Kebangkitan Sang Hound Pedang Berdarah Besi - Chapter 346

Bab 346: Tokoh kunci (1)
Dalam kegelapan.
 
Di tengah kehampaan yang tak berujung, Piggy berdiri sendirian.
 
‘Pergi.’
 
Suara seorang pria paruh baya berteriak.
 
Saat mendengar suara itu, Piggy menyadari.
 
‘Mimpi lain.’
 
Penglihatan yang dialaminya ketika ia hampir tertindas oleh tumpukan golem selama pemilihan paruh waktu.
 
Mimpi buruk yang nyaris berhasil ia hindari berkat bantuan Vikir.
 
‘Sampah ini bukan darah dagingku.’
 
Suaranya terdengar sangat dingin.
 
Disusul isak tangis sedih ibunya.
 
‘Dasar makhluk rendahan, kau bahkan tidak tahu apa yang sedang kau bicarakan.’
 
‘Singkirkan dia dari sini sekarang juga.’
 
‘…Singkirkan dia.’
 
Bisikan-bisikan di sekitarnya mengikuti isak tangis, berputar-putar di sekelilingnya.
 
Setelah itu, keadaannya kembali sama.
 
Seorang ibu yang melarikan diri, hutan dan pegunungan, para pengejar, tebing curam, sungai yang deras, serigala yang lapar, dan wajah-wajah terkejut para pedagang dan tentara bayaran yang lewat; seorang ibu yang perlahan-lahan mendapatkan kembali senyumnya; seorang ayah tiri yang selalu baik hati; masa ujian yang sulit namun bermanfaat; kehidupan di asrama sekolah yang sulit dan berat, tetapi menjadi lebih mudah berkat teman-teman.
 
Fantasi itu berlanjut seiring waktu mengalir seperti sungai.
 
Sebelum Piggy menyadarinya, tubuhnya sudah tertutupi semacam benang lengket.
 
“…hugh!?”
 
Lingkungannya, yang sebelumnya hanya berupa kegelapan dan kehampaan, kini dipenuhi dengan dinding-dinding daging yang mengerikan.
 
Sensasi tidak menyenangkan terjebak di dalam kerongkongan monster raksasa.
 
Piggy mendorong ke depan, meronta-ronta dengan putus asa.
 
Serat otot di anggota tubuhnya berderak.
 
Lalu, di depan sana, dia melihat sebuah pintu.
 
Sebuah gerbang besar berbentuk lingkaran, dengan kobaran api yang menyala-nyala di sekelilingnya.
 
.
 
Ujung pilar api yang menyengat itu terbelah menjadi dua, seperti lidah ular.
 
Banyak sekali pilar api, masing-masing berbentuk mengerikan, terus-menerus melayang di sekitar gerbang.
 
Sejenak. Piggy merasakan keinginan yang sangat kuat.
 
Sebuah keinginan besar dan mendasar untuk memasuki gerbang itu, sebuah keinginan yang tak berani ia lawan.
 
‘Mengapa aku seperti ini?’
 
Orang normal bahkan tidak akan berani berjalan menuju gerbang itu.
 
Namun Piggy berjalan menuju ke sana, bahkan tanpa mengetahui alasannya, bahkan bagi dirinya sendiri.
 
Kemudian.
 
“Hei, Piggy.”
 
Sebuah suara yang familiar terdengar dari belakangnya. Itu suara Tudor.
 
“Kamu tidak bisa masuk ke sana. Kami manusia.”
 
Kata-kata Tudor membuat Piggy terdiam sejenak.
 
Lalu dia mendengar suara Sancho tepat di belakangnya.
 
“Gerbang itu untuk iblis. Kita tidak bisa melewatinya.”
 
“Kau gila? Kembali ke sini sekarang juga!”
 
Bianca memanggil Piggy.
 
Suara-suara familiar lainnya terdengar memanggil dari belakang mereka.
 
“Kembali, Piggy.”
 
“Begini lebih aman.”
 
“Kamu tidak bisa pergi ke sana!”
 
“Ke sini! Ke sini!”
 
“Lihat ke sini! Putar kepalamu!”
 
Ibunya, ayah tirinya, teman-temannya di kampung halaman… semua orang yang ia rindukan memanggilnya.
 
