Kehidupan Besar - Chapter 224

Bab 224: Manusia Itu Penting (3)

“Apa itu?”

“Bukan apa-apa….” Ha Jae-In tersenyum malu-malu dan menyeka sudut matanya. “Bukan apa-apa, sungguh. Kau sudah menjadi penulis terkenal, dan akhirnya aku bisa minum bersama adikku sambil makan sashimi tanpa khawatir… Astaga. ” Wajah Ha Jae-In berubah menjadi gembira saat ia melihat ke luar jendela.

Tetesan hujan jatuh di jendela.

“Wah, ini hujan musim dingin. Bagus sekali.”

“Jangan mengalihkan topik pembicaraan.”

“Bukan begitu. Aku hanya terlalu bahagia, dan aku menangis karena itu mengingatkanku pada masa-masa ketika aku hidup sebagai wanita bodoh.”

“Mengapa kamu….”

Ha Jae-Gun menyembunyikan kesedihannya dan mengambil sepotong sashimi untuk dimasukkan ke mulutnya. Dia menyadari kemampuan akting adiknya yang buruk, tetapi tindakannya hari ini terlalu alami. Baginya itu tidak terlihat seperti akting yang dipaksakan; itu sangat bagus sehingga bahkan dia pun tertipu.

“Tapi soal liriknya, apakah aku benar-benar membantumu?”

“Ya, benar. Sekarang aku punya arah yang lebih jelas.”

“Bagus sekali. Aku yang bayar makanannya. Oh, dan apa nama unit tempat Lee Chae-Rin dan Han Yu-Na bertugas?”

“Saya rasa mereka akan dipanggil CY, diambil dari inisial nama mereka.”

“Bagaimana dengan judul lagumu?”

“Itu belum pasti, aku belum begitu percaya diri dalam memberi nama.” Ha Jae-Gun merasa bimbang saat memikirkan judul lagu tersebut.

Sementara itu, Ha Jae-In menghela napas lega. Emosinya, yang hampir tak bisa ia kendalikan, hampir saja terpancing oleh kakaknya sendiri.

Hari musim dingin yang biasa akan segera berakhir.

***

Sudah berapa lama sejak ia menghabiskan lebih dari lima jam di ruang belajar? Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benak Nam Gyu-Baek saat ia membalik halaman terakhir novel itu. Emosi yang masih membekas di dalam dirinya terasa mencekik.

‘ Sepertinya aku akan mengalami gejala putus obat untuk sementara waktu. ‘ Nam Gyu-Baek mendesah pelan dan mendongak. Pemandangan ruang kerjanya yang tenang dan penuh buku memenuhi matanya.

Saat ia menatap kosong ke udara, siluet seorang wanita muncul dalam benaknya. Siluet itu bergerak melintasi ruangan di berbagai tempat, membaca buku sejenak, membersihkan rak buku yang berdebu, dan bahkan karpet di lantai.

‘ Sayang…. ‘

Bayangan istrinya saat masih hidup membuatnya terkejut. Semua ini karena novel “Foolish Woman” yang baru saja selesai dibacanya. Tokoh utama wanita dalam novel itu sangat mirip dengan mendiang istrinya—seorang wanita bodoh yang tidak tahu apa yang seharusnya ia lakukan untuk dirinya sendiri. Pengabdian tokoh tersebut kepada keluarganya paling mirip dengan istrinya.

Wajah istrinya beberapa kali muncul dalam benaknya saat ia membaca novel itu, dan setiap kali ia menelan ludah untuk menekan perasaannya sendiri. Nam Gyu-Baek telah mengucapkan selamat tinggal pada masa mudanya beberapa dekade yang lalu.

Namun, ia masih sangat mencintai mendiang istrinya. Dua wanita masih hidup di hatinya, dan ia masih bisa melihat mereka dengan jelas dalam momen-momen terindah dan paling cemerlang yang pernah ia alami bersama mereka.

