Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 239

Bab 239 – Tinju Tangan Darah—Ular Api

Berpetualang hanya dengan peta bisa menjadi tantangan bagi seseorang yang memiliki kemampuan navigasi yang buruk. Untungnya, Cassius bertemu dengan beberapa orang baik lainnya yang membantunya, selain pemuda antusias yang pertama kali didekatinya.

Prosesnya berjalan lancar berkat banyaknya orang yang kooperatif. Para pejalan kaki semuanya ramah; sebagian besar dari mereka cukup sopan setelah salah mengira Cassius sebagai seorang wanita. Tubuhnya menjadi lebih kekar selama dua bulan pelatihannya di Death Canyon. Wajahnya menjadi lebih tegas dan tampak lebih gagah. Tubuhnya hampir mencapai kesempurnaan setelah mengalami pubertas kedua di Black Cocoon. Sayangnya, hal itu disertai dengan efek samping yang tidak diinginkan. Wajahnya tampak sangat luar biasa, hampir tidak manusiawi. Dua bulan pelatihan itu tidak memberikan hasil yang baik dalam mengubah penampilannya.

Cassius mengikuti petunjuk yang diberikan kepadanya, memeriksa peta sambil berjalan, dan mampir ke toko pakaian di sepanjang jalan. Dia telah mengenakan pakaian yang sama selama dua bulan terakhir di Death Canyon. Sudah saatnya untuk berganti pakaian.

Ia memilih mantel trench hitam longgar, kemeja dalam putih sederhana, dan topi berburu yang mirip dengan topi datar. Topi itu sangat cocok untuknya, dengan pinggiran depan yang dengan mudah menaungi matanya dan menutupi sebagian wajahnya. Pakaian itu juga pas di tubuhnya. Mantel hitam itu memiliki rantai perak tebal di kerah, kira-kira selebar ibu jari. Terlihat cukup berat untuk orang biasa dan sepertinya merupakan bagian dari desain mode alternatif yang sedang tren.

“Tidak suka gaya ini, Pak? Kami bisa mencarikan Anda sesuatu yang serupa, jika Anda mau,” saran asisten toko sambil mendekat.

“Itu tidak perlu. Aku menyukainya,” jawab Cassius.

Ia mengenakan mantelnya, menyesuaikan topinya, membayar barang belanjaannya, dan melanjutkan berjalan. Setelah dua bulan lamanya berlatih di Pegunungan Loka yang terpencil, jauh dari peradaban manusia, bahkan Cassius yang biasanya penyendiri pun merasa sedikit bosan. Sekarang setelah kembali ke kota manusia, ia memutuskan untuk berjalan kaki daripada naik kereta kuda atau trem agar bisa menikmati sinar matahari.

Saat ia menyusuri jalanan ramai yang dipenuhi berbagai macam toko, Cassius tiba-tiba diliputi perasaan puas. Mobil-mobil hitam yang terparkir rapi di bawah pohon sycamore semakin menambah suasana. Hal itu memberinya kembali rasa hidup biasa, melunakkan beberapa sisi dingin dan tajam dalam dirinya.

Setengah jam kemudian, Cassius sampai di tujuannya.

“Cassius dari Sekte Gajah Angin, datang menemui guru Sekte Tinju Tangan Darah! Sebagai sesama ahli bela diri, saya dengan rendah hati memohon bimbingan Anda!”

Dia menggunakan teknik unik untuk memperkuat suara beratnya hingga bergemuruh seperti guntur.

Dia berdiri dengan tenang di pintu masuk aula Tinju Tangan Darah. Beberapa murid yang berjaga di gerbang langsung kewalahan. Mereka jatuh berlutut dengan bunyi gedebuk, terengah-engah sementara keringat mulai menetes di tubuh mereka. Tulang punggung mereka tampak melengkung di bawah tekanan yang tak terlihat, semakin membungkuk setiap saat. Yang terlemah di antara mereka hanya bisa menopang dirinya dengan tangan, saat dia hampir jatuh tersungkur ke tanah.

Orang-orang di aula bergegas ke pintu masuk, tetapi mereka yang mencoba mendekati gerbang mendapati diri mereka lumpuh oleh kekuatan tak terlihat. Rasanya seolah-olah udara di sekitar mereka telah berubah menjadi lem, membuat setiap langkah menjadi sangat sulit.

” Hnng !”

