Kehidupan Besar - Chapter 47

Bab 47: Ikuti Aku Jika Kau Bisa (2)

“Bagaimana menurutmu?”

“Apa lagi yang akan kupikirkan? Tentu saja, ini adalah hal yang baik.”

Seperti yang diharapkan, Ha Jae-Gun menunjukkan respons positif. Tidak ada penulis novel fiksi genre yang akan membenci jika novelnya sendiri diubah menjadi webtoon. Ha Jae-Gun tidak mengenal siapa pun yang akan membenci hal itu terjadi pada mereka. Terlebih lagi, tidak ada alasan baginya untuk keberatan ketika pihak lain adalah Comic KT.

“Tapi, saya tidak tahu apa-apa tentang industri webtoon, hal-hal seperti standar pembagian pendapatan dan sebagainya.”

“Aku juga masih cukup kurang berpengalaman, jadi aku tidak sepenuhnya yakin…” gumam Jung So-Mi.

Dia menatap Ha Jae-Gun dan berkata, “Jika kita melanjutkan ini, kita akan menjual lisensi distribusi novel asli Anda. Comic KT akan mencari ilustrator dan seniman storyboard untuk mengadaptasinya menjadi webtoon. Lagipula, kita tidak akan bisa mentransfer semua isi novel ke webtoon secara langsung.”

“Tentu saja.”

“Pemimpin redaksi mengatakan bahwa kita seharusnya bisa mendapatkan sekitar 10% dari pendapatan untuk setiap bab webtoon, yang kemudian akan dibagi dua antara Star Books dan Anda karena ini adalah karya turunan.”

” Ah, saya mengerti.”

Ha Jae-Gun mengingat kembali syarat-syarat yang tercantum dalam semua kontrak yang pernah ia tandatangani sebelumnya. Terlepas dari apakah itu webtoon, film, atau drama, kontrak-kontrak tersebut selalu memiliki klausul tentang karya turunan.

Ha Jae-Gun sejauh ini tidak terlalu memperhatikan klausul itu karena dia tidak pernah menyangka bahwa salah satu karyanya suatu hari nanti akan diadaptasi ke dalam bentuk media lain oleh pihak lain.

‘ Mengubah Catatan Sang Maestro Modern menjadi webtoon… ‘

Adegan-adegan saat dirinya mengerjakan novel tiba-tiba mulai terputar di benaknya. Ha Jae-Gun masih tidak percaya dengan berita yang dibawa Jung So-Mi.

“Comic KT tidak akan memberikan Anda pendapatan yang terlalu besar, jadi jika kami memperkirakan sekitar 1 juta won, Anda akan mendapatkan 50.000 won darinya.”

“Ya, tentu saja.”

“Namun, jika webtoon berhasil, novelnya juga akan berhasil, yang mencakup seluruh trilogi seri Records. Setelah edisi buku cetak diterbitkan sepenuhnya, kami akan menerbitkannya dalam versi ebook. Jika kami menyelaraskan perilisan dengan webtoon, itu akan menciptakan sinergi yang lebih baik dalam hal promosi dan penjualan.”

Ha Jae-Gun tersenyum. Ia bisa membayangkan nada suara Kwon Tae-Won yang serius namun lembut saat menyampaikan penjelasan yang baru saja didengarnya dari Jung So-Mi. Ha Jae-Gun benar-benar percaya pada kata-kata Kwon Tae-Won.

“Tolong jaga aku.” Ha Jae-Gun mengambil keputusan saat itu juga. “Aku berharap seorang ilustrator hebat akan mengubahnya menjadi karya yang jauh lebih menarik.”

“Tentu saja, jangan khawatir. Saya pasti akan memperhatikan karya seni ilustrator tersebut. Dan setelah kami menyeleksi para ilustrator, saya akan mengirimkannya kepada Anda, dan Anda dapat memberi tahu kami pendapat Anda saat itu.”

“Terima kasih.”

Akhirnya, pesanan mereka tiba, dan mereka mulai menikmati makanan sambil sedikit berbincang. Ha Jae-Gun merasa nyaman karena pembicaraan mereka tentang pekerjaan telah berakhir.

“ Um, Penulis Ha.” Jung So-Mi memulai percakapan tepat saat mereka hampir selesai makan. Sambil mengisi ulang air di cangkir Ha Jae-Gun, Jung So-Mi bertanya, “Apakah Anda mungkin sedang mengerjakan novel saat ini?”

“Tidak, saya tidak sedang menulis sesuatu yang spesifik. Saya sedang beristirahat akhir-akhir ini.”

“ Um… saya hanya ingin bertanya apakah… Anda tertarik untuk menulis novel lain?”

Ha Jae-Gun sudah agak menduganya saat melihat Jung So-Mi dengan susah payah mengangkat topik tersebut.

