Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 173

Bab 173 – Terima Kasih, Leluhur Generasi ke-18

Cassius telah hidup di era lima puluh tahun yang lalu, menjadikannya orang yang paling memenuhi syarat untuk berbicara tentang masalah ini. Meskipun penyihir dan Haisha masing-masing telah menyempurnakan teknik mereka, kekuatan keseluruhan mereka telah menurun secara signifikan. Mereka mengimbangi kekurangan kekuatan dengan keterampilan. Itu adalah solusi yang diperlukan, meskipun disayangkan.

Setelah mengalami Federasi Hongli baik tujuh puluh maupun lima puluh tahun yang lalu, Cassius dapat merasakan penurunan kekuatan supranatural. Perubahan ini bukan hanya disebabkan oleh kemajuan teknologi manusia; ada alasan yang lebih dalam di baliknya.

Setelah membersihkan debu dari pakaiannya, Cassius menatap ke arah dua sosok yang menghilang di ujung jalan dan mulai mengikuti mereka.

Setengah menit kemudian, tiga sosok dengan hati-hati muncul dari balik batu.

“Anna, Ro, sebaiknya kita kembali ke rumah besar… Paman Soro benar, Pegunungan Anta terlalu berbahaya,” kata Ali, bocah berambut merah itu. Wajahnya pucat, jelas sekali dia terguncang.

” Fiuh … Untunglah golem itu tidak memperhatikan kita, kalau tidak kita pasti sudah tamat,” kata gadis berbaju putih itu sambil menepuk dadanya yang sedikit bergoyang mengikuti gerakan tersebut.

“Kau salah,” kata bocah bermata hijau itu tiba-tiba, ekspresinya berubah muram. “Golem itu memang memperhatikan kita. Ia hanya tertarik pada mangsa yang lebih berharga. Kemudian ia sangat meremehkan kekuatan mangsa itu dan pemburu menjadi yang diburu…”

Kemampuan observasi Ro sangat tajam, tentu lebih tajam daripada teman-temannya. Dia menggosok pelipisnya karena frustrasi, mata hijaunya yang cerah menatap kawah di dekatnya, tempat Cassius menghancurkan golem uap. Kawah itu berdiameter sekitar setengah meter, berwarna hitam pekat, dan dikelilingi oleh pecahan batu dan serpihan logam berkilauan yang memantulkan cahaya bulan.

“Ayo pindah! Tetap di sini bisa berbahaya!”

Ro mengalihkan pandangannya dan bersama-sama, ketiga sahabat itu mulai menelusuri kembali jejak mereka ke Blue Star Manor.

Di tempat lain, di hutan lebat Pegunungan Anta, sebuah lahan terbuka dipenuhi kawah dan tumpukan dedaunan gugur. Cahaya bulan putih menembus pepohonan, menciptakan keheningan dingin yang menyeramkan di tanah.

Ketuk, ketuk, ketuk…

Serangkaian langkah kaki tergesa-gesa bergema di hutan. Sesosok ramping melesat menembus pepohonan lebat, bergerak dengan lincah dan cepat. Menggunakan cakarnya untuk menyeimbangkan momentumnya, ia berlari ke depan.

Sosok lain dengan cepat mendekat di belakangnya. Pesulap yang tadinya rapi itu tidak lagi tampak seperti seorang pria terhormat. Pakaiannya penuh goresan, dan topinya hilang, kemungkinan besar hilang selama pengejaran.

Suara mendesing.

Arus dingin menyapu area terbuka itu. Dari kabut abu-abu kehitaman yang redup, muncul sesosok figur yang terbuat dari logam dan batu—golem uap lainnya!

Mata merahnya yang menyala-nyala tertuju pada penyihir itu, memancarkan niat dingin dan tanpa ampun yang berbeda dari seekor binatang.

“Satu lagi?!” Sang pesulap mengerang. “Bagaimana bisa ada begitu banyak makhluk sialan ini? Ini yang keempat yang kutemui!”

Bahkan dengan kemampuannya, penyihir itu hampir tidak mampu menghadapi satu golem uap, apalagi empat. Lebih buruk lagi, kondisinya saat ini jauh dari ideal. Sebagian besar peralatannya telah habis digunakan selama pertarungan sebelumnya dengan Haisha, yang sangat melemahkan kemampuan bertarungnya.

Menghadapi situasi ini, hanya ada satu pilihan: lari!

