Kehidupan Besar - Chapter 144

Bab 144: Gemetar karena Takut (3)

“Sepertinya begitu,” kata Ha Jae-Gun sambil menatap papan nama itu.

Tertulis di situ: Pemandian Gyeongja.

Tempat itu disebut Pemandian Gyeoja karena kata ” ng” sepertinya telah hilang dari papan namanya. Tampaknya sudah cukup lama sejak kedua kata itu menghilang, karena debu telah menutupi tempat yang kosong tersebut.

“Sepertinya tempat itu sudah tutup sejak lama.”

Di balik pintu terlihat meja resepsionis. Di kedua sisinya terdapat pintu menuju kamar mandi pria dan wanita. Sarang laba-laba di balik kaca berwarna memberikan kesan menyeramkan.

“Jae-Gun, ini menakutkan. Ayo kita pergi saja.”

“Tapi aku ingin masuk.”

“Apa?” Lee Soo-Hee terkejut.

Ha Jae-Gun menoleh ke arah Lee Soo-Hee dan berkata, “Aku ingin melihat-lihat karena aku sudah datang jauh-jauh ke sini.”

“Tapi apakah kamu benar-benar perlu masuk? Hari juga sudah mulai gelap.”

“Aku punya senter.” Ha Jae-Gun mengeluarkan senter dari tasnya dan menyalakannya sebelum menggantungkannya di lehernya.

Lee Soo-Hee tercengang.

“Bisakah kamu menunggu di dalam mobil? Aku akan pergi sekitar lima menit.”

“Tidak. Kalau begitu, aku akan masuk bersamamu. Tapi kita akan segera pergi dari sini, oke?”

Ha Jae-Gun mendorong pintu hingga terbuka. Dia berpikir sejenak, lalu akhirnya memutuskan untuk masuk ke kamar mandi pria sambil memegang tangan Lee Soo-Hee.

Mereka menaiki tangga dan menuju ke ruang bawah tanah yang gelap.

“Akan jadi masalah besar kalau aku tidak membawa senter,” gumam Ha Jae-Gun sambil berjalan melewati ruang ganti. Loker-loker tua mengelilingi mereka seperti layar lipat. Lee Soo-Hee meraih lengan Ha Jae-Gun—tangannya berkeringat karena gugup.

“Kalau kita lewat sini, kita akan sampai di pemandian air panas.”

“Jae-Gun, apakah kita benar-benar harus masuk? Bukankah sudah cukup kita sampai sejauh ini?”

Namun, Ha Jae-Gun menyeret Lee Soo-Hee bersamanya tanpa menjawab pertanyaannya.

Bukan karena dia memutuskan untuk mengabaikannya, dia hanya tidak mendengarnya.

Pemandangan tempat yang sudah familiar itu semakin mengalihkan perhatiannya saat mereka berjalan lebih jauh ke dalam.

“Dindingnya sudah hilang,” gumam Ha Jae-Gun sambil menyinari dinding di sisi kanan pemandian besar itu dengan senter. Di balik dinding yang setengah hancur itu terdapat pemandian wanita.

“Apakah ada kegunaan lain untuk itu?” tanya Lee Soo-Hee.

“Ada sauna dengan peralatan canggih di dekat sini. Bangunan ini cukup tua, dan juga terkunci. Mungkin temboknya runtuh, dan mereka menggunakannya sebagai gudang?”

“Itu juga bisa jadi penyebabnya.”

Ha Jae-Gun setuju dan menyinari senter ke segala arah.

Tepat saat itu, dia menemukan coretan-coretan di samping pancuran.

~

– Kakak beradik, Kim Jung-Hwan dan Kim Jung-Suk, ada di sini.

– Lee Hye-Jung ada di sini.

~

Kata-katanya bengkok, seolah ditulis oleh anak-anak kecil. Ha Jae-Gun mengulang kedua baris itu dalam hatinya. Kemudian ia membayangkan dua anak laki-laki dan seorang anak perempuan menghabiskan waktu bermain di bangunan reyot miliknya.

“Ayo kita pergi sekarang, Jae-Gun.”

“Ya, mari kita lewati kamar mandi wanita saat keluar.”

Ha Jae-Gun ingin melihat-lihat sebentar lagi, tetapi dia memutuskan untuk pergi setelah mempertimbangkan perasaan Lee Soo-Hee.

