Kebangkitan Sang Hound Pedang Berdarah Besi - Chapter 253

Bab 253: Makam Pedang (1)
Vikir telah memasuki kedalaman Pegunungan Merah dan Hitam.
 
Dari Front Barat di 207, ia mengikuti punggung bukit dataran rendah menuju tepi Sungai Salt di kejauhan dan melihat tempat yang familiar.
 
Desa Balak. Dulunya, tempat ini adalah tempat di mana Vikir menghabiskan banyak waktunya.
 
… Tapi sekarang tidak ada apa-apa di sini.
 
Para prajurit Balak telah bergerak lebih dalam ke hutan setelah peristiwa di Ahheman, dan Vikir belum melihat mereka sejak saat itu.
 
Bahkan surat-surat sesekali dari Aiyen pun berhenti pada suatu titik, dan tidak ada cara untuk mengetahui kabar darinya.
 
‘Menurut kesaksian Cindiwendy, para prajurit Balak juga tidak muncul untuk transaksi tersebut. Apa yang terjadi pada mereka?’
 
Penduduk asli Jungle semuanya memuji Vikir sebagai pahlawan dan sepenuhnya bekerja sama dengan perdagangan Cindiwendy, tetapi Balak tidak termasuk di antara mereka.
 
Bahkan keluarga Cindiwendy pun bingung dengan hilangnya kontak dengan Balak baru-baru ini.
 
Namun Vikir menepis kekhawatiran wanita itu.
 
“…Mereka bukanlah orang-orang yang bisa dianggap enteng.”
 
Terdapat banyak pejuang hebat di Balak.
 
Pemimpin mereka, rubah malam Aquila, adalah kekuatan yang menakutkan, dan putrinya, Aiyen, cukup kuat untuk menyeberang ke alam kematian di usia muda, jadi mereka bukanlah pihak yang perlu dikhawatirkan.
 
‘Begitu mereka memutuskan kontak dan bersembunyi, tidak ada cara untuk menemukan mereka di sini.’
 
Mereka bilang tidak ada kabar berarti kabar baik, jadi sebaiknya kita percaya bahwa kita akan segera mendengar kabar dari mereka lagi.
 
“Untuk sekarang, mari kita fokus mencari Pohon Hantu.”
 
Vikir tersadar dari lamunannya.
 
Pohon Hantu. Itu adalah artefak kuno, sejenis alkimia mana yang kini menjadi legenda.
 
Pohon mana yang berakar di pikiran seorang penyihir, dipelihara oleh karma jiwa.
 
Suatu makhluk yang tak dapat dipahami, yang memakan abstraksi dan metafisika, dan memberikan hasil panennya ke dunia materi.
 
Hal itu muncul dalam sebuah buku mitologi berjudul The Return of the Magic Hound, sebuah teks kuno yang menceritakan kisah hidup Morg Tzersi, salah satu leluhur kuno dari kepala penyihir Morg.
 
Tanggal terciptanya mitos ini tidak diketahui, tetapi diyakini terjadi pada masa ketika benua itu merupakan kumpulan negara-negara kecil sebelum disatukan menjadi satu kekaisaran.
 
Kisah ini telah diwariskan dalam keluarga Morg begitu lama sehingga tidak ada yang terlalu memikirkan keasliannya.
 
Namun Vikir, yang telah melihat masa depan, tahu.
 
Karena ketika Zaman Kehancuran tiba, ada makhluk yang benar-benar menggunakan pohon hantu ini.
 
‘…Ular, Raja Orang Mati. Kontraktor Seere. Pohon Hantu awalnya adalah artefak kuno yang seharusnya jatuh ke tangannya.’
 
Pria ini, yang kini hilang ditelan sejarah, adalah orang yang seharusnya menjadi pemilik Pohon Hantu.
 
Seere menggunakan tubuh Snake untuk mengendalikan Pohon Hantu, yang memberinya kekuatan yang mengerikan.
 
Secara kasat mata, Pohon Hantu tidak lebih dari sebuah pohon kering, bengkok, dan mati.
 
Namun, tanaman ini memakan kehendak orang mati, dan setelah menyerap kematian dan arwah yang tak terhitung jumlahnya, Pohon Arwah menumbuhkan batang setinggi dunia itu sendiri, dan buah-buahan berbentuk tengkorak menggantung dari cabangnya.
 
Biji Pohon Hantu membutuhkan banyak kematian untuk berkecambah.
 
Saat Pohon Hantu tumbuh dari kotoran hantu yang tak terhitung jumlahnya, pohon itu menggantungkan buah di ujung cabangnya yang berisi hantu-hantu yang telah diserapnya, dan ketika dimakan oleh manusia, kekuatan dan keterampilan hantu-hantu itu menjadi milik mereka sendiri.
 
