Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 197

Bab 197 – Ilmu Hitam dan Teknik Terlarang

“Perjalanan waktu keempatku… Simpul perjalanan waktu ketiga dari Liontin Gading Gajah Angin… Menghabiskan 2,9 unit energi perjalanan waktu…”

Cassius menarik napas dalam-dalam, matanya secara naluriah tertuju pada layar di pojok kanan atas, yang menunjukkan bahwa hanya tersisa 0,6 unit energi keterikatan. Setelah rangkaian perjalanan waktu ini berakhir dan dia kembali ke dunia nyata, dia harus segera mencari barang antik dengan energi keterikatan yang tersisa untuk mengisi kembali energinya.

Kemampuan melakukan perjalanan waktu telah menjadi kartu truf utamanya—alat penyelamat nyawa yang akan digunakan di saat-saat kritis.

Cassius tersadar dari lamunannya, dan mengamati sekelilingnya, seperti kebiasaannya setiap kali melakukan perjalanan waktu. Ia mendapati dirinya berada di sebuah kabin kayu sempit dengan fasilitas yang sangat sederhana, hanya dilengkapi dengan beberapa kursi dan tempat tidur buatan tangan. Di luar, cahaya matahari terakhir mulai memudar.

Secara naluriah, ia mencoba menegakkan tubuhnya, tetapi gelombang rasa sakit dan kelemahan yang hebat menerjangnya. Rasa sakit yang paling hebat berasal dari perutnya, sensasi menusuk dan menembus yang seolah menembus inti jiwanya.

Cassius bingung. Apakah rasa sakit ini merupakan kelanjutan dari luka-lukanya di dunia nyata? Mungkin pikirannya belum pulih dari rasa sakit itu?

Ia mengulurkan tangan dan, dengan sedikit usaha, mengangkat selimut itu. Di bawahnya terbaring tubuh yang lemah dan tersiksa. Seperti melihat sepotong iga babi yang telah direndam dalam air hingga membusuk. Permukaan kulitnya dipenuhi bekas luka dan kerutan seperti kelabang, sisa-sisa luka yang telah sembuh. Fisiknya jauh dari kuat. Bahkan, ia sangat kurus sehingga tulang rusuknya menonjol, membentuk lekukan yang dalam.

Bagian yang paling mengkhawatirkan adalah perutnya. Ada perban putih yang melilitnya, dan di tengah perban itu, noda ungu kemerahan gelap perlahan merembes keluar.

“Tidak diragukan lagi. Tubuh ini pasti milik Li Wei… dia terluka parah,” gumam Cassius, menutup matanya untuk merasakan kondisi tubuh itu dengan lebih jelas.

Ia bisa merasakan kekuatan hidup tubuhnya berkedip-kedip seperti lilin tertiup angin, hampir padam. Tiba-tiba, sensasi mengerikan dan menusuk meletus di otaknya. Rasanya seperti pisau menusuk pelipisnya, berputar dan berputar di dalam tengkoraknya. Rasa sakit yang menusuk tanpa henti itu cukup untuk membuat siapa pun gila.

Sambil mengerang pelan, Cassius menekan jari-jarinya ke pelipisnya, tempat pembuluh darah berdenyut seolah terbakar api. “Ada apa dengan tubuh ini? Tubuh ini sangat rusak…” Dia menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan diri.

Dia melirik ke sudut kanan atas, tempat simbol Liontin Gading Gajah Angin muncul. Atas perintah pikirannya, lambang itu langsung membesar, membanjiri pikirannya dengan informasi.

Sebagian orang bisa berubah dalam semalam, sementara yang lain membutuhkan waktu bertahun-tahun. Tanpa ragu… Li Wei adalah seorang pengecut. Dia takut malam dan bahkan takut fajar. Satu-satunya keahliannya adalah melarikan diri.

Pada hari ketika saudara perempuannya, Li Chu, diperkosa secara brutal, dia meringkuk di sudut. Pada malam pemusnahan klan, dia melarikan diri dengan malu. Kakinya bukan diciptakan untuk keberanian, melainkan untuk melarikan diri. Dia akan berlari sampai mencapai ujung dunia, dan sampai bahaya dan kejahatan tidak lagi dapat mengejarnya.

Namun dalam hidup, selalu ada beberapa hal yang tidak bisa dihindari. Sekalipun mereka berhasil melarikan diri dari momen itu, hal itu akan selalu terus menghantui mereka tanpa henti.

Setelah pembantaian klan, seperti yang dikatakan Li Wei sendiri, ia hidup dalam mimpi buruk yang tidak bisa ia hindari. Itu adalah perbuatannya sendiri dan hukuman yang pantas ia terima. Itu juga merupakan bagian dari dirinya yang tidak pernah bisa dilepaskan oleh Li Wei.

