Kehidupan Besar - Chapter 88

Bab 88: Terus Menggonggong Padanya (4)

“Ada apa?” tanya Ha Jae-Gun.

Park Jung-Jin memperlihatkan layar ponselnya kepada Ha Jae-Gun.

“Dia datang ke sini lebih awal? Anda yang menandatangani untuknya?” tanyanya.

“Hmm…?”

Layar menampilkan foto Chae-Rin dari AppleT, yang baru saja diunggah sekitar sepuluh menit yang lalu. Ia tersenyum lebar dengan tanda tangan Ha Jae-Gun di novel terbarunya, Summer in My 20s, yang ditampilkan di sebelah wajahnya.

– Kekeke. Selfie dengan tanda tangan penulis Ha Ha Jae-Gun yang baru saja kudapatkan! Misiku berhasil diselesaikan dengan memakai masker dan kacamata hitam! Musim panas di usia 20-an memang luar biasa!! TT TT TT

Ha Jae-Gun terkejut saat membaca keterangan foto tersebut. Dia teringat pada seseorang yang sangat berkesan baginya, tetapi siapa sangka orang itu adalah Chae-Rin dari AppleT?

Sudah ada lebih dari seribu komentar dan terus bertambah dari para penggemarnya di bawah cuitannya, dan itu membuat Ha Jae-Gun menyadari betapa populernya dia sebagai seorang selebriti.

“Wah, kamu beneran nggak tahu? Hah? ”

“Wajahnya tertutup, jadi bagaimana aku bisa mengenalinya? Dan namanya juga tidak terlalu langka… Lagipula, aku sedang sibuk.”

Park Jung-Jin tak bisa menyembunyikan kegembiraannya dan mengulangi perkataannya. “Apakah ini berarti kamu sekarang jauh lebih populer? Kupikir masih baik-baik saja ketika Chae-Rin hanya menyebutkan bahwa dia menikmati novelmu, tetapi sekarang dia datang jauh-jauh—Wow, Chae-Rin benar-benar meluangkan waktu dari jadwalnya yang sibuk hanya untuk mendapatkan tanda tanganmu secara pribadi?!”

“Tenang. Dia mungkin hanya mampir karena kebetulan berada di daerah ini.”

“Kamu benar-benar mendapatkan pembaca yang hebat. Kali ini dia berfoto dengan tanda tanganmu, bukan hanya menyebut namamu sepintas! Efek domino akan terasa sangat kuat. Hei, itu berarti satu orang lagi yang akan membeli bukumu untuk membacanya!”

“Hentikan. Ayo kita minum kopi dan istirahat sejenak.” Ha Jae-Gun dan Park Jung-Jin menikmati waktu istirahat mereka dengan santai. Bahkan rasa sakit di pergelangan tangan Ha Jae-Gun telah berkurang secara signifikan, tampaknya berkat dukungan Chae-Rin.

Selama istirahat singkatnya, Ha Jae-Gun sibuk membalas pesan dari keluarganya serta Lee Soo-Hee dan Jung So-Mi, yang tidak dapat datang untuk mendukungnya karena jadwal kerja mereka yang padat.

“Bagaimana waktu bisa berlalu begitu cepat?”

“Kamu hanya lelah. Bertahanlah sebentar lagi.”

“Ya. Aku mau ke kamar mandi dulu sebelum kita kembali.”

Ha Jae-Gun dan Park Jung-Jin mengucapkan selamat tinggal pada waktu istirahat mereka yang menyenangkan.

Kedua sahabat itu terdiam kaku saat kembali ke tempat acara.

“…!”

Keduanya saling berpandangan, dan Park Jung-Jin mengajukan pertanyaan lebih dulu.

“Jae-Gun, apa semua ini…?”

Ada dua antrean panjang di depan mereka. Antrean panjang para pembaca yang menunggu untuk mendapatkan tanda tangan dari Poongchun-Yoo sudah panjang, jadi mereka tidak terkejut. Namun, antrean untuk novel barunya, Summer in My 20s , telah bertambah panjang secara signifikan selama mereka pergi.

