Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 108

Bab 108 – Malaikat Maut Membuka Pintu!

Cassius sendiri agak terkejut.

Terakhir kali dia mencoba melakukan Azure Wind Flow, bola energi yang berputar itu meledak. Namun, yang mengejutkannya, kali ini berhasil!

Mengabaikan tiga orang di sampingnya, dia memejamkan mata, membiarkan dirinya merasakan perubahan aliran udara di telapak tangannya. Putaran, kekuatan angin, pusat badai…

Banyak sekali wawasan yang terlintas di benaknya dengan cepat, terukir kuat dalam ingatannya. Setelah hanya beberapa detik, aliran udara yang berputar di telapak tangannya mulai tidak stabil. Bola energi itu bergoyang, dan lengan Cassius terasa sakit akibat putaran yang intens. Kulitnya terasa seperti akan terkelupas dalam hitungan detik.

Ini masih terlalu banyak!

Dia mengepalkan kelima jarinya, dan suara dentuman keras terdengar saat Bola Tornado putih itu pecah berkeping-keping, mengirimkan angin kencang yang menyapu dalam radius belasan meter.

Mereka bertiga harus memejamkan mata untuk melindungi diri dari ledakan itu, pakaian mereka berkibar dan menempel erat di kulit mereka akibat hembusan angin.

” Fiuh …” Cassius menghela napas ringan, pembuluh darah di matanya dengan cepat menyusut hingga tampak normal kembali.

Keberhasilan tak terduga dalam memadatkan bola energi spiral ini telah memberinya beberapa wawasan penting, terutama yang sangat detail. Peluang keberhasilannya dalam upaya selanjutnya akan jauh lebih tinggi, meskipun tidak banyak. Namun, sekecil apa pun itu, kemajuan tetaplah kemajuan dan sama berharganya.

Dia menatap tiga orang yang tercengang berdiri dua meter jauhnya. Dia mengangkat telapak tangan kanannya. “Apakah kalian melihat itu?”

“Ya!” jawab mereka serempak.

“Apakah kamu ingin belajar?”

“Ya!”

“Yah, sayang sekali! Tidak mungkin!” Cassius menggelengkan kepalanya. “Setidaknya, kau harus seorang petinju yang telah melampaui batas kemampuan tubuh manusia. Jika tidak, kau bahkan tidak memenuhi syarat untuk mempelajarinya.”

“Pelatih, apa itu petinju?” tanya Tifa.

“Jangan panggil aku ‘pelatih’ lagi, panggil aku ‘Tuan.’ Seharusnya kau sudah memanggilku begitu sejak aku menunjukkan padamu Aliran Angin Biru,” kata Cassius. Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Kau pasti pernah mendengar tentang sistem lima tahap Federasi, kan?”

“Ya.” Ketiganya mengangguk.

“Ada nama lain yang kami sebut untuk sistem lima tahap Federasi,” Cassius mengingat kata-kata Lisa. “Amatir.”

“Amatir!” Tifa terkejut. Bagaimana mungkin seorang ahli bela diri yang berada di puncak level tinju hanya dianggap sebagai amatir?

“Jika ada level amatir, pasti ada juga level profesional, kan?” tanya Milo dengan penasaran.

“Benar. Tingkat profesional berada di atas tingkat amatir.” Cassius mulai menjelaskan, “Ada beberapa tumpang tindih antara keduanya. Puncak tingkat amatir adalah tahap kelima Federasi, yang kira-kira sama dengan tingkat menengah tahap profesional. Dengan kata lain, jika Anda mencapai puncak tahap profesional, Anda akan setengah tingkat lebih tinggi dari tahap kelima Federasi.” Dia memberi isyarat dengan tangannya.

“Seperti yang kukatakan tadi, jika kau bisa menguasai dua Teknik Ledakan, yaitu kecepatan dan kekuatan, kau akan mencapai puncak level amatir, tahap kelima Federasi. Jika kau tidak bisa mengalahkan seseorang di tahap keempat atau kelima biasa dengan kekuatan seperti ini, maka sebaiknya kau menyerah saja,” kata Cassius sambil berjalan santai ke jendela dan menarik tirai.

“Kedua Teknik Peledak ini didasarkan pada seni bela diri yang saya praktikkan yang disebut Seni Tempur Dasar Sekte Gajah Angin, yang memiliki kerangka kerja lengkap untuk Teknik Tempur yang mematikan. Gerakan tempur yang saya ajarkan kepada Anda dalam beberapa hari terakhir berasal dari sana, yang merupakan dasar dari segalanya.”

