Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 150

Bab 150 – Ritual Darah Keabadian

Cassius melihat bilah kemajuannya melonjak hingga empat perlima. Dengan kemajuan yang telah ia capai sebelumnya, hanya sepersembilan dari bilah kemajuan untuk Rune Kebijaksanaan yang masih kosong. Itu hampir dalam jangkauannya!

Kegembiraan meluap di hati Cassius. Dia sekali lagi memastikan bahwa esensi malapetaka tidak ada hubungannya dengan esensi kegelapan. Meskipun dia berada setidaknya beberapa puluh meter jauhnya dari anggota Ras Darah yang kuat itu, dia masih berhasil menyerap esensi malapetaka setelah ia mati. Esensi itu telah menyerap area yang cukup luas.

Cassius melihat anggota Ras Darah berpangkat tinggi yang mengejar mereka telah mati. Dia memiliki beberapa dugaan tentang bagaimana hal itu terjadi, tetapi sekarang bukan waktu untuk teralihkan. Melarikan diri dari reruntuhan adalah yang terpenting, jadi Cassius segera mulai membentuk Bola Tornado di tangga.

Sejak mencapai peningkatan aliran darah tingkat ketiga, dia menjadi lebih mahir dalam mengendalikan kekuatannya. Aliran Angin Biru juga telah dikembangkan lebih lanjut agar lebih praktis dalam pertempuran.

Pusaran putih itu, pipih dan seukuran apel, perlahan-lahan terbentuk di tengah tangannya, aliran udara yang berputar-putar beriak di udara seperti gelombang. Di bawah tatapan penasaran Duomo di sampingnya, dia melemparkannya ke depan.

Bola Tornado membentuk busur di udara dan meledak di tempat kumbang putih berkumpul. Ledakan itu menghancurkan banyak dari mereka, dan aliran udara yang mengepul akibat ledakan menghambat pergerakan kawanan besar kumbang putih.

Hal itu memberi Duomo dan Cassius cukup waktu untuk mengatur napas. Dengan beberapa lompatan lincah, mereka mencapai celah di dinding.

” Batuk, batuk, batuk… ” Begitu Duomo sampai di pintu masuk lorong, ia langsung bersandar ke dinding, batuk tak terkendali hingga darah mengalir dari sudut mulutnya.

Cedera Duomo jelas jauh lebih parah dibandingkan dengan cedera Cassius. Karena Cassius berada di level yang lebih tinggi daripada Duomo, selain berlatih Qigong penguatan, pertahanan fisiknya jauh lebih tangguh.

Cassius bercita-cita untuk mencapai tingkatan ini. Dalam pertempuran dan situasi berbahaya, tubuh dengan pertahanan yang kuat dapat menahan banyak serangan, sehingga sangat meningkatkan peluang untuk bertahan hidup.

Saat keduanya dikejar oleh anggota Ras Darah berpangkat tinggi sebelumnya, Cassius adalah petarung utama, namun lukanya tidak seserius Duomo. Jika dia tidak menggunakan kumbang untuk membunuh anggota Ras Darah berpangkat tinggi, Duomo pasti akan mati dalam pertarungan berikutnya, dan yang paling bisa dilakukan Cassius hanyalah bertahan setidaknya dua atau tiga ronde lagi.

Meskipun situasinya masih berbahaya, Cassius sudah berpikir untuk menggunakan Rune Kebijaksanaannya untuk meningkatkan Teknik Armor Batu. Tepat pada waktunya: Qigong pengerasan telah mencapai batasnya dan Cassius sangat ingin melihat seperti apa hasilnya setelah menembus batas tersebut.

“Ikuti aku, ayo kita keluar dari sini dulu.” Cassius menepuk bahu Duomo dan memimpin jalan lebih dalam ke lorong. Karena dia sudah melewati jebakan saat pertama kali masuk, kepergian mereka berjalan lancar dan tanpa hambatan.

” Huff… huff… huff… ”

Dalam adegan itu, Duomo bernapas dengan teratur. Cassius meliriknya dengan rasa ingin tahu. Alih-alih pingsan, Duomo tampaknya menggunakan semacam teknik pernapasan atau Teknik Rahasia.

