Kehidupan Besar - Chapter 78

Bab 78: Tidak Tahu Kata ‘Berhenti’ (3)

Nada dering itu berbunyi cukup lama, tetapi tidak ada yang mengangkatnya.

Oh Myung-Suk kembali menekan nomor, tetapi tetap tidak ada jawaban. Dia berencana untuk meninggalkan pesan jika panggilan kali ini tidak terhubung, tetapi akhirnya panggilan itu diangkat.

– Halo?

“Halo, apakah ini Tuan Ha Jae-Gun?”

— Ya, siapa ini?

“Seharusnya Anda berbicara dengan salah satu staf saya lebih awal. Saya adalah pemimpin redaksi merek publikasi yang akan datang, Mysterium, Oh Myung-Suk.”

Desahan lembut Ha Jae-Gun terdengar dari ujung telepon.

— Halo, tapi kupikir aku sudah menyampaikan maksudku dengan jelas, jadi ini tentang apa?

“Saya ingin menyampaikan permintaan maaf atas kesalahan yang telah dilakukan staf saya. Dia tidak memahami tugasnya, dan dia melakukan kesalahan dalam cara dia menghubungi Anda. Seharusnya saya sendiri yang menghubungi Anda, saya sangat menyesalinya.”

— Tidak apa-apa, kamu tidak perlu khawatir tentang itu.

“Saya ingin bertemu Anda secara pribadi. Saya mengerti bahwa Anda saat ini sibuk mengerjakan novel, tetapi saya akan sangat berterima kasih jika Anda dapat meluangkan waktu untuk bertemu dengan saya. Tidak masalah jika hari ini juga, dan Anda dapat menentukan lokasi pertemuannya.”

— Sudah saya sebutkan sebelumnya, tapi tidak ada lagi yang bisa saya bagikan meskipun kita bertemu, pemimpin redaksi. Lagipula, Anda bahkan belum membaca draf saya.

“Saya akan langsung membacanya, jadi jika Anda bisa mengirimkannya. Bahkan jika saya belum membacanya, saya yakin ada banyak hal yang bisa dibicarakan mengenai novel baru Anda, saya sudah membaca hampir semua karya Anda.”

– Benar-benar?

“Ya, benar,” kata Oh Myung-Suk dengan tenang sambil melirik jam.

Dia tidak berbohong. Oh Myung-Suk memang tertarik pada Ha Jae-Gun, dan dia telah membaca semua novel karya Ha Jae-Gun hingga saat ini.

“Saya sudah membaca Foolish Woman, A 90s Kid, Storm and Gale, dan The Breath, serta semua novel bergenre fantasi lainnya yang telah Anda terbitkan sejauh ini. Karena itulah saya yakin kita bisa berbincang-bincang jika kita bertemu. Bagaimana menurut Anda?”

Keheningan menyelimuti setelah pertanyaan Oh Myung-Suk. Oh Myung-Suk membuat secangkir kopi sambil menunggu jawaban. Lidahnya membasahi bibirnya yang kering karena cemas menunggu.

– Baiklah.

Jawaban Ha Jae-Gun memecah keheningan yang memekakkan telinga. Oh Myung-Suk akhirnya bisa bernapas lega, dan dia akhirnya tersenyum.

— Anda bilang sudah membaca semua novel saya, dan saya sangat berterima kasih untuk itu. Saya menantikan pertemuan dengan Anda. Kapan waktu yang tepat?

“Aku tidak keberatan dengan waktu kapan pun, bahkan jika itu hari ini.”

— Kalau begitu, mari kita bertemu hari ini. Lagipula, aku sedang di perpustakaan sekarang.

“Aku akan pergi ke tempatmu berada jika kamu bisa memberitahuku lokasimu.”

— Hmm, kurasa lebih baik kita bertemu di dekat stasiun Guro saja. Tidak terlalu jauh dari tempatku. Jam 7 malam cocok ya?

“Tentu, Tuan Ha. Sampai jumpa sebentar lagi. Dan bisakah Anda mengirimkan draf novel Anda kepada saya?”

— Tentu, saya punya salinannya di ponsel saya, jadi saya akan mengirimkannya sekarang juga.

