspada. Karena itu, dia lebih memilih menjelajahi Kepulauan Abadi di era perjalanan waktu daripada di dunia nyata.

Di era perjalanan waktu, kematian bukanlah hal yang nyata. Di dunia nyata, jika Anda meninggal, itu bersifat permanen.

Berbicara tentang kemampuannya melakukan perjalanan waktu, dalam dua bulan terakhir, Cassius telah mengumpulkan sejumlah besar barang antik di Kabupaten Beiliu dan memperoleh keuntungan yang cukup besar. Dibandingkan dengan upaya solonya sebelumnya, efisiensinya jauh lebih besar. Mengambil alih organisasi Ace of Spades dan memasukkannya ke dalam bisnis barang antik adalah langkah yang tepat.

Selama proses ini, ia memperoleh banyak barang antik dengan keterikatan yang masih melekat. Beberapa di antaranya dapat sepenuhnya diserap dalam sekali pakai, sementara yang lain mengandung energi yang lebih dalam yang membutuhkan beberapa upaya untuk diserap secara bertahap.

Secara keseluruhan, Cassius telah memperoleh energi sebagai berikut:

[Energi Keterikatan yang Berkepanjangan: 35,4]

Di masa lalu, energi terbanyak yang pernah ia kumpulkan sekaligus adalah 5,4, hanya sebagian kecil dari apa yang dimilikinya sekarang. Terkadang, memiliki organisasi yang bekerja di sekitar Anda benar-benar bermanfaat, dan Cassius menikmati pengalaman tersebut.

Dengan 35,4 unit energi yang tersisa, sebuah barang antik biasa dengan keterikatan yang tersisa biasanya memberikan sekitar 0,5 hingga 0,6 unit energi. Perhitungan sederhana menunjukkan bahwa Cassius telah menyerap energi dari enam puluh hingga tujuh puluh barang antik semacam itu.

Selama bulan Agustus, ada sepuluh kelompok, dan pada bulan September, lima kelompok. Ketika digabungkan, hasilnya ada tepat di depannya. Untuk saat ini, dia tidak perlu lagi khawatir tentang persediaan energi keterikatannya yang tersisa. Cassius percaya bahwa tingkat konsumsinya seharusnya jauh lebih lambat daripada tingkat pengisian kembali energi tersebut.

Selain barang antik yang memiliki nilai sentimental, ada juga barang antik legendaris. Ini adalah alat utama yang digunakan Cassius untuk mengaktifkan kemampuan perjalanan waktunya.

Barang antik legendaris jauh lebih langka daripada barang antik yang masih memiliki nilai sentimental. Dari ribuan barang antik yang telah Cassius telusuri, ia hanya menemukan dua barang antik legendaris, yang terbaru baru saja diperoleh.

Barang antik legendaris pertama adalah sebuah senjata api, bukan senjata tajam tetapi pistol. Tampaknya senjata itu diberikan kepada seorang prajurit Federasi Hongli beberapa dekade yang lalu, sekitar tiga puluh hingga empat puluh tahun yang lalu. Jika ditelusuri lebih jauh, hal itu akan sesuai dengan masa ketika Federasi Hongli berperang dengan Tiga Negara Barat karena kepentingan mereka.

Benda antik legendaris kedua adalah sebuah topeng. Meskipun telah terkikis oleh waktu, topeng ini masih menunjukkan jejak keahlian pembuatannya yang luar biasa di masa lalu. Berdasarkan pola-polanya, kemungkinan besar topeng ini berasal dari era Kekaisaran Hongli dan mungkin merupakan artefak kerajaan, yang dibuat oleh seorang pematung ulung dari istana kekaisaran.

Cassius telah memperoleh kedua barang antik legendaris itu dalam setengah bulan terakhir, jadi dia tidak terburu-buru menggunakan kemampuan perjalanan waktunya. Sekarang setelah dia memiliki kekuatan dan akses ke saluran informasi, dia bermaksud untuk memaksimalkan manfaatnya.