Mereka melewati dinding yang runtuh dan memasuki kamar mandi wanita. Kamar mandi itu tidak tampak berbeda dari kamar mandi pria. Namun, ada pintu tambahan di dekat ruang sauna yang tidak dimiliki kamar mandi pria.

Ha Jae-Gun menatap pintu dan berhenti di tempatnya.

“Ada apa?” tanya Lee Soo-Hee.

“Bukan, hanya pintu itu saja…” gumam Ha Jae-Gun sambil memutar lehernya. Tanpa disadari, matanya tertuju pada pintu itu dalam kegelapan.

Wajahnya yang kaku dan tanpa ekspresi membuat Lee Soo-Hee merinding.

“Ada apa, Jae-Gun? Kau membuatku takut.”

“Itu seharusnya toilet.”

“ …Hah? Bagaimana kau tahu?”

“Begitu Anda masuk, yang ada di sana adalah toilet, dan di sebelah kanan adalah ruang boiler.”

Ha Jae-Gun kemudian berjalan ke pintu, mencoba menunjukkan bahwa dia benar.

Lee Soo-Hee bergegas mengikutinya dari belakang.

Ha Jae-Gun kemudian tanpa ragu-ragu mendorong pintu hingga terbuka.

“Oh, kau benar.” Rahang Lee Soo-Hee ternganga saat melihat melalui pintu yang terbuka. Ada pintu geser yang rusak dan toilet jongkok di baliknya.

“Bagaimana kau tahu? Kau pernah ke sini sebelumnya, kan?”

“Tidak, saya benar-benar tidak tahu. Apakah saya pernah ke sini sebelumnya waktu masih kecil?”

Asal muasal ingatan yang tidak diketahui ini membuat Ha Jae-Gun merasa frustrasi. Dia menoleh ke samping dan melihat pintu menuju ruang boiler.

Ha Jae-Gun hendak meraih gagang pintu ketika Lee Soo-Hee bertanya, “Kenapa? Apa kau akan membukanya?”

Suara Lee Soo-Hee yang dipenuhi rasa takut sedikit bergetar.

Ha Jae-Gun tiba-tiba memiliki pikiran yang nakal.

Dia menatap Lee Soo-Hee dengan mata menyipit dan muram.

“A-ada apa?”

“Soo-Hee, apakah kamu… ingin tahu apa yang ada di sini?”

“Berhenti melakukan itu. Aku akan pergi.”

“ Haha , maaf. Ini cuma lelucon. Apa lagi yang ada di sini?”

Ha Jae-Gun tertawa sejenak, lalu membanting pintu ruang boiler hingga terbuka.

Namun, seorang gadis kecil berambut panjang yang sedang berjongkok menatap mereka.

Matanya yang cerah tampak menonjol di balik rambutnya yang acak-acakan.

“ Ah! ”

“ Kyaaaa! ”

Karena terkejut, Ha Jae-Gun jatuh ke tanah lebih dulu.

Lee Soo-Hee mundur beberapa langkah dan memukul dinding dengan keras di belakangnya.

“Siapakah kamu?”

Suara Lee Soo-Hee yang dipenuhi ketakutan terdengar oleh Ha Jae-Gun. Tak lama kemudian, gadis itu menutupi wajahnya dengan tangan dan menangis tersedu-sedu.

“ Waaaaaah! ”

“J-jangan menangis. Kenapa kau di sini sendirian? Hmm? ”

“Para oppa tidak mau bermain denganku!”

Ha Jae-Gun akhirnya menyadari bahwa gadis itu mungkin hanyalah seorang siswi sekolah dasar.

Lee Soo-Hee menghela napas lega dan mendekati gadis kecil itu. “Mereka oppa yang nakal. Benar kan? Unni akan memarahi mereka untukmu. Ikut aku.”

Ha Jae-Gun dan Lee Soo-Hee masing-masing memegang salah satu tangan gadis kecil itu dan keluar dari gedung. Mereka berjalan melalui gang yang sama seperti sebelumnya dan tiba di tempat asal mereka, di mana mereka melihat sekelompok anak-anak yang sama masih bermain lompat tali.

“Hei, ini adikmu,” kata salah satu anak kepada anak laki-laki lainnya.

Bocah itu mendongak dan melemparkan kerikil ke arah gadis kecil yang memegang tangan Lee Soo-Hee.

“Kamu tadi di mana? Sudah kubilang untuk tetap di tempat yang bisa kulihat, kan?”

