Kebangkitan Sang Hound Pedang Berdarah Besi - Chapter 97

Bab 97: Nyonya Delapan Kaki (4)
Saat itu sudah larut malam.
 
Gemuruh… dentuman!
 
Hujan sudah berhenti, tetapi guntur kembali terdengar.
 
Vikir mengangkat kepalanya dan memandang ke arah formasi batuan raksasa yang menjulang di hadapannya.
 
Terdiri dari kuarsa dan batu pasir, tebing besar itu berdiri sendiri sebagai puncak yang menjulang tinggi, kontras dengan medan datar di sekitarnya.
 
Banyak gua telah diukir di tebing curam, dan pupil mata mereka menatap kosong ke dalam kegelapan, seperti mata Guani yang buta.
 
Terkadang, dalam kegelapan gua, batu permata kuarsa atau amethis akan berkilauan dalam pantulan kilat, dan tebing-tebing itu akan tampak berjaga di setiap arah, seperti seorang penjaga bermata seribu.
 
Vikir menggertakkan giginya.
 
Dari Jalan Baskerville hingga kedalaman perairan Balak.
 
Tubuh Vikir telah terlatih hingga batas maksimal, dan setiap otot yang berkedut di tubuhnya terasa tegang.
 
Vikir mulai mendaki tebing curam itu dengan tangan kosong.
 
Otot-otot di punggung dan lengannya menarik dan melepaskan, menarik dan melepaskan, menarik dan melepaskan….
 
Vikir memanjat dinding batu itu, selangkah demi selangkah.
 
…Walgrok!
 
Terkadang stalaktit yang dipegangnya akan patah, atau paruh batu yang diinjaknya akan terlepas dari dinding.
 
Tanpa berteriak sekalipun, Vikir dengan tenang menopang dirinya dengan kekuatan lengan atau kakinya yang lain, memberi ruang untuk meraih atau melangkah dengan cepat.
 
Ketika dia merasa tidak ada sesuatu pun untuk dipegang atau dipijak, dia menghunus pedang sihirnya, Beelzebub, dan membenturkannya ke dinding, lalu memanjat ke atas.
 
Berkat kemampuan Mushu Hushu, tidak ada suara yang terdengar selama seluruh proses.
 
…Aku penasaran berapa lama dia mendaki seperti itu.
 
Saat saya pikir saya sudah setengah jalan mendaki tebing, saya melihat sebuah gua.
 
Lorong itu cukup sempit untuk dilewati satu orang, tetapi bagian dalamnya agak berkelok-kelok, sehingga terasa nyaman.
 
Tempat itu tampak seperti tempat untuk beristirahat dari pendakian jika ada yang kebetulan menemukannya.
 
Namun Vikir tidak memasuki gua tersebut.
 
“…Sebuah jebakan.”
 
Di sinilah letak sarang Nyonya itu.
 
Aku tidak menyangka akan ada tempat yang nyaman di bawah monster terburuk sekalipun.
 
Ada sedikit kemungkinan bahwa ini adalah jebakan alami untuk menguji tekad penantang.
 
Orang yang lebih lemah, kelelahan karena perjalanan mendaki ke sini, pasti akan mudah tergoda, tetapi Vikir yang berpengalaman masih memiliki stamina yang tersisa.
 
Vikir tidak terburu-buru masuk ke dalam gua, tetapi terus mengawasinya dengan cermat.
 
…atau sebaliknya.
 
Sesosok mayat, kerangka, berguling-guling di dalam gua.
 
Apakah pernah ada pejuang yang sampai sejauh ini sebelumnya?
 
Tampaknya dia telah memasuki gua ini, tidak pernah berhasil keluar, dan meninggal, hanya meninggalkan jasadnya saja.
 
Vikir melirik ke atas tanpa memasuki gua.
 
Sekarang dia mengerti mengapa ada begitu banyak kerangka di dalam gua itu.
 
Lengket…
 
Lambat laun, cairan tipis mulai menetes menuruni tebing.
 
Itu adalah campuran cairan dan kotoran yang sering dimuntahkan Nyonya, dan biasanya keras atau kental, tetapi ketika hujan, itu mengental dan menjadi lebih lunak.
 
Lendir yang menumpuk di perut akan mencair karena hujan.
 
Air itu mengalir turun, menutupi seluruh area, dan mengancam akan menghalangi pintu masuk gua.
 
