Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 109

Bab 109 – Terlalu Berhati-hati

Di jalan raya yang sunyi, langit tampak berada di antara senja dan malam. Awan gelap, yang diterpa angin kencang, mengusir sisa-sisa cahaya terakhir.

Cassius menelaah situasinya; para penyusup ini muncul entah dari mana dan mengepung dia dan mobilnya. Sebuah perasaan aneh yang familiar menyelimutinya saat dia melirik bayangannya sendiri di sebelah kanan. Massa hitam itu tampak menggeliat seolah-olah diprovokasi.

Setan Bayangan.

Dia langsung menyadari apa yang sedang terjadi.

Di bawah cahaya redup, lima sosok, mengenakan pakaian manusia, berdiri di pinggir jalan seperti patung-patung gelap. Mereka tampak tidak berbeda dari orang biasa, kecuali bayangan mereka menggeliat seperti cairan kental yang kacau di bawah sinar bulan. Lengan mereka telah bermutasi, dengan lima jari bertulang yang menonjol keluar, hampir dua kali lebih panjang dan lebih menyerupai lima bilah daripada anggota tubuh.

Gaya bertarung mereka kemungkinan juga berbeda. Saat menyerang, mereka bergerak lebih seperti binatang buas. Selama pengejaran, bentuk tubuh mereka yang bengkok dan buas menunjukkan gerakan yang mustahil bagi tubuh manusia. Berbagai informasi membanjiri pikiran Cassius.

Ekspresinya berubah muram; dia tahu makhluk gelap seperti ini tidak bisa dianggap remeh. Orang-orang berjubah yang dia temui dalam pembantaian kejam itu, misalnya, tak kenal takut dengan tubuh mereka yang beregenerasi dengan kecepatan luar biasa, dan kekuatan eksplosif yang sebanding dengan petinju. Iblis Bayangan yang berdiri di hadapannya mungkin tidak jauh berbeda. Masing-masing setidaknya berada di level petinju, bahkan mungkin memiliki aliran darah yang dipercepat tingkat kedua atau ketiga.

Cassius memahami aturan Iblis Bayangan. Setiap kali Iblis Bayangan memenangkan pertempuran, atribut fisik dan keterampilan mereka akan terakumulasi, menjadi entitas yang sangat kuat dan menakutkan. Jika Cassius kalah, mereka akan menggunakan tubuhnya untuk bangkit kembali dan mendapatkan semua kemampuan dan keterampilannya.

Sambil menghembuskan napas perlahan, Cassius memperhatikan Iblis Bayangan yang baru saja ia lemparkan bangkit seolah tidak terjadi apa-apa. Dengan beberapa lompatan ringan, iblis itu kembali ke jalan raya.

“Ini benar-benar merepotkan,” gumamnya. Meskipun musuh jauh lebih banyak darinya, Cassius, dengan peningkatan aliran darah tingkat dua, yakin dia bisa melawan mereka. Dia segera mengambil posisi bertarung Gajah Angin. Satu kaki menghentak ke depan, sementara kaki lainnya dengan ringan melangkah mundur. Dia mengangkat kedua lengannya yang kuat ke samping, berjaga-jaga seperti seorang petinju.

Bahu lebarnya terbentang, setiap otot di tubuhnya seperti pegas baja yang berdenyut kuat ke luar. Dia menarik napas dalam-dalam, tubuhnya membungkuk seperti busur yang ditarik, dadanya membusung. Tubuhnya mengembang dengan hebat, merobek pakaiannya dan memperlihatkan kulitnya yang agak gelap. Urat-urat biru di tubuh bagian atasnya yang berotot tampak seperti ular hitam yang menggeliat di mana-mana. Sebuah urat berbentuk salib berdenyut di alisnya.

Cassius membuka matanya lebar-lebar saat matanya memerah. Dalam sekejap, dia menyesuaikan kondisinya ke tahap kedua percepatan aliran darah, melepaskan kekuatan penuhnya tanpa ragu-ragu. Jika tidak, menghadapi makhluk-makhluk gelap yang tangguh ini akan berarti kematian baginya.

“Ayo! Tunjukkan padaku kemampuanmu!”

Napas putih panas dan samar keluar dari hidungnya saat dia menghembuskan napas, dan dia meningkatkan fokusnya ke tingkat yang dibutuhkan dalam pertempuran hidup dan mati. Sedikit saja gerakan di sekitarnya akan memicu serangan Cassius yang paling ganas, mudah berubah, dan mematikan.

