Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 354

Bab 354: Situasi yang Menguntungkan Kedua Pihak

Amos mengangkat kepalanya dan melirik Cassius, menyadari bahwa pria itu tidak sedang bercanda—dia benar-benar serius!

Sekte Tinju Mata Jahat adalah sekte Seni Bela Diri Rahasia paling terkenal di Kabupaten Wenxia, dengan sejarah yang membentang selama beberapa abad. Selama lima puluh hingga enam puluh tahun terakhir, sekte ini telah menjadi bagian dari aliansi Sembilan Sekte Timur, dan bersama dengan delapan sekte lainnya, mereka telah mengatur ulang dunia Seni Bela Diri Rahasia Timur Federasi Hongli. Selama tiga generasi, Sekte Tinju Mata Jahat selalu mempertahankan konsistensi dengan memiliki dua seniman bela diri yang terampil: seorang pemimpin sekte senior dan seorang pemimpin sekte baru. Bahkan di antara Sembilan Sekte Timur, sekte ini memiliki tingkat kekuatan menengah hingga mahir.

Keinginan Cassius untuk menghancurkan Sekte Tinju Mata Jahat tentu akan menjadi tantangan. Kesulitannya bukan karena Amos meragukan kekuatan Cassius—dia tahu sendiri kekuatan mengerikan pria berambut pirang itu setelah pertempuran mereka baru-baru ini. Cassius hampir melampaui bahkan para ahli bela diri tingkat atas, mendekati level ahli bela diri ekstrem. Kecuali seseorang berada di level Tinju Suci, tidak ada yang benar-benar bisa mengalahkan Cassius.

Terutama mengingat fisiknya yang tangguh dan daya tahannya yang menakutkan, akan jauh lebih sulit untuk membunuh Cassius daripada mengalahkannya. Amos menghitung bahwa jika dua orang seperti dia bertarung melawan Cassius bersama-sama, mereka mungkin bisa mengalahkannya, tetapi untuk membunuhnya? Itu kemungkinan akan membutuhkan setidaknya tiga atau empat master dengan level yang sama untuk memastikan keberhasilan.

Hal ini jelas menunjukkan kedalaman kekuatan Cassius sebagai seorang ahli bela diri.

Sebaliknya, meskipun Sekte Tinju Mata Jahat tidak mengikuti tren penurunan seperti sekte-sekte lain di dunia Seni Bela Diri Rahasia, kekuatan keseluruhan mereka hanya mencapai titik stabil. Jika Cassius benar-benar menargetkan Sekte Tinju Mata Jahat, mereka mungkin tidak akan mampu menahannya.

Namun, Evil Eye Fist adalah bagian dari Sembilan Sekte Timur. Meskipun sekte-sekte tersebut memiliki konflik dan persaingan internal mereka sendiri, mereka tetap berfungsi sebagai aliansi kolektif, bersatu untuk melindungi kepentingan bersama mereka. Jika satu anggota dari Sembilan Sekte Timur dihancurkan, terlepas dari penyebabnya, delapan anggota yang tersisa kemungkinan akan bersatu untuk melawan Cassius. Mereka kemungkinan akan mengirim banyak ahli bela diri untuk mempertahankan citra dan otoritas mereka.

Ini akan mewakili kekuatan kolektif sebagian besar dunia Seni Bela Diri Rahasia Timur! Sekuat apa pun Cassius, bahkan dia pun tidak bisa melawan mereka semua sendirian. Dia akan kewalahan, menghadapi masalah besar, dan dikucilkan oleh seluruh komunitas Seni Bela Diri Rahasia.

Kecuali…

Kecuali jika Cassius memiliki kekuatan besar yang mendukungnya.

Sebagai contoh… Badan Operasi Rahasia (Black Ops Agency).

“Kau yakin ingin melanjutkan ini?” Amos menyipitkan matanya, mengambil cangkir teh merah dari meja. Dia dengan lembut mengusap tepi cangkir porselen itu, menyesap teh hangat sambil pikirannya mulai memproses situasi tersebut.

Faktanya, Badan Operasi Rahasia, sebagai kekuatan supernatural resmi Federasi Hongli, telah lama ingin campur tangan dalam dunia Seni Bela Diri Rahasia. Komunitas Seni Bela Diri Rahasia adalah perkumpulan supernatural terbesar di dunia. Terlepas dari persyaratan konstitusi dan bakat Seni Bela Diri Rahasia, siapa pun dapat berlatih di dalamnya, menjadikannya wadah yang luas dengan banyak praktisi kuat yang muncul dari waktu ke waktu.

