Kehidupan Besar - Chapter 142

Bab 142: Gemetar karena Takut (1)

“Kita pernah bertemu sekali saat Anda tampil di program stasiun penyiaran kami, A Writer’s Study , kan? Sudah lama sekali. Anda terlihat jauh lebih segar dibandingkan dulu, atau hanya perasaan saya saja?”

Pembawa acara wanita, Park Hye-Sang, dengan pakaian dua potong, mendongak dari naskahnya ke arah Ha Jae-Gun.

Ha Jae-Gun tersenyum tenang padanya dan berkata, “Penulis lain juga mengatakan hal yang sama padaku. Dulu aku sering mendengar bahwa aku terlalu kurus. Sebenarnya, kurasa itu karena aku baru-baru ini mulai menjaga kesehatanku sendiri.”

Ha Jae-Gun saat ini berada di lokasi syuting program EBC, Strolling with Literature.

Pengambilan gambar tidak dilakukan di studio, melainkan di taman yang terletak di depan stasiun penyiaran. Ha Jae-Gun mengenakan kemeja sutra putih dan celana panjang biru tua. Pepohonan di belakang mereka bergoyang tertiup angin musim semi.

“Kamu terlihat cukup santai.”

“Ya. Kekayaan dan ketenaran adalah hal-hal yang baik. Kurasa kau tidak terlihat sehat saat kita bertemu dulu.”

Para kru di balik kamera semuanya tampak iri. Meskipun telah bertemu dengan banyak penulis sebelumnya, Ha Jae-Gun berada di level yang berbeda. Hanya sedikit penulis yang mampu menandingi perkembangan fenomenal seperti itu. Dan mereka harus mencoba beberapa kali jika ingin merekrut penulis-penulis tersebut untuk acara mereka.

“Mendapatkan dua novel terlaris berturut-turut… aku penasaran berapa banyak uang yang dia hasilkan dari itu…” gumam seorang anggota staf sambil menggelengkan kepalanya.

Dua novelnya menjadi buku terlaris, dan telah diadaptasi menjadi film.

Salah satunya adalah There Was A Sea yang difilmkan oleh seorang sutradara pemula, dan akhirnya ditonton oleh 8,2 juta penonton pada penayangan terakhirnya.

Ajang Baeksong Arts Awards akan diadakan pada akhir Mei. Banyak artikel yang berspekulasi bahwa film tersebut akan menerima penghargaan setidaknya dalam dua kategori.

“ Oh? Sung-Gyu hyung. Dia pasti menghasilkan banyak uang, kan? Royalti, lisensi hak cipta, dan bahkan skenario… Berapa penghasilannya per bulan?”

“Bagaimana saya bisa tahu? Lagipula, Penulis Ha pada awalnya adalah penulis novel bergenre, jadi saya pikir di situlah dia menghasilkan uang yang sebenarnya.”

Komentar kru tentang Ha Jae-Gun yang mengeruk banyak uang bukanlah berlebihan. Dalam hal prestasi bisnis, Poongchun-Yoo berkinerja cukup baik dibandingkan dengan Ha Jae-Gun.

Pasar ebook berkembang pesat dari hari ke hari. Pasar ini seperti sayap yang menambah kekuatan Poongchun-Yoo. Buku The Breath dan Oscar’s Dungeon terjual dengan kecepatan yang menakutkan setiap hari, baik secara online maupun offline.

“Dia bahkan membuat game dengan Nextion. Akan menjijikkan jika game itu menjadi populer. Kudengar game itu akan memasuki pasar Tiongkok dan Taiwan.”

“Ya. Baiklah, kita tunggu saja apakah ini akan sukses. Aduh, berhenti ngobrol. Produsernya datang.”

Para kru berhenti mengobrol di antara mereka sendiri ketika salah satu dari mereka melihat produser mendekat dari kejauhan.

Park Hye-Sang dan Ha Jae-Gun menikmati percakapan yang menyenangkan.

“…Mari kita bicara tentang saat Anda tampil di A Writer’s Study. Saat itu, Summer in My 20s hampir mencapai penjualan satu juta kopi. Apakah Anda masih ingat ketika saya bertanya bagaimana perasaan Anda tentang performa luar biasa buku itu meskipun terjadi resesi?”

“Tentu saja. Saya menjawab dengan mengatakan bahwa saya terkejut dengan potensi novel misteri di Korea.”

