Kehidupan Besar - Chapter 64

Bab 64: Peningkatan Peringkat (3)

“Ini terlihat cantik…” kata Ha Jae-Gun sambil mengamati lebih dekat kalung yang dikeluarkan oleh karyawan wanita dari etalase. Itu adalah kalung emas tipis, dan liontinnya berbentuk seperti bunga pansy, dengan sebuah berlian kecil di tengahnya.

“Saya rasa itu akan sangat cocok untuknya karena dia memiliki leher yang indah. Silakan coba, Nona,” kata karyawan itu dengan antusias.

Da-Seul mengambil kalung itu dengan sedikit ragu.

Akhirnya, dia berkompromi dan memutuskan untuk meletakkannya di lehernya.

“Oh, astaga, itu sangat cocok untukmu! Kamu bisa memakainya, tidak apa-apa.”

“Aku bisa mencobanya seperti itu saja.”

“Coba perhatikan lebih dekat. Ini cerminnya,” kata karyawan itu sambil menggeser cermin berdiri lebih dekat ke Da-Seul. Da-Seul menatap kalung di lehernya melalui cermin, dan senyum malu-malu namun puas perlahan terukir di bibirnya.

“Apakah kamu menyukainya?” tanya Ha Jae-Gun setelah melihat ekspresinya.

Da-Seul tidak menjawabnya. Dia hanya menatap kalung itu di cermin.

“Tidak perlu terburu-buru. Ada banyak desain lain, jadi Anda bisa meluangkan waktu.”

“Tidak, aku memang menyukai ini, tapi…” Da-Seul mengakhiri ucapannya perlahan.

Ha Jae-Gun menyadari mengapa dia bersikap begitu ragu-ragu. Dia masih khawatir tentang harga kalung itu karena harganya mencapai 649.000 won, yang jelas bukan jumlah yang kecil.

“Tolong bungkuskan ini untukku,” kata Ha Jae-Gun kepada karyawan tersebut.

Tidak perlu berlarut-larut ketika dia menyukai kalung itu dan tidak memiliki masalah apa pun dengannya.

Da-Seul menelan ludah saat berdiri di samping Ha Jae-Gun, merasa malu.

“Terima kasih, Pak. Akan saya bungkus untuk Anda. Silakan ikuti saya untuk pembayaran.”

Ha Jae-Gun menuju kasir dan membayar kalung itu dengan kartu debitnya. Kemudian, karyawan itu dengan cekatan menempatkan kalung itu ke dalam kotak perhiasan dan memasukkannya ke dalam kantong kertas kecil.

“Terima kasih, Pak. Silakan datang lagi.”

Ha Jae-Gun dan Da-Seul menjawab karyawan tersebut sebelum meninggalkan toko.

Beberapa orang mabuk yang lewat berjalan melewati mereka sambil merangkul bahu satu sama lain. Ha Jae-Gun berbalik membelakangi mereka seolah-olah dia melindungi Da-Seul dari mereka. Kemudian, dia menyerahkan kantong kertas itu kepadanya.

“Ambil saja. Ini pasti muat di saku hoodie-mu.”

“Aku tidak yakin apakah aku benar-benar bisa menerima ini. Ini terlalu mahal.”

“Hentikan.” Ha Jae-Gun menarik saku hoodie-nya dan memasukkan tas belanja ke dalamnya. Setelah itu, Ha Jae-Gun meregangkan badan sejenak sambil kembali menghadap jalanan yang ramai.

“Kurasa aku tidak bisa makan apa pun lagi. Bagaimana kalau kita pergi ke pub bir dan minum bir krim?” tanya Ha Jae-Gun.

“Aku tidak masalah dengan keduanya,” jawab Da-Seul dengan tenang, tetapi jantungnya yang berdebar kencang mengkhianatinya. Tangannya di dalam saku hoodie mencengkeram erat tas belanja kecil itu.

“Kau terdengar sangat tenang sekarang. Kenapa begitu?” tanya Ha Jae-Gun, menggodanya.

Da-Seul tersentak dan menatap Ha Jae-Gun dengan pipi memerah. Dia mendekati Ha Jae-Gun dan merangkul lengannya sebelum berkata, “Berhenti menggodaku. Ayo pergi.”

Mereka berjalan perlahan menyusuri jalan bergandengan tangan seperti sepasang kekasih. Saat Ha Jae-Gun mengamati sekeliling, mencari pub yang cocok, Da-Seul tiba-tiba bertanya, “Mengapa kau membelikanku kalung?”

