Kebangkitan Sang Hound Pedang Berdarah Besi - Chapter 231

Bab 231: Uang Kuliah (9)
Bazar Hemat di Akademi Colosseo memiliki skala yang sangat besar yang bertentangan dengan namanya yang imut.
 
Para siswa melelang barang-barang bekas mereka dengan harga murah, dan kadang-kadang beberapa siswa membawa barang-barang yang mereka buat sendiri atau yang mereka temukan di alam, atau barang antik yang tidak teridentifikasi dari keluarga mereka masing-masing.
 
Ukuran pasar tersebut sedemikian rupa sehingga dianggap sebagai salah satu dari sepuluh lelang terbesar di kekaisaran, dan fakta bahwa orang-orang dari luar akademi diizinkan untuk ikut menawar di pasar tersebut menarik banyak perhatian dan pengunjung.
 
Ini juga merupakan salah satu pasar terbesar di kekaisaran, dan menarik banyak orang dari luar akademi.
 
“Kaum bangsawan” dan “kaum aristokrasi”.
 
Kaum Aristokrasi dibentuk oleh para siswa dari keluarga-keluarga aristokrat terkemuka. Kaum elit, termasuk Tujuh Keluarga, kerabat mereka, dan keluarga mereka, memegang kekuasaan nyata.
 
Di sisi lain, faksi bangsawan, yang dibentuk oleh para elit dari keluarga bangsawan, sama kuatnya dengan faksi aristokrasi.
 
Sementara kaum Aristokrasi merupakan kelompok elit kecil dan eksklusif tersendiri, kaum Bangsawan terdiri dari anggota keluarga Toho, yang terkenal karena pertanian dan perdagangan mereka, para pewaris serikat tentara bayaran terkenal, atau para pewaris tambang dan galangan kapal besar.
 
Mereka adalah kekuatan sebenarnya di akademi dan terus tumbuh dalam ukuran dan kekuatan dengan merekrut pemain junior berbakat di bawah naungan mereka.
 
Struktur kekuasaan ini akan berlanjut setelah lulus, menjadi jaringan koneksi dan sistem yang pada akhirnya akan mencakup lingkaran politik dan keuangan kekaisaran.
 
Dan Vikir-lah yang menjadi mahasiswa tahun pertama pertama yang diprediksi akan masuk akademi oleh kaum bangsawan dan kaum ninggilan, dua kelompok yang secara diam-diam mendominasi Akademi.
 
Meskipun bukan saat ia masuk Akademi, ia adalah orang yang berbakat dan menonjol dalam ujian tengah semester dari waktu ke waktu. Karena ia masih lajang dan tidak memiliki pendirian, ia sangat cocok untuk dirayu.
 
Kaum bangsawan dan aristokrat telah lama bersekongkol untuk membimbing mahasiswa tahun pertama yang berbakat ini.
 
Namun Vikir tidak pernah memenuhi harapan mereka.
 
Paling banter, surat-surat mereka hanya dikunyah daripada dibaca, dan berapa kali pun mereka mencoba mengunjungi dan berbicara dengannya, mereka tidak pernah melihat wajahnya.
 
Bahkan ketika siswa tahun kedua dan ketiga mencoba menunjukkan kekuatan dengan mengirimkan sekelompok gadis cantik dan sekelompok pejuang tangguh, itu tidak berhasil, sehingga baik kaum bangsawan maupun kaum aristokrat tetap tidak bisa berbuat apa-apa.
 
‘Wah, Vikir, kurasa kita perlu memberi pukulan keras pada junior yang sombong ini di hidung.’
 
‘Ayo kita tampar dia di wajah sebelum dia membuat kita kesal.’
 
Ironisnya, kaum aristokrat dan bangsawan justru bersekutu untuk saling menindas.
 
Dalam jangka pendek, Vikir menjadi musuh publik.
 
Tepat ketika para bangsawan dan kaum aristokrat sedang bersekongkol untuk menjatuhkannya, Vikir muncul di sebuah pasar.
 
‘Kudengar dia sedang berusaha mengumpulkan uang untuk biaya kuliah.’
 
‘Kulit Gnoll. Aku sudah membutuhkannya sejak lama, jadi kupikir aku akan memberinya harga yang bagus.’
 
‘Aku yakin dia mendapat harga bagus dari perkumpulan pemburu, tapi aku tidak yakin dia tahu harga pasarnya.’
 
‘Ya, kudengar mereka tidak menerima klien dari sembarang perkumpulan berburu.’
 
Para siswa dari kalangan bangsawan dan aristokrat sangat ingin menggunakan lelang tersebut untuk menghancurkan Vikir.
 
