Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 115

Bab 115 – Perjalanan Waktu Ketiga

Keesokan harinya, di rumah baru Cassius di halaman yang pucat.

“Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda di masa mendatang.”

“Y-ya.”

Dua tangan saling berpegangan; satu milik Cassius, yang tersenyum tipis, dan yang lainnya milik Hugo yang tampak agak ketakutan.

Berdiri dengan tenang di samping mereka adalah empat anggota Klan Tanpa Bayangan lainnya, semuanya tampak sangat tidak nyaman. Satu-satunya orang yang tampak tidak terpengaruh adalah Teresa, yang masih mengenakan gaun hitamnya, memegang sebuah kotak di tangannya.

Malam sebelumnya, para anggota Klan Tanpa Bayangan sangat ketakutan, bahkan sampai kehilangan sepatu mereka. Setelah kembali ke markas mereka di Kota Baichuan, mereka segera melaporkan kematian Teresa, beserta pertemuan mereka dengan Iblis Bayangan. Namun, sebelum berita itu menyebar, Teresa, yang seharusnya meninggal sebagai pahlawan, dengan santai kembali masuk.

Hal ini menimbulkan kehebohan, karena seluruh markas berada dalam keadaan siaga tinggi, khawatir bahwa Iblis Bayangan telah memaksa Teresa untuk mengungkapkan lokasi mereka. Mereka menduga Iblis Bayangan bersembunyi di kegelapan, siap menyerang kapan saja.

Kesalahpahaman itu membuat suasana tegang untuk sementara waktu, tetapi segera teratasi. Apa yang dilihat Hugo dan yang lainnya bukanlah Iblis Bayangan, melainkan seorang ahli Seni Bela Diri Rahasia yang telah melampaui batas kemampuan manusia. Adapun serangan Iblis Bayangan terhadap markas… itu hampir mustahil dilakukan karena Cassius telah memusnahkan pasukan tersebut sehari sebelumnya.

Meskipun Hugo dan para anggota elit merasa malu, Teresa datang membawa kabar baik: Cassius bersedia menjual Iblis Bayangan tingkat Cakar Tajam yang ditangkap seharga dua juta dolar Federasi Hongli, dengan transaksi akan diselesaikan keesokan harinya.

Keganasan dan kebrutalan Iblis Bayangan jauh melampaui imajinasi manusia. Bahkan jika mereka dikalahkan, mereka dapat melarikan diri hanya dengan menghilang ke dalam kegelapan. Membunuh Iblis Bayangan tidak sulit, tetapi menangkapnya hidup-hidup adalah cerita yang berbeda sama sekali. Fakta bahwa Teresa dapat membeli Iblis Bayangan tingkat Cakar Tajam dari Cassius adalah sebuah pencapaian yang cukup besar.

Prestasi sederhana ini mengantarkannya pada promosi tanpa masalah.

Sayangnya, Cassius memiliki kegunaan lain untuk Iblis Bayangan Bermata Merah, jadi iblis itu tidak tersedia untuk diperdagangkan. Jika tidak, itu sudah cukup untuk naik dua hingga tiga level, dan mungkin bahkan mendapatkan posisi manajemen menengah di markas besar.

Teresa menepis khayalan-khayalan itu. Dia tahu keputusan itu bukan di tangannya. Kedua Iblis Bayangan telah ditangkap oleh Cassius, dan terserah padanya apakah dia ingin menjual mereka atau tidak.

“Ini uang dua juta, Tuan Li Wei.” Teresa melangkah maju dan menyerahkan kotak itu kepada Cassius.

Ia menerimanya dan masuk ke dalam, lalu kembali dengan karung goni putih yang tampaknya berisi benda berbentuk manusia. Karena karung itu sebelumnya digunakan untuk menyimpan rempah-rempah, baunya sangat menyengat seperti aroma rempah obat. Cassius telah menggunakannya kembali untuk keperluan ini.

“Lihatlah.”

Ia menarik karung itu ke bawah, memperlihatkan seorang pria yang tampak canggung dan sengsara, terikat rantai. Mulutnya disumpal dan wajah serta dahinya dipenuhi memar. Saat melihat sinar matahari, ia secara naluriah menutup matanya dan menundukkan kepalanya, seolah-olah itu terlalu berat baginya.

Teresa dan Hugo mengamati pria itu dengan saksama. Ia tampak seperti manusia biasa, kecuali tangannya yang memanjang dan kukunya yang tajam. Bayangan di belakangnya menggeliat dan merayap di bawah tubuhnya, memancarkan aura jahat dalam kegelapan. Teresa dan Hugo saling bertukar pandang, membenarkan kecurigaan mereka.

