Kebangkitan Sang Hound Pedang Berdarah Besi - Chapter 94

Bab 94: Nyonya Berkaki Delapan (1)
Ketika para prajurit Balak, termasuk Vikir, kembali, mereka mendapati desa mereka dalam reruntuhan yang mengerikan.
 
Pohon-pohon tinggi yang menjadi pondasi rumah-rumah itu patah dan bengkok.
 
Tentu saja, rumah itu sendiri juga rusak, roboh dan terendam air.
 
Papan yang patah, serpihan kayu, dan puing-puing lainnya mengapung di air.
 
Semua rumah terapung yang telah dibangun untuk musim hujan telah hancur.
 
Gudang-gudang tempat penyimpanan senjata, tahanan, dan peralatan lainnya juga hancur. Semua yang ada di dalamnya tertinggal di luar, tak berguna.
 
Hanya gudang makanan, tempat penyimpanan barang-barang kering, yang hancur dan kosong.
 
” … Apa ini?”
 
Kepala Suku Aquila melihat sekeliling dengan tak percaya.
 
Tidak mungkin desa itu hancur seperti ini tanpa korban jiwa.
 
Mayat-mayat bertebaran di mana-mana.
 
Hampir semua prajurit telah pergi menonton Iliad, sehingga mereka yang tersisa di kota sebagian besar adalah anak-anak, orang tua, orang sakit, dan wanita yang tidak bisa bertarung.
 
Hanya tersisa pasukan penjaga yang jumlahnya sedikit, tetapi sebagian besar dari mereka juga sudah tewas dan tergeletak di sekitar lokasi.
 
“….”
 
Vikir tersadar lebih cepat daripada siapa pun, dan segera mulai menyadari apa yang telah terjadi.
 
Hal pertama yang menarik perhatian Vikir adalah udara.
 
Aura busuk dan tercemar menyelimuti seluruh hutan di luar desa Balak.
 
Vikir mengikuti jejak aroma yang mencurigakan itu dengan indra penciuman anjingnya yang tajam.
 
Sekarang ada tanda-tanda sesuatu yang lebih mengerikan.
 
Air berlumpur itu hampir mencapai mata kakinya, sehingga sulit untuk melihat, tetapi ketika dia mencelupkan tangannya ke dalam air, dia bisa merasakan bekas luka yang buruk di tanah.
 
Bekas luka yang dalam di tanah. Seolah-olah sebuah batang kayu raksasa pernah menghantam dan menggoresnya.
 
Bukan hanya ada satu atau dua alur dalam di bawah air, melainkan pola yang sangat kompleks dan tidak beraturan.
 
‘… setidaknya selebar 80 sentimeter. Mungkin panjangnya 3 meter.’
 
Makhluk jenis apa yang bisa meninggalkan jejak sebesar ini di tengah banjir?
 
Vikir bisa menyebutkan tiga atau empat tersangka dalam pikirannya.
 
Dan dia terus menemukan petunjuk yang mempersempit pencarian lebih jauh lagi.
 
Zat yang lengket dan kental…
 
Lendir yang menggantung di atas kepalanya.
 
Saat Vikir memiringkan kepalanya, cairan itu menetes melewati tubuhnya dan jatuh ke permukaan.
 
Saat ia mendongak, ia melihat lendir lengket menggantung seperti benang dari rumah terapung yang setengah runtuh dan miring itu.
 
Bulu hitam dan daging yang menghitam menempel padanya disertai bau yang menjijikkan.
 
Kayu di sekitarnya menghitam dan pecah-pecah di tempat yang bersentuhan dengannya.
 
Benda itu sepertinya memancarkan racun yang sangat kuat.
 
Kemudian.
 
Boom, boom, boom, boom.
 
Seekor kutu mendekat, menerobos air hingga setinggi mata kakiku.
 
Ahhhh. Dia muncul, terengah-engah mencari udara.
 
Dia berhasil bersembunyi di dalam stoples rempah-rempah selama keributan itu, dan begitu melihat Vikir, dia langsung menangis dan berlari memeluknya.
 
Vikir menepuk punggungnya tanpa berkata apa-apa, dan Ahul terisak di lehernya.
 
“Nyonya ada di sini.”
 
Mendengar kata-kata itu, semua prajurit di belakang Vikir berdiri dan membeku.
 