Setelah menarik napas cepat beberapa kali, raut wajah Duomo tampak membaik, dan gerakannya kembali percaya diri. Cassius tak bisa menahan rasa iri.

Sesungguhnya, fondasi Sekte Singa Gila Bermata Tiga jauh lebih dalam daripada Sekte Gajah Angin, memiliki banyak Teknik Rahasia yang membuat Cassius iri.

Sebagai contoh, baik teknik yang tampak seperti pernapasan pengendali darah, maupun Teknik Rahasia Mata Hati yang pernah ia alami sendiri saat berlatih tanding dengan Duomo sebelumnya, dapat meningkatkan kekuatan keseluruhan seorang Praktisi Seni Bela Diri Rahasia. Jika Cassius pernah mendapat kesempatan untuk bekerja sama dengan Sekte Singa Gila, ia akan melakukan segala yang mungkin untuk mendapatkan Teknik Rahasia yang berharga ini.

Ketuk, ketuk, ketuk… ketuk, ketuk, ketuk…

Serangkaian langkah kaki tergesa-gesa bergema di lereng. Dalam sekejap, dua sosok tinggi dengan cepat keluar dari gua.

“Akhirnya kita keluar!” Duomo tak kuasa menahan napas lega.

Rasanya seperti beban berat telah terangkat dari dada Cassius. Dengan reruntuhan yang penuh bahaya dan monoton, dia lupa berapa hari dia berada di dalam. Tapi sekarang, begitu dia keluar dari lorong dan menghirup udara segar yang bercampur dengan aroma tumbuhan yang harum, suasana hatinya membaik secara signifikan.

“Kita berdua terluka parah. Mari kita kembali ke Mirror Lake City untuk memulihkan diri. Pamanku kebetulan sedang mengasingkan diri di sana, jadi kita bisa berdiskusi sambil memulihkan diri,” saran Duomo, menarik napas dalam-dalam saat warna kembali ke wajahnya yang sebelumnya pucat.

“Baiklah,” Cassius setuju. Meskipun Rune Kebijaksanaannya masih belum sempurna, dia tidak terburu-buru. Dengan banyaknya makhluk gelap di dunia, beberapa pembunuhan lagi kemungkinan akan memenuhi bar tersebut.

Tiba-tiba, kepala mereka berdua mendongak. Sebagai Praktisi Seni Bela Diri Rahasia di alam yang lebih tinggi dari manusia normal, indra mereka sangat tajam. Cassius dan Duomo samar-samar mendengar suara tembakan terus menerus dari bawah. Mereka juga mendengar raungan dan geraman yang tidak terdengar seperti manusia. Tepat ketika Cassius hendak berbicara, matanya tertuju pada celah di antara pepohonan tempat suara mendesis, seperti sesuatu yang merayap, sepertinya berasal.

Duomo berada selangkah di belakang, tetapi dia juga mendengarnya. Ekspresinya berubah drastis dalam sekejap. Dia menatap Cassius dan mengucapkan satu kata, “Lari.”

Langit bagaikan tirai hitam yang luas, tanpa awan yang melayang di atasnya. Bahkan bulan pun tak terlihat. Hanya beberapa bintang kecil yang berkelap-kelip saling memantulkan cahaya. Di bawah cahaya bintang, banyak sosok tinggi dan samar berdiri diam di tepi sungai kecil di bawah air terjun, kepala mereka tertunduk dan tangan kanan mereka diletakkan di bahu kiri. Mereka mulai melantunkan kitab suci dengan nada aneh, hampir seperti sedang memainkan opera. Bahasa yang mereka gunakan tidak seperti bahasa apa pun yang dikenal. Untuk sesaat, suasana di area itu terasa aneh dan menyeramkan.

“Wo shi zai bian bu xia qu le…” Kitab suci kuno itu bergema di hutan dengan nada yang semakin khusyuk, kontras dengan sikap khidmat tokoh-tokoh berjubah hitam.[1]

Pada suatu titik, tokoh utama itu menurunkan tudung jubahnya, memperlihatkan wajah tua yang keriput seperti kulit pohon purba. Ia mengangkat kepalanya dan berteriak. Seketika itu juga, semua orang menurunkan tudung mereka, memperlihatkan wajah-wajah pucat pasi tanpa warna. Ekspresi mereka menyeramkan, dan setiap wajah memiliki setidaknya beberapa ciri seperti kelelawar, dengan taring putih menonjol di balik bibir mereka.

