Kebangkitan Sang Hound Pedang Berdarah Besi - Chapter 96

Bab 96: Nyonya Berkaki Delapan (3)
Kwek, kwek, kwek…
 
Awan samar akibat gempa bumi menutupi tempat di mana guntur terakhir kali terdengar.
 
Meskipun saat itu siang hari, dengan awan tebal dan gelap yang menutupi langit, hujan deras, dan kilat yang menyambar-nyambar, rasanya seperti malam hari.
 
Vikir menerobos dedaunan tajam di Hutan Pedang.
 
Dia telah mengikuti jejak Madame sejak tadi malam.
 
Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa jika hujan turun selama perburuan, perburuan akan dihentikan. Masuk akal untuk menghentikan perburuan saat hujan.
 
Namun, bahkan di tengah hujan deras ini, jejak pergerakan Madame tetap tak terbantahkan.
 
Potongan-potongan daging yang setengah meleleh berserakan di mana-mana.
 
Tampaknya itu adalah bagian dari apa yang dimakan dan dimuntahkan oleh Nyonya, tetapi saya tidak repot-repot memeriksanya untuk melihat jenis daging apa itu.
 
Ke mana-mana, lendir dan kotoran Nyonya bertebaran ke dalam air, menciptakan bau busuk.
 
Rambut-rambut tebal yang terasa seperti jarum hitam tersebar di seluruh area, dan rumput serta pepohonan di sekitarnya menghitam dan mengering.
 
Tidak ada alasan mengapa kita tidak bisa mengikuti jejak tersebut.
 
Anjing pemburu itu maju, mengikuti jalan maut yang ditunjukkan oleh pepohonan yang mati.
 
Vikir mengingat kembali identitas Nyonya itu.
 
Saat pertama kali bertemu, dia benar-benar tenggelam dalam kegelapan air.
 
Jadi, mustahil untuk mengetahui bentuk tubuhnya secara pasti.
 
Bahkan para prajurit Balak, yang telah lama menderita di bawah tirani-nya, tidak tahu seperti apa rupanya atau bahkan makhluk seperti apa dia sebenarnya.
 
Hanya pemimpin mereka, Aquila, yang mampu memberi mereka gambaran sekilas tentang identitasnya, berdasarkan cerita lisan yang samar-samar.
 
“…Tentu saja, sulit untuk menentukan spesies apa yang sedang kita hadapi berdasarkan jejak-jejak tersebut.”
 
Jejak menabrak dan menghancurkan kayu atau batu seperti monster perang darat, terbang melintasi sungai atau lembah tinggi seperti burung pemangsa, jejak menggali terowongan seperti monster bawah tanah… … Karakteristik biologis semua monster bercampur aduk.
 
Yang lebih mengesankan lagi adalah kendaraan itu berhasil mendaki dinding batu dengan kemiringan lebih dari 90 derajat.
 
Tebing yang begitu tinggi sehingga bahkan burung pun tidak bisa memanjatnya. Nyonya itu memanjatnya dengan susah payah.
 
Vikir mendongak ke arah puncak tebing, yang tersembunyi oleh awan.
 
Sepertinya dia harus memanjat setinggi ini untuk bertemu Nyonya.
 
“… Tapi pertama-tama, aku perlu bersiap-siap.”
 
Vikir menatap tebing itu sejenak, lalu berbalik.
 
Sekilas melihat sekeliling tebing-tebing itu, terlihat bahwa bentuknya seperti pegunungan yang terisolasi.
 
Itu tampak sangat mencolok di dataran rendah.
 
Kemungkinan besar, sang Nyonya sedang bersarang di tempat yang lebih tinggi.
 
Vikir dengan cepat memperkirakan lokasinya dan kemudian berbalik.
 
Jika dia bertarung sekarang, dia akan kalah, dan dia hampir tidak akan selamat, apalagi menang.
 
Sekarang setelah dia tahu di mana lawannya berada, waktu ada di pihaknya.
 
Vikir perlahan menjauh dari sisi tebing.
 
Mencoba memperkirakan seberapa tinggi tebing curam ini sebenarnya.
 
