Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 320

Bab 320 – Tinju Ular Sonic? Tinju Peledak!

Desis… desis…

Suara aneh keluar dari dalam tubuhnya, dan fisik Cassius yang terlatih dengan cermat bergetar tak terkendali. Untuk pertama kalinya, ia merasa kematian berada tepat di hadapannya.

Ini berbeda dengan momen hidup dan mati sebelumnya—kali ini, dia benar-benar dihancurkan. Satu pukulan telak telah menghancurkan pertahanan penuh kekuatannya.

Tidak ada keraguan atau penundaan. Jika Anda mampu menahannya, Anda akan melakukannya, dan jika tidak, Anda tidak akan melakukannya. Itu membawa kekuatan yang tak terbantahkan.

Cassius, Feng Liusi, dan Saint Feinan bersama-sama pun tidak akan mampu menahan sepuluh langkah pun dari lawan seperti ini. Sebuah kesadaran mulai muncul di benak Cassius.

Pada saat itu, Kekuatan Bergetar di dalam tubuhnya tidak dapat lagi ditekan. Energi dahsyat itu meluas di dalam tubuhnya seperti gelombang kejut, merobek otot, tulang, organ, dan pembuluh darahnya, sebelum akhirnya meledak keluar melalui kulitnya.

Ledakan!

Suara ledakan tubuh menggema di hutan lebat saat kulit Cassius seketika terkoyak di ratusan tempat, pembuluh darahnya pecah. Seolah-olah sebuah bahan peledak dahsyat telah dinyalakan di dalam tubuhnya, menyebabkan ledakan serentak!

Darah kental menyembur keluar, membasahi tanah. Di tengah-tengah semuanya, di bawah pohon yang patah, terbaring tubuh tegap yang penuh lubang, seolah-olah tanpa nyawa.

Di tanah terbuka, pria tua berambut putih itu memandang jalan setapak di hutan yang terbuka akibat benturan tubuh tersebut. Cahaya ungu di matanya perlahan meredup.

Ia perlahan berbalik, menyilangkan tangannya di belakang punggung, sosoknya yang membungkuk bergerak santai menuju air terjun di tepi kolam.

Saat ia pergi, segala sesuatu di sekitarnya tampak kabur. Seolah-olah seseorang telah memercikkan air ke kanvas yang baru saja dicat, menyebabkan semua warna bercampur dan menjadi kabur. Perlahan-lahan, warna-warna itu memudar, memperlihatkan kertas putih di bawahnya.

Gemerisik dedaunan, deru angin, sesekali terdengar suara serangga di tanah, kicauan burung dari kolam, dan gemuruh air terjun; semuanya seolah lenyap bersamaan.

Bahkan gunung yang menjulang tinggi dan hijau yang bermandikan sinar matahari pun menjadi tak lebih dari siluet hitam-putih, yang hanya tersisa garis luarnya saja.

Pada akhirnya, hanya lelaki tua itu dan sebuah batu tempat ia duduk yang tersisa. Batu itu tampak kusam, seolah-olah ia pun akan lenyap.

Tepat ketika batu itu hendak lenyap menjadi ketiadaan—

Batuk yang hampir mati tiba-tiba memecah keheningan. Seketika, seluruh dunia menjadi terang dengan kecepatan yang mengejutkan. Dalam sekejap mata, kolam kembali, air terjun kembali, gunung dan hutan lebat kembali.

Semuanya kembali ke dunia yang hidup dan penuh warna. Tidak hanya itu, bahkan area hutan yang luas yang hancur akibat tekanan air terjun pun kembali normal. Sebuah sosok samar hampir tak terlihat di bawah air terjun, posturnya identik dengan saat semuanya dimulai.

Sinar matahari memancarkan rona keemasan yang cemerlang di atas dedaunan hijau yang luas, menciptakan cahaya lembut dan bercahaya. Sesekali, berkas cahaya tipis menembus kanopi, menyebarkan serpihan emas ke bawah.

Di langit, seekor burung putih berputar-putar sebelum turun, sayapnya mengepak saat mendarat. Cakarnya mencengkeram ranting saat ia melipat sayapnya, mengangkat kepalanya, lalu menurunkannya lagi.