“Itu karena kalian tidak mau bermain denganku! Kalian juga tidak mengizinkanku bermain dengan kalian!”

“Kamu tidak bisa memainkan permainan ini, jadi kami tidak mengizinkanmu bergabung dengan kami, bodoh!”

“ Waaaaah! Aku akan memberi tahu Ibu!”

Ha Jae-Gun dan Lee Soo-Hee membelikan anak-anak sekantong es krim untuk menenangkan mereka sebelum pergi. Dalam perjalanan kembali ke mobil, Ha Jae-Gun mampir ke kantor real estat ketika ia kebetulan menemukannya.

“Pemandian Gyeoja? Sudah cukup lama sejak Tuan Kim, yang menjalankan perusahaan logistik, membeli bangunan itu. Dia berencana menggunakannya sebagai gudang.”

Ha Jae-Gun kemudian memberikan minuman kepada agen tersebut setelah membukanya sambil mendengarkan.

“Bangunannya sudah tua, jadi pemilik sebelumnya hanya menjualnya seharga tanahnya saja. Pemandian umum itu juga sudah lama ditutup. Mengapa Anda menanyakan ini?”

“Bukan apa-apa. Saya kira saya pernah ke sini waktu masih kecil, tapi saya tidak ingat persisnya. Terima kasih.”

Pasangan itu meninggalkan kantor real estat dan masuk ke dalam mobil.

Ha Jae-Gun membantu Lee Soo-Hee memasang sabuk pengaman dan meminta maaf padanya.

“Maaf, kamu takut, kan?”

“Ini bukan salahmu. Dan sebenarnya aku menganggapnya lucu.”

Lee Soo-Hee melihat ke luar jendela dan terkikik.

“Memandangmu jatuh terduduk karena kaget.”

“Jantungku rasanya berhenti berdetak saat itu terjadi. Siapa yang menyangka akan ada seorang gadis kecil di ruangan itu?”

“Baiklah, kita akhiri saja sekarang karena kau sudah berusaha menakutiku selama ini. Itu karma.”

Setelah itu, pasangan tersebut menuju ke sebuah restoran untuk menikmati hidangan sup tahu yang lezat untuk makan malam dan segera kembali ke hotel mereka.

Lee Soo-Hee cukup kelelahan setelah berjalan-jalan seharian. Sementara dia pergi mandi terlebih dahulu, Ha Jae-Gun mengeluarkan pulpennya.

‘ Menurutku ini bisa dijadikan cerita. ‘

Belum ada cerita yang terbentuk, namun berbagai ide bertebaran dan berkelebat di benaknya. Ha Jae-Gun menuliskan hal-hal yang telah dilihat dan dirasakannya di pemandian umum, serta semua yang terjadi sebelumnya.

Dia tidak ingin melupakan emosi yang dirasakannya pada hari yang tidak biasa ini.

“Ha Jae-Gun, apakah kamu sibuk?”

Suara Lee Soo-Hee terdengar dari belakang. Namun, Ha Jae-Gun tidak mendongak, melainkan terus menulis di buku catatannya.

“Tidak, saya tidak sibuk. Mengapa?”

“Pergilah mandi sebelum airnya dingin. Aku sudah menyiapkan air mandi untukmu di bak mandi.”

Ha Jae-Gun akhirnya menoleh dan melihat Lee Soo-Hee mengenakan gaun putih sedang mengeringkan rambutnya dengan handuk. Kulitnya yang masih basah membuat Ha Jae-Gun tersadar.

“Kamu sudah selesai?”

“Ya, ada apa?”

“Tidak, bukan apa-apa.”

Ha Jae-Gun tampak kecewa saat memasuki kamar mandi. Ia masih merasa canggung untuk menyarankan mereka mandi bersama.

Saat ia sedang melepas bajunya, ia mendengar suara samar di belakangnya.

“Um, jika… kamu butuh bantuanku untuk menggosok punggungmu, telepon saja aku.”

Semua pikiran tentang novel itu lenyap dari benaknya begitu dia mendengar kata-katanya.

Dia memutuskan untuk menunda memikirkannya sampai setelah perjalanan mereka.

***

“Jam 10 malam ini? Hmm, kamu yang traktir? Haruskah aku tutup pintu lebih awal dan mencarimu nanti? Lagipula aku tidak mendapat pelanggan.”

Pemilik kafe itu melihat sekeliling tempat itu dan berpikir sejenak.