Nyonya Berkaki Delapan! Teror di air. Mimpi buruk para musuh dan Gunung Hitam.
 
Mengapa dia menyerang desa Balak?
 
Menanggapi pertanyaan-pertanyaan ini, Ahul mengulurkan jarinya dan menjawab.
 
“Begitu Nyonya tiba di desa, dia langsung menghancurkannya dari sana, dan kemudian, seolah-olah dia melampiaskan amarahnya kepada kami…”
 
Dia menunjuk ke sebuah bangunan tinggi yang kondisinya rusak parah. Itu adalah rumah yang diukir dari batu, bertengger tinggi di atas tebing berbatu.
 
Kuil Ahmadine.
 
Saat dia menunjuk ke arahnya, para prajurit menyadari.
 
“Kau akan menyesalinya! Kau akan menyesal meninggalkanku seperti ini…! …! …!”
 
Kata-kata terakhir Ahheman sebelum meninggal, dan alasan dia memilih untuk menatap desa yang jauh di saat-saat terakhirnya.
 
Vikir memanjat ke atas bebatuan yang menonjol dan mencari-cari di antara puing-puing bangunan batu yang hancur.
 
Itu adalah kuil tempat Ahmadan biasanya melakukan ritualnya, dan tidak seperti bagian luarnya yang rusak parah, bagian dalamnya relatif utuh.
 
Vikir menyingkirkan puing-puing dan mengintip ke dalam.
 
Ada berbagai macam tumbuhan aneh yang tidak dia kenal, hangus terbakar seiring waktu.
 
Sisa-sisa tumbuhan yang hangus itu mengeluarkan bau aneh, dan serangga-serangga kecil seukuran kuku kelingking mengerumuninya, tampaknya mabuk oleh aroma tersebut.
 
Aiyen menggertakkan giginya.
 
“Pasti rumput itulah yang menarik serangga.”
 
“….”
 
Vikir mengangguk.
 
Ahheman telah mengatur agar Madame Eight Legs datang ke sini jika dia pergi dalam jangka waktu yang lama.
 
Biasanya, api dikendalikan agar bau rempah yang terbakar tidak menyebar lebih jauh dari area tertentu, tetapi ketika tidak ada yang mengawasinya, api terus membakar rempah-rempah dan bau aneh itu menyebar tanpa henti.
 
Akhirnya, bau itu tercium oleh seorang wanita yang tinggal jauh di dalam hutan.
 
Ahun menggebrakkan tinjunya ke dinding batu.
 
“Sialan! Kau sudah mengatur agar semua orang mati saat kau pergi! Kau gila!”
 
Ini adalah bukti kebutuhan Ahheman akan pengakuan di dalam suku Balak.
 
Namun, kebutuhannya akan pengakuan itu menyimpang dan akhirnya menyebabkan kehancuran yang mengerikan.
 
Ahun memperoleh pemahaman yang lebih dalam tentang kakeknya, tetapi juga kebencian yang lebih besar terhadapnya.
 
Namun, sudah terlambat.
 
Desa Balak hancur lebur dan hampir mustahil untuk dibangun kembali.
 
Kabar baiknya adalah sebagian besar penduduk telah pergi menonton Iliad, dan dari mereka yang tetap tinggal di kota, sebagian besar pergi mengumpulkan buah beri dan akar-akaran.
 
Hal ini disebabkan oleh instruksi Aiyen.
 
Untuk menyiapkan pesta bagi Vikir jika dia memenangkan Iliad.
 
Aquila mengepalkan tinjunya begitu erat hingga berdarah.
 
“Kabar baiknya adalah tidak ada korban jiwa. Kita hanya perlu membangun kembali desa dan mengumpulkan makanan. Ini hanyalah rumah-rumah terapung yang dibangun tergesa-gesa untuk musim hujan.”
 
Para prajurit Balak bekerja dengan tekun untuk mengumpulkan sisa-sisa jenazah dan menyelamatkan para penyintas yang masih bersembunyi.
 
Nyonya itu menghibur dirinya sendiri dengan kenyataan bahwa kerusakannya sangat ringan sehingga bisa dibilang sebuah keajaiban, mengingat dia sendiri telah mengunjungi desa tersebut.
 
Sementara itu.
 
“….”
 
Ahun menundukkan kepalanya, diliputi rasa frustrasi yang mendalam.
 