Suara mendesing!

Sesosok bayangan tiba-tiba melompat ke arahnya, menyerang dengan kecepatan luar biasa, cakar tajamnya berkilauan dingin.

Saat Iblis Bayangan pertama bergerak, yang lainnya menyerbu maju beberapa saat kemudian. Mereka berlari dan melompat, cakar besar mereka berayun seperti pedang yang terpantul di bawah sinar bulan.

Mereka datang!

Meskipun jantung Cassius berdebar kencang, dia tidak mengambil posisi menyerang agresif seperti biasanya. Sebaliknya, dia mengadopsi posisi bertahan yang jarang dilakukannya, sesuatu yang hanya dia lakukan terhadap musuh yang kuat.

Ketuk-ketuk-ketuk-ketuk-ketuk…

Iblis Bayangan pertama mengayunkan cakar besinya dengan ganas.

Gunakan hanya tujuh puluh persen kekuatanmu. Simpan tiga puluh persen untuk menghadapi yang lain, pikir Cassius. Semakin berbahaya situasinya, semakin tenang dan jernih pikirannya.

Saat dikepung oleh musuh yang kuat, sangat penting untuk memahami situasi secara keseluruhan. Keuntungan atau kerugian dari serangan atau pertahanan satu lawan hampir tidak signifikan.

Aku akan mendorong Iblis Bayangan ini pergi duluan!

Kaki kanannya menghentakkan tanah, meninggalkan bekas lekukan dangkal di jalan. Tinju kanannya melesat seperti bola meriam.

Krak-krak-krak-krak-krak!

Ledakan!!!

Dua meter jauhnya, sesosok Iblis Bayangan yang tinggi dan tidak manusiawi berdiri tanpa bergerak. Sedikit demi sedikit, lengannya hancur, jari-jarinya yang seperti pisau terpelintir dan patah. Darah merembes melalui celah yang terbentuk oleh otot, kulit, dan tulang, dan menetes perlahan ke bawah.

Tidak hanya itu, di tempat yang seharusnya ada kepala di leher Iblis Bayangan, hanya ada ruang kosong, darah menyembur seperti air mancur. Kepala itu sama sekali tidak terlihat.

Gedebuk!

Setan Bayangan itu jatuh lurus ke bawah.

Bagaimana mungkin?! Aku hanya menggunakan tujuh puluh persen kekuatanku! Aku bahkan tidak menggunakan jurus pamungkasku, Azure Wind Flow. Itu hanya pukulan biasa pada tahap kedua aliran darah yang dipercepat! Dan entah bagaimana aku berhasil membunuh satu Iblis Bayangan?

Cassius mengerutkan alisnya karena tak percaya, hatinya dipenuhi keterkejutan. Ia sejenak lupa bahwa ia sedang berada di tengah serangan Iblis Bayangan.

Shing! Desis-desis-desis-desis…

Beberapa cakar mencakar dada, bahu, dan punggung Cassius, merobek kulitnya dalam upaya untuk mengeluarkan isi perutnya, tetapi tampaknya tidak efektif. Yang berhasil mereka lakukan hanyalah menggores kulitnya; mereka bahkan tidak bisa mengeluarkan darah. Kekuatan mereka jauh lebih kecil daripada peluru.

Suara mendesing!

Sebuah bayangan melesat di udara, lima jari tajamnya mengarah dengan cepat dan tepat ke leher Cassius. Namun, apa yang tampak cepat bagi orang biasa, lebih mirip seorang nenek yang perlahan mengangkat lengannya ke arah Cassius yang sedang mengalami peningkatan aliran darah yang pesat.

Patah!

Cassius membalas, meraih cakar itu di udara. Dia meremasnya dengan keras, suara tulang patah terdengar. Darah merah kental menetes di antara jari-jarinya.

“Mengapa tubuh-tubuh ini begitu rapuh?”

Dia melepaskan cengkeramannya sambil mengerutkan kening. Lengan Iblis Bayangan itu hancur menjadi bola campuran daging, tulang, dan otot.

Ledakan!

Dia menendang Iblis Bayangan itu hingga terlempar puluhan meter. Iblis itu jatuh dan berguling di tanah, darah menyembur keluar.

“Lawan-lawan yang tidak berguna seperti itu…”

Pasti ada kesalahpahaman. Para Iblis Bayangan ini hanya berada di tingkat profesional. Di mana enam Iblis Bayangan tingkat petarung tingkat lanjut yang dia harapkan?

