Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 223

Bab 223 – Berjuang untuk Terobosan

Keesokan paginya, tanggal 16 Juni, di hutan hijau yang mengelilingi sebuah kota kecil, suara merdu burung-burung saling bersahutan terdengar. Angin sejuk bertiup, membawa aroma rumput dan menyapu tetesan embun dari dedaunan.

Di kantor cabang Black Ops Agency, selusin agen berseragam abu-abu mengepung sebuah bangunan berlantai tiga. Mereka berpatroli di sekitar bangunan dalam empat kelompok, memeriksa setiap sudut.

Di lantai dua di dalam sebuah bangunan kecil, tirai putih terbuka, sedikit bergoyang tertiup angin. Di dekat jendela, sebuah tempat tidur bermandikan sinar matahari, membentuk bercak keemasan yang hangat tempat seorang gadis dengan fitur wajah yang begitu sempurna dan tanpa cela sehingga menyerupai putri tidur, berbaring. Bulu mata hitamnya yang panjang sedikit melengkung, memantulkan cahaya.

Di kaki ranjang, Ole duduk mengupas apel, santai dan bebas dari keseriusan yang biasanya ia tunjukkan di depan orang lain. Ada sedikit lengkungan alami di bibirnya.

Setelah selesai mengupas apel, Ole melihat ke luar jendela. Apa pun yang dilihatnya membuat dia berdiri dan meninggalkan ruangan.

Setengah menit kemudian, langkah kaki bergema di lorong lantai dua. Ole memimpin jalan dengan Cassius dan dua lainnya mengikuti, mengobrol sambil berjalan. Sebuah insiden kecil telah terjadi malam sebelumnya ketika dua komisaris pria terkemuka dari Badan Operasi Rahasia terpengaruh oleh aura khusus Xiqin.

Ketegangan dengan cepat meningkat menjadi perkelahian sengit, dan regu patroli kedua memergoki mereka saat sedang beraksi. Berita itu dengan cepat menyebar, menyebabkan dampak negatif yang meluas ke seluruh cabang.

Ole menghabiskan banyak waktu malam itu untuk mencoba melupakan kejadian tersebut. Dia tidak menghukum kedua komisaris itu, karena tahu bahwa sumber masalahnya terletak pada putrinya. Bahkan bisa dikatakan bahwa putrinya secara tidak sengaja telah menyebabkan perilaku mereka.

Jack dan Oliver baru beberapa tahun bergabung dengan cabang Kabupaten Beiliu, keduanya pemuda berbakat berusia awal dua puluhan dengan masa depan cerah. Namun, setelah insiden itu, jelas bahwa mereka tidak dapat lagi bertahan di cabang tersebut. Oleh karena itu, Ole meminta bantuan dari dua administrator untuk memindahkan mereka ke cabang lain.

Era Li Wei tidak seperti masa depan; berita menyebar lambat dan seringkali terbatas pada satu wilayah. Jika Jack dan Oliver dipindahkan secara diam-diam ke cabang lain, mereka mungkin dapat menghindari dampak buruk yang terlalu besar dari insiden tersebut.

Ole, yang selalu penuh perhatian, telah merencanakan untuk memisahkan Jack dan Oliver dengan mengirim mereka ke cabang-cabang berbeda dari Badan Operasi Rahasia untuk menghindari kecanggungan lebih lanjut.

Yang mengejutkan Ole, meskipun kepala pelayan tua Franz bersedia membantu, Jack dan Oliver sendiri justru tidak mau! Mereka tidak keberatan dipindahkan, tetapi tidak ingin dikirim ke cabang yang berbeda. Bahkan, mereka sangat senang meninggalkan cabang Kabupaten Beiliu, tetapi bersikeras untuk dipindahkan ke cabang yang sama. Ole benar-benar terkejut dengan permintaan ini!

Setelah mengkonfirmasi keinginan mereka berkali-kali, akhirnya dia setuju. Tampaknya kedua pemuda itu telah menyadari sesuatu yang penting, tetapi itu bukan urusan Ole. Dia masih larut dalam kebahagiaan atas kesembuhan putrinya.

Mungkin karena kebahagiaannya yang meluap-luap, ia bahkan mencari Cassius di tengah malam untuk membahas kemungkinan membiarkan Cassius menangani makhluk gelap parasit yang tersisa dalam tahanan mereka. Berkat kisah sukses Xiqin, ia percaya bahwa orang yang terinfeksi lainnya juga dapat pulih. Selain itu, Ole berpikir ini akan menjadi situasi yang menguntungkan bagi mereka berdua.

Namun, Cassius memilih untuk tidak mengulanginya lagi.

Tahap Tubuh Fisik dari Seni Bela Diri Rahasia Golem miliknya telah mencapai batasnya. Upaya lebih lanjut untuk menyalurkan getaran tersebut tidak akan berpengaruh, hanya akan menghilang di dalam tubuhnya.