Sayangnya, meskipun dunia Seni Bela Diri Rahasia memiliki kesepahaman diam-diam dengan pemerintah, dan kadang-kadang bekerja sama dalam hal-hal tertentu, dunia tersebut tetap sangat eksklusif dan menolak campur tangan pemerintah. Badan Operasi Rahasia telah mencoba berkali-kali selama beberapa dekade terakhir untuk mendapatkan pengaruh, tetapi setiap upaya dengan cepat gagal sebelum mencapai hasil yang signifikan.

Dengan demikian, Badan Operasi Rahasia dan dunia Seni Bela Diri Rahasia memiliki hubungan yang aneh. Badan tersebut memantau dan mengumpulkan intelijen tentang dunia Seni Bela Diri Rahasia secara ketat, tetapi tidak dapat mengambil tindakan. Sementara itu, dunia Seni Bela Diri Rahasia terus beroperasi secara independen, menolak campur tangan eksternal.

Saat Amos dengan cepat menelaah informasi ini dalam pikirannya, dia langsung melihat potensinya. Cassius yang menargetkan Sekte Tinju Mata Jahat, anggota dari Sembilan Sekte Timur, bisa menjadi peluang emas bagi Badan Operasi Rahasia untuk campur tangan di dunia Seni Bela Diri Rahasia Timur. Cassius, seorang ahli bela diri tingkat atas, bagaikan pedang tajam yang dapat menembus jantung dunia Seni Bela Diri Rahasia, menyebabkan kekacauan. Badan Operasi Hitam bisa menjadi tangan yang memegang pedang itu, memanfaatkan kekacauan yang terjadi.

Terkadang, peluang dan bahaya datang beriringan. Menghancurkan Sekte Tinju Mata Jahat memang akan membangkitkan kemarahan kolektif dari Sembilan Sekte Timur, tetapi itu juga bisa menjadi kesempatan untuk membuat nama bagi diri sendiri di dunia Seni Bela Diri Rahasia Timur. Meskipun Sembilan Sekte Timur secara resmi mengendalikan dunia Seni Bela Diri Rahasia, masih ada kekuatan yang melawan mereka di balik bayangan.

Bahkan di dalam Sembilan Sekte Timur sekalipun, terdapat konflik dan persaingan internal.

Jika saat ini seorang ahli bela diri yang hebat seperti Cassius muncul dan menantang otoritas Sembilan Sekte Timur, banyak sekte kecil mungkin akan memilih untuk bersatu di belakangnya, meninggalkan Aliansi Timur dan bergabung dengan pihak oposisi. Ditambah dengan dukungan dari Badan Operasi Rahasia yang menyediakan tenaga kerja, sumber daya, dan dukungan, bukan tidak mungkin untuk melancarkan pertempuran melawan Sembilan Sekte Timur.

Jika keberuntungan berpihak pada mereka, ini bahkan dapat menyebabkan keseimbangan kekuatan di dunia Seni Bela Diri Rahasia Timur, dengan dua faksi utama yang bersaing untuk menguasai wilayah tersebut. Dengan demikian, Badan Operasi Rahasia akan mencapai tujuannya untuk memengaruhi dunia Seni Bela Diri Rahasia.

Dengan cara ini, Badan tersebut dapat memperoleh akses ke sejumlah besar petarung tingkat menengah hingga tinggi. Jika mereka mempertahankan hubungan baik dengan Cassius, mereka bahkan dapat merekrut ahli Seni Bela Diri Rahasia untuk misi-misi penting. Terutama di enam wilayah di Timur, mereka pada dasarnya akan memiliki lahan bebas untuk beroperasi.

Dengan dukungan dari dunia Seni Bela Diri Rahasia, komunitas supernatural secara alami akan tunduk.

Amos, sebagai administrator berpengalaman dari Badan Operasi Rahasia, masih mempertahankan ketajaman pikirannya bahkan di masa mudanya yang lebih arogan. Hanya dari niat Cassius, dia telah menyimpulkan berbagai kemungkinan masa depan dan bagaimana Badan Operasi Rahasia dapat memperoleh manfaat darinya.

Inilah pemikiran seorang administrator yang benar-benar berkualifikasi.