“Hei, sepertinya ada lebih dari tiga puluh orang yang mengantre.”

Antrean untuk novel misterinya telah bertambah lima hingga enam kali lipat. Ha Jae-Gun menatap antrean panjang itu dengan ekspresi bingung. Dia memperhatikan bahwa sebagian besar pembaca dalam antrean adalah perempuan berusia antara dua puluhan hingga lima puluhan.

Park Jung-Jin berjalan mendekat dan berbisik kepada Ha Jae-Gun, “Aku dengar perempuan lebih suka membaca genre misteri; sepertinya itu benar. Wah, wanita di sana benar-benar tipeku.”

“Diamlah.” Ha Jae-Gun sedikit menundukkan kepala dan segera kembali ke tempat duduknya, menghindari kontak dengan para pembacanya yang sedang mengantre. Sudah ada beberapa pembaca di antrean yang mengenalinya dan menahan kegembiraan serta teriakan mereka dengan menutup mulut.

“Halo. Saya mohon maaf telah membuat Anda menunggu,” kata Ha Jae-Gun.

Lalu dia menarik kursinya dan duduk.

Seorang wanita berusia empat puluhan yang berdiri paling depan dalam antrean tersenyum malu-malu dan menggelengkan kepalanya. “Tidak, merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk bertemu Anda seperti ini. Saya sangat menikmati novel Anda, Tuan Ha.”[1]

“Terima kasih. Siapa nama Anda?”

“Dia adalah Lee Mi-Ok.”

Ha Jae-Gun membubuhkan tanda tangannya dengan tulus untuk setiap pembacanya yang telah mengantre. Namun, antrean untuk novel misterinya malah semakin panjang. Setiap kali dia menandatangani tanda tangan untuk satu pembaca, dua pembaca baru akan bergabung dalam antrean.

“Wah, sepertinya ini akan memakan waktu cukup lama.”

Wajah para pembaca dalam antrean novel fantasi mulai muram. Mereka menyadari bahwa mereka harus menunggu lebih lama untuk giliran mereka karena pembaca novel misteri mendapat prioritas.

“Lihat, sekarang sudah ada lebih dari empat puluh orang dalam antrean. Giliran kita baru akan tiba setelah semua orang di antrean itu selesai.”

“Akan sangat bersyukur jika kita masih bisa mendapatkan tanda tangannya sebelum antrean itu selesai; lihat, ada tiga orang lagi yang bergabung. Haruskah kita pergi saja?”

“Ya, mari kita minta tanda tangannya di lain hari saja.”

Para pembaca Poongchun-Yoo mulai meninggalkan antrean. Situasinya berbalik. Antrean novel fantasi semakin pendek, sementara antrean novel misteri semakin panjang setiap menitnya.

“Pak Ha, saya rasa Summer in My 20s akan menjadi hit besar jika diadaptasi menjadi film.”

“Bolehkah kami berfoto bersama, Pak Ha?”

“Pak Ha, Anda terlalu kurus. Seharusnya saya membawa suplemen. Hohoho. ”

Ha Jae-Gun menyapa setiap orang dengan senyum cerah dan tanpa henti memberikan tanda tangannya.

Rasa takjub yang ia rasakan sebelumnya masih ada. Ia tidak pernah membayangkan akan ada begitu banyak pembaca yang datang menemuinya.

Dia mengira jumlah total pembaca yang hadir akan hampir sama dengan Storm dan Gale , tetapi itu adalah sebuah kesalahan.

Tak lama kemudian, ia mengetahui alasannya dari percakapan yang dilakukannya dengan para pembaca.

“Saya menikmati Foolish Woman, itu sangat menyentuh, Tuan, Ha.”

“Saya agak khawatir ketika mendengar Anda sedang mengerjakan novel misteri setelah Storm and Gale , tetapi kekhawatiran saya ternyata sia-sia. Novel itu sangat bagus, Tuan Ha.”

