Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 255

Bab 255 – Ginjal yang Bermutasi Secara Bertahap

Charles menancapkan kakinya dengan kuat ke tanah dan menerjang penyusup itu, melayangkan pukulan ke wajahnya tanpa ragu-ragu.

Pa!

Pukulan secepat kilat itu dicegat oleh sebuah tangan yang seolah muncul entah dari mana. Momentum Charles terhenti saat ia berubah dari kecepatan ekstrem menjadi diam sepenuhnya. Rasanya seperti tinjunya menghantam baja padat. Kekuatan di balik pukulannya dengan mudah diredam oleh lawannya.

“Anda…”

“Jangan salah paham, aku di pihakmu,” kata Cassius dengan tenang sambil menatap Charles yang matanya membelalak kaget. Ia menjentikkan tangan kanannya.

Charles, yang bermaksud untuk segera menyerang dengan tangan kirinya, terpaksa mundur beberapa langkah karena kekuatan luar biasa yang keluar dari telapak tangan Cassius.

“Lebih tua.”

“Tetua Kedua, apakah Anda baik-baik saja?”

Para anggota Red Falcon Fist, yang telah berkumpul di ruang tamu, bergegas mendekat.

Di pojok ruangan, seorang gadis mungil berambut hijau berdiri terpaku, matanya yang berbentuk almond melebar karena takjub saat menatap Cassius.

Setelah memastikan kecurigaannya, dia melangkah maju dan bertanya, “Apakah benar Anda, Tuan Cassius?”

“Nona Neve.” Cassius menoleh dan mengangguk. Ia samar-samar mengingat gadis baik hati berambut hijau ini.

Dua menit kemudian, setelah Neve menjelaskan siapa Cassius, semua orang langsung percaya bahwa dia ada di sana untuk membantu.

Charles menggosok bahunya sambil meminta maaf, “Tuan Cassius, maafkan saya. Saya kira para pengkhianat itu telah menerobos masuk…”

“Tidak apa-apa.” Cassius dengan santai merobek sehelai kain hitam yang terlepas dari bahunya. Pakaian barunya telah compang-camping setelah pertempuran lainnya.

Charles menarik napas dalam-dalam. “Terima kasih, Tuan, atas bantuan Anda. Pergerakan para pengkhianat di luar dan tembakan senjata… Apakah itu karena Anda menerobos masuk, Tuan Cassius? Sejujurnya, Anda tidak perlu mengambil risiko seperti itu, Tuan. Lagipula, ada cukup banyak pengkhianat, belum lagi banyak penembak dari White Rose.”

Charles mengagumi Cassius atas keberaniannya menerobos pengepungan, meskipun ia merasa itu bukanlah langkah yang paling strategis.

“Aku membunuh mereka semua.”

“Oh, kau membunuh mereka semua, jadi kita bisa… Tunggu, apa ? Kau membunuh mereka semua?!” Suara Charles meninggi saat mata tuanya yang berkabut melebar karena terkejut.

“Ya, aku telah memusnahkan mereka semua,” jawab Cassius terus terang sambil mengangguk.

“Apa…?”

“Apakah itu mungkin?!”

“Mustahil!”

Di belakang Charles, dua tetua lainnya dan beberapa murid saling bertukar pandangan tak percaya. Mereka memiliki pengalaman langsung tentang jumlah musuh; sepertiga anggota Red Falcon Fist telah mengkhianati mereka, dan White Rose juga telah memasok banyak senjata.

Neve berbicara di tengah gumaman ketidakpercayaan, “Tuan Cassius mengunjungi kakek saya di Death Canyon dua bulan lalu. Mereka bahkan bertarung hingga seri…”

Begitu suara lantangnya terdengar, gumaman itu tiba-tiba berhenti. Kakek Neve tak lain adalah mantan pemimpin sekte Tinju Elang Merah, Tinju Darah Feng Liusi, seorang ahli bela diri yang tangguh. Jika Cassius mampu bertarung imbang dengannya, jelas bahwa dia juga seorang ahli bela diri kelas atas!

Gelar seniman bela diri mewakili puncak dunia Seni Bela Diri Rahasia saat ini. Itu adalah tingkatan tertinggi yang dapat dicita-citakan secara terbuka oleh para praktisi. Tidak ada yang tahu sepenuhnya kekuatan seorang seniman bela diri, tetapi gelar itu sendiri sudah memberikan rasa hormat dan kredibilitas pada apa pun yang mereka lakukan.