Dia mengangguk. “Tidak diragukan lagi, itu adalah Iblis Bayangan tingkat Cakar Tajam.”

“Baiklah, semuanya milikmu.”

Pada akhirnya, Cassius membantu mereka dengan melumpuhkan Iblis Bayangan dengan mengayunkan tangannya ke lehernya. Meskipun terikat rantai, lebih baik berhati-hati daripada menyesal. Dia tidak mempercayai Hugo dan anggota elit Klan Tanpa Bayangan untuk melakukannya sendiri, karena takut mereka akan mengacaukan semuanya.

Lima menit kemudian, sebuah van perak berbentuk kotak melaju pergi dari kediaman itu. Cassius memperhatikan sejenak sebelum kembali masuk ke dalam. Dia naik ke lantai tiga, mengeluarkan sebungkus ramuan herbal, dan bersiap untuk mandi herbal.

***

” Huff… Huff… Huff… ”

Suara napas berat yang menggema di ruang bawah tanah terdengar seperti derap sapi jantan. Cassius berada dalam posisi setengah jongkok seperti kuda, jari-jari kakinya menyentuh tanah dengan ringan, kepalanya menunduk, dan tubuhnya sedikit condong ke depan dengan kedua tangan disatukan.

Posisi aneh ini sangat menguras staminanya. Keringat menetes dari tubuh bagian atasnya, membasahi celana latihannya yang berwarna abu-abu. Otot-ototnya yang kuat tampak merah, seperti lobster yang sedang direbus.

” Hiks… Huff… Hiks… Huff… Hiks… Huff… ”

Napasnya berangsur-angsur semakin cepat; dimulai dari normal hingga berkecepatan tinggi, seperti kipas angin kelas atas, akhirnya menyatu menjadi aliran yang terus menerus. Kabut putih tipis keluar dari lubang hidungnya.

” Ha .”

Mata Cassius terbuka lebar saat ia menghembuskan napas berisi udara keruh. Jari-jari kakinya yang terangkat kembali menyentuh tanah saat ia menegakkan tubuhnya. Otot-ototnya berkontraksi dan rileks, menyemburkan keringat dalam bentuk kabut. Ia melirik ke sudut kanan atas.

[Jiwa Gajah Belum Selesai: Gigitan Serangga 43,2% (Total Tiga Tahap)]

Sejak kembali dari era perjalanan waktu, bilah kemajuan Jiwa Gajah telah meningkat sekitar 0,1%. Itu adalah proses yang lambat dan melelahkan.

Level Cassius saat ini berada di antara tahap kedua dan ketiga. Ia masih memiliki jalan yang cukup panjang sebelum mencapai 66%. Ia memperkirakan bahwa begitu ia melampaui 66,7%, simpul ketiga aliran darah yang dipercepat kemungkinan akan aktif. Dengan tiga simpul yang bersirkulasi secara bersamaan, Seni Bela Diri Rahasianya akan berjalan secara otomatis, bahkan saat ia tidur. Meskipun tidak seefisien jika ia berlatih secara aktif, hal itu memiliki keuntungan berupa peningkatan yang konstan.

Dia sudah merasakan beberapa manfaat tersebut. Dengan dua titik akupunktur yang diaktifkan, kehangatan lembut mengalir ke seluruh tubuhnya, mempercepat penyembuhan dan suplai darahnya.

Meskipun tidak seefektif mengaktifkan ketiga kelenjar getah bening, hal itu membantunya pulih dari luka tembak dalam sehari. Inilah manfaat tersembunyi dari dua kelenjar getah bening tersebut.

Cassius memutar lehernya dan berjalan ke arah peralatan olahraga. Dia membuka kunci besi, melepaskan rantai dari Iblis Bayangan, dan melemparkannya ke samping.

“Aku akan memberimu satu kesempatan untuk melewati aku dan menembus tirai ini. Jika kau berhasil, aku akan membiarkanmu pergi.” Dengan wajah tanpa ekspresi, dia melangkah beberapa langkah menjauh dari tirai pembatas.

Di ujung ruangan yang berlawanan, Iblis Bayangan Bermata Merah berdiri. Di ruang bawah tanah yang remang-remang, matanya yang merah terang tampak seperti mata binatang buas saat ia menatap Cassius. Dengan suara serak dan parau, ia berdecak, “Benarkah?”

“Mengapa aku harus berbohong padamu? Tentu saja ,” “Aku mengatakan yang sebenarnya.” Cassius menyeringai. Gigi putihnya membuat bulu kuduk si Iblis Bayangan merinding.

Gedebuk! Dentuman!

” Ugh !”

Beberapa menit kemudian, Iblis Bayangan diseret kembali ke alat olahraga seperti anjing mati.