Piggy akhirnya berhenti berjalan dan berdiri, matanya tampak kosong.
 
Kemudian.
 
Mencucup-
 
Kepala itu perlahan menoleh ke belakang.
 
Piggy hendak membelakangi gerbang itu.
 
…saat itu juga.
 
‘Jangan pernah menoleh ke belakang.’
 
Suara itu terdengar seperti sedang berbicara kepada hatinya.
 
Denyut jantung itu kembali berdetak dan menjernihkan pikirannya yang kabur.
 
“Hah!”
 
Bahkan saat Piggy tersadar dari lamunannya, dia masih bisa mendengar teriakan dari belakangnya.
 
“Piggy! Lihat ke sini, пожалуйста!”
 
“Di belakangmu! Lihat ke belakangmu!”
 
“Menghindar! Lari sekarang!”
 
“Ayo, Piggy! Kamu harus ikut ke sini!”
 
Suara-suara keluarga dan teman-teman menuntut agar dia berbalik.
 
Namun. Setiap kali Piggy tanpa sadar mencoba menoleh, sebuah suara bergema di dadanya, panas dan kasar, hampir seperti napas terengah-engah seekor binatang buas.
 
‘Jangan pernah menoleh ke belakang, teruslah bergerak maju.’
 
Suara itu terdengar seperti suara orang tua keras kepala yang mengerang dan berbicara.
 
Piggy melangkah maju dengan mata terpejam rapat.
 
“Piggy! Kau gila! Kembalilah!”
 
“Mengapa kau mengabaikan kami!”
 
“Kembali ke sini sekarang!”
 
“Lihat sini, Piggy! Itu ibumu!”
 
“Dasar bocah tak tahu terima kasih, kalau kau tidak melihat ke sini sekarang juga…!”
 
Dan wajah Piggy pun ikut muram.
 
Bagaimana mungkin dia tidak menoleh ketika orang-orang yang sangat dirindukannya dan sangat disayanginya meneriakinya dengan nada putus asa seperti itu?
 
“Ughhhh….”
 
Piggy berhenti di tempatnya, sambil mengeluarkan air liur.
 
Dia memejamkan mata dan mencoba memalingkan kepalanya.
 
Kemudian.
 
…ledakan!
 
Sebuah tangan mencengkeram wajah Piggy.
 
“Hah!?”
 
Piggy membuka matanya karena terkejut.
 
Namun sebelum ia sempat menoleh ke belakang, tangan-tangan di kedua sisi pipinya menarik kepalanya kembali ke depan.
 
Piggy menunduk melihat tangan yang memegang wajahnya.
 
Sebuah tangan kasar, keriput, penuh bekas luka, dan berlumuran darah lengket.
 
Pemilik tangan itu jelas berada di sisinya.
 
‘Berjalanlah ke depan.’
 
Itu suara serak dan parau yang sama seperti sebelumnya.
 
Piggy bergidik, tetapi melangkah maju.
 
Saat ia menoleh ke samping untuk mengikuti arah tangan itu, ia melihat seorang pria yang lebih tinggi berjalan di sampingnya.
 
Seorang pria paruh baya.
 
Sulit untuk melihat wajahnya dengan jelas dari tepi pandangannya, tetapi Piggy dapat melihat bahwa tangan dan wajahnya dipenuhi luka bakar dan sayatan.
 
Dia pincang, tetapi dia menggendong Piggy ke depan seolah-olah untuk menopangnya.
 
Tangan-tangan melingkari leher, bahu, dan dagunya untuk memastikan dia tidak pernah menoleh ke belakang.
 
Lalu, Piggy berhadapan langsung dengan sebuah gerbang besar.
 
Api yang menyala-nyala dan baja yang berat. Itu adalah jenis gerbang yang mengintimidasi siapa pun yang melihatnya.
 
Namun entah mengapa, Piggy sama sekali tidak takut pada pintu itu.
 
Satu-satunya hal yang mengganggunya adalah teriakan di belakangnya.
 
Namun, Piggy bisa sampai sejauh ini berkat pria misterius yang berjalan di sampingnya.
 
Ada perasaan aneh bercampur puas dan bangga. Entah mengapa, rasanya dia harus berjalan melewati gerbang itu.
 
