Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 185

Bab 185 – Gerbang Tiga Lipat

Rasa dingin yang menusuk tulang itu hanya berlangsung beberapa detik sebelum rasa pahit yang familiar memenuhi mulutnya. Otaknya tiba-tiba terasa dingin, membuat matanya terasa perih dan bengkak.

Di pojok kanan atas, indikator menunjukkan bahwa 0,5 unit energi keterikatan yang tersisa telah diperoleh.

[Keterikatan yang Berkepanjangan: 3.0 → 3.5]

Sebelum percobaan perjalanan waktu ketiga Cassius, ia memiliki 5,4 unit energi keterikatan yang tersisa. Cincin perunggu itu telah mengonsumsi 2,4 unit.

Dia membuka tangannya, dan giok hijau itu bersinar samar. Meskipun giok itu hanya mengandung setengah unit energi keterikatan yang tersisa, Cassius tidak keberatan. Mendapatkan energi keterikatan yang tersisa adalah proses yang lambat dan bertahap.

Dia menenangkan diri, memeriksa lagi, dan menyadari bahwa ini hanyalah barang antik dengan keterikatan yang masih tersisa dan bukan barang antik legendaris dengan simpul perjalanan waktu. Dengan itu, Cassius mengembalikan Giok Kemalangan kepada Yun.

Cassius hanya membutuhkan energi keterikatan yang tersisa di dalam giok itu. Dia tidak terlalu tertarik pada kemampuannya untuk merasakan kemalangan karena pengaruh Iblis Bayangan telah secara halus mengubah indranya sendiri, membuatnya sangat sensitif dalam mendeteksi anomali. Cassius tahu Giok Kemalangan penting bagi Yun, jadi dia memilih untuk tidak mengambilnya darinya.

Dia memiliki beberapa alasan lain untuk ingin menunjukkan niat baik kepada Yun. Cassius sangat tertarik dengan identitas Yun sebagai pemburu harta karun. Seorang petualang sejati di antara para petualang, Yun menghabiskan bertahun-tahun mencari reruntuhan yang hilang dan harta karun misterius di seluruh dunia. Tak perlu dikatakan, tak terpisahkan dari reruntuhan dan harta karun tersebut adalah barang antik. Barang antik yang diperoleh para pemburu harta karun biasanya berkualitas lebih baik dan lebih mungkin berasal dari sumber yang asli, sehingga ada kemungkinan lebih besar bahwa barang-barang tersebut memiliki energi keterikatan yang masih tersisa.

Sebagai klarifikasi, profesi Yun sebagai pemburu harta karun tidak sama dengan perampok makam, meskipun ada beberapa kesamaan. Pada intinya, ini adalah kegiatan berisiko tinggi dengan imbalan tinggi, dengan tujuan utama memperoleh harta karun berharga. Di Federasi Hongli, dan bahkan di sebagian besar negara di dunia, batasan hukum mengenai hal ini masih samar. Undang-undang yang relevan tidak jelas dan kurang memiliki pedoman sistematis. Jadi, secara tegas, apa yang dilakukan para pemburu harta karun bukanlah ilegal. Mereka dapat memperoleh harta karun dari seluruh dunia tanpa konsekuensi hukum.

Itu adalah profesi yang khusus dan kurang dikenal. Setelah mendengar tentang petualangan Yun sebelumnya, Cassius dapat menyimpulkan bahwa dia tidak diragukan lagi adalah salah satu pemburu harta karun terbaik di bidangnya.

Keduanya tidak memiliki konflik kepentingan. Sebaliknya, ada peluang untuk kerja sama yang lebih dalam dan Cassius sudah memiliki beberapa ide. Tidak perlu terburu-buru; hubungan ini akan semakin erat secara alami seiring waktu.

Di ruang bawah tanah, selain Cassius, keempat orang lainnya dengan saksama mempelajari Iblis Bayangan Tingkat Mata Merah. Yun, khususnya, tampak sangat profesional dengan kotak peralatan kecil berwarna cokelatnya, kaca pembesar, dan berbagai instrumen logam. Dia berlutut di tanah, dengan teliti memeriksa iblis itu.