Cassius melilitkan rantai logam di sekelilingnya lalu berjongkok. Dia kecewa. “Aku sudah memberimu kesempatan, tapi kau sangat tidak berguna…” Dia dengan lembut memukul pipi kiri Iblis Bayangan itu. “Semoga beruntung lain kali.”

Cassius perlahan berdiri tegak dan menepuk dadanya. Otot dadanya yang keras seperti batu memiliki dua atau tiga bekas silangan putih akibat cakaran Iblis Bayangan yang mengamuk. Setidaknya, bekas itu tidak berdarah.

Iblis Bayangan Bermata Merah itu cukup kuat, setidaknya sebanding dengan seorang petinju. Satu-satunya alasan Cassius berani melepaskannya adalah karena dia percaya diri dengan tingkat kekuatannya yang lebih tinggi. Dia tidak melakukannya untuk mempermalukan iblis itu; dia hanya membutuhkan lawan latih tanding.

Dia belum pernah bertemu petinju setingkat dengannya di dunia nyata, mungkin karena penindasan Dao Seni Bela Diri Rahasia oleh perkembangan teknologi atau alasan tersembunyi lainnya.

Alasan lain mengapa Cassius bertarung dengan Iblis Bayangan adalah untuk lebih memahaminya. Mengenali musuh adalah kunci kemenangan apa pun. Bukan hanya satu atau dua Iblis Bayangan; mereka adalah kelompok besar yang bersembunyi di antara manusia. Sebagai seseorang yang pernah menjadi parasit mereka, Cassius tahu bahwa hanya masalah waktu sebelum mereka datang untuknya, dan dia tahu dia harus siap ketika hari itu tiba.

Pukul 2 siang, Cassius berbaring di kursi malas di balkon kecil sebuah rumah kuning, menikmati hangatnya sinar matahari. Langit berwarna biru jernih. Musik terdengar dari ruangan di kejauhan tempat sebuah piringan hitam berputar di atas meja. Itu adalah piringan hitam yang baru populer di Federasi Hongli, sebuah piringan berukuran dua belas inci yang mampu memuat banyak lagu.

Angin sepoi-sepoi menyentuh wajahnya saat Cassius, yang mengenakan pakaian kasual, mengeluarkan cincin perunggu dari sakunya, matanya sedikit berkedip. Cincin itu berkilauan samar di bawah sinar matahari.

Pikirannya jernih. Manifestasi kedua dari Iblis Bayangan telah berlalu, dan yang ketiga masih dua bulan lagi, tetapi Cassius tidak bisa menunggu selama itu. Dia berencana untuk meningkatkan kekuatannya melalui sesi perjalanan waktu lainnya. Dengan energi keterikatan yang cukup tersisa dan perjalanan waktu ketiga dari Liontin Gading Gajah Angin sebagai cadangan, dia tidak akan kesulitan melakukan perjalanan lain.

Dia melirik ke sudut kanan atas pandangannya.

[Energi Keterikatan yang Berkepanjangan: 5.4]

Merasa yakin, dia perlahan mengangkat tangannya. Setetes darah jatuh di cincin perunggu itu.

Seketika, sensasi dingin dan mati rasa menyebar ke seluruh tubuhnya sebagai respons terhadap cincin itu. Cassius berkedip, dan segala sesuatu di sekitarnya tampak membeku, seperti serangga yang terperangkap dalam getah pohon. Sehelai daun yang jatuh menggantung di udara.

Berdengung…

Rasanya seperti dipukul palu. Kepala Cassius menggeleng hebat.

Dunia berputar, warna-warna menjadi kabur seolah air telah dituangkan ke atas lukisan minyak yang halus. Cassius mengepalkan tinju kanannya, berjuang untuk mempertahankan kewarasannya melawan rasa pusing.

Whosh~

Angin kencang menerjang kota, meninggalkan jejak berliku-liku di tengah hujan dan kabut. Tetesan hujan menghantam jalanan bata abu-abu, menciptakan kabut tipis yang melayang di atas tanah. Kilat menyambar langit, guntur bergemuruh, dan awan gelap menutupi Kota Nington.

Lima puluh tahun yang lalu, 7 Juli, Tahun ke-106 Federasi Hongli. Kabupaten Laut Timur, Kota Nington, Jalan Lise.

Dahulu, wilayah East Sea County sangat ramai. Beberapa dekade lalu, banyak pelabuhan dibangun, yang menyebabkan perekonomian berkembang pesat. Hal ini terutama terjadi dua puluh tahun yang lalu ketika jalur laut yang stabil terbentuk, dan kekayaan mengalir ke East Sea County. Segala jenis barang mewah dikirim ke sini.

