Kebangkitan Sang Hound Pedang Berdarah Besi - Chapter 230

Bab 230: Uang Kuliah (8)
Vikir telah mendapatkan jawaban yang memuaskan dari berbagai penilai yang direkomendasikan Minpin kepadanya.
 
“Sepertinya sebagian besar dari mereka berpangkat rendah. Banyak mayat yang hangus terbakar atau hancur karena minyak mendidih.”
 
“Namun, ada cukup banyak yang berkualitas tinggi, karena jumlahnya sangat banyak.”
 
“Karena biaya bermain saat ini mahal, total harga jual kemungkinan akan cukup tinggi.”
 
“Apakah Anda sudah memiliki distributor yang Anda incar? Jika belum, kami dapat memperkenalkan Anda kepada beberapa distributor yang bagus.”
 
Para penilai menaksir mayat-mayat gnoll yang menumpuk seperti gunung di lahan kosong dan menetapkan harga berdasarkan kondisi kulit, tulang, organ dalam, daging, dan lain-lain.
 
1. Kualitas terbaik adalah yang kulit, daging, organ dalam, dan tulangnya masih utuh.
 
2. Selama kondisi kulit baik, ini adalah produk premium.
 
3. Sekalipun kulitnya rusak, jika daging atau organ dalamnya utuh, maka kualitasnya tergolong menengah.
 
4. Kulit, daging, dan organ dalam rusak, tetapi tulangnya masih bisa diambil.
 
Mayat gnoll disambut dengan tangan terbuka oleh semua laboratorium sihir di Kota Kekaisaran.
 
Bahkan para ahli pengawetan hewan terkadang membelinya ketika ada gnoll berukuran besar yang datang. Ini karena mereka merupakan alat pengajaran yang bagus untuk pemula.
 
Kulitnya sangat diminati karena daya tahannya dan kelembutannya saat disentuh, dan daging serta organ dalamnya juga digunakan sebagai makanan, pakan ternak, dan pupuk.
 
Beberapa potongan daging gnoll khusus sangat dihargai oleh para pencinta kuliner karena rasanya mirip dengan daging sapi terbaik.
 
Menaburkan organ gnoll di kolam ikan dan kebun buah akan menghasilkan hasil yang lebih melimpah daripada pakan atau pupuk buatan apa pun.
 
Tulang-tulang tersebut juga diolah secara intensif untuk keperluan pengobatan dan spiritual.
 
Karena Vikir menggorengnya dengan minyak mendidih, kulit, daging, dan organ dalam gnoll yang mati itu sebagian besar rusak.
 
Namun, karena jumlah mereka yang banyak, banyak gnoll yang tetap utuh, dan bahkan mayat yang paling hancur sekalipun masih memiliki tulang, gigi, dan cakar yang utuh yang dapat dijual dengan harga yang layak.
 
Tentu saja, jumlah uang itu kecil dibandingkan dengan harga yang akan mereka terima setelah diproses, tetapi itu cukup murah hati mengingat mereka dapat melewati proses pengumpulan, pengangkutan, dan penyortiran semuanya sekaligus, serta berurusan dengan pengecer yang akan mencoba menawar harga.
 
“Terlebih lagi, lebih baik lagi karena pemerintah bahkan memberi kami hadiah. Itu luar biasa!”
 
Itulah kesimpulan umum dari Minpin, yang selalu berada di sisi Vikir sejak malam itu.
 
Dia sangat terkesan dengan efisiensi Vikir selama pembasmian gerombolan gnoll sehingga dia mengurus semua tugas-tugas remeh, mulai dari menjual mayat gnoll hingga mengumpulkan uang hadiah.
 
Vikir telah melihat kesetiaan Minpin selama pertempuran dengan Nona Ouroboros, jadi dia tahu dia bisa mempercayainya dalam segala hal.
 
Saat Minpin memuat kulit gnoll ke dalam gerobak Vikir, dia berkata.
 
“Kau bisa menjual semua hasil sampingan gnoll ke Guild, tapi aku sarankan kau mencari pasar untuk kulitnya. Terutama untuk kulit Gnoll Beracun, aku lebih suka kau melelangnya secara pribadi…”
 
“Kalau begitu, kurasa sebaiknya kita membawanya ke Akademi.”
 