Seorang pemuda mendengus saat urat-urat di lehernya menonjol dan menghitam. Dahinya basah kuyup oleh keringat saat ia nyaris berhasil melepaskan diri dari aura yang mencekam. Begitu terbebas dari tekanan, ia menarik napas dalam-dalam, melirik ketakutan ke udara yang terdistorsi di sekitarnya dan sosok-sosok kakak-kakak seniornya yang terperangkap di dalam. Ia segera berbalik dan bergegas masuk lebih dalam ke aula untuk memberi tahu ketua sekte tentang penyusup yang kuat itu. Ia tak kuasa menahan diri untuk melirik ke belakang lagi begitu berada di tengah aula.

Keangkuhan yang luar biasa! Ini bukan kunjungan—ini tantangan!

***

Sepuluh menit kemudian, di dalam aula Blood Hand Fist.

Sekelompok murid berkumpul di aula dan koridor, berbisik-bisik di antara mereka sambil sesekali melirik ke ujung lorong tempat dua instruktur berjaga di depan lapangan latihan yang luas.

Para ahli bela diri sekaliber mereka tidak bisa berlatih tanding seperti biasanya di dalam ring. Gelombang kejut dari aura yang mereka lepaskan saja sudah bisa memengaruhi jiwa murid-murid di dekatnya. Mereka yang memiliki kemauan lebih lemah bahkan mungkin akan mati. Terlebih lagi, ring tersebut terlalu kecil bagi para ahli bela diri untuk bertarung tanpa menahan diri. Jika mereka menggunakan semua teknik membunuh mereka, mereka mungkin akan menghancurkan ring tersebut sepenuhnya.

Lapangan latihan itu cukup luas. Di tengahnya terdapat area berkerikil yang besar, dan dibatasi oleh pepohonan hijau. Dua sosok berdiri sendirian di tengah, saling berhadapan.

Ada beberapa penonton yang berdiri di samping perbatasan hijau yang membentang di sekeliling lapangan latihan. Beberapa di antaranya adalah tetua dan murid inti dari sekte Tinju Tangan Darah, sementara yang lain adalah perwakilan dari cabang-cabang sekte Seni Bela Diri Rahasia lainnya di Kota Kangde. Cassius telah membuat penampilan yang cukup mengesankan, yang mendorong aula-aula ini untuk mengirim pengamat.

“Sejak kapan Kabupaten Wenxia mendapatkan seniman bela diri baru? Dia mengaku berasal dari Sekte Gajah Angin, tetapi tidak ada sekte seperti itu di Kabupaten Wenxia.”

“Dia mungkin dari daerah lain. Mungkin dia ingin memperkuat statusnya setelah berhasil menjadi seniman bela diri. Dia masih sangat muda… Aku penasaran sekte besar mana yang menjadi anggota Gajah Angin.”

“Dia mungkin sebenarnya tidak semuda itu. Dia tampak rapuh, tetapi suaranya cukup dalam. Beberapa teknik Seni Bela Diri Rahasia memperlambat penuaan, jadi dia bisa saja berusia lebih dari lima puluh tahun tetapi terlihat seperti dua puluh tahun. Hanya ketika mereka mendekati kematian barulah mereka tiba-tiba mulai menua dengan cepat…”

Para penonton di sekitar tempat latihan bergumam di antara mereka sendiri. Mereka semua berlatih Seni Bela Diri Rahasia, tetapi sebagian besar hanya berada di tingkat petinju. Sebagai ahli teratas yang ditempatkan di aula seni bela diri masing-masing, sekte mereka tidak akan mengirim mereka jika mereka tidak kuat.

Di tengah lapangan, mata Cassius berbinar di bawah bayangan topinya. Dia menatap tajam lawannya yang berjarak sepuluh meter.

Dietz, pemimpin sekte Tinju Tangan Darah, telah mencapai tingkat ahli bela diri lima tahun lalu. Kini berusia lima puluh lima tahun, ia dikenal sebagai Ular Api karena gaya bela diri rahasia Tangan Darah yang eksplosif dan agresif.

Ia mengenakan celana panjang dan tunik. Meskipun rambutnya putih bersih, penampilannya mencolok dan terlihat tidak lebih tua dari tiga puluh tahun. Ada sedikit bagian yang hilang dari cuping telinga kanannya, kemungkinan akibat cedera.

Namun Cassius sama sekali tidak peduli dengan detail-detail itu; fokusnya adalah pada tangan Dietz. Telapak tangannya tampak lebih besar daripada telapak tangan orang biasa, namun tidak menunjukkan tanda-tanda latihan seperti buku jari yang membesar atau kapalan. Sebaliknya, telapak tangannya ramping, halus, dan hampir sempurna. Telapak tangan itu hampir tampak seperti tangan seorang pianis berpengalaman.