“Ya, benar. Tapi, sekarang Summer in My 20s akan segera terjual 2 juta kopi. Setelah itu, Anda juga menerbitkan There Was A Sea , yang juga mendekati angka penjualan 1,5 juta kopi.”

Park Hye-Sang terdiam sejenak, dan rahangnya sedikit ternganga karena terkejut.

Ha Jae-Gun menunduk sejenak, tersenyum malu-malu.

“Izinkan saya mengajukan pertanyaan pribadi. Penulis Ha Jae-Gun, apakah Anda menduga akan menjadi begitu populer?”

“Sejujurnya, tidak. Setiap kali saya mendengar angka terbaru dari pemimpin redaksi, saya selalu terkejut. Saya selalu meragukan pendengaran saya dan meragukan bahwa novel saya benar-benar terjual sebanyak itu. Saya selalu merasa seperti itu.”

Park Hye-Sang mengangguk dan membalik halaman naskahnya.

Mereka akan segera sampai di halaman terakhir naskah tersebut.

“Sudah waktunya kita membahas tentang buku There Was A Sea yang memasuki pasar AS. Kabarnya, Anda sudah menjual 50 ribu eksemplar untuk cetakan pertama, dan 50 ribu eksemplar lainnya sedang dicetak saat ini.”

“Haha, ya.”

“Anda telah meraih prestasi besar dibandingkan penulis lokal lain yang memasuki pasar AS sebelumnya. Bahkan New York Times, salah satu surat kabar harian terkemuka di Amerika, juga menerbitkan ulasan buku yang positif tentang novel-novel Anda.”

“Bagaimana pendapatmu tentang itu?”

“Sebenarnya, saya cukup khawatir. Psikologi, kesadaran, dan hal-hal lain yang membentuk karakter dalam novel memainkan peran besar dalam keseluruhan cerita. Saya takut bahwa kepekaan unik yang khas Korea mungkin tidak dapat dipahami oleh pembaca Amerika.”

Park Hye-Sang mendengarkan dengan penuh perhatian sambil menyipitkan matanya.

Ha Jae-Gun menyusun kembali pikirannya dan berkata, “Pada akhirnya, semua ini berkat bantuan semua asisten yang telah berupaya keras untuk memastikan terjemahan berkualitas tinggi, pemasaran yang baik, dan lain-lain. Banyak orang telah berkontribusi pada kesuksesan novel ini.”

Ha Jae-Gun mendongak dan melihat Lee Yeon-Woo menggendong Rika di balik kamera.

Saat mata mereka bertemu, Lee Yeon-Woo berbisik, “Hyung, kau hebat.”

Angin hangat berhembus lembut melewati ujung hidung Ha Jae-Gun saat dia tersenyum.

***

Oh Myung-Suk duduk di kantornya di Mysterium, menatap kosong ke angkasa sambil tersenyum.

Respons awal terhadap There Was A Sea di pasar AS sangat bagus.

Bzzt!

Panggilan itu dari Chae Yoo-Jin.

Oh Myung-Suk langsung menjawab panggilan itu.

“Nona Yoo-Jin, mengapa Anda melakukan panggilan internasional pada jam seperti ini?”

— Aku menelepon karena malam terasa panjang dan aku bosan. Kenapa?

Chae Yoo-Jin berbicara dengan santai. Dia adalah teman lama dan teman seangkatan Oh Myung-Suk. Dia seorang agen, dan pekerjaannya adalah membantu perusahaan penerbitan untuk berekspansi ke berbagai negara.

— Myung-Hoon tampaknya baik-baik saja. There Was A Sea akan segera terbit di NPR[1]. Saya mendengar dari beberapa kenalan bahwa dia bahkan secara pribadi menghubungi orang-orang untuk menulis ulasan buku. Dia bahkan memiliki seorang senior yang berprofesi sebagai reporter. Apakah Myung-Hoon selalu menjadi orang seperti itu?

“Pokoknya, aku bangga dan bersyukur sebagai kakak laki-lakinya.” Oh Myung-Suk tersenyum dan membuka laci. Laci itu penuh dengan foto yang diambilnya bersama Oh Myung-Hoon saat mereka masih kecil.

— Cetakan pertama sudah habis terjual, dan 50 ribu eksemplar lagi sedang dicetak. Saya rasa dia akan berhasil. Novel ini seharusnya bisa masuk daftar buku terlaris New York Times. Namun, saya rasa akan sulit untuk melangkah lebih jauh dari itu.

