Kebangkitan Sang Hound Pedang Berdarah Besi - Chapter 420

Bab 420: Cara Hidup Sebagai Ksatria Pengembara (1)
Di atas permukaan tanah. Di sebuah desa terpencil di benua selatan, ‘Wakewack’.
 
Desa ini, yang selalu beriklim hangat dan lembap serta memiliki hasil panen buah yang melimpah, telah menderita kekeringan dan kelaparan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam beberapa dekade terakhir, bahkan ratusan tahun terakhir.
 
Kekeringan sangat ekstrem sehingga tanah menjadi kering dan retak, dan pohon serta rumput tidak hanya mati, tetapi juga terbakar hingga hangus.
 
Kebakaran hutan dengan skala dahsyat telah menghanguskan pegunungan dan mengeringkan danau, memusnahkan hewan liar dan spesies akuatik.
 
Ruang bawah tanah yang terbuka di mana-mana menyebabkan kerusakan monster meledak.
 
Merengek-
 
Angin panas dan kering membawa abu.
 
Angin itu bertiup dari pegunungan di seberang, yang telah luluh lantak menjadi tumpukan arang akibat kebakaran hutan.
 
Abu berbau menyengat yang terbawa angin ini menyerap setiap tetes kelembapan yang tersisa, semakin memperburuk semangat orang-orang.
 
…Dan.
 
Melintasi gurun tandus yang sunyi, seorang pengembara melanjutkan perjalanannya.
 
Baju zirah hitam kusam mengintip dari balik jubah hitam yang compang-camping.
 
Topeng dokter wabah dengan paruh bangau yang panjang tergantung di bawah pinggangnya, dan sebuah benda panjang yang dibalut perban dibawa di punggungnya.
 
cheolkeog- cheolkeodeog-
 
Setiap kali dia melangkah dengan berat, suara gemerincing sendi-sendi baju zirah itu terdengar samar-samar.
 
Ksatria Pengembara. Ter speechless. Ini adalah kelompok orang yang sering terlihat, jika bukan lazim, di masa-masa sulit ini.
 
Pengembara berbaju zirah hitam itu tiba di Wakewack dengan langkah lelah.
 
Dia langsung menuju kedai terdekat, mendorong pintu kayu yang sudah kering dan duduk di sudut.
 
Di tengah kelaparan, kekeringan, kebakaran hutan, dan kerusakan akibat monster, situasi pangan di kota itu sangat buruk.
 
Hal itu tercermin dalam minuman dan makanan ringan yang disajikan di kedai tersebut.
 
Dua genggam kacang rebus di atas piring kosong, segelas bir panas.
 
Setidaknya itu adalah kedai minuman, dan Anda mendapatkan apa yang Anda bayar.
 
Ksatria Pengembara memeriksa topeng yang terikat di pinggangnya dan meminum birnya dalam diam.
 
Kemudian.
 
Keributan mulai terdengar dari meja tengah kedai tersebut.
 
Dua pria, yang tampaknya adalah anggota kelompok main hakim sendiri, sedang berbincang-bincang.
 
Sejak zaman kuno, kedai minuman telah menjadi sarang rumor, baik masa lalu maupun masa kini.
 
Dan banyak yang akan setuju bahwa sekelompok pria yang tidak punya pekerjaan lain selain mabuk dan berdebat tentang politik.
 
“Jadi, Anda termasuk konservatif atau progresif?”
 
“Yah, saya selalu berpikiran progresif. Bagaimana denganmu?”
 
“A-apa yang kau tanyakan? Aku seorang konservatif, seorang konservatif!”
 
Mereka berdebat tentang pandangan mereka mengenai keadaan terkini di benua tersebut.
 
“Oh, tentu saja takhta harus diberikan kepada orang yang tepat! Bukankah sudah seharusnya Pangeran Pertama dinobatkan? Don Quixote, Usher, dan Leviathan melakukan pekerjaan yang hebat!”
 
“Menurutku Pangeran Kedua baik-baik saja, dan aku bisa memahami pilihan Baskerville, Morg, Bourgeois, dan Quovadis.”
 