Oh Myung-Suk memberikan alamat emailnya kepada Ha Jae-Gun. Kemudian, dia mengucapkan selamat tinggal dan menutup telepon. Dia menghabiskan kopinya dan membuka kotak masuknya untuk menemukan draf dari Ha Jae-Gun di sana.

Jumlahnya sekitar 40.000 karakter, yang setara dengan seperempat dari sebuah novel lengkap.

‘ Ini cukup bagus…! ‘

Tatapan tajam Oh Myung-Suk menembus manuskrip Ha Jae-Gun. Secara objektif, hampir tidak ada bagian yang janggal. Kalimat-kalimatnya sempurna, dan pengembangan serta alur ceritanya luar biasa.

‘ Saya rasa ini tidak ditulis setelah melalui proses ideasi. ‘

Oh Myung-Suk dapat menentukan apakah seseorang telah menggabungkan semua elemen yang tidak pasti untuk menciptakan sebuah ide atau apakah mereka telah melakukan riset sambil mengerjakannya.

Dan dia bisa tahu bahwa Ha Jae-Gun jelas-jelas telah melakukan risetnya…

Tadadadak! Tak! Tadak!

Oh Myung-Suk mulai mengetikkan umpan baliknya sambil membaca draf tersebut. Sudah lama ia tidak merasakan hal seperti ini, dan itu adalah semacam sensasi yang ia yakin hanya akan datang kepadanya setiap kali ia berada di depan manuskrip penulis yang bagus.

***

“ Ah, Tuan Ha. Apakah Anda ingin segelas?”

“Maaf, akhir-akhir ini saya sedang fokus menulis, jadi saya tidak akan minum bersama Anda hari ini. Tapi silakan minum saja, Pemimpin Redaksi.”

“Saya pribadi tidak menyukai alkohol, jadi saya juga baik-baik saja.”

Ha Jae-Gun dan Oh Myung-Suk berada di sebuah restoran yang menjual sup tentara di dekat stasiun Guro.

Oh Myung-Suk mengaduk sup dengan sendok dan berkata, “Aku menganggapmu luar biasa. Aku telah memperhatikanmu sejak kau memenangkan hadiah utama dan juara kedua di Digital Literature Award. Aku sangat terkesan dengan kemampuanmu menulis novel dengan berbagai genre dan topik. Kurasa kau adalah salah satu dari sedikit penulis yang mampu melakukan itu di seluruh industri.”

“Saya masih perlu banyak berlatih,” kata Ha Jae-Gun dengan rendah hati.

Oh Myung-Suk pandai berbicara. Dia dapat dengan jelas menyebutkan semua novel karya Ha Jae-Gun, dan dia menyampaikan pendapatnya dengan lugas. Ha Jae-Gun mendengarkan Oh Myung-Suk dengan penuh perhatian dan bahkan mencatat dengan teliti.

“Saya juga menantikan novel misteri yang sedang Anda kerjakan. Novel itu sangat menarik sejak awal, dan pengantar serta topiknya juga unik— Ah, maaf; silakan mulai mengerjakannya.”

Oh Myung-Suk menghentikan dirinya untuk berbicara lebih lanjut dan mengambil sebagian sup tentara untuk Ha Jae-Gun. Mereka begitu larut dalam percakapan sehingga mereka bahkan belum mengambil sumpit mereka.

“Silakan ambil juga, Pemimpin Redaksi.” Ha Jae-Gun mengambil sendok sayur dan membagi sup tentara untuk Oh Myung-Suk juga.

Apakah itu karena Oh Myung-Suk tahu bahwa Ha Jae-Gun dan Oh Myung-Hoon adalah teman sekelas? Oh Myung-Suk tak bisa menahan diri untuk membandingkan Ha Jae-Gun dengan saudara kandungnya sendiri setelah melihat sikap hormat Ha Jae-Gun.

“Saya juga bisa melakukannya sendiri… Terima kasih.”

Keduanya menghentikan percakapan sejenak dan mulai makan. Ketika Oh Myung-Suk mendongak sejenak untuk mengambil napas, Ha Jae-Gun bertanya dengan santai, “Apakah ada kelemahan?”