Dan ketika lelang dimulai, sebenarnya tidak ada yang mau membeli kulit gnoll milik Vikir.
 
Para bangsawan dan aristokrat telah menawar lebih tinggi daripada siswa lainnya.
 
Para bangsawan dan aristokrat terkikik di bagian belakang ruang lelang yang sunyi, membayangkan wajah Vikir yang akan segera mati.
 
… Tetapi.
 
‘Saya kira akan ada banyak orang yang menginginkan kulit gnoll karena itu adalah barang yang berguna. Ternyata tidak sepopuler yang saya kira.’
 
Vikir mengangkat bahu dan menoleh kembali ke tumpukan kulit gnoll di panggung rumah lelang.
 
‘Aha. Apakah karena jumlahnya sangat banyak?’
 
Pada saat yang sama, Vikir melakukan sesuatu yang membuat para bangsawan dan kaum aristokrat terkejut.
 
…Mendesis!
 
Seolah-olah hendak menyalakan obor di tempat, dia membakar kulit gnoll di atas panggung.
 
Semua orang langsung berdiri ketakutan, tetapi Vikir terus membakar setiap kulit gnoll yang ada di hadapannya.
 
Kreak! Kreak! Desis!
 
Lebih dari separuh kulit gnoll di panggung telah hangus terbakar.
 
….
 
Keheningan yang aneh menyelimuti aula lelang.
 
Dalam suasana yang membekukan ini, Vikir berbicara singkat.
 
‘Apakah ini masih terlalu berlebihan?’
 
Pada saat yang sama, Vikir kembali menyalakan api.
 
Dia tidak memadamkan api sampai kulit gnoll yang tersisa kembali terbelah dua.
 
Pada titik ini, para siswa mulai gelisah.
 
Para siswa merasa kesal karena mereka membutuhkan kulit gnoll untuk penelitian mereka.
 
Namun Vikir pantang menyerah.
 
Ketika tidak ada seorang pun yang mau membelinya, Vikir mengangkat obor itu sekali lagi.
 
Tidak ada keraguan dalam gerakannya, seolah-olah dia bermaksud membakar semuanya hingga rata dengan tanah.
 
Sebaliknya, para penonton bergegas untuk menghentikannya.
 
‘Itu untuk kelas selanjutnya! Aku, aku ingin menyimpannya! Aku belum siap!’
 
‘Aku juga butuh beberapa perlengkapan pelindung tambahan untuk evaluasi performaku di cuaca dingin! Tidak banyak lagi yang tersisa untuk dijual….’
 
‘Beli! Saya akan membelinya! Tawar lebih tinggi!’
 
‘Aku akan membelinya! Aku akan membelinya! Berhenti membakarnya!’
 
Dalam situasi seperti itu, kata Vikir dengan tegas.
 
‘Penawaran minimum adalah empat kali harga lelang pertama.’
 
Vikir bertekad untuk mendapatkan nilai yang sepadan dengan uang yang telah ia keluarkan.
 
Pada akhirnya, para siswa tidak punya pilihan selain menangis dan memakan mustard untuk Vikir, menyalahkan kaum bangsawan dan kaum ningrat.
 
Tentu saja, para siswa dari faksi aristokrat dan faksi bangsawan tercengang.
 
** * *
 
“…Jadi. Begitulah lelangnya berakhir?”
 
Profesor Banshee bertanya dengan tidak percaya.
 
Vikir mengangguk acuh tak acuh.
 
“Ya. Saya berhasil mendapatkan biaya kuliah saya dibayarkan sepenuhnya.”
 
Saya khawatir kata-kata itu akan berakhir.
 
…Duk, duk, duk!
 
Tas kulit tebal yang diletakkan di atas meja itu robek dengan suara keras.
 
Uang kertas dan koin emas di dalamnya mulai berjatuhan ke lantai dengan bunyi dentingan keras.
 
Denting, denting, denting, denting.
 
Meja Profesor Banshee dengan cepat dipenuhi uang.
 
Dia menatap karung kulit besar dan kokoh yang hampir meledak dari jahitannya dan bergumam pelan.
 
“…Anda akan membutuhkan uang kembalian.”
 
Profesor Banshee mengeluarkan kacamata baca dari sakunya dan meletakkannya di ujung hidungnya, lalu dengan jentikan jarinya yang halus, ia mengeluarkan segenggam koin emas besar.
 
“Itu mencakup biaya kuliahmu, ah, selama empat tahun sekaligus, dalam satu pembayaran penuh.”
 
Profesor Banshee hanya mengangkat bahunya, seolah-olah dia tidak tahu harus berbuat apa dengan sisa uang itu.
 
