Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 178

Bab 178 – Keuntungan Tak Terduga (I)

“Apakah kamu memicu Ritual Air Iblis tadi?”

Nomor Lima muncul dari balik bayangan di dekatnya. Dengan kulit pucat dan hidung bengkok yang dalam, ia memancarkan aura yang menyeramkan. Ekspresinya sangat muram.

“Ritual Air Iblis? Belum pernah dengar,” jawab Cassius jujur. Kata-kata pria itu sama sekali tidak masuk akal.

“Belum pernah dengar?! Hahaha !” Nomor Lima membentak sambil tertawa marah. “Jika kau belum pernah dengar, bagaimana kau bisa membunuh anak buahku dan menggunakan mereka sebagai korban untuk memulai Ritual Air Iblis sebelum waktunya?”

“Oh, maksudmu benda-benda itu? Aku tidak berniat membunuh mereka, tapi mereka menghalangi jalanku. Mereka terus saja mendekatiku seperti lalat yang berdengung tanpa henti. Bukankah cara terbaik untuk membungkam lalat adalah dengan menamparnya?” Ekspresi Cassius tidak berubah sama sekali saat dia berbicara, seolah-olah dia hanya menampar nyamuk daripada mengambil nyawa.

” Hahaha… Hahahaha !” Nomor Lima tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. “Sudah lama sekali aku tidak bertemu orang yang seangkuh ini. Harus kuakui, kau sungguh mempesona!”

Melihat reaksi Nomor Lima, Cassius menggosok pelipisnya dengan kesal. Apakah kalian semua yang disebut manusia baru ini gila? Kalian tertawa terbahak-bahak seperti orang gila hanya karena sedikit provokasi. Apakah kalian semua sangat suka tertawa?

Dia samar-samar mengingat pria berambut panjang yang awalnya dia tanyakan waktu; pria itu juga berperilaku serupa dan juga tidak mampu berbicara dengan jelas.

“Aku tidak peduli siapa kau atau kekuatan apa yang kau wakili; fakta bahwa kau berani menghasut Tengkorak Putih berarti kau siap menghadapi nasib yang lebih buruk daripada kematian!” Senyum Nomor Lima tiba-tiba lenyap, digantikan oleh amarah yang mendalam dan niat membunuh. “Aku akan menangkapmu dan mengulitimu hidup-hidup…”

Suara mendesing!

Angin kencang tiba-tiba menerpa wajah Nomor Lima, membelah rambutnya menjadi dua. Kurang dari setengah meter jauhnya, sesosok tinggi muncul dalam bentuk bayangan buram di hadapannya.

“!!!”

Nomor Lima menghentakkan kakinya, dan gelombang kejut menyebar dari kakinya, melintasi tanah seperti beberapa mesin penggilas jalan yang beroperasi dengan kekuatan penuh secara bersamaan. Batu-batu abu-putih itu meledak di sekitarnya, menyemburkan debu batu dan tanah ke udara seperti percikan air. Di tengah debu yang berputar-putar, Nomor Lima mendorong tanah dengan jari-jari kakinya dan mundur beberapa puluh meter.

“Kecepatan yang luar biasa!” Matanya membelalak kaget. Meskipun dia sudah menduga bahwa musuh yang mampu menyerbu hingga ke plaza inti akan menjadi musuh yang tangguh, dia tetap tercengang oleh kecepatan Cassius. Terlalu cepat.

Musuh ini bertipe lincah! Dan sangat mahir pula! Aku harus menjaga jarak dan menggunakan gelombang kejut jangkauan luasku…

Pikiran Nomor Lima tiba-tiba terhenti ketika dia merasakan niat membunuh yang sangat kuat datang dari belakangnya, sekuat nyala api tunggal di malam yang gelap gulita. Bulu kuduknya merinding dan keringat dingin mengalir di punggungnya dalam sekejap.

“Pergi sana!” Dengan raungan marah, Nomor Lima berbalik dan meninju, kekuatan yang bergetar menjalar dengan cepat dari lengannya ke tinjunya. Tinju itu melesat cepat, dan suara berdengung meledak di udara.