Setelah pembantaian itu, Li Wei yang berhasil melarikan diri menjalani hidup dalam keadaan linglung, seperti mayat hidup. Ia seperti anjing liar, tunawisma dan tanpa arah. Tentu saja, ia tidak pantas mendapatkan simpati. Bahkan ia sendiri pun percaya akan hal itu. Dan ia hidup seperti itu selama lebih dari setahun.

Hingga, secara kebetulan, Li Wei bertemu kembali dengan gurunya, Lisa. Tentu saja, itu bukanlah kebangkitan—Darah Mati telah merasuki tubuhnya. Monster-monster yang membunuh Lisa bahkan tidak mengampuni mayatnya, menodainya sebagai tindakan penghinaan terakhir!

Li Wei tak akan pernah melupakan hari itu. Dia merasakan amarah baru yang membakar pikirannya hingga menjadi abu… Dia belum pernah mengalami perasaan seperti itu sebelumnya. Seolah-olah lava cair, bukan darah, mengalir deras di pembuluh darahnya, mengancam akan meledak dari dadanya.

Kesedihan, penyesalan, rasa takut, keputusasaan—semuanya lenyap, hanya menyisakan amarah yang murni. Jadi, setelah dua puluh tahun dalam kelemahan, akhirnya dia memiliki satu momen keberanian.

Li Wei melayangkan pukulan ke arah monster yang telah merasuki tubuh tuannya, tetapi dia terpental seperti sampah. Dengan serangan yang begitu lemah, dia hancur di bawah kekuatan monster yang luar biasa.

Bagi monster itu, Li Wei seperti gelandangan gila—manusia kotor dan tak berarti yang sama sekali tidak menggugah selera, seperti air kencing katak.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Li Wei mengumpulkan keberanian, hanya untuk kemudian diberhentikan. Namun, api di hatinya menolak untuk padam.

Malam itu, meringkuk di tumpukan sampah, sambil merenungkan hidupnya, ia memutuskan bahwa ia tidak bisa lagi lari. Dunia ini tidak tak terbatas; seekor kuda yang melarikan diri pada akhirnya akan terdesak ke tepi tebing tanpa jalan keluar.

Dia telah terbangun. Terlambat lima tahun, tetapi tetap saja sebuah kebangkitan.

Meskipun dalam banyak hal sudah terlambat, ia ingin percaya bahwa ia masih punya waktu untuk membalas dendam atas mereka yang telah dianiaya. Perlahan-lahan, Li Wei mengumpulkan keberanian untuk mengangkat senjata.

Pertama, dia perlu mengambil pedang dan perisainya. Seni Bela Diri Rahasia Gajah Angin—kehendak angin, warisan gajah.

Li Wei mulai berubah. Dia memahami kekuatan luar biasa dari monster-monster itu dan kerapuhannya sendiri. Karena itu, dia mencari kekuatan yang lebih kuat dan efektif dalam latihannya di Seni Bela Diri Rahasia Gajah Angin.

Selama waktu itu, ia mengunjungi banyak sekolah bela diri dari berbagai sekte di dunia Seni Bela Diri Rahasia selatan dan bahkan mengasingkan diri ke pegunungan terpencil untuk berlatih. Di mana ada kemauan, di situ ada jalan. Li Wei menembus batas kemampuan tubuh manusia dan mencapai alam petinju—suatu prestasi yang dianggap sebagai mukjizat.

Setelah mendapatkan sejumlah kekuatan, Li Wei mulai menyelidiki keberadaan Darah Mati sambil juga mencari kekuatan misterius lainnya di dunia.

Dia tahu bakatnya terbatas, dan mengikuti jalan konvensional kemungkinan besar tidak akan pernah memberinya kekuatan yang dibutuhkan untuk membalas dendam. Oleh karena itu, dia harus memperoleh lebih banyak kekuatan dengan cara apa pun.

Dengan demikian, Li Wei bergabung dengan sebuah kelompok yang terorganisir secara longgar yang disebut “Organisasi Gerbang.”

Organisasi Gerbang itu misterius dan sangat tidak terorganisir. Organisasi ini memiliki seorang pemimpin yang sulit ditangkap seperti naga, dan anggota lainnya tidak memiliki struktur hierarki yang jelas. Mereka lebih seperti platform perdagangan, saling bertukar rahasia dan informasi di antara mereka sendiri.

Li Wei menggunakan Gerbang untuk bertukar informasi rahasia, yang membantunya mengidentifikasi targetnya. Sekarang, mendapatkan informasi adalah satu hal; memperoleh kekuatan untuk bertindak berdasarkan informasi tersebut adalah hal lain.