“Karena kamu memintaku untuk membelikannya untukmu…”

“Tapi kamu yang pertama kali mengangkat topik ini. Kamu yang bertanya kenapa aku tidak memakainya.”

Ha Jae-Gun tidak sanggup mengatakan bahwa dia ingin membelikannya kalung karena lehernya terlihat indah.

Ha Jae-Gun terdiam, dan ketika papan nama neon terang sebuah pub menarik perhatiannya, dia mulai berjalan ke arahnya sambil akhirnya menjawab, “Aku ingin memberimu sesuatu sebagai balasan atas bantuanmu, dan kebetulan aku melihat kau tidak mengenakan kalung, jadi aku memutuskan untuk membelikannya untukmu, itu saja.”

Da-Seul mendongak menatap Ha Jae-Gun, terdiam tanpa kata.

“Alasan macam apa itu? Aku juga tidak memakai cincin, gelang, atau kalung kaki. Apa kau akan membelikannya untukku juga?”

“Apakah kamu menginginkannya? Baiklah, kalau begitu mari kita kembali.”

Ha Jae-Gun berbalik dan berpura-pura hendak menuju toko aksesoris bermerek lagi.

Da-Seul terkejut dan secara refleks menepuk punggung bawahnya. “Aku cuma bercanda. Aku bercanda, oke? Ayo pergi. Bagaimana dengan pub itu? Interiornya terlihat cukup bagus.”

“Kalau begitu, mari kita pergi ke sana.”

Mereka memasuki pub dan duduk berhadapan di sudut pub. Pub itu dipenuhi dengan pencahayaan remang-remang berwarna labu, dan terdengar melodi jazz yang merdu dari pengeras suara. Itu adalah lokasi yang sempurna untuk Ha Jae-Gun, karena dia lebih menyukai tempat yang tenang daripada tempat yang ramai.

Mereka sudah makan malam, jadi mereka hanya memesan dua gelas bir krim tanpa camilan apa pun. Da-Seul tidak meminum bir krim setelah bersulang. Sebaliknya, dia meletakkan gelas itu kembali ke meja dan mengeluarkan tas belanja kecil dari sakunya.

“Sekarang aku bisa memakainya, kan?”

“Itu milikmu, jadi kamu tidak perlu meminta padaku.”

” Hehe , benar.” Da-Seul terkikik geli dan mengeluarkan kalung itu dari kotaknya. Dia melepas hoodie-nya dan memperlihatkan tengkuknya yang indah. Kemudian, dia melingkarkan kalung itu di lehernya.

“Bagaimana rasanya?”

“Cantik.”

“Kau terdengar tidak tulus. Tapi kau yakin kau mampu membeli hadiah semahal itu untukku? Kau yakin kau tidak menghabiskan gaji sebulan penuh hanya untuk membayarnya?”

“Saya membayarnya menggunakan uang hadiah.”

“Berapa harganya? Satu juta won? Tidak, itu terlalu sedikit. Tiga juta?”

“Tiga puluh juta.”

“…!” Rahang Da-Seul ternganga karena takjub.

Ekspresi terkejut di matanya semakin membesar saat dia bergumam tak percaya, “Uang hadiahnya 30 juta won?”

“Ya, jadi kamu tidak perlu merasa terbebani oleh kalung itu.”

“Seharusnya kau memberitahuku lebih awal. Aku tidak akan merasa sedikit pun bersalah. Aku bahkan akan meminta barang-barang yang lebih mahal.”

” Hahaha. ” Ha Jae-Gun terkekeh. Da-Seul juga terkekeh sebelum mengangkat gelasnya.

Denting!

Mereka bersulang lagi.

“Apakah kamu akan memberitahuku sekarang?”

“Tentang apa?”

“Nama Anda. Anda memenangkan hadiah uang yang sangat besar berkat saya, jadi Anda harus memberi tahu saya nama Anda.”

“Namaku Ha Jae-Gun,” jawab Ha Jae-Gun segera sambil meletakkan gelasnya. Tidak perlu lagi baginya untuk menyembunyikan namanya.

“Ha Jae-Gun? Aku bukan kutu buku, jadi aku tidak tahu apa yang terjadi di luar sana. Apakah kamu sangat populer? Jika aku mencarimu, apakah aku bisa menemukanmu di internet?”

“Aku tidak yakin soal itu, tapi kamu bisa coba mencariku di internet.”

