Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 131

Bab 131 – Persiapan Pra-Pertempuran yang Memadai

“Peningkatan sedikit? Seberapa besar peningkatan sedikit ini?” Cassius dengan antusias mulai bereksperimen, ingin melihat efektivitas Pengerasan Kulit level 1 miliknya.

Ruangan itu segera bergema dengan bunyi dentuman tumpul dari pukulan, dan setelah beberapa menit, ia sampai pada kesimpulan kasar. Ketika Cassius dalam keadaan normal dan tidak sengaja mengerahkan atau menyalurkan energinya, Teknik Armor Batu meningkatkan pertahanannya sebesar empat puluh persen. Tetapi dalam keadaan eksplosif penuh, Teknik Armor Batu meningkatkan pertahanannya sebesar delapan puluh persen, hampir dua kali lipat!

Itu adalah pencapaian yang cukup signifikan. Sebelum berlatih Qigong pengerasan tubuh, Cassius sudah mampu menahan peluru dari senjata api kecil, dengan luka yang dideritanya hanya bersifat dangkal. Namun sekarang dengan peningkatan 80% ini, senjata api kecil bahkan tidak akan mampu menembus kulitnya, dan senapan mesin ringan atau senapan otomatis kemungkinan besar tidak akan menjadi ancaman. Seolah-olah Cassius mengenakan rompi anti peluru permanen.

Pengerasan Kulit tidak hanya membuat seseorang benar-benar kebal terhadap peluru, tetapi juga efektif menahan tebasan atau tusukan dari senjata dingin serta benturan keras, hampir seperti mengenakan baju zirah kulit serbaguna.

Selain itu, ini baru Armor Ringan. Jika dia menguasai Armor Berat, pertahanan fisik Cassius mungkin akan meningkat pesat.

Memang, ada beberapa teknik yang sangat efektif. Dengan berspesialisasi dan berfokus pada satu aspek, seseorang pada akhirnya akan menjadi tak tertandingi. Selain itu, setiap teknik memiliki keunggulan uniknya masing-masing.

Di area terbuka, Cassius mengambil posisi bertarung dan melakukan serangkaian latihan sederhana Jurus Gajah Angin. Saat dia meninju dan menendang, rasa tidak nyaman awal dari berbagai perubahan pada tubuhnya memudar. Efek samping yang diklaim oleh Hellsings akan muncul dari peningkatan yang cepat dan berlebihan ternyata dapat diabaikan, bahkan hampir tidak ada, bagi Cassius.

Salah satu alasannya adalah karena Cassius telah menghabiskan enam bulan terakhir mempelajari Teknik Armor Batu dan telah mempersiapkan diri dengan baik. Alasan lainnya adalah, pada tahap percepatan aliran darah tingkat kedua, tubuhnya telah sepenuhnya beradaptasi dengan peningkatan pesat dari Qigong pengerasan.

Lima menit kemudian, sesosok tinggi berjubah berjalan cepat menyusuri jalan abu-abu di Black Rain Manor. Jubahnya sedikit berkibar di belakangnya, samar-samar memperlihatkan otot-otot kuat di bawahnya beserta lapisan batu abu-abu.

Keesokan harinya, percakapan berlangsung di sebuah ruangan sederhana dan gelap di dalam Black Rain Manor.

“Berapa banyak yang Anda butuhkan? Minyak Lengket mungkin tidak langka, tetapi setiap botolnya bernilai setidaknya seribu dolar Federasi. Bagaimana kalau begini? Jika Anda membeli lebih dari lima botol, saya bisa memberi Anda diskon sepuluh persen,” kata seorang pria perlahan, dengan pipa hitam di mulutnya. Rambutnya acak-acakan, dan pakaiannya tampak lusuh. Ia terlihat berusia empat puluhan.

“Beri saya diskon tiga puluh persen,” tawar pelanggan di depannya dengan suara rendah.

“Tidak mungkin, itu terlalu berlebihan—”

“Saya akan beli sepuluh botol, diskon 30 persen.”

“Terjual!”

Pria itu dengan cepat menjabat tangan Cassius. Kemudian, dia mengeluarkan sebuah kotak kecil berisi sepuluh botol transparan, masing-masing seukuran setengah kepalan tangan dan berisi cairan kental berwarna hijau tua. Meskipun semua botol tersegel, kotak itu mengeluarkan bau busuk seperti gas rawa.

“Sepuluh botol Minyak Lengket, total tujuh ribu dolar Federasi!” Pria itu memasang senyum licik di wajahnya.

Hellsing jarang menggunakan esensi gelap untuk transaksi biasa, karena rasanya sangat sia-sia menukarkannya dengan uang atau kemewahan duniawi.