Matanya jelas mencerminkan tubuh yang hancur dan berlumuran darah.

Cassius terkulai lemas di dekat batang pohon. Ia tampak kelelahan. Darah terus mengalir dari mulutnya saat ia batuk dan terbatuk-batuk. Meskipun Cassius merasakan sakit yang hebat, matanya tetap tajam dan jernih.

Dia pikir dia akan mati. Tapi entah bagaimana, dia tidak mati. Dia telah dikalahkan sepenuhnya, dan terluka parah oleh pukulan lelaki tua itu. Kekuatan Bergetar di dalam dirinya telah meledak dan merobek organ-organnya.

Namun itu belum cukup.

Jika ia harus menggambarkannya, rasanya seperti berada di ambang kematian, dengan otaknya berpegang teguh pada beberapa pikiran terakhir, mengalami saat-saat kejernihan terakhir itu.

Namun hal itu memberi Cassius kesempatan untuk menyelamatkan dirinya sendiri.

Dia memiliki energi getaran hidupnya!

Dia telah menyimpannya untuk keadaan darurat seperti ini. Ini adalah hasil dari persiapannya yang cermat.

Cassius telah berlatih Seni Bela Diri Rahasia Golem untuk waktu yang lama, dan meskipun wujud Golem tidak memberinya kekuatan regenerasi seperti makhluk gelap, wujud itu jelas tidak lemah. Namun, satu pukulan itu telah menghancurkan tubuhnya sepenuhnya, melumpuhkannya total.

Ia membutuhkan kekuatan eksternal untuk mengaktifkan dan memandu pemulihannya, dan di sinilah energi getaran kehidupan berperan. Energi itu merangsang fungsi tubuhnya sekaligus mengaktifkan kemampuan regenerasinya. Energi itu secara paksa menarik Cassius kembali dari ambang kematian, dan secara dramatis mempercepat penyembuhan luka-lukanya.

Hanya butuh beberapa saat baginya untuk pulih ke kondisi stabil namun terluka parah. Luka menganga di otot-ototnya mulai menggeliat dan menutup, dengan daging baru tumbuh di atasnya.

Bahkan organ dalam yang rusak pun pulih dengan cepat. Ia merasa seolah diselimuti oleh mata air hangat, saat sensasi geli yang menyenangkan menyebar ke seluruh kulit, tulang, dan ototnya.

Hal itu menimbulkan rasa gatal yang hampir tak tertahankan, namun anehnya juga memberikan kepuasan.

“Ha… ha… ha…” Cassius mengangkat kepalanya, tenggorokannya mengeluarkan suara serak seperti alat peniup api yang rusak. “Kurasa akhirnya aku mengerti…”

Matanya menyala penuh intensitas saat ia mengingat apa yang terjadi sebelumnya. Pria tua berambut putih itu bisa dengan mudah membunuhnya; tidak perlu serangan kedua. Ketika Kekuatan Bergetar meledak, Cassius dapat merasakan bahwa sebagian energi telah hilang, gagal memberikan pukulan terakhir. Dengan kata lain, praktisi Tinju Tertinggi tua itu sebenarnya telah menahan diri!

Dia tidak mencoba membunuh Cassius sebagai bagian dari warisan; dia hanya mendorongnya ke ambang kematian, perlahan-lahan memisahkannya dari dunia Qi ini. Ini mungkin merupakan logika yang mendasari keberadaan tempat ini.

Berdasarkan pengamatannya sebelumnya, Cassius merasa bahwa lelaki tua itu tampaknya tidak memiliki kecerdasan yang sesungguhnya. Ia lebih tampak seperti boneka, yang menjalankan instruksi terakhir dari dirinya yang dulu.

Dia memperagakan bentuk dasar Jurus Tinju Ular Sonik Biduk Selatan dan menguji kemajuan latihan pewarisnya. Pewaris hanya boleh menggunakan teknik tinju dasar. Setiap penyimpangan akan mengakibatkan dipukuli hingga hampir mati dan secara bertahap diusir dari dunia Qi.