Dalam kondisi kesadarannya yang meningkat saat ini, Cassius lebih cenderung fokus pada merasakan esensi seni bela diri—Qi Tinju, Kehendak Tinju, dan Dao Tinju. Ia memiliki fisik seorang seniman bela diri tetapi belum mencapai tingkat seniman bela diri. Terjebak di tahap itu sangat membuat frustrasi, dan ia membutuhkan terobosan.

Seni Bela Diri Rahasia bukan hanya tentang memperkuat tubuh. Beberapa Teknik Rahasia dapat melipatgandakan kekuatan seseorang dalam sekejap yang eksplosif. Teknik tempur lainnya begitu halus sehingga dapat secara tepat menghancurkan pertahanan lawan. Kekuatan dan teknik saling melengkapi, dan keduanya tidak dapat diabaikan. Sederhananya, setiap seniman bela diri memiliki kekuatan masing-masing. Beberapa unggul dalam teknik, sementara yang lain mendominasi melalui kekuatan fisik semata.

Meskipun demikian, semua aspek ini perlu memiliki kekuatan yang setara. Seorang petarung dengan kekuatan dan pertahanan yang hebat tetap membutuhkan kecepatan dan teknik yang mumpuni. Apa gunanya kekuatan jika tidak bisa mengenai sasaran?

Demikian pula, seorang ahli teknik membutuhkan setidaknya kekuatan rata-rata, karena seberapa pun terampilnya seseorang, itu tidak akan berarti jika pukulan tidak mampu menembus pertahanan lawan.

Yang diinginkan Cassius sekarang adalah berlatih tanding dengan seorang ahli Seni Bela Diri Rahasia, idealnya, seorang ahli bela diri yang telah menguasai Qi. Hanya dengan berhadapan dengan lawan yang kuat ia dapat dengan cepat menembus hambatan dalam latihannya.

Begitu tubuh dan kemampuan bela dirinya mencapai level seorang seniman bela diri sejati, kekuatannya akan meningkat secara eksponensial. Pada titik itu, dia akan cukup percaya diri untuk menghadapi Darah Mati.

Namun, menantang para ahli bela diri di level tersebut bukanlah hal mudah. Para master Seni Bela Diri Rahasia ini seringkali adalah sesepuh atau pemimpin sekte mereka—tokoh-tokoh terhormat dengan reputasi yang harus dijaga. Mereka tidak akan menerima tantangan dari orang luar dengan mudah.

Lawan terbaik bagi Cassius untuk berlatih tanding adalah para master yang tertutup yang telah pensiun dari posisi kepemimpinan mereka dan lebih cenderung menerima tantangan dari orang luar dengan syarat mereka sendiri.

Cassius memahami alasannya. Namun, menurut perkiraan Badan Operasi Rahasia, hanya ada sekitar seratus ahli bela diri di seluruh dunia Seni Bela Diri Rahasia di Federasi Hongli. Enam puluh persen dari mereka memegang posisi penting, sementara empat puluh persen sisanya bersembunyi.

Para master yang tertutup ini sulit dilacak, dan jika Cassius mencoba menemukan mereka satu per satu, itu akan memakan waktu yang sangat lama. Karena itu, dia tidak punya pilihan selain mengandalkan bantuan dari Badan Operasi Rahasia.

Badan Operasi Rahasia, sebagai organisasi resmi yang menangani kekuatan supernatural untuk Federasi Hongli, didukung oleh Biro Layanan Khusus. Mereka memiliki penelitian dan pengetahuan yang luas tentang berbagai entitas supernatural, dan dunia Seni Bela Diri Rahasia yang luas bukanlah pengecualian. Karena Badan Operasi Rahasia mengetahui keberadaan banyak ahli Seni Bela Diri Rahasia Kelas B, mereka dapat memberikan informasi kepada Cassius agar dia dapat melacak dan menantang para ahli ini.

Hal ini menjadi dasar bagi kolaborasi lebih lanjut antara Badan Operasi Rahasia dan Cassius. Kemampuannya untuk melenyapkan makhluk gelap yang hampir abadi sangat mengesankan, dan dikombinasikan dengan kekuatannya yang dahsyat, kerja sama lebih lanjut—mungkin bahkan membawanya masuk ke Badan Operasi Rahasia—tentu merupakan langkah yang baik. Ini adalah penilaian tenang dari kepala pelayan tua itu.

Franz bukannya tidak penasaran dengan kemampuan Cassius, tetapi hal-hal seperti itu membutuhkan waktu. Untuk saat ini, hubungan kerja sama mereka terbukti efektif dan berhasil.

