Kehidupan Besar - Chapter 45

Bab 45: Penjaga Malam Bersama Kita (7)

“Terima kasih. Ini uangnya.”

Ha Jae-Gun dan Lee Soo-Hee turun dari taksi di depan pintu masuk apartemen. Ha Jae-Gun mempercepat langkahnya dan membuka pintu rumahnya. Rika yang sedang tidur mendekati mereka dengan ekor terangkat.

“Apakah kamu sudah beristirahat dengan baik? Aku kembali bersama Lee Soo-Hee.”

“Halo, Rika. Kamu ingat aku, kan?” Lee Soo-Hee melambaikan tangan ke arah Rika dari belakang Ha Jae-Gun.

Rika tampaknya tidak terlalu keberatan bertemu Lee Soo-Hee, tetapi dia juga tidak terlalu ramah. Rika perlahan berjalan berputar-putar sebelum kembali ke menara kucingnya.

“Kurasa dia tidak menyukaiku.”

“Itu sebenarnya berarti dia menyukaimu. Dia biasanya angkuh. Masuklah.”

“Oke.” Lee Soo-Hee melepas sepatunya dan masuk ke ruangan.

Ha Jae-Gun menutup pintu di belakangnya dan bergegas ke mejanya, menyalakan laptopnya. Setelah membuka draf novel di layar, dia cepat-cepat kembali untuk memakai sepatunya.

“Aku akan mengambil bir dan camilan untuk menemaninya. Kamu bisa mulai membacanya selagi aku di luar.”

“Apakah ada minimarket di dekat sini?”

“Ada minimarket kecil di lingkungan ini. Saya akan kembali lagi.”

“Baiklah, silakan.”

Kini hanya Lee Soo-Hee dan Rika yang sendirian di rumah. Duduk di meja, Lee Soo-Hee bertanya kepada Rika, “Kamu pasti bosan sekali seharian, Rika, karena Ha Jae-Gun hanya menulis novelnya sepanjang hari. Dia tidak benar-benar bermain denganmu, kan?”

Lee Soo-Hee kemudian menatap layar.

Dia meletakkan tasnya dan mulai membaca kalimat pertama novel itu.

“ Hah, apa ini? Tokoh protagonis prianya benar-benar mirip dengan Park Jung-Jin.”

Tingkat keterlibatan pembaca sangat signifikan sejak awal. Lee Soo-Hee benar-benar terhanyut dalam novel tersebut bahkan sebelum ia beralih ke halaman berikutnya.

Dia sudah minum cukup banyak, dan memasuki rumah yang hangat membuatnya merasa sedikit rileks dan lelah, tetapi perkembangan menarik dalam novel itu membuatnya tetap terjaga.

“Bagaimana rasanya?”

Ha Jae-Gun kembali dengan sebuah kantong plastik besar tepat ketika Lee Soo-Hee telah membaca sekitar lima puluh halaman novel tersebut. Lee Soo-Hee berbalik sambil tersenyum. “Aku baru membaca sampai saat mereka berdua bertemu. Menarik sekali.”

“Benar-benar?”

“Ya, tapi…” Lee Soo-Hee berhenti sejenak sebelum melanjutkan dengan hati-hati. “Aku tidak yakin apakah itu karena kau telah menyebutkannya kepadaku sebelumnya, tetapi tokoh protagonis wanitanya memang terasa agak kasar. Bahkan sebagai seorang wanita, tentu ada beberapa bagian di mana aku tidak bisa benar-benar memahaminya.”

“ Hhh… kurasa itulah masalahnya,” gumam Ha Jae-Gun. Dia menghela napas dan duduk di lantai. Baik Profesor Han Hae-Sun maupun Lee Soo-Hee telah menunjukkan masalah yang sama, dan masalahnya akhirnya menjadi jelas baginya.

“Mungkin sebaiknya kamu santai saja saat melakukan revisi. Lagipula, kamu pandai menulis.”

“Terima kasih. Seharusnya begitu, tapi— * menghela napas*… ” Helaan napasnya berikutnya terdengar lebih berat. Ia bersyukur atas dorongan semangat Lee Soo-Hee, tetapi itu tidak banyak menghiburnya.

‘ Lihat, Rika. Dia mengundangku, tapi pikirannya cuma dipenuhi pekerjaan. Benar kan? Oppa-mu cuma sibuk dengan tulisannya. ‘ Lee Soo-Hee menggerutu dalam hati dan mengambil sekaleng bir dari kantong plastik. Ia berencana hanya minum satu kaleng sebagai bentuk sopan santun sebelum pulang.

