Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 217

Bab 217 – Lagipula Aku Tidak Pemilih

Mobil hitam itu melaju kencang di jalan, bergerak dengan sangat mulus dan cepat saat menyalip arus kendaraan yang tak berujung dengan mudah.

Lampu-lampu jalan di kedua sisi memudar menjadi garis-garis gelap, dan bangunan-bangunan berlalu dengan cepat, menghilang di kejauhan. Tak lama kemudian, pemandangan di luar jendela telah berubah menjadi pinggiran kota, dengan perbukitan yang bergelombang dan bunga-bunga yang bermekaran sesekali menghiasi hamparan rumput hijau yang luas.

Cassius menyilangkan tangannya, diam-diam mengamati pemandangan di luar jendela mobil. Dia baru saja mencapai kesepakatan dengan administrator tua itu, Franz. Franz setuju untuk membiarkan Cassius mencoba rencananya. Lagipula, bahkan jika akhirnya gagal dan tidak menghasilkan hasil yang diklaim Cassius, itu tidak masalah. Paling-paling, makhluk-makhluk gelap itu akan tetap dipenjara.

Namun jika berhasil, Badan Operasi Rahasia akan mendapatkan seorang algojo unik yang mampu menangani makhluk-makhluk gelap yang mustahil atau sulit dibunuh, atau makhluk-makhluk dengan karakteristik aneh. Hal ini pada dasarnya akan menghilangkan beberapa bahaya tersembunyi yang telah dikumpulkan oleh berbagai divisi Badan Operasi Rahasia selama dua puluh tahun terakhir. Badan Operasi Rahasia pasti akan mendapatkan manfaat darinya.

Terlebih lagi, kebetulan administrator baru dari Badan Operasi Rahasia, Reaper Amos, hadir dan dapat mencegah terjadinya kejutan apa pun dari pihak Cassius. Franz benar-benar tidak punya alasan untuk menolak.

Dia telah memberi tahu divisi Beiliu County dari Badan Operasi Rahasia menggunakan saluran telepon khusus setengah jam yang lalu, dan sekarang mereka sedang menuju ke sana. Dengan kehadiran Amos, tidak perlu persiapan yang rumit karena dia bisa menangani segala kemungkinan masalah.

Cassius, yang duduk di kursi belakang kulit yang nyaman, tampak agak janggal. Ia mengenakan celana linen kuning muda dan jaket jas hitam besar, yang terakhir milik Franz. Tergantung di saku, rantai jam tangan perak bergoyang mengikuti gerakan mobil.

Setelah menatap keluar jendela beberapa saat, Cassius menundukkan kepalanya untuk melihat telapak tangannya yang halus. Luka-luka pertempuran, yang beberapa saat sebelumnya berdarah deras, telah hilang sepenuhnya. Semuanya tampak kembali ke keadaan semula.

Inilah kemampuan penyembuhan dari Seni Bela Diri Rahasia Golem—Teknik Rahasia yang meniru kekuatan regenerasi golem. Ini adalah kemampuan yang sangat efisien yang dapat menyembuhkan luka dangkal dalam hitungan detik dan cedera kulit yang lebih besar dalam satu atau dua menit. Secara teori, selain anggota tubuh yang terputus, cedera apa pun dapat disembuhkan dengan cepat.

Meskipun tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kekuatan regenerasi mengerikan dari Ras Darah, yang dapat membangun kembali diri mereka sendiri bahkan jika kepala mereka dipenggal, itu tetap merupakan keterampilan yang sangat hebat dan berguna. Kemampuan seperti itu sulit dicapai tanpa Teknik Rahasia khusus.

Dan ini hanyalah efek samping dari Seni Bela Diri Rahasia Golem.

Selama pertarungannya dengan Amos sebelumnya, Cassius memperhatikan perubahan pada fisiknya. Kekuatan, daya tahan, dan pertahanannya semuanya meningkat satu tingkat. Peningkatan kekuatan dan daya tahan itu sudah jelas.

Sementara itu, pertahanannya tidak seburuk yang terlihat meskipun kulitnya berdarah akibat kawat logam yang mengirisnya. Alasan utamanya adalah karena tubuh Cassius baru saja terlahir kembali, kulitnya lembut seperti jangkrik yang baru keluar dari cangkangnya, dengan permukaan yang halus. Dia membutuhkan waktu untuk terpapar udara saat dia secara bertahap berubah dari dalam ke luar.

Proses ini bisa memakan waktu beberapa hari atau beberapa bulan, tetapi pada akhirnya, kulit Cassius akan menjadi lebih keras daripada kulit badak, namun tetap terlihat halus dan lembut di luar, sehingga sangat menipu.