“Eh- Jadi maksudmu mereka benar melakukan kudeta?”
 
“Bukan, ini bukan kudeta, ini hanya perebutan untuk menegakkan aturan. Karena ini adalah pertarungan politik, maka tepat untuk menyebutnya perang saudara.”
 
“Jadi. Apakah wajar jika Tujuh Keluarga dari Negeri Lama terlibat perang saudara saat ini, dan Pangeran Kedua yang mereka nobatkan sebagai Kaisar belum muncul di hadapan rakyat selama beberapa dekade? Aku bahkan tidak tahu apakah dia masih ada!”
 
“Ugh, kau tidak sopan. Bukankah sama saja jika faksi Pangeran Pertama juga terlibat perang saudara di masa sekarang? Mengapa kau menyalahkan faksi Pangeran Kedua?”
 
Situasi terkini di benua itu sangat rumit.
 
Selain kebakaran hutan besar-besaran yang menyebar di seluruh Kekaisaran, dan kekeringan, kelaparan, serta kerusakan akibat monster yang menghancurkan, kekuatan politik juga terlibat dalam perang saudara yang sengit di antara mereka sendiri.
 
Tujuh Pilar Kekaisaran.
 
Baskerville sang Pendekar Pedang Berdarah Besi, Morg sang Penyihir Sekte, Quovadis sang Setia, Don Quixote sang Ahli Tombak, Usher sang Archon, Leviathan sang Kanker Beracun, dan Bourgeois sang Taipan.
 
Sejak kematian Kaisar, masing-masing dari Tujuh Keluarga ini terlibat konflik sengit mengenai siapa yang seharusnya menjadi Kaisar berikutnya.
 
Kelompok-kelompok dalam Perjanjian Lama, yaitu Quovadis, Don Quixote, Usher, dan Leviathan, mendukung Pangeran Pertama Jack Meridew sebagai Kaisar.
 
Kelompok pendukung Perjanjian Baru yang terdiri dari Quovadis, Baskerville, Mor, dan Bourgeois mendukung Putra Mahkota Kedua, Ralph.
 
Kedua putra mahkota tersebut merupakan keturunan kaisar pendiri dan memiliki kekuatan nubuat, serta menerima ramalan yang mengatakan, ‘Salah satu dari mereka akan menghancurkan dunia, yang lainnya akan menyelamatkan dunia’.
 
Oleh karena itu, siapa yang akan naik tahta akan menjadi perhatian seluruh rakyat Kekaisaran.
 
Jika putra mahkota yang salah menjadi kaisar, kekaisaran akan hancur.
 
“Tentu saja putra mahkota pertama harus naik tahta, sudah sewajarnya dia adalah putra sulung yang sah dan telah terus tampil di hadapan rakyat kekaisaran selama bertahun-tahun, memimpin dengan memberi contoh dalam segala hal yang dilakukannya. Bahkan dalam keluarga kita, satu-satunya harapan adalah putra sulung!”
 
“Haha- keluargamu yang hancur itu sama dengan Keluarga Kekaisaran? Dan di keluargamu, anak kedua jauh lebih pintar.”
 
“Apa! Kenapa kau membicarakan keluargaku!”
 
“Karena Anda menyebutkan keluarga Anda terlebih dahulu, dan saya ingin tahu apakah secara realistis mungkin bagi Putra Mahkota Pertama untuk naik takhta. Dengan faksi lama Quovadis yang praktis runtuh, secara umum diterima bahwa keadaan telah berbalik mendukung Putra Mahkota Kedua, dan dari apa yang saya dengar, Don Quixote dan Usher adalah anggota keluarga yang paling banyak dibicarakan saat ini.”
 
“Apa, Don Quixote dan Usher? Kenapa, ada semacam kontroversi?”
 
“Ini bukan kontroversi, melainkan rumor… bahwa kepala keluarga saat ini sedang sakit, dan saya dengar sakitnya sangat serius. Bisa jadi hari ini atau besok.”
 