** * *
 
Vikir tiba di daerah rawa yang cukup jauh dari sarang Nyonya.
 
Hal pertama yang dilakukan Vikir setibanya di tepi rawa adalah menyebarkan ikatan jerami yang dibawanya ke segala arah.
 
Ia berkeringat deras saat berjalan menembus hutan, dan baunya telah meresap ke dalam jerami.
 
Angin menerbangkan jerami, membawa aroma tubuhnya ke mana-mana.
 
Sekarang, karena sifat konveksi yang mengelilingi rawa, jerami wangi Vikir akan tersebar, menyelimuti seluruh rawa.
 
Mereka akan terbawa angin semakin dalam ke rawa.
 
Tidak hanya akan sulit untuk menentukan lokasi Vikir, tetapi juga akan ada kemungkinan dia merasa terkepung.
 
…Siapa yang akan merasa seperti itu?
 
“Penguasa rawa ini.”
 
Vikir mengangkat kepalanya dan menatap ke tengah rawa.
 
Tiba-tiba, sebatang kayu yang mengapung di permukaan tenggelam ke dasar.
 
Dan sesuatu yang sangat besar mulai merayap keluar dari rawa melalui air yang tebal.
 

 
Tingkat Bahaya: A+
 
Ukuran: 9 meter
 
Ditemukan di: Ridge 8, Pegunungan Merah dan Hitam
 
-Dinamai ‘Naga Regenerasi Tak Terbatas’.
 
Seekor makhluk raksasa mirip amfibi yang hidup jauh di dalam rawa-rawa.
 
Hewan ini memiliki naluri teritorial yang kuat dan nafsu makan yang rakus, melahap segala sesuatu yang memasuki rawa miliknya.
 
Mereka ditakuti oleh manusia karena kemampuan mereka yang tak terkalahkan untuk beregenerasi dari luka apa pun.
 
Ia telah menguasai rawa ini sejak lama.
 
Seekor salamander tua berukuran raksasa muncul.
 
Seluruh tubuhnya ditutupi kulit halus dan lendir lengket.
 
Di dalam mulutnya terdapat lengan dan kaki beberapa penduduk asli dari suku yang tidak dikenal.
 
Vikir langsung mengenalinya.
 
“Itu saingan Mushuhushu, kurasa?”
 
Ada seekor ular besar bernama Mushuhushu yang baru saja menjadi mangsa Beelzebub.
 
Saingan ular itu adalah raksasa yang berada tepat di depannya.
 
Salamander tua itu meregangkan tubuhnya, tumbuh lebih besar dan lebih kuat seiring bertambahnya usia.
 
[mendesis-]
 
Kepala salamander tua itu berputar untuk mencari penyusup di wilayahnya, tetapi ia tidak dapat menentukan arahnya.
 
Itu karena Vikir telah menerbangkan jerami yang sedang dikumpulkannya ke angin, dan pada saat yang sama mengoleskan lumpur ke seluruh tubuhnya untuk menutupi baunya.
 
[grrrrr… shhhhhhhhhhhhh!]
 
Salamander rawa itu mendecakkan lidahnya dan terus merayap melintasi rawa.
 
Vikir sempat mempertimbangkan untuk melawannya, tetapi dengan cepat menepis gagasan itu.
 
Keberhasilannya menangkap Mushuhushu beberapa hari lalu adalah keberuntungan dalam banyak hal.
 
Dia telah kehilangan wilayahnya akibat banjir dan tersapu arus, sehingga dia kehilangan banyak stamina, dan untuk memulihkannya, dia makan dengan kecepatan yang tidak biasa, membuatnya lesu.
 
Perburuan itu relatif mudah, karena kami menyergapnya saat dia lelah, kenyang, dan mengantuk, dan Aiyen telah membantu.
 
Tapi bukan sekarang.
 
Salamander tua itu agak lapar dan sangat tidak nyaman.
 
Lagipula, bukankah monster itu sangat kuat hingga setara dengan Mushuhushu?
 
Jika aku harus melawannya, aku tidak bisa menjamin keberhasilan 100%.
 