Itu adalah sesuatu yang sudah lama mengganggu pikiran Ha Jae-Gun.

Sebenarnya, dia menyetujui pertemuan ini karena ingin mendengarkan kritik terhadap drafnya. Dia penasaran apa yang akan dikatakan oleh pemimpin redaksi dari OongSung setelah membaca drafnya.

Ha Jae-Gun menjadi semakin putus asa untuk mendapatkan pendapat Oh Myung-Suk daripada kontrak tersebut ketika dia memastikan bahwa pria itu benar-benar telah membaca semua novelnya.

“Seperti yang sudah kukatakan, novelmu secara keseluruhan bagus sekali.” Oh Myung-Suk melepas kacamatanya yang berembun dan melanjutkan. “Aku yakin kau akan mendapatkan hasil yang bagus jika terus menulis sesuai rencana, tapi…”

Oh Myung-Suk berhenti sejenak dan menggeledah tasnya.

Kemudian dia mengeluarkan dokumen A4 yang sudah dicetak. Itu adalah draf karya Ha Jae-Gun.

“Karakter mahasiswi itu kurang menarik.”

Ha Jae-Gun mendengus pelan dan menggelengkan kepalanya. Ia juga mengkhawatirkan hal yang sama saat mengerjakan novelnya, dan Oh Myung-Suk juga telah menunjukkannya dengan tepat.

“Ada tiga karakter wanita utama. Siswi bernama Lee Ye-Ji yang hamil dan bunuh diri, sahabatnya Han Joo-Hee, dan Kang So-Yeon, yang hubungannya buruk dengan kedua gadis itu. Peran mereka sangat besar, tetapi…”

Oh Myung-Suk tersenyum getir dan menyerahkan draf yang sudah dicetak kepada Ha Jae-Gun.

“Maaf, Tuan Ha. Sejujurnya, dari luar memang terlihat seperti wanita, tetapi karakter tersebut sangat kurang memiliki aspek feminin dalam hal dialog dan perilaku dibandingkan dengan Hye-Young di novel Anda sebelumnya, Storm and Gale. Perbedaannya terlalu besar.”

“ Hhh… Ya, aku juga merasakan hal yang sama. Komentarmu telah meyakinkanku,” kata Ha Jae-Gun sambil tersenyum getir.

Dia tidak bisa membantah tanggapan Oh Myung-Suk.

Wajah dua wanita terlintas di benaknya. Salah satunya adalah Da-Seul—model dari karakter Hye-Young yang diperankannya—dan yang lainnya adalah Lee Soo-Hee, dari siapa ia meminjam emosinya untuk melengkapi karakter tersebut.

Oh Myung-Suk melanjutkan, “Dan Anda bahkan tidak bisa mengubah mereka menjadi karakter laki-laki, karena itu akan mengubah cerita sepenuhnya. Adegan di mana Joo-Hee menghibur Ye-Ji—yang ingin bunuh diri sebelum berangkat ke Osaka—itu penting, tetapi jika Anda mengubah Joo-Hee menjadi karakter laki-laki, itu tidak akan masuk akal lagi. Saya juga berpikir bahwa deskripsi perjalanan ke Osaka cukup kurang.”

“Aku sudah tahu itu akan terjadi karena aku belum pernah ke Osaka…”

“Aku percaya kamu akan mengatasi ini.”

“Ya, saya akan berusaha sebaik mungkin. Terima kasih banyak,” jawab Ha Jae-Gun dengan sangat tulus. Ia berterima kasih kepada Oh Myung-Suk, yang tanpa ragu menunjukkan kelemahan novelnya, dan ia senang pemimpin redaksi tidak membuang-buang waktunya.

‘ Dia mengingatkan saya pada Presiden Kwon. ‘

Ha Jae-Gun masih belum mengetahui kepribadian Oh Myung-Suk, tetapi Oh Myung-Suk terasa seperti editor yang hebat, setidaknya karena kemiripannya dengan Kwon Tae-Won.

Dengan pemikiran itu, Ha Jae-Gun perlahan mulai tertarik pada Oh Myung-Suk.

~

‘ Sikapnya bagus; dia memang seorang penulis sejati. ‘ Oh Myung-Suk juga mulai memandang Ha Jae-Gun dengan positif.