Tidak mengenai apa pun! Tidak ada siapa pun di belakangnya!

Mustahil! Aku jelas merasakan…

Nomor Lima berbalik dengan cepat, tetapi bayangan besar membayanginya, dengan kedua tangan terbentang lebar. Kepalan tangan seputih batu itu datang dengan cepat, urat-urat di atasnya tampak menonjol.

“Tidak!” teriak Nomor Lima dengan putus asa.

Berdengung…

Di tengah plaza putih, alat yang telah berputar sejak awal akhirnya menembus tanah. Air mata air hitam yang bergemuruh menyembur keluar dari retakan, diikuti oleh gelombang energi yang samar.

Kepalan tangan itu mulai melambat seolah waktu melambat sepuluh kali lipat, sebelum akhirnya berhenti sepenuhnya. Wujud Cassius membeku di tengah pukulan.

Kabut yang tak terlukiskan menyelimuti sekitarnya, dan semua suara lenyap, hanya menyisakan keheningan yang mencekam. Seolah-olah sebuah wilayah melingkar telah jatuh di sekitar mereka dan dengan cepat meluas.

Karena Cassius dan Nomor Lima sama-sama terpengaruh oleh kabut ini, kesadaran mereka menjadi goyah, seolah-olah mereka hanyut dalam keadaan linglung seperti mimpi. Atap rumah besar itu, lampu jalan hitam di trotoar putih, dan bangku-bangku logam di pinggir jalan semuanya lenyap, hanya menyisakan dunia yang dipenuhi kabut dan buram.

Kabut semakin menebal, secara bertahap berubah warna dari putih susu menjadi abu-abu berasap, seperti setetes tinta yang larut dalam air.

“Ini Alam Kekosongan! Tapi bagaimana mungkin?! Ini hanya terjadi di Zona Khusus tingkat neraka kelima! Oh…benar. Ada yang salah dalam Ritual Air Iblis; jadi perubahan misterius dan berbahaya ini pasti…” gumam Nomor Lima pada dirinya sendiri.

Whosh~

Sebuah kepalan tangan besar tiba-tiba menerobos kabut di belakang Nomor Lima, mengaduk kabut menjadi pusaran.

Ledakan!

Kedua kepalan tangan itu berbenturan dengan dahsyat, mengirimkan gelombang kejut yang menyebar ke luar. Angin kencang menerpa wajah Nomor Lima dengan menyakitkan.

“Raungan Gajah!”

Pukulan lurus itu melepaskan kekuatan dahsyat saat menerjang ke depan. Lengan kanan Cassius menekuk saat otot-ototnya berkontraksi dan mengendur.

Lengan itu, dan Cassius, terdorong mundur, Cassius terhuyung beberapa langkah ke belakang, batu berderak di bawah kakinya. Setelah mendapatkan kembali keseimbangannya, dia membungkus tangan kirinya dengan energi putih yang berputar-putar. Dengan sedikit jentikan, dia meluncurkan Bola Tornado ke dalam kabut.

Mendesis!

Bola yang berputar itu meledak, seketika menghilangkan kabut di sekitarnya dan menampakkan sosok mengerikan yang tersembunyi—entitas yang menyerupai golem uap logam. Dengan tinggi hampir empat meter, ia tampak seperti beruang kartun dengan perut buncitnya, tubuhnya ditambal dengan lempengan besi yang tidak serasi, kabut mengepul keluar dari celah-celah lempengan tersebut.

Kepala monster itu, seperti golem uap biasa, berupa helm ksatria dengan topeng berbentuk kisi-kisi di atas mulutnya. Matanya berupa lubang persegi panjang, dari mana kabut terus menerus keluar, disertai dengan dua lampu merah yang berkedip-kedip.

Cassius dengan santai menarik Nomor Lima lebih dekat. “Benda apa itu?”