Sekalipun aku bisa menang dengan lumayan, tidak ada gunanya membuang staminaku di tempat seperti ini, mengingat pertarungan dengan Madame yang akan menyusul.
 
‘Kecuali… ada sesuatu yang bisa kulakukan dengannya.’
 
Vikir menunggu hingga salamander itu benar-benar keluar dari rawa.
 
Dan ada hal lain yang dia tuju.
 
Jerami yang ia sebarkan ke angin sebelumnya bukan hanya untuk menyembunyikan lokasinya.
 
Tujuannya juga untuk memancing “beberapa makhluk berbahaya” yang mungkin bersembunyi di luar jangkauan angin.
 
“…Sudah hampir waktunya untuk keluar.”
 
Vikir berpikir sambil dengan hati-hati mengikuti salamander itu keluar dari rawa dan masuk ke dalam hutan.
 
Kemudian.
 
Jawabannya pun datang.
 
Saat aroma Vikir terbawa angin melintasi hutan, makhluk-makhluk itu mulai bereaksi.
 
Minotaur, ogre, troll, dan makhluk besar lainnya pun merespons.
 
Namun tak satu pun dari mereka berani memasuki wilayah salamander tua itu. Mereka hanya bisa meneteskan air liur di perbatasan luar wilayah tersebut.
 
…Tetapi.
 
Wee wee wee!
 
Hanya satu.
 
Ada satu makhluk yang tidak takut pada salamander rawa tua itu dan menerobos masuk ke wilayahnya.
 
weeeeeeng!
 
Suara kepakan sayap yang menakutkan.
 
Itu adalah suara yang sangat menyeramkan yang bahkan membuat salamander terkuat pun gemetar ketakutan.
 
Kemudian, ketika salamander tua itu meninggalkan rawa dan memasuki hutan untuk mencari Vikir, sesuatu yang besar muncul di hadapannya.
 
Itu seperti awan gelap, sangat tinggi, sangat lebar, dan sangat luas.
 
Benda itu bergerak ke sana kemari, memanjang seperti ular, dan melayang ke atas.
 
Vikir sudah mengenal makhluk aneh tak berbentuk ini.
 

 
Tingkat Bahaya (Individu): D
 
Peringkat Bahaya (Kawanan): S
 
Ukuran: 3 mm
 
Ditemukan di: Pegunungan Merah dan Hitam, Punggungan 9
 
-Dijuluki ‘nyamuk penghisap tulang’.
 
Tidak banyak yang diketahui tentangnya kecuali bahwa ia menghisap tulang, bukan darah.
 
Bukanlah satu raksasa tunggal, melainkan sekumpulan raksasa yang lebih kecil.
 
Wee wee wee wee wee!
 
Nyamuk-nyamuk terbang bergerombol, menempel pada segala sesuatu di sekitarnya.
 
Bahkan salamander yang telah menempuh jarak cukup jauh dari rawa.
 
Vikir memandang nyamuk-nyamuk itu dan berpikir.
 
“Itu adalah hal-hal yang mengerikan.”
 
Nyamuk-nyamuk ini lebih berbahaya daripada nyamuk yang biasanya dikenal orang.
 
Nyamuk biasa menusukkan belalainya yang panjang dan seperti sedotan ke dalam daging dan menghisap darah.
 
Namun, bukan darah manusia yang didambakan nyamuk-nyamuk ini.
 
Itu adalah tulang belulang.
 
Mereka menusukkan moncong panjang dan runcing mereka ke tubuh mangsanya dan menghisap tulang-tulangnya, jauh lebih panjang daripada nyamuk rata-rata, dan korbannya kehilangan semua tulang di tubuh mereka.
 
Yang lebih mengerikan lagi adalah… nyamuk-nyamuk ini hanya menghisap tulang, meninggalkan kulit, daging, darah, dan usus.
 
Kemudian, salamander tua itu menunjukkan kepada kita secara langsung apa yang terjadi pada mereka yang terjebak oleh nyamuk-nyamuk yang menakutkan ini.
 
[Ssstttttt!?]
 
Salamander tua itu ketakutan.
 
