Kebangkitan Sang Hound Pedang Berdarah Besi - Chapter 227

Bab 227: Uang Kuliah (5)
Malam dengan bulan yang terang.
 
Vikir diam-diam melangkah keluar ke hutan belantara Kota Kekaisaran.
 
Di sampingnya, Minpin mengemudikan kereta kuda.
 
“Ini aku, Tuan …. Monster apa yang sedang kau coba tangkap?”
 
Minpin telah merasakan kekuatan dan amarah Vikir, dan memperlakukannya dengan sangat hati-hati.
 
Itulah sebabnya dia secara pribadi menanggapi permintaan Vikir untuk seorang pemandu.
 
Dia tahu bahwa jika dia menyinggung orang gila itu, dia akan kehilangan anggota berharga dari perkumpulannya.
 
Namun Vikir tidak terlalu peduli dengan niat Minpin.
 
“Mengingat saya adalah seorang siswa di akademi, tidak terlalu aneh jika saya menangkap begitu banyak dari mereka.”
 
“Aha.”
 
Minpin mengangguk setuju dengan ucapan Vikir.
 
Tentu saja, kekuatan Vikir jauh melampaui kekuatan siswa akademi biasa.
 
‘Dari mana monster ini berasal?’
 
Minpin menghela napas pelan.
 
Sementara itu, Vikir sedang memikirkan hal lain.
 
‘…Minpin, dialah salah satu orang yang harus kuajak berpihak.’
 
Dia adalah salah satu pemandu terbaik, salah satu pahlawan yang memberikan kontribusi besar kepada Pasukan Sekutu Umat Manusia selama Zaman Kehancuran.
 
Sebagian besar ensiklopedia monster yang diketahui Vikir dibuat olehnya, dan kemudian, bidang penelitian yang disebut ‘ekogeografi monster’ juga didirikan berdasarkan penelitiannya.
 
Namun, Minpin meninggal di awal perang melawan iblis karena dia tidak memiliki latar belakang yang bisa diandalkan.
 
Seorang pria liar yang tak punya tempat untuk bernaung. Apa artinya itu?
 
‘Orang yang mengambilnya lebih dulu adalah pemiliknya.’
 
Dalam kehidupan ini, umur Minpin akan jauh lebih panjang.
 
Dia akan mendapat dukungan dari keluarga Baskerville, yang suatu hari nanti akan ditelan oleh Vikir.
 
‘…Meskipun aku memang mengungkapkan sebagian kekuatanku karena aku berencana untuk menuainya sebagai seorang bawahan.’
 
Vikir sempat menguji Minpin, yang kemudian naik pangkat menjadi pahlawan dan segera menjadi orang kepercayaannya.
 
“Monster apa saja yang kamu ketahui yang cocok untuk ditangkap oleh seorang mahasiswa dan tetap memberikan penghasilan yang layak?”
 
“Hmm. Satu-satunya monster yang tidak terlalu kuat dan memberikan penghasilan yang layak… adalah Gnoll.”
 
Gnoll. Makhluk mengerikan dengan kepala hyena dan tubuh kurcaci.
 
Mereka adalah makhluk rendahan yang berjalan dengan dua kaki dan ditutupi bulu kotor serta bau.
 
Mereka mendiami pegunungan tinggi di luar Ibu Kota dalam kelompok-kelompok, dan liang mereka sangat dalam di bawah tanah sehingga menyebabkan tanah runtuh.
 
Mereka tidak hanya menghambat proyek-proyek teknik sipil, tetapi juga menyerang para pekerja, sehingga membuat mereka semakin berbahaya.
 
Minpin memang sangat berpengetahuan tentang monster.
 
Dia dengan murah hati membagikan pengetahuannya tentang gnoll kepada Vikir.
 
“Gnoll lemah dalam pertempuran, jadi bahkan siswa akademi tahun pertama pun dapat menangkap banyak dari mereka. Bulu mereka sangat kuat dan keras, dan mereka juga pandai menjaga kehangatan, sehingga sering digunakan sebagai karpet dan selimut. Tulang dan organ mereka juga dapat dijual untuk keperluan pengobatan.”
 
“Tapi menjualnya tidak sebaik menangkap salah satu monster besar yang perkasa itu, kan?”
 
“Kau tidak mengerti! Gnoll adalah perusak ekosistem, sebagaimana didefinisikan oleh Keluarga Kekaisaran. Ada hadiah untuk membunuh mereka.”
 
Nah, itu cerita yang berbeda.
 
Tidak hanya menghasilkan sejumlah hadiah per hewan, tetapi jika Anda dapat menjual kulit, daging, dan tulangnya, Anda dapat memburu dua burung dengan satu batu dan mendapatkan penghasilan yang layak.
 
“Jadi, bagaimana cara menangkap gnoll?”
 
“Hmm. Gnoll punya kebiasaan mengumpulkan benda-benda berkilau. Saat bertemu, cara paling umum adalah dengan menyilaukan dan membunuh mereka dengan menaburkan pecahan kaca atau semacamnya….”
 