Ketiga manusia baru lainnya secara bertahap menyadari aura yang terpancar dari Iblis Bayangan, membuat mereka merasakan tekanan sekaligus daya tarik yang aneh terhadapnya. Aura itu samar namun tak terbantahkan, seperti tali yang diikatkan di hati mereka.

“Cassius, penelitianku hampir selesai,” kata Yun, sambil berdiri dan membereskan peralatannya. Dia menatap Cassius. “Bagaimana kalau kita naik ke atas untuk bicara?”

“Tentu,” Cassius setuju. Dia mengerti bahwa Yun ingin mengobrol secara pribadi.

Mereka meninggalkan ruang bawah tanah, menaiki tangga menuju aula lantai dua. Cassius dengan santai menyalakan lampu di dekatnya dan menunjuk ke sofa-sofa empuk. “Silakan duduk.”

Area tersebut, yang terdiri dari dua atau tiga sofa dan sebuah meja kopi, umumnya digunakan untuk percakapan santai antara tuan rumah dan tamu atau teman.

Yun menggelengkan kepalanya. “Tidak perlu, ayo kita ke balkon.” Ekspresinya agak sulit ditebak.

“Baiklah.” Cassius mengangkat alisnya dan berjalan bersamanya ke balkon putih berbentuk bulan sabit. Di sampingnya terdapat kursi santai untuk berjemur, dan tiga tanaman dalam pot tergantung di pagar.

“Cassius, roh jahat yang kau temui kali ini mungkin sesuatu yang luar biasa,” kata Yun sambil berpikir, tatapannya serius. “Para pemburu harta karun memiliki kategorisasi yang berasal dari mitos Soma kuno Kekaisaran Bintang Biru. Menurut mitos Soma, esensi kehidupan berasal dari Gerbang Tiga—”

“Gerbang Tiga Lipatan?” Cassius mendengarkan dengan saksama.

“Ya, kau adalah seorang pejuang yang tangguh, jadi kau pasti pernah mendengar tentang Gerbang Tiga Serangkai. Tubuh, Qi, dan jiwa—inilah unsur-unsur penting yang membentuk seseorang. Manusia tidak dapat hidup tanpa salah satu dari unsur-unsur ini.”

“Tubuh cukup mudah dipahami. Sedangkan Qi, itu adalah sesuatu yang menopang kehidupan manusia. Anda bisa menganggapnya sebagai energi, meskipun keduanya tidak sepenuhnya sama. Di beberapa tempat, orang menyebut Qi sebagai aliran darah atau riak. Setiap orang memiliki Qi, tetapi yang penting adalah seberapa kuatnya. Semakin kuat daya hidup seseorang, semakin kuat Qi-nya,” lanjut Yun, tatapannya dipenuhi kenangan saat ia bernostalgia. “Bahkan ada beberapa manusia yang Qi-nya cukup kuat untuk beralih dari kendali pasif ke kendali aktif, memungkinkan mereka untuk secara sadar mengarahkan alirannya atau bahkan melepaskannya secara eksplosif.”

Mendengar ini, Cassius berkedip. Apa yang Yun gambarkan tampaknya memiliki hubungan dengan Praktisi Seni Bela Diri Rahasia di ranah seniman bela diri. Untuk maju dari seorang petinju menjadi seorang seniman bela diri, seseorang perlu memahami Qi di dalam tubuh mereka dan melepaskannya ke luar. Itu akan memungkinkan mereka untuk mengembangkan aura pribadi yang khas.

Dia terus mendengarkan.

