Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 301

Bab 301 – Kitab Iblis

Black Peacock memiliki tekad yang kuat untuk bertahan hidup, dan selalu mengutamakan keselamatannya di atas segalanya. Terlihat jelas dari penguasaannya terhadap Teknik Rahasia Bela Diri Tak Berwujud betapa ia takut akan kematian.

Dia adalah anggota inti dari Organisasi Gerbang, yang tidak memiliki hubungan hierarkis dengan anggota inti lainnya. Bahkan pemimpin misterius, yang jarang terlihat, dianggap setara dengannya. Anggota inti Organisasi Gerbang menghadapi sedikit batasan yang mengikat saat bergabung, sehingga Black Peacock tidak merasa tertekan saat ia langsung menyerah.

Meskipun belum pernah ada anggota inti Organisasi Gerbang yang ditangkap hidup-hidup, Black Peacock tidak keberatan menjadi yang pertama. Lagipula, bertahan hidup lebih penting.

Black Peacock berlutut di lantai plaza yang sebagian besar masih utuh, berwarna abu-putih, mengangkat tangannya sebagai isyarat menyerah. Karena ia tidak merasakan gejolak batin atau agenda tersembunyi, tatapannya luar biasa jernih dan lugas, sehingga semua orang tahu bahwa ia benar-benar bermaksud untuk menyerah.

Tidak akan ada tipu daya atau upaya putus asa untuk saling menghancurkan.

Matanya perlahan menyapu enam sosok yang berdiri seperti raksasa menjulang di sekelilingnya. Beberapa berdiri beberapa meter jauhnya, sementara yang lain tepat di belakangnya, membentuk lingkaran yang tak bisa dihindari.

Campuran aura yang kuat memenuhi udara, menekan dengan berat.

Black Peacock melirik kelompok itu dan menarik napas dalam-dalam.

“Saya mengerti…”

Tiba-tiba, dia mengangkat tangannya dan memukul dadanya sendiri. Karena dia tidak membela diri, kekuatan pukulan itu langsung melukai organ vitalnya. Dia batuk keras mengeluarkan seteguk darah segar. Bibirnya berlumuran darah merah, dan pada saat itu, aura Black Peacock melemah drastis.

Dia batuk tiga kali lagi sebelum kembali menatap Cassius dan yang lainnya.

“Apakah ini cukup? Bolehkah saya berdiri sekarang?”

Ketika mereka melihat ekspresi tulus yang aneh di wajah Black Peacock, keenamnya saling bertukar pandang. Perlahan, aura intens mereka mulai mereda.

***

Beberapa jam kemudian, sekitar pukul tujuh malam, medan perang telah menjadi sunyi. Udara hangat yang tadinya terasa agak pengap di siang hari telah berubah menjadi udara malam yang sejuk. Langit biru tua telah berubah menjadi hitam pekat. Awan tebal menggantung di langit, diiringi oleh bintang-bintang yang berkel twinkling dan bulan yang bersinar lembut berwarna putih.

Cahaya dari bintang dan bulan bercampur, menciptakan rona keperakan yang sejuk. Seperti selubung tipis yang lembut menyapu wajah orang-orang yang lewat bersama hembusan angin malam. Cahaya bulan itu menenangkan, membawa rasa damai.

Kehidupan malam di Kota Kura telah dimulai dengan meriah. Jalan-jalan utama di pusat kota ramai, dipenuhi dengan jalanan yang semarak dan keramaian yang hidup. Lampu neon di malam hari terang dan berwarna-warni, seperti untaian sutra.

Namun, jalan tempat Pameran Barang Antik Tulip berada tetap gelap dan tak bernyawa, tanpa satu pun lampu yang terlihat. Suasananya dipenuhi keheningan yang mencekam.