” Mengaum !”

Sesosok Iblis Bayangan menyerangnya dari belakang. Cassius berbalik dengan cepat, tangannya menyerang seperti ular piton.

Retak! Robek!

Iblis Bayangan itu terbelah menjadi dua, darah menyembur ke udara. Saat darah berceceran menimpanya, Cassius menoleh.

Dia menatap ketiga Iblis Bayangan yang tersisa, matanya menyala-nyala karena marah telah tertipu. Di mana musuh-musuhnya yang tangguh? Apakah mereka semua hanya sekelompok orang lemah? Sungguh menjengkelkan!

Gedebuk!

Dia menghentakkan kakinya di jalan, dan sebuah lubang muncul akibat benturan itu. Dia menyerang, tinjunya menembus Iblis Bayangan, darah dan daging menyembur keluar dalam busur lebar. Cassius melemparkan Iblis Bayangan itu ke samping.

“Sekumpulan mayat tak berguna yang bahkan belum mencapai batas kemampuan manusia!” Dia menoleh ke dua Iblis Bayangan yang tersisa. “Bagaimana kalian berencana untuk menangkis pukulanku?”

Satu demi satu, kedua Iblis Bayangan itu, merasakan bahaya, berbalik dan melarikan diri. Mereka berlari cepat di bawah sinar bulan.

Yang di belakang tiba-tiba jatuh. Sesosok tinggi melompatinya. Jantung Iblis Bayangan yang tersisa berdebar kencang saat melihat tanah di depannya, di mana bayangan besar dan bengkok mendekat, menelan bayangannya sendiri. Ia berlari beberapa langkah lagi sebelum semuanya menjadi gelap.

Pukul 19.30, di pinggiran kota, di rumah baru Cassius.

Sebuah mobil hitam, usang dan reyot, melaju keluar dari gang terpencil dan masuk ke halaman. Beberapa saat kemudian, seorang pria keluar untuk menutup gerbang besi, mengamati sekeliling seolah takut diikuti.

Cassius menutup gerbang dan menguncinya. Dia berjalan menyusuri jalan setapak batu menuju mobil hitam di halaman.

Di bawah sinar bulan, dia melirik pakaiannya yang robek, lalu masuk ke dalam untuk berganti pakaian. Ledakan kekuatannya sebelumnya telah merobek kemejanya. Dengan hanya kerah yang tersisa, dia tampak seperti mengenakan kalung choker hitam.

Tiang-tiang lampu hitam berdiri di kedua sisi halaman, masing-masing menyerupai lampu jalan. Cahaya kuning lembut di bagian atasnya memancarkan cahaya yang menenangkan.

Cassius melirik mobil yang baru saja dibelinya kemarin. Cat hitam di bodinya kini babak belur, dengan bekas cakaran yang terlihat jelas di seluruh permukaannya. Tiga jendela di setiap sisinya pecah, dengan pecahan kaca yang bergerigi masih menempel pada bingkainya.

“Demi Tuhan,” ia tak kuasa menahan diri untuk tidak mengumpat.

Jika para penyerangnya adalah sekelompok monster superkuat, mungkin itu masuk akal. Tetapi kelompok itu ternyata hanya memiliki satu Iblis Bayangan tingkat pemula dan lima antek profesional tingkat menengah. Bagi seseorang dengan tingkat aliran darah yang dipercepat seperti Cassius, siapa pun di bawah seorang petinju bukanlah tantangan yang berarti.

Satu-satunya lawan yang patut diperhitungkan adalah satu-satunya Iblis Bayangan yang awalnya ia hantam hingga menembus jendela. Iblis yang matanya memiliki cahaya merah samar.

Cassius menyadari bahwa dia terlalu berhati-hati.

Pengetahuannya tentang makhluk gelap terbatas, dan preseden yang ditetapkan oleh orang-orang berjubah, bersama dengan pengalihan perhatian dari Iblis Bayangan bermata merah, telah membuatnya percaya bahwa itu adalah pertempuran hidup dan mati. Dia telah melepaskan kekuatan penuhnya sejak awal, menghasilkan pertarungan yang hampir tidak bisa disebut pertarungan di mana dia dengan mudah mengalahkan musuh-musuhnya.

Peristiwa malam ini bahkan tidak sebanding dengan intensitas upaya pembunuhan yang dilakukan Duststorm beberapa hari lalu, di mana selusin pria bersenjata tersebut menimbulkan ancaman yang lebih signifikan.