“Benarkah? Sekarang aku punya orang lain yang bisa kucari di internet.”

Da-Seul mengeluarkan ponselnya dan mulai mengetik nama Ha Jae-Gun ke dalam peramban.

Matanya membelalak saat dia berseru, “Wow, namamu otomatis terisi! Aku hanya mengetik Ha, dan namamu langsung muncul.”

Dia mengklik namanya, dan foto serta profil Ha Jae-Gun muncul. Da-Seul bolak-balik melihat foto di ponselnya dan orang yang duduk di seberangnya beberapa kali dengan mulut ternganga sepanjang waktu.

” Wow! Wow! Ini menakjubkan! Ada bintang di depanku!”

“Apa, bintang? Memiliki profil sendiri di internet bukanlah hal yang besar.”

“Aku tidak yakin soal itu, tapi ini menarik sekali. Ah, kamu terlihat hebat. Oppa penulis memang luar biasa! Fotonya juga bagus sekali! Kamu mengunggahnya sendiri?”

“Ini salah satu foto yang diambil saat saya melakukan wawancara dengan Navin’s Book of the Day. Saya meminta izin untuk menggunakannya karena saya sebenarnya tidak punya foto diri saya sendiri,” jelas Ha Jae-Gun.

“Oh begitu… wah, Oppa, kamu juga pakai Twitter ?”

“Saya punya akun di sana, tapi biasanya saya tidak menggunakannya.”

“Tapi kamu punya lebih dari 5.000 pengikut di sana. Wow! Mereka semua bilang buku-bukumu menarik. Wanita Bodoh? Itu judulnya? Anak era 90-an juga?”

“Berhentilah melihatnya.” Ha Jae-Gun mencoba menghentikannya, tetapi sia-sia. Da-Seul terus menggulir Twitter dengan kekaguman yang jelas di matanya. “Tiba-tiba aku ingin membaca novelmu sekarang. Aku ingin membaca buku, dan itu semua berkatmu.”

“Aku akan memberimu satu.”

“Aku akan beli satu untuk kubaca sendiri.” Da-Seul mendongak dari ponselnya dan menjulurkan lidah ke arah Ha Jae-Gun.

Ha Jae-Gun tersenyum dan mengambil gelasnya.

“Bagaimana cerita di balik novel Anda yang memenangkan penghargaan?”

” Mm… Kamu bisa membacanya setelah diterbitkan.”

“Ceritakan intinya. Aku sangat penasaran sekarang. Hmm? Kumohon?” Da-Seul memohon dan bahkan bergeser duduk di sebelah Ha Jae-Gun. Kemudian dia meletakkan kakinya di paha Ha Jae-Gun dan menyeringai.

“Aku bisa melakukannya, kan? Maksudku, kita menghadap tembok, jadi orang lain di sini tidak akan bisa melihat sepatuku.”

“Tentu.”

“Ceritakan padaku. Kau bahkan memenangkan tiga puluh juta, berkat aku, jadi aku penasaran ceritanya seperti apa.” Da-Seul menggoyangkan kakinya dengan kuat di atas paha Ha Jae-Gun. Lututnya membentur meja, yang hampir membuat gelas-gelas jatuh ke lantai.

“Ini adalah kisah romantis antara seorang pekerja bergaji yang lelah dengan kehidupan kerjanya dan seorang asisten karaoke wanita,” kata Ha Jae-Gun sambil dengan lembut menekan lutut Da-Seul.

Da-Seul sedikit gemetar saat disentuh.

Rasanya aneh.

Rasanya berbeda dibandingkan saat pertama kali dia menyentuhnya.

Dia bisa merasakan tubuhnya semakin panas setiap detiknya.

“Asisten karaoke dalam novel itu tidak semuda Anda, Nona Da-Seul. Dia sudah bercerai dan berusia tiga puluhan, dan dia bekerja keras untuk membesarkan anaknya seorang diri.”

“Tolong… ceritakan lebih lanjut.”

“Tokoh utama pria pergi ke ruang karaoke bersama rekan dekatnya pada hari yang sangat melelahkan. Di sana, ia memanggil asisten karaoke dan bertemu tokoh utama wanita untuk pertama kalinya. Tokoh utama pria jatuh cinta padanya pada pandangan pertama, tetapi bagi tokoh utama wanita, ia hanyalah salah satu dari banyak pelanggan yang harus ia hibur setiap hari. Ah, gelas kami kosong. Permisi, tolong beri kami dua gelas bir krim lagi.”