Entah Ha Jae-Gun dengan tekun mencatat poin-poin penting selama percakapan mereka atau menarik garis yang jelas antara dirinya dan novelnya sambil menerima kritik—semuanya mengingatkan Oh Myung-Suk pada masa mudanya.

“Masih ada banyak waktu, jadi jangan cemas dan fokuslah pada penulisan novel Anda. Jika kontrak juga membebani Anda, saya tidak akan memaksa Anda. Jangan ragu untuk menghubungi saya kapan pun Anda merasa nyaman.”

“Oke.”

“Apakah ada hal lain yang Anda butuhkan bantuannya?”

“Tidak untuk saat ini…” Ha Jae-Gun menggaruk pipinya.

Dengan itu, Oh Myung-Suk berkata tanpa ragu, “Jika Anda membutuhkan tempat untuk fokus menulis, beri tahu saya, dan saya akan mengaturnya untuk Anda. Jika Anda memerlukan materi tambahan untuk penelitian Anda, kami pasti akan menyediakannya selama materi tersebut berasal dari perusahaan kami. Jika Anda membutuhkan hal lain selain yang telah saya sebutkan, kami akan berusaha sebaik mungkin untuk membantu.”

Ha Jae-Gun menahan seteguk air di mulutnya sejenak sebelum meminumnya. Kemudian, dia bertanya dengan hati-hati, “Sebenarnya, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan.”

“Silakan bicara.”

“Mengapa kau sampai sejauh ini untukku?” Ha Jae-Gun menatap mata Oh Myung-Suk dan berkata, “Aku tidak akan terlalu rendah hati. Aku tahu bahwa aku telah menunjukkan hasil yang luar biasa meskipun aku masih penulis pemula, tetapi bukankah ada banyak penulis lain sepertiku di luar sana? Kurasa kau terlalu perhatian padaku.”

Oh Myung-Suk tersenyum sopan sebelumnya.

Dia memutuskan untuk mengungkapkan pikiran jujurnya tentang Ha Jae-Gun.

“Itu karena kamu adalah penulis pemula yang mengerikan,” katanya.

“…?”

“Anda telah menunjukkan hasil yang luar biasa di berbagai genre, dan itulah mengapa kami memberi Anda label tersebut. Saya juga yakin bahwa Anda akan kembali menjadi topik hangat begitu novel misteri Anda diterbitkan.”

Melalui pertemuan malam ini, Oh Myung-Suk akhirnya menyadari seperti apa penulis dan pribadi Ha Jae-Gun sebenarnya, dan Oh Myung-Suk melihat bahwa yang terbaik adalah bersikap terus terang dengan Ha Jae-Gun.

Oh Myung-Suk menambahkan, “Selain itu, Anda cukup langka, jadi lebih mudah bagi kami untuk memasarkan Anda dan novel Anda. Tuan Ha Jae-Gun, Anda adalah penulis ideal bagi setiap penerbit di luar sana, jadi tidak mungkin saya akan melewatkan kesempatan untuk menerbitkan karya Anda.”

Oh Myung-Suk tersenyum tanpa pamrih, menunjukkan bahwa itu adalah akhir dari jawabannya.

Ha Jae-Gun tersenyum malu-malu, jelas yakin dengan kata-kata Oh Myung-Suk.

Dia hanya mengangguk tanpa berkata apa-apa, alih-alih memberikan jawaban.

Terjadi keheningan sesaat sebelum Ha Jae-Gun berbicara sekali lagi, “Terima kasih atas pendapat dan masukan jujur Anda, saya akan menggunakannya sebagai referensi.”

“Itu sebenarnya bukan umpan balik karena ceritanya sendiri sudah bagus, dan saya yakin ceritanya akan menjadi lebih bagus lagi selama masalah dengan karakter perempuan terselesaikan.”

“Aku harus segera memesan perjalanan ke Jepang. Aku tidak boleh berpuas diri dan mencoba menutupi semuanya.”

Mata Oh Myung-Suk berbinar mendengar keputusan Ha Jae-Gun. “Kapan kau berencana pergi, dan berapa hari?”