Vikir menjawab dengan anggukan.
 
Akademi di Colosseo menyewakan ruang gudang yang diberkahi dengan sihir pelestarian kepada para siswa dengan harga sewa yang rendah.
 
Dan bazar yang diadakan pada hari terakhir setiap bulan itu menyelenggarakan berbagai lelang, sehingga menjadi tempat yang sempurna untuk menjual barang.
 
“Ini adalah bazar ‘obral’, bukan lelang skala besar yang secara resmi disetujui oleh Kekaisaran, jadi seharusnya mudah untuk menjual kulit gnoll.”
 
“Hmm. Sebuah bazar di Colosseo. Kedengarannya seperti ide yang bagus.”
 
Kulit gnoll memiliki banyak kegunaan.
 
Kehangatan dan teksturnya menjadikannya tambahan yang bagus untuk baju zirah di musim dingin, dan ketangguhan serta elastisitasnya membuatnya berguna untuk simpul dan hiasan pada sarung pedang.
 
Zat ini juga dapat digunakan sebagai reagen karena warnanya berubah ketika bersentuhan dengan racun.
 
“Dan saya tergabung dalam klub surat kabar, jadi mungkin saya bisa memasang iklan di bagian belakang koran.”
 
Vikir kembali ke akademi untuk menjual kulit gnoll dan gnoll beracun.
 
Sementara itu, Minpin tampak kecewa.
 
“Kau akan kembali ke Akademi?”
 
Keahlian Vikir dalam perburuan ini sungguh luar biasa untuk seorang mahasiswa tahun pertama di Akademi tersebut.
 
Apakah itu alasannya? Minpin pasti menyadari bahwa dia ingin terus bekerja sama dengan Vikir.
 
… tetapi dia tidak tahu sama sekali.
 
Vikir tidak berniat membiarkannya pergi.
 
“Hai, Minpin.”
 
Vikir memanggil Minpin dengan suara lembut.
 
Saat Minpin mengalihkan pandangannya, Vikir bertanya terus terang.
 
“Rumahmu sepertinya tidak dalam kondisi yang baik. Bagaimana kabar istri dan putrimu?”
 
Vikir bertanya. Ekspresi Minpin sedikit berubah muram mendengar kata-kata Vikir.
 
“Benar, sebenarnya cukup sulit untuk menjalankan guild saat ini karena kekurangan dana, dan saya tidak mampu melepaskan anggota keluarga saya yang sudah lama bersama saya….”
 
“Mengapa sebuah perkumpulan sekaliber kalian mengalami masalah seperti itu? Dari kelihatannya, ada banyak pemandu dan porter terampil di perkumpulan ini.”
 
“Semua perkumpulan pemburu seperti itu akhir-akhir ini. Perkumpulan tentara bayaran besar memiliki banyak hal yang harus diwaspadai, dan sangat disayangkan jika tidak memiliki cadangan.”
 
Setelah berbicara, Minpin tersenyum getir.
 
“Hah, ini semua salahku. Seandainya aku tidak melakukan kesalahan saat masih muda, aku tidak akan berada dalam kesulitan keuangan seperti ini.”
 
“Kesalahan?”
 
Vikir bertanya, dan Minpin ragu sejenak sebelum mengangguk.
 
“Ketika saya masih muda, saya cukup ambisius, jadi saya menjalin beberapa kontak dengan broker untuk mewujudkan impian saya… sampai saya ditipu dan kehilangan semua tabungan saya.”
 
“Anda ditipu oleh broker?”
 
“Ya. Saya malu mengakuinya, tetapi ya, saya melakukannya, dan saya telah membuat istri saya menderita banyak masalah, dan saya masih merasa bersalah karenanya, dan saya juga merasa bersalah terhadap putri saya. Ngomong-ngomong, dia akan bersekolah tahun depan, dan saya sudah khawatir tentang biaya pendidikannya.”
 
“Apa mimpi Anda yang membuat Anda mencoba untuk mendapatkannya melalui perantara?”
 
Vikir bertanya, dan Minpin menggaruk bagian belakang kepalanya lalu menjawab dengan suara kecil yang penuh penyesalan.
 
“Kurasa begitu… Sebenarnya, aku ingin bergabung dengan Baskerville House.”
 