Dia tidak menyelamatkan Nomor Lima karena kebaikan hatinya, tetapi Nomor Lima jelas lebih tahu tentang situasi yang sedang terjadi, seperti yang ditunjukkan oleh bagaimana dia menyebut perubahan sebelumnya sebagai Alam Hampa.

Transformasi itu tampaknya dipicu oleh apa yang disebut Ritual Air Iblis; bahkan Cassius pun merasa waspada.

“Benda ini adalah fenomena unik di Alam Void yang disebut Golem Neraka. Mirip dengan golem uap yang terkait dengan Zona Khusus. Golem Neraka membunuh semua makhluk hidup di Alam Void tanpa pandang bulu, sama seperti… sama seperti penjaga Air Iblis Hitam Murni,” jelas Nomor Lima dengan linglung.

Dia tahu betapa pentingnya berbagi informasi saat ini. Cassius jelas lebih kuat darinya, dan mereka berdua mungkin memiliki kesempatan untuk bertahan hidup jika mereka bekerja sama untuk bertahan sampai mereka bisa meninggalkan Alam Hampa. Ini akan terjadi dalam waktu dua menit. Golem Neraka sangat berbahaya dan mustahil untuk dihadapi oleh orang biasa.

“Golem uap adalah pemburu di Zona Khusus, biasanya ditemukan di zona dua hingga empat—zona bahaya, gemetar, bahkan zona teror. Golem Neraka biasanya hanya muncul di Zona Khusus tingkat lima, dan dalam kasus yang sangat jarang, di tingkat empat! Mereka adalah pemburu yang sangat kuat, mampu menghancurkan rumah dengan mudah. Meskipun bertubuh besar, mereka mampu mempertahankan diri dengan sangat baik. Mereka lambat, tetapi dapat langsung berteleportasi ke belakang target mereka segera setelah target tersebut bergerak keluar dari jangkauan! Dengan kemampuan regenerasi yang hebat, mereka praktis tidak memiliki kelemahan!”

Nomor Lima terengah-engah saat berusaha berbicara. “Seharusnya makhluk itu tidak muncul di sini, tetapi Ritual Air Iblis berjalan salah, dan Air Iblis Kristal tingkat keempat tanpa diduga menarik perhatian Golem Neraka! Satu-satunya cara untuk bertahan hidup adalah kita harus bertahan dua menit melawannya. Selama kita bertahan selama dua menit, kita akan kembali ke kenyataan!”

Konsep batas waktu dua menit adalah waktu yang dibutuhkan Air Iblis Hitam Murni untuk sepenuhnya muncul dari tanah dan mengkristal. Selama periode ini, kekuatan mengerikan dari Zona Khusus akan berkumpul di celah tersebut, untuk sementara memunculkan pemburu yang kuat seperti Golem Neraka. Tapi, tentu saja, Nomor Lima tidak menjelaskan hal ini.

Yang perlu Cassius ketahui hanyalah bahwa Golem Neraka itu sangat kuat dan tidak bisa dihadapi secara langsung. Mereka berdua perlu terus-menerus mengelilinginya untuk melawannya.

Beberapa saat yang lalu, mereka adalah musuh, tetapi di bawah tekanan besar dari ancaman yang lebih besar, Nomor Lima bersedia untuk melakukan gencatan senjata sementara dengan Cassius.

Sebenarnya, dia berpikir untuk membuat Golem Neraka dan Cassius saling melemahkan dalam dua menit itu—tidak, itu terlalu memuji Cassius. Lebih tepatnya, dia berharap Golem Neraka akan membunuh Cassius dalam beberapa detik terakhir dari dua menit itu. Dengan begitu, dia tidak hanya akan lolos dari kejaran golem, tetapi juga akan menyingkirkan musuhnya.

Dia akan mendapatkan dua keuntungan sekaligus.

Retakan!

“Aduh! Aduh! Aduh! Hnng ! AAAAAHHHHHHH …!” Nomor Lima menjerit histeris saat rasa sakit yang luar biasa menjalar di kakinya. Wajahnya meringis kesakitan, air mata dan ingus bercampur menjadi satu.