Akhir-akhir ini jumlah pelanggan berkurang, mungkin karena resesi. Atau apakah dia mulai putus asa? Dia cenderung menutup kafe lebih awal dan pergi minum-minum dengan temannya.

Tepat saat itu, pintu kafe terbuka, dan seorang pelanggan masuk.

Dia langsung mengenali pelanggan itu dan menjadi serius.

“Hei, maaf, tapi saya tidak bisa sampai di sana jam sepuluh. Saya akan sampai di sana jam sebelas dua puluh saja. Ada pelanggan yang baru saja masuk. Dia pernah membantu saya menutup toko. Apa kau mengerti? Ah, saya akan menutup telepon.”

Pelanggan itu berjalan menuju konter pemesanan.

Pemilik kafe itu tersenyum dan berkata, “Selamat datang. Apa yang ingin Anda pesan hari ini?”

“Halo. Tolong beri saya es americano biasa dan cheesecake ganda.”

Setelah memesan, pelanggan itu pergi ke tempat duduknya yang biasa. Pemilik kafe juga mengetahuinya, karena pelanggan itu belum pernah memilih untuk duduk di tempat lain sebelumnya.

‘ Tapi dia tampak cukup familiar. Apakah karena dia sering datang ke sini? ‘ Pemilik kafe itu bertanya-tanya sambil menyiapkan minuman dan kue. Dia merasa yakin pernah melihatnya sebelumnya, bukan hanya sebagai pelanggan tetapi dari tempat lain.

Pelanggan di meja itu mengeluarkan alat tulisnya.

Pelanggan itu tak lain adalah Ha Jae-Gun.

‘ Fiuh, inspirasiku. Tolong jaga aku hari ini juga. ‘

Ha Jae-Gun kembali ke sini untuk novel barunya, setelah The Breath dan Oscar’s Dungeon . Dia baru saja mulai mengerjakan struktur novel tersebut, jadi jauh lebih nyaman baginya untuk bekerja sendirian daripada di kantor penulis.

‘ Tokoh utamanya adalah adik dari dua bersaudara yang terpaut satu tahun. Kakaknya duduk di kelas 6 SD, dan adiknya di kelas 5 SD. Dan ada seorang adik perempuan bernama Kyeong-Ja, yang duduk di kelas 4 SD. ‘

Ha Jae-Gun memegang pena milik Seo Gun-Woo dan mulai menyusun pikirannya tentang karakter-karakter dalam cerita tersebut. Dia menciptakan karakter-karakter itu menggunakan coretan yang dilihatnya di pemandian umum sebagai referensi—dua bersaudara dan seorang gadis.

‘ Kedua saudara itu hidup miskin bersama ibu mereka. Mereka mengikuti ibu mereka, yang bekerja di pabrik makanan kaleng, dan pindah ke lingkungan lain. Adik laki-laki itu beradaptasi dengan sekolah dan teman-teman barunya, tetapi kakak laki-laki yang pemalu mengalami kesulitan. Suatu hari, saat dalam perjalanan pulang, ia menemukan Pemandian Gyeoja…! ‘

Ha Jae-Gun sangat fokus saat ia mencatat di buku catatannya. Pemilik kafe membawakan minuman dan makanan ke mejanya karena Ha Jae-Gun tidak mendengar bel, tetapi Ha Jae-Gun bahkan tidak memperhatikan pemilik kafe tersebut.

‘ Gadis kecil itu diejek orang lain karena papan nama yang rusak, Gyeoja—itu menjadi nama panggilannya. Jadi dia bermain sendirian di pemandian yang dialihfungsikan menjadi gudang tempat ayahnya menyimpan bahan makanan. Kedua saudara laki-laki yang datang bermain di pemandian itu menjadi semakin dekat dengan gadis kecil bernama Gyeo-Ja…! ‘

Tiga puluh menit—tidak, satu jam kemudian, Ha Jae-Gun tiba-tiba merasa haus.

Dia menghabiskan seluruh isi cangkir Americano yang sudah diencerkan dan mengambil pulpennya lagi.

itu menggambar wajah gadis kecil itu. Gadis kecil itu memintanya untuk mewarnainya, tetapi kakak laki-laki itu menolak karena ia tidak memiliki alat mewarnai. Gadis kecil itu pun mengejek kakak laki-lakinya karena hal itu.