“Tinju Mata Jahat… Aku pernah menghadapi Seni Bela Diri Rahasia mereka sebelumnya. Mereka tidak mengancamku. Aku bisa menghancurkan mereka hanya dengan menjentikkan tanganku!” Cassius mencibir dengan kejam. “Adapun reaksi potensial dari Sembilan Sekte Timur, aku sudah mengantisipasinya. Aku tidak takut pada mereka…”

“Aku sudah lama menunggu untuk menguji Seni Bela Diri Rahasia dari Sembilan Sekte ini.”

Ekspresinya kembali dingin, matanya gelap seperti tinta.

Seorang ahli bela diri sejati tidak pernah takut bertempur. Semakin banyak mereka bertarung, semakin cepat mereka berkembang. Setiap bentrokan dengan lawan yang setara—setiap pukulan, setiap tendangan—berfungsi sebagai penguatan. Setiap luka yang ditimbulkan, setiap nyawa yang diambil, hanya memperkuat teknik tinju mereka, mengubah tekad mereka.

Keinginan Cassius untuk melenyapkan Jurus Mata Jahat bukan hanya karena Feng Liusi; itu juga merupakan kesempatan untuk menyempurnakan teknik bertarungnya sendiri. Meskipun dia terampil, tekniknya bukanlah kekuatan utama dibandingkan dengan fisik dan Qi-nya yang kuat.

Tentu saja, Cassius tidak bisa disalahkan untuk ini. Lagipula, dia baru berlatih Seni Bela Diri Rahasia selama beberapa tahun. Bahkan dengan seringnya bertempur, dia belum bisa menandingi pengalaman para ahli tinju yang telah mengasah teknik mereka selama beberapa dekade.

Jadi, Cassius berencana melakukan apa yang dia lakukan selama percobaan perjalanan waktu sebelumnya: menantang semua sekte Seni Bela Diri Rahasia di Kabupaten Wenxia yang memiliki ahli bela diri. Namun, kali ini, tantangannya tidak hanya terbatas pada Kabupaten Wenxia; dia bermaksud memperluas tantangannya untuk mencakup seluruh komunitas Seni Bela Diri Rahasia di dunia Seni Bela Diri Rahasia Timur. Dengan menggunakan mereka sebagai batu loncatan, dia akan mengasah teknik tinjunya dan memicu keadaan resonansi antara dua gaya Seni Bela Diri Rahasia Biduk Selatan yang telah dia warisi.

Dengan melakukan itu, titik akupuntur tubuhnya akan cepat terganggu selama pertempuran.

Penting untuk dicatat bahwa ada preseden untuk ini. Sebelum Cassius menantang sekte Seni Bela Diri Rahasia di Kabupaten Wenxia, Jurus Tinju Elang Merah Biduk Selatan miliknya hanya membuka empat titik akupunktur. Setelah menyelesaikan tantangan tersebut, ia langsung maju ke tahap kedua dengan sebelas titik akupunktur.

Kemajuan pesatnya membuktikan bahwa peningkatan melalui pertempuran adalah jalan yang benar.

Meskipun saat itu ia memiliki keuntungan karena baru memulai latihannya, ada faktor tak terduga berupa kegilaan dalam kultivasinya. Namun sekarang, Cassius memiliki penguatan resonansi dari dua teknik tinju Bintang Biduk Selatan, sehingga keadaannya tidak terlalu berbeda.

Mungkin periode kemajuan pesat itu bisa terjadi lagi di dunia nyata.

Semua ini merupakan bagian dari upaya meningkatkan kekuatannya sendiri.

Adapun alasan mengapa Cassius secara terbuka menyatakan kepada administrator Badan Operasi Rahasia bahwa ia berniat untuk memusnahkan Sekte Tinju Mata Jahat, tentu saja ada alasan lain di baliknya.

Amos sudah menduga niat tersebut.

Badan Operasi Rahasia ingin menggunakan Cassius sebagai alat untuk menembus dunia Seni Bela Diri Rahasia Timur. Cassius sendiri juga ingin menjadi alat tersebut.

Dia baru saja menyelesaikan ritual pembukaan gerbang untuk fisiknya, dan Qi Golemnya telah melonjak, memungkinkannya untuk menciptakan lebih banyak benih iblis dan mengembangkan kekuatan yang luar biasa. Akan sangat disayangkan jika dia tidak memanfaatkan keunggulan unik ini secara maksimal.