Mereka berhenti di luar ruangan. Ole, yang berada di depan, membuka pintu untuk masuk. Pelayan tua Franz dan Amos mengikutinya masuk.

Hanya Cassius yang berdiri tenang di ambang pintu. Pintu kayu itu terbuka, dan angin sejuk bertiup masuk. Udara segar itu melewati jendela dan tirai, membawa aroma bunga samar yang tercium oleh hidungnya.

Amos menoleh ke belakang ke arah Cassius. “Kau tidak masuk?”

Cassius menggelengkan kepalanya tanpa ekspresi. “Tidak.”

Dalam sekejap, sebuah bayangan melintas di ruangan itu dan sesosok tubuh ramping bergegas menuju ambang pintu.

Cassius sudah siap. Dia sedikit bergeser ke samping, membiarkan sosok harum itu melesat melewatinya, menabrak dinding dengan bunyi gedebuk.

Ia melirik dengan tenang ke arah gadis yang bersandar di dinding. Bahkan dengan gaun rumah sakitnya yang longgar, sosoknya yang menarik masih terlihat jelas.

Ketika mata hitam pekatnya bertemu dengan mata Cassius, tidak ada sedikit pun kebingungan di dalamnya, hanya ketenangan yang mendalam, seperti danau yang tenang. Mata panjangnya yang menawan menatap tanpa berkedip, dengan ekspresi alami dan tenang.

Ia menoleh menatap Cassius saat angin sepoi-sepoi berhembus, pakaian lembutnya menonjolkan lekuk tubuhnya yang indah. Kulitnya seputih dan sehalus salju. Pemandangan yang menyenangkan itu bisa membangkitkan semangat siapa pun. Tentu saja, hal itu akan tampak lebih menyenangkan bagi para pria.

“Peluk… peluk…” Dengan bibir merah mudanya, Xiqin menggumamkan kata yang sama tanpa gagal, lalu menerjang ke arah Cassius lagi.

Sayangnya, dia meleset lagi. Cassius sekarang sepenuhnya fokus, dan jika dia mau, kecepatan dan keterampilan Xiqin tidak akan pernah membiarkannya menyentuh ujung pakaiannya sekalipun.

“Xiqin!” Teriakan Ole yang kebapakan menggema dari dalam ruangan. Dia bergegas keluar dan langsung melihat dua sosok melompat-lompat di koridor, seperti permainan kucing dan tikus. Yang satu mengejar, yang lain menghindar, dengan langkah kaki mereka terus berderap di lorong sempit.

Cassius melirik Ole dengan tenang di tengah-tengah gerakan menghindarnya, seolah berkata, “Bisakah kau mengendalikan putrimu?”

Ekspresi Ole tampak rumit, tidak yakin harus berbuat apa. Jadi, dia hanya menggigit apel di tangannya.

Di lorong, setelah berulang kali gagal menangkap Cassius, Xiqin mulai terlihat seperti anak kecil yang frustrasi, matanya berkaca-kaca.

Cassius menghela napas dan akhirnya berdiri diam. Detik berikutnya, sosok mirip gurita itu menerkamnya lagi. Sama seperti sebelumnya, ia mengendus Cassius seperti anak anjing, tersenyum puas sambil melingkarkan lengan dan kakinya di tubuh Cassius.

Sesaat kemudian, Cassius tanpa ekspresi mengayunkan tangan dengan tajam dan Xiqin pingsan lagi. Dia mengangkat tubuhnya yang lemas, membawanya kembali ke kamar, lalu dengan lembut membaringkannya di tempat tidur dan menyelimutinya.

“Ole, saya sarankan Anda segera memulai pemulihan mental putri Anda. Jika ada hal yang merepotkan, hubungi Tuan Franz dan dia akan memberi tahu saya,” kata Cassius kepada Ole sambil berdiri. Ole masih dengan tenang mengunyah apelnya.

Cassius telah mencapai tujuannya untuk menguji Seni Bela Diri Rahasia Golem, dan bahkan telah mencapai titik buntu. Tentu saja, dia tidak bisa tinggal di cabang Badan Operasi Rahasia lebih lama lagi; dia sudah memiliki rencana lain.

Dia akan kembali ke kediamannya di Kota Beiliu hari ini untuk menangani kedua anak itu, Toma dan Xiala. Dia kemungkinan besar akan meminta Badan Operasi Rahasia untuk mengirim mereka ke kenalan Li Wei. Lagipula, Li Wei telah menyelamatkan banyak orang di masa lalu, dan dia memiliki hubungan dekat dengan beberapa di antaranya.

Tugas-tugas yang harus dilakukan Cassius terlalu berbahaya untuk membawa serta dua beban kecil. Itu hanya akan membahayakan mereka berdua.

Pagi itu juga pukul 8 pagi, sebuah sedan hitam meninggalkan kota kecil itu dan melaju menuju Kota Beiliu di sepanjang jalan yang sama. Mobil-mobil yang lewat sangat sedikit.