‘Kakak laki-laki itu, yang selalu merasa rendah diri karena berasal dari keluarga miskin, tidak bisa lagi menahan amarahnya dan meledak sebelum pergi dengan tegas. Sementara gadis kecil itu menangis, adik laki-lakinya pergi mencuri cokelat kesukaannya— ‘

Bzzt!

Ha Jae-Gun tersentak ketika ponselnya bergetar.

Itu adalah panggilan dari Sutradara Yoon Tae-Sung.

“Halo, sutradara.”

— Apa kabar, Penulis Ha?

“Aku baik-baik saja. Bagaimana denganmu? Bagaimana perkembangan film pendekmu?”

— Aku hampir selesai, tinggal tahap penyuntingan akhir. Sejauh ini hasilnya bagus. Kamu akan datang untuk pemutaran perdana filmnya, kan?

“Tentu saja. Lagipula, ini filmmu.”

— Haha, suatu kehormatan bagi saya. Nilai Mr. Do-Joon tampaknya meroket sejak ia menginjakkan kaki di Tiongkok. Apakah Anda sudah melihat beritanya? Saya dengar dia sedang syuting iklan lain.

“ Ah, benarkah? Bagus sekali. Aku memang sesekali berbicara dengannya lewat telepon, tapi Do-Joon tidak terlalu banyak membahas pekerjaannya.”

— Aku merasakan hal ini saat kita bekerja bersama, dia sepertinya cukup pemalu. Ah, Penulis Ha, apakah ada kabar terbaru tentang novelmu selanjutnya? Aku sangat penasaran tentang itu.

“ Ah, novelku selanjutnya…?”

Ha Jae-Gun membaca kembali hal-hal yang telah ia tulis di buku catatan. Ia menulisnya tanpa banyak pertimbangan, sehingga ia masih belum memutuskan genre buku tersebut.

Ha Jae-Gun teringat pertanyaan Yoon Tae-Sung dan langsung memutuskan genre sementara film tersebut saat itu juga.

“Saya rasa ini mungkin cerita misteri horor.”

Suara Yoon Tae-Sung dari seberang telepon terdengar cukup bersemangat.

— Horor?! Saya ingin sekali melihatnya begitu naskahnya selesai.

“Apakah kamu suka cerita horor?”

— Tentu saja. Itu genre favorit pribadi saya, dan saya ingin menyutradarai salah satunya. Penulis Ha, ketika manuskrip genre horor muncul, tawaran kontrak hak cipta akan langsung datang mengetuk pintu Anda. Saya yakin akan hal itu.

“Ah, begitu ya? Kupikir aku cukup memahami seleramu saat mengerjakan There Was A Sea bersamamu, aku tidak pernah tahu kau juga menyukai cerita horor.”

Pemilik kafe itu bersembunyi di balik mesin kopi, menguping percakapan telepon Ha Jae-Gun. Rahangnya ternganga saat dia menjentikkan jarinya. Mendengar pria itu berbicara tentang There Was A Sea membuatnya yakin akan identitas pria tersebut.

“Saya mengerti. Saya akan mengirimkan salinan drafnya setelah selesai. Ya, silakan beristirahat dengan baik.”

Ha Jae-Gun menutup teleponnya dan mengambil pulpennya lagi.

Tepat saat itu, pemilik kafe menghampirinya dengan malu-malu dan berdiri di samping meja.

“Permisi, pelanggan—bukan, Pak.”

“Ya?” Ha Jae-Gun mendongak.

Pemilik kafe itu memainkan jari-jarinya dan tersenyum canggung.

“Saya selalu menikmati novel-novel Anda. Itulah mengapa saya mengelola kafe di dekat toko buku.”

“ Ah, saya mengerti. Terima kasih.”

“Maaf sekali, tapi… bolehkah saya meminta tanda tangan Anda? Saya ingin memajangnya di dinding kafe.”

“Saya masih belum mahir memberikan tanda tangan, tetapi jika Anda tidak keberatan, saya bisa melakukannya untuk Anda.”

“ Aigoo , terima kasih banyak. Aku akan mengambil selembar kertas.”

Setelah mendapatkan tanda tangan Ha Jae-Gun, pemilik kafe langsung membingkainya dan menggantungnya di tengah kafe.

Dan seperti biasa, Ha Jae-Gun membantu pemilik kafe menutup kafe tersebut…

Ha Jae-Gun tersenyum lebar karena ia sudah menyelesaikan sembilan puluh persen struktur cerita Pemandian Gyeoja.