Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 306

Bab 306 – Akhir dari Perlombaan Darah di Kota Gunung Terang

Pada siang hari tanggal 17 September tahun ke-110 Federasi Hongli, gerbong-gerbong berwarna kuning dan hitam membentuk rangkaian kereta panjang dengan roda baja, sedikit mengeluarkan percikan api saat melewati tikungan. Mesin berbahan bakar batu bara mengeluarkan uap dari celah-celah di gerbong ketel uap.

Jejak kabut putih yang panjang membubung ke langit seperti sayap ular besi kuning dan hitam. Kereta api dari wilayah timur Kabupaten Beiliu ke wilayah utara Kabupaten Shire telah berangkat pukul 6 pagi dan diperkirakan akan mencapai tujuan akhirnya dalam empat hari. Jendela terakhir gerbong kedelapan tirainya yang berwarna putih terbuka, memungkinkan angin sepoi-sepoi masuk.

Seorang anak laki-laki dengan rambut pirang yang mempesona, yang tampak seperti perpaduan antara masa muda dan remaja, duduk dengan mata terpejam, seolah-olah tertidur di kursinya. Setelah beberapa lama, kereta perlahan berganti arah, dan sinar matahari keemasan yang hangat menyinari pria itu. Cahaya pertengahan September tidak lagi sepanas pertengahan musim panas, melainkan lebih lembut dan menenangkan. Angin sepoi-sepoi menyapu rambutnya, memperlihatkan dahi yang mulus dengan lekukan berbentuk salib dangkal yang memancarkan aura sakral.

Pemandangan pemuda yang bermandikan cahaya itu sungguh harmonis dan indah. Bulu matanya sedikit berkedip saat ia membuka mata. Aura lembut dan sucinya lenyap sepenuhnya saat alisnya meregang, memperlihatkan lengkungan tajam dan dingin. Cahaya merah berbahaya samar-samar terpancar di pupil matanya.

Keseimbangan ketiga prinsip inti telah dipulihkan kembali. Sejak ia secara tak terduga menembus titik akupunktur ketiga belas dari Jurus Elang Merah Bintang Biduk Selatan seminggu yang lalu, kondisi mentalnya sempat berada di bawah pengaruh Persona Pembunuh. Kadang-kadang, gelombang niat membunuh yang ganas akan muncul di hatinya saat berjalan atau berpikir. Otot-ototnya kemudian akan menjadi tegang saat mereka mencari seseorang untuk diajak bertarung.

Untungnya, Cassius masih bisa mengendalikan tingkat pengaruh ini dan menghindari keadaan mengamuk seperti sebelumnya. Namun, memiliki bahaya tersembunyi seperti itu pada akhirnya menjadi masalah. Tidak ada yang tahu kapan bom waktu ini akan meledak. Oleh karena itu, memperoleh Warisan Bela Diri Rahasia Biduk Selatan lainnya sangatlah penting. Dia perlu menyeimbangkan Tinju Elang Merah Biduk Selatan dengan Tinju Ular Sonik Biduk Selatan; dengan kata lain, menggunakan Persona Dingin untuk melawan Persona Pembunuh. Semoga, semua yang terjadi selanjutnya akan berjalan sesuai rencana.

Cassius menghirup aroma rerumputan di luar jendela sambil menilai kembali kondisi tubuhnya. Qi dan fisiknya kuat dan seimbang, dengan kekuatan dahsyat yang terpendam di dalam tubuhnya. Setiap inci otot di bawah kulitnya memiliki kekerasan dan ketangguhan yang sebanding dengan kawat baja.

Ginjal ketiga yang diaktifkannya selama pertempuran kini pulih dengan stabil. Cassius memperkirakan akan membutuhkan beberapa hari lagi untuk pulih sepenuhnya. Secara keseluruhan, dibutuhkan sekitar sepuluh hari untuk pulih dari Aktivasi Ginjal, setelah itu ia bisa mengalami episode mengamuk lagi.