Milo terkejut ketika mendengar ini. Saat ia melawan ketiga preman di gang itu, semua gerakan bertarung tajam yang ia lancarkan—pukulan, kaitan, tusukan, dan tinju lurus—itulah yang benar-benar melukai mereka.

Cassius berjalan kembali dan berdiri di tengah agar bisa menghadap ketiganya.

“Tingkat profesional adalah proses terus-menerus mengasah tubuh dan mendorong batas kemampuannya. Untuk memperkuat tubuh, Anda harus menguasai Teknik Bertarung, melakukan latihan tempur yang sebenarnya, dan menggunakan mandi obat setiap hari hingga fisik Anda menjadi lebih kuat dan melampaui orang biasa. Begitu Anda mencapai titik buntu, Anda telah mencapai batas kemampuan tubuh manusia!”

Tatapannya menyapu ketiga orang itu, yang balas menatapnya dengan tatapan kosong. “Begitu kau menembus batasan ini, kau bisa mengendalikan sirkulasi darah tubuhmu dengan pikiranmu, menggandakan kecepatan dan kekuatanmu dalam sekejap. Persepsimu meluas, kecepatan reaksimu meningkat, dan penglihatan serta pendengaran dinamismu berkembang. Pada titik itu, kau menjadi manusia super.”

Bagian putih mata Cassius tiba-tiba berubah merah, dan dia menghilang, hanya meninggalkan bayangan hitam.

“Di mana dia?! Ke mana dia pergi?!” teriak Milo. Tifa dan Phil, yang sedang duduk di tanah, baru saja akan melihat sekeliling ketika sepasang tangan kasar menekan pipi mereka, dan kepala Cassius terjepit di antara kedua tangan itu.

“Aku di sini.”

Mereka langsung berdiri. Tifa hendak berbicara, tetapi bayangan besar membayangi mereka seperti ular piton dan menelan udara. Terdengar bunyi gedebuk keras.

Poni Tifa berkibar liar saat dia menatap dengan mata terbelalak. Dia menelan ludah dan melihat sekelilingnya. Phil dan Milo berdiri di sampingnya, tampak sama terkejutnya.

Cassius melayangkan tiga pukulan dalam sepersekian detik.

“Memiliki kekuatan untuk melawan seratus atau bahkan seribu orang, dengan pukulan yang dapat menembus baju besi, dan gerakan yang begitu cepat sehingga Anda dapat menangkap burung pipit yang terbang—inilah arti menjadi seorang petinju.”

Dua menit kemudian.

“Guru! Saya ingin belajar Seni Bela Diri!”

Tiga tatapan tajam dari tiga arah tertuju pada Cassius.

“Kau ingin belajar, ya? Baiklah, mari kita lihat apakah kau punya tekad untuk menempuh jalan ini dulu,” kata Cassius sambil tersenyum. Dia merogoh tasnya dan setelah sedikit mengobrak-abrik, dia mengeluarkan tiga botol. Botol-botol itu transparan, berisi salep lengket di dalamnya.

“Ambil satu masing-masing,” Cassius menggoyangkan botol-botol itu.

Ketiganya saling bertukar pandang dan melakukan apa yang diperintahkan.

“Apa ini, Guru?” tanya Tifa.

“Salep Gajah Angin, digunakan untuk memperkuat tubuh dan merangsang pertumbuhan otot. Jangan khawatir, selain sedikit rasa perih saat latihan, tidak ada efek samping besar,” jawab Cassius jujur. Memang benar: Salep Gajah Angin tidak memiliki efek samping yang signifikan, satu-satunya kekurangannya adalah sensasi perih yang ditimbulkannya saat berlatih Jiwa Gajah. Pertama kali Cassius menggunakan salep itu, rasa perihnya tidak terlalu buruk karena terjadi di awal latihan saat rasa sakitnya paling lemah. Belum lagi, Salep Gajah Angin dari era itu terlalu encer dan tidak murni.

Namun, ketiga botol di tangan Cassius sekarang berbeda. Botol-botol itu berisi Lanxin Grass dalam jumlah yang cukup, bahkan berlebihan. Karena sensasi perih dari salep dan mandi obat sebagian besar disebabkan oleh Lanxin Grass, yang merangsang otot dan kulit, Cassius tidak yakin seberapa kuat sensasi perih itu bagi mereka bertiga.