Meskipun kulit Cassius tidak mampu menahan daya potong luar biasa dari Benang Kabut Amos yang tampaknya lebih merusak daripada peluru, otot padat di bawahnya justru sebaliknya. Lengannya berdarah sebelumnya, tetapi itu hanya kerusakan kulit dangkal dan tidak serius. Jika tidak, dia tidak akan mampu menyembuhkan luka-luka itu dalam hitungan detik.

Cassius merasa bahwa Seni Bela Diri Rahasia Golem yang telah ia ciptakan memiliki potensi yang jauh lebih besar yang belum dimanfaatkan. Ia tidak dapat sepenuhnya memahami ide-ide jeniusnya sendiri ketika berada dalam keadaan Darah Roh dengan sembilan unit. Cassius meletakkan tangannya di dada kanannya.

Detak jantung yang stabil dan kuat berdebar terus-menerus, dan darah kental mengalir seperti nektar ke seluruh tubuhnya dalam siklus peredaran darah lainnya. Medan magnet tak terlihat secara alami meluas ke luar, terus-menerus menempa tulang dan ototnya.

Sirkulasi darah tiga dimensi yang kompleks di jantung golem makhluk gelapnya sama sekali berbeda dari manusia. Cassius tidak mengerti bagaimana dia berhasil mengekstrak esensinya, membuang kekurangannya, dan secara bertahap mencangkokkannya ke dalam tubuhnya sendiri.

“Aku sungguh terlalu kuat, ” desahnya dalam hati. Memanfaatkan setiap momen untuk berlatih, ia mulai mengarahkan medan magnet kehidupan, mengikuti pola pernapasan Teknik Pernapasan Golem.

Mobil itu segera melewati terowongan dan memasuki pinggiran timur Kota Beiliu. Setelah berkendara selama setengah jam lagi, mereka akhirnya sampai di sebuah kota terpencil. Bangunan-bangunan persegi berwarna kuning muda dan putih, seperti balok-balok yang tersusun rapi, mulai terlihat.

Tampak seperti kawasan perumahan yang dibangun seragam, bukan kawasan yang dibangun secara sembarangan oleh penduduk desa. Jelas, kota ini tidak sesederhana kelihatannya; kemungkinan besar ini hanyalah kedok untuk divisi Black Ops Agency.

Dengan menyamar sebagai sebuah kota, tempat itu sebenarnya adalah fasilitas rahasia yang dikerahkan oleh Federasi Hongli di Kabupaten Beiliu untuk melakukan operasi supranatural.

Cassius menurunkan jendela mobil. Tersebar di pinggiran kota, beberapa orang berpakaian seperti penduduk desa sedang bekerja, mengobrol, atau bersantai di bawah pepohonan. Saat mobil melaju masuk, beberapa orang segera bersembunyi di gang-gang dan menghilang.

Semenit atau dua menit kemudian, mobil berhenti. Cassius adalah orang pertama yang keluar. Cuaca hari ini cukup cerah. Karena hujan turun semalam, langit berwarna biru cerah dan jernih. Beberapa awan tipis melayang-layang, mengelilingi separuh matahari.

Di hadapan mereka terbentang lingkaran besar dinding putih. Dinding-dinding itu membentang ke kedua sisi, dengan sesuatu yang sedikit memantulkan cahaya tertanam di permukaannya, mungkin paku atau sesuatu yang serupa. Ada area lain yang juga dikelilingi tembok; kemungkinan itu adalah divisi Badan Operasi Rahasia.

Ketiganya keluar dari mobil. Tidak jauh dari situ, sekelompok orang, sekitar lima atau enam orang dengan lencana kuningan seukuran telapak tangan yang menghiasi dada kiri jas hitam mereka, dengan cepat mendekat dari gerbang. Lencana itu menggambarkan pedang terbalik yang digenggam oleh tangan yang terbungkus duri. Lencana itu hampir identik dengan lencana Amos, kecuali alih-alih simbol artefak tambahan yang ada pada lencana Amos, lencana itu memiliki dua bintang.

Menurut Franz, Black Ops Agency sedang membina Amos untuk menjadi ace ketiga, itulah sebabnya dia memiliki status yang sangat istimewa.

Seperti yang diharapkan, pria paruh baya yang memimpin kelompok itu langsung berhenti ketika melihat lencana Amos dan melakukan penghormatan khusus. Pertama, ia meletakkan tangan kanannya di bahu kirinya, lalu di bahu kanannya, dan akhirnya mengangkatnya ke pelipisnya dengan sudut diagonal, seperti penghormatan biasa.