Darah menetes dari retakan di kakinya yang tampak bengkok secara tidak wajar; jelas, kekuatan yang luar biasa telah mematahkannya. Nomor Lima roboh ke tanah dengan bunyi gedebuk. Ia benar-benar basah kuyup oleh keringat saat menoleh, menatap Cassius, yang baru saja menarik tangannya dengan tenang.

“Kenapa? Kenapa kau menyerangku? Dalam situasi ini, kehilangan satu orang saja berarti kematian yang pasti! Kekuatan Golem Neraka di luar imajinasimu. Bukankah kita sekutu?” Suara Nomor Lima serak dan penuh kesakitan. Dia tidak pernah menyangka Cassius tiba-tiba akan berbalik melawannya. Bukankah seharusnya mereka bekerja sama dalam menghadapi ancaman mematikan ini?

“Tidak, di situlah letak kesalahanmu. Bagimu, ini adalah situasi di mana kematianmu sudah pasti. Sedangkan bagiku, ini bukan apa-apa…”

Cassius dengan santai melemparkan mantel hitamnya ke tanah. Sambil melangkah maju, dia berbicara kepada Nomor Lima yang gemetar di belakangnya, “Apakah kau akan selamat atau tidak bergantung pada takdir yang telah ditentukan untukmu. Aku masih punya beberapa pertanyaan yang ingin kutanyakan, tetapi aku tidak akan menahan diri dalam pertempuran yang akan datang, artinya jika kau bahkan tidak bisa menahan akibatnya, maka tidak ada gunanya kau tetap hidup. Berbaringlah rapat-rapat sekarang…”

Di tanah, Nomor Lima menyusut, wajahnya pucat pasi. Dia menarik mantel hitam itu menutupi seluruh tubuh bagian atasnya.

Seperti kata pepatah, jauh di mata, jauh di hati.

Mau dia meninggal lebih cepat atau lebih lambat, itu tidak ada bedanya. Dan tepat saat dia berhadapan langsung dengan kematian, dia diberi mantel. Sungguh, itu membuatnya ingin menangis…

Baiklah kalau begitu, mari kita mati bersama! Kau pasti hidup di dunia fantasi jika berpikir kau bisa melawan Golem Neraka sendirian dan selamat. Tidak ada neo-manusia yang pernah mampu melakukan itu! Satu-satunya takdirmu adalah dihancurkan menjadi bubur oleh tinju Golem Neraka yang mengerikan, seperti aku! Nomor Lima meraung dalam hati, mengutuk Cassius dengan dalam.

Sementara itu, Golem Neraka yang sangat besar terus mendekat, gerakannya selambat yang digambarkan oleh Nomor Lima. Golem itu tidak memiliki kaki seperti manusia; sebaliknya, ia memiliki pilar logam yang menyerupai kaki gajah. Setiap langkah yang diambilnya, retakan halus selebar lebih dari setengah meter menyebar di lantai.

Fungsi Golem Neraka sangat mirip dengan Ksatria yang Membusuk, atau lebih tepatnya, itu adalah versi evolusi dari Ksatria yang Membusuk. Meskipun menimbulkan beberapa bahaya bagiku, itu tidak sampai membuatku takut akan nyawaku. Dengan kata lain, kekuatan golem ini, paling banter, setara dengan seorang petinju yang telah menguasai seni bela dirinya… Pikiran Cassius melintas cepat di kepalanya, wajahnya tanpa ekspresi.

Jika kekuatan kita pada dasarnya setara, tidak ada yang perlu ditakutkan. Semuanya bergantung pada keterampilan. Jika itu merupakan ancaman bagi saya, saya juga merupakan ancaman baginya. Jika itu dapat menghancurkan saya, saya juga dapat menghancurkannya dengan paksa.

Mata Cassius berkedip. “Mari kita lihat seberapa jauh jangkauan teleportasinya.”