Area tersebut telah ditutup oleh Badan Operasi Rahasia. Semua penduduk setempat dan tamu hotel telah dievakuasi, sementara pita kuning polisi mengelilingi setiap jalan dan gang, memblokir semua jalan keluar. Sejumlah besar petugas bersenjata lengkap dari departemen kepolisian kota berpatroli di area tersebut, mencegah siapa pun untuk masuk.

Para petugas berseragam biru dan hitam sibuk bekerja di sebuah gedung berlantai empat di seberang Pameran Barang Antik Tulip. Beberapa di antaranya memegang buku catatan dan pena baja, tampaknya mencatat kerusakan pada gedung dan jalan sesuai instruksi.

Beberapa mobil polisi dengan lampu berkedip-kedip terparkir di dekat situ.

“Titik benturan berada di lantai tiga, menghadap jalan. Dindingnya jebol, kemungkinan oleh benda besar yang bergerak cepat dengan momentum yang sangat besar. Satu, dua, tiga… total delapan dinding jebol. Benda itu menembus delapan dinding, keluar di sisi lain gedung dalam garis lurus,” lapor seorang petugas yang terkejut di lantai tiga.

Di jalan di belakang gedung itu, orang lain juga menggambarkan kejadian tersebut.

“Lokasi kecelakaan itu berupa kawah besar, berdiameter sekitar empat meter dan kedalaman dua meter. Kekuatan benturannya pasti sangat besar. Tanah dalam radius lima belas meter telah ambruk, dan trotoar batu di sebagian besar jalan telah hancur. Benda itu… tampak seperti alat berat penggilas jalan?”

“Rangka mesin penggilas jalan itu bengkok, dan struktur logam serta porosnya menunjukkan bekas pukulan tinju. Dari jumlah, lokasi, dan bentuk penyoknya, tampaknya kerusakan itu disebabkan oleh perkelahian antara dua orang.”

“…”

Sebuah mobil polisi dengan garis-garis biru dan hitam melaju semrawut di jalan yang tidak rata, rodanya terbentur dan tergelincir di permukaan yang kasar. Setelah terasa seperti selamanya, mobil itu akhirnya tiba di dekat gedung dan berhenti.

Seorang petugas paruh baya yang agak gemuk membuka pintu dan melangkah keluar, menyeka keringat dari dahinya sambil mendekat.

Para petugas di kedua sisinya menyambutnya dengan hormat. “Wakil Kepala Edwin, Pak… Selamat malam, Pak.”

Edwin mengangguk dan berjalan ke belakang gedung. Dia mendekati beberapa petugas yang sibuk mendokumentasikan tempat kejadian dan melirik pemimpin Tim Operasi Khusus, yang sedang berbicara dengan bawahannya. Edwin mengambil beberapa langkah pendek dan cepat ke arahnya.

“Charlie,” panggilnya.

“Selamat malam, Pak,” jawab Charlie.

Keduanya saling bertukar pandang sebelum berjalan ke sudut yang terpencil.

Edwin berbicara dengan suara rendah, “Mengenai insiden hari ini di dalam area yang disegel, tidak seorang pun di Tim Operasi Khusus boleh mengungkapkan informasi apa pun kepada siapa pun. Tidak kepada anggota keluarga, tidak kepada rekan kerja di kantor polisi. Mengerti?”

Nada bicara wakil kepala yang biasanya tenang itu terdengar sangat tegas.

“Saya mengerti. Semua anggota Tim Operasi Khusus telah menandatangani perjanjian kerahasiaan. Kami tidak akan mengungkapkan detail apa pun tentang operasi ini,” kata Charlie dengan serius. Tim Operasi Khusus menangani kasus-kasus yang melibatkan terorisme dan pembunuhan berantai, dan kadang-kadang membantu Badan Operasi Rahasia membersihkan insiden yang melibatkan hal-hal supernatural. Tentu saja, para anggotanya sangat berhati-hati.