“Persembahkan darah.” Lelaki tua itu memegang sebuah guci tembikar hitam kuno di tangannya dan melangkah di depan setiap orang. Mereka akan mengiris pergelangan tangan mereka menggunakan pisau kecil yang mereka bawa, membiarkan darah menetes ke dalam guci. Luka itu kemudian akan cepat sembuh, dan lelaki tua itu akan melanjutkan ke orang berikutnya.

Beberapa menit kemudian, guci seukuran bola basket itu hampir penuh. Lelaki tua itu membawanya ke sungai kecil, menuangkan darah dalam bentuk lengkungan. Saat darah menyentuh rumput, darah itu terserap oleh tanah, yang tiba-tiba mulai beriak dan bergejolak.

Bangunan itu bergetar sebelum sebuah platform abu-abu besar muncul di samping sungai kecil. Dari sudut pandang burung, platform itu tampak seperti altar melingkar yang ditutupi pola rumit seperti jaring laba-laba. Permukaan batu itu dipenuhi dengan banyak saluran darah, dengan genangan darah selebar dua meter di tengahnya. Desainnya agak mirip dengan tempat Cassius bertemu dengan anggota Ras Darah berpangkat tinggi yang sedang berhibernasi.

Di tengah genangan darah itu berdiri sebuah pilar batu setinggi dada, dengan sebuah piala emas gelap diletakkan di atasnya.

“Ritual dimulai. Bawalah persembahan!” Lelaki tua itu melangkah menuju tengah altar abu-abu.

Seketika itu juga, beberapa anggota Ras Darah membawa sembilan orang berwajah datar ke depan, mendorong mereka ke lingkaran dalam dari sembilan posisi altar. Anggota Ras Darah lainnya membawa sembilan puluh bungkusan mirip daging seukuran bola sepak ke altar, menempatkannya di sembilan puluh posisi di lingkaran luar tempat terdapat alur untuk menahannya. Bungkusan-bungkusan itu dibungkus dengan lapisan tipis yang menyerupai perut hewan atau lebih tepatnya, balon berisi air—kecuali balon-balon ini berisi darah. Sebagian besar dari sembilan puluh manusia itu kemungkinan besar telah menemui akhir yang kejam.

“1 Juli… malam tanpa bulan… darah keabadian…” Mata lelaki tua itu dalam saat ia memegang guci tembikar di tangan kirinya dan pisau kecil di tangan kanannya. Ia mulai dengan bungkusan daging pertama di lingkaran terluar, menusuknya dengan pisau agar darah mengalir keluar, sebelum menuangkan darah Ras Darah dari guci ke dalamnya. Seketika, darah menyebar melalui alur berpola, membentuk desain jaring laba-laba merah. Sebagian darah meluap, menetes tanpa henti ke sungai kecil di dekatnya, mengubah air yang mengalir menjadi merah.

Lelaki tua itu mulai melantunkan mantra dengan suara rendah, dan rune hitam berbentuk kecebong di tanah mulai memancarkan cahaya merah samar seolah-olah diterangi. Ritual telah dimulai, dan anggota Ras Darah di bawah memandang dengan mata penuh gairah.

Terdengar suara tembakan samar dan raungan mendekat dari kejauhan. Lelaki tua di altar berhenti melantunkan doa. Sesosok muncul dengan cepat dari hutan di dekatnya.

Pria paruh baya itu menjelaskan situasi secara singkat, “Melaporkan kepada Tetua, ini ulah para anjing terkutuk itu. Mereka telah bersekutu dengan manusia. Polisi dari Kota Danau Cermin dan Kota Gunung Terang sedang mengoordinasikan serangan mereka dan menuju ke sini. Pasukan kita yang ditempatkan di perimeter saat ini terlibat dalam pertempuran sengit dengan mereka.” Dengan kepala tertunduk, dia menunggu tanggapan Tetua.

“Sialan! Beraninya bajingan bermata biru itu mengganggu ritual darah kita yang hanya dilakukan sekali dalam satu dekade. Sungguh lancang!”

