Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 199

Bab 199 – Sebuah Janji Antar Laki-laki (2)

Hari itu berlalu dengan cepat saat Cassius menghabiskan sebagian besar waktunya berbaring di ranjang kayu. Meskipun air obat itu efektif, lukanya parah dan butuh beberapa hari sebelum dia bisa berpikir untuk bangun dari tempat tidur.

Ia menghabiskan tiga hari berikutnya di tempat tidur. Beberapa malam, tubuhnya tiba-tiba mulai kejang, menyebabkan seluruh tubuhnya merasakan sakit yang luar biasa. Terkadang, di siang bolong, halusinasi aneh muncul di depan matanya, dan sesekali, ia mendengar seseorang berbisik di telinganya, diikuti oleh sakit kepala yang tajam dan tak tertahankan.

Cassius benar-benar merasakan betapa hebatnya siksaan yang telah Li Wei alami. Fakta bahwa dia mampu bertahan selama itu adalah bukti dari tekadnya yang luar biasa.

Pada hari keempat perjalanannya melintasi waktu, Cassius, seperti biasa, menjalani perawatan mandi obat hitam. Kali ini, dia bisa melakukan gerakan sederhana seperti bangun dari tempat tidur sendiri sehingga dia tidak lagi membutuhkan bantuan anak-anak.

Kekuatannya perlahan pulih, dan dia tidak merasa selemah sebelumnya. Sekali lagi, Cassius berendam di bak mandi yang berbau busuk itu.

Saat ia menahan rasa sakit, dadanya naik turun seiring dengan gerakan ritmis lubang hidungnya. Ini adalah fungsi lain dari Teknik Pernapasan Raungan Singa, yang membantu mengatur vitalitas dan membantu penyembuhan. Meskipun dampaknya tidak besar, hal itu mempercepat pemulihannya, yang selalu disambut baik. Cassius sekarang dapat menggunakan beberapa Teknik Rahasia dasar lagi.

Di samping kabin, Xiala dan Toma duduk berdampingan di atas batu dengan dagu bertumpu pada tangan sambil memperhatikan Cassius. Wajah mereka belepotan debu, membuat mereka terlihat agak menggemaskan.

Merasakan tatapan mereka, Cassius menoleh untuk melihat mereka. Enam pasang mata saling memandang, dan sekitarnya menjadi sunyi senyap. Entah mengapa, Cassius tak bisa menahan diri untuk tidak menganggap Xiala dan Toma sebagai dua anjing kecil yang tersesat dan telah diasuh oleh pemilik yang baik hati.

Ia tidak bermaksud menghina. Saat menatap mata kedua anak itu yang polos dan tulus, pikirannya tak bisa tidak melayang. Tidak ada emosi rumit di mata mereka—hanya kepedulian sederhana terhadap Cassius dan keinginan agar “paman” mereka cepat sembuh.

Hari berikutnya berlalu, dan kondisi Cassius semakin membaik. Ia mampu melakukan beberapa pekerjaan ringan, meskipun tugas-tugas berat masih di luar kemampuannya.

Siang hari, Cassius akhirnya keluar dari kabin untuk menikmati sinar matahari. Dia duduk di atas batu dekat perapian untuk menikmati cuaca indah hari itu. Awan putih yang lembut bertumpuk di latar belakang langit biru cerah dan menyatu sempurna. Awan-awan itu memberikan sedikit naungan, mencegah sinar matahari terlalu menyengat. Dengan tambahan angin sepoi-sepoi, suhu terasa pas.

Ke mana pun ia memandang, ia melihat sinar matahari yang terang menerobos celah-celah di hutan, membentuk pancaran keemasan yang menerangi tanah yang tidak rata. Sinar matahari menyinari tubuhnya dan memantul membentuk lingkaran cahaya putih yang menyilaukan. Cassius menarik napas dalam-dalam menghirup udara segar. Rasa sakit dan kesedihan selama lima hari terakhir perlahan meninggalkan tubuhnya. Perlahan, tetapi pasti, ia semakin membaik.

Suara gemerisik dedaunan memenuhi telinganya saat angin sepoi-sepoi menyentuh wajahnya. Biji dandelion putih melayang perlahan di udara, satu biji mendarat di hidung Cassius. Dia menepisnya perlahan dengan tangannya.

Dia melihat urat hitam di pergelangan tangannya. “Hmm?”

Cassius tidak yakin apakah itu hanya imajinasinya, tetapi dia yakin bahwa pembuluh darah itu telah memanjang dan menebal. Setelah memeriksanya beberapa saat dan tidak sampai pada kesimpulan apa pun, Cassius menenangkan dirinya kembali dan fokus pada mendeteksi perubahan pada tubuhnya.