“Saya sudah menjelaskan dua gerbang pertama. Gerbang terakhir dan terpenting adalah jiwa, atau yang sebagian orang sebut roh atau pikiran. Jiwa itu tak terlihat dan tak berwujud, namun merupakan faktor terpenting dalam mengatur tindakan seseorang—dan juga yang paling misterius. Sejujurnya, saya pernah mengalami pengalaman di luar tubuh. Sensasinya benar-benar menakutkan. Pada saat itu, saya merasa telah kehilangan semua makna hidup. Seperti orang buta yang dijatuhkan ke laut yang dalam dan gelap, meronta-ronta tanpa harapan menemukan dasar. Hingga akhirnya saya membuka mata dan melihat realitas yang belum pernah saya lihat sebelumnya…”

Untuk sesaat, mata Yun tampak kosong, tetapi dengan cepat kembali jernih. “Maaf, aku sedikit melenceng. Gerbang Tiga Lipatan tidak hanya berlaku untuk manusia, tetapi juga untuk roh jahat. Singkatnya, mereka adalah makhluk yang tidak sempurna.”

“Mereka selalu kehilangan salah satunya, entah tubuh, Qi, atau jiwa! Mereka pada dasarnya adalah makhluk yang terfragmentasi. Aku tidak mengerti bagaimana roh jahat ini dapat eksis dalam keadaan seperti itu, tetapi mereka tetap bertahan dalam kondisi cacat ini. Terlebih lagi, mereka mendambakan bagian yang hilang dari mereka.”

“Maksudmu…” Cassius merasa seolah-olah sebuah pencerahan telah menghampirinya.

“Tepat sekali! Itu menjelaskan mengapa roh jahat begitu memusuhi manusia. Tidak seperti manusia, keinginan terdalam mereka adalah untuk mengembalikan gerbang yang hilang di dalam diri mereka sendiri. Dan bagaimana mereka melakukannya? Dengan mengambilnya dari manusia!” Yun baru saja mengungkap logika yang mendasari makhluk-makhluk gelap.

“Semuanya cocok…” gumam Cassius pada dirinya sendiri, secercah keterkejutan yang jarang terlihat melintas di wajahnya yang biasanya tenang.

Yun benar. Makhluk gelap adalah makhluk yang sangat bengkok dan cacat, dan keadaan mereka yang tidak sempurna disebabkan oleh ketiadaan salah satu elemen kunci yang membentuk bentuk kehidupan yang lengkap! Sebagian besar makhluk gelap tidak rasional, haus darah, dan pada dasarnya bermusuhan terhadap manusia yang mereka anggap sebagai mangsa.

Karena manusia memiliki semua elemen Gerbang Tiga Lipatan, makhluk gelap, terlepas dari gerbang mana yang mereka lewatkan, akan melakukan segala upaya untuk mendapatkannya dengan memangsa manusia. Namun, bagi sebagian besar dari mereka, itu seperti mengejar mimpi yang mustahil.

Selain itu, berbagai bentuk dan kemampuan makhluk gelap terkait erat dengan Gerbang Tiga Serangkai. Gerbang mana yang hilang? Seberapa banyak yang hilang? Mungkinkah ada beberapa gerbang yang hilang? Variasi kompleks dalam kekurangan tersebutlah yang menyebabkan munculnya berbagai bentuk makhluk gelap yang aneh dan beragam seperti Ras Darah, Iblis Bayangan, Darah Mati, Iblis Pesona, Peri Hitam… Dan kemudian ada makhluk-makhluk yang ditemui Cassius selama tugas tambahannya untuk Black Rain Manor: Tulang Abu-abu, Binatang Inti, Mimpi Buruk yang Tertawa, dan banyak lagi.

Yun memperhatikan Cassius yang termenung dan berkata, “Sepertinya kau sudah mulai menghubungkan beberapa hal. Izinkan aku menjelaskannya lebih lanjut. Kita dapat mengklasifikasikan roh jahat ke dalam tiga kategori besar—mereka yang kehilangan tubuh, mereka yang kehilangan Qi, dan mereka yang kehilangan jiwa. Ini sangat umum karena situasi sebenarnya jelas jauh lebih rumit. Roh jahat yang kehilangan tubuh adalah yang paling haus darah. Mereka seringkali dengan rakus mengonsumsi daging dan darah manusia. Mereka yang kehilangan Qi lebih suka menyerap energi murni yang menopang kehidupan manusia, dan beberapa bahkan mendiami tubuh manusia. Kategori terakhir, dan yang paling misterius dan langka, adalah mereka yang kehilangan jiwa.” Yun berhenti sejenak.