“Saya tahu Anda telah menandatangani perjanjian kerahasiaan, tetapi kali ini berbeda. Di masa lalu, jika ada yang membocorkan informasi, mereka akan mendapat peringatan atau dipecat. Kali ini, jika ada yang membocorkan apa pun, mereka akan diserahkan ke Badan Operasi Rahasia. Apakah Anda mengerti apa artinya itu?”

Nada suara Edwin semakin tegas saat ia melanjutkan. “Kali ini, catatan dan analisis Tim Operasi Khusus akan diklasifikasikan sebagai berkas rahasia Kelas A, dengan tingkat kerahasiaan tertinggi.”

“Kelas A!”

Pupil mata Charlie menyempit. Dia telah menjadi pemimpin Tim Operasi Khusus selama sepuluh tahun dan sebagian besar menghadapi peristiwa supernatural Kelas E. Dia hanya pernah menangani tiga insiden Kelas D secara total. Hanya ada dua insiden Kelas C yang berbahaya sejak didirikannya arsip peristiwa supernatural Kota Kura, dan tidak pernah ada insiden Kelas B.

Namun kini, ia mendapati dirinya berurusan dengan peristiwa Kelas A. Charlie tak kuasa menahan rasa sesak di tenggorokannya saat merasakan tekanan itu.

Sambil menarik napas dalam-dalam, dia mengangguk dengan berat. “Kepala, saya akan mengingatkan tim berulang kali. Laporan misi akan ditulis dan diserahkan di lokasi…”

“Bagus. Setelah selesai di sini, pergilah ke plaza melingkar yang rusak parah dan lanjutkan dokumentasinya. Pameran Barang Antik Tulip dan selusin bangunan di sekitarnya semuanya terkena dampaknya…”

“Tidak akan lama; saya sudah memeriksanya. Ya… semuanya sudah diratakan. Hati-hati jangan sampai tersandung puing-puing.”

“Terima kasih atas kerja keras Anda.”

Edwin menepuk bahu Charlie.

“Tidak…” Charlie baru saja mulai berbicara ketika sebuah jeritan tiba-tiba menggema dari kegelapan di sekitarnya, diikuti oleh suara gedebuk yang teredam.

Seorang pria jangkung berambut hitam, mengenakan pakaian tempur ketat, muncul dari bayang-bayang yang pekat. Ia menyeret sesosok tubuh di belakangnya seperti anjing tak bernyawa. Rambut panjang dan sosok anggun itu menunjukkan bahwa itu adalah seorang wanita. Jari-jari kakinya menyeret tanpa suara di tanah.

Dia tampak seperti mayat tak bernyawa, tanpa tanda-tanda kehidupan sama sekali.

“Siapa di sana?!” seru Charlie kaget, tangan kanannya secara naluriah meraih pinggangnya. Tapi Edwin tiba-tiba meraih lengannya di tengah gerakan itu.

“Tuan Feng Liusi, apakah ada seseorang dari kekuatan besar lain yang memata-matai kita? Jika Anda membutuhkan bantuan, beri tahu kami,” kata Edwin dengan nada hormat yang tidak biasa, sikapnya rendah hati. Terlepas dari kata-kata sopan itu, cengkeraman Edwin pada pergelangan tangan Charlie mengencang begitu keras hingga buku-buku jarinya memutih.

“Bukan sesuatu yang serius, hanya beberapa semut yang terlalu penasaran. Kau fokus saja pada pekerjaanmu. Aku pergi,” kata Feng Liusi dingin.

Dia menyeret wanita itu bersamanya, menghilang diam-diam ke dalam kegelapan. Setengah menit setelah Feng Liusi pergi, Edwin akhirnya menghela napas, dahinya dipenuhi keringat. Dia melepaskan pergelangan tangan Charlie dan melirik rekannya yang agak bingung.