Sebagian besar dari mereka juga telah membaca novel-novelnya sebelumnya. Ada juga beberapa pembaca yang memberinya salinan karya-karyanya yang lain, bersama dengan Summer in My 20s ; mereka meminta tanda tangannya di buku-buku tersebut.

Setiap kali itu terjadi, Ha Jae-Gun akan melihat mereka sejenak, tetapi pada akhirnya dia akan menandatangani buku-buku itu untuk mereka.

Waktu berlalu dengan cepat, dan hanya tersisa lima menit hingga acara pemberian tanda tangan Ha Jae-Gun berakhir.

Oh Myung-Suk menghampiri Ha Jae-Gun dan bertanya dengan sungguh-sungguh, “Pak Ha, bisakah kita memperpanjang acara ini satu jam lagi? Jumlah pembaca lebih banyak dari yang kita perkirakan.”

“Oke.”

“Saya benar-benar minta maaf. Saya akan mempercepat antrean sebisa mungkin, jadi mohon bersabar sebentar lagi.”

“Tidak apa-apa. Tolong jangan khawatirkan aku,” jawab Ha Jae-Gun dengan tulus.

Rasa sakit di pergelangan tangannya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan usaha yang telah dilakukan para pembacanya untuk membaca novel-novelnya. Terlebih lagi, mereka bahkan datang jauh-jauh ke sini untuk menemuinya.

Ha Jae-Gun terus memberikan tanda tangannya sementara kilatan kamera dari para jurnalis mengerubunginya.

***

“Terima kasih telah mengantar saya pulang.”

“Tidak, setidaknya aku harus melakukan ini untukmu,” kata Oh Myung-Suk sambil melihat ke kaca spion, bertatap muka dengan Ha Jae-Gun.

Dia terus tersenyum sejak mereka masuk ke dalam mobil.

“Respons yang kami terima sangat positif. Acara hari ini membuat saya menyadari betapa populernya Anda sekarang.”

“Saya sangat gembira.”

“Bagaimana perasaanmu? Cara pembaca dari berbagai genre menyapamu berbeda-beda, kan?”

” Hmm, saya kurang yakin tentang itu.”

“Anda akan dapat membedakan mereka di masa mendatang. Tentu saja, mereka tetaplah pembaca Anda yang berharga.”

Saat mereka tiba di lingkungan tempat tinggal Ha Jae-Gun, telepon Oh Myung-Suk berdering.

Dia mengenakan earphone Bluetooth-nya dan menjawab panggilan tersebut.

“Halo. Ah, begitu ya? Hanya batch pertama? Hahaha, terima kasih. Saya mengerti, saya akan menelepon Anda lagi. Saya masih mengemudi, lho. Ya.”

Oh Myung-Suk mengakhiri panggilan dan tersenyum lebih lebar kepada Ha Jae-Gun.

“Selamat, Tuan Ha.”

“ Hmm? Kenapa tiba-tiba kamu…?”

“Edisi pertama buku Summer in My 20s sebanyak 50.000 eksemplar telah terjual habis.”

Ha Jae-Gun terdiam mendengar berita yang mengejutkan itu. Baru beberapa hari novelnya dirilis, tetapi semua 50.000 eksemplar fisik sudah terjual habis?

Oh Myung-Suk bukanlah tipe orang yang akan melontarkan lelucon seperti itu, jadi itu pasti benar, tetapi Ha Jae-Gun tetap tidak percaya dengan apa yang didengarnya.

Ketika mereka tiba di rumahnya, Ha Jae-Gun akhirnya membuka mulutnya.

“Sudah terjual habis?” katanya.

Oh Myung-Suk melepaskan sabuk pengamannya, merasa geli melihat reaksi Ha Jae-Gun yang terlambat.

“Ya, Pak Ha. Saya sendiri juga terkejut dengan berita ini. Jika tren ini berlanjut, kita mungkin bisa mencapai lebih dari 10.000—tidak, mungkin bahkan lebih dari 15.000 eksemplar dalam sebulan.”