“Baik, Pak,” jawab pelayan itu.

Da-Seul kini benar-benar larut dalam cerita Ha Jae-Gun, sehingga ia merasa kesal karena Ha Jae-Gun harus berhenti berbicara untuk memesan minuman tambahan bagi mereka.

“Mereka berdua menjalin hubungan yang ambigu, di mana mereka bukan kekasih maupun teman. Mereka berdua orang baik, tetapi gaya hidup mereka sangat berbeda. Pria itu rajin dan berusaha hidup sesuai prinsipnya, tetapi tidak seperti dia, wanita itu memiliki kepribadian yang kuat dan teguh. Dia bekerja sebagai asisten karaoke untuk mencari nafkah di rumah, tetapi dia tetap memiliki harga diri dan menghadapi semuanya dengan berani, seperti menghadapi badai.”

Ha Jae-Gun menyesap bir krim itu, dan dia tampak malu ketika berkata kepadanya, “Novel itu berjudul Badai dan Angin Kencang.”

“Badai dan Angin Kencang? Apa arti di baliknya?”

“Alat bantu karaoke yang seperti angin kencang, atau semacam itu?”

” Wow…! Astaga, judulnya terdengar agak konyol.”

“Aku juga berpikir begitu. Namun, aku memang tidak pernah pandai memberi judul novelku. Penerbit mungkin saja memintaku untuk mengubah judulnya sebelum diterbitkan.”

“Ya, kamu harus mengubahnya; kalau tidak, novel itu akan gagal.”

” Hahaha. ” Ha Jae-Gun tertawa.

Da-Seul menunduk melihat kalung di lehernya dan bergumam, “Kau sungguh orang yang luar biasa, Penulis Oppa. Awalnya kukira kau aneh saat kau memintaku secara khusus dan saat kau memintaku untuk melakukan wawancara.”

“Pengaruhmu padaku sangat besar,” ujar Ha Jae-Gun.

Da-Seul mendongak dan bertanya, “Apa yang terjadi pada tokoh utama wanita dalam novel itu?”

Mata berkaca-kaca wanita itu mengingatkan Ha Jae-Gun pada pemeran utama wanita di film Storm and Gale.

Da-Seul sangat penasaran dengan akhir cerita tersebut.

“Kamu harus membaca bukunya untuk mengetahuinya.”

“Tolong jelaskan intinya saja, hmm? Hmm? ”

“Dia menjadi bahagia.”

“Itu terlalu samar!”

“Dia akhirnya mendapatkan apa yang selalu diinginkannya dan menjadi sangat bahagia. Hanya itu yang bisa kuberikan sebagai bocoran.” Ha Jae-Gun mengangkat gelasnya.

Da-Seul tampak kesal, tetapi akhirnya ia menyerah untuk menyelidiki lebih lanjut. Ia mengangkat gelasnya untuk bersulang lagi dengan Ha Jae-Gun.

Saat bir mengalir ke tenggorokannya, dia tak kuasa berpikir apakah dia juga bisa bahagia dan mendapatkan apa yang selalu diinginkannya—seperti pemeran utama wanita dalam film Storm and Gale.

“Kenapa wajahmu terlihat linglung?”

“Aku hanya merasa… sedikit pusing.” Da-Seul meletakkan kepalanya di bahu Ha Jae-Gun untuk merasakan kehangatannya.

Ha Jae-Gun menggerakkan bahunya sedikit, agar lebih mudah bagi gadis itu untuk bersandar padanya.

Da-Seul tersenyum manis saat menyadari bahwa dia juga memiliki sisi hangat.

Dia adalah pria yang sangat baik, jadi tidak mungkin novelnya akan berkinerja buruk.

“Kalau kau merasa agak mabuk, bagaimana kalau kita pergi sekarang?” tanya Ha Jae-Gun.

“Tidak, aku ingin tetap seperti ini untuk sementara waktu,” jawab Da-Seul.

Setelah mengatakan itu, Ha Jae-Gun terus minum birnya sementara Da-Seul terus bersandar di bahunya. Pub itu menjadi lebih tenang ketika meja di sebelah mereka akhirnya meninggalkan pub.

Malam semakin gelap seiring berjalannya waktu.

***

“Maaf, tapi saya rasa saya tidak bisa menandatangani kontrak untuk saat ini,” kata Ha Jae-Gun dengan tegas sambil meletakkan cangkirnya setelah meminum air.