Tiba-tiba, tatapan semua orang ke arah Cassius berubah menjadi tatapan penuh hormat. Penatua Kedua Charles tidak menyangka situasi genting beberapa saat yang lalu akan terselesaikan semudah ini.

Perubahan mendadak itu membuatnya terkejut sesaat sebelum ia mengajukan pertanyaan yang mengganjal di benaknya, “Tuan Cassius, bagaimana dengan Dyson?”

“Siapakah Dyson?”

“Eh, seorang pria tua dengan janggut.”

“Oh, dia sudah mati.” Cassius menjawab pertanyaan itu dengan sederhana dan lugas.

Lima menit kemudian, Cassius, Charles, dan Neve berjalan melewati halaman markas Red Falcon Fist. Darah ada di mana-mana—di trotoar batu, dinding putih, dan halaman rumput hijau. Darah yang setengah membeku di tanah terasa lengket di kaki mereka, setiap langkah menghasilkan suara berdecak yang mengerikan.

“Kalian semua pergilah ke sana, periksa apakah masih ada yang selamat di kantin. Kamu, pergilah ke sana. Mungkin masih ada yang selamat di dekat lapangan latihan. Cari dengan teliti siapa saja yang tertangkap.”

Tetua Kedua Charles membagi kelompok yang terdiri dari beberapa lusin orang menjadi beberapa tim dan mengirim mereka ke arah yang berbeda. Hanya Cassius, Charles, dan Neve yang berjalan menuju area kantor pusat tempat pemimpin sekte dan para tetua biasanya bekerja. Ketika mereka berbelok di sudut, bau darah yang menyengat menusuk indra mereka. Neve pucat pasi melihat pemandangan di depannya dan langsung muntah.

Charles merasa tidak nyaman, tetapi dia tidak berpaling. Dia telah melihat banyak pemandangan pembantaian serupa dalam hidupnya. Ada mayat-mayat berserakan di mana-mana, bermandikan genangan darah merah gelap. Anggota tubuh yang terputus dan mayat yang dimutilasi melukiskan gambaran mengerikan tentang apa yang telah terjadi.

Bzz, Bzz…

Lalat-lalat berkerumun di sekitar sisa-sisa mengerikan itu, beterbangan di antara laras-laras hitam senjata dan tubuh-tubuh orang mati yang tercabik-cabik.

Dua menit kemudian, Tetua Kedua Charles menemukan saingan lamanya, Tetua Agung dari Red Falcon Fist, Dyson. Leher Dyson jelas patah, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda perlawanan lainnya.

Pembunuhan yang bersih dan efisien ini jauh lebih mengerikan daripada mayat-mayat mengerikan lainnya. Itu berarti lawan Dyson tidak menggunakan trik atau keraguan apa pun. Itu hanyalah serangan cepat dan tegas yang membuat Dyson, seorang petinju di puncak kekuatannya, tidak memiliki kesempatan untuk melawan. Seorang petinju ulung telah terbunuh begitu saja.

Charles melirik Cassius yang tanpa ekspresi di sampingnya. Meskipun Cassius adalah sekutu, Charles tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada kehadiran iblis yang menakutkan tersembunyi di balik penampilan pemuda yang tampan dan sopan itu, siap untuk melahap kapan saja. Pikiran yang meresahkan ini membuat Charles merinding.

***

Beberapa kilometer jauhnya, sebuah bangunan tua berdiri di tengah hutan lebat di pinggiran Kota Mia. Beberapa cabang pohon yang panjang bertumpu pada dinding putih setinggi dua meter, bergoyang lembut tertiup angin. Sesekali, suara burung bergema di hutan.

“Ah!”

Sesosok bayangan tiba-tiba terbang melewati tembok, menerobos ranting-ranting sebelum mendarat dengan keras di tanah. Ia terguling beberapa kali dengan tidak anggun sebelum batuk darah dan menghembuskan napas terakhir.

Shoong!

Di dalam kompleks perumahan itu, cambuk biru tembus pandang berkilauan di bawah sinar matahari saat melilit leher seorang pria bersenjata seperti kilat. Sesaat kemudian, pria bersenjata itu terangkat ke udara saat cambuk itu menegang. Seolah-olah seseorang dengan santai menarik ikan.