Dengan demikian, seorang penyihir yang jiwanya ditanami pohon hantu pasti akan tertarik pada sihir hitam, dan terikat untuk menempuh jalan yang ditandai dengan darah dan nyawa yang tak terhitung jumlahnya.
 
Ketika Snake sebelum mengalami regresi memperoleh Pohon Wraith, dia mengubah mayat-mayat orang mati yang tak terhitung jumlahnya yang telah dia bunuh menjadi pasukan dan memakan mereka semua, mengubah jiwa mereka menjadi buah.
 
‘… Mana yang dimilikinya sebanding dengan yang dikumpulkan oleh jenius yang hanya muncul sekali dalam seribu tahun, Morg Camus, melalui bakat alami dan kerja keras.’
 
Pertempuran mereka begitu dahsyat sehingga menghancurkan langit dan membalikkan bumi.
 
Vikir, seorang perwira rendahan, tidak berani menatap mata mereka.
 
‘Seluruh pulau hancur dalam pertempuran mereka.’
 
Apa pun.
 
Di masa damai, Pohon Hantu akan tetap tersembunyi sebagai biji atau semak kecil; di masa perang, ia akan tumbuh menjadi sesuatu yang mistis, dengan batang dan cabangnya sebesar Pohon Dunia yang mistis.
 
Kali ini, aku membutuhkan Pohon Wraith ini untuk menambah kekuatan sekutu-sekutuku.
 
Oleh karena itu, sangat penting untuk mendapatkannya terlebih dahulu sebelum Zaman Kehancuran tiba.
 
‘Karena saya tertarik dengan hal ini, tampaknya kualitas anjing Pomeranian sangat menonjol.’
 
Dengan menunjukkan obsesi dan kecintaan yang begitu besar pada sesuatu yang tidak akan pernah diimpikan oleh penyihir hitam biasa, Pomerianian jelas memiliki potensi untuk menjadi penyihir hitam yang hebat.
 
Lagipula, ada hal tersendiri yang bisa dikatakan tentang memiliki hubungan dengan artefak kuno seperti ini.
 
…Chak-chak!
 
Vikir melompat turun dari bawah pohon besar menggunakan benang milik gadis muda itu.
 
“Dari sini.”
 
Tujuan Vikir saat ini adalah daerah terpencil jauh di bawah hutan.
 
Itu adalah gurun yang tidak biasa dengan hamparan pasir putih yang luas.
 
Gurun Yuuni. Gurun garam, salah satu gurun terkering di dunia.
 
Suatu wilayah yang didominasi oleh kekeringan ekstrem yang tidak memungkinkan adanya kelembapan sedikit pun.
 
Yang terlihat hanyalah garam putih yang asin dan tumbuh-tumbuhan yang layu.
 
Hmph.
 
Vikir membungkuk dan menancapkan jari-jarinya ke pasir putih di dasar.
 
Ketika akhirnya saya menarik jari saya, saya melihat bahwa ujung jari saya sangat keriput.
 
Itu adalah pasir asin yang mengerikan yang menyerap kelembapan dari segala sesuatu yang disentuhnya.
 
Dahulu kala, gurun garam yang luas ini tercipta dari air mata kering seorang dewa jahat, dan musim kemarau yang asin ini telah merenggut nyawa makhluk yang tak terhitung jumlahnya.
 
Mayat-mayat mumi dari monster yang tak terhitung jumlahnya tergeletak berserakan di pasir putih sebagai bukti.
 
Vikir berjalan di tengah gurun garam ini untuk beberapa saat.
 
Lalu dia melihat sesuatu yang cukup luar biasa.
 
“…!”
 
Itu adalah sisa-sisa monster raksasa, tak lebih dari tulang dan kulit.
 
Tingkat Bahaya: S
 
Ukuran: 44 meter
 
Ditemukan di: Ridge 10, Pegunungan Merah dan Hitam
 
-Diberi nama Naga Sungai Saha.
 
Makhluk menakutkan yang diyakini sebagai hibrida antara naga dan iblis.
 
Napasnya menyebabkan burung-burung di langit berjatuhan hingga mati, dan di tempat di mana tubuhnya yang bersisik pernah merayap, tempat itu berubah menjadi gurun di mana tidak ada rumput yang tumbuh selama setengah abad.
 
Keberadaannya saja sudah merupakan bencana yang mengerikan, tetapi entah mengapa benda itu tampaknya telah menetap di Punggungan Kesepuluh Pegunungan Merah dan Hitam, di mana ia tetap tak bergerak.
 