Dia menyemprotkan lendir ke seluruh tubuhnya untuk menangkis serangan nyamuk, dan dia mencoba berbalik dan berlari kembali ke rawa.
 
Namun nyamuk-nyamuk itu bereaksi jauh lebih cepat.
 
Tertarik oleh aroma Vikir, nyamuk-nyamuk ini menempel pada tubuh salamander, menyebabkan salamander itu mati dan lendirnya mengeras, sementara nyamuk-nyamuk yang datang terlambat menggunakan mayat teman-teman mereka sebagai pijakan untuk menyengat.
 
Tak lama kemudian, nyamuk-nyamuk mulai menghisap darah dari tulang-tulang salamander tersebut.
 
Desis, desis, desis.
 
Cairan dari air liur nyamuk itulah yang melarutkan tulang salamander dan mengubahnya kembali menjadi cairan.
 
Salamander itu berusaha sekuat tenaga untuk kembali ke rawa, tetapi api menyebarkannya beberapa meter dari tepi air.
 
Ia telah kehilangan semua tulang yang menopang berat badannya.
 
Nyamuk-nyamuk terus mengerumuni rawa itu lama setelah mereka memakan semua tulang salamander.
 
Berdengung! Berdengung! Berdengung!
 
Sampai suatu hari Bikir menyalakan api dan menggunakan asapnya untuk mengusir semua nyamuk.
 
Nyamuk-nyamuk itu menghilang secepat kemunculannya.
 
Vikir akhirnya muncul dari rawa.
 
Dia membakar beberapa daun basah, untuk berjaga-jaga, sehingga menimbulkan kepulan asap tebal.
 
“…Merokok.”
 
Vikir melihat sekeliling dan mengangguk.
 
Nyamuk penghisap darah itu sangat menakutkan.
 
Setiap nyamuk berukuran kecil dan lemah, tetapi tingkat bahaya dari seluruh kawanan tersebut jauh melampaui akal sehat.
 
Vikir menoleh untuk melihat rawa itu.
 
Salamander itu jatuh ke tanah hanya dua meter dari rawa.
 
Yang mengejutkan, hewan itu masih hidup.
 
Tulang-tulang di tubuhnya telah hilang, dan dia menggigil, tetapi dia masih bernapas, berkat kulitnya yang kuat dan daya hidupnya.
 
Tentu saja, sudah jelas bahwa keberadaannya yang menyedihkan akan berumur pendek, karena itu hanyalah sebuah cangkang berair.
 
“….”
 
Vikir mengulurkan tangan dan menyentuh tubuh salamander itu sekali.
 
Daging dan darah mengalir keluar dari kulit yang keras, usus mengambang di sekitarnya.
 
Sekarang dia tak lebih dari sekantong darah.
 
“Bagus. Dibuat dengan baik. Itu seharusnya sudah cukup.”
 
Vikir menarik ekor salamander yang masih bernapas itu.
 
Saat mana dari seorang Advance Graduater mengalir melalui tubuhnya, dia mampu menarik tubuh monster raksasa ini.
 
Terlebih lagi, tubuh salamander tua itu lebih ringan karena tulangnya sudah hilang.
 
[Desir! Desir-]
 
Salamander itu mengeluarkan suara aneh setiap kali diseret, tetapi ia tidak bisa berbuat apa-apa.
 
Paru-paru dan organ-organ lain di tubuhnya kini bercampur aduk, sehingga ia bahkan tidak bisa mengeluarkan suara.
 
Hanya air mata kental yang menetes dari matanya.
 
“Anggap saja ini karmamu karena telah memakan begitu banyak manusia.”
 
Tatapan mata Vikir dingin saat dia menyeret salamander itu, sebuah kantung besar berisi darah dan usus.
 
Persiapannya singkat, tapi agak panjang.
 
Setelah semuanya siap, hanya ada satu hal lagi yang perlu dilakukan.
 
Untuk menemui Nyonya itu, dan membunuhnya.
 
Lalu aku akan meninggalkan hutan, dan Balak, dengan segala hutang hatiku.
 
Kembali ke Baskerville, Ironblade.
 
Ini tidak akan berlangsung lama.