Lagipula, potensi pertumbuhannya sangat mengesankan, dan fondasinya untuk peningkatan diri pun kuat.

Jika ia dapat bekerja sama dengan Badan Operasi Rahasia saat ini dan mendapatkan dukungan dari kekuatan resmi, kekuatannya mungkin benar-benar akan melambung ke tingkat yang lebih tinggi. Memperluas kekuatannya juga akan menguntungkan Cassius sendiri, memberinya lebih banyak sumber daya untuk menghadapi organisasi Gerbang yang misterius.

Mengenai kemungkinan Badan Operasi Rahasia mengkhianatinya setelah itu, Cassius tidak khawatir. Semua kekhawatiran tersebut berasal dari kurangnya kekuatan. Selama kekuatannya mencukupi, semuanya akan tetap tenang. Taktik licik tidak akan pernah dilakukan.

Cassius yakin bahwa dia dapat mempertahankan hubungan kerja sama yang relatif baik dengan Badan Operasi Rahasia dan tidak hanya digunakan sebagai pion.

Dengan kemampuannya melakukan perjalanan waktu, Cassius menganggap dirinya sebagai pemain catur.

Dan bukan sembarang pemain catur—melainkan pemain yang curang.

Setelah berhasil mengatasi sisi negatif dari Iblis Bayangan, dia kini berencana untuk mengumpulkan sejumlah besar barang antik legendaris dengan ikatan yang masih melekat, menggunakan perjalanan waktu untuk lebih meningkatkan kekuatannya.

Dengan cara ini, dia bisa memantapkan posisinya di dunia nyata tempat arus bawah bergejolak.

Jika kekuatan tempurnya saat ini belum cukup untuk menjadi seniman bela diri tingkat atas, maka dia akan menjadi seniman bela diri ekstrem!

Jika itu masih belum cukup, dia akan menjadi Kepalan Tangan Suci!

Dia percaya bahwa dengan bakat dan fisiknya yang tak tertandingi, jauh melebihi orang biasa, tekadnya, serta darah dan keringat yang telah ia curahkan selama ini, ia dapat mencapai puncak Seni Bela Diri Rahasia.

Belum lagi, kemampuannya melakukan perjalanan waktu memberinya bantuan tambahan.

Dia yakin bahwa dia bisa berdiri di puncak dunia Seni Bela Diri Rahasia, membalikkan keadaan hanya dengan lambaian tangannya!

Di ruang tamu, kedua pria itu menyeruput teh sambil bertukar pendapat.

Tidak ada teka-teki yang membingungkan; mereka berbicara terus terang dan terbuka. Inti dari diskusi itu adalah ketulusan—bagaimana mereka harus melanjutkan? Bagaimana dukungan harus diberikan? Baik Cassius maupun Amos menjabarkan semuanya dengan jelas.

Meskipun keduanya mungkin memiliki motif yang lebih dalam dan potensi keuntungan yang tersembunyi, tidak ada jebakan dalam detail kerja sama mereka.

Mereka mempertahankan tingkat keharmonisan dan keramahan tertentu.

Lagipula, baik Amos maupun Cassius memiliki kemampuan untuk membalikkan keadaan dan bertindak sendiri jika perlu. Hanya saja, itu akan jauh lebih sulit.

Bekerja sama akan menghilangkan banyak hambatan dan tantangan.

Ini adalah situasi yang menguntungkan kedua pihak, baik kepentingan inti mereka maupun kepentingan lainnya.

Jadi, negosiasi berjalan lancar. Cassius dan Amos berbicara hingga tengah malam, masih penuh energi.

Teh merah di teko ruang tamu sudah diganti empat atau lima kali.

Masing-masing dari mereka menyampaikan tuntutan utama mereka, dan mereka mencapai kerangka kerja untuk kerja sama, dengan rinciannya akan dikerjakan kemudian.

Setelah itu, Amos mulai bercerita kepada Cassius tentang Sekte Es Suci.

Ini adalah sekte unik dari Kabupaten Laurent, yang terletak di bagian utara Federasi Hongli, di daerah terpencil dan dingin. Karena lingkungan yang keras, jumlah murid di Sekte Es Suci selalu sedikit.

Pada puncaknya, jumlah anggotanya hanya sekitar lima puluh atau enam puluh orang.

Pada titik terlemahnya, jumlah murid hanya satu atau dua orang.