Namun, mata tajam Cassius menangkap sesuatu yang aneh: sebuah titik merah di setiap kuku Dietz. Garis samar membentang di punggung tangannya dari setiap titik hingga ke pergelangan tangannya. Itu tampak seperti pembuluh darah, atau mungkin bagian dari tulangnya. Garis-garis merah itu membentuk lingkaran tertutup di sekitar pergelangan tangannya.

Seperti yang dijelaskan Feng Liusi, Seni Bela Diri Rahasia Tangan Darah berfokus pada lima jari. Semua kekuatannya kemungkinan terkonsentrasi di tangannya.

Cassius membalas tatapan Dietz dengan tenang. Ketegangan di udara sangat terasa.

“Kau bukan dari Kabupaten Wenxia, kan? Dari kabupaten mana kau berasal? Aku ingin mengunjungimu setelah ini,” Dietz berbicara perlahan, setiap kata mengandung nada permusuhan meskipun nadanya tenang.

Seniman bela diri asing ini datang untuk menantangnya, dan sikapnya sama sekali berbeda dari seniman bela diri dari sekte Seni Bela Diri Rahasia lainnya. Dia memiliki aura yang tajam dan menusuk, seperti pedang yang diarahkan langsung ke mata Dietz.

“Tidak perlu. Aku satu-satunya di sekteku.” Mata Cassius menyipit saat ia mengambil posisi awal Jurus Tinju Elang Merah Biduk Selatan.

Satu satunya?

Dietz hendak menjawab ketika gelombang niat membunuh yang kuat terlihat menyebar di udara.

“Cukup sudah basa-basinya! Aku datang ke Kabupaten Wenxia untuk bertarung, tetapi jika tekadmu untuk bertempur tidak cukup kuat, maka aku akan memaksanya keluar dari dirimu!”

Mata Cassius berubah merah darah, dan senyum jahat muncul di sudut mulutnya. Wujud Persona Pembunuhnya membuatnya jauh lebih arogan daripada persona biasanya.

Ledakan!

Sebuah kawah kecil terbentuk di pasir dan kerikil saat sesosok bayangan melesat menembus badai debu, lengannya terbentang lebar seperti burung yang terbang anggun di langit.

Betapa kuatnya niat membunuh itu!

Mata Dietz berkilat. Karena lawannya telah melakukan gerakan pertama, dia tidak boleh tertinggal. Dia segera mengambil posisi bertarung Jurus Tangan Darah, tubuhnya menegang saat dia menerjang ke depan.

Kedua petarung itu bergerak dengan kecepatan yang mencengangkan, kaki mereka menendang debu hingga menimbulkan kepulan asap saat mereka melesat melintasi lapangan latihan.

“Mereka sudah mulai!” Para penonton di dekat pepohonan baru menyadari apa yang sedang terjadi.

Cassius mempercepat lajunya hingga mencapai kecepatan maksimal. Tiba-tiba ia meninju, meninggalkan bayangan buram di udara. Namun Dietz tak mau kalah. Ia merentangkan kelima jari tangan kanannya, dan lima cahaya merah tajam berkilauan di ujung kukunya.

” Jeritan ! Desis !”

Teriakan burung pemangsa terdengar bersamaan dengan desisan ular piton raksasa.

Ledakan! Bang, bang, bang, bang, bang!

Empat lengan saling berbenturan dengan cepat saat mereka bertarung. Mereka saling bertukar teknik tinju dasar dari teknik tinju Seni Bela Diri Rahasia masing-masing, tetapi ini adalah ujian kekuatan dan kecepatan!

Ledakan!

Cassius bersandar ke belakang, dan tinjunya melesat ke depan seperti pegas yang dilepaskan. Dietz merasa seperti dihantam palu; lengannya bergetar hebat, dan dia terhuyung mundur tiga langkah.

Kecepatan kami hampir sama, tetapi kekuatannya jauh lebih besar!

Mata Dietz menyipit. Jurus Tinju Tangan Darah dikenal karena kecepatan tangannya, tetapi jurus itu tidak lemah. Namun, pertukaran pertama telah menunjukkan bahwa kedua kekuatannya telah terpinggirkan untuk sementara waktu.

Mungkin itu hanya pertukaran teknik dasar dan tidak mewakili kemampuan mereka yang sebenarnya, tetapi hal itu mengungkapkan banyak informasi.

Dietz menarik napas dalam-dalam, sepuluh titik merah di kukunya tiba-tiba menyala. Dia menerobos garis hitam, menyerang dengan kesepuluh jarinya sambil melancarkan rentetan serangan.