Piggy baru saja membuka mulutnya untuk mengucapkan terima kasih.
 
Pria di sebelahnya melepaskan tangannya dari tubuh Piggy.
 
‘Jangan menoleh ke belakang, mulai sekarang kamu sendirian.’
 
Pada saat yang sama, sosok dan suaranya menghilang dari pandangan Piggy.
 
Piggy tahu tanpa perlu melihat.
 
Bahwa seharusnya dia tidak berada di sini sejak awal, dan bahwa dia baru saja pergi untuk terakhir kalinya, ke tempat yang sangat jauh, untuk selamanya.
 
“…Dia orang yang baik.”
 
Piggy mendorong gerbang di depannya dengan sekuat tenaga.
 
Lalu ia melemparkan dirinya ke dalam kegelapan di luar sana.
 
kkiiiiiiiig-
 
Hanya terdengar suara samar gerbang yang menutup di belakangnya.
 
** * *
 
“Hah!?”
 
Piggy menggerakkan tubuhnya yang berkeringat untuk berdiri.
 
Hal pertama yang dilihatnya saat mengangkat kepalanya adalah bayangannya sendiri di genangan air.
 
“Oh, kau sudah kembali?”
 
Piggy menyentuh wajahnya dan menyadari bahwa kulitnya masih seperti kulit remaja.
 
Semua tahun yang hilang di sungai telah terulang kembali.
 
Akhirnya, Piggy mengangkat kepalanya dan melihat ke atas.
 
“Hah!?”
 
Ada sesuatu yang bahkan lebih mencengangkan dari sebelumnya.
 
Akar tanaman tumbuh dari langit-langit, hitam seperti langit malam.
 
Akar-akar yang dalam yang menjalar dari batang utama Pohon Neraka menembusinya.
 
Dan di pangkal banyak akar kecil yang tumbuh dari akar utama, tergantung sebuah buah yang ramping.
 
Ada sosok manusia yang sedang tidur di dalam cangkang luar buah itu, dan hanya wajahnya yang mencuat dari cangkang, sehingga semua orang bisa tahu siapa itu siapa.
 
Tudor, Sancho, Bianca, dan semua prajurit Balak tergantung di sana, terbungkus dalam kepompong.
 
Masing-masing dengan mata tertutup dan tertidur lelap.
 
Piggy merasakan bahwa akar raksasa itu adalah bagian utama yang menopang kekuatan Pohon Neraka.
 
Saat menatap akar utama, dia bisa melihat bahwa pembuluh-pembuluh di dalamnya terus menerus menyerap air dan api dari dunia bawah.
 
Dari sana, benih berbagai tanaman air, seperti bunga lili darah, dan ubur-ubur, seperti Raja Tanpa Bayangan Laut Hitam, dihasilkan.
 
“…Ya, menggunakan emosi yang telah kita lepaskan sebagai bahan bakar untuk menghubungkan dunia manusia dengan Neraka.”
 
Piggy membuka mulutnya, suaranya bergetar.
 
Saat ini, kekuatan Piggy saja tidak cukup untuk mengatasi akar raksasa di depannya.
 
… Tapi ada sesuatu yang bisa dia lakukan dengan kekuatannya saat ini.
 
Sereung-
 
Piggy menghunus pedang yang tergantung di pinggangnya.
 
Level dan statistik yang telah ia kumpulkan selama berlatih di sungai besar itu masih sama.
 
Usianya telah kembali normal, tetapi pengalaman yang ia peroleh selama bertahun-tahun itu masih berada di tangannya.
 
“Eis!”
 
Piggy mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga.
 
Serangan itu membuat teman-temannya berjatuhan ke tanah satu per satu, sambil berpegangan pada akar pohon.
 
Piggy pergi ke Tudor, yang pertama jatuh, dan mengupas buahnya.
 
Kemudian dia mulai menampar pipi Tudor yang sedang tidur.
 
“Tudor, bangun! Sancho! Bianca!”
 
Piggy menampar dengan begitu penuh semangat dan ketulusan sehingga satu per satu, Tudor, Sancho, dan Bianca mulai terbangun.
 
“Hah? Ada apa? Kukira aku mendengar ayahku memanggilku dan menoleh?”
 
“Hmm? Kak, kamu pergi ke mana… huck? Aku di mana?”
 