“Mungkin bisa masuk 20 besar jika saya serahkan pada Anda,” kata Oh Myung-Suk. Ia setengah tulus saat mengatakan itu. Ia tahu bahwa Chae Yoo-Jin adalah agen yang cukup kompeten. Ia memiliki pemahaman mendalam tentang pasar luar negeri, dan ia juga memiliki hubungan baik dengan penerbit-penerbit terkemuka.

Bisnis hanya akan berjalan jika orang-orang bisa bertemu. Kunci untuk menyelesaikan sesuatu adalah kesamaan minat dan pengalaman kerja.

Hal ini juga berlaku untuk Chae Yoo-Jin sebagai agen sastra. Keahliannya lahir dari pengetahuan yang luas dan pengalaman yang melimpah, tetapi ia memang selalu berbakat sejak masa kuliahnya.

— Itu bagus sekali. Lagipula, kau sudah membayar, jadi bagaimana mungkin aku melakukan pekerjaan yang asal-asalan? OongSung tidak mungkin kehilangan apa pun.

“Nah, jika pekerjaan Anda sebagai agen hanya terbatas pada memastikan tidak akan ada masalah perizinan dan membantu dengan kontrak, kami tidak akan mempekerjakan Anda.”

— Kalau kau berkenan, berikan saja aku salinan novel karya Penulis Ha Jae-Gun. Aku akan mengurus penjualannya dengan baik. Tunggu, apakah dia benar-benar sedang mengerjakan novel baru? Sesuatu yang akan laku di AS.

“Kurasa dia sibuk dengan skenario game belakangan ini. Aku tidak bisa menanyakan rencananya untuk novel baru.”

— Kamu membicarakan Oscar’s Dungeon , kan? Novelnya sudah sampai volume 8 atau 9, kurasa? Terlalu panjang. Peluangnya kecil sejak awal.

“Ya, mungkin.”

— Saya sudah mengulas semua novelnya sebelumnya. Foolish Woman , A 90s Kid , bahkan Summer in My 20s … Tapi wow, There Was A Sea adalah yang terbaik. Ini satu-satunya novel yang setidaknya akan mendapatkan tempat di sini. Akan sulit bagi yang lain, jujur saja. Penulis Asia tidak pernah benar-benar populer di sini, kecuali beberapa. Pasarnya juga kacau. Novel-novelnya yang lain terlalu unik untuk Korea, jadi akan sulit.

Chae Yoo-Jin mempercepat tempo penjelasannya.

— Mungkin coba ajak dia menulis novel sastra baru. Genre apa pun boleh: misteri, horor, romansa, atau bahkan novel fantasi yang berlatar era modern. Setidaknya sesuatu yang akan menarik perhatian pasar AS. Fokus pada ceritanya, oke?

“Saya akan mencoba membahasnya jika saya mendapat kesempatan.”

— Baiklah. Haa , aku harus tidur sekarang. Aku merindukanmu, Oh Myung-Suk. Datanglah dan kunjungi aku kapan-kapan, dan mari kita lebih sering saling menelepon.

“Oke. Istirahatlah dengan baik.”

Oh Myung-Suk menutup telepon dan memasukkan nomor Ha Jae-Gun ke ponselnya, tetapi kemudian mengurungkan niatnya. Ia berpikir bahwa belum terlambat untuk membicarakan masalah ini dengan Ha Jae-Gun begitu mereka bertemu dalam waktu dekat.

Sinar matahari yang masuk melalui jendela terasa hangat.

***

“Wow, Jae-Gun hyung. Akun Twitter-mu sekarang punya lebih dari 1,5 juta pengikut. Keterlibatanmu dengan Do-Joon hyung dan AppleT bukan main-main.”

“Itu bukan masalahnya sekarang. Wah, sepertinya aku harus menyaring ini.”

Ha Jae-Gun menatap monitornya dengan mata berkaca-kaca.

Setelah buku There Was A Sea diterbitkan di AS, email dari pembaca Amerika membanjiri kotak masuknya. Tentu saja, semuanya dalam bahasa Inggris. Sudah lama sejak ia belajar bahasa Inggris, jadi Ha Jae-Gun merasa pusing mencoba memahami setiap kalimat.

‘Saya tetap harus membalas pesan mereka.’

Ha Jae-Gun membutuhkan waktu hampir sepuluh kali lebih lama untuk membalas setiap email dibandingkan dengan para pembaca Korea. Dia berterima kasih kepada mereka karena telah membaca novelnya, dan satu-satunya cara dia dapat membalas budi mereka adalah dengan membalas email mereka.