Dia berkelana mendekati Tanduk Iblis Mororensa, Sepuluh Ribu Gunung, Pulau Abadi yang hanya muncul sekali dalam seabad, dan Istana Hujan Hitam yang hanya terdengar dari legenda lama. Butuh beberapa tahun yang penuh tantangan baginya untuk akhirnya memperoleh kemampuan dahsyat yang dia cari: teknik terlarang dan ilmu hitam.

Meskipun kemampuan-kemampuan itu memberinya kekuatan luar biasa, kemampuan-kemampuan itu juga membawa efek samping yang sama parahnya. Beberapa kemampuan mengurangi umur tubuhnya setiap kali digunakan, sementara yang lain menimbulkan dampak mental yang mengerikan, menyebabkan kegilaan, skizofrenia, dan rasa sakit yang luar biasa.

Dia telah jatuh ke jalan kegelapan dan kejahatan. Namun, Li Wei tidak terlalu peduli tentang itu. Dia telah memahami tujuannya—balas dendam—dan dia akan mengorbankan segalanya untuk itu.

Bagi sebagian orang, melupakan bisa lebih menakutkan daripada kematian, sementara bagi yang lain, sebuah tujuan bisa menjadi lebih penting daripada hidup itu sendiri.

Maka dimulailah pencarian balas dendam Li Wei. Namun, para Darah Mati itu sangat tertutup, dengan pengendalian diri dan kecerdasan yang lebih besar daripada kebanyakan makhluk gelap. Li Wei hanya bisa melanjutkan pengejarannya dan menunggu saat yang tepat. Di sepanjang jalan, ia memburu banyak makhluk gelap lainnya.

Dia juga bertemu Shirley, seorang wanita yang seharusnya tidak pernah ia cintai. Kematian datang terlalu mudah bagi orang biasa. Shirley meninggal, tanpa peringatan, tanpa kesempatan untuk mengucapkan selamat tinggal.

Kata-kata terakhir Shirley kepada Li Wei adalah untuk menguburkan abunya di tempat di mana Li Wei akhirnya akan membalas dendam. Bagi orang luar, Li Wei tak diragukan lagi adalah sosok yang tragis. Kemalangannya bukan hanya akibat dari rasa pengecutnya sendiri; kemalangan seolah-olah juga mencarinya.

Setelah kehilangan Shirley, Li Wei mencurahkan seluruh hatinya untuk mencari Darah Mati. Dia menghadapi banyak pertempuran, namun berkali-kali, jejaknya tidak kunjung hilang.

Selama periode ini, baik disengaja maupun tidak disengaja, ia menyelamatkan banyak orang. Toma, seorang anak laki-laki, dan Xiala, seorang anak perempuan, adalah dua anak yatim piatu yang sempat diasuh oleh Li Wei.

Dalam sekejap mata, lebih dari sepuluh tahun telah berlalu sejak malam pembantaian klan. Kini di usia tiga puluhan, Li Wei tanpa henti mengejar Darah Mati dan melawan mereka kapan pun dia bisa, kadang-kadang meraih kemenangan kecil. Namun, dia pun telah mencapai kondisi kelelahan fisik dan mental.

Ilmu sihir terlarang dan gelap yang diperoleh Li Wei bukanlah tanpa pengorbanan. Sebagian kekuatannya bahkan dipinjam, seperti totem sihir yang didapatnya di Sepuluh Ribu Gunung.

Yang lainnya telah dicuri dengan segala cara, dan tentu saja, para penjaga dan ahli waris dari teknik-teknik terlarang itu akhirnya datang mencari pencurinya.

Luka menganga di perut Li Wei disebabkan oleh dua dukun yang berburu dari jauh di Pegunungan Sepuluh Ribu. Pada saat itu, Li Wei berada di titik terendahnya, baik secara fisik maupun mental.

Pertama, ada tujuannya yang belum terpenuhi—setelah lebih dari satu dekade mencari, dia masih belum membalas dendam atas klannya. Kedua, ada musuh yang tak terhitung jumlahnya, bukan hanya makhluk gelap tetapi juga para pengguna teknik terlarang. Dan akhirnya, kekuatannya mulai melemah, dan dia tidak lagi bisa membuat kemajuan lain.

Seandainya Li Wei mengikuti jalur pelatihan Seni Bela Diri Rahasia yang biasa, kemampuannya yang terbatas tidak akan pernah cukup untuk mencapai kekuatan yang dibutuhkannya untuk membalas dendam. Dia tidak punya pilihan selain beralih ke ilmu hitam dan teknik terlarang—dan menerima efek sampingnya yang menghancurkan.