“Tuan Cervantes sang Raja Tombak dan Tuan Rodrik sang Archon? Omong kosong! Bukankah kita melihat mereka beraksi terakhir kali iblis muncul di Ibu Kota Kekaisaran? Aku melihat mereka dengan mata kepala sendiri! Mereka manusia super! Mereka adalah Para Master! Mereka tidak akan menyerah pada penyakit!”
 
“Yah, aku mendengarnya dari desas-desus. Lagipula, mereka sudah tidak bertugas selama bertahun-tahun. Dari yang kudengar, adik laki-laki Don Quixote adalah bupati saat ini, dan adik perempuan Usher adalah bupati saat ini.”
 
“Hmm, aku pernah mendengar itu, tapi aku juga pernah mendengar bahwa Don Quixote dan Usher tidak memiliki banyak anggota keluarga sendiri, jadi mereka sangat bergantung pada orang-orang dari luar keluarga. Apakah itu alasannya?”
 
Perdebatan antara kedua pria itu dangkal, tetapi merangkum keadaan yang terjadi di benua itu.
 
1. Don Quixote, Usher, Leviathan, dan faksi Perjanjian Lama dari Quovadis, dipimpin oleh Pangeran Jack Meridew.
 
2. Baskerville, Morg, Bourgeois, dan faksi Perjanjian Baru Quovadis, yang dipimpin oleh Pangeran Ralph.
 
Setelah faksi Quovadis dari Perjanjian Lama lenyap, perang saudara semakin intensif.
 
Konfrontasi ini, yang awalnya telah berlangsung sangat lama, mulai memanas beberapa tahun yang lalu karena insiden ‘Night Hound’.
 
Pembenaran. Night Hound telah memenuhi tujuannya bagi faksi Putra Mahkota Kedua.
 
Pertarungan itu berpusat pada apakah Night Hound adalah sosok jahat atau pria saleh, meskipun agak radikal, yang menggulingkan iblis yang bersembunyi di antara manusia.
 
Keluarga-keluarga lainnya geram karena tiga iblis dalam konvoi itu ternyata adalah anggota faksi Putra Mahkota Pertama.
 
Isabella dari Baskerville, Banshee dari Morg, Lovebad dari Bourgeois, dan Mozgus dari Quovadis, menuduh Pedro dari Don Quixote, Isolde dari Usher, dan Thomas dari Leviathan sebagai setan.
 
Pernyataan mereka sempurna, dan mereka memiliki bukti.
 
‘Saya menuntut pengadilan ulang untuk Night Hound.’
 
Namun klaim Morg Banshee ditolak.
 
Don Quixote, Usher, dan Leviathan segera berusaha menutupi jejak mereka, dan tiba-tiba, bahkan Pangeran Pertama pun terang-terangan menyangkalnya.
 
‘Meragukan mereka sama artinya meragukan diriku.’
 
Sikap garis keras yang tidak biasa dari Putra Mahkota Pertama itulah yang akhirnya menyebabkan perang saudara yang berkepanjangan ini.
 
Namun faksi Putra Mahkota Kedua bukannya tanpa keuntungan dari persidangan tersebut.
 
Putra mahkota kedua, yang dikabarkan menghilang, mampu menutupi kurangnya pengaruhnya dengan alasan yang kuat.
 
Keluarga Baskerville, Morg, Bourgeois, dan Quovadis bersatu di bawah kode etik yang sangat mendasar, yaitu penolakan terhadap mereka yang bersekutu dengan iblis.
 
Tujuh keluarga, yang masing-masing bersaing memperebutkan kekuasaan sebuah kerajaan, memasuki perang saudara.
 
Mereka mulai memperketat cengkeraman mereka atas wilayah mereka dan menghentikan semua perdagangan dengan kubu musuh.
 
Perang saudara berkecamuk hebat.
 
Parahnya lagi, masyarakat sudah menderita akibat kekeringan, kebakaran hutan, kerusakan parah, dan bencana alam lainnya.
 
Sentimen publik berada pada titik terendah sepanjang masa.
 
Namun, ada juga desas-desus yang menjadi secercah harapan bagi masyarakat.
 
“Mari kita hentikan pembicaraan ini.”
 
“Benar sekali, semuanya hanya untuk orang-orang yang berkuasa dan berpengaruh.”
 