Tentu saja, itu dengan syarat ia pulih secara normal. Jika ia menggunakan energi getaran kehidupan, proses pemulihan akan jauh lebih cepat. Namun, Cassius tidak melakukan itu. Ia ingin mengetahui waktu pemulihan ginjalnya dalam kondisi normal. Ia perlu memahami setiap detail tubuhnya dan menguasai spesifikasi setiap kartu andalannya, untuk menghindari kesalahan penilaian dalam situasi berbahaya yang dapat menyebabkan hasil yang tidak menguntungkan.

Cassius melirik informasi di pojok kanan atas. Itu adalah simbol liontin yang disederhanakan, dengan skala tipis seperti termometer di sampingnya. Liontin itu adalah barang antik legendaris, Liontin Gading Gajah Angin, yang melambangkan keterikatan abadi pemilik aslinya, Li Wei.

Cassius kini telah menyelesaikan ketiga titik perjalanan waktu dalam kehidupan Li Wei. Liontin itu memancarkan cahaya keemasan samar, menunjukkan bahwa Cassius dapat memilih untuk mengakhiri perjalanan waktunya dan membawa semua kekuatannya kembali ke dunia nyata. Namun, jelas, dia tidak akan melakukan itu untuk saat ini.

Skala di samping liontin menunjukkan sisa waktu perjalanan waktu. Termasuk waktu tambahan yang diperoleh Cassius dari membunuh Darah Mati yang berpartisipasi dalam pertempuran pemusnahan, dia bisa tinggal selama lebih dari seratus enam puluh hari. Artinya, sedikit lebih dari lima bulan.

Cassius telah memutuskan untuk mencurahkan seluruh waktunya untuk mendapatkan Jurus Tinju Ular Sonik Biduk Selatan. Menghabiskan sisa waktu akan bermanfaat selama dia bisa mendapatkan Warisan Bela Diri Rahasia Biduk Selatan ini.

Cassius sejenak meninjau masalah-masalah yang perlu dia pertimbangkan selama fase berikutnya. Kemudian, setelah menjernihkan pikirannya lagi, dia jatuh ke dalam keadaan malas yang jarang terjadi. Dia merilekskan tubuhnya dan bersandar pada sandaran kursi. Angin di luar kereta menyapu pelipis dan telinganya. Angin itu tidak setajam angin dingin musim dingin, juga tidak sepanas gelombang panas musim panas. Suhu saat ini pas, seperti tangan bersuhu 37 derajat Celcius yang dengan lembut membelai wajahnya dengan kehangatan.

Cassius merasa rileks, mungkin karena dia akhirnya berhasil menyelesaikan keterikatan yang masih tersisa dari tiga simpul Liontin Gading Gajah Angin, atau mungkin karena dia akhirnya membalaskan dendam Li Wei. Atau mungkin rasanya seperti dia telah menjalani satu bab perjalanan hidup, dan sekarang mengucapkan selamat tinggal kepada tempat dan orang-orang yang dia temui di sepanjang jalan. Tak pelak, ada rasa melankolis.

Lagipula, guru Li Wei juga merupakan guru Cassius. Dari awal hingga akhir, dia bukanlah penonton, melainkan peserta—peserta yang telah menginvestasikan emosinya.

Membuka matanya kembali, Cassius perlahan mengangkat tangannya. Udara putih menari-nari di antara jari-jarinya seperti peri. Gerakannya lincah dan hidup, membawa energi yang ringan dan ceria. Aliran Angin Biru, warisan terakhir gurunya. Saat berlatih Tinju Elang Merah Biduk Selatan, ia telah menciptakan gerakan yang disebut Tembakan Jari Kabut Merah.

Azure Wind Flow, Bloodthirsty Ripple, dan Finger Gun. Bersama-sama, mereka membentuk serangan tepat sasaran yang mematikan, salah satu dari tiga jurus pamungkas Cassius dalam Red Falcon Fist, bersama dengan Thousand Palms dan Blood Spear.