“Ini adalah roh jahat yang paling sulit dan menakutkan untuk dihadapi. Kemampuannya sangat aneh, dan bahkan mengetahui sedikit tentangnya saja sudah cukup untuk menanamkan rasa takut di hati. Yang paling mereka inginkan adalah menggantikan jiwa target pilihan mereka…”

“Setan Bayangan,” timpal Cassius.

“Tepat sekali. Dari apa yang telah saya amati sejauh ini, pria jangkung berambut cokelat di ruang bawah tanah bukanlah wujud asli Iblis Bayangan. Dia hanyalah manusia yang tubuhnya telah diganti. Alasan dia menunjukkan ciri-ciri fisik roh jahat adalah karena pengaruh kekuatan gelapnya.”

“Kau tadi menyebutkan bahwa masih ada roh jahat yang berkeliaran di Kota Baichuan. Mereka mungkin akan mengincarmu; merasuki tubuh dan menggunakannya untuk pertempuran fisik hanyalah ancaman dangkal. Bahaya sebenarnya terletak pada kemampuan mereka! Mereka mungkin bisa menyeretmu ke dalam hukum dunia roh jahat tanpa kau sadari.”

“Itu sangat menakutkan… Cassius, aku tahu kau sangat kuat, tetapi roh jahat ini tidak seperti apa pun yang pernah kau lihat sebelumnya, dan tidak dapat diprediksi. Kau harus tetap waspada. Aku mengatakan ini sebagai seorang teman, dan kuharap kau mengingatnya,” kata Yun, sambil memandang ke bawah dari balkon.

“Tentu saja,” kata Cassius, meskipun ekspresi aneh sempat terlintas di wajahnya.

Yun tidak salah. Iblis Bayangan memang sangat berbahaya, dengan kemampuan mereka yang menyeramkan dan tak terduga. Jika orang biasa dirasuki, mereka akan sama saja dengan mati. Sama seperti anggota Klan Tanpa Bayangan yang malang itu, yang telah bersatu dalam upaya putus asa untuk menyelamatkan diri mereka sendiri.

Bahkan itu pun hanyalah penundaan singkat. Banyak orang lain yang dirasuki bahkan tidak pernah memiliki kesempatan untuk bergabung dengan Klan Tanpa Bayangan karena mereka mati selama manifestasi awal Iblis Bayangan. Tingkat kelangsungan hidup adalah satu banding seribu.

Namun, Cassius bukanlah salah satu dari jiwa-jiwa malang itu. Para Iblis Bayangan memiliki kemampuan aneh dan tak terduga, tetapi dia memiliki kekuatan yang lebih misterius—kemampuannya untuk melakukan perjalanan waktu.

Cassius telah membuktikan dua kali bahwa Iblis Bayangan tidak dapat melukainya. Selama dia terus membuat kemajuan di era perjalanan waktu, akan selalu ada risiko, tetapi itu adalah proses yang dapat dia kendalikan. Nasib Cassius berada di tangannya sendiri.

Jika dia gagal menyelesaikan misi yang terkait dengan keterikatan pemilik aslinya yang masih tersisa, itu adalah kesalahannya sendiri. Hal itulah yang membedakannya dari individu-individu yang kerasukan lainnya yang berjuang untuk hidup mereka.

Selain itu, seseorang hanya dapat menampung satu Iblis Bayangan dalam satu waktu. Karena tubuh Cassius sudah “ditempati,” sehingga tidak ada ruang untuk penimbunan lain, hal itu memaksa Iblis Bayangan lainnya untuk menggunakan serangan fisik, yang mengembalikan situasi menjadi pertarungan sederhana. Dalam hal pertempuran, Cassius tidak takut pada siapa pun.