Selain kehadiran tiga teknik terlarang, arus dingin mengalir melalui tubuhnya, sementara energi panas tetap berada di perutnya. Dia memusatkan perhatian pada keduanya. Arus dingin tampaknya telah melemah secara signifikan, menyusut dari setebal ibu jari menjadi setebal jari telunjuk, dan panjangnya juga berkurang. Namun, arus panas tidak banyak berubah.

“Mungkin vitalitas yang telah kupulihkan ini menetralkan energi makhluk gelap itu,” gumam Cassius pada dirinya sendiri, menundukkan kepalanya. Tiba-tiba, rasa sakit yang tajam menusuk kepalanya seperti jarum yang menusuk otaknya. Rasa sakit itu dengan cepat semakin hebat.

Ck, ini terjadi lagi. Cassius mengerang, memegangi kepalanya sementara keringat mengucur di punggungnya. Dia bisa mendengar beberapa suara berbisik di telinganya. Rasa sakit terus bertambah, jauh melampaui beberapa menit biasanya, berlangsung hampir sepuluh menit. Di menit terakhir, Cassius merasa seolah-olah seseorang sedang menggergaji otaknya, perlahan-lahan mengubahnya menjadi bubur.

Akhirnya, rasa sakit itu mulai mereda. Wajahnya pucat, Cassius mengangkat kepalanya. Dahi dan kelopak matanya dipenuhi keringat, seolah-olah dia baru saja membasuh wajahnya dengan air.

Dengan indra yang agak kabur dan matanya berkabut oleh keringat, ia samar-samar dapat melihat kedua anak itu berdiri di ambang pintu kabin, satu di setiap sisi, mengawasinya dengan cemas.

” Hu… ”

Cassius menarik napas dalam-dalam dan memaksa dirinya untuk berdiri. Dia berjuang untuk melangkah beberapa langkah ke depan, arah pandangannya sedikit kacau, tampaknya disorientasi akibat sakit kepala yang dialaminya sebelumnya.

Langkah kakinya goyah, melenceng dari jalur sebelum akhirnya ia berhasil memperbaiki arah dan menuju ke pintu.

Li Wei telah menyelamatkan dan menampung kedua anak itu untuk sementara waktu karena, karena berbagai alasan, Toma dan Xiala tidak mampu hidup mandiri dan harus tetap berada di sisi Li Wei.

Namun, Li Wei tidak membiarkan mereka tertinggal dalam pendidikan. Mereka belajar baik melalui belajar mandiri maupun bimbingannya. Xiala biasanya lebih patuh, sementara Toma secara alami agak nakal sebagai seorang anak laki-laki. Terkadang, dia tidak tahan dengan kebosanan belajar dan suka berlama-lama.

“Xiala, Toma, jangan bermalas-malasan. Sudah waktunya belajar,” kata Cassius dengan ekspresi tegas. Namun, wajahnya yang pucat dan berkeringat tidak memancarkan wibawa, dan nada suaranya yang dalam dan dipaksakan tidak bisa menyembunyikan kerapuhannya.

“Mm.” Kedua anak itu merapatkan bibir mereka dan mengangguk, perlahan-lahan mengalihkan pandangan kembali ke buku mereka.

Malam itu, ketika langit gelap, api unggun berkobar di depan pondok dengan sepanci sup jamur, ditaburi sayuran hijau, mendidih di atasnya. Aroma samar daging asap yang sebelumnya disimpan Li Wei tercium di udara. Sup itu terus mendidih, menyebarkan aromanya ke seluruh udara malam.

Duduk di atas batu-batu di dekatnya, Xiala dan Toma tak sabar menelan ludah. Terutama Toma, yang matanya tertuju pada panci itu. Dia sangat menyukai sup jamur, terutama jika ada daging di dalamnya. Selain itu, sup itu harus dibuat oleh “paman” mereka. Hanya dengan cara itulah rasanya akan pas.

Toma teringat hari itu enam bulan lalu ketika “pamannya” menggendongnya di pundak keluar dari rumah yang terbakar. Kemudian, di reruntuhan yang dipenuhi asap, ia membuat sepanci sup jamur. Sambil terisak-isak tak terkendali, Toma meneguknya, menghabiskan lebih dari setengah panci sendirian. Itu adalah sup terbaik yang pernah ia cicipi.

“Ini, masing-masing satu mangkuk.” Cassius, setelah cukup pulih untuk bergerak, memberikan masing-masing anak semangkuk sup jamur. Kedua anak itu dengan hati-hati mengambil mangkuk tersebut. Toma, khususnya, sangat berhati-hati, seolah takut bahwa hembusan angin sekecil apa pun dapat menyebabkan sup tumpah.

Cassius tersenyum melihat sikap hati-hati Toma. “Minumlah perlahan, terutama kau, Toma. Jangan sampai terbakar.”

“Baik, Paman,” jawab Toma. Sambil memegang mangkuk dengan kedua tangan, dia mulai minum.