Merasa iba, dia menelusuri goresan-goresan di mobil itu dengan jarinya. Cassius membuka pintu belakang dan menyeret keluar dua pria dewasa.

Dia menyampirkan satu tas di masing-masing bahunya dan berjalan dengan mantap menuju ruang bawah tanah rumahnya.

Dari enam Iblis Bayangan, Cassius telah membunuh empat di antaranya karena amarah dan keterkejutannya, menyisakan dua yang hidup untuk diinterogasi. Awalnya, ia berencana untuk memuat mayat-mayat itu ke dalam mobilnya dan membuang bukti di ladang canola di pinggiran Kota Baichuan. Namun, keempat mayat itu mulai meleleh sebelum ia sempat memindahkannya, akhirnya larut menjadi cairan hitam dan kemudian menjadi abu hitam yang menyebar ke udara.

Cassius berjongkok di samping mereka dan mengamati mereka dengan saksama, memperhatikan perbedaan antara orang-orang berjubah dan Iblis Bayangan. Keduanya menyeramkan dan menakutkan, membangkitkan teror dari lubuk hatinya.

Meskipun memiliki kondisi aliran darah yang dipercepat tingkat dua, dia masih merasakan sedikit rasa takut saat menghadapi Iblis Bayangan yang relatif lemah ini. Dia tidak terbiasa dengan perasaan ini, tetapi mungkin itu adalah naluri manusia untuk takut pada makhluk gelap.

Di ruang bawah tanah yang luas, yang khusus direnovasi oleh perusahaan renovasi untuk menyertakan area pelatihan kecil sesuai permintaan Cassius, dia menjatuhkan kedua Iblis Bayangan itu ke lantai dengan bunyi gedebuk.

Dengan menggunakan tali nilon yang kuat, ia mengikat mereka ke mesin kupu-kupu dan samsak tinju berdiri. Dengan peralatan berat yang terpasang kuat di lantai, bahkan seorang petinju pun tidak bisa melarikan diri setelah diikat.

Merasa puas dengan pekerjaannya, Cassius melirik tali-tali itu. Tali-tali itu mungkin tidak cukup kuat untuk menahan mereka, jadi dia memutuskan untuk membeli rantai besok untuk memastikan Iblis Bayangan terikat erat.

Setelah menutup pintu ruang bawah tanah dengan keras, Cassius menyalakan lampu di dekat pintu dan berjalan ke sana, tubuhnya yang berotot bergerak dengan penuh tujuan.

Interogasi pun dimulai.

” Grr… Argh… ”

” Aduh, aduh, aduh! ”

” Ugh! ”

Jeritan dan raungan memenuhi ruang bawah tanah, tetapi Cassius tetap tak terpengaruh. Setelah sesi penyiksaan yang kejam, dia membersihkan darah dari tangannya di kamar mandi.

Para Iblis Bayangan dapat berkomunikasi, meskipun tidak seperti yang diharapkan Cassius. Iblis Bayangan biasa memiliki kecerdasan anak berusia empat atau lima tahun, sementara Iblis Bayangan bermata merah memiliki kecerdasan orang dewasa.

Iblis Bayangan biasa tidak memberikan informasi yang berguna, tetapi yang bermata merah memberikan beberapa wawasan. Cassius mengerti mengapa Iblis Bayangan bermata merah itu diam selama pertarungan. Itu adalah rasa jijik alami terhadap manusia, sama seperti manusia yang tidak berbicara dengan hewan ternak mereka.

Seekor predator yang memburu mangsanya hanya perlu melakukan dua hal—membunuh dan memakan. Bagi Iblis Bayangan, manusia hanyalah makanan.

Ketika Cassius bertanya apakah Iblis Bayangan membunuh manusia untuk daging mereka, jawabannya negatif. Dia mencoba menyelidiki lebih lanjut, tetapi Iblis Bayangan itu tidak dapat menjawab. Tampaknya informasi penting apa pun tentang Iblis Bayangan tidak dapat diungkapkan, dan hanya detail dangkal yang dapat dibagikan.

Di tengah-tengah interogasi, Cassius mengalihkan fokusnya dari Iblis Bayangan ke musuh lamanya, orang-orang berjubah.

Kali ini, Iblis Bayangan bermata merah itu berbicara dengan leluasa, dan Cassius memperoleh informasi berharga tentang orang-orang berjubah itu.