Namun, hal itu tak bisa dihindari.

Setelah Records of the Other World berakhir, wajar jika Star Books menghubunginya untuk novel berikutnya. Wajar juga jika Jung So-Mi mengangkat topik ini karena dia sudah selesai membicarakan webtoon tersebut.

“Maaf, tapi saya tidak punya ide cerita atau hal istimewa apa pun untuk ditulis saat ini.”

“Pasti sulit. Itu sesuatu yang bisa kami bantu. Saya mengerti. Kami akan menunggu kabar Anda, Penulis Ha.” Jung So-Mi tidak mendesak lebih lanjut dan mengakhiri percakapan di situ.

Ha Jae-Gun merasa lega topik pembicaraan berakhir di situ, namun di saat yang sama ia merasa curiga. Jung So-Mi yang ia kenal adalah sosok yang jujur dan selalu mengutamakan kepentingan perusahaan.

Namun, dia benar-benar menyerah hari ini tanpa banyak keributan.

Ha Jae-Gun awalnya mengira bahwa dia akan lebih membujuknya.

‘ Apakah dia benar-benar mengatakan itu karena mempertimbangkan perasaanku? ‘

Ha Jae-Gun merenung sambil menyesap minuman punch kesemek sebagai hidangan penutup. Dia menatap wajah Jung So-Mi dengan saksama, tetapi dia sama sekali tidak bisa membaca pikirannya.

“Terima kasih atas hidangannya, Bu So-Mi.”

“Semua ini berkat Anda sehingga saya bisa menikmati hidangan yang luar biasa. Terima kasih, Penulis Ha.”

Mereka berdua meninggalkan restoran dan berdiri di jalan setapak yang dipenuhi dedaunan musim gugur yang berguguran.

Jalanan agak sepi hari ini, dan itu masuk akal karena bahkan kehangatan matahari membuat orang merasa ingin pergi jalan-jalan sebentar ke suatu tempat.

“Apakah kamu akan kembali ke kantor?”

“Tidak, saya akan pergi ke kantor Comic KT.”

“Sekarang?”

“Ya. Aku seharusnya langsung bertindak setelah mendengar pikiranmu.” Jung So-Mi meletakkan kedua tangannya di belakang punggungnya dan tersenyum. Salah satu kakinya menginjak dedaunan yang gugur.

Ha Jae-Gun terkekeh melihat pemandangan itu. Dia teringat saat sepatu Jung So-Mi terlepas setelah pertemuan para penulis.

“Mengapa kamu tertawa?”

“Bukan apa-apa.”

“Kau selalu membuatku penasaran, bahkan saat pertemuan penulis sebelumnya, mm… ” Jung So-Mi terhenti. Ia tersenyum malu-malu saat mengingat momen ketika Ha Jae-Gun mengambilkan sepatunya untuknya. Itu masih momen yang memalukan, meskipun ia tidak lagi merasa malu seperti dulu.

“Di mana kantor Comic KT?”

“Lokasinya di Samseong.”

“Itu jarak yang cukup jauh.”

“Hanya tiga puluh menit perjalanan dengan kereta bawah tanah.”

Percakapan mereka terhenti sejenak. Mereka berdua saling membuang muka, tetapi memiliki pikiran yang sama.

‘ Haruskah saya menyarankan untuk mengikutinya ke sana? ‘

‘ Apakah dia akan senang jika aku mengajaknya bergabung denganku? ‘

Sebenarnya tidak ada alasan bagi Ha Jae-Gun untuk mengikutinya karena itu adalah kontrak antara Star Books dan Comic KT. Namun, Ha Jae-Gun adalah penulis asli dari Records of the Modern Master , jadi dia bisa dengan mudah menemukan alasan untuk mengikutinya, seperti ingin mengetahui detail kontrak atau status perkembangannya.

‘ Tidak, itu tidak baik. ‘ Ha Jae-Gun sampai pada kesimpulan itu lebih dulu daripada Jung So-Mi.

Keinginan untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan Jung So-Mi hanya karena cuacanya bagus pun sirna. Setelah dipikir-pikir lagi, Ha Jae-Gun sebenarnya tidak ingin ikut dengannya ke pertemuan itu.

Jung So-Mi pergi untuk bekerja, bukan untuk bermain. Dia juga tidak ingin merepotkannya karena kehadirannya tidak diperlukan dalam pertemuan tersebut.

“Ayo kita pergi ke stasiun kereta bawah tanah bersama-sama.”

“Baiklah…” Jung So-Mi menahan kekecewaannya dan mengikuti Ha Jae-Gun dari belakang.

Mereka perlahan berjalan menyusuri trotoar menuju stasiun kereta bawah tanah, yang tertutup dedaunan kuning yang berguguran. Jung So-Mi berjalan dengan hati-hati untuk menghindari ubin trotoar yang bergelombang.