Ha Jae-Gun terlalu terkejut hingga tak mampu berpikir untuk turun dari mobil. Ia baru tersadar setelah Oh Myung-Suk turun lebih dulu.

Oh Myung-Suk melanjutkan, “Saya jamin Summer in My 20s akan masuk dalam 10 buku terlaris Bandi dan Lunia minggu depan. Begitu novel Anda masuk ke rak itu, performa penjualannya akan meroket lebih jauh lagi. Saya pasti akan mewujudkannya.”

“Terima kasih banyak.”

“Seharusnya saya yang berterima kasih kepada Anda. Peluncuran Mysterium sukses, berkat Anda.”

Oh Myung-Suk membungkuk dalam-dalam, mengungkapkan rasa terima kasihnya.

Ha Jae-Gun membalas busur itu dengan cara yang sama. Ha Jae-Gun telah menerima bantuan dari banyak orang hingga ia menyelesaikan novel tersebut, dan Oh Myung-Suk jelas salah satunya.

Oh Myung-Suk telah melihat potensi novelnya, memberinya kesempatan, dan bahkan memberikan umpan balik yang membangun untuk membantu Ha Jae-Gun meningkatkan karyanya.

Ha Jae-Gun menganggap pertemuannya dan hubungannya dengan Oh Myung-Suk sebagai sebuah berkah.

Bzzt!

Sebuah panggilan masuk dari Kwon Tae-Won.

Oh Myung-Suk tersenyum dan mundur selangkah.

“Saya permisi dulu. Selamat beristirahat, Tuan Ha.”

“Ya. Harap berkendara dengan aman, Pemimpin Redaksi.”

Oh Myung-Suk kembali masuk ke mobilnya dan menghidupkan mesin.

Ha Jae-Gun memperhatikan Oh Myung-Suk pergi menjauh, dan kemudian akhirnya dia menjawab panggilan Kwon Tae-Won.

“Halo, Presiden.”

— Acara pemberian tanda tanganmu sudah berakhir, kan? Aku melihat beberapa foto di internet, sepertinya kamu membuat heboh. Chae-Rin dari AppleT bahkan juga mendapatkan tanda tanganmu?

Kegembiraan terpancar jelas dari kata-kata Kwon Tae-Won.

Ha Jae-Gun terkekeh dan menjawab, “Ya. Aku tidak bisa mengenalinya karena dia tertutup dari kepala sampai kaki. Aku baru tahu apa yang terjadi setelah melihat foto yang dia unggah.”

— Wow, kamu benar-benar luar biasa. Bahkan ada anggota girl group yang menjadi penggemar beratmu.

“Tolong hentikan, aku mulai malu.”

— Oh, Penulis Ha. Kurasa The Breath juga akan mencapai lebih dari 100 juta won bulan depan. Pembaca kita juga tidak menurun. Sepertinya Anda akan berhasil menjadi orang kaya.

“Itu kabar bagus. Sebenarnya keuangan saya agak terbatas bulan ini karena saya baru saja memindahkan keluarga saya ke rumah baru.”

— Hahaha. Oh, dan seharusnya aku memberitahumu ini secara langsung, tetapi akhir-akhir ini banyak orang yang meminta detail kontakmu, meminta agar kamu memberikan kuliah dan menulis manuskrip.

” Ah, begitu…” Ha Jae-Gun mengangguk sambil menaiki tangga. Wajar jika orang-orang juga menghubungi Kwon Tae-Won karena The Breath masih diterbitkan secara berseri di Laugh Books.

— Saya sudah menerima lebih dari enam atau tujuh pertanyaan hari ini saja, jadi saya rasa akan ada lebih banyak lagi yang akan menghubungi Star Books atau bahkan Haetae Media juga.

“Sepertinya begitu. Saya juga menerima cukup banyak pertanyaan, dengan banyak permintaan dari para profesor. Namun, saya menolaknya karena saya merasa kesulitan untuk menanganinya.”