Saat benda itu bergerak, umat manusia harus siap.
 
Tidak ada tombak dan sihir yang mampu membunuh teror ganas ini!
 
Tiga bencana di luar dunia.
 
Adonai sang Pemanah, Nyonya Berkaki Delapan, dan yang terakhir, Basilisk, naga Saha.
 
“Aku khawatir makhluk ini akan mengamuk setelah Nyonya menghilang, tapi… kenapa ia mati di sini?”
 
Basilisk dan laba-laba bukanlah musuh alami.
 
Dengan cara ini, Madame dan Saha telah menjadi musuh bebuyutan sejak lama.
 
Dengan masing-masing saling menahan, tak satu pun dari mereka bisa bergerak dengan mudah, dan dengan kepergian Madame Eight Legs, saya memperkirakan pihak lawan akan menjadi lebih kuat.
 
… Tetapi?
 
“Aku memang berencana pergi berburu, tapi kau telah menggantikan rencanaku.”
 
Aku tidak menyangka akan menemukan basilisk yang mati tergeletak di tempat seperti ini.
 
Perburuan itu telah direncanakan dengan cermat.
 
Vikir dengan cermat memeriksa mayat basilisk tersebut.
 
Hewan itu tampaknya tidak mati di akhir hayatnya.
 
Tidak hanya ukurannya jauh lebih kecil daripada yang pernah dilihat Vikir selama Zaman Kehancuran, tetapi juga jelas dipenuhi bekas tebasan pedang.
 
Luka-luka terlihat jelas di tempat pedang merobek kulit, menancap ke daging, dan mematahkan tulang, dan di tempat luka-luka tersebut pulih dengan cepat berkat kekuatan regenerasi basilisk yang luar biasa.
 
Bekas hangus dari aura di sekitarnya juga terlihat jelas.
 
Sisik basilisk yang tebal itu dipenuhi dengan tanda-tanda yang tampak seperti percikan cairan, menunjukkan bahwa pria itu pasti seorang Graduator tingkat tertinggi.
 
Saat saya menelusuri kembali semua lintasan ini, sebuah pola yang jelas muncul.
 
‘Empat Bersaudara Baskerville!’
 
Tampaknya, dahulu kala, seekor anjing pemburu milik keluarga Baskerville bertempur sendirian di sini.
 
Vikir menggeledah area di sekitar mayat basilisk tersebut.
 
Benar saja, tidak jauh dari mayat basilisk itu, sisa-sisa compang-camping dari angin hitam berkibar-kibar.
 
Tengkorak yang terkikis oleh angin dingin.
 
Seragam compang-camping seorang warga Baskerville tergeletak di pasir garam putih.
 
Jubah tebalnya jelas merupakan simbol afiliasinya dengan Pitbull Knights.
 
Seorang ksatria dari Ordo Baskerville, yang telah lama meninggal dan tak dapat dikenali lagi.
 
Dilihat dari fakta bahwa ia hanya memiliki empat gigi saat meninggal, kemungkinan besar ia berasal dari keluarga kurang mampu.
 
Namun, ia berlatih Jurus Keempat begitu lama sehingga ia mampu membunuh Naga Saha seorang diri.
 
Vikir terdiam sejenak sambil menatap abu itu, seolah-olah ia sedang melihat dirinya sendiri sebelum mengalami kemunduran.
 
Kemudian dia menoleh ke anjing pit bull tanpa nama di depannya dan mengucapkan doa dalam hati.
 
“…Pergilah ke tempat yang bagus.”
 
Kemudian, lencana emas yang melambangkan Senator itu diletakkan dengan hati-hati di depan jenazah.
 
Itulah rasa hormat maksimal yang mampu ditunjukkan Vikir.
 
Kemudian.
 
“…?”
 
Sesuatu menarik perhatian Vikir saat ia membungkuk untuk memberi hormat.
 
Kepak sayap.
 
Sesuatu terlihat di antara rusuk-rusuk abu tersebut.
 
Itu adalah seikat perkamen yang tampak sangat tua. Itu adalah surat yang ditujukan kepada seseorang.
 
Segel itu berwarna merah, menunjukkan bahwa itu adalah rahasia militer tingkat tinggi, yang ditulis oleh kepala Keluarga Baskerville sendiri.
 
“…Apakah ini milik Hugo?”
 
Surat itu terkubur dalam garam kering, sehingga kondisinya sangat terjaga dengan baik.
 
Tanpa ragu-ragu, Vikir mendobrak segel dan membukanya.
 
Tak lama kemudian, isi surat itu mulai terukir di retina Vikir.
 
…Itu sungguh membuka mata.