Bzzt!

Itu adalah panggilan dari Lee Soo-Hee.

Ha Jae-Gun dengan cepat menyelesaikan email yang sedang ditulisnya sebelum mengangkat telepon dan menuju ke kamar tidur untuk menjawabnya.

“Ya, Soo-Hee?”

– Apakah Anda sudah makan siang?

“Aku mau ambil juga. Bagaimana denganmu?”

— Aku akan makan siang dengan anggota timku nanti. Kurasa kita akan makan nasi campur tartar daging sapi. Kamu mau makan apa dengan Yeon-Woo?

“Kalau begitu, kita juga harus makan nasi campur tartare daging sapi,” jawab Ha Jae-Gun sambil terkekeh.

Ha Jae-Gun dan Lee Soo-Hee belum pernah benar-benar berbincang panjang lebar tentang kehidupan sehari-hari mereka sebelumnya. Tapi sekarang, berbeda. Setiap percakapan yang mereka lakukan terasa manis.

— Berhenti meniru. Kamu sudah minum vitamin yang kuberikan, kan?

“Ya.”

— Dan kamu memanaskan kembali supnya sebelum memakannya?

“Tentu saja. Saya menuruti perintah.”

— Kamu membiarkan tutupnya sedikit miring, kan? Dan apa yang kamu lakukan dengan cucian yang dilipat di sofa? Aku khawatir Rika akan mulai menggerogotinya.

“Aku sudah melakukan semua yang kamu katakan, jadi jangan khawatir. Kamu tidak perlu mengurus semuanya dengan sempurna.”

— Itu memang kepribadianku. Oh, cuacanya bagus. Aku ingin pergi jalan-jalan.

Suara Lee Soo-Hee yang terdengar segar menggelitik telinganya.

Ha Jae-Gun menahan keinginannya untuk segera mencarinya dan menjawab, “Apakah kamu mau pergi? Mungkin selama dua hari satu malam di akhir pekan?”

— Benarkah? Bisakah kamu pergi?

“Saya seorang pekerja lepas, jadi tidak masalah. Bagaimana denganmu?”

— Tentu saja, aku bisa ikut karena ini akhir pekan. Ah, pasti seru. Ini perjalanan pertama kita bersama. Kita mau pergi ke mana? Hmm? Kita mau pergi ke mana, Jae-Gun?

“Mari kita bahas ini nanti saat makan malam ketika kita bertemu.”

— Oke, mari kita lakukan itu. Jae-Gun, maaf, aku harus pergi makan siang sekarang. Aku akan meneleponmu setelah pulang kerja. Selamat menikmati makan siangmu.

“ Mm, kamu juga.”

Ha Jae-Gun menutup telepon dan mencari informasi di internet melalui ponselnya. Saat ia mencari dan menelusuri tempat-tempat potensial untuk perjalanan pertama mereka, tiba-tiba ia teringat sesuatu.

‘ Ada… Guncheon-gu, kan? ‘

Mimpi yang pernah dialaminya sebelumnya muncul kembali dalam benaknya. Papan nama lusuh bertuliskan Pemandian Gyeoja, kemudian papan nama Kantor Publik Guncheon dan Kantor Polisi Guncheon muncul satu demi satu.

‘ Ah, itu di Gyeongju .’

Daerah tersebut terkenal dengan banyaknya situs bersejarah yang berasal dari era Silla.

Ha Jae-Gun pernah mengunjungi Gyeongju bersama keluarganya saat masih duduk di bangku SMA. Dia mencari informasi tentang hal-hal yang dilihatnya dalam mimpinya, dimulai dari Pemandian Gyeoja terlebih dahulu.

Namun, tidak ada tempat bernama Pemandian Gyeoja di Kota Gyeongju.

Dia mengubah metodenya dan mencari Kantor Publik Guncheon serta melihat sekitarnya menggunakan tampilan jalan. Namun, hasilnya tetap sama. Hanya ada bangunan sauna modern terbaru di sekitarnya.

“Jae-Gun hyung, aku lapar sekali.”

“Baiklah, ayo kita makan siang.”

Mereka meninggalkan kantor, dan Ha Jae-Gun melanjutkan lamunannya. Dia juga bertanya-tanya apakah Lee Soo-Hee akan setuju dengan ide pergi ke Gyeongju untuk perjalanan pertama mereka bersama.

1. Diasumsikan sebagai Pendapatan Produk Baru ☜