Itu adalah konsep yang bagus.

Namun, Cassius adalah orang yang licik. Jika lelaki tua itu benar-benar membunuhnya di dunia Qi, itu akan menjadi akhir dari segalanya. Tetapi ia hampir berhasil—hampir saja—Cukup jauh sehingga Cassius hanya membutuhkan sepuluh menit untuk kembali dalam kondisi siap bertarung!

Pertama, dia memburu anggota cabang Ras Darah di Kota Gunung Terang, lalu dia membantai anggota garis keturunan langsung Ras Darah di Pegunungan Alphama. Setelah itu, dia bertarung melewati empat lapisan Reruntuhan Akaba. Sepanjang perjalanan, dia diam-diam menyimpan cadangan energi getaran kehidupan yang sangat besar di dalam tubuhnya menggunakan teknik Seni Bela Diri Golem Rahasia miliknya. Meskipun kualitas energinya terlalu rendah untuk meningkatkan kekuatan tempurnya, energi itu tak tertandingi dalam hal penyembuhan!

Selama Cassius tidak mati di tempat, dia memiliki seratus nyawa tersisa. Dia bisa sepenuhnya memulihkan dirinya sendiri setiap sepuluh menit.

Siap sedia, selalu siap sedia—ini persis seperti yang telah ia rencanakan.

Delapan hingga sembilan menit berlalu. Tubuhnya, yang hampir tak berdaya, berdiri lagi, sama sekali tidak terluka. Satu-satunya perbedaan adalah kulitnya menjadi jauh lebih pucat. Tidak ada jejak pukulan brutal yang diterimanya sebelumnya.

Cassius membersihkan debu dari tubuhnya. Anggota tubuh dan sarafnya masih sedikit nyeri. Dia menyesuaikan posisi berdirinya dan menarik napas dalam-dalam dua hingga tiga kali.

“Mungkin tebakanku benar, mungkin juga tidak. Aku perlu memverifikasinya lagi.” Cassius menuju ke air terjun.

Setelah nyaris meninggal, Qi-nya pulih.

Praktisi Jurus Pamungkas tua itu tetap duduk di atas batu, masih menahan tekanan luar biasa dari ribuan ton air yang menerjang dari atas.

Cassius berdiri di tepi kolam, menyaksikan lelaki tua itu kembali pamer. Sama seperti sebelumnya, air terjun itu miring dan menyembur ke luar, menghancurkan sepetak pepohonan. Itu adalah replika persis dari pemandangan sebelumnya.

Kemudian, lelaki tua itu melompat ke area terbuka di dekat kolam dan diam-diam mulai mempraktikkan teknik dasar Tinju Ular Sonik. Cassius tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan ini dan berkonsentrasi penuh, mempelajari gerakan-gerakan itu sekali lagi.

Setelah satu jam, dia telah menguasai sekitar delapan belas persen dari teknik-teknik tersebut.

Ketika lelaki tua berambut putih itu mencapai gerakan terakhir, Cassius menegang. Otot-otot di bawah kulitnya berbelit-belit seperti kabel baja, dan tubuhnya berubah menjadi wujud Golem. Urat-urat setebal ular kecil menjalar di sekujur tubuhnya.

Udara di sekitarnya tiba-tiba berputar balik saat dia menarik napas, membentuk spiral pusaran putih. Panas yang sangat menyengat dari tubuhnya memanggang udara di sekitarnya.

“Ayolah! Aku siap!” Cassius menyeringai jahat. Meskipun ia menghadapi Jurus Pamungkas yang tangguh, ia menolak untuk dikalahkan hanya dengan satu pukulan. Itu melukai harga diri dan kepercayaan dirinya. Ia ingin mengerahkan seluruh kemampuannya dan menahan dua atau tiga gerakan di bawah tekanan yang mengerikan.

Wusss! Pria tua berambut putih itu menyelesaikan gerakan terakhirnya.