“Ih, kepalaku sakit. Apa ya, wajahku kembali ke usia normal?”
 
Orang pertama yang membuka mata adalah orang pertama yang meninggal.
 
Piggy menarik sisa buah-buahan itu hingga habis.
 
Satu per satu, penduduk asli Balak yang terjebak di dalam juga mulai membuka mata mereka.
 
Mereka semua masih hidup, baik mereka yang telah meninggal maupun mereka yang telah dibunuh.
 
“Hah? Lihat itu! Bukankah itu tempat berburu Balak?”
 
“Apa? Bagaimana mungkin anak kecil seperti itu….”
 
“Astaga, bukan, itu wajahnya, dan mereka semua masih bayi!”
 
Tudor, Sancho, dan Bianca merasa ngeri melihat gadis berwajah pucat di hadapan mereka.
 
Dia adalah Ahul.
 
Mereka semua tercengang menyadari bahwa prajurit wanita itu, dengan kekuatan, kemampuan, dan ketenangan pikiran yang luar biasa layaknya wanita tua yang berpengalaman, sebenarnya adalah seorang gadis yang masih sangat muda.
 
Memang, sebagian besar prajurit Balak yang telah terbangun dari pengaruh Buah Iblis sejak saat itu adalah anak-anak kecil, membuat Tudor, Sancho, Piggy, dan Bianca merasa agak tak berdaya.
 
Namun, mereka tetap memiliki pengalaman, level, dan statistik yang telah mereka peroleh di sungai besar, jadi mereka tidak bisa diremehkan hanya karena mereka masih anak-anak.
 
Mereka adalah para pejuang Balak yang telah hidup selama beberapa dekade.
 
Ini adalah fakta yang diketahui dengan baik oleh Tudor, Sancho, Piggy, dan Bianca, yang telah menghabiskan tujuh tahun di sungai yang mengalir itu.
 
Sementara itu, Tudor, Sancho, Piggy, dan Bianca saling berbisik beberapa patah kata saat mereka melihat akar Pohon Neraka.
 
“…Ya. Kebencian, pembunuhan, rasa tidak aman, kecemasan, kegugupan, kompleks inferioritas, dan nafsu hidup yang kita sebarkan adalah nutrisi yang menopang Pohon Neraka ini.”
 
“Kurasa inilah sumber kekuatan para iblis. Ini adalah saluran nutrisi antara Neraka dan dunia manusia.”
 
“Apakah ini yang kau gunakan untuk mengambil api dan air Neraka, untuk memberi daya pada menara itu?”
 
“Semua makhluk malang yang pernah saya temui telah merayap naik ke akar-akar ini.”
 
Saat itu juga.
 
“Hei, di sana!”
 
Ahul berteriak dalam bahasa kekaisaran yang buruk.
 
Tudor, Sancho, Piggy, dan Bianca menoleh ke arah yang ditunjuk Ahul.
 
“Hah!”
 
Di sana, tergantung di pohon, ada sebuah buah besar.
 
Buah yang tampak jauh lebih besar dan lebih berat daripada buah-buahan lainnya.
 
Vikir terperangkap di dalam.
 
“Kita akan membebaskannya!”
 
Piggy dengan hati-hati mengangkat pedangnya dan mengayunkannya.
 
Seketika itu juga, aura gas yang menjadi ciri khas seorang Ahli terpancar dari ujung pedang Piggy dan melesat keluar dalam bentuk bulan sabit.
 
…Memotong!
 
Buah yang menjebak Vikir jatuh ke tanah.
 
Semua orang bergegas menghampiri Vikir.
 
“Vikir, bangun!”
 
“Bukalah matamu, Vikir!”
 
“Dia bernapas!”
 
“Dia hanya sedang tidur nyenyak.”
 
Tidak peduli berapa kali mereka menampar dan mengguncangnya, dia tidak akan bangun.
 
Jelas sekali, Vikir adalah satu-satunya yang selamat dari pemenggalan kepala terakhir.
 
Namun, tak seorang pun dari pria-pria di ruangan itu meragukan ketulusan Vikir.
 
“Vikir tahu, bahwa orang pertama yang mati akan paling cepat terbangun dari ilusi.”
 