Ini bukanlah solusi yang berkelanjutan. Seni bela diri itu menguras umur dan kapasitas mentalnya. Jika bukan karena kemampuan tubuhnya yang nyaris mencapai tingkat percepatan aliran darah kedua, dia pasti sudah lama mati. Sekarang, tubuhnya memiliki potensi terbatas dan dengan begitu banyak musuh kuat yang mengelilinginya, Li Wei berada di ambang keputusasaan sekali lagi.

Kenangan pahit dan perjuangan yang baru saja dialaminya terlintas di benak Cassius sebelum ia perlahan membuka matanya.

“Setidaknya, kali ini kau tidak bersikap pengecut, Li Wei. Mereka yang bisa melihat diri mereka sendiri dengan jelas tidak akan pernah benar-benar lemah…” Dia menghela napas, memahami mengapa tubuhnya begitu lemah, dan perlahan menyeka keringat dari dahinya.

Situasi Cassius saat ini tidak jauh lebih baik. Tanpa ragu, ini adalah perjalanan waktu paling menantang yang pernah dialaminya, meskipun Li Wei dalam wujud neo-manusia tahap ketiganya bukanlah sosok yang lemah.

Karena potensi Li Wei hampir sepenuhnya terkuras, dunia menjadi tempat yang jauh lebih berbahaya dan sulit.

Cassius memiliki daya tahan tubuh yang unggul, tetapi tubuh asli Li Wei hanya memiliki daya tahan tubuh rata-rata, sehingga kemajuan lebih lanjut menjadi jauh lebih sulit.

Meskipun ketergantungan pada ilmu hitam dan teknik terlarang telah memberikan kemampuan bertarung jangka pendek yang kuat, hal itu juga hampir menguras potensi tubuhnya, sehingga semakin sulit untuk berkembang. Li Wei kini menderita berbagai efek samping, seperti sakit kepala hebat dan kelemahan ekstrem yang baru saja dialami Cassius.

Huft, ini lebih buruk dari yang kubayangkan. Cassius memaksakan diri untuk duduk. Punggungnya yang lemah bersandar pada dinding kayu yang kasar.

Dia mengulurkan tangannya dan dengan lembut menyentuh dadanya yang kurus. Di sana, terukir di kulitnya, terdapat tanda berbentuk ular hitam melingkar. Rune Kebijaksanaan telah dibawa ke garis waktu ini, jadi masih ada harapan.

Dengan musuh-musuh tangguh yang semakin mendekat, Cassius tahu bahwa usahanya sendiri tidak akan cukup. Dia membutuhkan bantuan dari luar—meskipun apakah Rune Kebijaksanaan dapat menyelamatkannya masih harus dilihat.

Cassius lebih khawatir daripada percaya diri. Kemampuan terbaik dan paling berguna dari Rune Kebijaksanaan adalah memicu terobosan dalam hambatan, yang memang bagus, tetapi dia khawatir bahwa sekeras apa pun tubuh Li Wei berlatih, itu bahkan tidak akan pernah mencapai hambatan. Masih ada harapan, meskipun tampaknya jauh di luar jangkauan.

Terlebih lagi, krisis mendesak sudah di depan mata—Cassius kemungkinan akan menghadapi serangan dari makhluk-makhluk gelap dan para dukun yang mengejarnya. Sambil mengerutkan kening, dia bersandar di dinding kayu, tenggelam dalam pikiran.

Malam benar-benar telah tiba. Matahari telah terbenam, dan bulan telah terbit. Cahaya bulan putih yang lembut menyinari melalui jendela, dengan lembut menerangi kabin kecil dan tubuh Cassius. Angin sejuk bertiup masuk, membawa serta hawa dingin yang samar dan menyegarkan.

Dia menutup mulutnya, terbatuk-batuk tak terkendali. Ketika dia menarik tangannya, ada darah di telapak tangannya; warnanya ungu kemerahan gelap, mungkin efek samping dari teknik terlarang. Di bawah sinar bulan, darah itu memancarkan cahaya yang menyeramkan.

Cassius membeku, menundukkan kepalanya. Matanya tertuju pada lengan kanannya. Bukan darah ungu kemerahan di telapak tangannya yang membuatnya khawatir, melainkan pergelangan tangannya. Di sana, sebuah arteri hitam mengalir melalui lengan bawahnya! Arteri itu menggeliat di bawah kulitnya, seperti cacing.

“Mutasi yang disebabkan oleh radiasi… Bagaimana mutasi itu bisa mengikutiku melewati perjalanan waktu?!”