Namun Vikir tampaknya tidak berminat untuk mengambil uang kembalian tersebut.
 
“Sisanya juga untuk biaya kuliah.”
 
“…Uang yang tersisa terlalu banyak untuk disebut uang kuliah. Apakah Anda berencana membeli ruang kuliah, jika Anda akan menjadi profesor dan bukan mahasiswa?”
 
“Silakan gunakan sisanya untuk para siswa yang tidak mampu membayar biaya kuliah.”
 
Profesor Banshee terkejut mendengar kata-kata Vikir. Bahkan Dolores, yang berdiri di sebelahnya, juga terkejut.
 
“Tentu saja aku tidak salah dengar, kan?”
 
“Ya.”
 
“Apakah maksudmu kau akan menyumbangkan semua uang ini ke Yayasan, atas nama beasiswa?”
 
“Ya. Tapi dengan satu syarat.”
 
Mendengar ucapan Vikir, mulut Profesor Banshee meringis membentuk ekspresi ‘kalau begitu, biarlah begitu’.
 
Hal ini sering terjadi. Orang-orang kaya menyumbangkan sejumlah besar uang ke yayasan beasiswa dan kemudian memanfaatkan yayasan tersebut.
 
Biasanya ini berkaitan dengan pengurangan pajak (sumbangan jauh lebih mudah dikurangkan dari pajak daripada pengeluaran lainnya), memperluas pengaruh mereka di lingkungan akademis dengan menciptakan citra positif, atau bahkan membentuk kelompok politik atau membangun kekuatan.
 
… Namun, kondisi yang diberikan Vikir sekali lagi di luar dugaan Profesor Banshee.
 
“Syaratnya adalah, untuk menerima uang ini, Anda harus menyelesaikan sejumlah jam kerja sukarela di panti asuhan.”
 
“Panti asuhan?”
 
Profesor Banshee mengerutkan alisnya seolah-olah dia tidak mengerti.
 
Jika Anda bisa mendapatkan beasiswa dengan menjadi sukarelawan di panti asuhan, itu adalah hal yang sangat bagus.
 
Ini adalah tawaran yang sangat menggembirakan bagi para siswa Akademi yang harus fokus pada pekerjaan paruh waktu dan beasiswa.
 
Dengan kata lain, itu sama saja dengan mengatakan bahwa mereka akan membayar biaya kuliah secara gratis. Untuk sepuluh tahun ke depan atau lebih!
 
‘Apa yang sedang dia rencanakan?’
 
Profesor Banshee mengamati seluruh tubuh Vikir dengan tatapan penuh pertanyaan.
 
Namun, meskipun ia menatap dengan saksama, Vikir tidak menjawab, jadi Profesor Banshee mengangkat tangannya.
 
“Baik. Saya mengerti. Kita akan membuat penghargaan di Academy dan memberikan beasiswa atas namanya. Apakah Anda sudah punya nama untuk penghargaan tersebut?”
 
Vikir terdiam sejenak mendengar pertanyaan Profesor Banshee.
 
Lalu Profesor Banshee melambaikan tangannya seolah-olah dia tidak ingin mendengar lebih lanjut.
 
“Sepertinya Anda tidak punya nama, jadi kita sebut saja Penghargaan Vikir. Saya yakin para siswa yang menerimanya akan sangat berterima kasih kepada Anda, karena mereka cukup beruntung memiliki sponsor kaya dan biaya kuliah mereka dibayar gratis. Anda pasti seorang selebriti.”
 
Kemudian.
 
Vikir mengangkat tangan untuk menghentikan Profesor Banshee.
 
“Nama donatur akan tetap dirahasiakan, dan hadiahnya akan diberi nama lain.”
 
“?”
 
Profesor Banshee memperbaiki kacamatanya dan mendongak.
 
“Maksudmu, kau akan menyumbangkan sejumlah besar uang dan tetap anonim, sehingga kau tidak mendapatkan potongan pajak dan tidak terkenal?”
 
Keyakinan Profesor Banshee bahwa semua manusia didorong oleh kepentingan diri sendiri sedang disangkal di depan matanya.
 
Namun, terlepas apakah Profesor Banshee bingung atau tidak, Vikir angkat bicara, masih dengan wajah tanpa ekspresi yang sama, tetapi dengan suara yang sedikit lebih rendah.
 
“Nama penghargaan itu adalah ‘Nymphet’.”
 
Mendengar itu, Profesor Banshee mengerutkan alisnya karena bingung.
 
Hanya.
 
“….”
 
Dolores, yang mendengarkan seluruh percakapan ini dari samping, hanya bisa mengedipkan matanya.