Kilatan tajam muncul di mata Cassius, pupil matanya memerah. Dia meluncurkan dirinya ke depan dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga tubuhnya bergesekan dengan udara, menciptakan dentuman sonik yang memekakkan telinga seperti meteor yang jatuh.

“Ayo, hadapi!”

Tanah retak dengan bunyi gedebuk, kekuatannya dilepaskan seperti banjir.

Dia menyerbu, menyerang, dan langsung KO hanya dengan satu pukulan!

Ledakan!

Cassius terlempar ke belakang dan menghantam gunung dengan keras, menciptakan kawah berbentuk manusia yang tidak bisa dihilangkan. Dia terjebak di sana, anggota tubuh dan kepalanya menggantung.

Seolah-olah pukulan itu telah menghancurkan semua tulangnya.

Jurus Sonic Snake Fist milik lelaki tua itu lebih mirip pukulan eksplosif. Suara yang tertahan dari gerakan-gerakan sebelumnya semuanya terkonsentrasi menjadi ledakan menggema di akhir. Kekuatannya sungguh menakjubkan.

“Betapa dahsyatnya kekuatan itu, batuk batuk …” Cassius mengangkat kepalanya sedikit, darah merembes dari tujuh lubang di tubuhnya, napasnya lemah. Ia hampir tidak mampu membuka matanya saat menahan rasa sakit.

Dia melirik ke arah pelangi di langit. “Pelangi itu akan datang…”

Krek, krek… Boom!

Sejarah terulang kembali.

Sepuluh menit kemudian, Cassius berdiri, merasa segar kembali. Ia segera melenturkan persendiannya, memutar lehernya, dan berdiri di tepi kolam, menatap sosok di bawah air terjun melalui kabut.

Dia bergumam pada dirinya sendiri, “Hebat, jadi sekarang aku punya ratusan nyawa…”

Cassius tidak merasakan kepuasan atau kegembiraan tersembunyi karena telah menemukan jalan pintas. Lagipula, ini adalah bagian dari kekuatannya, jadi tidak perlu merasa seperti sedang memanfaatkan sesuatu. Energi getaran kehidupan berasal dari Seni Bela Diri Rahasia Golem miliknya, teknik yang ia ciptakan sendiri. Sekarang semuanya masuk akal.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Cassius berjalan beberapa langkah ke tepi kolam, sekali lagi takjub akan kekuatan dahsyat dari Ultimate Fist.

Dia menemukan tempat terbaik, sebuah pohon besar, dengan sebuah batu berjarak dua meter dan area datar yang luas di depannya, lalu menunggu dengan tenang. Tempat itu ideal untuk berlatih gerakan.

Mengetuk.

Pria tua berambut putih itu melompat ringan, berhenti sejenak sebelum memulai kembali teknik dasar Tinju Ular Sonik.

Mata Cassius tertuju padanya, dan sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benaknya.

Feng Liusi pernah memberitahunya di Death Canyon bahwa Jurus Tinju Elang Merah Biduk Selatan adalah Seni Bela Diri Rahasia kuno yang berbeda dari Seni Bela Diri Rahasia kontemporer. Jurus ini sangat bergantung pada kesesuaian praktisi dengan teknik tinju. Jika seseorang tidak memiliki tingkat kesesuaian tertentu, bahkan seorang ahli bela diri veteran pun tidak dapat menguasainya.

Semakin tinggi kesesuaian dengan karakteristik tinju tersebut, semakin cepat praktisi dapat berlatih, dan semakin menakutkan kekuatannya. Cassius adalah contoh utamanya.

Kepribadian utamanya pada dasarnya tidak pernah haus darah. Pada intinya, dia lembut dan beradab, menganut filosofi “Jika orang lain tidak memprovokasi saya, saya tidak akan memprovokasi mereka.” Penyimpangan itu muncul karena Iblis Bayangan yang merasukinya, yang memungkinkannya dipengaruhi oleh sifat-sifat gelap makhluk-makhluk tersebut.