Namun, pada akhirnya ini bukanlah pengembangan lengkap dari Teknik Rahasia yang belum sempurna, Aliran Angin Biru. Sebelumnya, tingkatan Cassius belum cukup tinggi untuk mencapai level yang diinginkan, tetapi sekarang situasinya berbeda. Dia berencana untuk meluangkan waktu dan upaya setelah kembali ke dunia nyata untuk menyempurnakan Aliran Angin Biru, mengangkatnya dari Teknik Rahasia ke tingkat Seni Bela Diri Terselubung.

Cassius memiliki kepercayaan diri untuk melakukan hal itu.

***

Cuaca cerah pada tanggal 21 September, pukul 9 pagi. Sebuah kereta api tiba di peron Bright Mountain City di Shire County, dan berbagai wisatawan turun dari gerbong. Pasangan bergandengan tangan, keluarga tersenyum, dan satu atau dua kelompok wisata yang terdiri dari selusin orang pergi di bawah bimbingan pemandu mereka.

Kabupaten Shire adalah kabupaten besar di bagian utara Federasi Hongli dengan populasi mendekati dua puluh juta jiwa. Wilayahnya membentang hingga ke pantai di timur, dan ke arah Pegunungan Alphama di barat. Kota Gunung Terang dan Kota Danau Cermin adalah dua kota di bagian barat yang terutama berkembang berdasarkan penjualan kayu dan pariwisata.

Saat itu musim gugur di awal September, masih berlanjut dari musim panas. Meskipun jumlah wisatawan di kedua kota tersebut perlahan menurun, industri pariwisata belum memasuki musim sepi. Banyak pengunjung masih menikmati kehidupan yang santai di kota peristirahatan musim panas dan tempat pensiun.

Pukul 10 pagi, sebuah mobil yang telah menempuh perjalanan dari stasiun kereta tiba di sebuah rumah terpencil di kota itu, perlahan berhenti di sebuah ruang terbuka. Pintu mobil terbuka dengan bunyi klik, memperlihatkan tiga sosok yang gagah melangkah keluar.

Dalam sekejap, tiga hari berlalu dan tibalah pagi tanggal 24 September. Kabut tipis menyelimuti area tersebut, menyebabkan udara terasa sedikit dingin. Warung sarapan yang tadinya tutup membuka pintunya satu per satu, memulai kesibukan pagi mereka. Aroma susu panas dan makanan yang menggugah selera tercium di udara.

Seorang pria berdiri di sudut jalan yang suram di samping lampu jalan. Dia baru saja keluar dari toko yang menjual makanan ringan. Dia mengunyah setengah gulungan cumi, dan membuka koran sambil berjalan dan membaca.

Pria itu mengenakan pakaian hitam dan kacamata hitam, alisnya memancarkan aura dingin dan tajam. Jika bukan karena rambutnya yang berantakan seperti sarang burung, sekilas dia akan terlihat cukup keren. Dia membuka koran harian Bright Mountain Morning News, membaca sekilas berita terkini baris demi baris di tengah aroma tinta. Sambil menggigit lagi lumpia cumi-cumi, dia dengan lembut membalik halaman.

“Hmm?” Matanya menyipit, dan tatapan malasnya berubah serius. Itu laporan yang cukup panjang.

Mengejutkan!!! Sebuah kasus pembunuhan besar terjadi tadi malam di Falk Town, pinggiran barat Bright Mountain City. Para korban tewas dengan cara yang mengerikan!

Artikel itu disertai gambar, bukan gambar mayat, melainkan beberapa bangunan dan jejak yang tertinggal di tanah. Pria itu memeriksa gambar-gambar itu dengan saksama; ekspresinya menjadi lebih muram, dan dia berhenti mengunyah makanannya.