Namun Vikir menggelengkan kepalanya.
 
“Itu hanya berlaku untuk beberapa gnoll yang kamu temui.”
 
“Ya, kurasa itu benar.”
 
“Saya akan menggunakan metode lain.”
 
“…?”
 
Metode yang dipilih Vikir sederhana.
 
“Gnoll tertarik pada darah segar hewan yang baru saja dibunuh. Mereka memiliki indra penciuman yang sangat tajam, dan mereka dapat mencium baunya dari jarak bermil-mil.”
 
“Benar sekali, bagaimana Anda bisa tahu itu dengan sangat baik, apakah itu diajarkan di akademi saat ini?”
 
Minpin tampak cukup terkejut, karena apa yang baru saja dikatakan Vikir adalah sesuatu yang hanya diketahui oleh para pemburu berpengalaman.
 
Mereka adalah yang pertama mengerumuni dan melilit mangsa yang terluka dan berbau darah.
 
Seperti hiu di lautan, mereka juga berperan di darat.
 
Vikir menangkap seekor babi hutan, membelah tenggorokannya, dan menyeret bangkainya dari satu tempat ke tempat lain.
 
Darahnya meresap ke dalam tanah, baunya yang amis menyebar ke seluruh hutan terbawa angin malam.
 
Vikir menjelajahi pegunungan, mengoleskan bulu dan darah babi hutan di tanah.
 
Tentu saja, Minpin, yang harus mengikuti di belakang, merasa ngeri.
 
“Kau memprovokasi para gnoll! Itu bunuh diri! Mereka hanya berbahaya dengan tingkat bahaya C+ secara individu, tetapi dalam kelompok, tingkat bahayanya bisa mencapai A!”
 
Pemandangan semua gnoll dalam radius beberapa kilometer yang berbondong-bondong menuju tempat ini adalah pemandangan yang akan dibenci oleh pemburu mana pun.
 
Namun Vikir hanya mengangguk dengan ekspresi acuh tak acuh.
 
“Jangan khawatir. Aku akan memancing mereka masuk lalu bersembunyi.”
 
Minpin merasa sedikit lega.
 
“Ah, bersembunyi, bagus sekali. Tentu saja, mereka kurang fokus saat makan, dan jika ada persaingan makanan di antara kawanan, yang lebih lemah pasti akan tertinggal, yang akan memudahkan kita untuk memilih yang lebih mudah diburu. Kemudian kita bisa menangkap mereka satu per satu saat mereka jatuh ke belakang kawanan….”
 
Namun, kata-kata Vikir selanjutnya membuat Minpin tersentak sekali lagi.
 
“Tidak, kami sedang mengejar petunjuk. Kami akan mengikuti mereka ke mana pun mereka membawa mangsanya.”
 
“Apa? Mengapa begitu….”
 
“Untuk menemukan sarang kelompok utama.”
 
Vikir tidak mengincar satu atau dua gnoll, bukan sekumpulan gnoll, melainkan seluruh koloni.
 
Perburuan gnoll di tingkat koloni, sesuatu yang bahkan pasukan penjarah Kekaisaran pun tidak mampu lakukan.
 
Mulut Minpin ternganga setengah terbuka karena betapa mudahnya Vikir membahas hal itu.
 
“Mengapa, mengapa Anda sampai melakukan hal sejauh itu…?”
 
Lalu, kepada Minpin, Vikir mengatakan sesuatu yang singkat.
 
“Menghasilkan uang itu bagus.”
 
** * *
 
Kemudian sekelompok gnoll datang dan mencabik-cabik bangkai babi hutan itu.
 
Mereka membelah perut babi hutan itu dan mengikis isi perutnya yang masih panas dan mengepul, lalu menyeret sisa bangkai itu menyusuri jalan setapak yang rendah melalui semak belukar.
 
Vikir dan Minpin mengikuti di belakang dengan tenang.
 
Tak lama kemudian, mereka menemukan sebuah gua tanah besar yang tersembunyi di lereng bukit yang rendah.
 
Minpin memanjat ke dahan yang tinggi dan melihat sekeliling.
 
‘Apakah kamu benar-benar berpikir ini akan berhasil?’
 
Namun pemandangan di hadapan mereka sekali lagi membuktikan bahwa rencana Vikir tidak ada harapan.
 
Gerombolan gnoll.
 
Minpin merasa ngeri melihat banyaknya gnoll yang berkeliaran.
 
“Bos. Kurasa ini agak berlebihan. Kawanannya cukup besar. Semua gnoll yang telah membuat masalah di Ibu Kota Kekaisaran telah berkumpul di sini. Jika kita mengganggu tempat ini, mereka akan membanjiri desa-desa di dekatnya.”
 
Gelombang Monster.
 
Jika Anda melakukan kesalahan, ada kemungkinan besar Anda akan berujung pada kesalahan penggulingan.
 
Tetapi.
 
“Kita harus mencari pintu masuk lain ke gua ini.”
 