Secara teori, baik penyihir maupun Haisha seharusnya tidak mampu berlari lebih cepat dari golem uap, itulah sebabnya penyihir awalnya menyarankan untuk bekerja sama.

Namun Haisha memilih strategi yang berbeda—karena dia bisa berlari lebih cepat dari penyihir itu, golem itu pasti akan menangkapnya terlebih dahulu. Meskipun Haisha sendiri tidak bisa berbuat banyak terhadap golem itu, penyihir itu akan terjebak dalam posisi yang berbahaya, dan dia akan bebas. Haisha memang memiliki naluri bertahan hidup yang kuat, tetapi dia juga pendendam.

Anehnya, penyihir itu belum tertangkap sejak pertama kali mereka bertemu dengan golem uap. Setiap kali dia menoleh ke belakang, pandangannya terhalang oleh kabut abu-abu kehitaman.

Ledakan!

Sebuah kepalan tangan, seperti palu godam, menghantam golem di depannya, menghancurkan dada logamnya yang keras, dan mengirimkan pecahan batu beterbangan. Pecahan-pecahan itu menghantam pepohonan di sekitarnya dengan kekuatan seperti peluru, menancap dalam-dalam ke kulit kayu, yang meledak ke luar untuk memperlihatkan kayu pucat di bawahnya.

Cassius melirik debu dan kabut di sekitarnya, dan aliran udara putih muncul di sekitar tangan kanannya, berputar cepat dan berkumpul seperti tornado kecil. Dia menepukkan kedua tangannya, dan dengan bunyi “klik”, embusan udara menerpa keluar, membersihkan kabut yang menghalangi pandangannya.

Melihat ke depan, dia melihat sosok penyihir yang terburu-buru dan golem uap yang menyerbu ke arahnya.

“Hama-hama ini terus berdatangan satu demi satu. Apakah mereka muncul secara acak di sekitar sini? Dan sepertinya mereka juga semakin kuat,” gumam Cassius sambil membersihkan debu dari tangannya.

Cassius telah mengalahkan lima golem uap, dan jumlah mereka tampaknya terus bertambah. Golem-golem itu tampaknya menargetkan kekuatan hidup terkuat di area tersebut, yang berarti Cassius seperti mercusuar yang bersinar bagi mereka. Seperti ngengat yang tertarik pada api, golem-golem itu terus berdatangan, hanya untuk dihancurkan satu per satu.

Sementara itu, wanita kucing dan penyihir itu telah lolos dari sebagian besar bahaya, hanya terlibat pertempuran singkat dengan golem sebelum melarikan diri.

Sepanjang proses tersebut, Cassius semakin terkesan dengan kecerdasan dan kecakapan penyihir yang berpenampilan lusuh itu. Pria itu berbakat dan mampu menemukan cara-cara tak terduga untuk membalikkan keadaan demi keuntungannya.

Sebagai contoh, ketika mereka bertemu dengan golem uap ketiga, penyihir itu berpura-pura melarikan diri tetapi diam-diam memasang kawat baja yang hampir tak terlihat di sepanjang jalur pelariannya. Dengan kemampuan psikokinesisnya, ia menancapkan kawat-kawat itu jauh ke dalam pepohonan. Ketika golem itu menerobos, percikan api beterbangan saat kawat baja memotong kepala golem yang menyerupai helm logam hingga terlepas. Pada dasarnya, golem itu telah memenggal kepalanya sendiri menggunakan momentumnya sendiri.

Sayangnya, golem itu memiliki kemampuan regenerasi yang luar biasa. Meskipun tidak sepenuhnya abadi, membunuhnya sangat sulit. Untuk menghancurkan golem, Anda harus membongkar atau melenyapkan sebagian besar tubuhnya. Golem itu telah menyusun kembali dirinya sendiri, hanya untuk segera hancur berkeping-keping oleh pukulan dari Cassius.

Di bawah sinar bulan, Cassius melangkah maju, sementara sekitar selusin meter di depannya, golem uap lain tersandung ke arahnya.

“Mengapa golem ini berlari dengan sangat aneh?” Cassius mengerutkan kening, menjadi waspada saat mengamati makhluk itu.

Secara naluriah, ia mundur beberapa langkah, menggunakan pepohonan di sekitarnya untuk menguji reaksi golem tersebut. Ia mengitarinya selama beberapa saat, memanfaatkan kecepatannya yang superior.

Setelah beberapa detik, dia menyadari itu adalah ulah penyihir lagi. Dengan menggunakan psikokinesis, penyihir itu telah melilitkan kawat baja di pergelangan kaki golem, sehingga memperlambat gerakannya.

