Kehidupan Besar - Chapter 188

Bab 188: Pemboman Dimulai (9)

[ Film Gyeoja Bathhouse meraih 3,6 juta penonton, dan merebut gelar film horor terbaik di Korea!]

[Berapa skor akhir Gyeoja Bathhouse setelah masa penayangan perdananya yang panjang dan berskala kecil?]

[Novel Gyeoja Bathhouse dicetak ulang untuk ketiga kalinya, menduduki peringkat ke-12 dalam daftar buku terlaris New York Times, dan akan segera masuk 10 besar]

[Perwakilan dari Pencari Lisensi Paramountain AS mempertimbangkan pembuatan ulang Pemandian Gyeoja ]

“Rasanya seperti berita dari dunia lain,” gumam Yang Hyun-Kyung sambil membaca judul berita di ponselnya.

Yang Hyun-Kyung saat ini berada di sebuah pub dekat kantor penulis. Bersamanya ada Lee Yeon-Woo, yang menenggak gelas demi gelas soju dengan raut wajah penuh kesedihan.

“Aku selalu bertanya-tanya apakah Penulis Ha yang mereka bicarakan di sini adalah Penulis Ha yang sama yang kutemui di kantor. Ah, serius. Dia berada di level yang berbeda sama sekali.” Yang Hyun-Kyung menghela napas dan mengacak-acak rambutnya.

Lee Yeon-Woo hanya mengisi gelasnya yang kosong dengan soju tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Hei, Yeon-Woo. Kamu minum terlalu cepat.”

“Aku ingin mabuk hari ini, hyung.”

“Sebaiknya Ibu mulai minum setelah ayamnya disajikan. Bu! Tidak apa-apa kalau ayamnya belum matang sepenuhnya. Tolong sajikan dengan cepat. Kalau begini terus, isi perut adik saya akan membusuk.”

Tepat saat itu, pintu masuk pub terbuka, dan Jung So-Mi masuk. Dia melihat-lihat restoran sejenak sampai dia melihat Lee Yeon-Woo dan Yang Hyun-Kyung.

“Kalian terlihat seperti dunia akan kiamat. Ada apa?” Jung So-Mi mulai mengomel sambil duduk di sebelah Lee Yeon-Woo.

Lee Yeon-Woo sedang murung akhir-akhir ini. “Wakil Jung, Anda tidak mengerti.”

Yang Hyun-Kyung mengisi gelas Jung So-Mi. “ Ah, serius… Aku menyukainya duluan. Ya, apa masalahnya kalau aku menyukainya duluan? Pada akhirnya dia menikah dengan dokter. Ya, dokter itu hebat. Aku juga berpikir begitu. Mereka memiliki karier yang hebat dibandingkan dengan penulis yang tidak terkenal sepertiku.”

“Kumohon, hentikan tindakan sabotase diri ini. Dan ada apa denganmu, Penulis Yang? Penjualanmu semakin membaik dari hari ke hari. Bakat setiap orang berbeda-beda.”

Jung So-Mi kemudian membalas dengan mengisi gelas Yang Hyun-Kyung dan berkata, “Siapa tahu apa yang akan terjadi lima tahun dari sekarang? Penulis Yang mungkin sudah menerbitkan lebih banyak novel saat itu, dan royalti Anda akan masuk secara otomatis, seperti pembayaran pensiun. Bukankah itu sudah terjadi?”

“ Huhu, itu benar. Itu salah satu keuntungan terbaik menjadi seorang penulis.” Yang Hyun-Kyung dan Jung So-Mi bersulang dan menghabiskan minuman mereka.

Namun, Lee Yeon-Woo tetap diam dengan bahu dan kepalanya tertunduk lesu.

“Hei, Yeon-Woo. Semangatlah. Aku baru memberitahumu sekarang, tapi performa novel debutku juga buruk sekali. Slater , kau tahu novel itu, kan?”

“Tentu saja aku tahu.”