Ini tampaknya merupakan salam yang digunakan secara internal oleh bawahan kepada atasan, tampaknya hanya di dalam Badan Operasi Rahasia. Tidak jelas apakah militer Federal mengikuti protokol yang sama.

Amos mengangguk sebagai balasan hormat dari pria itu. Di sebelahnya, Franz juga memperlihatkan lencananya, yang selalu ia simpan di dekatnya. Desainnya mirip dengan lencana Amos, tetapi alih-alih huruf, lencana itu memiliki empat bintang kecil. Melihat lencana itu, pria itu segera memberi hormat lagi.

Bintang-bintang ini mewakili hierarki internal Badan Operasi Hitam. Peringkatnya berkisar dari satu hingga lima bintang untuk berbagai tingkatan. Lima bintang mewakili kepala badan; empat bintang untuk dua wakil kepala dan pejabat tinggi seperti administrator; tiga bintang untuk kepala divisi tingkat kabupaten yang sangat penting; dua bintang mewakili sebagian besar kepala divisi tingkat kabupaten, sementara satu bintang menunjukkan personel kunci.

Hanya para komisioner paling elit atau mereka yang memiliki kekuatan supranatural yang mengenakan bintang-bintang ini. Anggota biasa bahkan tidak memenuhi syarat untuk memilikinya.

Setelah selesai memberi hormat, pria paruh baya itu menoleh ke Cassius, seolah menunggu Cassius menunjukkan lencana juga.

“Menteri Ole, ini teman baru yang saya sebutkan dalam panggilan tadi,” kata Franz, administrator lama itu.

Menteri Ole mengangguk tetapi tetap memasang ekspresi tegas saat berkata, “Tuan Franz, saya khawatir kita masih harus mengikuti aturan. Sebuah kekuatan makhluk gelap misterius baru-baru ini mencoba mencari divisi Kabupaten Beiliu. Beberapa komisaris telah terbunuh, dan divisi tersebut telah menaikkan tingkat ancaman ke Level Tiga. Untuk menjaga keamanan, kita perlu memastikan bahwa siapa pun yang masuk atau keluar dari divisi tidak membawa aura makhluk gelap apa pun.”

Ole tampak agak kaku dan kurang bijaksana. Lagipula, dengan hadirnya mantan dan administrator Badan Operasi Rahasia saat ini, tidak mungkin Cassius adalah makhluk jahat. Bahkan jika dia memang makhluk jahat, Reaper Amos dapat dengan mudah mengatasinya.

Namun, Ole sangat berdedikasi; dia mengikuti aturan dengan saksama, dan ini jelas sesuatu yang patut dikagumi. Jika tidak, Franz tidak akan menggambarkannya sebagai individu yang cakap. Fakta bahwa Ole telah menjadi kepala cabang Badan Operasi Rahasia selama bertahun-tahun tanpa dipromosikan kembali ke markas besar tentu terkait dengan sifat ini.

Di sampingnya, Amos tampak sedikit kesal. Dalam wujud mudanya, proses berpikirnya tampak sesuai dengan seseorang seusianya—sombong dan mudah marah. Kemampuan Amos untuk beralih antara berbagai bentuk fisik tidak biasa dan menarik, aneh dan langka. Jika tidak, Franz, yang sudah pensiun, tidak akan masih menjadi asistennya.

“Aku tidak keberatan,” jawab Cassius menanggapi pernyataan Ole sebelumnya.

Dia tidak memiliki aura makhluk gelap, dan sistem peredaran darah alternatif yang dibentuk oleh Seni Bela Diri Rahasia Golem hanyalah organ bermutasi yang dikembangkan tubuhnya sendiri. Sekejam apa pun itu, hal itu tidak mengubahnya menjadi makhluk gelap. Cassius tidak perlu takut.

Tanpa menunda, mereka menuju gerbang tempat seorang profesional akan mengambil darah Cassius dan memeriksanya saat itu juga.

Namun, di sinilah segalanya menjadi sedikit canggung.

Meskipun Cassius bersikap kooperatif, jarum yang dibuat khusus itu tetap tidak bisa menembus kulitnya. Orang yang mengenakan jas laboratorium itu mencoba beberapa kali tetapi sia-sia.

“Ini tidak masuk akal. Kulitnya terlihat begitu lembut. Bagaimana mungkin jarumnya tidak menembus?” gumam wanita itu, butiran keringat menggenang di dahinya.

“Minggir, biar saya coba!” Seorang pria bertubuh tegap mengenakan jas laboratorium berjalan mendekat dan merebut jarum suntik dari wanita itu. Dia menatap Cassius. “Maaf, Pak. Saya mungkin harus menggunakan sedikit tenaga. Jika saya tidak bisa menembus kulit Anda, saya tidak akan bisa mengambil darah.”