‘ Aku datang ke sini tanpa alasan. ‘

Ha Jae-Gun tampak sepenuhnya fokus pada novelnya. Lee Soo-Hee tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa ia mungkin mengganggu konsentrasi Ha Jae-Gun. Lee Soo-Hee membuka kaleng bir dan memandang menara kucing itu.

Rika sedang berbaring di puncak menara kucing dengan punggung menghadap ke arahnya.

‘ Apakah dia sama sekali tidak peduli padaku? ‘ Pertanyaan yang takkan pernah terjawab itu muncul di benaknya, Lee Soo-Hee menyesap birnya.

Tiba-tiba, Rika mengangkat kepalanya. Seberkas cahaya menyambar, dan sosok Ha Jae-Gun dan Lee Soo-Hee tercermin di mata Rika. Itu hanya berlangsung sesaat, tetapi sosok mereka di mata Rika menjadi jauh lebih jelas selama waktu itu.

‘ Oh? Ini?! ‘

Ha Jae-Gun yang tadinya murung tiba-tiba mendongak kaget. Ia menatap bergantian antara Rika dan Lee Soo-Hee dengan mata lebar.

“Jae-Gun, ada apa? Apa kepalamu sakit?”

“T-tunggu sebentar.” Ha Jae-Gun meletakkan tangan di dahinya dan terhuyung-huyung menuju mejanya, lalu duduk di kursi. Dia menatap Rika yang berbaring di atas menara kucing.

‘ Apakah ini saling berhubungan? Ini adalah emosi Lee Soo-Hee, kan? ‘

Rika tampak tersenyum sambil menatap Ha Jae-Gun dari menara kucing.

Melihat pemandangan itu, Ha Jae-Gun tersenyum lebar.

“Soo-Hee, aku ingin meminta bantuanmu.”

“Sebuah permintaan?”

“Aku baru saja memikirkan cara untuk menggambarkan emosi tokoh protagonis perempuan. Tapi beri aku waktu dua jam—tidak, satu jam saja. Aku akan segera menyelesaikan revisiku, dan aku akan membiarkanmu melihatnya lagi.”

“ Oh, kerjakan saja kalau begitu. Aku pergi sekarang.”

“Tidak!” Ha Jae-Gun tanpa sadar meninggikan suaranya dan melompat dari kursinya. Dia meraih bahu Lee Soo-Hee dan berbicara kepadanya dengan sungguh-sungguh, “Kau harus tetap di sini bersamaku.”

“Mengapa… aku harus?”

“Aku sedang berpikir bagaimana cara yang lebih baik untuk menggambarkan emosi tokoh protagonis wanita, dan ide itu muncul saat aku menatapmu. Jadi, tetaplah di sini sebentar lagi. Kau akan sangat membantu jika mau tetap di sini, sungguh. ” Tatapan keyakinan di mata Ha Jae-Gun tampak tulus.

Lee Soo-Hee tampak bingung setelah bahunya dipegang.

“Aku…” Napasnya mulai tersengal-sengal, dan ia hampir tidak mampu berbicara. “Jadi maksudmu… aku akan berguna meskipun aku hanya tinggal bersamamu?”

“Ya, awasi saja aku, pastikan aku bekerja.” Ha Jae-Gun meremas bahu Lee Soo-Hee sambil mengulanginya.

Lee Soo-Hee menunduk melihat kakinya dan mengangguk. “Baiklah.”

Wajah Ha Jae-Gun berseri-seri saat mendengar persetujuan Lee Soo-Hee.

“Saya bisa tinggal selama dua jam lagi.”

“Terima kasih. Silakan merasa seperti di rumah sendiri. Anda bisa menonton TV atau menggunakan laptop baru di sana. Laptop itu terhubung ke internet.”

“Aku akan menghibur diriku sendiri. Pergilah dan fokuslah pada novelmu.” Lee Soo-Hee mendesak sambil mendorong Ha Jae-Gun ke arah mejanya.

Ha Jae-Gun kemudian duduk dan membuka laci, mengambil kacamata berbingkai tanduk cokelat milik Seo Gun-Woo. Dia menoleh untuk melihat Rika dan mengambil keputusan.

‘ Hanya dua jam! Aku harus menggunakan kemampuanmu sepenuhnya! Aku harus memeriksa semua adegan protagonis wanita selagi Soo-Hee masih ada! Mulai! ‘

Tadadadak! Tadak! Tadadadak! Tadak!

Kesepuluh jarinya mulai menari-nari di atas keyboard saat ia mulai mentransfer emosi yang bisa ia rasakan dari Lee Soo-Hee ke tokoh protagonis wanita dalam novelnya.