“Saya berencana tinggal selama seminggu. Itu seharusnya cukup waktu bagi saya untuk melakukan riset. Mungkin saya akan segera mengatur perjalanannya. Saya harus melakukan riset karena saya belum pernah benar-benar melakukan perjalanan ke luar negeri sejak saya terbang ke Tiongkok bersama keluarga saya bertahun-tahun yang lalu.”

“Oh, begitu. Apakah Anda akan bepergian sendirian?”

“Ya. Saya rasa lebih nyaman bagi saya untuk bepergian sendirian karena saya akan mengunjungi cukup banyak tempat, dan saya juga sedikit mengerti bahasanya.”

“Begitu… mohon maaf sebentar.” Oh Myung-Suk mengeluarkan ponselnya dan menekan sebuah nomor. Sambungannya terhubung, dan Oh Myung-Suk berkata, “Ya, ini saya. Tolong bantu saya mencari tiket pesawat ke Osaka.”

Ha Jae-Gun hendak mengambil sepotong lauk, tetapi dia berhenti dan mendongak dengan terkejut. Namun, Oh Myung-Suk terus berbicara di telepon meskipun Ha Jae-Gun bereaksi seperti itu.

“Ini untuk seorang penulis. Dia akan pergi selama seminggu, dan tolong carikan akomodasi di dekat stasiun Umeda. Tolong usahakan untuk mendapatkan penerbangan paling awal. Kita akan memutuskan apakah kita membutuhkan pemandu menjelang tanggalnya. Ya, ya, tolong.” Oh Myung-Suk akhirnya mengakhiri panggilan.

Dia tersenyum cerah dan berbicara kepada Ha Jae-Gun yang terdiam seolah-olah tidak terjadi apa-apa. “Aku tidak yakin mengapa aku tidak memikirkan ini sebelumnya. Selamat menikmati perjalananmu, dan aku harap novelmu akan sukses.”

Ha Jae-Gun terlalu terkejut untuk membalas senyumannya.

Pria yang tadinya mengatakan tidak akan membebani Ha Jae-Gun dengan kontrak itu tiba-tiba memberikan kejutan padanya.

Senyum Oh Myung-Suk bertahan cukup lama.

***

“Mengapa saya harus pergi ke Osaka lagi? Tim pemasaran seharusnya melakukan sesuatu seperti ini.”

Lee Soo-Hee protes dengan kelelahan yang terlihat jelas di wajahnya.

Direktur pengembangan game itu hanya menjawab dengan blak-blakan, “Hanya kamu yang memiliki pengetahuan lengkap tentang perkembangan game dan bahkan dapat menafsirkannya. Aku bahkan tidak meminta kamu untuk tinggal selama tiga hari. Satu hari saja sudah cukup.”

Lee Soo-Hee sangat ingin menolak perjalanan kerja ini. Dia lelah harus terbang ke Jepang setiap kali untuk urusan pekerjaan, lelah naik pesawat, dan lelah tidur di ranjang hotel yang asing.

Bzzt!

Ponselnya bergetar, menandakan ada pesan masuk. Wajah Lee Soo-Hee menegang setelah membaca pesan itu, dan kekesalannya langsung menghilang.

– Soo-Hee, aku akan terbang ke Osaka minggu depan untuk melakukan riset dan berlibur, apakah kamu punya tempat wisata yang bisa direkomendasikan? Aku ingat kamu pernah bilang sering terbang ke sana, kan?

“ Hmm? Ketua Tim Lee. Kau akan pergi, kan?”

“Aku tidak punya pilihan lain,” jawab Lee Soo-Hee dengan enggan sambil menyimpan ponselnya.

“Seperti yang diharapkan, Anda benar-benar satu-satunya orang yang dapat saya andalkan di sini. Tolong jaga proyek ini dengan baik.”

Setelah itu, direktur pengembangan game meninggalkan ruang rapat dengan ekspresi lega.

Lee Soo-Hee mengeluarkan ponselnya lagi dan membaca pesan Ha Jae-Gun sekali lagi. Dia memutuskan untuk menyimpan ponselnya tadi karena khawatir orang lain akan mendengar detak jantungnya yang berdebar kencang.