Hanya perbukitan yang bergelombang yang terlihat, dengan hamparan rumput tebal yang terbentang di atasnya. Terkadang, mereka melihat bunga dan pepohonan menghiasi pemandangan, sementara lebah dan kupu-kupu beterbangan di udara.

Mereka berkendara sedikit lebih jauh, di mana hutan hijau yang jarang pepohonan secara bertahap menggantikan perbukitan berumput. Tiba-tiba, terdengar suara teredam dari bawah mobil. Kendaraan itu terus bergerak untuk jarak pendek sebelum perlahan berhenti.

“Apa yang terjadi?” Cassius, yang tadinya tenggelam dalam pikirannya, segera membuka matanya dan bertanya kepada kepala pelayan tua yang mengemudikan mobil, dengan raut wajah cemberut.

“Ban kempes,” jawab Franz perlahan.

“Sungguh nasib buruk,” gumam Amos, mengangkat kepalanya sebentar sebelum kembali membaca novel detektifnya. Dia memang sangat menyukai hal-hal seperti itu.

“Aku akan memeriksanya.” Cassius membuka pintu dan melangkah keluar. Menundukkan pandangannya, dia mengamati keadaan dengan saksama. Benar saja, ada sobekan yang terlihat jelas di sepanjang sisi kedua ban depan, tampaknya terpotong oleh serpihan logam.

Ini berarti mobil tersebut tidak bisa melaju lebih jauh, dan mereka harus berjalan kaki ke kota. Alternatifnya, mereka bisa kembali ke cabang Black Ops Agency terdekat untuk mendapatkan mobil lain.

“Sial,” Cassius mengulangi kata-kata Amos sebelumnya. Dia menoleh ke sekeliling. Sebuah mobil hitam melaju kencang tanpa masalah. Di pinggir jalan, seorang pria berbaju hitam menatap ke arah mereka, merokok dengan ekspresi senang melihat kesialan orang lain.

Mata mereka bertemu.

Pria itu tiba-tiba bergerak, berjalan ke arah mereka selangkah demi selangkah, menjentikkan rokoknya dengan jarinya dan menghembuskan asap dari mulutnya. Ia memiliki potongan rambut cepak runcing, dan tingginya sekitar 1,85 meter dengan perawakan tegap. Ia memasang senyum sombong seperti preman di wajahnya, dan tampak ada tato yang mengintip di lehernya.

Dalam sekejap, dia sudah berada beberapa langkah dari Cassius. Menatap Cassius dari atas ke bawah, dia meniupkan cincin asap sambil berkata, “Kalian datang dari Kota Burung Hantu?” Ekspresinya tampak ramah, tetapi tatapan tajam yang tertuju pada Cassius seperti mata elang.

“Ya, lalu kenapa?” Cassius menatap kosong.

“Lalu kenapa?” Pria berambut cepak itu terkekeh, menggelengkan kepalanya dengan sedih. “Karena kalian memang begitu, maka kalian semua ikut denganku.”

Dia menepuk pinggangnya yang membuncit dan menghisap rokok lagi. Nikotin itu tampaknya membuatnya senang, membuatnya menyipitkan mata karena puas.

“Jadi, kaulah yang merusak bannya?” Cassius sedikit menyipitkan matanya, nada suaranya pun berubah.

Pria berambut cepak itu tertawa lagi, menghembuskan dua kepulan asap dari hidungnya. “Tidak ada orang lain di sekitar sini, menurutmu bagaimana? Kurangi omong kosongmu,” katanya, sambil menepuk pinggangnya lagi.

“Tunggu sebentar.” Cassius berbalik dan mengetuk pintu mobil dengan pelan. Jendela di kursi pengemudi diturunkan. “Bisakah Badan Operasi Rahasia membunuh orang? Apakah itu legal?”

Respons Franz cepat. “Agen Black Ops Agency berhak membunuh. Mereka perlu menilai sendiri tingkat ancaman tersangka.”

“Bagus.” Cassius mengangguk, dengan santai menyingsingkan lengan bajunya sambil berjalan santai menuju pria berambut cepak itu.

Pria berambut cepak itu menatapnya dengan bingung.

Bang!

Sesaat, tangan kanan Cassius menjadi buram. Setelah suara keras itu, dia menarik kembali tinjunya dan menyeka darah di punggung tangannya dengan sapu tangan sebelum menggulung kembali lengan bajunya.

Sedikit pelepasan seperti ini membantu menenangkan Kepribadian Pembunuh.

Gedebuk.

Sesosok tubuh tanpa kepala roboh ke tanah dengan sebatang rokok yang masih menyala di antara jari-jarinya, ujungnya bercahaya samar-samar tertiup angin.