“Apakah kamu langsung pulang saja?”

“Aku akan mampir ke toko buku,” jawab Ha Jae-Gun. Ia memang berencana mampir setelah bertemu Jung So-Mi karena sudah cukup lama ia tidak membaca novel karya penulis lain, mengingat ia sibuk menulis novel demi novel.

Seorang penulis yang baik juga harus membaca karya-karya yang bagus. Dia berencana menggunakan waktu luangnya untuk membaca sebanyak mungkin buku sekaligus.

“Harap berhati-hati di jalan.”

“Anda juga, Nona So-Mi.”

Kemudian, mereka saling membelakangi, sambil menempelkan kartu transportasi mereka di gerbang masing-masing.

Sebelum menuruni tangga, Ha Jae-Gun menoleh ke belakang dan melihat Jung So-Mi juga menatapnya. Mata mereka bertemu di tengah keramaian. Ha Jae-Gun tersenyum dan mengangkat tangannya terlebih dahulu, dan Jung So-Mi membalasnya dengan membungkuk sebelum perlahan menuruni tangga dan menghilang dari pandangannya.

‘ Ya, aku juga harus kembali bekerja. ‘

Setelah bertemu dengan Jung So-Mi yang pekerja keras dan menaiki kereta, Ha Jae-Gun mengambil keputusan.

‘ Mari kita membaca berbagai macam buku hari ini. Siapa tahu? Mungkin saya akan menemukan ide lain saat membaca. ‘

Storm and Gale adalah karya yang tak terduga karena pembuatannya dimulai oleh asisten karaoke, Da-Seul. Tampaknya inspirasi selalu datang di saat-saat yang tak terduga.

Ha Jae-Gun terus mengulangi poin itu sepanjang perjalanannya di kereta. Ha Jae-Gun akhirnya sampai di tujuannya setelah sekitar dua puluh menit dan menuju ke pusat perbelanjaan yang terhubung dengan stasiun kereta bawah tanah.

‘ Ada banyak orang hari ini. ‘

Terdapat sebuah toko buku besar di dalam pusat perbelanjaan tersebut. Saat itu hari kerja, tetapi toko buku itu ramai dikunjungi orang di tengah hari.

Ha Jae-Gun langsung menuju ke pojok Buku Baru yang terletak paling dekat dengan pintu masuk toko buku. Di antara sekian banyak buku, hanya satu yang menarik perhatian Ha Jae-Gun.

Itu adalah Wanita Bodoh .

Selembar kertas dililitkan di sekeliling buku tersebut dengan keterangan singkat yang bertuliskan ‘Pemenang Hadiah Utama Penghargaan Sastra Digital.’

Ha Jae-Gun membutuhkan waktu sekitar tiga puluh menit untuk menggeledah buku-buku di sudut itu sambil memperhatikan buku apa yang diambil pelanggan lain untuk dibaca.

Kurang dari sepuluh orang yang mengambil bukunya selama ia berada di sana, dan sebagian besar hanya membolak-balik beberapa halaman sebelum mengembalikannya ke rak. Tidak seorang pun benar-benar membelinya.

‘ Sepertinya sulit untuk menjadi populer. ‘ Ha Jae-Gun tersenyum getir.

Uang hadiah sekitar 20 juta won yang telah ia terima dapat dianggap sebagai royalti di muka untuk buku tersebut. Jika ia ingin mendapatkan lebih dari itu, buku tersebut harus menghasilkan pendapatan lebih dari 20 juta won.

Jika setiap buku berharga 1.000 won, maka lebih dari 20.000 eksemplar harus terjual.

Saat itu, penjualan buku bersampul tipis sedang merosot tajam. Dengan demikian, Ha Jae-Gun tidak mungkin secara realistis mengharapkan novelnya akan terjual sebanyak 20.000 eksemplar.

Dia juga menyadari bahwa popularitasnya sebagai penulis baru saja dimulai.

‘ Apakah saya harus mulai bekerja sekarang? ‘

Ha Jae-Gun mengeluarkan kacamata berbingkai tanduk cokelat dari saku dalamnya dan memakainya. Dia membawanya untuk sesi membaca cepatnya. Dengan kacamata ini, dia bisa menyelesaikan maksimal lima belas buku dalam satu jam.

“ Ah, ini sangat menarik.”

Saat melewati bagian novel fantasi dan bela diri, Ha Jae-Gun tanpa sengaja mendengar percakapan antara dua pria yang tampaknya adalah mahasiswa.

Ha Jae-Gun menoleh dengan mata berbinar. Salah satu matanya memegang jilid pertama dari “Sword Master of Pezellon” .

“Buku pertama dari seri itu adalah Wizard of Pezellon , dan itu benar-benar luar biasa. Saya mengalami kecanduan berat setelah membacanya, dan saya bahkan tidak bisa membaca buku lain. Apakah Anda mengenal penulis ini?”