Dia pikir itu tidak akan terlalu buruk. Lagipula, ini pertama kalinya mereka menggunakannya, dan rasa sakitnya seharusnya ringan.

Sepuluh menit kemudian, ruang latihan dipenuhi dengan tangisan dan ratapan.

“Ah! Aku tidak tahan lagi! Gatal dan sakit!”

“Rasanya seperti seratus jarum menusuk seluruh tubuhku!”

“Pantatku terasa terbakar!”

“Aku harus ke kamar mandi!”

“Duduk!” teriak Cassius, mendorong Milo kembali duduk ketika Milo mencoba berdiri. Milo pun terjatuh kembali ke lantai.

Milo melompat-lompat tiga kali, seolah-olah sedang duduk di atas bara api. “Kenapa rasanya seperti jarum menusuk pantatku?!” Dia hampir menangis.

“Kenapa pria dewasa menangis seperti ini? Mana harga dirimu?” tegur Cassius. “Saat aku menggunakan salep ini untuk pertama kalinya, aku bahkan tidak bergeming. Malah menyenangkan!”

Sejujurnya, ketika Cassius menggunakannya saat itu, sama sekali tidak sakit. Rasanya seperti dia sedang berendam di mata air panas, kehangatan menyebar ke seluruh tubuhnya.

“Lihatlah Kakak Seniormu, Tifa. Dia bisa menanganinya, jadi apa alasanmu?” Cassius menunjuk.

Tifa memang menunjukkan ketahanan yang luar biasa. Meskipun alisnya berkerut dan dia menggigit bibirnya, dia tidak mengeluarkan suara sedikit pun. Tubuhnya sedikit gemetar, jelas menahan rasa sakit. Dia menanganinya jauh lebih baik daripada Milo dan Phil.

“Kalau Kak Tifa bisa melakukannya, aku juga bisa!” kata Phil, keringat mengalir deras di dahinya saat ia berusaha mengatur napasnya. Ia memejamkan mata, mencoba menenangkan diri.

Memukul!

Sebuah tangan besar menepuk bahunya.

” Ahhh ! Owww !” Phil melompat seperti ditusuk landak, wajahnya meringis kesakitan, ingus menetes dari hidungnya. Dia menabrak Milo, yang berada di sampingnya. Milo dengan cepat menyingkir, lengannya gemetar. Dia mengalami hiperventilasi dan matanya membesar.

“Tuan, jangan sentuh saya! Sakit!” teriak Phil.

“Phil, jangan menabrakku! Sakit!” Milo menimpali.

Mata merah mereka berlinang air mata.

“Sakitnya parah sekali?” kata Cassius sambil menggelengkan kepalanya. “Baiklah, aku hanya mencoba memberitahumu untuk tidak menutup mata. Hal selanjutnya yang harus kau lakukan adalah meniru gerakanku. Perhatikan baik-baik.”

Ia tak bisa menahan diri untuk berpikir, salep-salep modern ini benar-benar ampuh!

Kemudian, ia membimbing ketiganya melalui langkah-langkah awal teknik Jiwa Gajah, mengingatkan mereka untuk menjaga pernapasan tetap teratur.

Lambat laun, ekspresi mereka menjadi tenang. Mereka kini merasakan apa yang pernah dirasakan Cassius: sensasi berendam di mata air panas. Kehangatan menyebar ke seluruh kulit mereka, meresap ke dalam otot, tulang, meridian, dan darah mereka.

Setelah beberapa saat, mereka membuka mata. Sinar matahari sore telah berubah menjadi kuning keabu-abuan, seolah-olah matahari akan terbenam dalam sepuluh menit lagi.

“Bagaimana perasaanmu?” tanya Cassius dari tempatnya berdiri di dekat jendela.

“Aneh. Tubuhku terasa lebih ringan.” Tifa menunduk melihat tangannya dan melompat kecil di tempat.

“Penglihatanku lebih jernih, dan indra penciumanku juga…” kata Milo sambil mengendus udara seperti anjing.

Phil memiliki imajinasi yang cukup liar. “Rasanya seperti mandi air dingin setelah seharian panas dan berkeringat di musim panas.”