Cassius mengangguk tanpa ekspresi.

Pria itu menarik napas dalam-dalam lalu menusukkan jarum dengan keras. Jarum itu bengkok, mengeluarkan suara derit.

“Sialan.” Pria itu menatap jarum suntik yang rusak di tangannya, tanpa berkata-kata.

Cassius pun terdiam.

Kulitnya mengeras dan menjadi lebih kuat lebih cepat dari yang dia duga. Di pagi hari, kulitnya sehalus kulit bayi yang baru lahir, mudah robek. Menjelang siang, kulitnya menjadi jauh lebih keras, dan sekarang, di sore hari, tampaknya bahkan lebih tahan dibandingkan saat dia bertarung melawan Amos. Tidak heran jarum itu tidak bisa menembusnya.

“Ini sudah jarum khusus terkuat yang kita miliki…” Pria bertubuh kekar berjas laboratorium itu menatap Kepala Cabang Ole dengan tak berdaya.

Ole membuka mulutnya tetapi tidak tahu harus berkata apa.

Namun, Cassius menoleh ke arah Amos. Amos memahami maksudnya dan dengan cepat menjentikkan jari telunjuk kanannya. Seutas benang logam, bergerak secepat peluru, melesat keluar dengan kecepatan luar biasa. Dengan suara yang tajam, benang itu tepat mengenai lengan kanan Cassius.

Seketika itu juga, setetes darah menetes dari luka tusukan, tampak kontras dengan kulit pucatnya sebelum menetes ke dalam sebuah wadah. Wadah khusus itu dengan cepat menghitung hasilnya.

Tidak ada aura makhluk gelap. Itu murni aura manusia.

Saat Cassius berdiri kembali, luka kecil itu sudah sembuh. Amos mengamati Cassius, wajahnya tampak berpikir. Meskipun Benang Kabutnya masih menembus, kekuatan tusukan itu terasa memberikan perlawanan yang cukup besar. Kulitnya menebal dan tidak lagi sehalus sebelumnya. Amos memutar jarinya, dan benang khusus yang sangat halus dan kuat itu masuk kembali ke dalam sarung tangannya.

“Silakan masuk,” kata Ole dengan hormat di gerbang, sambil memberi isyarat agar mereka masuk.

Secara alami, kelompok itu menuju ke area di dalam tembok putih. Arsitektur interiornya agak bergaya pangkalan militer: jalanan lurus, bangunan beratap datar berwarna abu-abu dan putih. Selain hamparan bunga yang menghiasi kedua sisinya, seluruh area sebagian besar berwarna abu-abu dan putih. Para penjaga terlihat secara teratur berpatroli di persimpangan.

Setelah lima menit, mereka melewati sebuah bangunan berlantai lima dengan atap runcing, bangunan tertinggi di daerah itu. Bergerak lebih jauh ke belakang, kelompok itu kini hanya terdiri dari Cassius, para sahabatnya, dan Ole, dengan bangunan-bangunan yang semakin jarang terlihat.

Setelah berbelok di tikungan, mereka menemukan sebuah bangunan bundar mirip bunker. Di sekeliling bangunan itu terdapat sebuah plaza besar dengan permukaan bata berpola spiral. Plaza itu sangat luas, kosong, dan tanpa tempat berteduh, membentang puluhan meter ke segala arah.

Desain ini kemungkinan besar untuk mencegah siapa pun mendekati sel tahanan tanpa diketahui atau secara diam-diam mengamati para pelarian. Memang, tempat-tempat yang digunakan Badan Operasi Rahasia untuk memenjarakan makhluk-makhluk gelap semuanya disebut “sel,” dan setiap “sel” memiliki bagian bawah tanah. Atau lebih tepatnya, bagian utamanya berada di bawah tanah.

Ole, yang selama ini memimpin jalan, menoleh ke arah mereka. “Sel di cabang ini saat ini menampung dua belas makhluk gelap, dua di antaranya parasit dan hidup berdampingan dengan manusia. Laboratorium penelitian sudah mempelajari satu di antaranya, sementara sembilan sisanya tidak memiliki ciri khusus. Mana yang ingin Tuan Li Wei pelajari terlebih dahulu?” Dia merogoh sakunya dan mengeluarkan sebuah buku kecil, yang tampaknya berisi catatan tentang makhluk-makhluk yang ditahan di sel-sel cabang Kabupaten Beiliu.

Cassius menggelengkan kepalanya. “Siapa pun boleh. Kau yang memutuskan.” Gumamnya pelan, “Lagipula aku tidak pilih-pilih.”