Tidak seperti manusia, golem itu tidak memiliki kesadaran diri dan tidak berhenti untuk melepaskan diri dari kawat. Kawat baja itu akan putus jika terus menerus tertekan, atau kaki golem akan patah terlebih dahulu. Bagaimanapun juga, penyihir itu telah mengulur waktu.

Beberapa meter jauhnya, golem itu berjalan tertatih-tatih dengan canggung, pergelangan kakinya masih terikat oleh kawat baja tipis yang berkilauan.

“Menarik,” ujar Cassius. Sebelum kata-kata itu sepenuhnya keluar dari bibirnya, sesosok bayangan melesat melewati golem itu. Sebuah tangan sekuat besi dengan mudah mengangkat golem batu yang berat itu ke udara, menahannya di tempat tinggi.

Suara mendesing!

Seperti tombak putih, lengan Cassius menebas udara, menembus dada golem itu. Awan besar debu batu meledak di belakangnya, bercampur dengan kabut dingin dan gelap golem itu membentuk pusaran. Cassius mencabik-cabik golem itu dalam satu gerakan cepat. Saat dia menarik tangannya kembali, kawat baja tipis seperti rambut berkilauan di telapak tangannya, dingin dan setajam silet.

Cassius memeriksa kawat itu di bawah cahaya bulan, meremasnya sebelum dengan santai mematahkannya di antara jari-jarinya.

“Pesulap ini cukup menarik. Dia sedikit lebih pintar daripada manusia super pada umumnya,” gumam Cassius.

Selama perjalanan waktu cincin perunggu, Cassius telah menyaksikan kekuatan dahsyat dari jumlah yang banyak. Bersama-sama, mereka telah mengalahkan Black Rain Manor. Jika hanya dia sendiri yang bertempur dalam pertempuran terakhir itu, mustahil dia bisa menyelesaikan misi Twilight. Perasaan menyatukan semua orang untuk bertarung sebagai satu kesatuan tetap ada, dan itu sangat memuaskan.

Kembali ke dunia nyata, Cassius masih menjadi pemimpin keempat di divisi pembunuhan Ace of Spades. Seharusnya, dia memiliki regu pembunuhannya sendiri, bersama dengan banyak bawahannya. Jika dia ingin membentuk tim seperti itu, Ace of Spades akan dengan senang hati mendanainya. Sebagian besar orang di bawah komandonya kemungkinan besar adalah pembunuh profesional yang didatangkan dari berbagai sumber.

Cassius tidak terlalu tertarik pada mereka. Dia lebih suka membangun timnya secara perlahan dari nol, tetapi dia tetap membutuhkan beberapa individu yang kompeten untuk memulai.

Sang penyihir, dengan kemampuan psikokinesisnya, bukanlah sosok yang lemah. Gaya bertarungnya halus dan licik dengan teknik-teknik unik, dan ditambah dengan kehati-hatian serta kemampuan beradaptasinya, ia bisa menjadi sekutu yang berharga.

Cassius, yang tertarik dengan gagasan itu, mulai mengejar penyihir itu lagi dengan tekad yang baru.

Lima menit kemudian, di sebuah tempat terbuka di hutan, suara napas berat memenuhi udara. Penyihir itu terengah-engah, dadanya naik turun mengikuti setiap tarikan napas. Lapisan dalam pakaiannya basah kuyup oleh keringat. Lagipula, tidak seperti tubuh Haisha yang lebih atletis, seorang ahli psikokinesis mengandalkan kekuatan mental daripada daya tahan fisik. Energinya terkuras dengan cepat setelah melarikan diri dengan begitu gigih dan lama.

” Huff …” Dia menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan diri. Saat menoleh ke belakang, kabut tebal mendekat dengan cepat.

“Sialan! Golem itu masih mengejarku!” Penyihir itu dengan cepat berputar, melemparkan dua kelereng baja dari tangan kanannya. Kelereng itu melesat di udara dengan desisan tajam, dipercepat oleh psikokinesisnya.

Tanpa memeriksa apa yang terjadi, wajah penyihir itu kembali merana, wajahnya semakin pucat. Kekuatan psikokinetiknya hampir habis.

Kabut abu-hitam itu melayang di tempatnya selama beberapa detik sebelum sesosok tinggi muncul dari dalamnya, memegang helm baja yang bengkok dan cacat di tangan kirinya dan dua kelereng baja di tangan kanannya.