“Lebih dari itu, apakah kamu sudah mendengar rumornya?”
 
“Rumor apa?”
 
“Para vigilante yang berkeliaran di benua ini.”
 
“Bukankah kita ini para penegak hukum jalanan?”
 
“Orang ini! Bukan seorang vigilante rendahan seperti kita. Yang saya maksud adalah Ksatria Pengembara, yang beroperasi di seluruh Kekaisaran.”
 
“Ksatria Pengembara? Di zaman sekarang ini, itu hanya rumor.”
 
“Tidak! Dengarkan!”
 
Desas-desus penuh harapan yang menenangkan hati orang-orang yang hancur akibat berbagai macam bencana alam.
 
Itu adalah cerita tentang NIGHT WALKERS, sebuah kelompok warga sipil yang bertindak sebagai penegak keadilan.
 
“Mereka menempuh ribuan kilometer setiap hari, membunuh monster, dan mereka seharusnya sangat kuat.”
 
“Apakah itu masuk akal?”
 
“Tidak! Kudengar mereka muncul dan menghancurkan segerombolan monster ketika aku pergi ke kota di seberang jalan! Hanya itu? Mereka menawarkan makanan, air, dan berkat Tuhan jika mereka mengikuti mereka, dan mereka membawa pengungsi dalam jumlah besar. Setengah dari penduduk kota mengikuti mereka.”
 
“Jika memang ada orang-orang saleh seperti itu, mengapa mereka tidak muncul di kota kita? Aku takut kita akan dibunuh oleh para gnoll.”
 
“…Mungkin karena jumlah orangnya lebih sedikit dan area kerusakannya sangat luas?”
 
“Ya, anggap saja begitu, karena kita membutuhkan harapan itu untuk bertahan hidup.”
 
Satu-satunya kekuatan yang mendapat dukungan rakyat.
 
Mereka adalah para penegak keadilan jalanan, para Penjelajah Malam.
 
Sekelompok tokoh misterius yang bersatu di bawah slogan, “Bahkan kegelapan terkuat pun dapat dikalahkan oleh cahaya terlemah.”
 
Mereka berkelana melintasi benua dengan julukan yang agak kekanak-kanakan seperti “Santo Malam,” “Ksatria Malam,” “Penembak Jitu Malam,” “Prajurit Malam,” “Orang Kaya Malam,” dan “Ratu Malam,” secara berturut-turut.
 
Dan seperti dongeng lisan kuno ‘Sang Pengiring Seruling’, mereka membisikkan keselamatan dengan kata-kata manis dan membawa banyak orang ke tempat-tempat yang jauh.
 
Orang-orang merasa takut bahkan saat mereka menunggu.
 
Mereka penuh harapan tetapi juga waspada.
 
Kerinduan, rasa ingin tahu, harapan, kecemasan, kewaspadaan, ketakutan… atau sekadar mendengus mendengar kehampaan, mereka masih mengikutinya hingga hari ini.
 
Kemudian.
 
…dor!
 
Pintu kedai itu terbuka dengan keras dan seorang prajurit vigilante bergegas masuk.
 
“Penyerbuan, ini penyerbuan! Ayo!”
 
Pada saat yang sama, suara terompet yang menandakan invasi para monster mulai bergema di seluruh desa.
 
Tuuuuuu-
 
Bahkan sebelum suara itu terdengar, orang-orang di kedai sudah berdiri.
 
Kedua prajurit yang baru saja berdebat soal politik dengan cepat mengambil pedang dan tombak mereka lalu berlari, sementara pemilik kedai meletakkan semua barangnya dan berlindung di ruang bawah tanah.
 
“Semuanya, masuk ke ruang bawah tanah!”
 
Orang-orang di kedai itu tampak termenung, tetapi dengan gerakan yang sangat familiar, mereka mengikuti pemilik kedai ke lorong di bawah.
 
….
 
Kedai itu langsung hening.
 
ppigeudeog-
 
Pada saat itulah Ksatria Pengembara, yang selama ini duduk seperti patung di sudut ruangan, bergerak.