Emosi Lee Soo-Hee yang disampaikan melalui Rika masih terasa segar.

Hujan turun di bawah langit sore yang kelabu dan suram. Emosi yang digambarkan menunjukkan seorang gadis yang dengan sungguh-sungguh menunggu seseorang yang ingin dia temui. Kasih sayang dan kegembiraan itu sangat sesuai dengan suasana novel tersebut.

Ha Jae-Gun benar-benar tenggelam dalam dunia novel yang telah ia ciptakan dengan bantuan emosi Lee Soo-Hee.

‘ Rika, aku bisa melihat ini dari sudut pandang yang lebih positif, kan? ‘

Lee Soo-Hee tersenyum lebar sambil duduk dengan kaki bersilang.

Tatapan bangga dan gembiranya tetap tertuju pada punggung Ha Jae-Gun.

***

Sudah berapa lama?

‘ Hmm…? ‘

Mata Lee Soo-Hee terbuka perlahan, mendapati ruangan itu masih terang benderang.

Lee Soo-Hee tersadar dan duduk tegak.

‘ Ya ampun, lihat aku. ‘ Sudah lewat pukul 2 pagi ketika dia mengecek ponselnya. Dia sepertinya tertidur tanpa sengaja karena lantai yang hangat, alkohol dalam tubuhnya, dan beban kerja yang berat akhir-akhir ini.

Lee Soo-Hee menatap Ha Jae-Gun, takut dia akan melihat penampilannya yang berantakan.

Namun, Ha Jae-Gun terbaring tak bergerak, dengan kepala di atas meja seolah-olah dia sudah mati. Tampaknya dia tertidur saat mengerjakan novelnya.

“Jae-Gun, tidurlah di tempat tidurmu.”

“ Mm… ”

“Bangun, pergi tidur di tempat tidurmu.”

Lee Soo-Hee meraih lengan Ha Jae-Gun dari belakang dan di bawah ketiaknya untuk membantunya berdiri. Dengan Ha Jae-Gun yang masih tertidur, mereka terhuyung beberapa langkah lalu jatuh ke tempat tidur.

‘ Dia pasti kelelahan. Lagipula, dia juga sudah minum beberapa gelas. ‘

Namun, alkohol bukanlah satu-satunya alasan Ha Jae-Gun tertidur. Berbagi emosi melalui Rika selalu membuatnya kelelahan. Dia pingsan bahkan sebelum sempat membuat secangkir kopi menggunakan cangkir Seo Gun-Woo.

‘ Aku harus membersihkan kamarnya sebelum pergi. ‘

Lee Soo-Hee menarik kaus kakinya yang melorot hingga ke pahanya saat ia memindahkan Ha Jae-Gun tadi. Kemudian, ia mulai membersihkan ruangan.

Rika tampaknya menyukai Lee Soo-Hee, dan dia mulai mengikutinya berkeliling rumah.

‘ Dia mungkin akan makan ramen lagi besok pagi. ‘ Lee Soo-Hee mulai mencuci beras untuk dimasak setelah selesai membersihkan.

Dia membuka kulkas dan melihat bahwa hampir tidak ada bahan makanan yang tersedia. Dia tidak punya pilihan selain merebus sepanci sup kimchi tuna. Dia juga membuat sepiring lumpia dan menutupnya dengan bungkus plastik.

‘ Selamat malam, Jae-Gun. Novelmu pasti akan sukses besar kali ini juga. ‘

Ha Jae-Gun tertidur lelap, sehingga ia tidak merasakan Lee Soo-Hee menyelimutinya. Setelah merapikan semuanya, Lee Soo-Hee mematikan semua lampu di kamar. Ia hanya menyisakan cahaya redup lampu tidur dan diam-diam meninggalkan rumah.

***

“Kau benar-benar sesuai dengan namamu, Ha Jae-Gun.”

“…Maaf?”

Ha Jae-Gun berada di kantor Profesor Han di Universitas Seni Myungkyung, Ruang 403. Dia hendak menyesap kopinya, tetapi komentar Profesor Han mengejutkannya.

Profesor Han tersenyum dan berkata, “Ini adalah novel terbaik yang pernah saya baca dari keempat karya Anda. Kelengkapannya tinggi, dan sekaligus menghibur. Novel ini akan menjadi hit besar di dunia sastra.”

“Saya kehabisan kata-kata, Profesor.” Ha Jae-Gun berbicara dengan serius.