Itulah mengapa, terkadang, dia tampak agak kasar. Kemudian, ketika dia menciptakan Seni Bela Diri Rahasia Golem, dia membagi kepribadiannya menjadi tiga aspek emosional. Kepribadian Pembunuh berasal dari sifat gelap Golem yang tersisa, yang secara inheren mendambakan pembantaian. Hal itu menjadikannya kandidat ideal untuk berlatih Tinju Elang Merah Biduk Selatan, yang cocok untuk individu yang brutal.

Hasilnya sudah terlihat jelas akhir-akhir ini. Di sisi lain, Persona Dingin berasal dari rasionalitas dingin ekstrem dari Cacing Iblis. Cassius berspekulasi bahwa Persona Dinginnya mungkin memiliki tingkat kompatibilitas tertentu dengan Tinju Ular Sonik, karena keduanya memiliki sifat perhitungan, seperti ular berbisa yang menunggu saat yang tepat untuk menyerang.

Dia sudah mencoba menggunakan Persona Utamanya dua kali, tetapi efisiensinya tidak tinggi. Persona Pembunuh jelas tidak cocok dan menolaknya sepenuhnya. Hanya Persona Dingin yang tampaknya menjadi kandidat yang baik untuk diuji pada percobaan ketiga.

Bekas luka berbentuk salib di dahinya bersinar samar, dan tatapan Cassius menjadi dingin, seolah-olah ia dipahat dari es purba. Napasnya yang sebelumnya berfluktuasi menjadi teratur, dengan setiap tarikan napas berjarak teratur. Otot-ototnya bergerak dengan luwes, dan setiap ons kekuatannya digunakan dengan kendali yang tepat. Langkah kakinya begitu tepat sehingga dapat diukur dengan penggaris.

Dia bergerak seperti mesin, melaksanakan tugasnya.

Di siang hari, awan-awan lembut menyelimuti pegunungan hijau dengan rona keemasan. Sinar tipis memancar dari puncak gunung ke dalam hutan lebat. Kabut dari air terjun naik ke udara, menciptakan kabut bercahaya di atas pemandangan. Pemandangan itu tampak buram namun terang, seolah diterangi oleh awan-awan keemasan.

Di dekat kolam berbentuk setengah lingkaran, di bawah pohon hijau dan di samping sebuah batu, dua sosok perlahan meregangkan anggota tubuh mereka. Cassius, dalam Persona Dinginnya, jauh lebih cocok daripada Persona Utamanya. Dia seperti peniru sempurna saat meniru gerakan lelaki tua itu.

Mengangkat kedua tangannya, memutar tubuhnya, menendang, berputar, meninju…

Serangkaian gerakan dasar digabungkan menjadi satu teknik yang dahsyat. Setelah satu jam, Cassius telah menguasai lima puluh persen dari gerakan-gerakan tersebut, sebuah kontras yang mencolok dengan efisiensinya sebelumnya. Tidak hanya kemajuannya yang terlihat meningkat tiga kali lipat, tetapi tingkat kesulitannya juga meningkat secara eksponensial menjelang akhir karena teknik-tekniknya menjadi lebih kompleks.

Persona Dingin dan Tinju Ular Sonik memiliki kompatibilitas yang sangat baik. Meskipun Cassius tidak tahu seberapa tinggi kompatibilitas ini, dia yakin itu sangat signifikan.

Dia sangat yakin akan hal ini.

Suara mendesing.

Pria tua berambut putih itu menyelesaikan rutinitasnya—ujian telah dimulai.

Cassius tetap tanpa ekspresi, menggerakkan telapak tangannya, yang mengeluarkan suara derit samar seperti baja yang bergesekan dengan baja. Dia memutuskan untuk berlatih tanding dengan lelaki tua itu menggunakan Jurus Tinju Ular Sonik, yang kini telah dikuasainya hingga lima puluh persen.

Dengan kekuatan, kecepatan, dan teknik yang sama sederhananya, bahkan jika Cassius tidak bisa mengalahkan Ultimate Fist, pastinya dia bisa bertahan selama selusin atau bahkan dua puluh gerakan?

“Izinkan aku merasakannya sekali lagi… kekuatan tinjumu yang dahsyat.”

Dia mengambil posisi, seperti ular melingkar yang siap menyerang.