“Kau yang menembakku dari belakang tadi, kan?” Saint Feinan tersenyum tenang, tanpa menunjukkan tanda-tanda kemarahan. Penembak itu meronta lebih keras lagi, tangannya yang diselimuti embun beku mencengkeram cambuk dengan putus asa sementara kakinya menendang-nendang seperti katak.

“Oh? Kau punya nyali. Tidak menjawab, ya? Kalau begitu matilah.” Saint Feinan mengangkat alisnya, dan cambuk itu mengencang, merobek kepala pria itu.

Saint Feinan mencambuk cambuknya, memercikkan darah ke tanah. Dia melangkah lebih dalam ke dalam perkebunan untuk mencari para penjaga yang tersisa. Selusin mayat penembak tergeletak berserakan di halaman terbuka. Beberapa membeku kaku sementara yang lain lehernya terpelintir. Beberapa tewas dengan mata terbuka lebar, sementara yang lain terlempar dan tergantung di pepohonan.

Di tengah halaman, sebuah kepala yang baru saja dipenggal telah diletakkan dengan hati-hati di atas tubuh. Tangan mayat itu sedikit terlipat ke dalam, seolah-olah sedang memegang kepalanya sendiri. Mata pria yang sudah mati itu terbuka lebar, dipenuhi dengan perasaan ketidakberdayaan yang masih tersisa di saat-saat terakhirnya.

Faktanya jelas. Ketika tenggorokan orang biasa dicambuk, mereka tidak bisa berbicara. Mereka hanya bisa bergumam tak berdaya seperti orang bisu.

***

Kembali ke markas Evil Eye Fist, keributan dari kejadian pagi itu belum sepenuhnya mereda. Suara samar pertempuran sengit kembali terdengar dari perbukitan di belakang perkebunan. Sebagian besar pepohonan telah tumbang akibat pertempuran, meninggalkan kekosongan di lanskap hijau yang subur. Namun, pertempuran dengan cepat berakhir.

Lima menit kemudian, Justin, pemimpin sekte Tinju Mata Jahat, yang sedang memulihkan diri dari luka-lukanya, dikunjungi oleh Tetua Agung Buck yang tampak lusuh. Meskipun Buck awalnya hanya mengalami luka ringan dari pertarungan pagi itu, saat ini ia berada dalam kondisi yang mengerikan. Sebuah luka sayatan yang dalam membentang di dadanya, cukup dalam hingga terlihat tulangnya, dan lengan kirinya hilang, hanya menyisakan tunggul berdarah.

Buck telah menggunakan Teknik Rahasia untuk menghentikan pendarahan dari lengannya yang terputus. Ia memasang ekspresi muram saat berkata kepada Justin, “Mulai hari ini, Evil Eye Fist akan menarik pasukannya. Rencana Aliansi Timur akan ditunda untuk sementara waktu. Jangan bertindak gegabah…”

Buck menarik napas dalam-dalam. “Lagipula, aku butuh setidaknya enam bulan untuk pulih. Jika ada yang bertanya, katakan saja aku sedang mengasingkan diri. Terutama sekte-sekte lain dari Sembilan Sekte Timur! Mereka tidak boleh tahu bahwa aku terluka parah dan kehilangan lenganku!”

“Mengerti,” jawab Justin.

Pada saat yang sama, di luar kediaman Evil Eye Fist, sesosok pria berjalan di sepanjang jalan setapak yang terpencil, sambil memegang lengan yang berlumuran darah. Ia dengan santai melemparkan lengan yang terputus itu ke aliran sungai yang gemericik dan menyaksikan lengan itu menghilang di bawah ombak.

Dua hari kemudian, kekacauan dari tanggal 1 September telah mereda. Jurus Elang Merah menderita kerugian internal yang besar akibat tindakan para pengkhianat; namun, setidaknya sepertiga dari para pengkhianat telah tewas, dan banyak murid yang terluka. Akibatnya, personel dari cabang lain dipanggil kembali ke Kota Mia untuk menambah barisan mereka, dan bangunan aula bela diri yang rusak secara bertahap diperbaiki.

Untuk saat ini, semuanya tampak bergerak ke arah yang positif.