Kedua pria itu, Ma Jong-Goo dan Park Kyung-Soo dari Haetae Media, tampak pucat pasi.

Sementara itu, beberapa potong daging iga yang masih berada di atas panggangan mulai gosong karena panas setelah ditinggalkan oleh para pria yang tercengang itu.

“Sejujurnya, semua ini karena kesulitan keuangan saya sudah teratasi. Sekarang, saya tidak punya alasan untuk menulis demi menghasilkan uang, jadi mulai sekarang, saya ingin menulis novel yang saya sukai. Saya mungkin ingin kembali menulis genre fantasi dan bela diri nanti, tetapi saya pasti tidak akan kembali dalam waktu dekat.”

” Mm, saya mengerti… Jika Anda sudah mengambil keputusan, maka saya paham. Tentu saja…”

Kata-kata Ma Jong-Goo terdengar sopan, tetapi wajahnya sangat muram. Presiden telah memerintahkannya untuk menandatangani novel Ha Jae-Gun berikutnya, tetapi sekarang, itu telah menjadi tugas yang mustahil.

“Saya mohon maaf, Kepala Departemen Ma dan Wakil Kepala Departemen Park…”

” Ah, tidak, tidak, tidak! Justru kami yang seharusnya meminta maaf dan berterima kasih kepada Anda. Anda pasti sangat sibuk, tetapi Anda tetap datang menemui kami.”

“Kalau begitu, sebaiknya kita berangkat sekarang?”

“Tentu saja, Penulis Ha.”

Ha Jae-Gun menuju ke kasir dan mengeluarkan dompetnya. Ma Jong-Goo dan Park Kyung-Soo yang terkejut segera menghampiri Ha Jae-Gun untuk menghentikannya.

“Tidak mungkin, Penulis Ha. Kami akan membayarnya.”

“Saya yang akan membayarnya. Saya tidak bisa menandatangani kontrak dengan Anda, jadi tidak pantas bagi Anda untuk menggunakan kartu perusahaan untuk makan ini.”

“Anda tidak perlu khawatir tentang itu. Makanan ini adalah hadiah dari kami—sama sekali tidak ada hubungannya dengan kontrak. Silakan simpan dompet Anda, Penulis Ha.”

“Anggap saja ini sebagai tanda kecil ketulusan saya. Kalian berdua telah banyak membantu saya selama kita bersama.”

Ha Jae-Gun akhirnya membayar makanannya setelah berhasil membujuk kedua pria itu.

Mereka makan steak ribeye Hanwoo, jadi tagihannya mencapai hampir 200.000 won.

“Terima kasih atas hidangannya.”

“Terima kasih, silakan datang lagi.”

Ha Jae-Gun menyeringai saat melangkah keluar dari restoran.

Dia masih ingat saat tangannya gemetar karena gugup hanya dengan membayangkan membeli sebungkus ramen. Tidak seperti dulu, sekarang dia tidak merasa terbebani sama sekali; dia hanya merasa segar karena bisa membelanjakan uangnya untuk hal-hal yang dia inginkan dan butuhkan.

“Kalau begitu, kita berpisah di sini. Hati-hati di jalan pulang,” kata Ha Jae-Gun.

Karena Ha Jae-Gun memiliki mobil, Ma Jong-Goo tidak bisa menawarkan untuk mengantar Ha Jae-Gun pulang. Ma Jong-Goo menahan kekecewaannya dan membungkuk kepada Ha Jae-Gun, mengucapkan selamat tinggal.

“Hati-hati di jalan, Penulis Ha. Sampai jumpa lagi.”

“Ya. Selamat tinggal.” Ha Jae-Gun mengklik salah satu alamat yang tersimpan di navigatornya.

Dia sudah kenyang setelah makan ribeye Hanwoo yang mahal, tetapi tempat itu penuh dengan orang-orang lapar yang berkeliaran dan hampir tidak mampu membeli ramyun.

‘ Jam berapa pengumumannya lagi? ‘ Ha Jae-Gun bertanya-tanya sambil melihat jam. Waktu sudah lewat pukul 1 siang.

Hari ini, Penghargaan Sastra Pemuda Modern akan mengumumkan pemenang terakhir kontes tersebut. Ha Jae-Gun tak kuasa menahan senyum membayangkan wajah-wajah tercengang keluarga dan teman-temannya saat mendengar kabar gembira itu.

Setelah mengatakan itu, Ha Jae-Gun memegang kemudi dan menginjak pedal gas.