“Tuan Feng Liusi ini adalah tamu kehormatan Badan ini. Tadi siang, kita melihat tokoh berpangkat tinggi dari Badan Operasi Rahasia, Tuan Amos, memperlakukannya dengan sangat hormat,” kata Edwin sambil menyeka dahinya dengan sapu tangan. “Saya tiba di sini sedikit lebih awal dari Anda hari ini. Sekitar dua jam yang lalu, saya sendiri menyaksikan Feng Liusi menangkap seorang mata-mata. Mata-mata itu melawan dengan sengit, menerobos dua atau tiga dinding dalam prosesnya.”

“Feng Liusi tampak sedikit kesal. Aku melihatnya hanya menggunakan satu jari, seperti ini, dan dengan lembut menyentuh dahi orang itu…” Edwin menirukan gerakan itu, matanya dipenuhi rasa takut.

“Lalu apa yang terjadi…” Charlie, yang dahinya baru saja diketuk, menelan ludah dengan gugup.

“Orang itu hancur berkeping-keping. Pertama, kulitnya, seperti jaring laba-laba. Dagingnya menyusul, hancur berantakan seolah-olah direbus, sedikit demi sedikit. Tanpa otot untuk menahannya, organ dalam dan pembuluh darah berjatuhan sekaligus. Yang tersisa hanyalah kerangka putih berkilauan. Hanya memikirkannya saja…” Edwin membuat gerakan ingin muntah.

Charlie buru-buru menyentuh pipinya sendiri, seolah takut kulitnya tiba-tiba akan mengelupas.

Matanya kini memancarkan rasa takut yang mendalam.

Ketika melihat ekspresi panik Charlie, Edwin merasakan kelegaan yang tak dapat dijelaskan, bahkan semacam kepuasan. Bagaimanapun, hal-hal menjijikkan perlu dibagikan. Menyimpannya sendiri hanya akan membuat seseorang merasa lebih buruk.

Apakah rasa jijik itu akan berpindah ke Charlie atau tidak, itu bukan urusan Edwin. Dia merasa jauh lebih baik. Sambil memasukkan saputangan yang basah kuyup oleh keringat ke dalam sakunya, Edwin berbalik untuk pergi tetapi kemudian berhenti, seolah-olah sesuatu baru saja terlintas di benaknya.

“Oh, ngomong-ngomong. Jangan masuk ke aula belakang Pameran Barang Antik Tulip dulu. Tuan Amos dan orang-orangnya sedang beristirahat di sana.”

“Oh, mengerti.” Charlie mengangguk tanpa sadar.

Sementara itu, aula belakang pameran barang antik itu diterangi dengan terang.

Dua tubuh tergeletak di tengah ruangan, satu hancur berkeping-keping dan yang lainnya remuk menjadi tumpukan lembek. Mereka ditutupi lembaran plastik tipis, menyerupai kain kafan.

Di seberang ruangan, sesosok pria berambut pirang duduk di sofa kulit berwarna cokelat muda. Ia menyesap teh panas sebelum meletakkan cangkir itu kembali di atas meja.

Sepanjang sore itu, Cassius pada dasarnya melakukan tiga hal: pertama, ia memeriksa kedua mayat tersebut; kedua, ia mendiskusikan barang-barang antik reruntuhan kuno dan informasi terkait dari Pameran Barang Antik Tulip dengan Cloud Dog Fist; dan ketiga, ia melakukan interogasi singkat terhadap Black Peacock yang luar biasa kooperatif.

Hal pertama yang perlu dibahas adalah jasad Garoro dan Lotus. Lotus, tentu saja, tidak perlu penjelasan lebih lanjut; Amalgamasi telah terkuras habis. Namun, Garoro, sebagai anggota inti Organisasi Gerbang, memiliki salah satu Fragmen Gerbang. Cassius telah mencoba menggunakan indranya untuk memanipulasinya, tetapi tidak mampu memberikan dampak yang berarti.

Masalah kedua cukup mudah. Cassius dan yang lainnya dengan cepat memperoleh informasi mengenai asal-usul barang antik tersebut. Sebagian besar berasal dari seorang kolektor tua di Bright Mountain City. Setelah kolektor tersebut meninggal dunia, cucunya menitipkan sebagian koleksinya untuk dilelang dalam pameran tersebut.