Seniman bela diri Saint Feinan, yang disebutkan Cassius sebelumnya, telah tercatat oleh Badan Operasi Rahasia, dan sebagai administrator, Amos telah melihat catatan tersebut. Saint Feinan adalah seorang seniman bela diri veteran yang telah berlatih Seni Sejati Sepuluh Ribu Es Suci. Dia sulit ditangkap dan tidak terlalu aktif di dunia Seni Bela Diri Rahasia.

Jadi, tidak banyak informasi detail tentang dirinya.

Amos membagikan sebagian dari apa yang dia ketahui, yang sebagian besar sudah dipahami Cassius, karena dia pernah berhubungan dekat dengan Saint Feinan. Namun, satu informasi menarik perhatian Cassius—nasib Saint Feinan.

Menurut catatan, Saint Feinan tidak meninggal karena usia tua atau dalam pertempuran; dia hanya menghilang. Dia lenyap di celah es pegunungan Montu. Hilangnya ini dirumorkan dalam buku rahasia Seni Sejati Sepuluh Ribu Dingin Es Suci dari Sekte Es Suci. Seni bela diri kuno ini telah diwariskan selama lebih dari seribu tahun, jauh sebelum era kekaisaran.

Namun, Seni Sejati Sepuluh Ribu Dingin Es Suci itu tidak lengkap, karena kehilangan bagian penting. Buku petunjuk rahasia menyatakan bahwa bagian teknik yang hilang itu terletak di ujung utara, di luar jalur es Pegunungan Montu. Setelah menguasai seni tersebut hingga tingkat tertinggi, Saint Feinan berkelana ke ujung utara untuk mencari jalur yang sangat langka itu.

Adapun apakah dia hidup atau mati, kemungkinan besar adalah yang terakhir. Setelah Saint Feinan menghilang, dia tidak pernah terlihat lagi, tanpa meninggalkan jejak.

Badan Operasi Rahasia (Black Ops Agency) mengetahui hal ini karena keterlibatannya dalam operasi yang terkait dengan organisasi Gate di Laurent County.

Amos tidak banyak bercerita kepada Cassius tentang operasi khusus itu.

“Menghilang setelah memasuki wilayah utara yang jauh, ya?”

Cassius mencatat dalam pikirannya dan kemudian mengingat kembali apa yang dikatakan Amos sebelumnya tentang keadaan Sekte Es Suci saat ini. Seperti banyak sekte Seni Bela Diri Rahasia lainnya, sekte tersebut telah mengalami kemunduran. Meskipun tidak menghilang seperti Tinju Elang Merah, sekte itu hanya memiliki segelintir anggota yang tersisa. Ini adalah bagian dari tren pelemahan secara keseluruhan di dunia Seni Bela Diri Rahasia.

Selain itu, kondisi yang dibutuhkan untuk berlatih Seni Sejati Sepuluh Ribu Dingin Es Suci sangatlah keras. Kemunduran sekte tersebut dapat diprediksi.

“Saat ini, seharusnya sudah ada teknologi pendinginan yang relatif terjangkau dan lengkap. Tidak perlu lagi bergantung pada lingkungan dingin alami. Sekte Es Suci bisa mencoba berlatih di fasilitas penyimpanan es…”

Cassius membiarkan pikirannya mengembara. Setelah beberapa saat, tatapannya kembali tajam, dan dia bertukar beberapa kata lagi dengan Amos. Dengan demikian, percakapan mereka berakhir.

Amos segera meninggalkan ruang pertemuan, menghilang ke dalam kegelapan.

Dia harus kembali ke Benny Street untuk menghindari kepanikan lebih lanjut di antara para pejabat Badan Operasi Rahasia. Sementara itu, Cassius perlahan kembali ke kamarnya. Dia mengeluarkan buku panduan rahasia yang berlumuran darah dari dadanya.

Cahaya bulan yang dingin menerobos masuk melalui jendela Prancis dari sudut tertentu.

Ruangan itu tetap remang-remang, karena tidak ada lampu yang dinyalakan.

Seorang pemuda berambut pirang duduk bersila di atas karpet, dan di sebelah kirinya terdapat bayangan hitam yang tampak persis seperti dirinya. Bayangan itu memiliki sebuah buku panduan di depannya, sedikit rusak, dengan tepi yang kusut.

Di bawah cahaya bulan yang lembut, empat huruf besar tampak samar-samar di sampulnya:

“Tangan Setan Hitam”!