Seorang pria jangkung dan berotot melangkah maju. Pria itu tampak ganas, matanya dipenuhi nafsu memb杀. “Tetua, saya menawarkan diri untuk membawa beberapa prajurit ke sana bersama saya untuk membunuh mereka.”

“Bagus.” Tetua itu mengangguk setuju, lalu melanjutkan nyanyiannya sambil berjalan-jalan di tepi genangan darah.

Pria itu dengan hormat mundur beberapa langkah dan berteriak, “Ikuti saya!”

Seketika itu juga, sekelompok anggota Ras Darah yang diam di sekeliling area bergerak, dan selusin bayangan dengan cepat menghilang ke dalam hutan lebat.

Di bawah aliran sungai, pertempuran telah dimulai. Tiga faksi terlibat dalam pertempuran sengit dengan puluhan sosok bersenjata panah yang bergerak cepat mengenakan mantel panjang hitam di dalam hutan. Para anggota Ras Darah menggeram ke arah mereka, taring mereka terlihat dan tangan mereka dilapisi energi korosif, menyerupai sarung tangan merah.

Di belakang kedua kelompok itu, lebih banyak petugas polisi berseragam biru tua menembak, peluru berhamburan tanpa henti, untuk membantu para Pemburu Merkuri. Sebagian besar petugas menggunakan pistol, tetapi Satuan Tugas Khusus dari kedua departemen kepolisian juga dilengkapi dengan senapan.

Senjata api terus menerus mengincar anggota Ras Darah dari jarak jauh dan darah menyembur keluar saat peluru mengenai Ras Darah yang lincah dan seperti hantu itu. Namun, makhluk-makhluk itu tidak gentar dan melanjutkan serangan mereka. Rasa takut mencekam hati semua petugas.

Kepala Suku Kenneth berada di balik pohon dan sengaja menempatkan dirinya di garis depan, sambil menembakkan pistol hitam.

Dor, dor, dor!

Untungnya, meskipun tidak ada bulan malam itu, cahaya dari bintang dan obor cukup terang sehingga sebagian besar tembakan para petugas mengenai sasaran.

” Ah !!!” Di kejauhan, seorang petugas polisi berseragam biru dibanting ke tanah dan isi perutnya dikeluarkan secara brutal oleh anggota Ras Darah.

Satu per satu, para perwira berguguran, baik yang terluka parah maupun tewas; para Pemburu Merkuri juga menderita banyak korban. Ras Darah tampaknya semakin unggul.

Sesosok berpakaian hitam dengan mantel panjang muncul di samping Kepala Polisi Kenneth. Ia memiliki wajah muda yang penuh per defiance.

“Kepala Kenneth, banyak dari Ras Darah di pihak lawan telah disuntik dengan Duri Merkuri. Kita bisa memulai serangan dan menerobos garis pertahanan!” Saat pria berjas panjang itu berbicara, dia mengangguk ke arah seorang petugas wanita yang sedang memperhatikannya. Itu Cathy.

“Baiklah, kami akan bertindak sebagai pendukungmu!” Kenneth mengangguk, lalu memberi perintah kepada para petugas. Seketika itu juga, suara tembakan dan panah semakin keras dan sering terdengar.

Banyak sosok lincah yang melesat melewati celah-celah terkena peluru, meraung kesakitan saat mereka jatuh ke tanah. Duri Merkuri telah secara signifikan melemahkan kemampuan penyembuhan mereka. Darah menyembur keluar dari luka-luka mereka.

Para Pemburu Merkurius dan para perwira mulai maju, rentetan peluru dan panah menyapu medan perang. Banyak anggota elit Ras Darah biasa tidak mampu menahan serangan tersebut dan terpaksa mundur, meninggalkan puluhan mayat di belakang.

“Mereka adalah keturunan langsung dari Garis Keturunan Alphama!”

Tepat ketika barisan pertahanan Ras Darah hampir runtuh, selusin sosok menyerbu maju dengan raungan yang ganas. Setidaknya tujuh atau delapan dari mereka membesar dan berubah dalam sekejap.

Cakar-cakar merobek pakaian mereka, memperlihatkan tubuh hitam dan merah yang berbulu. Monster-monster jangkung, setengah manusia, setengah kelelawar itu menyerbu ke depan, menghancurkan anak panah yang dilapisi Duri Merkuri, dan membunuh beberapa Pemburu Merkuri di dekatnya dengan brutal. Peluru ditembakkan ke arah mereka tanpa henti, tetapi monster-monster itu berguling, menghindar.