Kota Nington, meskipun bukan kota inti Kabupaten Laut Timur, menempati peringkat ketiga atau keempat dalam pembangunan ekonomi, menjadikannya cukup makmur. Ciri paling mencolok dari kota ini adalah gedung-gedung tinggi dengan eksterior kaca berwarna teh, papan iklan produk atau selebriti raksasa, dan cerobong asap yang menjulang tinggi. Kota ini juga memiliki banyak teater, gereja, bursa saham, dan rumah-rumah mewah yang indah. Di sinilah orang kaya menikmati kekuasaan mereka.

Sebuah pesta dansa besar diadakan di Jasmine Mansion di Lise Street. Diselenggarakan oleh Charles Roche, bos Perusahaan Coflen, ia mengundang beberapa sosialita untuk hadir. Saat para pria dan wanita dengan pakaian formal berdansa mengikuti musik, lampu gantung yang terang menyinari mereka, bayangan mereka bergeser dan bergerak di lantai yang dipoles. Bayangan para pria dan sosialita tampak menyatu.

Duduk di sofa kuning di pinggir ruangan, seorang gadis cantik bergaun merah memandang lantai dansa dengan gelisah. Malam ini ia sendirian dan tidak memiliki pasangan dansa, membuatnya merasa tidak nyaman. Ia melirik ke kanan, ke tepi lantai dansa.

Seorang pria muda tampan sedang mengamati ke depan dengan tenang, segelas anggur merah di tangannya. Ia mengenakan setelan kasual yang pas dan menonjolkan sosoknya yang tinggi dan tegap. Wajahnya cerah dan tampan, dengan rambut disisir rapi ke belakang yang memperlihatkan dahi yang lebar.

Pria itu memancarkan aura keanggunan dan wibawa. Namanya Charles, seorang jutawan berusia dua puluh tahun dan pemilik Perusahaan Coflen.

Hari ini adalah pesta ulang tahunnya. Ia tampaknya tidak memiliki keluarga, dan mengundang banyak kalangan elit Nington untuk menemaninya. Di antara para tamu terdapat banyak wanita cantik yang belum menikah, yang berharap dapat menarik perhatian miliarder lajang tersebut. Namun, kepribadiannya yang dingin membuat sulit untuk mendekatinya—setidaknya begitulah yang dipikirkan gadis itu.

Charles berjalan mendekat dan mengulurkan tangannya. “Anda tidak punya pasangan dansa malam ini, bukan, Nona Emily? Bolehkah saya mendapat kehormatan ini?”

“Oh… tentu saja.” Dengan gembira, Emily melompat dan mengulurkan tangannya.

Tak lama kemudian, lantai dansa menyambut pasangan dansa baru, dan mereka menjadi sorotan malam itu. Pesta berakhir setengah jam kemudian, dan para tamu pergi, hanya menyisakan Emily dan Charles di aula. Keduanya berdiri di dekat jendela, mendengarkan hujan sambil menyesap anggur. Perlahan-lahan mereka mulai akrab satu sama lain.

Kilatan!

Kilat terang menyambar menembus langit gelap. Di aula yang remang-remang, bayangan Charles terpantul di lantai, menyerupai kelelawar hitam yang menggerogoti dan menghisap darah.

Gemuruh!

Guntur bergemuruh seperti dentuman meriam. Di malam yang diguyur hujan, seorang pria memegang payung hitam dan sebuah tas berjalan menuju rumah besar itu.

Mengenakan setelan hitam dengan topi bertepi lebar yang menutupi sebagian besar wajahnya, ia memancarkan aura misterius. Sepatu kulitnya terciprat air saat ia mendekati dinding samping rumah besar itu. Ia melirik ke sekeliling dan mengeluarkan sesuatu dari tasnya.

Busur panah mekanik dari perunggu dan perak.

Bagian tepinya tebal, dengan pola rumit yang diukir di permukaan logam, dan sebuah drum putar berbentuk barel menggantung di bawahnya. Drum itu berisi baut-baut perak yang berkilauan di bawah cahaya. Di sudut busur panah mekanis itu terdapat tulisan kecil dalam huruf kursif: “Frenzy Steam.”

Pria itu menunduk, lalu terdiam kaku.

Memercikkan…

Hujan turun deras, menciptakan kabut yang mengaburkan segala sesuatu di sekitarnya. Tetesan hujan berjatuhan di payung, menghasilkan serangkaian suara gemericik. Payung itu sedikit miring ke belakang, memperlihatkan sepasang mata yang dingin dan acuh tak acuh.

“Hellsing, Blood Race, Hunt, Black Rain Manor…” gumamnya pada diri sendiri, sambil perlahan menimbang busur panah di tangannya. “Dan Frenzy Steam…”