Mata Vikir sedikit menyipit mendengar kata-kata yang tak terduga itu.
 
Minpin melanjutkan.
 
“Sebuah keluarga yang membunuh monster di Front Barat. Pendekar pedang berdarah baja, keren sekali, bukan? Dan ketika kau bergabung dengan keluarga Baskerville, kau diajari gaya berpedang Baskerville yang tak terkalahkan. Mereka memberimu rumah, tanah, dan istri, jadi kupikir itu satu-satunya jalan yang harus kutempuh. Tentu saja, semuanya hancur berantakan ketika aku ditipu oleh para makelar.”
 
“Hmm- ya?”
 
Vikir mengusap dagunya dengan jari.
 
Pikiran yang saya miliki sejak awal menjadi semakin kuat.
 
Vikir bertanya untuk terakhir kalinya.
 
“Hai.”
 
“Apa?”
 
“Apakah kamu familiar dengan ekologi monster? Kebiasaan mereka, lokasi sarang mereka?”
 
“Tentu saja, saya pernah berkeliling seluruh benua bersama Persekutuan Eksplorasi di masa lalu.”
 
“Apakah Anda mengenal monster-monster di Front Barat?”
 
“Tentu saja. Saya dapat mengenali setiap subspesies, varian, spesies bawahan, dan superspesies.”
 
Vikir mengangguk puas mendengar jawaban Minpin.
 
“Saya yakin saya akan membutuhkan bantuan Anda lagi cepat atau lambat.”
 
** * *
 
Kantor penerimaan siswa dan yayasan beasiswa Colosseo Academy.
 
Profesor Banshee sedang mengisi beberapa lembar kertas dengan ekspresi kesal di wajahnya.
 
“…Sepertinya hanya aku yang mengerjakan semua pekerjaan untuk akademi ini.”
 
Tumpukan kertas di depannya semuanya berkaitan dengan beasiswa dan biaya kuliah.
 
Kemudian.
 
Ketukan.
 
Terdengar ketukan di pintu kantor.
 
“Datang.”
 
Wajah yang familiar muncul bersamaan dengan suara Profesor Banshee.
 
Itu adalah Dolores, ketua OSIS.
 
Profesor Banshee membencinya karena dia selalu muncul saat tiba waktunya untuk mengalokasikan anggaran beasiswa.
 
“…Apa lagi yang ingin kau keluhkan padaku?”
 
“Ini adalah agenda untuk para mahasiswa yang telah diabaikan oleh program beasiswa.”
 
Dolores menyelipkan setumpuk dokumen baru di depan mata Profesor Banshee.
 
Mahasiswa yang tidak dapat mengikuti perkuliahan semester depan karena keadaan keluarga yang kurang mampu.
 
Buku-buku itu dipenuhi dengan kisah-kisah mahasiswa yang harus bekerja paruh waktu untuk membayar biaya kuliah dan tidak mampu mempertahankan nilai akademik mereka, atau yang tidak mampu mempertahankan nilai akademik mereka untuk memenuhi syarat mendapatkan beasiswa.
 
Para siswa yang bekerja paruh waktu akhirnya tidak mampu menabung cukup uang tepat waktu, dan para siswa yang belajar akhirnya tidak mendapatkan beasiswa karena nilai mereka tidak cukup baik.
 
Ada juga siswa yang memiliki situasi keluarga yang rumit dan sebenarnya kurang beruntung, tetapi secara resmi tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan beasiswa.
 
Dolores berkata dengan tenang.
 
“Sebagian siswa yang tidak mendapatkan beasiswa perlu dievaluasi ulang. Di sisi lain, ada siswa yang telah menerima beasiswa yang juga perlu dievaluasi ulang.”
 
Jumlah orang yang secara curang memperoleh beasiswa dengan berpura-pura berasal dari keluarga miskin di atas kertas, padahal kenyataannya mereka berasal dari keluarga kaya dan hidup berkecukupan, cukup banyak, kata Dolores.
 
Dia sekarang melaporkan fakta yang sama.
 
Namun.
 
Dokumen-dokumen yang diserahkan Dolores semuanya rapi dan tersaji dengan baik, tetapi bagi Profesor Banshee, itu hanyalah barang bawaan yang perlu ditangani saat bekerja lembur di malam hari.
 