“Begitu. Kurasa ini salah satu misi di mana kematian di awal justru menguntungkan.”
 
“Jika mereka berhasil sampai sejauh ini, mereka pasti cukup kuat dan terampil untuk tidak mudah mati.”
 
“Mereka pasti sudah terbiasa menjadi orang terakhir yang bertahan hidup, dan mereka mungkin tidak akan mati dengan mudah, jadi mereka akan terjebak dalam halusinasi mereka lebih lama….”
 
Pada akhirnya semuanya menjadi jelas.
 
– Mati dan Bunuh!
 
※ Jangan lengah! Pendatang baru akan semakin kuat seiring berjalannya waktu! Jika Anda tidak ingin ketinggalan, meskipun Anda seorang pemilik kapal, Anda harus bekerja keras, bukan?
 
※Pengakuan hanya diberikan setelah semua orang menyelesaikan misi!
 
Misi “Mati”, “Bunuh”. Ini bukan hanya tentang membunuh orang lain.
 
Semuanya berakhir ketika kamu sendiri harus ‘mati’.
 
Terlebih lagi, misi ini adalah misi hidup sampai orang terakhir.
 
Artinya, jika Anda menjadi jahat dan terbiasa mengkhianati serta menyakiti orang lain, Anda harus menanggung konsekuensi sepenuhnya.
 
Yang pertama mati akan menjadi yang pertama keluar dari ilusi, dan yang pertama ditinggalkan, yang pertama dikhianati, tidak akan membiarkan pesaing mereka masih tertidur.
 
Ditambah lagi dengan batasan bahwa setiap orang harus menyelesaikan misi, maka tingkat kesulitannya benar-benar tak terbayangkan.
 
Sungguh ide yang keji, untuk berganti pihak dalam sekejap mata dan menciptakan pihak baru.
 
Kemudian.
 
“…!”
 
Vikir membuka matanya.
 
Tudor, Sancho, Piggy, Bianca, Ahul, dan para prajurit Balak lainnya bergegas untuk memeriksanya.
 
“Vikir! Kamu baik-baik saja!?”
 
“Apakah ada bagian tubuhmu yang terluka?”
 
“Ada berapa jari yang kamu lihat di sini, Vikir?”
 
“Tidak, apa yang sebenarnya kamu lakukan sendirian di sungai yang mengalir?”
 
Mata Vikir menyipit sesaat.
 
Lalu dia menunduk melihat tangannya.
 
“…Kerutan dan bintik-bintik penuaan telah hilang, dan ketika saya bangun, saya akan kembali ke usia normal saya.”
 
Semua orang yang mendengarnya terkejut.
 
Jika tangannya keriput dan memiliki bintik-bintik penuaan…, berapa lama Vikir berhasil bertahan hidup di sungai yang mengalir deras itu?
 
Vikir tidak punya banyak jawaban untuk pertanyaan itu.
 
Hanya.
 

 
-LV: 1 (%)
 
-Gelar: “Pemburu Tikus Selokan,” “Anjing Neraka,” “Penebang Kayu Daylily,” “Algojo Majin,” “Raja Algojo Laut Hitam,” “Musuh Besar Naga Iblis,” “Tukang Perahu Terkenal”
 
-Statistik
 
Kekuatan: 798
 
Kelincahan: 798
 
Stamina: 798
 
Hambatan Fisik: 798
 
Ketahanan Sihir: 798
 
Refleks: 798
 
Level 1. Total 6 statistik utama: 4.788.
 
Fakta bahwa dia telah mengembangkan ketiga statistik spesialnya dan memiliki masing-masing 798 poin hanya menegaskan betapa luar biasanya rekornya.
 
Setelah hening sejenak, Vikir menoleh untuk melihat Piggy di sebelahnya.
 
Dia tertawa kecil.
 
“…Kamu telah melakukan pekerjaan yang hebat.”
 
Apakah karena dia sedang termenung? Suara Vikir sangat serak dan parau.
 
Suaranya kembali normal dengan cepat, tetapi untuk sesaat benar-benar terdengar seperti suara orang tua.
 
Kemudian.
 
Ekspresi Piggy berubah.
 
“Suara ini, suara ini!”
 
Melihat ekspresi bingung semua orang, Piggy berbicara lagi.
 