‘ Dia menulis novel yang sangat menarik. ‘ Nam Gyu-Baek mengedipkan matanya yang merah dan tersenyum getir. Sebenarnya, dia terharu, ditambah lagi sudah lama sekali dia tidak membaca novel sebagus itu. Karena kemiripan tokoh utama dalam novel itu dengan mendiang istrinya, buku itu akan menjadi buku favoritnya seumur hidup.

Nam Gyu-Baek tertarik dengan karya-karya lain dari penulis Ha Jae-Gun.

‘ Dia pasti cukup aktif. ‘

Nam Gyu-Baek mengakses internet dan mencari informasi terkait Ha Jae-Gun, sambil mendecakkan lidah. Ia belum mengetahuinya sebelumnya karena tidak terlalu tertarik, tetapi Ha Jae-Gun hampir tak tertandingi di antara para penulis lokal.

Ia adalah seorang penulis yang memiliki keunggulan ganda, baik di bidang komersial maupun sastra, sekaligus melintasi berbagai genre. Ia bahkan menyabet berbagai penghargaan bergengsi di festival sastra dan film, termasuk penghargaan dari Menteri Kebudayaan. Ia juga meraih kesuksesan luar biasa di luar negeri dengan adaptasi karya-karya aslinya.

Semua prestasi ini diraih di bawah kepemimpinan satu penulis, Ha Jae-Gun.

‘ Inilah yang dibuat Gyu-Ho. ‘

Nam Gyu-Baek tersenyum saat membaca berita tentang Oscar’s Dungeon , yang telah menjadi hit besar di Tiongkok dan Taiwan. Ia tak kuasa menahan senyum setelah melihat prestasi yang telah diraih putra kesayangannya.

Tepat saat itu….

Ketuk pintu.

“Silakan masuk,” kata Nam Gyu-Baek dengan nada datar.

Saat pintu terbuka perlahan, orang kepercayaannya, Kepala Departemen Bae, melangkah masuk ke ruang kerja. “Saya sudah menyelidikinya sesuai instruksi Anda.”

“Jangan cuma berdiri di situ, bicaralah.” Nam Gyu-Baek berdiri dari kursi goyangnya. Kedua pria itu duduk berhadapan di sofa.

Kepala Departemen Bae memainkan jari-jarinya dan perlahan berkata, “Saya tidak yakin harus mulai dari mana…”

“Katakan saja apa pun yang terlintas di pikiranmu.”

“Tahun ini usianya tiga puluh tiga tahun. Ia memiliki orang tua dan seorang adik laki-laki dalam keluarganya. Ia mengambil jurusan studi sejarah di Universitas Wanita Yisoo dan tidak pernah melanjutkan ke sekolah pascasarjana.”

“Universitas Wanita Yisoo? Dia pasti gadis yang sangat rajin belajar.”

“Ya, dia telah melakukan berbagai pekerjaan sampingan sebelum memulai akademi, seperti menjadi guru tamu, mengoreksi dan mengedit materi pelajaran, bahkan menerjemahkan. Saya bertanya kepada seorang kolega di mana Nona Jae-In bekerja saat itu, dan mereka mengatakan bahwa dia bahkan tidak pernah mengambil cuti sehari pun, karena guru tamu mendapatkan penghasilan sesuai dengan jam kerja mereka.”

“Mereka bahkan mengatakan bahwa dia harus bekerja untuk mendapatkan uang guna membayar biaya kuliah dan biaya hidupnya.”

“ Hm… ” Nam Gyu-Baek mengangguk sambil bersandar di sandaran kepala. Ini adalah cerita yang masuk akal dan dapat diterima olehnya setelah bertemu Ha Jae-In tiga kali.

“Tapi apakah dia benar-benar bekerja keras untuk menabung uang untuk akademinya? Bagaimana dia bisa berhenti dari pekerjaannya dan membuka akademi itu? Meskipun akademinya berlokasi di luar Seoul, seharusnya itu menghabiskan sejumlah besar tabungan.”