Bibir Cassius berkedut, dan tanpa sadar ia menyentuh dagunya. Aneh sekali. Sejak kapan ia mulai menunjukkan kepedulian seperti itu kepada orang lain?

Pasti karena ingatan Li Wei, pikirnya. Ini jelas bukan perilakunya yang biasa. Menundukkan kepala, dia menyesap sedikit sup jamur dan mengangguk tanpa suara. Keahlian Li Wei dalam memasak sup memang mengesankan.

Dia meneguk beberapa kali lagi lalu mengerutkan kening. Permukaan sup beriak karena napasnya yang agak berat. Itu terjadi lagi… Rasa sakit yang meliputi segalanya. Kelelahan mental Li Wei sangat parah; nama “Cacing Iblis” memang sangat cocok untuk makhluk itu.

Cassius menahan rasa sakit itu dalam diam, seluruh tubuhnya kaku di tempat.

Di sebelahnya, Toma telah menghabiskan semangkuk sup jamurnya. Sambil menyeka mulutnya dengan punggung tangannya, ia hendak dengan bersemangat meminta tambahan porsi, tetapi menelan kata-katanya saat melihat Cassius terpaku di tempatnya. Ia mengusap wajahnya dengan kedua tangannya, ekspresinya tampak sedih dan frustrasi. Toma tahu ia tidak bisa membantu pamannya; Cassius harus mengatasinya sendiri dan menanggung penderitaan yang tak henti-hentinya sendirian.

Malam tiba, dan sudah waktunya tidur. Cassius berbaring sendirian di ranjang kecil, sementara Toma dan Xiala berbagi ranjang yang lebih besar, dengan tumpukan buku di antara mereka.

Cassius masih merasakan sedikit rasa sakit di tubuhnya, dan rasa hampa memenuhi hatinya. Setengah jam berlalu, dan dia tidak bisa tertidur. Akhirnya, pikirannya menjadi kabur. Tepat ketika dia hampir tertidur, dia tiba-tiba mendengar isak tangis yang samar. Kedengarannya seperti suara anak kecil.

Terbangun karena kaget, Cassius mendengarkan dengan seksama. Sepertinya suara itu berasal dari sisi tempat tidur besar tempat Toma berada. Isak tangis itu terdengar pelan dan dalam interval yang singkat, dan terdengar sangat menyedihkan.

Cassius menggelengkan kepalanya, berpikir dalam hati, Dia hanya seorang anak kecil. Pasti dia merindukan orang tuanya di larut malam.

Ia diam-diam bangkit dan berjalan ke tempat tidur. Kedua anak itu tidur di dekat jendela, dengan Toma di luar. Bahunya bergetar saat ia menangis tanpa suara.

Cassius mengulurkan tangan dan menepuknya dengan lembut. “Ada apa?”

Toma berbalik, wajahnya penuh ingus dan air mata. “P-Paman? Kenapa Paman sudah bangun?”

“Apakah kau rindu rumah? Merindukan orang tuamu?” tanya Cassius pelan, tidak ingin membangunkan Xiala.

Toma menggelengkan kepalanya. “Aku sudah memikirkan itu beberapa hari yang lalu. Tadi malam, aku bahkan bermimpi tentang malam itu. Rumahku terbakar, api ada di mana-mana…” Dia berhenti sejenak, dan matanya tertuju pada Cassius. “Aku mengkhawatirkanmu, Paman.”

“Khawatir tentangku? Kenapa?” tanya Cassius sambil tersenyum tipis.

“Bisakah kau berjanji padaku satu hal? Hanya satu,” kata Toma, matanya bertemu dengan mata Cassius dengan intensitas yang tak dapat dijelaskan.

“Silakan,” jawab Cassius.

“Kumohon, jangan mati, Paman. Aku melihat betapa menderita Paman, dan itu membuatku takut. Aku takut Paman akan meninggalkanku seperti keluargaku, bahwa Paman akan berakhir terkubur di dalam tanah, tidak bisa bernapas, berbicara, atau merasakan apa pun di sekitar Paman,” kata Toma, suaranya bergetar saat ia berusaha menahan air matanya.

Cassius menatap mata Toma dan melihat harapan serta keinginan yang tulus dan tanpa filter dari bocah itu. Ia ingin mengatakan kepadanya bahwa ia bukanlah Li Wei yang telah menyelamatkannya dari kebakaran, tetapi…

“Aku berjanji padamu,” kata Cassius, mengulurkan tangannya yang kurus dan keriput sambil dengan lembut mengacak-acak rambut emas Toma yang lembut. “Ini adalah janji antara laki-laki.”

Saat dia berdiri dan berbalik, dia pikir dia melihat bahu Xiala sedikit bergetar di sudut ruangan, seolah-olah dia telah mendengarkan percakapan mereka.