Para individu terpilih biasa saja kesulitan bahkan dengan misi wajib setiap tiga bulan, apalagi memiliki kekuatan untuk menyelesaikan tugas tambahan. Terlebih lagi, misi wajib tingkat rendah hanya memberi hadiah berupa satu atau dua unit esensi gelap. Untuk bertahan dalam tugas berikutnya, mereka harus menggunakan sebagian besar esensi gelap yang telah mereka peroleh untuk meningkatkan kemampuan mereka. Karena itu, para individu terpilih biasanya menggunakan uang untuk melakukan transaksi biasa.

Di era Twilight, tujuh ribu dolar Federasi bukanlah jumlah yang murah. Daya belinya setara dengan poundsterling Inggris selama Revolusi Industri. Jumlah ini dengan mudah dapat membeli sebuah lahan kecil.

Lalu dari mana Cassius mendapatkan uangnya? Banyak tugasnya melibatkan perburuannya terhadap makhluk-makhluk gelap, beberapa di antaranya telah berbaur dengan masyarakat kelas atas dengan menciptakan identitas bangsawan untuk diri mereka sendiri. Dalam upaya untuk lebih mudah menyusup ke kota-kota dan memburu manusia, mereka memperoleh kekayaan yang sangat besar. Setelah Cassius mengalahkan makhluk-makhluk itu, ia tentu saja mengambil apa pun yang diinginkannya. Lagipula, keberuntungan berpihak pada yang berani.

Dia punya banyak uang, jadi tujuh ribu bukanlah apa-apa. Setelah menerima kotak itu dari pria tersebut, dia memanfaatkan kesempatan itu untuk bertanya, “Saya dengar Anda juga punya…”

Di dalam ruangan, Cassius merogoh jubahnya, dengan cepat mengeluarkan setumpuk uang dan menyerahkannya kepada pria itu. Dua puluh menit kemudian, sesosok berjubah yang memegang payung dan membawa kotak mahoni besar melangkah ke tengah hujan. Di belakangnya, seorang pria paruh baya melambaikan tangan dengan antusias, sambil tersenyum lebar. “Anda akan menjadi orang pertama yang tahu ketika saya mendapatkan barang bagus! Ingat merek saya, bos, namanya Melancholic Rose Miscellany…”

Pada siang hari, di sebuah toko di Black Rain Manor, seorang yang ditandai sedang menggantungkan perisai bergaya abad pertengahan yang baru dibuat dan kokoh di dinding. Perisai itu berbentuk segitiga terbalik, dengan sisi-sisi yang melengkung ke luar dan lambang kapak yang mengancam di tengah perisai.

Langkah kaki berat terdengar dari luar, dan seorang pria bertubuh besar masuk.

Orang yang ditandai itu meletakkan kain putih dan bergegas mendekat. “Ada yang bisa saya bantu, Tuan?”

“Baju zirah sisik besi, gada berflensa, kapak perang, cambuk, pedang melengkung, golok Tulak, rapier… Kalau dipikir-pikir lagi, beri aku masing-masing satu senjata ini, dan kirimkan ke Sekte Petir.”

Mata orang yang menjadi target itu berbinar-binar mendengar permintaan pelanggan. Sebuah pesanan besar telah datang!

Dua hari kemudian, di ruang latihan terbesar Sekte Petir terdengar dentingan senjata yang terus menerus beradu. Sebuah pedang melengkung menebas udara dengan sudut miring, diikuti kilatan cahaya perak.

Dentang!

Dua jari tebal mencengkeram bilah pedang. Pria yang memegang pedang itu menghentakkannya ke belakang, tetapi tidak peduli metode apa pun yang dia gunakan, dia tidak dapat mengambil kembali pedang melengkung itu dan terpaksa melepaskan gagangnya. Dia menggelengkan kepalanya, tersenyum kecut.

“Twilight, itu semua gerakan yang telah kupelajari dari Teknik Pedang Melengkung Keyumu. Adapun gerakan yang lebih lanjut, kau harus memaafkanku atas kurangnya keahlianku.”

“Tidak apa-apa, terima kasih atas bantuan Anda, Tuan Tusi,” jawab Cassius. Ia mengembalikan pedang melengkung itu. Kemudian ia mengeluarkan setumpuk kecil uang kertas dari sakunya. “Ini sisa seribu dolar Federasi Hongli. Ini milik Anda, Tuan Tusi.”

“Terima kasih.” Tusi menyarungkan pedangnya dan mengangguk penuh syukur. Para pemegang tanda tidak kekurangan uang, tetapi itu tergantung pada situasi. Hanya dalam satu jam berlatih tanding dan mendemonstrasikan beberapa gerakan bela diri, ia telah mendapatkan seribu lima ratus dolar Federasi Hongli. Sungguh keuntungan besar!

Dia memasukkan uang itu ke dalam sakunya dan mendorong pintu hingga terbuka untuk pergi. Di luar pintu, empat atau lima orang yang telah ditandai, memegang berbagai senjata, sedang duduk dan menunggu, mengobrol ramah di antara mereka sendiri.