Dari luar, tampak seperti krim kocok yang menetes di atas kue raksasa, tetapi rasa jijik dan baunya tak terlukiskan.
 
“…Jika kita masuk ke dalam gua itu, kita akan mendapat masalah.”
 
Untungnya, Vikir belum masuk ke dalam gua, dan juga tidak tertidur di dalamnya, jadi dia dengan cepat mendobrak pintu masuk dan bergerak ke samping.
 
Untungnya, ada paruh batu yang menjorok seperti atap tepat di sebelahnya, dan dia menunduk di bawahnya untuk menghindari cipratan lendir.
 
Lendir tersebut, yang merupakan campuran cairan tubuh dan kotoran Madame, menyebabkan kulit membengkak dan menonjol saat bersentuhan.
 
Kulit Vikir telah diresapi dengan perlindungan Sungai Styx, jadi seharusnya dia mampu menahannya, tetapi meskipun begitu, dia tidak ingin bersentuhan dengan lendir itu.
 
…Meneguk!
 
Tak lama kemudian, lendir itu sepenuhnya menutupi mulut gua di sisi tebing, dan mengalir menuruni lereng gua yang landai, memenuhi gua dengan bau busuk yang menyengit.
 
Dahlgrak.
 
Kerangka yang terbaring di dalamnya menyentuh lendir dan mulai mengapung.
 
Sang prajurit, yang pasti datang menemui Nyonya itu sejak lama, mungkin tertidur di dalam gua ketika ia masuk untuk beristirahat sejenak dan tenggelam, dan tidak pernah kembali.
 
Bukan hanya gua itu yang menyimpan kerangka.
 
Godaan untuk beristirahat ada di mana-mana, dan dibutuhkan daya tahan luar biasa untuk mendaki tebing-tebing yang melelahkan dan sulit agar terhindar dari godaan tersebut.
 
Kuku mengelupas, sidik jari memudar.
 
Setiap kali Vikir merasa ingin beristirahat, bahkan hanya sesaat, dia menggertakkan giginya lebih keras.
 
Sebagai anjing penjaga keluarga Baskerville, kejahatan adalah satu-satunya yang tersisa dari masanya di Zaman Kehancuran.
 
Vikir mendaki tebing, menghindari lendir yang menetes di sepanjang jalan, dan melewati puluhan gua lagi yang berisi kerangka.
 
…Berapa banyak waktu telah berlalu?
 
Vikir dapat melihat puncak gunung melalui kabut tebal yang terdiri dari air dan awan gelap.
 
Dia telah sampai sejauh ini tanpa terjatuh dan mati, tanpa berlumuran lendir, dan dia telah mencapai tujuannya.
 
Setiap otot dan tulang di tubuhnya terasa nyeri, tetapi itu tetap merupakan pencapaian yang luar biasa.
 
Kemudian, Vikir melihat sekeliling puncak.
 
Tanah hitam yang lembek itu tertutup oleh benang-benang tipis dan lengket yang berkibar tertiup angin.
 
Bau busuk menyebar dari seluruh puncak. Bau yang begitu menyengat sehingga bahkan hujan dan badai pun tidak mampu menghilangkannya.
 
“…Seolah-olah sejumlah besar daging telah dikumpulkan dan membusuk.”
 
Vikir melangkah menuju tengah puncak, lalu…
 
Bam! Swoosh.
 
Tanah di puncak gunung itu ambles, menarik kaki Vikir hingga ke tulang keringnya.
 
Rasanya seperti menginjak permukaan rawa.
 
Setelah diperiksa lebih teliti, tanah itu dipenuhi daging yang membusuk. Itulah mengapa terasa sangat lembek dan panas.
 
Sensasi tidak menyenangkan menyelimuti seluruh kakiku.
 
Seandainya aku tidak membungkus kakiku dengan kulit, aku pasti akan merasa gatal.
 
“Jika aku tetap diam, air akan mencapai pinggangku.”
 
Vikir bergegas berdiri.
 
Saya tidak mengenal lantai tersebut, jadi saya hanya bisa memilih pijakan kaki yang keras dan menonjol ke atas karena lantai yang perlahan-lahan ambles.
 
Vikir dengan cepat menyadari identitas pijakan rapuh yang mencuat dari lumpur dan tanah busuk itu.
 
Itu adalah tulang-tulang.
 