Gambar-gambar keabu-abuan itu tampak menunjukkan jejak pertempuran, dengan beberapa bekas cakaran yang buram. Pria itu yakin bahwa bekas cakaran itu berasal dari Ras Darah. Bekas korosi di dinding jelas berasal dari energi darah Ras Darah. Ini bukan kasus pembunuhan besar biasa, melainkan kasus supranatural yang melibatkan Ras Darah.

Selain itu, tampaknya jumlah mereka cukup banyak. Mungkinkah sejumlah besar anggota Ras Darah sedang berburu dan berpesta di kota itu? Menurut laporan tersebut, banyak penduduk tak berdosa di kota itu kemungkinan telah meninggal. Wajar jika kematian itu tragis karena manusia yang darahnya dikuras oleh Ras Darah akan memiliki tubuh yang layu. Kulit mereka akan keriput seperti mayat mumi.

“Vampir sialan, suatu hari nanti aku akan membunuh kalian semua!” Pria itu meremas koran menjadi bola dan melemparkannya ke tempat sampah. Setelah menghabiskan sarapannya dalam beberapa suapan, ia pergi dengan perasaan sedih.

Dia memutuskan untuk memajukan rencana perburuannya dari malam itu menjadi saat itu juga. Nathan bukanlah orang biasa. Dia adalah seorang Pemburu Merkuri yang dibesarkan dan dilatih sejak usia muda untuk melacak jejak Ras Darah.

Pegunungan Alphama menyembunyikan Garis Keturunan Langsung Ras Darah Alphama, yang dapat disebut sebagai pusat dari Garis Keturunan Cabang Utara Ras Darah. Meskipun garis keturunan langsung tidak terlalu aktif, ada cukup banyak anggota Garis Keturunan Cabang Ras Darah yang berkeliaran. Lagipula, ada dua kota wisata dengan lalu lintas manusia yang cukup ramai di daerah tersebut.

Nathan adalah seorang Pemburu Merkurius yang relatif bebas dan menyendiri. Sepuluh hari yang lalu, dia menemukan target: seorang anggota Ras Darah tingkat rendah. Setelah beberapa hari mengamati, Nathan telah mengetahui sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh persen tempat tinggal, rencana perjalanan, dan kebiasaan target tersebut.

Jika dia bertindak, dia memiliki setidaknya tujuh puluh persen peluang untuk berhasil. Dia memutuskan untuk bertindak segera.

Nathan langsung kembali ke rumah sewaan sementaranya dan mengambil perlengkapan tempurnya. Dia mengikatkan tempat anak panah berwarna kuning di pinggang kanannya, dan pisau panjang yang tajam di pinggang kirinya. Di dadanya terpasang tali pengikat yang menahan beberapa botol kecil berisi larutan mirip merkuri. Dia menarik napas dalam-dalam dan menyampirkan mantel panjang longgar yang kebesaran di tubuhnya, menyembunyikan semua perlengkapannya.

Lalu, ia membasuh wajahnya dengan air dingin di kamar mandi. Ketika ia mendongak, sepasang mata biru jernih menatap balik padanya. Ia mengenakan kembali kacamata hitamnya dan memasukkan busur panah semi-otomatis ke dalam tas bahunya.

Setelah semuanya diperiksa dan beres, Nathan melangkah keluar pintu. Dia harus berhati-hati; meskipun Pemburu Merkurius disebut pemburu, mereka tidak memiliki kekuatan yang luar biasa saat menghadapi Ras Darah. Paling-paling, mereka adalah predator yang saling memangsa.

Meskipun operasi tersebut memiliki peluang keberhasilan tujuh puluh persen, ia tetap harus berhati-hati. Kelalaian kecil bisa merenggut nyawanya.

Setengah jam kemudian, Nathan berbaring telentang di atas pohon, mengamati sebuah bangunan yang tidak jauh darinya. Ia kini berada kurang dari lima belas meter dari rumah tempat tinggal seorang anggota Ras Darah berpangkat rendah.