“…Beasiswa diberikan sesuai dengan peraturan sekolah. Peraturan yang sama yang seharusnya Anda junjung tinggi dan pertahankan sebagai ketua OSIS.”
 
“Saya meminta Anda untuk mempertimbangkan kembali nasib para siswa yang membutuhkan bantuan yang terabaikan oleh peraturan-peraturan tersebut.”
 
“Apakah Anda meminta saya melakukan pekerjaan saya dua kali?”
 
“Sebagai ‘ketua OSIS,’ saya memiliki kewajiban untuk menjadi suara bagi keluhan mahasiswa.”
 
“Lalu siapa yang akan menangani keluhan saya karena harus bekerja dua kali lipat, sementara Anda akan menggandakan gaji saya?”
 
“Profesor Morg Banshee. Hari ini adalah batas waktu pembayaran uang kuliah. Mohon dengarkan murid-murid Anda sekali lagi.”
 
“Apa yang tertulis dalam peraturan sekolah tentang apa yang harus saya lakukan mengenai hal itu?”
 
Profesor Banshee dan Dolores terus berdebat, tak satu pun dari mereka mau mengalah.
 
Namun, seiring waktu berlalu, semangat Dolores secara bertahap melemah karena sikap Profesor Banshee yang keras.
 
… Tepat saat itu.
 
DOR!
 
Pintu itu terbuka tiba-tiba tanpa diketuk.
 
Vikir. Dia melangkah masuk ke kantor Profesor Banshee.
 
Tentu saja, Profesor Banshee, yang membenci Vikir, mengerutkan kening.
 
“Vikir-kun, sekarang kau menerobos masuk tanpa mengetuk? Kurasa ayahmu tidak memberimu pendidikan rumahan yang baik, ya?”
 
“Ya.”
 
“…?”
 
Ini adalah kekalahan bagi Profesor Banshee, yang tidak menyadari bahwa Vikir memiliki kekebalan yang cukup kuat terhadap pelecehan orang tua.
 
Profesor Banshee menyilangkan tangannya karena frustrasi.
 
“Aku tahu. Tahukah kamu bahwa hari ini adalah batas waktu pembayaran uang kuliah?”
 
Jauh di lubuk hatinya, dia tahu Vikir tidak akan mampu mengumpulkan uang itu.
 
Dia mendengar bahwa Vikir telah membawa pulang banyak kulit gnoll dari suatu tempat.
 
Namun Profesor Banshee juga mendengar desas-desus lain.
 
‘Dua kelompok siswa, satu dari kalangan bangsawan dan satu dari kalangan kerajaan, telah menyatakan bahwa mereka akan mengawasi gerak-gerik Vikir.’
 
Terdapat dua faksi utama di pasar Akademi Colosseo.
 
Faksi Bangsawan, yang terdiri dari para elit dari kalangan bangsawan, dan Faksi Royalis, yang terdiri dari para elit dari kalangan kerajaan.
 
Selama kedua kelompok ini bertekad untuk terus mengendalikan Vikir, tidak mungkin barang-barang di pasar akan mendapatkan harga yang wajar.
 
Jadi, Profesor Banshee jauh di lubuk hatinya tahu bahwa Vikir akan kesulitan membayar uang kuliahnya.
 
‘Aku tidak tahu dari mana dia mendapatkan begitu banyak skin untuk dimainkan,… tapi kalau bukan uang tunai, ya bukan uang kalau tidak bisa dijual.’
 
… Tetapi.
 
Ramalan Profesor Banshee meleset secara spektakuler.
 
Gedebuk!
 
Vikir meletakkan sebuah karung berat di atas meja Profesor Banshee.
 
Karung besar itu ternyata penuh dengan uang kertas dan koin emas.
 
Itu adalah jumlah uang yang sangat besar, cukup untuk membayar biaya kuliah selama 4 tahun sekaligus.
 
“!?”
 
Profesor Banshee dan Dolores menatap tumpukan koin emas di atas meja dengan takjub.
 
Berdiri di depan mereka, Vikir membuka mulutnya dengan wajah tanpa ekspresi khasnya.
 
“Ini untuk semua teman-teman saya yang tidak mampu membayar biaya kuliah mereka.”