Di dalam aula bela diri, sebuah aula pertarungan yang terbuat dari kayu berwarna kuning pucat berdiri dengan tenang.

Cassius berdiri tanpa mengenakan baju di dalam aula pertarungan di markas besar Tinju Elang Merah. Tubuhnya yang dulunya muda dan terlahir kembali mulai tumbuh dan berkembang lagi. Lengannya yang sebelumnya lemah dan lembek secara bertahap mulai berotot. Namun, perubahannya masih halus, dan sosoknya masih tampak ramping dari kejauhan. Dia belum memiliki fisik khas seorang seniman bela diri.

Namun, hanya murid-murid Tinju Elang Merah yang menjadi rekan latih tanding yang mengetahui kekuatan mengerikan yang tersembunyi di dalam tubuh yang tampak rapuh itu. Mereka telah menghabiskan dua hari terakhir menyerang Cassius dengan berbagai macam senjata, mulai dari tombak tajam dan pedang lebar hingga gada dan lainnya. Baik itu senjata tajam maupun senjata tumpul, tidak satu pun yang berpengaruh pada tubuhnya. Paling-paling, hanya meninggalkan bekas putih samar di kulitnya.

Malam sebelumnya, para rekan latih tanding mencoba sesuatu yang berbeda. Mereka semua mengambil tombak bersama-sama, dan menyerang Cassius dengan kecepatan penuh untuk mencoba menusuk tubuhnya. Hasilnya? Cassius tidak terluka, sementara tombak-tombak logam itu bengkok pada sudut 60 derajat. Bentuknya hampir menyerupai tanda tanya.

Cassius bahkan tidak bergeming. Meskipun dikepung oleh empat atau lima pria besar yang menyerangnya, tubuhnya yang ramping tetap kokoh seperti gunung. Kakinya tampak tertancap di tanah seperti pohon ek tua.

Cassius kemudian memerintahkan rekan-rekan latih tandingnya untuk menggunakan senjata api, mulai dari pistol hingga senapan mesin berat. Tampaknya dia sedang menguji ketahanan tubuhnya.

Di dalam aula, Cassius menunjuk ke pria bertubuh kekar pertama di sebelah kirinya, memberi isyarat agar dia mulai. Pria itu mengangguk gugup dan mengangkat pistolnya.

Dia membidik dada Cassius dan menarik pelatuknya.

Bang!

Percikan kecil menyambar kulit Cassius, tetapi tidak menimbulkan efek apa pun.

Cassius mengangguk ke arah pria kedua. Pria itu mengarahkan senapan mesin ringan ke arah Cassius.

Tikus-tat-tat! Tikus-tat-tat! Tikus-tat-tat!

Peluru-peluru itu meninggalkan goresan putih di kulitnya tetapi tidak menyebabkan kerusakan serius. Selongsong peluru bekas berjatuhan ke lantai.

Cassius menoleh ke pria ketiga. Sebuah senapan mesin berat meraung, menembakkan rentetan peluru kuat ke tubuh Cassius. Kulit pucatnya berubah menjadi agak tembus pandang, seperti giok, seolah-olah telah dilapisi cangkang keras. Bahkan peluru senapan mesin berat pun tidak mampu menembusnya.

Setelah dihujani tembakan dari berbagai sudut, seluruh tubuh Cassius telah diuji oleh peluru. Aroma mesiu masih tercium di udara saat dia memberi isyarat agar mereka berhenti.

“Kulitku terus menjadi lebih tahan lama, seolah-olah aku telah menguasai Qigong pengerasan. Tapi ini adalah hasil dari transformasi tubuhku yang berkelanjutan melalui Seni Bela Diri Rahasia Golem. Tahapan dasar transformasi Golem melibatkan tiga aspek kunci: pernapasan Golem, transformasi sistem peredaran darah, dan transformasi jantung.”

“Tapi sekarang, Seni Bela Diri Rahasia Golem tampaknya berevolusi ke tahap keempat. Ginjalku… terasa panas…”

Cassius memegang sisi tubuhnya, tepat di bagian ginjalnya, saat ia merasakan kehangatan yang tidak biasa memancar keluar.

Kecurigaan yang tiba-tiba dan tidak menyenangkan merayap ke dalam pikirannya.

Aku tidak akan sampai menumbuhkan ginjal ketiga atau keempat, kan…?