“Saya akan segera sampai di sana. Berkat adik laki-laki Nona Ha Jae-In, situasi keluarga mereka membaik. Dan…” Kepala Departemen Bae kemudian melirik ke samping, melihat salinan buku Wanita Bodoh yang tertinggal di meja Nam Gyu-Baek. “Adik laki-lakinya adalah Penulis Ha Jae-Gun.”

“…?” Nam Gyu-Baek hendak meraih cangkir teh ketika ia menegang. Informasi tentang Ha Jae-Gun masih ditampilkan di layar monitornya.

“Saya memang merasa nama itu familiar, tetapi tidak menyadarinya lebih awal. Maaf, Pak,” Kepala Departemen Bae meminta maaf.

“Tidak, tunggu….” Nam Gyu-Baek melambaikan tangannya. “Adik laki-laki wanita muda itu adalah Ha Jae-Gun?”

“Baik, Pak.”

“Dia… orang yang sama dengan penulis yang sedang saya baca sekarang?”

“Benar, Pak.”

“Dan juga penulis karya asli yang menjadi inspirasi pembuatan gim oleh putra saya?”

“Ya, Penjara Oscar dan Pemandian Gyeoja ,” jawab Kepala Departemen Bae tanpa henti.

Nam Gyu-Baek terdiam sejenak. Kemudian dia menoleh untuk melihat buku yang ditinggalkannya di atas meja. “Jadi… buku yang kau bawakan ini ditulis oleh Ha Jae-Gun?”

“Baik, Pak.”

“Dan itu artinya…” Nam Gyu-Baek tak bisa melanjutkan lagi dan mendesah, menyandarkan kepalanya ke belakang. Potongan-potongan informasi perlahan mulai terangkai. Terungkap bahwa tokoh utama dalam buku Foolish Woman diciptakan dengan membayangkan adik perempuannya sendiri, dan putranya berpacaran dengan wanita yang sama dalam buku tersebut.

‘ Apakah itu sebabnya aku merasa seperti itu…. ‘ Nam Gyu-Baek ragu-ragu ketika bertemu Ha Jae-In untuk kedua kalinya. Ia akhirnya bisa mengerti mengapa ia teringat pada mendiang istrinya, meskipun mereka sama sekali tidak mirip.

Kepala Departemen Bae terdengar serius saat melanjutkan. “Setelah diselidiki, ternyata Penulis Ha Jae-Gun telah memperoleh banyak aset. Dia telah menghasilkan uang dalam jumlah yang luar biasa hanya dalam tiga tahun. Kekayaan bersihnya diperkirakan akan segera mencapai dua puluh miliar won, jadi pasar luar negerinya pasti sangat besar.”

Nam Gyu-Baek mendengarkan orang kepercayaannya itu dengan linglung. Dia tidak percaya bahwa penulis itu bisa menghasilkan begitu banyak uang melalui menulis di usia yang begitu muda. Itu sungguh mengejutkan, karena bahkan kepala perusahaan besar dengan nilai pasar lebih dari delapan triliun won pun tidak mungkin bisa menghasilkan uang sebanyak itu hanya dalam tiga tahun.

“Kapan Gyu-Ho bilang dia akan kembali?”

“Saya rasa dia akan tetap berada di cabang Taiwan hingga minggu depan.”

“Baiklah, saya mengerti. Anda bisa pergi sekarang.”

“Baik, Pak.” Kepala Departemen Bae menutup pintu di belakangnya saat ia melangkah keluar dari ruang kerja.

Nam Gyu-Baek menghela napas, pikiran-pikiran rumit berkecamuk di benaknya. Bahkan dengan persetujuannya, akankah hubungan Nam Gyu-Ho dengan wanita itu bertahan lama? Dia menatap bingkai foto yang ada di mejanya, dan mendiang istrinya tersenyum cerah padanya.