Cahaya bulan yang dingin menyinari balkon saat angin malam bertiup lembut. Bayangan Cassius membentang panjang di halaman di bawahnya. Setengah jam kemudian, di pintu masuk rumah, Yun dan Cassius berpamitan. Mereka telah membahas topik-topik yang menarik bagi mereka berdua dan Cassius dengan jelas mengungkapkan antusiasmenya terhadap profesi pemburu harta karun dan berbagai barang antik yang terkait dengannya.

“Ada sebuah toko bernama Toko Barang Antik Orang Tua di Jalan Yellow Rock Nomor 125. Paman saya pemiliknya. Saya biasanya menghabiskan beberapa bulan di sana selama musim panas. Jika Anda membutuhkan sesuatu, Anda bisa menemukan saya di sana.”

“Mengerti.” Cassius mengangguk.

“Kalau begitu, aku permisi dulu,” kata Yun sambil berbalik dan mulai berjalan kembali ke arah semula.

Saat Yun mencapai ujung gang yang remang-remang, suara gerbang besi yang menutup terdengar dari kejauhan. Ia tetap tanpa ekspresi sambil terus berjalan. Setelah berjalan sekitar setengah jalan, Yun menyelinap ke gang samping di sebelah kanan, yang tidak memiliki lampu jalan. Suasananya sangat gelap dan tidak ada seorang pun di luar pada jam selarut itu.

Ekspresi Yun berubah serius saat dia merogoh ke dalam jaketnya. Setelah sedikit mengorek, dia mengeluarkan sebuah batu dari saku dalam pakaian petualangnya. Batu itu pipih dan berwarna abu-abu, menyerupai sarang lebah. Permukaannya dipenuhi lubang-lubang kecil yang rapat dan tidak rata.

“Kumbang Malam mulai bergerak… Mereka tampak bersemangat…” gumam Yun pada dirinya sendiri.

Sambil bergumam pelan, Yun kemudian mengeluarkan peluit tulang dari mantelnya. Peluit itu tampak seperti berasal dari peti harta karun. Warnanya menguning karena usia, penuh retakan, dan terlihat kuno serta rusak parah. Anehnya, bentuknya mirip peluit yang terbuat dari tulang jari manusia.

Di bawah cahaya bulan yang redup, Yun bersandar di dinding dan meniup peluit. Suara serak dan hampa perlahan bergema. Suaranya tidak tajam seperti peluit biasa, melainkan rendah dan pelan.

Jika seseorang tidak mendengarkan dengan saksama, mereka tidak akan menyadarinya. Namun, saat peluit berbunyi, batu keabu-abuan di telapak tangan Yun mulai bergetar seperti sarang lebah yang gelisah. Getaran itu berlanjut selama beberapa detik sebelum berhenti.

” Desis… desis… ”

Terdengar suara gemerisik dari permukaan batu. Satu per satu, serangga transparan, jauh lebih kecil dari semut, merayap keluar dari lubang-lubang itu. Kabut yang berbelit-belit menyertai mereka, dan setiap serangga melepaskan gumpalan uap misterius.

“Mereka berubah dari putih menjadi benar-benar transparan. Ada sesuatu pada Cassius yang menarik perhatian mereka dan membuat mereka sangat bersemangat.” Mata Yun berbinar. Dia membawa Cassius ke lantai dua bukan hanya untuk berbagi informasi tetapi juga untuk mengkonfirmasi sesuatu.

“Betapa berbahayanya, tapi untungnya, Serangga Malam itu belum sepenuhnya keluar dari sarangnya. Kalau tidak, selain aku, keempat serangga lainnya…” Yun menggelengkan kepalanya dan meniup peluit lagi, mengingat serangga-serangga kecil yang sangat berbahaya itu. Kemudian dia mulai berjalan menuju Toko Barang Antik Orang Tua.