“Kau menggodaku soal itu waktu pertama kali aku datang ke kantor, ingat? Kau bahkan bilang—Oh, Slater ? Aku belum membacanya setelah masa hiatus, apakah sudah selesai?”

“ Aduh, hyung. Berapa kali lagi aku harus menjelaskan bahwa aku tidak mengatakannya dengan niat seperti itu? Aku bertanya murni karena penasaran.” Lee Yeon-Woo mendongak, merasa tersinggung.

Yang Hyun-Kyung dan Jung So-Mi terkekeh.

“Baiklah, tidak apa-apa. Itu tidak penting. Pokoknya, ketahuilah bahwa aku juga sangat menderita saat menulis Slater . Aku merasa sangat buruk karena performanya yang mengecewakan, tetapi setelah menyelesaikan serialisasi berbayar dan menerbitkannya sebagai ebook, keadaan berbalik. Sekarang aku mendapatkan royalti 100.000 won setiap bulan. Dan itu hanya untuk Slater .”

“Kau sudah menyebutkannya berkali-kali, hyung.”

“Ya, Yeon-Woo. Apa kau benar-benar berpikir kau bisa mendapatkan 100.000 won begitu saja di mana pun? Dan apakah aku hanya punya karya Slater saja? Aku punya novel setelah Slater dan bahkan karya terbaruku. Karya-karya itu memberiku setidaknya 500.000 won setiap bulan sebagai royalti sekarang. Beginilah keadaannya. Jangan berkecil hati hanya karena keadaan tidak terlihat baik sekarang; fokuslah pada menulis.”

Ayam yang mereka pesan telah disajikan. Yang Hyun-Kyung menyajikan masing-masing satu paha ayam ke piring Lee Yeon-Woo dan Jung So-Mi sambil melanjutkan, “Aku mengerti. Aku punya banyak sekali pikiran yang berkecamuk sebelumnya. Aku bertanya-tanya apakah aku benar-benar bisa hidup sebagai penulis dan mengapa aku merasa menulis begitu sulit. Aku bahkan pernah terjerumus ke dalam lubang gelap bermain-main dengan saham.”

“Anda pernah mencoba berinvestasi di pasar saham?”

“Ya, dan itulah mengapa Penulis Ha mengusirku waktu itu.”

“Apa? Benarkah? Jae-Gun hyung mengusirmu?” Lee Yeon-Woo terkejut.

Senyum getir muncul di wajah Yang Hyun-Kyung dan Jung So-Mi.

“Tidak, Ha Jae-Gun hyung sungguh… Aku tidak percaya.”

“Kau tidak mengenalnya dengan baik. Penulis Ha terkadang bisa sangat menakutkan. Dia mengusirku saat aku tak punya uang, dan aku harus tinggal dan bekerja di pom bensin. Aku menyadari banyak hal saat itu.” Yang Hyun-Kyung menatap kosong sambil mengingat masa-masa itu.

“Kamu ingat botol suplemen yang kupakai sebagai tempat pensil?”

“Ya, tentu saja.”

“Penulis Ha memberikannya kepadaku. Dia masih mengkhawatirkanku setelah mengusirku. Dia diam-diam mampir ke pom bensin tempatku bekerja dan meninggalkannya di sana untukku, sambil meninggalkan catatan yang memintaku untuk menjaga kesehatanku.”

“Jae-Gun hyung adalah orang yang sangat baik.”

“Ya, jadi semangatlah dan lakukan yang terbaik. Hanya itu yang kita dapatkan dari Penulis Ha? Sungguh berkah bisa tinggal di sini hampir tanpa membayar sewa dan mengerjakan novel kita. Kamu juga baru memulai, dan kamu akan terus melakukan yang terbaik setelah sesi minum-minum malam ini, oke?” Yang Hyun-Kyung mengangkat gelasnya untuk bersulang.

Lee Yeon-Woo dengan malas mengangkat gelasnya dan mengangguk. “Aku mengerti. Kau juga harus semangat, Hyun-Kyung hyung. Kau bisa bertemu wanita yang lebih baik di masa depan.”