Vikir tetap bersikap acuh tak acuh.
 
Dalam beberapa jam, Vikir telah menemukan beberapa pintu masuk lain yang menurutnya terhubung dengan pintu masuk pertama.
 
Minpin terkesan dengan pencarian Vikir yang terampil, tetapi dia masih tidak tahu harus berbuat apa dengan semua gnoll ini.
 
Kemudian.
 
Vikir mengumpulkan mana dan membanting tinjunya ke dinding tanah.
 
…Boom, boom, boom!
 
Tumpukan tanah kering yang membentuk tebing itu runtuh, menghalangi pintu masuk ke beberapa liang pribadi.
 
Vikir tertawa getir, mengingat saat mereka membuka gelas sampanye di klub.
 
“Sekarang, pindah ke gua paling atas.”
 
Minpin melakukan apa yang diperintahkan dan mengemudikan kereta kuda menuju pintu masuk paling atas.
 
Ledakan!
 
Beberapa gnoll melompat keluar untuk bermain, hanya untuk dipenggal kepalanya oleh pedang besar Minpin.
 
“Pak Bos. Apa yang akan Anda lakukan sekarang… huck!?”
 
Minpin menelan ludah dengan susah payah.
 
Vikir mengeluarkan semua barang yang telah dimuatnya ke dalam gerobak.
 
Itu adalah minyak.
 
Dengan semua uang yang tersisa, Vikir telah membeli semua oli bekas yang ditimbun Akademi untuk dibuang ketika masa kadaluarsanya habis, dan sekarang dia menuangkannya ke bagian paling atas sarang gnoll.
 
Gemericik, gemericik, gemericik…
 
Minyak kebiruan yang diperas dari buah sabik mengental di dalam liang.
 
Kungkung-
 
Grrrr…
 
Hmm?
 
Dari dasar gua, terdengar suara celotehan.
 
Beberapa gnoll naik ke puncak gua, hanya untuk kemudian dijatuhkan kembali oleh pedang besar Minpin.
 
Ketika puluhan tong kosong, Vikir menendang semua tong yang tersisa ke dalam sarang.
 
Kemudian.
 
Ngomel!
 
Dia juga melemparkan obor yang dibawanya ke dasar laut.
 
…LEDAKAN!
 
Suara dentuman keras.
 
Pada saat yang sama, minyak pohon sabic, yang sangat mudah terbakar dan memiliki titik didih rendah, mulai memanas dengan suara keras.
 
Washishishishisik- jijijik-popjik!
 
Suara minyak yang menggoreng gnoll yang belum berhasil keluar dari sarang.
 
Minyak mendidih terus mengalir ke bawah lubang, dan para gnoll di bawahnya tergoreng hidup-hidup, tidak dapat melarikan diri.
 
Meretih!
 
Kaeng!
 
Chiiiing…
 
Para gnoll di tingkat atas digoreng dalam minyak, dan bahkan para gnoll di tingkat tengah pun tersedak jelaga dan sekarat.
 
Para gnoll di tingkat bawah bergegas melarikan diri, meninggalkan mayat rekan-rekan mereka di belakang.
 
Namun, sebagian besar pintu masuk terowongan sudah diblokir oleh tumpukan tanah, dan mati lemas tak terhindarkan.
 
Konsentrasi oksigen menurun dengan cepat, dan asap serta bau meningkat.
 
Udara juga memanas dengan cepat, dan para penyintas mati kedinginan di pintu masuk terowongan yang terblokir.
 
“…! …! …! …!”
 
Minpin hanya bisa ternganga.
 
Dia belum pernah melihat siapa pun memburu monster koloni seperti ini sebelumnya.
 
Namun, Vikir tetap tenang dalam situasi tersebut.
 
“Taktik berisik semacam ini efektif untuk menakut-nakuti monster dengan kecerdasan rendah.”
 
Sebenarnya, menuangkan minyak mendidih ke pintu masuk gua tingkat atas lebih merupakan sebuah pertunjukan.
 
Pada kenyataannya, hal itu tidak dapat menyebabkan kerusakan yang terlalu besar.
 
Tujuan sebenarnya adalah untuk menakut-nakuti dan membingungkan mangsa.
 
…Udeug! …Ppudeudeug!
 
Para gnoll yang terbakar itu ketakutan dan bergegas ke dasar gua.
 
Gnoll yang lebih muda dan lebih kecil serta gnoll yang lebih tua dan lebih lambat diinjak-injak hingga mati oleh gnoll lainnya.
 
Tidak jarang juga teman-teman saling menggigit hingga mati saat mereka mencoba melewati terowongan sempit itu terlebih dahulu.
 
Ketika kelompok tersebut terganggu, hanya yang terkuat dan tercepat yang akan bertahan.
 
Dan mereka yang selamat berlari menuju pintu masuk gua di tingkat paling bawah.
 
“…Keluar sekarang.”
 
Ke arah tempat mata anjing pemburu terakhir bersinar.