***

— Saya rasa Anda tidak perlu mengedit Market Place lebih lanjut. Apakah Anda keberatan jika saya melanjutkan publikasinya?

“Silakan, pemimpin redaksi. Saya serahkan lagi pada Anda.”

Naskah revisi untuk Market Place akhirnya memuaskan pemimpin redaksi. Merasa segar kembali, jantung Ha Jae-Gun berdebar kencang karena kegembiraan, beban lain di pikirannya telah sepenuhnya terangkat.

— Saya akan mengatur pemesanan awal sebanyak 200.000 eksemplar Market Place .

“Apa? 200.000 eksemplar?”

— Kenapa kau terkejut? Ini novelmu, jadi pasti akan laku. Bahkan, aku sebenarnya ingin mencetak 500.000 eksemplar.

“Tunggu, pemimpin redaksi. Meskipun begitu, saya masih khawatir karena ini hanya kumpulan cerpen.”

— Anda adalah penulisnya, jadi mengapa Anda masih belum mengetahui isi hati para pembaca Anda? Salah satu cerpen telah dirilis sebagai drama satu babak, dan terlepas dari itu, lihatlah status Anda saat ini. Anda benar-benar tidak perlu khawatir.

“Saya bersyukur mendengar ini dari Anda, tetapi saya benar-benar tidak tahu. Anda tidak bisa menyalahkan saya jika novel ini tidak laku setelah diterbitkan.”

— Hahaha, tidak mungkin. Kalau itu terjadi, aku akan memuat semua buku itu ke dalam truk dan berkeliling berjalan kaki untuk menjualnya.

Ha Jae-Gun dan Oh Myung-Suk tertawa terbahak-bahak. Hubungan dan persahabatan mereka yang telah terjalin lama semakin kuat. Mereka bahkan bisa bertukar lelucon di luar pembicaraan bisnis mereka yang biasa.

“Apakah Nona Yoo-Jin baik-baik saja?”

— Ya, dia masih sangat sibuk meskipun berada di rumah. Dia sedang mempelajari manuskrip bahasa Inggris untuk The Breath dan mengadakan pertemuan daring dengan Open House. Dia jauh lebih sibuk daripada saya yang memiliki pekerjaan kantoran. Dia juga sering berbicara dengan Presiden Kwon.

Keduanya kemudian membahas acara pemberian tanda tangan dan wawancara untuk memperingati penerbitan Market Place . Setelah panggilan mereka berakhir, Ha Jae-Gun mencengkeram sandaran tangan kursinya dan berdiri.

“Rika, Nun-Sol, maukah kalian menghirup udara segar bulan Februari bersamaku?” Ada seseorang yang perlu ia kunjungi setelah menyelesaikan novel lainnya. Rika segera mengerti ke mana Ha Jae-Gun pergi dan berlari menghampirinya.

Nun-Sol dengan canggung mengikuti di belakangnya.

“Pak Tetua, kami datang berkunjung.”

“ Meong. ”

Ha Jae-Gun dan Rika berdiri berdampingan di depan makam Seo Gun-Woo, memberi salam kepada sesepuh. Karena sangat sensitif terhadap dingin, Nun-Sol tetap berada dalam pelukan jaket Ha Jae-Gun.

“Berkat ajaranmu, aku bisa menyelesaikan Market Place tanpa hambatan. Mereka mencetak 200.000 eksemplar untuk pemesanan awal, tapi aku khawatir apakah kita bisa menjual sebanyak itu,” kata Ha Jae-Gun sambil melihat sekeliling batu nisan. Dia sering mampir ke sini, jadi tidak banyak yang perlu dia bersihkan.

Saat itu, putra Seo Geon-Woo terlintas dalam pikirannya. Ha Jae-Gun ingat menyimpan surat itu, yang mengatakan bahwa ia akan melakukan perjalanan panjang untuk mencari jejak ayahnya. Namun, ia masih belum mendengar kabar dari putra Seo Gun-Woo; Ha Jae-Gun mulai khawatir tentang keadaan putra sulungnya.