“Kau…! Kau hampir membuatku tersedak air mata di depan Wakil Jung. Berhenti membicarakan itu sekarang. Bersorak!”

Bzzt!

Tepat saat itu, telepon Jung So-Mi berdering. Terkejut melihat nama Ha Jae-Gun di layar, dia langsung menjawabnya.

“Ya, Penulis Ha.”

— Kamu di mana? Aku sekarang di kantor, tapi tidak ada orang di sekitar sini.”

“Aku sedang di Hoolala minum-minum dengan Penulis Yang dan Penulis Lee.

— Ah, benarkah? Aku tahu, aku sedang dalam perjalanan ke sana. Aku akan segera sampai.

Ha Jae-Gun benar-benar menepati janjinya. Kurang dari tiga menit setelah menutup telepon, dia berjalan masuk ke pub. Dia mengenakan pakaian olahraga dan sandal rumah.

“Kalian berpesta di sini tanpa saya? Nyonya! Tolong beri saya menara bir 3.000 cc di sini!”

“ Uhh, Penulis Ha. Kenapa kau melakukan ini? Bukankah kau banyak minum akhir-akhir ini?” tanya Jung So-Mi dengan khawatir.

Ha Jae-Gun tertawa terbahak-bahak dan menggelengkan kepalanya. “Minum karena pekerjaan bahkan tidak bisa dianggap minum. Seharusnya aku menikmati minum bersama rekan-rekanku.”

“Tapi kamu tetap harus memprioritaskan kesehatanmu.”

“Aku hanya akan minum hari ini dan berhenti minum mulai besok. Ngomong-ngomong, kenapa kita cuma punya satu ekor ayam utuh sebagai pelengkap? Itu hampir tidak cukup untuk Yeon-Woo sendiri; apalagi kalau kita berempat? Nyonya, tolong tambahkan cumi bakar untuk kami! Cheers!”

Saat mereka sedang minum, beberapa pengunjung dari meja lain mendekati mereka. Mereka adalah para pembaca yang mengenali Ha Jae-Gun.

“Um… Apakah Anda Penulis Ha Jae-Gun? Saya sangat menikmati novel-novel Anda.”

“Maaf mengganggu, tapi bolehkah kami berfoto bersama Anda?”

Ha Jae-Gun langsung setuju dan meletakkan gelasnya. “Ya, silakan ikuti saya.”

Para pembaca dengan gembira berdiri di sisi kiri dan kanan Ha Jae-Gun. Di antara para pembaca, salah seorang dari mereka menatap para penulis di meja, memiringkan kepalanya ke samping dengan rasa ingin tahu.

“Apakah kamu… penggemar berat Ha Jae-Gun?”

“Maaf?” tanya Ha Jae-Gun dengan ekspresi kosong.

Pada saat yang sama, Lee Yeon-Woo menoleh dengan gugup, tanpa sadar mengakui bahwa ada sesuatu yang mengganggunya.

“ Ah, kalian adalah tim Ha Jae-Gun.”

“Tunggu, bagaimana julukan itu bisa muncul…?”

“Saya melihat foto yang diunggah di media sosial dengan julukan tim Ha Jae-Gun. Apakah nama penulisnya Lee Yeon-Woo? Seharusnya…”

Lee Yeon-Woo perlahan menggeser dirinya lebih dalam ke salah satu ujung kursi. Ha Jae-Gun mengerutkan kening sambil tersenyum dan menarik Lee Yeon-Woo keluar.

“Teman ini pasti menggunakan nama samaran yang konyol saat mengunggah foto makan malam perusahaan kita. Bagaimana kalau kita berfoto bersama? Mau berfoto bersama, Penulis Yang dan Wakil Jung?”

Yang Hyun-Kyung berjalan maju lebih dulu tanpa ragu-ragu. Sementara Jung So-Mi tampak ragu sejenak sebelum perlahan mendekat. Dia ingin mengambil lebih banyak foto dengan Ha Jae-Gun selagi ada kesempatan.

“1, 2, 3.”