Yang direncanakan Cassius adalah menelusuri asal-usul kedua barang antik tersebut, mengumpulkan semua informasi yang relevan tentang pemilik aslinya, dan bahkan menyelidiki konteks sejarah dari era mereka. Hal ini akan memungkinkannya untuk mengambil kendali selama perjalanan waktu yang dilakukannya, dengan cepat menyelesaikan keterikatan yang masih tersisa dari pemilik asli barang antik tersebut dengan kekuatan yang luar biasa.

Setelah itu, dia bisa menggunakan waktu yang tersisa untuk kegiatan pribadinya, seperti menyempurnakan Warisan Bela Diri Rahasia Biduk Selatan, menjelajahi reruntuhan kuno di Kepulauan Abadi, atau menyelidiki lebih lanjut organisasi Gerbang.

Sebelum mengumpulkan informasi lengkap, ia berencana untuk terlebih dahulu melenyapkan Sekte Tinju Mata Jahat. Persiapan hampir selesai, dengan Badan Operasi Rahasia telah menghabiskan dua bulan terakhir untuk memobilisasi sumber daya dan personel.

Tujuan mereka adalah membantu Cassius membangun pijakan di dunia Seni Bela Diri Rahasia Timur.

Kebetulan sekali, Turnamen Pertukaran Seni Bela Diri Timur dijadwalkan pada akhir September hingga awal Oktober. Diadakan setiap empat tahun sekali, turnamen ini bertujuan untuk mengasah bakat dari berbagai sekte, memungkinkan para elit muda untuk berkompetisi dan bertukar keterampilan.

Tujuannya adalah untuk mempersiapkan murid-murid inti dari sekte-sekte ini agar mampu menembus level seniman bela diri. Dengan mengalahkan lawan-lawan dengan level yang sama selama turnamen, mereka akan mengembangkan momentum yang tak terkalahkan, dan menempa tekad mereka.

Hal ini, pada gilirannya, akan mempermudah mengatasi hambatan-hambatan yang sulit.

Telah banyak kasus di mana murid inti yang memenangkan kejuaraan Turnamen Pertukaran Seni Bela Diri Timur berhasil menembus level seniman bela diri. Mereka langsung menjadi petarung tingkat atas untuk sekte masing-masing.

Akibatnya, turnamen tersebut menjadi semakin populer, menarik sebagian besar praktisi bela diri dari Enam Kabupaten Timur. Para pemuda dan pemudi, masing-masing mengklaim sebagai anak ajaib, jenius, dan bahkan monster, berbondong-bondong untuk berkompetisi memperebutkan mahkota.

Pada saat itu, banyak sekali mata yang akan menyaksikan, dan itu adalah kesempatan sempurna untuk membangun nama di dunia Seni Bela Diri Rahasia Timur.

Perlu dicatat bahwa Turnamen Pertukaran Seni Bela Diri Timur diselenggarakan secara bergilir oleh Sembilan Sekte Timur. Setiap penyelenggaraan yang sukses membawa ketenaran dan prestise bagi penyelenggara di seluruh dunia Seni Bela Diri Rahasia. Lagipula, turnamen ini tidak hanya diikuti oleh wilayah Timur; seluruh dunia Seni Bela Diri Rahasia Federasi, dan bahkan dunia Seni Bela Diri Rahasia asing, turut memperhatikan, terkadang mengirimkan murid inti atau tetua untuk berpartisipasi.

Secara kebetulan, turnamen tahun ini diselenggarakan di Kabupaten Wenxia oleh Sekte Tinju Mata Jahat.

Seandainya dia melenyapkan Sekte Tinju Mata Jahat pada saat kritis ini…

Saat Cassius memikirkan hal ini, dia perlahan mengepalkan tinjunya, senyum kejam teruk di bibirnya: “Ini bisa jadi sangat menarik.”