Ssss… ssss…

Suara gesekan menggema di udara saat sepuluh jari Dietz merobek pakaian Cassius dan menggores kulitnya, menyebabkan percikan api beterbangan. Jari-jari Dietz sangat tajam, tetapi hanya meninggalkan garis tipis darah.

Dietz menarik tangannya dan mundur, nyaris menghindari pukulan balasan dari Cassius. Dia mengamati luka samar pada lawannya saat ekspresinya berubah muram.

Kulitnya tebal sekali. Dia terlihat sangat kurus dan lemah sehingga aku tidak menyangka dia memiliki fisik yang kuat; aku mengira dia lebih tipe petarung yang mengandalkan kecepatan dan kelincahan. Tapi sepertinya dia tidak hanya unggul dalam kecepatan tetapi juga dalam kekuatan dan pertahanan! Apakah dia berlatih semacam Qigong pengerasan eksternal yang ampuh? Jari-jariku hampir lecet.

Saat Dietz menyerang sebelumnya, rasanya seperti memukul batu yang dilapisi ubin. Dia hampir tidak menggores kulitnya.

Sejauh ini dia tampaknya tidak memiliki kelemahan apa pun!

Dietz merenggangkan kakinya dan menegang. Tangannya sedikit gemetar saat ia memasuki kondisi pengerahan tenaga yang aneh. Sementara itu, bayangan gelap memanjang dengan cepat mendekatinya.

Suara mendesing!

Sebuah lengan panjang, diselimuti Qi putih, tiba-tiba menghantam ke bawah. Dietz awalnya berencana untuk menyerang, tetapi ketika dia melihat udara meledak di sekitar lengan itu, dia memutuskan untuk menghindari serangan dan menghindar ke samping.

Tinju Cassius menghantam tanah berpasir dengan keras. Tanah terlempar ke atas, menutupi Cassius.

Desir!

Tendangan menyapu tanah di udara seperti kapak perang. Dietz segera menghindar, menopang dirinya dengan satu tangan saat ia berguling ke samping dan berputar untuk melancarkan serangan siku yang bertabrakan dengan tinju Cassius yang datang.

Desis!

Satu-satunya yang didengar para penonton hanyalah sesuatu yang melesat melewati telinga mereka. Sebuah batu yang secara tidak sengaja tertendang oleh kaki Cassius melesat melewati mereka seperti peluru dan menghantam dinding.

Wanita paruh baya yang tadi berbicara tiba-tiba terdiam. Ia menoleh dan melihat tembok runtuh di sekitar lubang menganga. Ketika para penonton menoleh kembali, kedua sosok di tengah lapangan telah menghilang ke dalam badai debu yang berputar-putar. Dua siluet bergerak dengan kecepatan kilat, kepalan tangan dan kaki mereka tampak kabur.

Lapangan latihan bergema dengan suara benturan keras mereka. Bahkan tanah pun bergetar saat kerikil berjatuhan. Para penonton merasakan sensasi geli di kaki mereka.

Desis!

Sesosok berambut putih tiba-tiba melesat keluar dari kabut, mendarat dengan satu kaki dan tergelincir hampir sepuluh meter ke belakang. Ia meninggalkan dua parit panjang di tanah saat berhenti.

Cassius muncul dari kabut berdebu, rambut pirangnya berkilauan di bawah sinar matahari. Matanya tertuju pada Dietz.

“Feng Liusi mengatakan kepadaku bahwa tak satu pun seniman bela diri di Kabupaten Wenxia yang layak diperhatikan. Awalnya aku tidak percaya, tapi sekarang aku percaya.” Cassius menyeringai gila. Mata merahnya tampak semakin tajam dan terlihat seperti dua batu rubi murni yang indah.

“Menyembunyikan kekuatan sejatimu itu membosankan. Apakah kau masih menolak menggunakan jurus mematikan dari Tinju Tangan Darah? Jika kau tidak melakukannya sekarang, kau tidak akan mendapatkan kesempatan lain.”

Wajah Cassius yang mungil berubah menjadi seringai buas, matanya yang seperti rubah menyipit dan memerah.

“Kepalan Elang Merah Bintang Biduk Selatan!”

Suara mendesing!

Aura pertempuran yang luar biasa meledak dari tubuhnya. Kabut merah membubung dari tubuh Cassius dalam gelombang. Dia mulai serius sekarang.

Dietz menarik napas dalam-dalam.

Karena kau terus mendesakku seperti ini, aku tidak punya pilihan selain melepaskan Jurus Tangan Darah. Jangan salahkan aku jika kau terluka atau terbunuh!

Dia mengeluarkan raungan yang penuh amarah, aura kuatnya meledak saat Qi-nya menghantam keras Qi Cassius.