Kamera-kamera itu memotret secara bersamaan. Itu adalah foto pertama tim Ha Jae-Gun bersama para pembaca.

***

“ Ugh… Yeon-Woo, Ibu sudah bilang ini beberapa kali; tidak apa-apa. Kamu bisa berusaha lebih baik lain kali. Tidak apa-apa kalau gagal.”

“Baiklah, hyung. Aku benar-benar mengingatnya.”

“Penulis Yang—tidak, Yang Hyun-Kyung. Kubilang mulai hari ini aku akan menghilangkan formalitas denganmu, kan? Setengah dari seluruh dunia adalah perempuan. Aku akan memperkenalkan salah satunya padamu, jadi fokus saja pada novelmu. Apakah kau mengerti?”

“Penulis Ha—tidak, Ha Jae-Gun hyung. Kau pasti sudah mengatakannya sepuluh kali jika kau mengulanginya sekali lagi. Aku menantikannya, jadi pastikan kau mengenalkan seorang gadis kepadaku.”

Cahaya bulan yang terang menyinari mereka. Lee Yeon-Woo dan Yang Hyun-Kyung menopang Ha Jae-Gun yang mabuk sementara Jung So-Mi membawa tas mereka.

‘ Mengapa aku merasa dia berlebihan? ‘ Jung So-Mi bertanya-tanya, bingung.

Sikap Ha Jae-Gun hari ini sangat berbeda dari biasanya. Dia jauh lebih banyak bicara dari biasanya.

‘ Dan dia bukan tipe orang yang akan mabuk seperti ini… ‘ Dia sudah beberapa kali minum bersama Ha Jae-Gun dan memahami batasan kemampuan minum alkoholnya. Dia berpikir bahwa Ha Jae-Gun mungkin hanya berpura-pura mabuk dan sebenarnya tidak mabuk saat ini.

“Apa ini? Bagaimana Penulis Ha bisa mabuk berat?”

Kang Min-Ho dan Jang Eun-Young terkejut saat tiba di lobi lantai dasar. Ha Jae-Gun cegukan dan terkikik begitu melihat Kang Min-Ho dan memeluk pria itu. “ Euheuheu , Penulis Kang. Aku mencintaimu.”

“ Aigoo , Penulis Ha, aku juga mencintaimu. Biar aku gendong sekarang. Heup! ”

Yang Hyun-Kyung dan Lee Yeon-Woo mengikuti di belakang Kang Min-Ho karena merasa lega dari beban Ha Jae-Gun yang mereka pikul dalam perjalanan pulang.

“ Fiuh…! ”

Kang Min-Ho akhirnya bisa meregangkan punggungnya setelah membaringkan Ha Jae-Gun di tempat tidur di salah satu ruangan di kantor. Rika mendekati Ha Jae-Gun dan meringkuk di sampingnya. Kang Min-Ho memandang pasangan di tempat tidur itu, dan matanya memerah.

“Min-Ho hyung, ada apa?”

“Tidak… Bukan apa-apa.” Kang Min-Ho menyeka sudut matanya dan mengabaikan topik tersebut.

Sebenarnya, rasa penyesalan menyelimutinya.

Apakah akan lebih baik jika dia jujur kepada Ha Jae-Gun sebelum meminjamkan sejumlah uang untuk sewa tahunannya? Dia terisak-isak karena merasa bersyukur sekaligus menyesal telah membuat Ha Jae-Gun khawatir tanpa alasan.

“Mari kita pergi dengan tenang agar Penulis Ha bisa tidur nyenyak.”

“Oke, aku akan mematikan lampu. Aku tidak akan menutup pintu karena Rika bersamanya.”

Lampu di ruangan itu padam, dan pintu dibiarkan sedikit terbuka. Ha Jae-Gun perlahan membuka matanya dalam kegelapan. Matanya bertemu dengan mata Rika, yang bersinar dalam kegelapan. Rika mulai menjilati hidung Ha Jae-Gun dengan lidahnya yang kasar.