“Itulah suara yang menyelamatkanku dari halusinasi! Itulah suara itu!”
 
Piggy yakin bahwa suara yang telah menuntunnya ke gerbang itu, yang telah membantunya untuk tidak menoleh ke belakang, adalah suara Vikir.
 
Dia juga mengetahuinya, karena bekas luka di tangan Vikir persis sama dengan miliknya, posisi tahi lalatnya, bentuk kukunya.
 
‘Jangan pernah menoleh ke belakang. Mulai sekarang kamu akan mandiri.’
 
Piggy mengingat suara itu dan meremas tangan Vikir.
 
“Vikir. Seandainya aku menoleh ke belakang saat itu, aku tidak akan bangun, dan aku tidak akan bisa membangunkan teman-temanku.”
 
Vikir terdiam sejenak melihat rasa terima kasih Piggy yang tulus.
 
‘Apa? Aku tidak ingat melakukan itu.’
 
Vikir berpikir sejenak, lalu mengajukan sebuah hipotesis.
 
‘Para kawan lama yang kutemui saat mencapai Lantai 10 Surga yang Hilang.’
 
Mungkinkah hal serupa terjadi kali ini?
 
Mungkin jati dirinya sebelum regresi, sebuah pikiran yang tersisa dalam ingatannya, telah terwujud dalam beberapa cara dan membantu teman-temannya, pikir Vikir.
 
Saat itu juga.
 
– Mati dan Bunuh!
 
※ Pertandingan maut akhirnya berakhir!
 
※ Bagaimana perasaanmu setelah meninggal?
 
※ Segera setelah pemain yang datang terlambat menyelesaikan misi, pemilik kapal akan dipanggil kembali keluar dari menara.
 
※ Pemilik kapal yang berhak mendapatkan pemanggilan balik terbatas pada mereka yang telah menyelesaikan misi.
 
Sebuah notifikasi keras terdengar dan hadiah pun mulai berdatangan.
 
Deru-!
 
Tumpukan permen emas berjatuhan di depan semua orang.
 
Pada saat yang sama, gerbang menuju tingkat jurang yang lebih dalam muncul.
 
…Dan suara yang paling diwaspadai Vikir.
 

 
Seperti yang telah diperingatkan Vikir, Ahul menolak untuk dipanggil kembali.
 
“Dipikirkan dengan matang.”
 
Vikir mengelus kepala Ahul dan mengangguk.
 
Karena dia tidak tahu persis apa yang terjadi pada ras Raja Serangga yang dia temui di Laut Hitam, dia memutuskan bahwa akan lebih baik untuk tetap berada di menara.
 
“Aku akan membersihkan menara. Setelah itu, kau akan meninggalkan menara dan kembali ke hutan. Kita harus membangun kembali Balak.”
 
Mendengar kata-kata Vikir, Ahul dan anak-anak Balak lainnya mengangguk setuju.
 
Di menara itu, bakat luar biasa mereka berkembang, dan mereka akan menjadi prajurit hebat serta memulihkan klan mereka.
 
Kemudian.
 
“Vikir.”
 
Tudor, Sancho, Piggy, dan Bianca berbicara hampir bersamaan.
 
Sambil menoleh ke Vikir, teman-temannya bertanya.
 
“Apakah kamu tahu mengapa hanya Piggy yang bisa bangun?”
 
Pertanyaan mereka sah.
 
Sejujurnya, kekuatan fisik Piggy adalah yang terendah di antara keempatnya, begitu pula kekuatan mentalnya.
 
Jika berbicara soal kekuatan, energi, ketekunan, dan keteguhan hati, Piggy juga berada di urutan terakhir.
 
Namun entah bagaimana, Piggy lah yang pertama dari keempatnya terbangun dan menyelamatkan mereka semua.
 
“….”
 
Vikir mengusap dagunya tanpa suara.
 
Tatapannya tetap tertuju pada lengan bawah Piggy, sebuah luka kecil dengan darah hitam yang mengering di atasnya.
 
“Dengar, Piggy.”
 
Itu adalah hasil dari Vikir, yang telah tinggal di sungai yang mengalir selama beberapa dekade, terus-menerus berpikir dan khawatir.
 
“Mungkin kaulah kunci untuk meruntuhkan Jurang Amdusian.”