‘ Dia memang bilang jangan menghubunginya dulu…. ‘ Ha Jae-Gun ragu sejenak sebelum memutuskan untuk mengeluarkan ponselnya. Kemudian dia mencari nomor Seo Sang-Do dan menekan tombol panggil.

Namun, operator tersebut memberitahunya bahwa nomor itu sudah tidak aktif.

“Rika, mereka bilang itu nomor yang tidak ada.”

“ Meong…? ”

“Mungkin seharusnya aku mencoba menghubunginya lebih awal,” gumam Ha Jae-Gun getir sambil menyajikan segelas soju ke batu nisan sesepuh itu. Ha Jae-Gun kemudian duduk di rerumputan yang dingin dan mengangkat gelasnya sendiri. Ia tidak bisa meminumnya karena sudah berkendara ke sini, tetapi ia membasahi bibirnya dengan gelas itu sebagai tanda kesopanan.

‘ Hm…? ‘ Ketika Ha Jae-Gun mendekati rumahnya, dia menatap keluar jendela mobil sambil melihat beberapa pria berkeliaran di sekitar pintu utama. Salah satu dari mereka adalah kepala seksi departemen urusan umum, yang pernah dia temui saat kuliah di perpustakaan dan kompetisi jalan cepat.

“Ada apa?” Ha Jae-Gun turun dari mobilnya dan bertanya dengan wajah penuh kehati-hatian. Ini adalah kali kedua dia datang ke rumah Ha Jae-Gun tanpa diundang. Alkohol mulai memengaruhinya, meskipun sebelumnya dia hanya membasahi bibirnya dengan minuman itu.

“ Aigoo , Tuan Ha. Halo.” Para pria berkumpul di sekitar Ha Jae-Gun dan mulai menyapanya satu per satu serta memperkenalkan diri.

“Senang bertemu dengan Anda. Saya Suk Min-Kwan, wakil kepala kantor distrik.”

“Saya Kepala Seksi Lee Geum-Dong, yang mengawasi departemen budaya dan olahraga.”

“Saya Lee Cheol-Min, penanggung jawab acara budaya.”

“Ya, ada yang bisa saya bantu?” Ha Jae-Gun langsung ke intinya karena dia tidak berniat mengundang mereka masuk ke rumahnya.

Sambil melirik secara diam-diam, kepala seksi departemen urusan umum berkata, “Kantor distrik kami berencana mengadakan Malam Sastra bekerja sama dengan Kementerian Kebudayaan, Olahraga, dan Pariwisata. Kami ingin mengundang Anda, Bapak Ha, ke acara tersebut dan juga menjadi pembawa acara.”

“Tunggu, tunggu.” Ha Jae-Gun langsung memotong ucapan pria itu.

Sebelumnya ada lomba jalan cepat, dan sekarang Malam untuk Para Pecinta Sastra? Dia sudah pernah mendapat undangan tak diminta seperti ini dari mereka sekali, tapi mereka melakukannya lagi?

“Apakah maksudmu semuanya sudah diatur?”

“Ya, Tuan Ha. Kepala kantor distrik kami mengatakan bahwa semuanya telah disiapkan, jadi Anda tinggal hadir di acara tersebut, dan Wakil Menteri Kebudayaan juga akan hadir kali ini. Sangat tepat acara ini diadakan pada hari musim semi yang indah di bulan Maret…”

Ha Jae-Gun menggigit bibirnya tanpa sadar. “Terlepas dari persiapan dan musimnya, pernahkah kau sekali saja menyebutkannya padaku? Aku juga sudah mengatakan ini saat kompetisi jalan cepat, tapi bukankah seharusnya kau setidaknya meminta persetujuanku?”