Kita telah menahan gelombang pertama dan tidak membiarkan para Blood Race dalam keadaan Blood Gift mereka menerobos masuk ke kerumunan! Seorang lelaki tua berambut putih di antara para Mercury Hunter menghela napas lega, percaya bahwa mereka telah memenangkan setengah pertempuran. Bekerja sama dengan departemen kepolisian dari dua kota terdekat adalah keputusan yang tepat.

Peluru dapat menembus tubuh lebih baik daripada busur panah… Lelaki tua itu bertanya-tanya apakah para Pemburu Merkuri harus mengikuti perkembangan zaman. Mungkin mereka harus memasukkan senjata api ke dalam persenjataan mereka, bersama dengan busur panah tradisional. Mungkin mereka bahkan bisa mencoba melapisi peluru dengan Duri Merkuri…

“Will! Bawa beberapa anak buah dan perwira ke Air Terjun Lusa! Berusahalah sekuat tenaga untuk mengganggu ritual mereka. Jika Ritual Darah Keabadian berhasil, Ras Darah di bagian utara Federasi akan hampir mustahil untuk dilawan!” kata lelaki tua itu kepada pemuda di sampingnya.

Setelah menyampaikan pesannya kepada Kepala Suku Kenneth, Will bergegas pergi lagi. Kelompok terakhir, yang terdiri dari lebih dari tiga puluh orang, menerobos pertahanan Ras Darah dan mengambil jalan memutar menuju air terjun.

Lima menit kemudian, di altar di tepi sungai, tetua Ras Darah melantunkan mantra dengan keras, menebas dengan pedang tangan merahnya. Mayat tanpa kepala jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk. Darah terciprat ke seluruh permukaan altar, membuat pola dan rune bersinar lebih terang.

“Mereka sudah datang.”

“Di sini!”

“Hentikan mereka!”

Tiba-tiba, lebih dari tiga puluh orang muncul dari seberang sungai. Para Pemburu Merkuri dan petugas segera melancarkan serangan ke arah altar, menembakkan peluru dan panah secara membabi buta.

“Brengsek!”

“Itulah para bajingan bermata biru itu!”

“Bunuh mereka!”

Seketika itu juga, banyak keturunan langsung Alphama berubah menjadi monster besar setengah manusia setengah kelelawar dan menyerbu menyeberangi sungai kecil. Kedua pihak bertempur dengan sengit.

Para anggota Ras Darah yang tersisa berjaga di dekat altar, mengawasi musuh yang mungkin datang dari segala arah, sementara tetua melanjutkan ritual. Ritual darah hanya dapat diselesaikan dalam jangka waktu tertentu.

Whosh! Whosh!

Di hulu sungai kecil itu, dua sosok tinggi, satu berambut hitam dan yang lainnya berambut pirang, bergegas menuju tempat kejadian. Gerakan mereka tergesa-gesa seolah-olah mereka sedang lari dari sesuatu yang mengejar mereka.

“Lebih banyak orang datang! Singkirkan mereka sebelum mereka mendekati altar dan mengganggu ritual! Nathan, Ildan, kalian berdua pergi!” Mata tetua itu berbinar saat dia dengan tenang memikirkan strategi balasan.

“Baik, Tuan!” jawab dua sosok tinggi dan kuat yang menjaga altar dengan segera. Mereka saling bertukar pandang sebelum dengan cepat bergerak menuju bagian atas sungai. Untuk mempercepat proses, keduanya mengaktifkan transformasi Karunia Darah mereka di tengah lari.

Monster-monster besar, kuat, berwarna hitam dan merah yang menyerupai kelelawar itu berlari kencang melintasi rerumputan, meninggalkan jejak kaki berselaput yang dangkal. Salah satu makhluk kelelawar itu meraung, suaranya haus darah, “Manusia hina! Bersiaplah…untuk…mati!”

Sosok berambut hitam yang mendekat itu mengeluarkan raungan marah saat lengannya yang putih terayun-ayun seperti ular yang menakutkan!

Ledakan!

1. Kalimat dalam tanda kutip ditulis apa adanya. ☜