Yang ketiga adalah informasi yang diberikan oleh Black Peacock. Karena alasan tertentu, Black Peacock bungkam tentang beberapa detail, menolak untuk berbicara bahkan di bawah ancaman kematian. Dia juga tidak mau menjelaskan alasannya.

Namun dalam hal lain, ia secara mengejutkan terbuka. Ini termasuk tujuan Organisasi Gerbang: Kitab Iblis yang legendaris, sebuah kitab terkutuk yang konon membawa kemalangan bagi siapa pun yang memilikinya. Kitab itu dikabarkan berisi teknik terlarang dan peta reruntuhan kuno.

Ia juga memiliki kemampuan untuk memurnikan dan mengubah darah, mengekstrak kepribadian, fragmen ingatan, keinginan, keterampilan, teknik rahasia, dan bahkan pengalaman tempur dari pemilik aslinya. Darah yang telah dimurnikan ini kemudian dapat disuntikkan ke orang lain.

Namun, sisi negatifnya adalah seseorang juga akan mewarisi kutukan dan kemalangan yang menyertainya. Penting untuk dicatat bahwa kemampuan yang menggiurkan ini hanya berlaku untuk makhluk gaib tingkat rendah dan menengah. Bagi para ahli bela diri setingkat Cassius, teknik rahasia yang kompleks lebih merupakan kelemahan fatal. Mereka mengejar semangat yang murni dan terpadu saat mereka fokus menguasai satu jalan. Menyerap darah murni hanya akan mencemari Qi mereka.

Pada intinya, keuntungan tidak sebanding dengan risikonya. Hanya makhluk seperti Darah Mati yang akan tetap tidak khawatir. Kemampuan Kitab Iblis lebih cocok untuk dengan cepat membina sekelompok bawahan yang siap tempur, daripada meningkatkan kemampuan para elit.

Ketika mendengar deskripsi tersebut, Cassius langsung menyadari bahwa yang disebut Kitab Iblis sebenarnya adalah Kotak Iblis Kupan yang dicari oleh Perkumpulan Roh Darah. Kotak yang tak dapat dihancurkan itu berisi artefak sebenarnya—Kitab Iblis.

Cassius kemudian bertanya kepada Black Peacock bagaimana cara membuka Kotak Iblis Kupan. Tetapi Black Peacock tidak tahu. Dia juga tidak berbohong; metodenya hanya diketahui oleh pemimpin Organisasi Gerbang. Black Peacock dan rekan-rekannya hanya ditugaskan untuk mendapatkan kotak itu, bukan membukanya.

Hal ini membuat Cassius sedikit kecewa. Setelah mengetahui tentang Kitab Iblis, ketertarikan Cassius pada isinya jauh melebihi rasa ingin tahunya tentang kemampuannya untuk memurnikan darah. Kitab itu tidak diragukan lagi berisi informasi penting tentang era kegelapan yang telah ia temui melalui berbagai fragmen informasi dalam perjalanan waktunya.

Duduk di sofa, Cassius merenung sambil bermain-main dengan Kotak Iblis Kupan seukuran telapak tangan. Tiba-tiba, dia menyadari ada sesuatu yang tidak rata di bawah ujung jarinya, dan gerakannya membeku.

Dia dengan hati-hati membalik kotak itu. Di bawah sinar matahari, permukaannya masih tampak halus.

Namun, ketika Cassius sedikit mengubah sudut pandangnya, ia memperhatikan pola ungu samar perlahan muncul dari tengah dasar kotak. Pola itu hanya bisa dilihat jika dilihat dari sudut tertentu di bawah cahaya.

Saat Cassius memeriksa detailnya, alisnya berkerut.

“Hmm? Mengapa ini agak mirip dengan Rune Kebijaksanaan?”