“Pulanglah agar kau bisa terbiasa dengan perasaan ini tanpa gangguan. Sudah larut malam. Mulai sekarang, aku ingin kau datang kepadaku setiap hari untuk pelatihan pembuatan salep,” instruksi Cassius sambil mengumpulkan ketiga botol tersebut.

Lima menit kemudian, mereka bertiga berjalan menyusuri lorong, langkah mereka terasa lebih ringan.

“Ini luar biasa,” Tifa takjub. Ia melirik sosok Cassius yang tinggi, tas tersampir di bahunya, berjalan di belakang mereka. Dalam bayang-bayang, ia memiliki aura misteri yang tak terjelaskan dan tak terjangkau.

“Guru kami sepertinya penuh misteri…”

Ketiganya berpisah dan masing-masing kembali ke rumah masing-masing.

Sejak hari itu, Tifa, Phil, dan Milo secara resmi mulai mengikuti Cassius, berlatih teknik bertarung Sekte Gajah Angin. Mereka berlatih Seni Bertarung Dasar setiap hari dan menggunakan salep untuk melatih Jiwa Gajah.

Tiga hari kemudian, renovasi rumah baru Cassius akhirnya selesai. Meskipun dinding dan ubin lantai sebagian besar tetap tidak berubah, ada beberapa perbaikan kecil lainnya yang dilakukan, dan halaman ditata ulang.

Cassius pindah pada hari itu juga, meninggalkan sisa uang sewa di tempat Nyonya Jessica; dia menganggapnya sebagai pengeluaran kecil untuk tinggal beberapa bulan. Dia juga mempertahankan kamar itu untuk digunakan sebagai tempat istirahat sesekali.

Malam itu, Cassius pulang dari Aula Seni Bela Diri Segel Abu-abu dengan mobil baru yang baru saja dibelinya dari Ace of Spades. Meskipun tidak semewah seri Heitznauer milik Matthew, mobil itu tetaplah kendaraan yang layak.

Cassius merasa nyaman di dalamnya, ia menyukai joknya, tata letak area pengemudi, dan interior yang bersahaja namun elegan.

Seandainya dia mengemudi di tepi sungai di Sunset Boulevard sambil mendengarkan lagu-lagu panjang yang merdu, betapa indahnya pengalaman itu.

Namun meskipun ia tidak berada di tepi sungai, ia masih berada di Sunset Boulevard. Mobilnya, bermandikan cahaya bulan putih, melaju kencang. Radio mobilnya memutar melodi dari sebuah band yang tidak dikenal.

Matahari hari ini terasa sangat indah,

Bahkan di malam hari pun terasa hembusan angin sepoi-sepoi.

Rambutnya menantang angin, menjulang begitu tinggi,

Permen dan rempah-rempah bergoyang dan tertawa.

Di saat-saat tenang, segalanya terasa penuh,

Tapi mengapa aku tidak bisa merasakan kegembiraan di tengah keramaian?

Kepala Cassius bergoyang ringan mengikuti irama musik. Dia bukanlah mesin yang dingin; dia menikmati momen-momen kebebasan dan kebahagiaan saat sendirian.

Jika ada yang berani mengganggu Cassius saat ini, mereka akan menyaksikan langsung seperti apa rupa “Gajah Gila”!

Sayangnya, memang ada orang bodoh seperti itu hari ini.

Dor! Dor! Dor!

Makhluk-makhluk mengerikan muncul dari kegelapan, mengacungkan cakar yang bukan manusia. Mereka mengejar mobil itu, mencakar pintu-pintu yang masih baru dan menggores cat yang indah hingga percikan api beterbangan. Jendela-jendela pecah berkeping-keping.

Tujuan mereka adalah untuk menghentikan mobil itu, dan mengumumkan kepada Cassius yang telah dirasuki parasit, “Malaikat maut telah datang mengetuk pintu!”

Jeritan!

Mobil itu berhenti mendadak, meninggalkan bekas ban hitam. Sekelompok iblis bayangan mengepung mobil itu, cakar mereka terentang seperti hyena.

Ledakan!

Seekor Iblis Bayangan yang bersemangat dan haus darah dilemparkan ke udara, terombang-ambing di tanah sejauh puluhan meter.

Sebuah lengan kokoh seperti marmer terulur dari jendela. Dengan bunyi klik, seorang pria dengan mata merah menyala seperti api melangkah keluar. Tubuhnya yang berotot dan seperti patung berdiri tegak.

Malaikat maut telah membuka pintu.