“Tentu saja, aku kenal Poongchun-Yoo. Kukira kau pernah membaca seri Records?”

“Aku sudah selesai membacanya sejak lama. Astaga, aku ingin membaca sekilas buku ini, tapi bungkusnya masih utuh. Sebaiknya aku membelinya saja. Aku percaya padanya.”

Mahasiswa itu dengan cepat mengumpulkan jilid-jilid buku yang tersedia dan menuju ke kasir.

Ha Jae-Gun tidak beranjak dari tempatnya untuk beberapa saat.

Ia menyimpulkan bahwa penjualan sangat bagus dengan melihat uang yang ditransfer kepadanya serta kata-kata para karyawan. Namun, kesempatan untuk secara pribadi mendengar dan mengkonfirmasi pemikiran para pembaca tentang novelnya seperti ini adalah hal yang jarang terjadi.

Dia sangat berterima kasih kepada mahasiswa yang mengatakan bahwa novelnya menarik.

Ha Jae-Gun dengan senang hati beralih ke novel-novel bergenre fusi.

***

“ Hmm, ini menarik. Kisah romantis pasti harus memiliki unsur ini.”

“ Kyaa , orang ini ternyata penjahatnya? Pengkhianatan itu sungguh menyegarkan.”

“Apakah karya penulis ini biasanya sekeras ini? Rasanya agak ambigu. Cukup brutal, tetapi kurang karismatik.”

“Ini ceroboh—terlalu ceroboh. Mengapa karya penulis ini semakin kurang menarik dengan setiap buku yang diterbitkan?”

Hampir dua jam telah berlalu sejak ia memasuki toko buku. Jari-jarinya bergerak cepat saat ia membolak-balik halaman buku.

Ha Jae-Gun bersandar di sudut rak buku yang jarang dikunjungi orang, dan siapa pun yang kebetulan lewat akan menatapnya dengan aneh.

‘ Sekarang setelah saya selesai dengan baris ini, saya harus beralih ke baris berikutnya. ‘

Ha Jae-Gun membaca semua buku di rak dengan kecepatan yang mencengangkan. Tentu saja, dia tidak hanya membolak-balik halaman. Berkat kacamata Seo Gun-Woo, dia membacanya dengan kecepatan cahaya.

Ha Jae-Gun biasanya membaca sekitar seratus lima puluh buku setiap tahunnya, yang berarti ia membaca tiga hingga empat buku setiap minggu. Namun, dalam dua jam yang ia habiskan di toko buku hari ini, ia telah membaca lebih dari lima puluh buku.

Kemampuan untuk membaca lebih banyak buku adalah senjata ampuh bagi setiap penulis, dan Ha Jae-Gun perlahan-lahan berkembang dan meningkatkan kemampuannya sebagai penulis di sudut toko buku besar ini.

***

‘ Apakah dia masih di sana? ‘

Seorang staf wanita menatap seorang pelanggan dengan mata menyipit. Baginya, pelanggan itu jelas pelanggan aneh yang tidak bisa dia abaikan.

Pria itu mengambil buku-buku, membolak-baliknya dengan cepat, lalu mengembalikannya ke tempatnya. Dia telah mengulangi proses ini dengan setiap buku di rak—selama dua jam terakhir.

‘ Apakah dia mencari buku tertentu? ‘

Saat dia mengamatinya dari jauh, kecepatan jari-jarinya membalik-balik buku semakin meningkat.

Staf wanita itu memutuskan untuk berpura-pura sedang mengatur buku-buku sambil perlahan mendekati rak buku tempat pria itu berada. Dia melirik pria itu dan melihat matanya di balik kacamata berbingkai cokelatnya terbuka lebar dan bergerak dari kiri ke kanan untuk membaca buku di tangannya.

‘ Mustahil…? ‘

Staf wanita itu merasa pemandangan itu sangat sulit dipercaya hingga rahangnya ternganga.

‘… Apakah dia benar-benar membaca buku itu? ‘

Riiiiip!

“Ugh!” Ha Jae-Gun mengerang. Ia tanpa sengaja merobek halaman buku yang sedang dibacanya. Ia tidak bisa mengendalikan kecepatan jarinya. Ha Jae-Gun mendongak dan akhirnya melihat staf wanita yang berdiri di depannya.

Ha Jae-Gun buru-buru berkata, “Maaf, saya tidak sengaja merobek halamannya saat membaca terburu-buru. Saya akan membeli buku ini.”

“ Ah, oke— Hmm…? ” Staf wanita itu menatapnya dengan tatapan kosong karena wajahnya tampak agak familiar baginya.

“ Eh, um… Apakah Anda mungkin…?”

“Maaf?”

“Apakah Anda mungkin… Penulis Ha?”