Dia memang berpikir bahwa dia telah melakukan pekerjaan dengan baik, tetapi dia tidak pernah menyangka akan mendengar pujian seperti itu dari Profesor Han, yang terkenal pelit dalam memberikan pujian.

“Kamu pasti sudah bekerja keras. Kamu sudah banyak berkembang, dan sepertinya kamu sudah banyak melewati cobaan. Aku bisa melihat bahwa kamu benar-benar terlahir kembali sebagai seorang penulis sejati,” kata Han Hae-Sun sambil menepuk bahunya.

Ha Jae-Gun menunduk dan menggigit bibirnya. Ia merasakan sensasi geli di hidungnya karena ia dapat dengan jelas merasakan kehangatan kata-kata Profesor Han.

“Lihat ini.” Han Hae-Sun mengulurkan ponselnya.

Mata Ha Jae-Gun membelalak saat memeriksa isi layar. Dia menatapnya. “Profesor, ini…!”

“Gabunglah.”

Ha Jae-Gun menelan ludah.

Han Hae-Sun baru saja memperlihatkan kepadanya sebuah poster yang berisi detail kontes untuk Penghargaan Sastra Pemuda Modern yang akan datang. Itu adalah penghargaan dengan sejarah yang panjang dan mendalam. Setiap tahun, penghargaan itu hanya akan diberikan kepada satu novel.

Sebagian besar karya yang memenangkan penghargaan diterbitkan dan menjadi buku terlaris. Banyak karya yang juga diadaptasi menjadi film dan drama, dan hadiah uangnya mencapai angka fantastis tiga puluh juta won.

“Jika karya Anda berhasil memenangkan kontes ini, maka Anda akan diperlakukan lebih baik daripada perlakuan yang akan Anda terima dari kalangan sastra arus utama. Saya rasa novel Anda cukup bagus untuk kontes ini.”

“Tapi, Profesor, saya sebenarnya tidak ingin mendapatkan penghargaan untuk itu. Lagipula, saya sudah memenangkan Penghargaan Sastra Digital…”

“Mengapa kamu mengatakan itu padahal kamu jelas-jelas tahu apa artinya bergabung dengan perkumpulan sastra?”

“…”

“Saya tidak meminta Anda untuk bergabung dengan dunia sastra. Saya mengatakan bahwa Anda harus menunjukkan karya Anda kepada lebih banyak orang. Orang-orang yang telah membaca karya yang memenangkan penghargaan akan membaca karya Anda yang lain juga. Bahkan ada orang-orang di luar sana yang tidak akan menganggap sebuah buku sebagai buku kecuali buku tersebut telah menerima penghargaan.”

“Ya, Profesor… saya mengerti.” Ha Jae-Gun mengangguk. Dia telah memutuskan untuk mengikuti sarannya. Tidak ada alasan baginya untuk khawatir karena dia tidak akan rugi apa pun.

“Tapi buku ini belum punya judul, dan sepertinya aku juga belum melihat judulnya. Apa kau masih belum punya judul untuk buku ini?” tanya Han Hae-Sun sambil membolak-balik halaman sekali lagi.

Ha Jae-Gun membawa cangkir kosong itu ke wastafel dan menjawab, “Aku memutuskan judulnya saat dalam perjalanan ke sini.”

“Benarkah? Kamu akan menamainya apa?”

“Badai dan Angin Kencang.”

Han Hae-Sun menatapnya dengan terkejut.

Ha Jae-Gun bersandar di wastafel dan berkata dengan suara tanpa percaya diri, “Alat bantu karaoke seperti angin kencang dan badai… Begitulah cara saya memutuskan untuk menamainya. Saya pikir makna ganda itu juga cocok dengan novelnya. Kedengarannya aneh, kan?”

“ Pffft…! ” Han Hae-Sun berusaha menahan tawa yang hampir keluar dari mulutnya, tetapi akhirnya ia tertawa terbahak-bahak. Ia terus tertawa hingga harus memegang perutnya dan membungkuk ke depan.

“Apakah ini benar-benar aneh, Profesor?”

“Bukan, bukan itu. Hanya saja—judulnya persis seperti dirimu. Sangat mirip Ha Jae-Gun.” Han Hae-Sun melambaikan tangannya setelah nyaris tak bisa menahan tawa.

Han Hae-Sun membetulkan kacamatanya dan mengacungkan jempol kepada Ha Jae-Gun. “Aku suka judul itu. Maju seperti badai dan angin kencang.”

Ha Jae-Gun memperlihatkan senyum yang mempesona. Diliputi emosi, ia membungkuk dalam-dalam kepada profesor yang paling ia hormati di dunia ini.