Saat Tusi muncul, beberapa orang menoleh untuk melihatnya. Dia tersenyum, menepuk dada kirinya, dan mengangguk. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia berjalan menuju koridor. Orang-orang di kursi juga tersenyum dan terus mengobrol. Setelah beberapa saat, sebuah suara terdengar dari dalam ruang latihan, “Selanjutnya, Tuan Bartley dengan cambuknya.”

Seorang pria bertubuh tegap berdiri. “Sekarang giliran saya.”

Dua hari kemudian, di pinggiran Kota Nington, di Joachim Manor. Tempat itu terpencil, dengan penanda terdekat berupa kota kecil yang berjarak setengah kilometer, dan setidaknya lima atau enam kilometer dari pusat kota.

Dua sosok berjas berpelukan di pintu masuk.

“Tuan Twilight, Joachim Manor sekarang milik Anda. Gunakanlah sesuka Anda. Saya juga ingin berterima kasih atas kemurahan hati Anda; Anda memberi saya kesempatan untuk mendapatkan uang tambahan. Baiklah, saya pergi. Selamat tinggal.” Pria paruh baya itu naik ke kereta di sampingnya.

Saat kereta hitam itu mulai bergerak tersendat-sendat, tirai di jendela sebelah kiri terangkat, dan pria itu melambaikan tangan sambil tersenyum.

Sesosok tinggi berjas berdiri diam di pintu masuk. Di tangannya, pria itu memegang cetak biru yang merinci struktur Joachim Manor. Selain itu, ada banyak jenis desain di dalam manor yang belum ada di dunia nyata—khususnya jebakan, duri, lubang, pasak, bahan peledak, ranjau darat, dan sebagainya.

Malam itu, banyak buruh tani muda dan kuat di desa-desa terdekat menerima kabar bahwa seorang bangsawan dermawan telah tiba di Joachim Manor dengan rencana untuk mempekerjakan beberapa pekerja untuk merenovasinya secara menyeluruh. Semakin banyak orang, semakin baik! Terlebih lagi, mereka akan dibayar dengan upah per jam yang layak! Semakin banyak pekerjaan yang mereka lakukan, semakin banyak penghasilan mereka.

Untuk beberapa saat, seluruh desa menjadi gelisah.

Beberapa hari kemudian, suatu malam di Kota Nington, dua mobil kotak terparkir di lantai yang lapuk di sebuah gudang terbengkalai di bawah cahaya bulan yang redup. Mobil-mobil itu mengeluarkan bau busuk. Dua kelompok sedang melakukan transaksi.

“Haruskah kita memeriksa barangnya terlebih dahulu?”

“Tentu.”

Salah satu gerbong kereta berbentuk kotak terbuka, memperlihatkan sejumlah besar senjata selundupan. Ada ranjau darat, granat, senapan mesin ringan, senapan mesin berat…

“Hmm, tidak buruk.” Bayangan tinggi itu mengangguk.

“Di mana uangnya?” tanya sosok yang sedikit lebih pendek itu.

“Ini.” Pria jangkung itu langsung menyerahkan sebuah tas kerja.

Sepuluh menit kemudian…

“Senang berbisnis,” kata keduanya. Kedua pihak yang merasa puas itu masuk ke mobil kotak mereka dan melaju ke arah yang berlawanan.

Larut malam di Joachim Manor, sebuah mobil menabrak gudang di dekatnya.

Setengah jam kemudian di lantai dua vila, Cassius duduk di sofa, menyesap teh hitamnya yang baru diseduh. Ia merenung sejenak dan melepaskan jubahnya, memperlihatkan baju zirah perak yang keras dan pas di tubuhnya. Baju zirah itu tidak hanya memiliki kemampuan pertahanan yang kuat tetapi juga cukup fleksibel. Jika Cassius menggunakan seluruh kekuatannya, baju zirah itu akan tetap utuh meskipun otot-ototnya menonjol. Ia mengangkat cangkir teh dan meneguk teh panas itu.

Melirik pistol di atas meja kopi, Cassius berdiri. Di belakangnya ada sebuah meja pajangan yang tampak seperti dekorasi dengan berbagai macam senjata tajam baru dan satu set baju zirah logam.

Dia berjalan melewati ruang tamu menuju balkon, melirik ke seluruh interior rumah besar itu. Di permukaan, tampak damai, tetapi bahaya mengintai di baliknya, dengan berbagai jebakan tersembunyi di dalamnya. Oh ya, dia masih punya beberapa ranjau darat yang harus dikubur.

Meskipun telah mempersiapkan diri hingga sejauh ini, Cassius masih agak tidak puas. Karena waktu yang sangat terbatas, dia tidak dapat menerapkan banyak idenya, tetapi itu seharusnya sudah cukup untuk mengatasi upaya pembunuhan pertama.

Dia memiliki hadiah luar biasa yang menunggu para Ksatria yang Membusuk yang dicintainya…