“Ah, itu… itu sebabnya kami di sini untuk bertanya sekarang. Kami pikir jika kami memberi tahu Anda setelah semuanya siap, Anda akan senang mendengarnya….” Pria itu berhenti bicara, dan kelompok itu saling memandang dengan waspada.

Ha Jae-Gun membuka pintu rumahnya sedikit dan menyuruh Rika dan Nun-Sol masuk kembali, lalu berkata, “Aku sama sekali tidak suka ini. Aku sudah dengan jelas menyampaikan pendapatku waktu itu, berharap hal ini tidak terjadi lagi.”

“Tapi Tuan Ha, kami sudah mengumumkan partisipasi Anda, dan banyak pembaca menantikan—”

“Itu kesalahanmu, kepala seksi.” Ha Jae-Gun sangat frustrasi hingga akhirnya ia meninggikan suara. “Sepertinya kau menyandera pembaca saya. Kalau tidak, saya pasti sudah menyebutkannya di media sosial saya sendiri. Kejadian yang tidak saya bagikan di media sosial saya belum tentu terjadi.”

“T-tidak, Pak Ha. Saya tidak bermaksud seperti itu…!” Pegawai negeri sipil yang gugup itu bergegas dengan wajah merah padam. Ha Jae-Gun mengeluarkan ponselnya. Dia mengklik sebuah artikel berita dan menunjukkannya kepada kelompok itu.

“Artikel ini muncul di berita distrik. Apakah Anda melihat judulnya? Hubungan pribadi tingkat tinggi antara kepala kantor distrik Yang Beom-Shik dan Penulis Ha Jae-Gun. Apakah ini masuk akal bagi Anda? Saya bahkan tidak mengenalnya, tetapi saya sebenarnya memiliki hubungan pribadi tingkat tinggi dengannya?”

“ Um… Pak Ha, artikel itu—”

Ha Jae-Gun tidak memberi mereka kesempatan untuk menjawab. “Tolong sampaikan kepada kepala kantor distrik, Bapak Yang Beom-Shik, bahwa sekarang saya bisa menjelaskan mengapa dia terus-menerus mengadakan acara sambil mencoba melibatkan saya. Saya tidak berniat untuk berpartisipasi dalam acaranya. Apakah Anda mengerti?”

Ha Jae-Gun menyelesaikan pidatonya dan langsung berbalik. Para pegawai negeri tidak bisa pergi dan menghentakkan kaki mereka dengan tergesa-gesa setelah Ha Jae-Gun menutup pintu di hadapan mereka.

“Tuan Ha! Saya rasa ada kesalahpahaman karena saya kurang jelas dalam menjelaskan! Tunggu, tolong dengarkan saya! Tolong! Tuan Ha! Tuan Ha!”

Ha Jae-Gun mengabaikan kelompok itu dan menyeberangi taman. Rika dan Nun-Sol mengikutinya dari dekat.

Bzzt!

Ponsel Ha Jae-Gun berdering di sakunya. Mengira itu adalah penelepon dari pegawai negeri sipil membuat senyum dingin muncul di wajahnya. Tepat ketika dia hendak memblokir nomor tersebut, matanya membelalak kaget.

“Halo? Direktur Nam?”

— Halo, Tuan Ha. Apa kabar?

“Saya baik-baik saja. Bagaimana kabar Anda, Direktur Nam? Ada apa dengan telepon mendadak ini?”

— Um…

Apakah Nam Gyu-Ho pernah melakukan ini sebelumnya? Ha Jae-Gun terkejut sekaligus ragu mendengar keraguan dalam suara Nam Gyu-Ho.

“Ada apa? Apakah ada kabar buruk terkait pengembangan game online The Breath ?”

— Bukan, bukan itu masalahnya. Pengembangan game The Breath berjalan lancar. Tapi Tuan Ha….

Sebuah desahan singkat terdengar dari sambungan telepon. Nam Gyu-Ho kemudian berkata perlahan.

— Maafkan aku, tapi… bisakah kamu datang ke rumahku?