***

— Pujian dari Menteri Kebudayaan? Itu terlalu berlebihan. Bukankah seharusnya Penulis Ha dianugerahi pujian Presiden hanya berdasarkan kinerja penjualannya di Tiongkok dan AS saja?

“Saya juga berpikir begitu. Saya pikir setidaknya dia pantas mendapatkan penghargaan dari Perdana Menteri,” jawab Oh Myung-Suk dengan nada getir melalui telepon.

Para nomine untuk setiap kategori Penghargaan Seni Populer diumumkan hari ini. Nama Ha Jae-Gun ada dalam daftar kandidat untuk penghargaan Menteri Kebudayaan. Namun, hal itu tidak sesuai dengan harapan Oh Myung-Suk.

Sementara itu, Chae Yoo-Jin menghela napas panjang melalui telepon.

— Semua kelompok literasi konservatif Korea ini sama saja. Apa makna di balik semua Penghargaan Seni itu? Mereka yang memiliki pengaruh besar pada perkembangan budaya pop lokal harus dipuji atas hal itu, bukan berdasarkan berapa lama mereka berkecimpung di industri atau berapa usia mereka sebenarnya. Ini akan menjadi perbincangan hangat di internet untuk sementara waktu.

“Aku juga berpikir begitu.”

— Selain itu, saya mendapat kabar lagi dari Paramountain. Mereka bertanya apakah Anda bersedia menjual hak cipta Gyeoja Bathhouse seharga 1,5 juta dolar. Itu adalah jumlah tertinggi yang ditawarkan sejauh ini.

“1,5 juta dolar jelas merupakan jumlah yang sangat besar. Saya perlu membicarakan hal ini dengan Tuan Ha.”

— Mereka juga bersedia mengunjungi Korea. Kemungkinan besar aku akan terbang bersama mereka saat pertemuan dijadwalkan, dan mari kita minum-minum bersama Penulis Has juga. Kalian tahu kan, semua ini berkat usahaku mempromosikan Pemandian Gyeoja ?

“Ya, aku memang menunggu kamu mengatakan itu hari ini.”

Oh Myung-Suk dan Chae Yoo-Jin sama-sama tertawa terbahak-bahak. Berkat Ha Jae-Gun, mereka sekarang memiliki lebih banyak hal untuk ditertawakan setiap hari.

***

Sementara itu, Kwon Tae-Won tak henti-hentinya tertawa karena hal yang sama. Saat ini ia sedang berbicara di telepon dengan penanggung jawab Teencent Literature.

“Ya, dua juta kopi? Tunggu, bukankah tadi Anda bilang kita sudah melampaui 1,5 juta kopi? Bagaimana bisa… Wow, pasar Tiongkok memang sangat besar. Hahaha, terima kasih banyak. Ah, The Breath ? Saya belum bisa menjawabnya sekarang. Masih ada beberapa hal yang perlu dikoordinasikan dengan Penulis Ha. Ya, saya mengerti. Silakan kirimkan fakturnya, dan saya akan segera menghubungi Anda.”

Kwon Tae-Won menutup telepon dan memeriksa tagihan. Matanya membelalak kaget. Dia membaca jumlahnya sambil tangannya gemetar dan menelan ludah beberapa kali.

“9,5 juta yuan…!”

Belum genap enam bulan sejak novel Oscar’s Dungeon dirilis di Tiongkok, tetapi mereka telah mencapai penjualan sebesar 9,5 juta yuan.

Setelah perhitungan cepat Kwon Tae-Won, jumlahnya mencapai 1,6 miliar won. Bagian Ha Jae-Gun saja, setelah dikurangi semua area lain dari angka penjualan, sudah lebih dari satu miliar won.

“ Ah, sekarang bukan waktu yang tepat untuk ini.” Kwon Tae-Won buru-buru mengangkat teleponnya.

Sebelum menghubungi Ha Jae-Gun, dia menelepon seorang reporter yang dekat dengannya di departemen ekonomi.

Tak lama kemudian, melodi ceria yang ia senandungkan memenuhi setiap sudut kantor.