Saat ini, anggota Ras Darah seharusnya duduk di sofa tunggal dekat jendela besar, menikmati minuman pagi yang terbuat dari darah. Sebagian besar waktu, tirai akan tertutup. Namun, pada hari-hari mendung, tirai tidak akan tertutup.

Anggota Ras Darah itu memiliki tindakan yang sangat teratur, seperti bangsawan kuno. Waktu dan tempat tindakannya cukup tetap, memberi Nathan kesempatan bagus untuk melakukan serangan yang tepat sasaran. Dia menarik napas dalam-dalam, mengarahkan busur panah semi-otomatisnya yang telah dimodifikasi dan diperkuat ke titik yang telah diperhitungkan di jendela besar dari lantai hingga langit-langit.

Dia menarik pelatuknya.

Wus …

Udara berdesir saat anak panah busur silang yang dilapisi Duri Merkuri dan darah segarnya beterbangan di udara. Nathan mendengar dentuman teredam anak panah yang mengenai daging di tengah suara pecahan kaca. Jantung Nathan berdebar kencang karena gembira. Sepertinya dia telah mengenai sasaran.

Ia dengan lincah melompat turun dari pohon. Jendela besar dari lantai hingga langit-langit pecah seketika saat ia terperosok ke dalam ruangan. Nathan meremas tubuhnya melewati tirai yang berlubang-lubang, kakinya mendarat di lantai.

Mata birunya berbinar dalam lingkungan yang remang-remang saat dia mengarahkan busur panah di tangannya ke arah yang dia perkirakan sebagai tempat anggota Ras Darah berada. Secercah cahaya matahari dari tirai yang terangkat menerangi situasi. Nathan menegang. Jantungnya berdebar kencang dan panik mencengkeramnya dengan hebat, dan keringat dingin langsung membasahi pelipisnya.

Bukan satu, tapi empat angka!!!

Ada tiga sofa di sekeliling meja kopi, dan empat orang duduk di atasnya. Hanya anggota Ras Darah yang bisa bergaul satu sama lain. Rencananya gagal; ini adalah kesalahan fatal! Dia akan menemui ajalnya di sini hari ini! Berbagai pikiran melintas di benak Nathan dalam sekejap.

Ia hampir saja menggertakkan giginya dan bertarung sampai mati ketika tiba-tiba ia menyadari sesuatu yang aneh. Keempat sosok itu tak bergerak, seperti boneka kayu. Nathan menahan napas, menunggu tiga atau empat detik di tempat itu. Akhirnya, ia tak kuasa menahan diri untuk berbalik dan mengangkat tirai.

Sinar matahari menerobos masuk, seketika menerangi ruangan. Saat Nathan menoleh, pupil matanya menyempit dan napasnya terhenti.

Orang mati—empat orang mati. Bukan, mereka adalah empat anggota Ras Darah yang terbunuh. Mereka tergeletak di sofa, tak bernyawa. Kulit mereka berkerut dan berwarna abu-abu seperti patung.

Nathan mendekat sedikit, dan memperhatikan sebuah kepala yang cacat akibat kekuatan yang sangat besar. Lima bekas jari menancap dalam, seperti penjepit besi yang mencoba menarik otak di dalamnya. Yang lainnya juga mati dengan mengenaskan, dan juga menunjukkan tanda-tanda interogasi paksa.

Dia menatap targetnya di sofa sebelah kiri. Sebelumnya, sebuah panah memang mengenai titik vital, pelipis, menembus kaca. Namun, bukan pelipis kanan melainkan kiri. Kepala anggota Ras Darah itu telah terpelintir seratus delapan puluh derajat oleh kekuatan aneh. Lehernya terpelintir seperti pretzel.

Ekspresi terakhirnya sebelum kematian sebenarnya adalah seringai menyipitkan mata, yang memancarkan perasaan mengerikan. Nathan tanpa sadar mundur dua langkah, bersandar ke dinding. Sensasi kokoh di punggungnya memberinya sedikit rasa aman.

“Kekuatan apa yang menargetkan dan memburu anggota Ras Darah ini?!”