Lantai yang terbuat dari tulang-tulang yang tak terhitung jumlahnya.
 
Mereka bercampur dengan lendir kental yang lengket hingga membentuk massa yang sangat besar.
 
Bau busuk itu berasal dari potongan-potongan daging yang kurang membusuk yang terletak di bawahnya.
 
Bangkai-bangkai ini, yang tampaknya merupakan sisa makanan Nyonya, tertutup lendir, membusuk dan berfermentasi, mengeluarkan racun, bau, dan panas yang menjijikkan.
 
Vikir harus bekerja keras agar tidak tenggelam di rawa berlumpur dan daging busuk ini.
 
Kemudian.
 
“…!”
 
Vikir berhenti sejenak.
 
Aura suram terpancar dari gua di depan.
 
Namun, bukan itu yang menghentikan langkah Vikir.
 
Kerangka-kerangka itu. Mayat-mayat yang belum membusuk, berserakan dalam berbagai fragmen.
 
Kulit cokelat, rambut perak, wajah-wajah yang meringis kesakitan dan ketakutan.
 
Mereka jelas-jelas adalah anak buah Balak dan para serigala.
 
Abui adalah pemburu yang handal. Adul, perenang yang kuat. Akelon, ahli dalam menjahit. Asagl, pelari yang sangat cepat. Asak, yang banyak tertawa dan menangis. Aguil, selalu berdebat dengan Ahun ketika mereka pertama kali pindah ke desa. Agun, sangat rakus. Atlatl, sangat mahir melempar lembing….
 
Teman-teman yang tinggal bersamanya selama dua tahun terakhir, yang semuanya tentu saja ia kenal.
 
“…Kalau kamu mau muntah seperti ini, lebih baik kamu memakannya saja.”
 
Vikir mengatupkan bibirnya dan mengumpulkan sisa-sisa tubuh teman-temannya.
 
Kemudian dia mengamati keheningan sejenak.
 
Ritual seorang prajurit sebelum pertempuran terakhir. Itu adalah serangkaian langkah yang mengubah emosi dua tahun terakhir menjadi tekad.
 
“….”
 
Lalu kepala Vikir mendongak, matanya bersinar merah.
 
Di ujung barisan panjang daging dan tulang itu, kegelapan yang besar mengintai.
 
Sebuah lubang menganga di tengah puncak. Sebuah terowongan bawah tanah yang terbuat dari tulang dan daging.
 
Dari ukurannya dan tingkat racunnya, jelas sekali bahwa itu adalah sarang Madame.
 
Uap beracun, yang tak salah lagi merupakan muntahan Nyonya dari dasar ruangan yang dalam, mengepul keluar dari gua.
 
Vikir mendengarkan napas dan bau busuk yang berasal dari bawah tanah.
 
“….”
 
Tidak peduli berapa kali dia memeriksa, hasilnya tetap sama.
 
Perut buncit yang menonjol secara mengerikan, suara gumpalan daging gemuk itu yang berkedut terdengar jelas.
 
Nyonya itu sudah berada di dalam terowongannya cukup lama, bernapas teratur, seolah-olah dia tidak berniat merangkak keluar.
 
Tidak heran dia menyerbu sebuah desa Balak dan makan sampai kenyang.
 
Karak-
 
Vikir diam-diam mengambil busur yang ada di punggungnya.
 
Kemudian, dengan aura merah gelap khas keluarga Baskerville, dia menembakkan anak panah.
 
deklarasi perang.
 
Jejak merah melintas di balik tirai lendir dan serat busuk.
 
Hal itu membawa niat penantang hingga ke lubuk terdalamnya.
 
Kemudian.
 
… … … … ….
 
Semburan napas dan racun yang sebelumnya keluar dari liang itu berhenti.
 
Kemudian.
 
[Zzzzzzzzzz!]
 
Kemarahan yang hebat pun meletus.
 
Kebencian sang Nyonya meluap seperti longsoran salju dari gunung berapi aktif.
 
Tak lama kemudian, sesosok makhluk menyeramkan muncul dari sarang daging busuk itu.
 
Mimpi buruk yang mencekam dan penuh misteri.
 
Kengerian akibat sebab akibat yang tak terhentikan.
 
Seorang penghuni sisi gelap.
 
Saat itulah ‘Nyonya Berkaki Delapan’ menampakkan wujudnya yang mengerikan di bawah hujan deras dan kilat.