— Bagaimana seharusnya saya menjawab mereka? Saya sudah memberi tahu mereka bahwa saya akan bertanya kepada Anda terlebih dahulu sebelum memberi mereka jawaban.

“Menurut Anda, apa yang sebaiknya saya lakukan, Presiden?”

— Hmm. Sejujurnya, saya rasa Anda tidak perlu menerima semuanya. Mungkin Anda bisa memilih beberapa kuliah berskala besar atau permintaan manuskrip yang akan bermanfaat dalam membangun portofolio dan karier Anda. Boleh saya persempit daftarnya untuk Anda?

“Bagaimana saya bisa merepotkan Anda dengan itu?”

— Anda tidak perlu meminta maaf. Saya adalah presiden perusahaan manajemen yang mengelola Anda, dan membantu Anda adalah bagian dari pekerjaan saya. Selain itu, saya baru saja menerima karyawan baru.

“ Hahaha… begitu.”

— Mohon cantumkan detail kontak Laugh Books di Twitter dan Blog Anda[2]. Anda cukup mengarahkan semua pertanyaan tersebut kepada saya dan fokus pada penulisan Anda.

“Aku sangat berterima kasih padamu karena selalu memperhatikan aku.”

— Tidak masalah. Saya akan menghubungi Anda lagi segera.

“Baiklah. Ah, Presiden! Tunggu sebentar!” Ha Jae-Gun buru-buru memanggil Kwon Tae-Won.

“Apakah penulis lain di kantor baik-baik saja? Saya belum bisa mampir akhir-akhir ini karena jadwal saya yang padat.”

— Komik Demon Lord Returns karya penulis Kang Min-Ho telah menjadi viral; mencapai lebih dari 2.500 kali dibuka per babnya. Sementara itu, komik Naughty Roommate karya penulis Jang Eun-Young telah mulai diserialkan oleh Lezhon Comics. Komik ini cukup sukses.

“Itu bagus sekali.”

— Tapi… Penulis Hyun-Kyung tampaknya menjadi masalah.

Suara Kwon Tae-Won tiba-tiba berubah, bahkan disertai desahan.

— Dia sudah tidak menulis atau merilis bab apa pun selama dua minggu terakhir.

“Apa?” Ha Jae-Gun berhenti melepas sepatunya sambil berdiri di beranda studionya.

Karena sifat model bisnis serialisasi berbayar, sangat berbahaya untuk berhenti merilis bab bahkan untuk sehari karena pembaca kemungkinan besar akan berhenti membaca novel tersebut. Justru karena alasan inilah sebagian orang mengatakan bahwa lebih baik mengunggah bab berkualitas rendah daripada menghentikan serialisasi.

— Dia tampaknya sedang mengalami kesulitan, tetapi dia tidak mau menceritakannya kepadaku ketika aku bertanya. Dia bahkan menolak saranku untuk beristirahat sejenak. Dia bilang akan mengirimkan naskahnya besok, tetapi dia telah menundanya selama dua minggu.

“Apakah dia sedang mengalami penurunan performa…?”

— Itu bukan sesuatu yang perlu kau khawatirkan, Penulis Ha. Dia mungkin akan sembuh sendiri.

“Baiklah, terima kasih telah menyampaikan hal-hal ini kepada saya. Semoga Anda beristirahat dengan tenang, Presiden.”

— Kamu juga, Penulis Ha.

Ha Jae-Gun melihat jam dinding setelah menutup telepon. Masih terlalu pagi bagi para penulis di kantor untuk makan malam. Ha Jae-Gun berpikir sejenak sebelum kembali menatap ponselnya.

1. Versi aslinya menggunakan 선생님 (Guru/Mentor) di sini, tetapi kami tidak menggunakan istilah itu dalam bahasa Inggris, jadi saya memutuskan untuk mengubah sapaannya dalam situasi ini menjadi Tuan Ha. ☜

2. Astaga, sudah lama sekali aku tidak melihat kata ini. ☜