Cassius menatap tubuh penyihir yang kelelahan itu dan bergumam pelan, “Terlalu lemah… Apakah ini sudah batas kemampuannya?”

Cassius telah membuntuti penyihir itu sepanjang waktu, menjaga jarak yang cukup agar tidak terlihat tetapi cukup dekat untuk turun tangan jika diperlukan. Setiap kali penyihir itu tampak akan pingsan, Cassius akan mendekat, mengalihkan perhatian golem uap untuk menjaga agar penyihir itu tetap hidup.

Cassius ingin menguji penyihir itu. Ini semacam ujian untuk menguji karakternya di bawah tekanan yang berkepanjangan. Jika penyihir itu berhasil, dia akan mendapatkan tempatnya di bawah komando Cassius.

Sang pesulap berpikir, terima kasih karena telah begitu menghargai saya dan menyiksa saya seperti ini. Dan sekalian saja, terima kasih juga kepada leluhur saya generasi ke-18.

***

Sementara itu, lebih dekat ke Blue Star Manor, Anna, Ro, dan Ali akhirnya sampai kembali ke jalan beraspal. Mereka basah kuyup oleh keringat, wajah mereka memerah dan terasa panas. Mereka berlari kembali, terutama didorong oleh rasa takut. Malam yang menegangkan itu pasti terlalu berat bagi siapa pun, apalagi anak-anak.

” Huff … Akhirnya kita sampai juga. Aku lelah sekali.” Anna terengah-engah, memukul-mukul kakinya yang kurus dan pucat. Rambut panjangnya menempel di pipinya yang berkeringat.

“Hah? Kenapa berkabut sekali?” Bocah berambut merah itu, Ali, melihat sekeliling, memperhatikan kabut abu-abu naik di kedua sisi jalan, melayang seperti gelombang yang mengalir ke segala arah. Cahaya bulan menembus kabut, memberikan cahaya yang agak kabur.

Ro, bocah bermata hijau itu, juga mendongak ke arah Istana Bintang Biru yang berada di kejauhan. Saat itu, seluruh istana diselimuti kabut, tampak seperti makhluk raksasa yang menjulang di antara awan.

Lapisan kabut tebal berputar-putar di bagian-bagian tersembunyi dari rumah besar itu. Kabut kelabu itu tampak membelai tanah seperti sehelai sutra yang halus—lembut, hampir tak terdengar saat menyelimuti bangunan-bangunan tersebut.

Rumah besar itu sunyi mencekam, tanpa suara atau keributan. Di setiap ruangan dan di setiap tempat, para staf tertidur lelap—beberapa berbaring di tempat tidur, yang lain terkulai di toilet, atau bersandar di lantai, tak sadarkan diri.

Klik!

Sepasang sepatu bot hitam memecah keheningan.

Dari balik kabut, muncul sekelompok sosok berpakaian hitam. Masing-masing mengenakan jam tangan berbentuk tengkorak perak di pergelangan tangan kanan mereka. Bahu mereka ditandai dengan lambang jam berwarna putih.

Di barisan depan, seorang pria yang mengenakan tiga cincin perak di tangannya berhenti dan mendongak. Kulitnya yang pucat, hidungnya yang bengkok, dan rambut cokelat keritingnya membuatnya tampak berbeda, sementara matanya yang dingin dan acuh tak acuh memancarkan aura yang menindas dan mengancam.

Dia perlahan menundukkan pandangannya ke tanah, tempat seorang petugas keamanan tergeletak tak sadarkan diri.

“Babi-babi ini semuanya sedang tidur… Hehe …” ejek pria itu. Pria itu tertawa dingin sebelum menghentakkan kakinya ke tanah dengan bunyi keras. Debu beterbangan, dan bawahannya di belakangnya merasakan merinding.

“Ada berapa orang di Blue Star Manor?” tanyanya.

“Melapor kepada kapten, 219 orang.”

“Itu seharusnya sudah cukup, kan? Jika tidak, kita selalu bisa turun gunung dan mengambil beberapa lagi. Lagipula mereka semua hanya babi biasa, sempurna untuk dikonsumsi.” Wajah pria berambut keriting itu berubah menjadi senyum kejam.

Kelompok itu terus berbaris menuju pusat rumah besar itu, dengan tujuan yang jelas. Di belakang mereka terdapat mayat tanpa kepala, dan jejak kaki berdarah yang tampak seperti jejak merayap iblis.