Vikir menepuk bahunya.
 
Ahun menoleh ke arah Vikir dan terisak.
 
“Vikir. Seharusnya aku mendengarkanmu.”
 
Dia berbicara dengan amarah dan pengertian.
 
“Seandainya saja aku mendengarkanmu, ketika kau memintaku untuk menghabisi Ahheman, seandainya saja aku benar-benar mendengarkanmu…”
 
“…Ini bukan salahmu.”
 
Vikir menoleh dan berbicara kepada semua prajurit di dekatnya.
 
“Kesalahan sebenarnya terletak pada Kekaisaran, atau lebih tepatnya, pada keluarga Baskerville.”
 
Saat itu, semua prajurit menoleh.
 
Mereka semua tahu bahwa Vikir berasal dari keluarga Baskerville, apalagi bahwa keluarga Baskerville yang harus disalahkan.
 
Namun Vikir tidak ragu untuk berbicara.
 
“Keluarga Baskerville yang harus disalahkan atas alasan Nyonya memperluas tempat tinggalnya di sini, dan atas alasan dia menyerbu desa Balak dalam keadaan kelaparan yang hebat.”
 
Keluarga Baskerville begitu agresif dalam membunuh iblis sehingga mangsa Madame menjadi langka, dan dia memperluas wilayah perburuannya.
 
Penduduk asli Balak terpaksa pindah ke dataran rendah pegunungan untuk menghindari kelaparan yang ditimbulkannya.
 
Vikir mengidentifikasi kebencian penduduk asli Balak terhadap Kekaisaran.
 
Dan para prajurit Balak sangat menyukai kecaman Vikir yang lugas terhadap perbuatan jahat di kampung halaman mereka sebelumnya.
 
Namun ada satu hal yang tidak dikatakan Vikir.
 
“Ini juga karena kebijakan yang saya tetapkan ketika saya berada di Baskerville.”
 
Pada usia 8 tahun, Vikir menunjukkan persatuan dengan Morgue dan rencana penaklukan besar-besaran terhadap musuh dan Gunung Hitam.
 
Tentu saja, ini hanyalah pengetahuan Hugo sebelum regresi tentang rencana yang sudah ada, tetapi hal itu tetap memberikan tanggung jawab kepada Vikir.
 
Maka Vikir memanfaatkan kesempatan ini untuk membalas budi para prajurit Balak atas banyak kebaikan yang telah mereka berikan.
 
Dia telah sepenuhnya memulihkan kesehatannya, mendapatkan kekuatan jauh dari pengawasan Hugo, memperoleh akses ke kemampuan berbagai makhluk magis, mempelajari panahan sang Pemanah Ulung, mempelajari dan mengalami secara langsung budaya misterius kaum barbar yang tidak dikenal, menguasai seni pelacakan dan penguntitan, serta mempelajari berbagai keterampilan bertahan hidup di hutan.
 
Terlebih lagi, semua suku barbar di Hutan telah datang untuk mendukung Vikir, memberinya pengaruh politik yang besar.
 
Untuk semua itu, Vikir mencari cara untuk membalas budi mereka.
 
Aquila, Si Rubah Malam. Pemimpin suku Balak, ia babak belur dan memar akibat perang sengit melawan Adonai.
 
Aiyen telah melangkah maju untuk membantu Vikir, tetapi panah beracun yang menancap di kakinya telah menyebabkan ia berjalan dengan tidak wajar.
 
kata Vikir.
 
“Para prajurit Balak tidak pernah memperlakukan Nyonya dengan buruk.”
 
Semua orang menoleh untuk melihat wajah Vikir.
 
Vikir melanjutkan.
 
“Kami bahkan menghormatinya seminggu yang lalu, dan memberikan persembahan kepadanya.”
 
Memang benar. Suku Balak selalu mengambil bagian terbaik dari mangsanya dan mempersembahkannya ke wilayah kekuasaan Nyonya.
 
Hal yang sama juga berlaku untuk tawanan perang.
 
“Tapi dia menyerbu tanah kami dan membunuh anak-anak tak berdosa, orang tua, dan serigala.”
 
Para prajurit Balak mendengarkan dengan napas tertahan.
 
Akhirnya, Vikir selesai bicara, matanya bersinar dengan darah gelap.
 
“Sekarang aku harus menghadapinya dan menghakiminya.”